Củng Châu, Lũng Tây.

Tin tức Cảnh Tư Lập bại trận vừa truyền về, dù bị phong tỏa nghiêm ngặt, thành Lũng Tây – hậu phương lớn – vẫn chưa xảy ra hỗn loạn bên ngoài. Tuy nhiên, trong nha môn ở trung tâm thành, lòng người đã bắt đầu xao động.

Trên thực tế, Thái Diên Khánh, Chuyển Vận Sứ Tần Phượng, người đang chủ trì chiến dịch Hà Châu, đang băn khoăn liệu có nên lập tức xuất binh cứu viện hay không.

Trong thành Lũng Tây và Vị Nguyên bảo vẫn còn hai nghìn quân. Địch Đạo đã gửi văn thư muốn điều động. Hơn nữa, Củng Châu còn có các cung thủ chưa được động viên, cộng thêm vài đại bộ lạc đã quy phục, trong vòng ba đến năm ngày có thể huy động được một hai vạn binh mã. Để cứu vãn tình thế nguy hiểm hiện tại, số binh lực này vẫn đủ dùng.

Thế nhưng, Thái Diên Khánh vừa mới trình bày ý nghĩ của mình, lập tức nhận được một tiếng phản đối gay gắt: "Không được! Tuyệt đối không được!"

Người phản đối chính là Phán Quan Thái Diễm. Năm ngoái, trong trận chiến Lâm Tri, Thái Diễm, kiêm nhiệm vận chuyển quân lương, từng nếm mùi thất bại dưới tay Hàn Cương và Vương Thiều. Hơn nửa năm qua, hắn sống rất an phận, thành thật. Thế nhưng, khi Vương Thiều dẫn quân vượt qua núi Lộ Cốt rồi bặt vô âm tín, hắn ta lại một lần nữa bắt đầu rục rịch. Đến hôm nay, khi tin tức Cảnh Tư Lập bại trận truyền tới Lũng Tây, hắn càng trở nên hớn hở, vui mừng ra mặt như ếch sau mưa:

"Điều binh l�� quyền hạn của Kinh Lược Ti, Chuyển Vận Ti há có thể can thiệp? Việc này tuyệt đối không thể!"

"Chuyện phân chia quyền hạn, trong tình huống cấp bách này, không thể câu nệ những quy củ đó. Sau này ta sẽ dâng biểu tấu thỉnh tội là xong."

Nếu là chuyện nội bộ Chuyển Vận Ti, Thái Diên Khánh có thể dễ dàng trấn áp Thái Diễm. Nhưng bây giờ nói đến chuyện vượt quyền điều động binh mã, ông cảm thấy tốt nhất vẫn nên tìm cách thuyết phục.

Thái Diễm lắc đầu lia lịa như trống bỏi, miệng không ngừng lặp lại "Tuyệt đối không được, tuyệt đối không được!" rồi uy hiếp Thái Diên Khánh: "Nếu ngài khăng khăng làm theo ý mình, hạ quan sẽ dâng tấu vạch tội!"

Sắc mặt Thái Diên Khánh lập tức âm trầm. Nếu thật sự bị Thái Diễm đổ tiếng xấu lên đầu, lại có kẻ thừa cơ gièm pha trước mặt Thiên Tử, e rằng ông có lý cũng khó lòng biện bạch. Suy nghĩ một lát, ông quay sang hỏi Vương Hậu, người đang trầm mặc ngồi một bên: "Xử Đạo, ngươi là người của Hi Hà Lộ, chuyện này theo ngươi thì nên làm thế nào?"

Thái Diên Khánh đang mong nhận được sự ủng hộ từ Vương Hậu. Nếu con trai của Vương Thiều ra mặt, việc trưng binh có thể thuận lợi hơn nhiều, vả lại trước mặt Thiên Tử, cũng có cớ để qua loa chiếu lệ.

Nhưng Vương Hậu vẫn trầm mặc, không lập tức mở miệng trả lời như Thái Diên Khánh mong đợi.

Ông đang do dự, bởi một khi đồng ý để Thái Diên Khánh nhúng tay vào quân vụ, điều đó sẽ tương đương với việc tạo ra một tiền lệ xấu, sau này người khác sẽ nhìn nhận Kinh Lược Ti Hi Hà ra sao? Hơn nữa, mấu chốt nhất là, hiện tại còn chưa đến mức đường cùng.

Tình hình tại Lâm Huy bảo đích xác rất nguy cấp. Tình trạng hao binh tổn tướng như vậy, kể từ khi Vương Thiều đến Tần Châu chưa từng xảy ra. Hiện tại, hơn một vạn binh mã đang ở xa Hà Châu, mà Hi Châu nằm ở giữa lại bị Đảng Hạng Nhân tấn công, nguy cơ cận kề. Chỉ cần một chút sơ sẩy là có thể dẫn đến thảm trạng toàn quân bị tiêu diệt.

Nói đi cũng phải nói lại, đích xác là nên xuất binh cứu viện.

Nhưng cho đến bây giờ, Hàn Cương vẫn chưa gửi văn thư tới, yêu cầu điều động binh mã trong thành Lũng Tây. Nói cách khác, ít nhất theo nhận định của Hàn Cương, Kinh Lược Ti Hi Hà tạm thời của hắn vẫn có thể khống chế được cục diện hiện tại, không cần điều động binh mã, cũng không cần trưng dụng dân phu hay binh lính phiên, càng không cần người ngoài nhúng tay!

Nếu như mình hùa theo Thái Diên Khánh, ông sẽ đối mặt với Hàn Cương ra sao? Đợi đến khi đại quân truy kích Mộc Chinh khải hoàn trở về, ông còn mặt mũi nào mà gặp phụ thân?

Còn về phía Thái Diên Khánh, thấy Vương Hậu do dự không nói một lời, trong lòng không vui, liền giục: "Xử Đạo, Địch Đạo đã gửi văn thư muốn điều binh, chuyện này đã không thể do dự thêm nữa!"

Nghe được lời thúc giục, Vương Hậu nhắm mắt lại. Hít sâu một hơi, ông một lần nữa mở mắt ra, tỏ vẻ đã hạ quyết tâm: "Văn thư từ Địch Đạo, hạ quan trước đây cũng đã xem qua." (Văn thư đó vốn là gửi cho Vương Hậu.) "Nhưng đây chỉ là ý kiến của Vương Đô Tri và Thẩm Trung Doãn, phía trên cũng không có chữ ký của Hàn Cơ Nghi! Khi phụ thân (Gia Nghiêm) dẫn quân xuôi nam, đã phó thác toàn bộ công vi��c trong Kinh Lược Ti cho Hàn Cơ Nghi, do ông ta thay mặt chưởng quản ấn tín. Hiện tại không có chữ ký của ông ta, điều lệnh này chẳng khác nào một tờ giấy lộn, làm sao có thể xuất binh?"

Thái Diên Khánh nghe vậy, sắc mặt hoàn toàn tối sầm lại, lửa giận trong đáy lòng không chút che giấu, bộc lộ rõ ra ngoài: "Xử Đạo, hiện tại không phải lúc chú trọng bè phái. Ngươi có muốn nhìn thấy tâm huyết cả đời của phụ thân ngươi, cuối cùng rơi vào kết quả sắp thành lại bại hay không?"

Vương Hậu thì càng thêm kiên định lắc đầu đáp lại: "Lâm Huy bảo chưa mất, mà khi phụ thân trở về, Hà Hoàng cũng vẫn vững như Thái Sơn. Hiện tại hẳn là nên giữ vững bình tĩnh, không nên để dân chúng Củng Châu lâm vào cảnh bối rối."

Nói rồi, ông đứng dậy, chắp tay hành lễ với Thái Diên Khánh: "Kính xin Vận Sứ đợi thêm một thời gian nữa."

Với sự phản đối rõ ràng của Vương Hậu, Thái Diên Khánh trừng mắt nhìn hồi lâu, cũng không thể làm gì được ông. Tuy chức quan của Vương Hậu không cao, nhưng thân phận của ông quá nhạy cảm. Cho dù Thái Diên Khánh có cưỡng ép trưng binh, phát lệnh xuống dưới, dù có người ở dưới muốn hùa theo, thì cũng phải cân nhắc đến kết quả sau khi Vương Thiều trở về.

Thái Diễm đắc ý nói: "Vận Sứ, việc này chi bằng xin triều chỉ thì thỏa đáng hơn!" Hắn cười ha ha hai tiếng rồi nói tiếp: "Vương (Thiều) và Cao (Tuân Dụ) hai vị đã lâu không có tin tức, Hi Hà Kinh Lược Ti chỉ dựa vào một đứa trẻ ranh để chống đỡ thể diện, chi bằng sớm bẩm báo trong triều, chọn người đắc lực đến Hà Hoàng!"

Vương Hậu lạnh lùng nói: "Gia Nghiêm chỉ bặt vô âm tín mà thôi, đừng tưởng ông ấy sẽ không thể trở về!"

Từ biệt Thái Diên Khánh ra khỏi cửa, trong lòng Vương Hậu tràn ngập cảm giác khó hiểu xen lẫn buồn bực.

Ánh mắt Thái Diên Khánh nhìn ông lúc chia tay, giống như một tảng đá nặng trịch đè nặng trong lòng. Vốn ông rất được Thái Diên Khánh coi trọng, nhưng lần này, quan hệ của hai người đã trở nên hoàn toàn lãnh đạm.

Kỳ thực, Thái Diên Khánh làm rất đúng. Việc nước là trên hết, chuyện quyền hạn đương nhiên phải gạt sang một bên. Vì nước mà không màng tư lợi, hành động của ông đích xác khiến người ta kính nể.

Nhưng cách xử lý của Hàn Cương hẳn cũng đúng. Ông không hạ lệnh điều động binh mã các nơi, chỉ mang theo hai nghìn người đi Lâm Huy bảo, chính là muốn duy trì sự ổn định của Hi Hà lộ. Vả lại, chưa tới lúc nguy cấp nhất mà tùy tiện điều binh, chinh phạt sẽ chỉ làm Củng Ch��u, thậm chí cả Hi Hà lộ, lâm vào hỗn loạn trầm trọng. Một khi loạn thế đã hình thành, sẽ rất khó trấn áp. Chỉ e hơn mười ngày sau, trung sứ sẽ mang theo chiếu lệnh rút quân khỏi tiền tuyến Hà Châu.

Khác với Thái Diễm tâm tư xấu xa, quyết định của Thái Diên Khánh và Hàn Cương không thể phân biệt đúng sai rõ ràng, chỉ là lập trường khác nhau mà thôi. Giữa việc nên làm hay không, khiến người ta khó lòng quyết đoán.

Vương Hậu ngửa đầu nhìn trời, sở dĩ ông từ chối Thái Diên Khánh là vì tin tưởng rằng Hàn Cương nhất định có thể xử lý ổn thỏa tình hình hỗn loạn hiện tại.

Một tiếng kêu trong trẻo từ phía chân trời truyền đến. Dưới bầu trời quang đãng, một hàng hồng nhạn xếp thành hàng chỉnh tề bay về phía bắc. Hồng nhạn truyền thư, Vương Hậu cũng ngóng trông lời của mình có thể truyền đến chỗ Hàn Cương: "Ngọc Côn, mọi sự đều trông cậy vào ngươi!"

...

Ngay khi tin tức Cảnh Tư Lập bại trận và bỏ mình truyền đến thành Lũng Tây, một tin tức tương tự cũng khiến Miêu Thụ, người đang trấn thủ thành Hà Châu, vội vàng phái người gọi Diêu Hồng và Diêu Lân trở về.

Sau khi xem qua lá thư tay Hàn Cương sai người đưa tới, Diêu Hồng vẫn giữ vẻ mặt lạnh như tiền, còn Diêu Lân thì cười phá lên: "Mọi thứ vẫn như cũ!... Hàn Ngọc Côn thật đúng là dám nói! Trong ngoài Hà Châu thành có gần mười bốn nghìn binh mã, chỉ một câu nói này của hắn mà có thể khiến chúng ta giao biết bao nhiêu sinh mạng vào tay hắn."

Miêu Thụ giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không nói một lời, mặc cho Diêu Lân tiếp tục nói.

Diêu Hồng ho khan một tiếng, trước tiên ngắt lời của đệ đệ mình, lúc này mới hỏi Miêu Thụ: "Miêu huynh, theo ngươi thì bây giờ nên làm gì? Rút quân, hay là thủ vững?"

"Nên làm thế nào, thì cứ làm thế đó!" Miêu Thụ trả lời. "Nếu Hàn Ngọc Côn nói mọi thứ vẫn như cũ, vậy Hiền Côn Trọng cứ tiếp tục đi tiêu diệt các bộ lạc phiên ở Hà Châu, còn tại hạ, sẽ tiếp tục trấn thủ thành Hà Châu này."

Diêu Lân hai mắt trợn tròn, lông mày nhíu lại thể hiện sự tức giận trong lòng hắn: "Miêu Đô Giám, Hà Châu thành nơi đây có gần mười bốn nghìn sinh mạng! Bao gồm cả ngài và ta!"

"Trừ phi Kha Nặc Bảo xảy ra sai lầm, khiến Địch Đạo thành thất thủ. Nếu không thì đường lui của chúng ta vẫn an toàn, Hiền Côn Trọng không cần lo lắng gì."

"Không cần lo lắng ư?" Diêu Lân cười trào phúng: "Miêu Đô Giám, tình hình Lâm Tri bảo này, tại hạ quá quen thuộc. Có một đoạn tường thành bên ngoài sụp một nửa, lúc tại hạ phụng mệnh cùng Cảnh Tư Lập tiếp quản, vẫn không được sửa chữa. Trong những ngày ở Lâm Tri bảo, trên tường thành không biết có bao nhiêu vết nứt ngầm. Không chừng bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ. Một trại bảo như vậy, Đô Giám ngài nói có thể giữ vững được ư?"

"... Hàn Ngọc Côn đã dẫn quân đến nơi, cho dù kết quả tệ nhất cũng có thể giữ vững được Kết Hà Xuyên bảo."

Miêu Thụ không mấy ưa Hàn Cương, nhưng ông tin tưởng vào năng lực của Hàn Cương. Mấy năm qua, Hàn Cương đã chứng minh được năng lực của mình, khiến Miêu Thụ tin rằng ông có thể duy trì sự an toàn của Hà Châu. Quân Tây tặc vây bên ngoài Lâm Huy bảo vừa tiêu diệt toàn bộ quân của Cảnh Tư Lập, khí thế đang l��n cao, nhưng Miêu Thụ vẫn tin tưởng Hàn Cương có năng lực không để chúng quấy nhiễu tiền tuyến Hà Châu.

Diêu Hồng và Diêu Lân đều là những tướng lĩnh từ bên ngoài, công lao cần có họ đã kiếm đủ, cho dù Hi Hà sắp thành lại bại, tội cũng không thể đổ lên đầu hai người họ. Nhưng Miêu Thụ thì khác biệt. Ông thật ra là quan viên có chức vụ cao nhất còn lại trong Kinh Lược Ti, sau khi Vương Thiều và Cao Tuân Dụ nam hạ. Chỉ là Hàn Cương là văn thần, nhưng năng lực lại đáng tín nhiệm, cho nên Vương Thiều mới giao quyền hành cho Hàn Cương – mặc dù chỉ là những việc vặt trong Kinh Lược Ti.

Nhưng cùng ở trong một Giám Ti, Miêu Thụ và Hàn Cương đã cùng vinh cùng nhục. Với tình hình hiện tại, Miêu Thụ chỉ có thể lựa chọn ủng hộ Hàn Cương: "... Xin hai vị yên tâm."

"Vùng đất phía bắc Lâm Tri bảo đang đứng trước nguy cơ cận kề, ba nghìn quân xuôi nam lại sống chết không rõ. Miêu Đô Giám, cục diện như vậy ngài bảo chúng ta làm sao an tâm được?" Diêu Lân nghiêm nghị chất vấn.

Miêu Thụ ung dung, không vội vã, ánh mắt kiên định lạ thường: "Vương Kinh Lược và Cao Tổng Quản nhất định có thể trở về!"

Diêu Lân cười nhạo một tiếng, đang định mở miệng châm chọc vài câu thì Diêu Hồng ngăn cản hắn. Huynh trưởng nhà họ Diêu, Diêu Hồng, nghiêm mặt nói với Miêu Thụ: "Miêu huynh, một khi Kết Hà Xuyên bảo bị vây khốn, đường vận chuyển lương thực sẽ đứt đoạn. Đường núi từ Khang Nhạc trại và Khang Nặc Bảo không thể chống đỡ việc tiếp tế lương thảo cho gần mười bốn nghìn người... Bởi vậy, tại hạ chỉ xem kết quả của Lâm Tri bảo. Nếu Lâm Tri bảo thất thủ, vì mấy nghìn huynh đệ dưới trướng, hai huynh đệ ta nhất định phải rút lui. Cho dù sau này bị trách phạt, cũng còn hơn là binh bại thân vong. Mong rằng Miêu huynh chớ trách!"

Miêu Thụ hơi trầm ngâm suy nghĩ, cuối cùng gật đầu: "Cũng được, cứ lấy Lâm Tri bảo làm mốc!"

Đồng thời, trong lòng ông cũng thầm nhủ: "Hàn Cương, đừng phụ lòng tin của Vương Kinh Lược!"

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, hãy trân trọng công sức của người sáng tạo.