"Không ngờ lại có thể giết chết Ngô Duyên Chinh..." Hàn Cương âm thầm tiếc nuối: "Chỉ tiếc là không thể chém mù Ngô Sất!"

Trong đợt đột kích vừa rồi của quân Phàn, bên ngoài Vị Nguyên bảo chỉ để lại hơn một trăm năm mươi cái đầu địch. Trong khi đó, Lưu Nguyên đêm qua tập kích quân Phàn ít nhất cũng có hai ba trăm thủ cấp, thậm chí bốn năm trăm cũng không chừng. Cộng thêm cái đầu của một chủ tướng địch, nói thật, quả là một chiến thắng lớn.

Nhưng Hàn Cương lại muốn tiêu diệt toàn bộ quân địch!

Hơn hai ngàn kỵ binh Phiên, nếu có thể giữ lại được hơn một nửa, công lao đó cũng đủ để hắn được thăng chức quan lớn trong triều, chứ không chỉ dừng lại ở quan kinh thành. Nếu là giao chiến ban ngày, có thể chặn đánh trước sau, kế hoạch của Hàn Cương đã có thể đạt được thành công lớn.

Điều đáng tiếc là Lưu Nguyên lại tập kích trong đêm.

Sau khi bị kỵ binh đánh lén, ngay cả người Phàn, chỉ cần hơi có đầu óc, cũng sẽ chạy trốn lên núi hoặc vào rừng rậm. Địch quân chạy tản khắp núi đồi, Lưu Nguyên dù có gan lớn đến mấy cũng không dám xông lên sườn núi truy kích. Với quân lực chỉ chưa đến ba trăm người trong tay, việc có thể quét sạch địch quân trên đường đã là một sự cố gắng lớn rồi.

Mà quân Phàn trốn vào rừng núi, chắc chắn sẽ theo đường nhỏ mà quay về Di Tây. Nếu là đại đội nhân mã, chỉ cần chặn hai bến đò là được, chúng sẽ không có đường thoát. Nhưng mười mấy người, bảy tám người, thậm chí là một người một ngựa, tìm khe núi ẩn náu vài ngày, tìm bộ lạc đầu nhập hai ngày, rồi nghe ngóng tin tức để quay về Tầm Tây, thì đó lại là chuyện rất dễ dàng. – Vịt bị tản đi, muốn bắt lại, nào có dễ đến thế?

Chỉ xét từ góc độ của Lưu Nguyên mà nói, lựa chọn của hắn không hề sai. Giam chân địch quân chỉ là công sức vô ích, trong khi chém tướng địch, đánh bại quân thù mới là đại công. Trong quân đội hiện giờ, bất kể thay ai vào vị trí đó, cũng sẽ không vì vun đắp cho người khác mà hy sinh công lao của mình. Huống chi đám phản tặc Lưu Nguyên đang bị lưu đày, bọn họ đang mong muốn dùng công lao để rửa sạch tội lỗi, mở đường cho con cháu tiến thân. Đương nhiên, họ sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy.

Mà Hàn Cương cũng không ngờ Lưu Nguyên lại có năng lực đến vậy, dám dẫn chưa đến ba trăm binh sĩ không cùng một đội, không cùng ngựa chiến đi tập kích ban đêm đại quân đông gấp mấy lần quân mình. Hiện tại hắn ngẫm lại, quả thật mình có phần bảo thủ về mặt quân sự. Đương nhiên, giữa Thường Thắng và Bất Bại, Hàn Cương sẽ luôn đưa ra lựa chọn duy nhất.

Tuy nhiên, chiến thắng suy cho cùng vẫn là điều tốt, dù là Hàn Cương cũng không thể khẳng định kế hoạch trước đây của mình nhất định sẽ thành công. Mười con chim trong rừng không bằng một con chim trong tay, đã có công chém tướng, chặt đầu địch quân rõ ràng trước mắt, thì đừng nên suy nghĩ đến kế hoạch tiêu diệt toàn bộ.

Vương Trung Chính nhìn thoáng hơn Hàn Cương, không bận tâm đến chuyện được mất như Hàn Cương. Hắn ta phấn khích đến mức mặt mày rạng rỡ vì công lao sắp có: "Các ngươi dùng ít quân mà đánh bại gấp mấy lần địch. Trước có Vệ Doanh giữ thành, sau lại chém tướng, đánh bại giặc cướp, công lao rõ ràng không thể nào che lấp. Ta sẽ dâng tấu xin công cho các ngươi!"

Hàn Cương ho khan còn không kịp, Vương Trung Chính đã thốt ra những lời không nên nói. Thấy đám sứ giả mặt mày hớn hở quỳ xuống khấu tạ, trong khi Vương Trung Chính vẫn còn đứng đó như người bị thương, hắn đành mở miệng cứu vãn: "Quân Quảng Duệ tuy có lỗi lầm trước kia, nhưng hôm nay vẫn lập được công lớn. Chỉ cần các ngươi trung thành với đất nước, cuối cùng sẽ có một ngày rửa sạch được tội lỗi cũ. Triều đình và Thiên tử công minh, chính trực, tuyệt đối sẽ không tước đoạt cơ hội sửa chữa lỗi lầm của các ngươi."

Những lời Hàn Cương nói xem như một sự bổ cứu, không để đám người Lưu Nguyên nuôi quá nhiều hy vọng từ lời của Vương Trung Chính.

Hàn Cương nhìn ra ngoài sảnh, bóng đêm vẫn còn thăm thẳm, nhưng trăng sao đã lặn về phía tây. Nhẩm tính thời gian, qua hơn một canh giờ nữa là trời sẽ sáng choang.

"Vương Quân Vạn!" Hàn Cương chỉ vào Vệ Nguyên bảo chủ với sắc mặt vẫn còn âm trầm: "Ngươi ra ngoài chỉnh đốn binh mã, sáng mai sẽ đi thay thế Lưu Nguyên quay về. Quân Thổ Phiên tuy chạy tán loạn nhưng số lượng rất đông, có thể tập kết lại bất cứ lúc nào. Ngươi phải truy kích đến cùng, không được để chúng có cơ hội chỉnh quân lần nữa!"

Hàn Cương xem việc phân chia công lao là cần thiết, không thể để đám tướng tá Quảng Duệ như Lưu Nguyên ôm trọn công lớn. Đồng thời, hắn cũng lo lắng đám Lưu Nguyên sau một ngày một đêm ác chiến, sẽ vui quá hóa buồn mà xảy ra chuyện không hay.

Vương Quân Vạn tuy có chút không tình nguyện khi hưởng lợi dễ dàng như vậy, cảm thấy thật sự mất mặt. Nhưng quân lệnh như núi, hắn không dám trái lời, liền quỳ xuống tiếp lệnh: "Mạt tướng tuân lệnh!"

Không nói thêm lời thừa nào, hắn quay đầu bước ra cửa.

Hàn Cương quay sang mỉm cười nói với Vương Trung Chính: "Còn phải nhanh chóng phái người đưa tin đến Lâm Truy để trấn an, để quan chức cấp hai và cấp ba nghe được tin tức này có thể nhẹ nhõm hơn một chút."

Lúc này, trong đầu Vương Trung Chính vẫn còn choáng váng bởi tin tức đại thắng, Hàn Cương nói gì hắn cũng gật đầu: "Vâng, vâng, Hàn Cơ Nghi nói đúng."

Từ khi đến Thông Viễn quân, hắn chẳng cần làm gì, chỉ việc chờ đợi công lao là được. Tựa như ngồi dưới gốc cây lê, chỉ chờ quả chín tự rụng xuống. Mà ở La Ngột cũng vậy, đều là ngồi mát ăn bát vàng. Nhưng sau vài lần lập công, Vương Trung đã đứng trước mặt Thiên tử, trở thành trung quan tinh thông binh sự số một trong cung.

Tần Hàn Tần Trọng Nghĩa, danh tướng hoạn quan của triều Chân Tông, danh tiếng lẫy lừng của hắn vẫn còn được lưu truyền trong cung.

Tần Hàn Bắc kháng Khiết Đan, Nam bình Thục loạn, Tây định Đảng Hạng, chinh chiến cả đời, thân mang bốn mươi chín vết thương, công lao sự nghiệp không hề kém Tào Vĩ. Nhưng đến khi về già, gặp một trận mưa dầm, cả người đau nhức, cuối cùng lại đột ngột qua đời trong cung. Sao có thể so sánh với mình, chỉ cần tìm một nơi tốt ngồi hưởng là được?

Đó mới là cách hành xử của người thông minh!

Vương Trung Chính tràn đầy đắc ý.

...

Trời đã trắng bệch, tiếng la hét chém giết vang vọng suốt đêm cùng bóng đêm dần tan vào trong sương sớm.

Lưu Nguyên cầm trường thương, cưỡi chiến mã, đi dọc con đường đầy xác chết.

Mũi thương nhuộm một lớp máu tím đen. Một trận hỗn chiến xuyên đêm đã khiến máu huyết bắt đầu sôi sục kịch liệt cho đến tận bây giờ. Lưu Nguyên cũng không biết rốt cuộc mình đã giết bao nhiêu người, dưới ánh trăng bạc, hễ thấy bóng đen lẩn khuất trước mắt là hắn lại dùng một thương đâm tới. Nếu không phải trước đó trên cánh tay phải đã buộc vải trắng, thì e rằng ngay cả người của mình cũng bị hắn giết nhầm.

Chỉ huy sứ Quảng Quân tiền nhiệm ngồi thẳng người trên lưng ngựa, đưa mắt nhìn quanh, nhìn sang những đồng đội bên cạnh. Điều khiến hắn vui mừng là, trải qua một đêm hỗn chiến, những huynh đệ phía sau cũng không tổn thất là bao.

Hắn an tâm nở nụ cười. Dù sao tất cả đều là những lão tướng trận mạc, ai cũng biết cách tự bảo vệ mình trên chiến trường.

Lưu Nguyên chỉ có một người một ngựa và một cây trường thương. Không giống những huynh đệ cấp dưới của hắn, ai nấy đều hoặc treo một hai thủ cấp sau yên ngựa, hoặc treo ngang mấy lá cờ xí. Sau đại chiến, chiến lợi phẩm khắp nơi, bọn họ đều nhặt những thứ tốt nhất. Binh khí giáp trụ hơi có hư hại thì liền bỏ mặc không thèm để ý – chỉ có ngựa chiến, thủ cấp và cờ xí là phải thu thập không bỏ sót cái nào. Các chiến lợi phẩm còn lại, có mang về hay không cũng không quan trọng.

Binh lính thường xuyên ra trận đều biết cách thu thập chiến lợi phẩm để lập công. Hiện giờ, mỗi tướng tá Quảng Duệ xuất chiến đều cưỡi ngựa. Vốn dĩ bọn họ còn mang theo Vãn Mã và dịch mã. Tuy những con dịch mã của Vãn Mã vẫn còn, nhưng đều dùng để thồ chiến lợi phẩm. Mỗi người đều cưỡi những con chiến mã cao hơn bốn thước, có người còn dắt thêm một hai con nữa.

"Lưu chỉ huy, tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Có người hỏi Lưu Nguyên.

Lưu Nguyên nhất thời không biết nên trả lời ra sao. Hắn cũng chẳng có manh mối nào về việc tiếp theo nên làm gì. Lần này, hắn đã biến việc kéo dài thời gian thành đánh lén, xem như đã có sự chừng mực. Nhưng đã có công lao trong tay, hắn cũng có thể ứng phó được. Chỉ cần nói rằng quân địch yếu ớt không chịu nổi, vốn dĩ chỉ kiềm chế thăm dò, nhưng trong quá trình công kích đã lập tức tan rã – thì ai cũng không thể nói hắn cố ý làm.

Đúng lúc Lưu Nguyên đang do dự, trên con đường đi Tây Bắc, một trận tiếng vó ngựa lay động mặt đất, với uy thế hơn ngàn kỵ binh khi hành quân, thế mà lại từ Vị Nguyên bảo kéo đến.

Rất nhanh, đội quân từ phía sau đã tiến vào tầm mắt mọi người. Thiên quân vạn mã bao phủ thung lũng, chỉ đến trước mặt đám người Lưu Nguyên mới thu cương dừng bước. Đây là một toán kỵ binh, nhưng xen lẫn giữa họ là một nhóm người Tống.

Sau khi đại quân dừng bước, một tư���ng tá gần ba mươi tuổi, với dáng dấp vô cùng anh tuấn, bước ra.

Thấy viên tướng tá này, Lưu Nguyên hơi do dự rồi xuống ngựa hành lễ: "Tiểu nhân bái kiến Vương bảo chủ."

Vương Quân Vạn cúi đầu nhìn Lưu Nguyên, người phản tướng từng quỳ gối trước ngựa mình. Tuy rằng Vương Quân Vạn đố kỵ tài năng, thầm hận Lưu Nguyên đã giành mất công đầu của mình, nhưng hắn cũng không định làm khó họ. Chỉ là với vẻ mặt nghiêm nghị, hắn truyền đạt mệnh lệnh của Hàn Cương: "Hàn Cơ Nghi cho các ngươi quay về, chuyện tiếp theo giao cho bản quan giải quyết."

Vương Quân Vạn ưỡn ngực thẳng lưng, liếc nhìn sau lưng Lưu Nguyên. Việc đến hưởng thành quả một cách đường đường chính chính như thế, khiến đám người Lưu Nguyên trong lòng mơ hồ dấy lên sự tức giận. Nhất thời họ quên mất thân phận tội tù của mình, cũng không cúi đầu tiếp lệnh.

Hai hàng lông mày của Vương Quân Vạn nhíu chặt, hắn nhấc ngân thương lên, định gầm lớn.

May mắn thay, Hàn Cương sớm biết sẽ có cục diện bế tắc như thế. Viên sứ giả được phái tới biết cách ăn nói, lại càng tinh ý. Thấy không khí căng thẳng bao trùm, nhận thấy có dấu hiệu tranh công, vội vàng bước ra, nói với đám Lưu Nguyên: "Cơ Nghi biết các ngươi đã vất vả suốt đêm, lập được chiến công đặc biệt, cho nên mới bảo các ngươi quay về nghỉ ngơi. Công lao của các ngươi đều được ghi nhớ kỹ. Vương Đô sau khi biết các ngươi đã trận tiền chém chết Ngô Duyên Chinh, cũng đã nói muốn dâng tấu xin công cho Thiên tử."

Đây chính là điều đám người Lưu Nguyên muốn nghe nhất. Chém đầu có nhiều đến mấy, công tích có lớn đến đâu, nếu không có người báo lên, vẫn là vô ích. Với thân phận tội tù của bọn họ, lại đều mang tiếng là phản tặc, nếu bị người khác nuốt mất công lao, ngay cả chỗ mà khóc cũng không có.

Giờ đây, nghe nói Vương Trung Chính – người được phái đến giám quân – đã đồng ý báo cáo lên Thiên tử, lại thêm Hàn Cương với danh tiếng cực kỳ tốt, luôn giữ lời hứa, trịnh trọng cam kết ghi nhớ công lao của bọn họ, vậy thì chắc chắn sẽ không sai.

Việc nhỏ là hưởng thành quả, công lớn trong tay, nhưng triều đình có lẽ cũng sẽ không cho bọn họ thăng quan tiến chức thêm nữa. Thà rằng nhường lại cho người khác, đỡ phải đắc tội với những người xung quanh.

Lưu Nguyên ngẩng đầu lên, hai bên sườn núi vẫn còn những bóng người lẩn khuất. Đây là quân Thổ Phiên đang chạy trốn lên đó. Muốn bắt hết bọn chúng cũng không dễ dàng, phần công lao này cứ nhường lại cho Vương Quân Vạn và binh lính của hắn là được.

Lưu Nguyên chắp tay với Vương Quân Vạn: "Chúc Vương bảo chủ mã đáo thành công. Tiểu nhân bất tài, không thể theo hầu tả hữu, xin lĩnh mệnh quay về trước!"

Bản văn này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.