Thành Khai Phong sắp bước vào tháng chín, chính là thời tiết tốt hiếm có trong một năm.

Nhiệt độ lúc này vừa phải, ánh mặt trời dịu nhẹ, bầu trời xanh biếc thăm thẳm, vài đóa mây trắng càng làm tôn thêm vẻ cao rộng của nó.

Không có bụi cát mùa xuân, chẳng có cái nắng hè oi ả khó chịu, và càng không thể so sánh với cái lạnh thấu xương của mùa đông.

Vương Bàng không muốn biến khoảng thời gian nhàn rỗi này thành công việc nghĩa vụ, bởi vậy, việc tùy tiện tìm vài người bạn uống rượu, vui chơi vốn là điều rất dễ dàng. Nhưng vì có muội muội đi cùng, hắn không thể tùy tiện tụ tập bạn bè đi uống rượu. Hắn đành cùng Vương Ngao – người ít khi rời phủ – dạo chơi trong những con phố buôn bán phồn hoa nhất thành Khai Phong.

"Vị quan nhân này, có cần một cây kẹo dính Lâm Diệp không? Vật liệu đường và trái cây đều là thượng đẳng nhất."

Không biết từ lúc nào, Vương Bàng và Vương Ngao đã dừng chân trước quầy hàng của người bán bánh ngọt.

Nhìn muội muội ở phía sau liên tục gật đầu với mình, Vương Ngao cất lời khuyên: "Nhị ca, cũng mang một cây về cho nhị tẩu đi... Hiện giờ nhị tẩu đang rất thích đồ chua chua ngọt ngọt!"

Đáp lại một tiếng, Vương Bàng liền bảo người bán hàng rong chuẩn bị gói ghém cẩn thận để mang đi.

Hiện giờ Vương Bàng rất nhàn rỗi, nên mới có thể cùng muội muội dạo phố.

Phụ thân và đại ca đều bận rộn công vụ. Mặc dù phụ thân sau khi nhậm chức Tể tư���ng, bản thân cũng có phúc hưởng, lại còn sắp xếp cho hắn một chức quan ở kinh thành – Thái Chúc chính cửu phẩm của Thái Thường Tự. Nhưng Vương Bàng vẫn nhàn rỗi chẳng khác gì muội muội mình.

Với chế độ ấm bổ quan, phải đến hai mươi lăm tuổi mới có thể ra ngoài nhậm chức. Bởi vậy, Vương Bàng còn phải nhàn rỗi thêm hai năm nữa. Muốn sớm ra làm việc, hắn chỉ có thể hoặc là thi đỗ Tiến sĩ, hoặc là phải có đặc chỉ của Thiên tử.

Không phải ai cũng có thể dễ dàng như Hàn Cương. So với đại ca thoải mái thi đỗ Tiến sĩ, Vương Bàng càng cảm thấy tự ti mặc cảm.

Vương Bàng quay đầu lại liếc nhìn muội muội mình một cái. Nếu Hàn Cương thật sự trở thành muội phu, thêm một vị đại ca nữa, vậy thì hắn trong nhà quả thực sẽ không còn chỗ đứng.

Người bán hàng rong đưa thứ Vương Bàng muốn đến, nói: "Bốn xâu mứt quả, quan nhân phải trả hai mươi bốn văn tiền!"

Bàn tay Vương Bàng đang định móc túi tiền từ trong ống tay áo ra bỗng khựng lại: "Không phải bốn đồng một xâu sao?" Tuy hắn chẳng hề bận tâm chút tiền lẻ này, nh��ng bị người ta lừa gạt thì hắn nhất quyết không chấp nhận.

"Qua mấy ngày nữa Lâm Tuyền Quả sẽ đổi thành quan bán, giá tiền này đương nhiên phải tăng lên." Người bán hàng rong lẽ thẳng khí hùng đáp.

"Trái cây làm sao có thể đổi thành quan bán?" Vương Bàng lắc đầu không tin: "Cho dù muốn đổi quan bán, nhưng Thị Dịch Pháp còn chưa phổ biến, sao giá hàng lại tăng lợi hại như vậy?"

"Chuyện này tiểu nhân làm sao mà biết được?!" Người bán hàng rong tỏ vẻ không vui nói, "Tiểu nhân chỉ biết đường ướp đắt, Lâm Tuyền Quả này cũng đắt. Tiểu nhân cũng phải ăn cơm, phải nuôi gia đình, đành phải theo thị trường mà tăng giá một chút!"

"Chuyện gì thế này?" Vương Bàng buồn bực.

"Còn không phải do Vương tướng công gây ra sao." Một người đàn ông ngồi bên cạnh chợt chen vào, "Cái chuyện đổi tên "Thanh Miêu Pháp" (khoản vay hạt giống xanh) thành "Dân Gian Vay" (khoản vay dân sự) thì thôi không nhắc tới nữa. Đến phép Bảo Giáp cũng khiến nông thôn không yên ổn vào mùa đông. Giờ lại còn Thị Dịch Pháp nữa, tiền bạc đều đổ hết vào tay quan phủ, còn cho tiểu dân chúng ta con đường sống nào nữa không!"

Thấy vậy, một đồng bạn bên cạnh liền vội vàng che miệng người đàn ông lại: "Cẩn thận một chút, có người của Hoàng Thành Ti!"

Vương Bàng quay đầu lại liếc nhìn Vương Ngao, sắc mặt hai huynh muội đều đã trở nên tái nhợt.

Tình cảnh dân oán sôi trào hiện ra trước mắt, tựa như một thước phim quay chậm lướt qua trong đầu hai người.

"Sao lại biến thành như vậy?!"

...

Vấn đề tương tự cũng nảy sinh trong lòng Triệu Tuân. "Thị Dịch Pháp" còn chưa chính thức bắt đầu thực thi, vậy mà đã khiến kinh thành xôn xao đến thế. Nếu chính thức thi hành, tình huống sẽ còn trở nên thế nào nữa?

Theo Lữ Gia Vấn, mục đích của Thị Dịch Pháp tuy không phải là sai, nhưng thực chất là cướp đi quyền định giá và bán hàng của các công hội lớn. Luật này khi được phổ biến, sẽ chuyển lợi ích của thương gia sang tay quan phủ, và lẽ ra sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống của dân chúng bình thường cũng như các tiểu thương.

Như thế, mới được Triệu Tuân cho phép.

Nhưng sự tình diễn biến trước mắt đã nằm ngoài dự tính mà Lữ Gia Vấn trình lên Thiên tử.

Theo lời Phùng Kinh, đây là do quan phủ rêu rao muốn thu mua tất cả hàng hóa, khiến lòng người trong kinh hoảng sợ, nên giá cả mới tăng vọt.

Còn Lữ Gia Vấn, người thân cận với Vương An Thạch, lại nói rằng, đây là do các thế lực đối địch ở kinh thành không muốn Thị Dịch Pháp được phổ biến, cố ý tung tin đồn, gây ra sự hoảng loạn trong dân chúng. Nói cách khác, hiện tại các phe phái đang liên kết với nhau, cùng nâng giá hàng, kích động dân oán để chống đối Thị Dịch Pháp mà triều đình sắp thực thi.

Nhưng lời chỉ trích này của Lữ Gia Vấn quá cay độc, Triệu Tuân cũng không dám hoàn toàn tin tưởng.

Một khi hắn tin vào lời chỉ trích này, hạ chỉ cho Khai Phong Phủ và Ngự Sử Đài điều tra đến cùng, tất sẽ biến thành một đại án liên lụy mấy chục, thậm chí hàng trăm nhà thương gia giàu có trong kinh thành. Triệu Tuân biết rất rõ về mối quan hệ thông gia giữa các thương gia giàu có và các dòng họ quyền quý. Nếu hắn thật sự hạ chỉ như vậy, mấy ngàn tông thất g��n như đều sẽ phải đến trước mặt hắn mà kêu than.

"Vương khanh, khanh nói xem liệu có nên phổ biến Thị Dịch Pháp hay không?"

"Tên đã lên dây, sao có thể không bắn?"

Tuy Vương Củng trả lời rất dứt khoát, nhưng ông vẫn đang đau đầu vì chuyện Thị Dịch Pháp.

Chính sách Thị Dịch Pháp đã được đề xuất gần một năm, nhưng để thuận lợi phổ biến, Vương An Thạch đã cho người tiến hành khảo nghiệm nhiều lần. Hồ sơ qua lại không ngừng, nhưng trước sau vẫn không thể đạt được sự nhất trí. Mặc dù đã xác định đến tháng Mười sẽ chính thức bắt đầu phổ biến – đây cũng là ân đức của Thiên tử. Bởi vì qua tháng Mười, thời tiết chuyển lạnh, Biện Hà sẽ đóng băng, hàng hóa số lượng lớn từ đó vẫn có thể luân chuyển thêm nửa năm. Sau đó, đến đầu xuân năm sau mới sẽ biến thành nguồn thu cho nha môn.

Thế nhưng, cuối cùng vẫn xảy ra chuyện. Vốn dĩ hào quang từ chiến thắng Hà Hoàng đã mang lại, giờ đây đã phai nhạt. Các triều thần hiện tại đều biết, trong khoảng thời gian này, vì chuyện Thị Dịch Pháp, Thái Hoàng Thái Hậu và Thái Hậu đã ba lần bốn lượt khuyên can Thiên Tử.

Triệu Tuân cắn răng, tuyệt đối không chịu nhượng bộ trước yêu cầu của tổ mẫu và mẫu thân.

Mà Vương Củng cũng biết, chỉ cần lùi một bước, thì sẽ từng bước một lùi mãi.

Năm đó, trong nha môn Tam Tư thời Nhân Tông, quan lại dư thừa nhiều, tệ nạn lại càng nhiều. Tể tướng Đỗ Diễn phụng mệnh chỉnh đốn các thuộc hạ của Tam Tư, nhưng khi việc này vừa được truyền ra, các thuộc hạ của Tam Tư lập tức khuếch tán tin đồn, nhân cơ hội mở rộng phạm vi kiểm soát của các tiểu lại dưới quyền, chọc giận rất nhiều quan viên trong nha môn. Những quan lại nhỏ này cùng nhau gây sức ép, cuối cùng ép Đỗ Diễn không thể yên ổn ở kinh thành, chỉ đành tự xin ra ngoài.

Theo lời Vương Củng, nếu Đỗ Diễn khi ấy cứ khăng khăng cố chấp, bắt giữ những kẻ cầm đầu và xử trí nghiêm khắc, thì đã chẳng phải chịu kết cục bị điều ra ngoài như thế.

Kết cục của Đỗ Diễn khiến người ta phải lấy đó làm bài học cảnh giác.

Có lẽ vì biết không thể nghe được lời khuyên công tâm, không thiên vị từ Vương Củng, Triệu Tuân liền không tiếp tục truy vấn. Thay vào đó, hắn thuận miệng hỏi: "Tình hình thi Giải trong kinh thành thế nào rồi?"

"Vài ngày nữa là đến lúc yết bảng. Bất kể là Trương Thương Anh, Bồ Tông Mạnh – các giám thị ở Khai Phong Phủ, hay là Trương Hổ, Lý Định – các giám thị ở Quốc Tử Giám, hiện giờ đều đang ngày đêm phê duyệt bài thi, chắc chắn sẽ không lỡ thời gian công bố kết quả."

Năm người Trương Thương Anh, Tiền Tảo giám sát kỳ thi hương ở Khai Phong Phủ, cùng Trương Hổ, Lý Định giám sát kỳ thi hương ở Quốc Tử Giám. Lấy tỉ lệ thí sinh trúng tuyển, Khai Phong Phủ và Quốc Tử Giám, Thiểm Tây đều không chênh lệch nhiều, chỉ mạnh hơn Chiết Giang, Phúc Kiến một đến hai phần trăm.

"Thi Giải của Tần Phượng Lộ cũng coi như có kết quả." Triệu Tuân lại thở dài một hơi.

Vương Củng dừng lại một chút. Dù biết cuộc thi là con đường chính yếu cho sự nghiệp, hắn vẫn hỏi ngược lại: "Lời Bệ hạ muốn nói có phải là về Hàn Cương không?"

"Ừm. Trẫm còn muốn xem rốt cuộc Hàn Cương có bao nhiêu tài học." Triệu Tuân gật đầu, rồi lại cười nói: "Hàn Cương dường như vẫn không chịu thừa nhận mình là đệ tử của Dược Vương, nhưng hiện tại ngay cả thủ đoạn cứu chữa phụ nữ khó sinh hắn cũng đã lấy ra rồi, xem ra thân phận đồ đệ Tôn Tư Mạc này e rằng hắn phải ngồi vững rồi."

Vương Củng kinh ngạc hiện rõ trên m��t: "Lại có chuyện này sao?!"

"Thiếp thất của Cao Tuân Dụ hôm trước sinh khó, cả một đêm không sinh được, nếu không phải Hàn Cương sai người tạo ra một dụng cụ kẹp sinh đặc biệt, kẹp đứa bé ra khỏi bụng mẹ, thì khả năng rất lớn là sẽ thành ra cảnh một xác hai mạng. Trong nguyệt báo khẩn cấp gửi về bằng ngựa có nói tới việc này. Trong thư cá nhân Cao Tuân Dụ gửi về, cũng đã kể lại chi tiết, không hề giả dối!"

"... Thần nghe nói trong bộ Thiên Kim Phương của Tôn Tư Mạc có ba quyển nói về phụ khoa. Nếu nghiên cứu y thuật, thì hai khoa nhi khoa và phụ sản tất nhiên là không thể bỏ qua."

Việc đỡ đẻ thường do các bà mụ, bà đỡ chuyên trách. Nghe khẩu khí của Triệu Tuân, trong chuyện này hắn vẫn rất tán thưởng Hàn Cương, nhưng Vương Củng lại không thích. Tuy rằng biện minh cho Hàn Cương, nhưng Vương Củng lại cảm thấy Hàn Cương đã làm quá mức.

"Cứu được cả hai mạng mẹ con họ. Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tháp phù đồ. Nếu chiếc kẹp sinh mà hắn phát minh có thể cứu được vô số sản phụ khó sinh trong thiên hạ, thì không biết còn hơn bao nhiêu tòa Phật tháp nữa."

Triệu Tuân sải bước trên thảm lá rụng, dạo chơi trong một rừng cây nhỏ nhuộm sắc đỏ vàng. Là Thiên tử, hắn đương nhiên coi trọng số lượng dân đinh. Một chiếc kẹp sinh có thể cứu vớt vô số sinh mạng đang trong cơn nguy kịch, chẳng khác nào bảo toàn số nhân khẩu vốn đã bị hao hụt.

Mặc dù dân gian vẫn còn kiêng dè về quan niệm "phụ nhân thân uế, thể ngũ lậu" (thân phụ nữ ô uế, ngũ tạng dễ suy yếu) mà sản phụ là người đứng đầu, nhưng tấm lòng y đức của các thầy thuốc vĩ đại như Biển Thước, Hoa Đà, những danh y thượng cổ trong truyền thuyết, cũng đều có những câu chuyện cứu chữa sản phụ khó sinh.

Triệu Tuân đương nhiên rất vui mừng trước hành động của Hàn Cương.

...

Sắc trời thu dần dần đậm, nhìn những cây lá vàng, lá đỏ trong núi cách đó không xa, người ta đã cảm nhận được cái lạnh se sắt của mùa thu đang tới.

Lúc này, Hàn Cương đã trở về Lũng Tây, mang theo mình giấy chứng nhận đã đỗ khoa cử.

Dựa vào văn thư này, Hàn Cương có thể trực tiếp nhận được những ưu đãi đặc biệt dành cho quan viên tại các dịch trạm. Khi hắn đi tới trung tâm Đại Tống, cũng sẽ nhận được sự tiếp đón trang trọng.

Hàn Cương cũng chẳng để ý đến những ưu đãi này. Trước đây hắn nếm trải không ít cay đắng, căm ghét việc quyền lực bị người ta lấn lướt, nên có được sự trọng vọng hay không, đối với hắn ngược lại chẳng quan trọng.

Điều hắn bận tâm lúc này là một chuyện khác.

Vì kỳ thi, Hàn Cương đã quen với việc không tiếp khách, nhưng người thân xung quanh vẫn ngóng trông tin tức của hắn.

Hàn Cương đỗ Cống Sinh trở về, điều này có nghĩa là hắn rốt cuộc đã đợi được cái ngày mình hằng mong mỏi bấy lâu nay.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.