Trăng đen như mực, đêm tối mịt.

Chỉ có hai chiếc đèn lồng treo ở lối vào chính sảnh, tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Gió đêm thổi mạnh, hai cây mai trong sân lay động, bóng cây hắt lên cửa sổ nội sảnh nhà họ Hàn, tựa như những bóng ma chập chờn. Tiếng gió rít qua khe cửa nghe như quỷ khiếu, nhưng lại chẳng hề làm ảnh hưởng đến cuộc rượu của ba người trong phòng.

Đ��� chúc mừng Hàn Cương nạp thiếp, Vương Thuấn Thần và Triệu Long hôm nay cùng ghé Lũng Tây.

Hiện giờ họ đang không nhậm chức tại Củng Châu. Để có cớ góp vui, cả hai đành tự kiếm lấy một lý do. Vừa lúc tình hình Hi Hà yên bình, họ cũng có thể bớt chút thời gian rảnh rỗi. Đương nhiên, Vương Thuấn Thần và Triệu Long đến Lũng Tây không chỉ vì chúc mừng Hàn Cương cưới thiếp, mà mục đích chính vẫn là để sớm tiễn biệt Hàn Cương lên đường.

Hai người đều hiểu rõ, lần này Hàn Cương đi kinh thành, dù được trọng dụng hay không, trong vòng mấy năm tới sẽ khó lòng quay về Hi Hà, thậm chí Quan Trung. Tình bằng hữu kết giao thuở hàn vi, cùng với sự thăng tiến trong chức vị, chẳng những không trở nên xa lạ mà còn ngày càng thâm hậu. Hàn Cương ra đi chuyến này, cả hai đều có chút không nỡ, nên đương nhiên muốn đến tiễn biệt.

"Đáng tiếc Lý Nhị ca không có mặt ở đây, Vương nha nội lại đi theo tới kinh thành rồi. Còn nhớ năm đó ở quê nhà của Tam ca, năm anh em ngồi xuống cùng uống rượu, chờ con trai Trần Cử đến chịu chết. Những ngày như th�� thật đúng là sảng khoái!" Vương Thuấn Thần nhớ lại ngày xưa, uống cạn một chén rượu: "Đêm hôm đó, giết chóc thật thống khoái."

"Vương nha nội đi theo học sĩ rồi, chắc chắn sẽ có chỗ tốt. Còn Lý Nhị ca, với việc dưới thành Lung Can một mình dùng bảy mâu giết bảy tướng, rốt cuộc cũng xoay chuyển vận mệnh rồi."

"Với võ nghệ của Lý Nhị ca, chỉ cần gặp được một cơ hội, đương nhiên có thể đổi vận!"

Hai tướng quân đang ngồi đều cảm thán cho số mệnh của Lý Tín.

Vương Thuấn Thần và Triệu Long vẫn theo Vương Thiều và Hàn Cương, kinh qua nhiều chiến sự ở Hà Hoàng, công lao chức vị cũng theo đó mà nhanh chóng tăng lên. Chỉ có Lý Tín, sớm bị Trương Thủ Ước tuyển đi, vẫn ở lại Tần Phượng, căn bản không có bao nhiêu cơ hội lập công. Mãi đến đầu năm ngoái, hắn mới có được chức quan và theo Hàn Cương cùng lên kinh. Khi đó, Vương Thuấn Thần đã là trấn tướng một phương rồi.

Vương Thuấn Thần nheo mắt lại, như thể đang dõi theo trận đại chiến dưới thành Cái Lung Can năm nào: "Lý Nhị ca lần này thật sự quá xuất sắc. Năm ngàn Thiết Diêu Tử cản đường, sau khi bị hắn liên tục giết bảy tướng, vậy mà chỉ sau một đòn đã tan tác, viện quân cứ thế tiến vào thành Cái Lung Can... Ài, Nhân Đa Linh Đinh hẳn là đã tức đến hộc máu."

"Thuật ném mâu của Lý Nhị ca, hiện giờ đã vang danh khắp Quan Tây. Tựa như tài bắn cung Liên Châu của Vương Đại, đã không còn ai không biết đến."

"Tử Tiệm ngươi cũng không kém cạnh, đừng tự coi nhẹ mình." Hàn Cương tự mình rót rượu cho Vương Thuấn Thần và Triệu Long: "Sau Trương Thiết Giản, lúc đó ngươi cũng nổi danh là Triệu Đồng Giản."

Triệu Long thống lĩnh Hi Hà Lộ và giữ chức Tuyển phong, hai chiếc đồng giản quen thuộc mà y thường dùng hiện giờ cũng đang vang danh trong quân. Tuy rằng danh tiếng bên ngoài còn kém hơn so với thần xạ của Vương Thuấn Thần và tài ném mâu của Lý Tín, nhưng với vũ dũng của y, sớm muộn gì cũng có thể tạo dựng được tên tuổi.

Vương Thuấn Thần lại uống thêm hai chén, rượu hôm nay Hàn Cương lấy ra rất hợp khẩu vị của hắn. Hắn lại hỏi: "Tam ca, nghe nói Chu Trung của viện điều dưỡng cũng sắp đi rồi?"

"Lần này công lao của Chu Trung không nhỏ, rốt cuộc cũng được bổ nhiệm chức vụ." Hàn Cương nói với Vương Thuấn Thần và Triệu Long: "Các ngươi cũng biết, Chương Tử Hậu, người thân cận với Vương tướng công, xưa nay vẫn rất thân thiết với ta."

"Ta biết." Vương Thuấn Thần lập tức nói: "Lúc trước, ta còn từng đưa thư giúp Tam ca."

Hắn nói xong lại nhìn Triệu Long. Triệu Long gật đầu: "Ta cũng từng đưa qua, còn được nhận một phần lễ."

Hàn Cương mỉm cười. Lúc trước để họ làm người đưa tin vốn dĩ chính là muốn hai người thuận tiện kết duyên với Chương Hàm. Biết thêm một người, sẽ có thêm một con đường. Nếu không phải Hàn Cương luôn suy nghĩ thấu đáo cho những người bên cạnh, Vương Thuấn Thần và Triệu Long sao có thể thân cận với hắn như vậy, mọi việc đều theo hắn như thiên lôi sai đâu đánh đó?

"Vậy các ngươi có biết, triều đình hôm nay đã bắt đầu chuẩn bị giải quyết đám sơn man ở hai đường Kinh Hồ hay chưa? Người đứng đầu việc này chính là Chương Tử Hậu."

Vương Thuấn Thần ngạc nhiên nói: "Lần trước không phải nghe nói là muốn dẹp yên Tây Nam Di trước sao?"

"Quỷ Di ở Quỳ Châu (nay thuộc Du Thành, Quý Châu) đó là một chuyện khác, năm nay Kinh Hồ động trước." Hàn Cương giải thích cặn kẽ: "Luận thân phận, Chương Tử Hậu là Sát Phóng sứ, so với Vương học sĩ năm đó đến Tần Châu còn cao hơn mấy cấp. Hắn lo lắng tình hình Kinh Hồ Sơn quá nghiêm trọng, nên đã đích thân cầu xin ta. Vốn là người được đề cử cho hắn chính là Lôi Giản, nhưng triều đình trước đó đã ban chiếu điều Lôi Giản về Thái Y Cục, nói rằng muốn thiết lập một viện điều dưỡng trong cấm quân kinh thành. Hiện tại đành để Chu Trung đi."

"Vậy viện điều dưỡng Lũng Tây thì sao?" Vương Thuấn Thần kinh ngạc hỏi. Đây là việc lớn liên quan đến mạng sống của con em dưới trướng, hắn không thể không quan tâm đến.

"Hiện giờ viện điều dưỡng Lũng Tây không thiếu người thay thế. Thấy Chu Trung có thể làm quan, mỗi người lại càng thêm hết lòng, tình hình hiện tại ngược lại còn tốt hơn rất nhiều." Hàn Cương khoát tay trấn an Vương Thuấn Thần, rồi ti��p tục nói: "Còn có biểu ca của ta. Hắn lần này lên kinh thật ra cũng không chỉ là tiếp kiến Thánh thượng, mà sau đó còn muốn theo Chương Tử Hậu đến Kinh Hồ. Cả Lưu Trọng Vũ, năm đó được Hướng Bảo đề cử cùng ta đi kinh thành. Hắn cũng từng cứu cha của Chương Tử Hậu, lần này đã được điểm tên tiến cử."

Cái tên Lưu Trọng Vũ này, hai người đều đã không còn nhiều ấn tượng. Mà việc Lý Tín bị Chương Hàm điều đi lĩnh quân, ngược lại khiến Vương Thuấn Thần và Triệu Long cảm thấy hâm mộ.

Triệu Long giơ chén rượu lên: "Lý Nhị ca nếu đã đi Kinh Hồ, chắc chắn sẽ lập công mà được thưởng! Phải cạn một chén cho Lý Nhị ca!"

Vương Thuấn Thần cũng nâng chén hòa theo: "Lý Nhị ca thời vận thật sự thay đổi, ngược lại không như bên Hi Hà chúng ta, cứ phải nghỉ ngơi vài năm!"

"Cơ hội luôn có!" Hàn Cương cạn chén cùng họ: "Các ngươi không nghĩ tới sao, hiện giờ trong trăm vạn đại quân của triều đình, chân chính có thể phát huy tác dụng cũng chỉ còn lại Tây quân chúng ta. Cấm quân ở Hà Bắc và Kinh Doanh bao nhiêu năm không đánh trận, đã sớm mục ruỗng từ trong ra ngoài. Ngày sau nếu bốn phía có chiến sự, đều phải từ Quan Tây điều binh khiển tướng. Không nên chỉ nghĩ đến Quan Tây, mà phải phóng mắt nhìn thiên hạ. Ngày sau làm việc phải dụng tâm cẩn thận một chút, công khóa ngày thường cũng không nên trì hoãn. Các ngươi cũng đã nghe qua chuyện gà gáy múa kiếm, hãy học theo Tổ Sĩ Nhã (Tổ Diễm), Lưu Việt Thạch (Lưu Diệp)."

"Tam ca yên tâm, chúng ta nhất định sẽ hết lòng!" Vương Thuấn Thần gật mạnh đầu.

"Yên tâm cái gì? Lời này chính là nói cho ngươi nghe đó!" Hàn Cương trừng mắt nhìn Vương Thuấn Thần: "Tử Tiệm "Triệu Long Tự" luôn luôn chăm chỉ học, binh thư đều đọc hết, mười hai quyển 《Võ Kinh Tổng Yếu》 ở Thiên Sương của Bạch Hổ Tiết Đường, ai cho ai mượn, ta đều biết rõ. Tử Tiệm đã mượn đọc một lượt, còn ngươi mượn qua được mấy quyển?!"

Từ sau đại chiến Hà Châu, mấy tháng nay, Hàn Cương nghe nói Vương Thuấn Thần thường xuyên xao nhãng quân vụ, ra ngoài săn bắn, quả thực khiến người ta lo lắng. Hắn nhắc tới chuyện Chu Trung, Lý Tín muốn đi Kinh Hồ, cũng là muốn kích thích Vương Thuấn Thần một phen —— ngày sau cơ hội lập công rất nhiều, muốn nắm chắc, không thể vui sướng trước mắt mà lơ là.

"Ta biết ngươi từng học vỡ lòng, theo Chủng Thập Thất đọc sách vài năm rồi. Võ Kinh luôn phải xem, sách sử cũng phải đọc nhiều hơn. Lúc rảnh rỗi, đừng chỉ nghĩ đến việc đi săn làm vui!"

Cho dù là võ tướng, đọc sách cũng phải cần cù. Phạm Trọng Yêm năm đó trấn thủ Thiểm Tây, từng dặn dò Địch Thanh đọc sách nhiều hơn. Địch Thanh từng nói, sau này ông ra vào phủ tể tướng, trở thành danh tướng một thời, cũng là nhờ công nghe theo lời Phạm Trọng Yêm mà đọc sách nhiều hơn. Cũng không phải nói Xuân Thu, Hán Thư có thể dẫn dắt gì trong binh pháp. Nhưng nhiều tướng lĩnh đọc sách, trong mắt văn thần, thường thường đều có thể để lại ấn tượng tốt. Ngày sau lên chức, cũng có thể nhờ vậy mà tăng thêm điểm —— đọc sách biết lễ, có thể hiểu rõ đạo trung nghĩa, thế nhân thường có suy nghĩ như vậy.

Tuy Vương Thuấn Thần bị giáo huấn có chút khó chịu trong lòng, nhưng hắn cũng biết Hàn Cương là người nhà, mới tận tình khuyên bảo đến vậy. Từ chỗ ngồi nhảy dựng lên, cúi gập người hành lễ với Hàn Cương, lớn tiếng nói: "Đa tạ Tam ca dạy bảo, sau khi trở về ta sẽ dụng tâm đọc sách tập võ, tuyệt đối sẽ không bỏ bê bài tập!"

Hàn Cương vội vàng đỡ Vương Thuấn Thần dậy, trách cứ: "Nghe xong, hành đ��i lễ như vậy làm gì?!"

"Vương Đại, ngày sau không thể ra ngoài chơi nữa!" Triệu Long tiến lại cười nhạo Vương Thuấn Thần một câu, rồi thông minh đổi chủ đề: "Không biết quan nhân có nhìn thấy con ngựa Tây Vực mà con nuôi Đổng Chiên mang đến không, cao đến năm thước rồi! Hôm nay lúc nhìn thấy, mắt ta cũng không rời đi được, đời này chưa thấy qua con ngựa tốt như vậy!"

Nói đến chiến mã, Vương Thuấn Thần lại hứng thú trở lại: "Ta cũng thấy được, thật sự là ngựa tốt. Đổng Chiên đối với con nuôi của hắn, cũng thật hào phóng... Cũng không biết có thể dùng rượu đổi lấy hay không, trên tay ta còn có hai mươi cân Thiêu Đao Tử đây!"

Chỉ cần nhìn vào số quan lại giám sát thuế rượu ở các trại bảo lớn trong khu vực Phàn, sẽ biết việc kinh doanh rượu mạnh này lớn đến mức nào. Ở Hi Hà Lộ, bây giờ danh tiếng lớn nhất chính là rượu mạnh Thiêu Đao Tử mà Hàn Cương sáng chế ra.

Trong giới sĩ phu hầu như không ai thích rượu mạnh, ngay cả Cao Tuân Dụ sau khi nếm qua cũng lắc đầu. Nhưng một đám võ tướng chém giết nơi sa trường lại vô cùng thích thú. Vương Thuấn Thần từng dẫn đầu đến tửu phường trộm rượu ngày hôm đó, còn bị Hàn Cương dạy bảo một trận. Nhưng khi quay đầu lại, mấy tướng lĩnh vẫn quấn lấy Hàn Cương đòi rượu Thiêu Đao Tử này để uống. Danh tiếng rượu mạnh cũng vì vậy mà bị thổi bùng ra ngoài, sau khi các quý nhân của bộ tộc phiên quốc nếm qua một lần, đều lập tức bỏ ra số tiền lớn để tìm mua.

Hàn Cương từng dùng những lời này để hù dọa bọn họ, từng người đều ghi tạc trong lòng, cũng truyền ra ngoài. Nhưng trên đời liều chết ăn cá nóc đều có, cơn thèm rượu trong bụng trỗi dậy, ai còn bận tâm đến vấn đề âm dương không điều hòa gì nữa. Cùng lắm thì sau khi uống một ngụm rượu, lại uống một ngụm nước giải là được.

Mà ngay khi Vương Thiều còn chưa rời khỏi Hi Hà, ý nghĩ dùng rượu mạnh đổi ngựa đã được đặt lên bàn thảo luận. Nhưng Hàn Cương cảm thấy rượu mạnh tiêu hao rất nhiều lương thực, áp lực cung cấp thuốc men rất lớn. Trong tình huống bình thường, trước tiên phải đảm bảo lương thực trong vùng có thể tự cấp tự túc, mới có thể thoải mái sản xuất.

Nhưng sau khi các bộ lạc Phiên đề xuất dùng rượu mạnh trao đổi ngựa, giữa chiến mã và an ninh lương thực, triều đình và Kinh Lược Ty không hẹn mà cùng chọn chiến mã.

Vài ngày sau, quan viên giám sát thuế diêm, trà, rượu đến Lũng Tây báo cáo, việc dùng trà và rượu đổi ngựa bắt đầu vận hành.

Vương Thuấn Thần và Triệu Long tiếp tục trò chuyện với Hàn Cương. Rượu uống nhiều, chưa đến nửa đêm đã say. Rượu Hàn Cương hôm nay dùng khoản đãi hai người là loại Thiêu Đao Tử mới ủ nhưng đã được pha loãng, chỉ là nếu tính theo nồng độ cồn, Hàn Cương đoán chừng cũng khoảng bốn mươi độ. Cộng lại đã uống gần năm cân, say cũng là chuyện bình thường.

Hạ nhân trong phủ đưa hai người đến phòng khách đã sắp xếp trước, Hàn Cương đi đến hậu viện.

Có thể sớm kết giao với hai mãnh tướng như vậy làm trợ thủ, cũng là vận may của mình. Tuy mình đã giúp họ một phen, nhưng với tài nghệ của cả hai, dù đưa đến bất cứ đâu, họ đều có thể trổ hết tài năng.

Trong tiểu viện, hơn phân nửa các gian phòng đều tối om. Chỉ có một ngọn đèn le lói cô độc, Hàn Cương dừng lại một chút, liền đi tới gian phòng kia.

Bản dịch hoàn chỉnh này là tài sản quý giá của truyen.free.