"Chiếm thì đã sao, đoạt lại là được!" Hàn Cương chống nạnh, phất tay, nói với khí phách ngất trời. Vương Hậu và Vương Thuấn Thần đứng bên cạnh, vỗ tay trầm trồ khen ngợi.

"Lan Châu là yếu ải, phía tây có thể thông Tây Vực, phía nam áp chế Thanh Đường, phía đông che chắn Tần Châu, phía bắc có thể trực tiếp đánh vào điểm yếu của Đảng Hạng! Đây chính là vùng đất mà binh gia nào cũng muốn giành giật. Một khi có được nơi này, Tây tặc mà không cử ba, năm vạn quân đến phòng thủ, Lương Thái hậu sợ rằng ngay cả ngủ cũng không ngon giấc! Nhưng Tây tặc tổng cộng có bao nhiêu binh mã chứ?" Hàn Cương nói tới đây thì dừng lại, không tiếp tục đề tài nữa. Ngược lại, vẻ mặt ông đầy hứng khởi, nói: "Lan Châu nằm ngay ven sông Hoàng Hà, đoạn sông đó lúc trầm lúc bổng, khe núi sâu thẳm liên miên không dứt. Nghe nói cảnh sắc nơi đây tráng lệ chẳng kém gì Hukou, Long Môn, thậm chí còn có thể sánh cùng Tam Hiệp."

Vương Hậu liên tục gật đầu, tâm trí y chìm đắm trong lời nói của Hàn Cương, quên cả mục đích ban đầu khi đến đây. Y không ngừng khen ngợi Hàn Cương: "Quả nhiên tú tài học rộng hiểu nhiều."

Hàn Cương cười nói: "Thư sinh không ra khỏi cửa, nhưng vẫn có thể biết chuyện thiên hạ. Biết một hiểu hai, suy một ra ba, điều này cũng phải nhờ đọc sách mà ra. Hàn mỗ không phải là kẻ học sách chết, từ Tần Châu đi đến Kinh Triệu phủ để theo Hoành Cừ tiên sinh, sau lại về Vị Châu. Dù không dám khoe khoang những nơi khác, nhưng ít nhất vùng Quan Tây này, Hàn mỗ vẫn nắm rõ như lòng bàn tay."

Vương Hậu nghiêm mặt, cung kính nói: "Không hổ là môn hạ Hoành Cừ."

Hàn Cương trịnh trọng gật đầu: "Nếu không có Tử Hậu tiên sinh dốc lòng dạy dỗ, thì không có Hàn Cương hôm nay."

Hàn Cương nói lời ấy, thật lòng thành ý, phát ra từ tận đáy lòng. Hắn thừa hưởng kinh thư và văn chương uyên thâm từ chủ cũ, cùng với binh thư thuần thục và kiến thức địa lý, đều là nhờ Trương Tái dạy dỗ mà có.

Môn hạ Hoành Cừ không chỉ học kinh điển Nho gia, mà còn bao gồm thiên văn, địa lý, binh pháp, thủy lợi – nếu cho rằng Tống Nho chỉ biết "Chi, giả dã" thì hoàn toàn sai lầm – đặc biệt là binh pháp và địa lý, càng là trọng điểm giảng dạy của Trương Tái.

Lúc Trương Tái còn trẻ, đã từng dâng thư cho Phạm Trọng Yêm, nguyện cùng hào kiệt trong vùng đi thu phục quê hương Thanh Đường. Sau đó, ông được Phạm Trọng Yêm khuyên can, mới bỏ võ theo văn. Mười mấy năm sau, Trương Tái thi đậu tiến sĩ, đồng thời bắt đầu dạy học. Nhưng dù vậy, Trương Tái với những nhận thức sâu sắc về quân sự vẫn nhận được sự coi trọng của Nguyên Lộ Kinh Lược Sứ, Tri Vị Châu sự Thái Đỉnh.

Hàn Cương nghĩ tới đây, đột nhiên linh cảm chợt lóe, rốt cuộc nhớ ra mình đã từng nghe đến tên Vương Thiều ở đâu!

Trương Tái từng đảm nhiệm chức phán quan quân sự Vị Châu, được Thái Đỉnh đặc biệt coi trọng. Ông ở Vị Châu, vừa dạy học sinh, vừa giúp Thái Đỉnh chỉnh đốn biên chế quân đội, kiểm tra không để lại chỗ trống. Năm ngoái, còn nghe nói Trương Tái giúp Thái Đỉnh sửa chữa quy định tướng binh pháp do Phạm Trọng Yêm sáng lập. Mà trước khi Hàn Cương trở về, lại nghe nói hiệu quả khi Thái tướng công thi hành tướng binh pháp rất tốt, được triều đình coi trọng. Đặc biệt là vị quan gia trẻ tuổi, người mong muốn xây dựng quân đội cường thịnh, cùng với Vương tướng công – người có ý định trung hưng Đại Tống, đều rất coi trọng việc chỉnh đốn quân đội địa phương, nhằm đề cao chiến lực và hiệu suất chỉ huy.

Mà lúc ấy ở bên cạnh Thái Đỉnh, còn có một môn khách rất được coi trọng. Ông ta cũng xuất thân tiến sĩ, hơn nữa, ông cùng Trương Tái đều đỗ khoa Đinh Dậu năm Đinh Hữu (năm 1057 Tây Nguyên) – tức là cùng năm. Nhưng khác với Trương Tái, ông ta bởi vì tham gia khoa cử cấp cao hơn tiến sĩ nhưng lại thi trượt, liền từ bỏ chức quan, lại theo Thái Đỉnh đến Thiểm Tây, du ngoạn các châu ở Quan Tây, còn cùng Trương Tái thảo luận qua kế hoạch thu phục Thanh Đường năm đó. Trương Tái từng nói với các học sinh rằng ông ta có ý chí như Ban Siêu, Mã Viện, muốn hoàn thành sự nghiệp định biên viễn phương, dương oai nhà Hán. Tên của ông ta chính là Vương Thiều!

Hàn Cương đang nói chuyện vui vẻ với Vương Hậu, hắn cảm thấy đã đến lúc thăm dò ngọn nguồn nên hỏi: "Không biết Vương Cơ Nghi của Kinh Lược Ti..."

Hàn Cương còn chưa nói hết câu, Vương Hậu đã nói: "Đúng là gia Nghiêm!"

Một tia ý cười khó phát hiện chợt hiện trên mặt, Hàn Cương nói: "Nghe nói lệnh tôn muốn thâu tóm Thanh Đường, khai thông sông Biên. Nói đến đây, đây chính là nguyện vọng của chúng ta, cũng là tâm nguyện suốt đời của gia sư. Lệnh tôn nếu thật sự có thể thành sự, chẳng những công lao sự nghiệp có thể sánh ngang với Ban Siêu, Mã Viện thuở trước, lại còn là người đầu tiên bình định Bắc Hán cho quốc triều. Mà riêng mấy chục vạn bá tánh Tần Châu, cũng phải cảm kích sâu sắc ân đức của lệnh tôn."

"Tây tặc như hổ rình mồi, Thổ Phiên hùng mạnh phản nghịch, nếu không có hào kiệt trí sĩ tương trợ thì khó lòng thành công. Hàn huynh kỳ tài ngút trời, kiến thức và tầm nhìn hơn hẳn người phàm, không biết có thể giúp gia Nghiêm một tay, giúp giải quyết nỗi khổ trong vùng. Ngày sau, vợ con được phong tước, cũng không bị kẻ tiểu nhân khinh khi." Vương Hậu nhìn chằm chằm Hàn Cương, chỉ chờ hắn đáp lại.

Hàn Cương cười mà không đáp, cũng không muốn đáp. Đương nhiên hắn đồng ý, nhưng Vương Hậu chỉ là nha nội, không phải bản thân Vương Thiều, hắn đồng ý với Vương Hậu cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hàn Cương mong muốn nhận được lời mời từ chính Vương Thiều, chứ không phải từ con trai ông ta.

Vương Hậu sửng sốt một chút, đang định khuyên tiếp nhưng nhìn thấy nụ cười nhạt trên mặt Hàn Cương, y đột nhiên bừng tỉnh đại ngộ. Rốt cuộc y cũng hiểu được, lời này hẳn là do phụ thân y nói mới đúng. Y sửa lại lời nói: "Nếu như Hàn huynh có rảnh rỗi, có thể đến nha môn thành một chuyến, phụ thân ta nhất định sẽ ngẩng đầu chờ đợi."

"Nha môn thành ư?" Hàn Cương lắc đầu cười nói: "Hôm nay ta đã đi qua đó một lần rồi, ngày mai lại đi, không biết có thoát ra được không."

"Chẳng lẽ là muốn cầu kiến gia phụ?!"

"Không, là Hàn mỗ có quân tình khẩn cấp muốn báo lên trên, nhưng không ai tiếp nhận." Hàn Cương nói xong than nhẹ, vẻ mặt đau lòng không thôi.

"Quân tình gì?" Vương Hậu hỏi.

"Hàn mỗ phụng mệnh áp tải quân tư từ Tần Châu đến Cam Cốc. Hôm nay sau giờ Ngọ, tại Bùi Hạp, chúng ta gặp phải gần trăm tên Phiên tặc chặn đường. Tuy chúng ta đã tiêu diệt hết, nhưng việc Phiên tặc xuất hiện chặn đường trên tuyến đi Tần Châu, tuyệt nhiên không phải là điềm lành!" Hàn Cương chỉ tay về phía Vương Thuấn Thần, nơi vai trái dưới lớp áo bào hơi nhô lên: "Trên vai Vương quân tướng chính là trúng một mũi tên, nhưng cho dù bị thương, Vương quân tướng cũng chỉ với một cây cung đã bắn chết mười một tên địch. Ngoài cửa xe có ba mươi mốt thủ cấp, trong đó một phần ba là chiến công của Vương quân tướng."

"Bắn chết mười một tên địch ư?" Vương Hậu kinh ngạc nhìn Vương Thuấn Thần, không ngờ hắn lại dũng mãnh đến vậy. Y vội vàng truy vấn: "Chém đầu tổng cộng ba mươi mốt, thế chiến lợi phẩm đâu?"

"Ba mươi bốn cây cung, bốn mươi mốt thanh đao, thương, một bộ khôi giáp." Hàn Cương thuộc lòng như lòng bàn tay. Để lấy lòng người, những chi tiết nhỏ nhặt cũng không thể sai sót dù chỉ nửa điểm.

Có chiến lợi phẩm, có thủ cấp, lời Hàn Cương nói tất nhiên là sự thật. "Trăm tên tặc nhân chết trận hơn ba mươi phần trăm mới chịu bại lui, quả nhiên là một trận ác chiến." Vương Hậu gật đầu. Có người cha là Vương Thiều, Vương Hậu cũng có những hiểu biết nhất định về chiến sự, hiểu rõ tỷ lệ thương vong trong một trận chiến đấu là bao nhiêu. Y lại hỏi: "Không biết bên Hàn huynh thương vong thế nào?"

"Tính cả thuộc hạ và Vương Quân tướng, tổng cộng có bốn mươi mốt người. Tám người bị thương, không có ai chết trận."

"A..." Vương Hậu thán phục: "Vậy mà không tổn hại một người nào!"

Hàn Cương lắc đầu: "Vẫn có hai tên tử vong!" Hắn giải thích với Vương Hậu: "Hai tên này có ý lâm trận bỏ chạy, lại mở miệng dao động quân tâm, bị Hàn mỗ tự tay giết chết, không thể coi là chết trận."

Vương Hậu lúc này còn khiếp sợ hơn cả lúc trước. Thư sinh có thể tự tay giết người cũng không nhiều, Hàn Cương lại nói việc đó dễ như ăn cơm uống nước. Nhưng liên tưởng đến chuyện Hàn Cương bắn tên về phía Vinh Quý trên phố, y cũng không còn nghi ngờ gì nữa.

Vương Hậu, một thiếu niên, cảm thấy Hàn Cương là người hợp tính cách với mình. Ánh mắt y nhìn về phía Hàn Cương tràn ngập sùng bái, cung kính phục sát đất. Hắn đứng lên, hai tay Vương Hậu nâng chén kính Hàn Cương: "Hàn huynh quả nhiên là nam nhi Quan Tây! Nên cạn chén!"

Hàn Cương hào sảng uống cạn chén rượu của mình. Hắn buông chén xuống, cùng nhìn nhau cười. Rượu đục cũng có thể khiến lòng người say đắm, một luồng hào khí tự nhiên sinh ra trong lòng Vương Hậu, chỉ cảm thấy vị Hàn tú tài y quen biết tối nay, quả thật là anh hào đương thời.

Hàn Cương lúc này vỗ vai Vương Thuấn Thần: "Lại nói tiếp, công lao lớn nhất của trận này vẫn là Vương Quân Tướng! Hàn mỗ chỉ lo liệu bên trong, Vương Quân tướng lo liệu bên ngoài. Lúc ấy chúng ta b��� tặc nhân hai mặt giáp công, chính là Vương Quân tướng một mình đảm đương một phía, mũi tên không hề trượt, bắn cho tặc quân trước mặt đến hồn xiêu phách lạc! Nếu như không phải Vương Quân tướng, tối nay Hàn mỗ cũng không cách nào an tọa ở đây!"

Vương Hậu lại tỉ mỉ đánh giá Vương Thuấn Thần một lần nữa, luôn miệng khen: "Quả nhiên là một viên kiêu tướng." Y lại đưa tay kính Vương Thuấn Thần một chén rượu.

Vương Thuấn Thần đắc ý đến mức râu ria vểnh ngược lên, vội vàng bưng chén rượu lên đáp lại, miệng thì làm ra vẻ khiêm tốn mà nói: "Quá khen! Quá khen! Đâu có! Đâu có!"

Sau khi kính Vương Thuấn Thần, Vương Hậu lại rót đầy một chén rượu, quay lại nói với Triệu Long: "Triệu Cảm Dũng cũng có công không nhỏ, cũng nên uống cạn chén này!"

Triệu Long lần này xấu hổ đến đỏ bừng mặt, thấp giọng lúng túng nói: "Không... Ta chỉ là một người thủ thành."

Hàn Cương giúp Triệu Long hóa giải lúng túng, nói: "Triệu Cảm Dũng luận về võ nghệ, cũng chẳng kém gì Vương quân tướng. Chỉ là vận khí không tốt, đắc tội thượng quan, mới bị phạt thủ thành. Minh châu sa lầy, thật sự đáng tiếc."

Triệu Long cảm động đến cực điểm, hốc mắt đỏ hoe, gần như muốn khóc, coi Hàn Cương, người mới quen chưa đến nửa ngày, là tri kỷ lớn nhất đời mình.

Vương Hậu thì âm thầm gật đầu, buộc Triệu Long uống rượu, đồng thời ghi nhớ tên của hắn.

Mọi người ngồi xuống lại, Hàn Cương lại nói: "Bùi Hạp nằm ngay biên giới thành Phục Khương. Hiện tại có giặc cướp hoành hành, nhưng không ai bận tâm. Hàn mỗ muốn cầu kiến phó thành chủ, nhưng được cho biết ông ta đang bận tiếp đãi thượng quan..."

Vương Hậu nghe xong, lại liên quan đến phụ thân mình, vội cười giải thích: "Nếu Lưu thành chủ ở đây, cũng sẽ không có việc này. Chỉ là Lý phó thành chủ sốt ruột cầu tiến, dọn yến tiệc để mời gia nghiêm. Bị gia nghiêm cự tuyệt, đang buồn bực, đương nhiên không muốn quản chuyện vặt."

"Quân quốc đại sự..." Hàn Cương lắc đầu than thở: "Nếu như tướng tá Quan Tây đều như vậy, khi nào mới có thể bình định Tây tặc."

"Không nói những chuyện phiền lòng này nữa, uống rượu trước! Uống rượu!" Vương Thuấn Thần nâng chén mời, ba người kia lập tức đồng ý, cùng nhau vui vẻ đối ẩm.

Mượn hơi rượu, Hàn Cương cùng Vương Hậu tiếp tục nói chuyện cổ kim, trên trời dưới đất. Vương Thuấn Thần và Triệu Long ở bên cạnh cũng hào hứng tiếp lời, không hề cảm thấy phiền muộn.

Bốn người say sưa uống rượu, không biết ngoài phòng sao dời vật đổi, mãi đến khi gà gáy canh ba, trời đã tờ mờ sáng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free.