"Muốn đi? Nào có dễ dàng như vậy!"

Nhìn bóng quân địch tháo chạy, Hàn Cương chưa bao giờ kiên quyết như thế: "Lưu Nguyên, hãy bám theo chúng, ngăn chặn bước tiến của giặc... Chỉ cần kéo dài thêm một ngày, sau khi thành Lâm Tri nhận được tin tức, chắc chắn sẽ có đối sách."

"Hàn Cơ Nghi, chớ đuổi cùng giết tận!" Vương Trung Chính vội vàng ngăn cản, trong bảo còn bao nhiêu người mà dám chia quân đuổi theo địch.

"Mọi người cứ yên tâm, chỉ là kéo dài thời gian thôi, không phải truy kích để tiêu diệt."

"Nhưng chiến mã không đủ... Mới chỉ hơn sáu mươi kỵ!"

Kỵ binh trong Vị Nguyên bảo sớm đã bị Hàn Cương phái ra ngoài. Hiện tại, mấy chục thớt ngựa này đều là chiến lợi phẩm có được nhờ sự dũng cảm của tướng tá Lưu Nguyên khi chém giết kẻ thù. Người Thổ Phiên tuy đã rút lui, nhưng chỉ với chừng ấy binh lực của Lưu Nguyên mà muốn ngăn chặn bước tiến quân địch? Chẳng khác nào dâng mồi cho chúng!

"Có thể dùng Vãn Mã, dịch mã! Truy đuổi địch không phải ra trận quyết chiến, trì hoãn cũng không phải chém giết. Việc dùng chiến mã hay không không đáng lo. Mọi người cứ yên tâm." Hàn Cương vẫn kiên trì ý kiến của mình, không để ý đến Vương Trung Chính.

Vãn Mã, dịch mã đều là ngựa quân sự không thể ra trận giết địch, hoặc vì thể trạng yếu, hoặc vì tính cách khó thuần, nên không được chọn làm chiến mã trong quân đội. Nhưng theo Hàn Cương, dù là Vãn Mã hay dịch mã, dùng để chở người thì không thành vấn đề, đến nơi cứ xuống ngựa tác chiến là được.

Trong kinh thành có một quân hiệu tên Long Kỵ, toàn quân đều là bộ binh, chỉ dùng ngựa để hành quân, còn khi tác chiến thì xuống ngựa chiến đấu. Tuy rằng Long Kỵ binh hiện tại đã hữu danh vô thực, thậm chí không còn mấy thớt ngựa để cưỡi, nhưng với phương pháp tác chiến của loại quân này, đám người Lưu Nguyên cũng có thể hiểu được.

"Lưu Nguyên! Ngươi có vấn đề gì không?" Hàn Cương lớn tiếng hỏi. Ba trăm tinh binh, cho dù hơn phân nửa phải cưỡi Vãn Mã, dịch mã, cũng đủ để chống đỡ một nhóm kỵ binh tiên phong của địch, kéo dài bước tiến của giặc. Họ hẳn là có thể hoàn thành nhiệm vụ.

"Không có!" Lưu Nguyên quỳ một gối xuống, ôm quyền, động tác vẫn cương nghị như trước: "Mạt tướng xin tuân lệnh!"

Đám thuộc hạ của Lưu Nguyên là những tên trộm bị lưu đày đến nơi xa xôi, căn bản không có quyền mặc cả với mệnh lệnh của quan nha. Hàn Cương có thể hỏi một câu đã coi như là khoan hồng rồi.

Hàn Cương quay người giải thích với Vương Trung Chính đang nơm nớp lo âu trong lòng: "Chỉ cần có thể cầm chân địch một ngày là đủ rồi. Với tốc độ phái người đi Lâm Thao báo tin, sáng sớm ngày mai, Vương An Động có thể nhận được tin tức. Từ cửa núi Mạt Bang về phía tây sông Bá, chỉ có hai con đường như vậy. Chỉ cần Lâm Thao kịp thời xuất động kỵ binh, đi chặn đường lui, thì hai nghìn kỵ binh Thổ Phiên kia, ít nhất cũng phải thiệt hại hơn phân nửa."

Sắc mặt Vương Trung Chính do dự, khó có thể đưa ra quyết định, cuối cùng vẫn lắc đầu, "Vẫn là quá mức mạo hiểm."

Nếu như đám Lưu Nguyên xảy ra chuyện ngoài ý muốn, để cho người Thổ Phiên thừa thắng xông về, một lần thiếu đi ba trăm tinh nhuệ, Vị Nguyên bảo làm sao ngăn cản được? Chẳng lẽ việc địch rút lui vẫn chưa đủ, cứ phải làm thêm chuyện thừa thãi này sao!

Trong lòng Vương Trung Chính rất miễn cưỡng, nhưng hắn lại không thể ngăn cản Hàn Cương, người đã tính toán mọi việc.

"Về việc này Đô Tri càng không cần lo lắng. Phụ cận đây là địa bàn của Thanh Đường bộ. Lãnh chúa Bao Thuận cùng toàn bộ bộ chúng của mình đã đi Lâm Tri, nhưng Hàn Cương đã phái người đi các nơi gần đó điều động nhân mã, sẽ rất nhanh có phản hồi."

Lưu Nguyên mang binh đi ra ngoài, ngựa trong bảo cũng đều bị tướng tá Quảng Nhuệ mang đi. May mắn Vị Nguyên nơi đây tồn kho một lượng lớn quân nhu, trong đó cũng không thiếu yên ngựa. Người người thúc ngựa giơ roi, chạy như bay mà ra.

Nhóm viện quân đầu tiên từ các bộ tộc phiên đã đến. Đó là một chi bộ lạc Thanh Đường bộ phụ cận Vị Nguyên bảo phái tới, chỉ có hơn hai mươi người, số lượng ít ỏi lại toàn người già.

"Hàn Cơ Nghi, bọn họ có vẻ hơi yếu ớt." Vương Trung Chính chỉ vào mấy tên người phiên đầu tóc bạc trắng: "Đã già như vậy rồi, làm sao kéo được cung."

"Xin Đô Tri cứ yên tâm, đợi thêm một chút."

Đúng như Hàn Cương nói, nhóm viện quân thứ hai rất nhanh cũng chạy đến. Số người này nhiều hơn một chút, chừng trăm người. Trên tay đều cầm cung đao được chế tác tinh xảo, tay nghề không hề thua kém.

Sau hai nhóm đầu tiên, những đội quân tiếp theo nối đuôi nhau kéo đến. Khi đèn đuốc trong thành được thắp lên, các bộ lạc ở lân cận đã tập trung gần một nghìn người.

"Vương, Cao đã bình định vùng Hà Hoàng nhiều năm, ân uy sâu sắc, trước mắt chỉ cần một mệnh lệnh của An Phủ ti liền có thể khiến các bộ lạc Thông Viễn đều nghe lệnh."

Hàn Cương nói như thế, nhưng Vương Trung Chính thấy những người phiên này quỳ xuống hành lễ với Hàn Cương, ba chữ "Hàn Cơ Nghi" càng chứng tỏ rõ ràng hơn. Rất hiển nhiên, danh vọng của Hàn Cương trong giới người phiên không hề thua kém Vương Thiều, Cao Tuân Dụ.

Có hơn một nghìn kỵ binh đã tập trung, Vương Trung Chính lập tức cảm thấy tự tin hơn: "Hàn Cơ Nghi, có phải là muốn xuất binh không?!"

"Tạm thời có Lưu Nguyên ở phía trước chặn chân địch là đủ rồi."

Bóng đêm đương nhiên không tiện hành quân, mà đối với việc quấy rối lại là thời điểm tốt nhất. Hàn Cương cử Lưu Nguyên đi ngăn chặn địch không phải là tùy tiện hạ lệnh, cũng không phải muốn họ đi chịu chết. Nếu không phải nhìn thấy tỷ lệ thành công rất lớn, hắn tự nhiên sẽ giống như lời đề nghị của Vương Trung Chính, lựa chọn thấy tốt thì thu, chứ không phải tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch.

"Trong đêm hành quân không tiện, hơn nữa những người phiên này cần chỉnh đốn một chút. Đợi đến sáng mai bắt đầu truy kích." Mặc dù số lượng đông đảo, nhưng đại bộ phận người phiên đến tiếp viện cũng không phải binh lính được huấn luyện nghiêm chỉnh, trên chi��n trường vô cùng yếu ớt. Hàn Cương sẽ không lựa chọn để họ dàn trận rời rạc: "Qua một thời gian nữa, Vương Quân Vạn cũng nên trở về rồi."

Vương Quân Vạn của Vị Nguyên bảo, đã nhậm chức quan hai năm tại Vị Nguyên này. Chức quan tăng hai cấp, nhưng phân công công việc vẫn không thay đổi, gần đây tăng thêm chức tuần kiểm. Hôm nay, hắn bị Hàn Cương phái đi tuần tra Điểu Thử sơn đạo, sáng sớm đã dẫn theo mấy chục kỵ binh đi ra ngoài. Nếu không thì với vị trí quan trọng của Vị Nguyên bảo, cũng không đến mức ngay từ đầu không thể điều động được kỵ binh.

Trong tay Hàn Cương không có người thống lĩnh chính thức. Nếu để cho những người phiên này như ong vỡ tổ mà xuất binh, bị đánh bại tan tác, Hàn Cương hắn cũng không tránh khỏi tội. Dù sao cũng phải cho bọn hắn một chủ chốt. Nhưng Lưu Nguyên không phải tướng lĩnh chính quy, cho nên chỉ có thể chờ Vương Quân Vạn trở về.

"Rốt cuộc có thể ra sao, còn phải xem bản lĩnh của Lưu Nguyên."

...

Từ Xi Tây vượt qua sông Diễm, lại vòng qua núi Mạt Bang, tiến đến Vị Nguyên bảo. Trong lúc đó chạy hơn một trăm dặm, kết quả lại đại bại mà về. Tuy nói mù Ngô Sất cùng kết Ngô Duyên Chinh hai người chỉ huy đều là tinh nhuệ bản bộ, nhưng chuyến đi này, cũng tổn hao nghiêm trọng nguyên khí.

Di chuyển dọc theo nhánh sông Diễm, kỵ thủ và chiến mã đều ủ rũ. Hơn nữa, tất cả quân lính Thổ Phiên đã chạy suốt ngày đêm. Nếu có thắng lợi, còn có thể phấn chấn sĩ khí một chút. Nhưng bây giờ, căn bản đều không còn động lực tiến lên.

Nhìn tốc độ rút lui càng ngày càng chậm, mù Ngô Sất nói với kết Ngô Duyên Chinh, "Vẫn là nghỉ một chút đi."

Kết Ngô Duyên Chinh cảm thấy nơi này cách Vị Nguyên bảo quá gần, cách xa điểm rút lui về Biền Tây lại quá xa, "Cẩn thận đường lui bị chặn lại, biết đâu Vị Nguyên bảo sẽ có quân truy kích."

mù Ngô Sất mang chút tâm lý may mắn, "Binh lực trong Vị Nguyên bảo không nhiều lắm, nghỉ ngơi một canh giờ cũng không thành vấn đề." Hắn lại thở dài, "Hiện tại đã không còn khí lực, nghỉ ngơi một chút, mới có thể đi nhanh."

Nói xong, hắn liền cho người truyền lệnh xuống. Nhưng để đề phòng quân truy kích, cũng phái ra mấy chục tên trinh sát.

Bôn ba trăm dặm, người và ngựa đều mệt mỏi không ít. Cuối cùng nhận được mệnh lệnh của mù Ngô Sất, binh sĩ Thổ Phiên lập tức nằm la liệt, trong nháy mắt đã nằm đầy sơn cốc, thậm chí rất nhanh đã có tiếng ngáy.

Kết Ngô Duyên Chinh nhìn một cảnh tượng này, đồng dạng thở dài, lắc đầu, rồi cũng ngồi xuống.

"Mới một canh giờ, hẳn là không có vấn đề gì đi."

Bóng đêm rất nhanh phủ xuống, bất tri bất giác, một canh giờ đã qua.

Kết Ngô Duyên Chinh và mù Ngô Sất nhảy dựng lên, lay gọi những binh sĩ đang ngủ say, thúc giục bọn họ lên đường.

Phiên binh đang ngủ mơ màng bị gọi dậy, đầu óc vẫn có chút choáng váng. Tuy nói không dám vi phạm mệnh lệnh của hai vị chỉ huy, nhưng động tác lề mề, cảnh tượng hỗn loạn.

Mà lúc này, Lưu Nguyên phóng ngựa xuất hiện trong sơn cốc, theo sát phía sau là gần ba trăm kỵ thủ. Trong bóng đêm, một mảnh đen kịt. Mấy trăm đốm sáng nhỏ lóe ra trong bóng đêm, đó là ánh mắt của những con chiến mã.

"Người Thổ Phiên quá sơ suất r��i." Bên tai Lưu Nguyên, có người nhẹ giọng nói, rất là hưng phấn.

Tuy người Thổ Phiên có bố trí lính gác, nhưng bọn họ bởi vì đại quân sắp khởi hành, đã tập trung gần đội hình chính, nên mất đi tác dụng cảnh báo sớm khi địch đến gần.

Lưu Nguyên yên lặng gật gật đầu, "Không sai biệt lắm đã đến lúc rồi."

Lúc đại quân khởi hành lên đường, chính là lúc yếu ớt nhất. Người Thổ Phiên nghỉ ngơi xong xuôi sẽ khởi hành, đây là cơ hội tốt nhất để đánh lén bọn họ.

Lưu Nguyên nắm chặt trường thương, chiến mã dưới thân cảm nhận được sự hưng phấn ẩn chứa trong lòng Lưu Nguyên, nhẹ nhàng phì phì trong mũi. Lưu Nguyên vuốt nhẹ bờm ngựa. Chiến mã trong Tây Quân đa số là mua từ tay người Thổ Phiên. Với kinh nghiệm lâu năm, hắn dễ dàng thuần phục con chiến mã vừa cướp được này, nắm gọn trong tay.

Hàn Cương bảo hắn đi cản trở địch tháo chạy, nhưng hắn lại lặng lẽ bám theo quân Thổ Phiên từ xa, căn bản không đi lên chém giết. Lưu Nguyên mang theo binh của hắn, giống như một con hổ đói, ẩn mình trong rừng cây rậm rạp, lẳng lặng chờ đợi con mồi, chờ đợi cơ hội một kích cắn nuốt yết hầu.

Theo hắn thấy, Hàn Cương bất kể là binh lược, chính sách, can đảm hay trí tuệ, đều là một trong những người xuất sắc nhất trong số quan văn mà hắn từng gặp. Nhưng lần này có lẽ đã quá đề cao những người phiên trước mắt này.

Quan văn hành sự luôn luôn cẩn thận, Lưu Nguyên hiểu rõ điều đó. Chỉ là người Thổ Phiên hôm nay đột kích Vị Nguyên, nếu đã từ dưới thành bại lui, vậy căn bản không cần phải kinh động chủ lực thành Lâm Tri. Dưới hai loại tình huống xung trận và rút lui hoàn toàn khác nhau, người phiên chiến đấu có khác biệt một trời một vực.

Khi xông ra cướp bóc, kỵ binh bộ lạc Phiên có sĩ khí tăng vọt, trở thành một địch thủ đáng gờm. Thậm chí, trong những tình huống ấy, họ còn có thể duy trì kỷ luật nghiêm minh, điều vốn dĩ lỏng lẻo trong quân đội Phiên. Nhưng bọn họ một khi thất bại rút lui, thì quân kỷ không còn đáng nhắc đến nữa. Tựa như cục diện dưới mí mắt này, căn bản là năm bè bảy mảng.

Trường thương chỉ về phía trước, Lưu Nguyên hít sâu một hơi, hét to một tiếng: "Giết!"

Tiếng vó ngựa đạp nát bóng đêm, hơn sáu mươi kỵ binh tiên phong vọt ra khỏi sơn khẩu, trực tiếp xông vào trong quân địch hỗn loạn. Mà hai trăm chiến sĩ theo sát phía sau chỉ hơi chậm một bước, cũng lập tức tru lên vọt vào trận địa địch, xuống ngựa chiến đấu sinh tử.

Tập kích bất ngờ không kịp đề phòng, làm rối loạn đội hình hai nghìn chiến sĩ Thổ Phiên. Đám người Lưu Nguyên xông thẳng vào vị trí trung quân, chiến đấu sinh tử. Trong trận địa địch hỗn loạn như ruồi không đầu, bọn họ thoải mái như thái rau chém dưa.

Trong bóng tối, người Thổ Phiên không biết có bao nhiêu người Tống xông vào trong đội ngũ của mình, chỉ nghe trái phải trước sau, một mảnh tiếng kêu la. Đầu óc choáng váng, càng nhiều người lựa chọn chạy trốn mà không phải phản kháng.

mù Ngô Sất và Kết Ngô Duyên Chinh cố gắng một lần nữa tổ chức lại đội ngũ, nhưng dưới sự xung kích này, mọi nỗ lực đều tan thành mây khói. Cả hai đều bị dòng người hỗn loạn đẩy dạt ra. Trong hỗn loạn, đột nhiên Kết Ngô Duyên Chinh nghe thấy sau lưng tiếng hò reo, la ó vang trời, vội quay đầu lại, chỉ nhìn thấy một vệt sáng lạnh lẽo xẹt qua, bổ thẳng xuống.

Hai canh giờ sau, một kỵ binh vọt vào trong Vị Nguyên bảo.

"Thắng rồi?"

Vương Quân Vạn đang chuẩn bị xuất chiến nhảy dựng lên, vừa sợ vừa giận.

"Là đại thắng!"

Người đưa tin được phái về chẳng thèm để ý đến Vương Quân Vạn, lặp lại với Hàn Cương và Vương Trung Chính: "Trận chém tướng địch là đại thắng!"

Vương Trung Chính kinh hỉ, Vương Quân Vạn ngầm giận, Hàn Cương đều nhìn thấy, âm thầm thở dài, đây thật đúng là kết quả ngoài ý liệu.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được biên tập lại với sự cẩn trọng và tâm huyết.