Nhìn thấy Vương An Thạch, các quan ngoài cửa đều dạt sang hai bên, cung kính đón tể tướng cưỡi ngựa vào cung. Còn Tăng Bố, Chương Hàm và Vương Củng thì dừng lại, vì họ không đủ tư cách cưỡi ngựa trong cung.

Vương An Thạch ung dung cưỡi ngựa vào, còn ba người Vương Anh Tuyền phải xuống ngựa, cùng các quan khác bộ hành vào cung.

Hôm nay là buổi thiết triều hàng ngày của bách quan, Thiên tử ngự tại Văn Đức điện, tiếp nhận bách quan triều bái.

Sau khi các quan vào cung, qua Văn Đức môn, họ xếp hàng ngay ngắn tại các cửa Đông, Tây bên ngoài Văn Đức điện. Vương An Thạch đứng ở vị trí đầu tiên, trong khi Vương Anh Tuyền, chỉ là quan viên cấp cuối cùng, thì đứng ở hàng chót.

Khi Vương Củng đang lẳng lặng chờ Văn Đức Điện mở cửa, Tham tri chính sự Phùng Kinh liền ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng, đi ngang qua trước mặt hắn. Xu Mật Sứ Ngô Sung theo sát phía sau. Hai vị này hôm nay cũng có phần đến muộn.

Liếc thấy vết sẹo trên cổ em rể mình, Vương Củng biết, muốn thuyết phục Thiên tử, nhất định phải bác bỏ quyền chấp chưởng Tây phủ của Ngô Sung, cũng như việc Phùng Kinh đang tham chính. Dù không được phụ thân trợ giúp, nhưng Vương Củng vẫn định sau buổi Sùng Chính điện, thử lại một lần nữa – hắn không phải là đứa con trai vâng lời răm rắp, cha nói gì làm nấy, hắn luôn có chính kiến của mình.

Hắn cười lạnh một tiếng.

Một người là tể tướng, một người là Xu Mật Sứ, Vương An Thạch và Ngô Sung có thể nói là nắm giữ quyền lớn quân chính của Đại Tống. Tuy nhiên, hiện tại Ngô Sung rõ ràng không cùng đường với Vương An Thạch, không ít lần phản đối chuyện tân pháp. Lần này, việc Thiên tử rút quân Hà Châu cũng là do y chủ trì.

Càng phản đối Vương An Thạch, Thiên tử càng có thể yên tâm. Chỉ cần làm việc ổn định trong giới hạn cho phép của Thiên tử, địa vị của Ngô Sung sẽ ngày càng vững chắc. Việc hắn tiếp nhận chức Xu Mật Sứ và đã làm nên chuyện lớn đủ để chứng minh điều này.

Chỉ là việc Ngô Sung và Tân pháp bày ra tư thái không đội trời chung, trong đó có bao nhiêu phần là vì hắn nghiêng về đảng cũ, và bao nhiêu phần là sợ bị người ta lấy quan hệ thông gia của hắn với Vương gia mà ép hắn tránh đi, Vương Củng trái lại rất muốn làm rõ đến tột cùng.

Lời tụng xướng như ngâm nga của các môn sứ giả vang lên, cửa điện cao lớn không một tiếng động từ từ mở ra. Trong tiếng nhạc khánh ngọc, văn võ bá quan xếp hàng, bước nhỏ tiến vào trong Văn Đức điện.

Ngự sử Trung thừa Đặng Oản vẫn theo quy củ ngồi một mình trên một chiếc ghế tựa nhỏ đặt ở cửa phía tây nam trong điện. Còn hai vị Thị Ngự sử trong điện thì chia nhau đứng ở hai góc phía sau. Nhưng một trong hai vị Thị Ngự sử hiện tại đang ở Hà Châu. Bởi vậy Tri Gián viện Đường Tranh thay thế vị trí Lữ Đại Phòng, đứng ở một góc điện đường.

Vương Anh Tuyền bước vào trong điện, liếc nhìn qua, bóng dáng Đường Tranh làm hắn không khỏi nhíu mày.

Đường Tranh từng dựa dẫm vào Vương An Thạch, để được tiến cử, thậm chí còn nói muốn chém đầu Hàn Kỳ, Phú Bật để thi hành tân pháp. Tuy là một kẻ cuồng ngôn, nhưng ông ta là họ hàng của Tăng Công Lượng, bản thân lại có văn danh, nên mới được Vương An Thạch tiến cử làm Ngự Sử.

Nhưng bất luận là Vương An Thạch hay Vương Củng đều không thích kẻ cuồng ngôn này. Sau khi tiến cử làm Ngự Sử, hắn cũng không có ý tiến cử mình thêm một bước. Đường Tranh bụng dạ hẹp hòi, đã nhiều lần công khai buông lời oán thán. Cho nên sau khi hắn thăng chức Tri Gián Viện, đáng lẽ phải theo quy củ thăng chức lên quan giai, nhưng lại bị Vương An Thạch áp chế, chỉ đồng ý cấp Thái tử Chính Bát phẩm cho chức Tri Gián Viện – đây là lần đầu tiên kể từ khi lập quốc đến nay.

Vương Củng nghe nói từ ngày đó đến nay, Đường Tranh đã dâng thư hơn hai mươi bản, tất cả đều nghị luận thời sự hiện giờ, phê bình tân pháp từ trên xuống dưới mấy lần. Bất quá tất cả đều vô dụng, đều bị Thiên tử gi��� lại.

Nhưng loại người cuồng ngôn này, cũng chỉ có miệng lưỡi lợi hại, sủa nhặng xị mà thôi.

Vương Củng thu hồi tâm thần khỏi Đường Tranh, hắn không có tâm tư dư thừa nghĩ đến chuyện kẻ cuồng ngôn, hắn còn có chính sự phải làm.

...

Buổi thiết triều hàng ngày của bách quan là triều hội mang tính lễ nghi. Cũng không có nhiều chuyện cần nói. Triệu Tuân chỉ cần như thường lệ ngồi trên ngự tháp, hoàn thành từng bước lặp lại trăm ngàn lần của nghi thức.

Thiên tử Đại Tống ngồi ngay ngắn, thân hình không chút suy suyển, nhưng mũi chân lại không ngừng di chuyển, rõ ràng cho thấy trong lòng đang sốt ruột.

Hắn còn phải suy nghĩ vấn đề xử trí Hàn Cương như thế nào. Hôm qua trong Sùng Chính điện xảy ra tranh chấp, khi Phùng Kinh đề cập đến Hà Hoàng, cũng không lấy chuyện Hoành Sơn làm ví dụ. Nếu khiến cho Thiên tử có ý phản nghịch, sự tình ngược lại sẽ sinh thêm chuyện. Y chỉ nói rõ muốn y luật trị tội Hàn Cương vì kháng chỉ.

Triệu Tuân tuyệt đối không muốn xử trí Hàn Cương. Theo y, nhiều nhất chỉ cần khiển trách một câu là xong việc, trị tội thì không cần nữa. Nhìn thế nào Hàn Cương cũng lo lắng chuyện quốc sự, không màng tư lợi, nói là tham công thì không khỏi quá mức. Hàn Cương lúc trước sau khi La Ngột rút quân và Hàm Dương bình định, đã đẩy bao nhiêu công lao, chia tách ra, cũng đủ cho mấy người chọn người chuyển quan.

Triệu Tuân đã nghĩ kỹ, nếu hôm nay Phùng Kinh lại nhắc tới chuyện xử trí Hàn Cương, hắn sẽ dùng một câu "lấy công chuộc tội" để đánh trả. Ngày trước Hàn Cương ở Hàm Dương, lập bao nhiêu công lao cũng không có phong thưởng, lần này cứ lấy đó mà cân nhắc là được, như thế nào cũng có thể bù đắp được!

Triệu Tuân không muốn trị tội Hàn Cương. Giống như lời hắn nói lúc trước, có công không thưởng, có tội lại phạt nặng, điều này làm cho thần dân bên ngoài nhìn hắn như thế nào? Triệu Tuân hắn há có thể là một vị vua cay nghiệt như vậy. Thân là Thiên tử Đại Tống, khoan dung độ lượng tuyệt đối không thể thiếu, công bằng thưởng phạt mới là đạo trị hạ.

Thiên tử Đại Tống vừa nghĩ đến chính sự cần xử lý trong triều hội sau khi kết thúc Sùng Chính điện, vừa ngồi trên ngự tọa chờ đợi một buổi lễ tẻ nhạt kết thúc.

Đây là quy tắc hơn trăm năm kéo dài. Triệu Trinh từ khi đăng cơ tới nay, đã trải qua mấy trăm lần, chưa từng có một chút ngoài ý muốn. Nhưng hôm nay lại phá lệ, Triệu Trinh chưa từng nghĩ, trong buổi bách quan đại triều, thế mà lại xuất hiện một chuyện kỳ lạ buộc tội tể tướng.

Đường Tranh cầm tấu chương dài đứng cách Triệu Trinh chỉ có bảy tám bước, Vương An Thạch cũng đứng trước ngự tọa. Vừa rồi Đường Tranh nói một câu "Bệ hạ trước còn dám như thế, ở bên ngoài có thể biết!" buộc Vương An Thạch đi tới trước ngự tọa, nghe hắn buộc tội.

Điện đường rộng lớn không còn tiếng động, ngay cả nhạc sĩ Thiều Nhạc cũng ngừng lại, chỉ có thanh âm hưng phấn của Đường Tranh vang vọng: "An Thạch chuyên làm uy phúc, Tăng Bố bên trong giỏi quyền biến, thiên hạ chỉ biết kiêng kị uy quyền của An Thạch, không biết có Bệ hạ. Ngô Sung, Phùng Kinh biết mà không dám nói. Vương Củng phục tùng An Thạch, không khác gì người hầu!"

Vương C���ng nghe vậy cúi đầu, dường như có chút xấu hổ. Phùng Kinh và Ngô Sung ở lớp Tây liếc nhìn nhau, trong mắt đều có chút nghi hoặc, bọn họ chỉ là "biết mà không dám nói". Vậy mà Vương Củng vốn luôn tuân theo thánh ý lại thành người hầu – "Đây là chủ ý của ai?"

"Nguyên Giáng, Tiết Hướng, Trần Dịch, An Thạch vênh mặt hất hàm sai khiến, không có gia nô nào hơn. Trương Hổ, Lý Định là nanh vuốt của An Thạch, quan đài Trương Thương Anh là chó ưng của An Thạch. Người nghịch ý tuy là bất tài, kẻ phụ mình tuy bất tài thành hiền."

Đường Tranh tiếp tục cao giọng đọc tấu chương trên tay, đem từng chúng thần đảng mới ra mắng chửi.

Triệu Trinh nghe vậy không kìm nén được, mấy lần lệnh hắn im miệng. Nhưng Đường Tranh lại nửa bước không nhường, không chút nào để ý tới lời vàng ý ngọc của Thiên tử. Thị thần vệ sĩ, ai nấy đều quá sợ hãi, nhưng cũng không dám tiến lên, kéo Đường Tranh ra khỏi cung.

Với khí thế không thể ngăn cản mà mắng hết chúng quan đảng mới, Đường Tranh lại chuyển sang chỉ thẳng Hoành Sơn và Hà Hoàng. Ngay cả hành đ��ng của Thiên tử Triệu Trinh, tất cả đều được nói là công lớn, mà Vương An Thạch Tri lại không can gián, là hạng người Lý Lâm Phủ, Lư Kỷ.

Phùng Kinh cúi đầu, Ngô Sung rũ mắt nhìn vào tấm thảm trống không, các tể chấp không một ai tiến lên ngăn cản. Vương Củng theo cơn giận trong lòng, hung hăng nhìn qua, phía trước nhất của hai lớp đông tây, chỉ có Vương Củng đang nhìn Đường Tranh.

"Đây là đòn phản công của một mình Đường Tranh ư?" Điên đến mức này, ngược lại làm cho người ta không thể tin được. Nhưng Phùng Kinh, Ngô Sung sao lại không khôn ngoan như thế? Vương Củng chỉ cảm thấy như đi vào một đám sương mù, căn bản không nghĩ ra một người nào đến tột cùng.

Mà Đường Tranh vẫn còn tiếp tục hành vi điên cuồng.

Từng cái từng cái niệm tội trạng định cho Vương An Thạch, trên mặt Đường Tranh đỏ ửng. Nhất là nói đến Hà Châu gần đây thảm bại, thanh âm của y càng vang dội, như có thể chấn động mái ngói xuống tới.

Không còn cách nào, Vương Thiều, Cao Tuân Dụ sống chết không rõ, Cảnh Tư Lập thì bị diệt toàn quân rõ ràng. M��t tích một kinh lược, một tổng quản, chết một Đô Giám. Nói khó nghe, chiến cuộc của Hà Hoàng trong triều đình đã trở nên giống với Tam Xuyên Khẩu, Thủy Xuyên và chướng ngại vật Định Xuyên. Thậm chí còn có hơn...

"Mấy chục năm nay, quan quân bên ngoài chiến bại trận ở chỗ nào cũng có, nhưng chưa từng có lần nào chiến một trấn an sứ mất tích!"

"Vương Thiều chỉ là nhất thời cắt đứt tin tức, cũng không phải chiến một..."

Vương An Thạch bị Đường Tranh buộc tội, không dám tự biện, chỉ có thể cúi đầu nghe. Mà Triệu Tuân cũng cảm giác được nước miếng Đường Tranh bắn lên mặt, lại bị mắng là kẻ ham công thật lớn, đứng ngồi không yên, nhất thời nhịn không được, liền mở miệng giải thích.

Cuối cùng câu chuyện dẫn động Thiên tử cũng sáng lên, hắn đang chờ. Tấu chương trong tay vừa thu lại, Đường Tranh càng vang dội hướng về phía Triệu Trinh mà đi: "Vương Thiều mất tích đã hơn một tháng! Đường có hiểm nguy thế nào, cũng không nên thời gian dài như vậy không có chút tin tức nào. Rõ ràng là do tham công, dẫn tới toàn quân bị diệt. Vương Thiều, Cao Tuân Dụ chết không đáng tiếc, lại liên lụy mấy ngàn tướng sĩ, tội này tội hắn chết trăm lần không chuộc!"

Triệu Tuân mặt âm trầm, một buổi triều đình đang tốt đẹp sẽ bị quấy thành chợ bán thức ăn. Triều đình khóc lóc om sòm chửi đổng, truyền ra bên ngoài, thì thể diện của Thiên tử hắn còn biết giữ ở đâu.

"Còn Hàn Cương kia nữa." Nhắc tới người này, Đường Tranh giận không kìm được. "Hai mươi tuổi đã trở thành quan chức ngang hàng với mình, nhiều lần lập công, Thiên tử trọng dụng, thế nhân tán tụng, còn đoạt được một hoa khôi từ tay thân vương, đạo lý này ở đâu! Xuất thân hèn mọn, không học vấn không nghề nghiệp. May mắn có công, lập thân ở bên cạnh triều đình. Không biết báo đáp ơn sâu của Thiên tử, mà ham công vọng tiến, khiến cho Cảnh Tư lập tức bại vong. Tội này không dưới Vương Thiều, nên chém đầu kẻ đã tạ ơn!"

Tầm mắt Triệu Tuân cầu viện đảo qua trên điện, nhưng trong chúng thần vậy mà không có một ai có thể đứng ra hỗ trợ. Bất luận là người bị buộc tội, chỉ trích, hay những người không hề liên quan, tất cả đều cúi đầu. Đột nhiên trông thấy chấp chưởng Hoàng Thành Ti, Thạch Đắc Nhất đang khống chế môn vệ cung đình ở ngoài cửa điện do dự không tiến lên. Triệu Tuân nhìn thấy hắn, phảng phất thấy được cứu tinh, "Thạch Đắc Nhất, có chuyện gì?"

Thạch Đắc Nhất vội vã bước vào, quỳ gối cách cửa chưa tới một trượng.

Phùng Kinh, Ngô Sung đều âm thầm lắc đầu: "Chuyện này liệu có thể kéo dài được bao lâu?" Đường Tranh bị Thiên tử cắt ngang lời nói trong lòng càng tức giận, nhăn mày, muốn đem hoạn quan làm bại hoại quốc sự cũng cùng nhau mắng vào, "Vương Trung Chính thông đồng với Hàn Cương, kháng chỉ làm trái ý chiếu, phá hoại đại sự quốc gia..."

Chỉ là Thạch Đắc Nhất cao giọng bẩm báo, văn võ bá quan lại nghe càng rõ ràng: "Khởi tấu Bệ hạ, ngoài cung có tin chiến thắng truyền tới. Hi Hà lộ gấp báo thắng trận, Vương Thiều đã về Vụ Châu, bắt sống Mộc Chinh!"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, giữ gìn từng dòng chữ trên trang mạng.