Lạc Dương tháng mười một đã là cỏ cây tàn lụi. Tuyết mỏng mấy hôm trước đã tan, nhưng nhiệt độ không khí vì thế lại càng trở lạnh hơn.

Sáng sớm, ngoài cửa Trình phủ, tiếng người qua lại không ngớt. Trình gia không phải phú hộ, họ an cư tại một khu dân cư bình thường, nơi người dân sống lẫn lộn, chẳng thể nào yên tĩnh bằng khu phố của các trọng thần ở Bắc Phú Bật.

Trình Kiệt lúc này đã thức dậy từ sớm, sau khi vấn an phụ mẫu, liền chậm rãi đi lại trong viện, thực hiện các bài tập dưỡng sinh thường lệ. Các con của ông cũng lần lượt đến, trước tiên hành lễ với phụ thân, sau đó lại vào buồng trong, thỉnh an ông bà nội. Trình gia là nhà đại nho, quy củ, lễ nghi luôn được tuân thủ nghiêm ngặt, con cháu trong nhà cũng không dám có bất kỳ sơ suất nào.

Năm ngoái Trình Kiệt còn là phán quan của Trấn Ninh quân. Nhưng đầu năm nay, phụ thân ông từ Tứ Xuyên nhậm chức hồi hương, tự xin trí sĩ. Cha đã lớn tuổi, lại quanh năm làm quan xa nhà. Em trai ông, Trình Di, cũng từ bỏ việc học, luôn theo cha đi khắp nơi. Giờ đây cha đã trở về, làm người trưởng tử, ông cũng nên tròn đạo hiếu. Ông xin một chức quan nhỏ ở quê nhà, để về phụng dưỡng cha mẹ, nghiên cứu đạo lý đất trời, dạy học cho người, chức quan cao thấp cũng không màng.

Chỉ là đảm nhiệm chức trách giám sát công việc mộc trúc ở Tây Kinh, đã khiến cô con gái vốn mê măng lại phải chịu thiệt thòi: "Cha làm quan giám sát công việc mộc trúc, mọi thứ đều tốt, chỉ mỗi tội trong nhà không có măng để ăn."

Lời nói ngây thơ của con gái khiến Trình Kiệt bật cười sảng khoái: "Ngày mai để mẹ con mua cho con nhé."

Trình Ngạc Nương lắc đầu: "Không cần đâu ạ... Chờ cha từ chức rồi mua cũng được."

"Nói đúng... làm việc phải như thế mới đúng. Cũng không thể giống như những tham quan ô lại kia, một phần sung công, hai phần bỏ túi riêng!"

Trình Di từ trong phòng đi ra. Cho dù ở trong nhà, ông cũng ăn mặc nghiêm chỉnh, khí chất nghiêm nghị. Ông có bảy tám phần tướng mạo giống Trình Kiệt, nhưng chính nhờ vẻ mặt luôn nghiêm nghị của mình, mà không ai nhầm lẫn được với Trình Kiệt, người luôn giữ nụ cười hiền hậu.

Trình Ngạc Nương nhìn thấy thúc phụ đi ra, cũng vội vàng tiến lên thỉnh an.

Trình Di rất yêu thương đứa cháu gái này. Cô bé mười ba tuổi, tướng mạo không chê vào đâu được, lễ nghi còn chu đáo hơn cả Sĩ tử. Tuổi còn nhỏ đã có kiến thức, tính cách cũng dịu dàng. Ở nhà gặp thân thích, bất luận giàu nghèo, đều có thể đối xử một cách bình đẳng. Theo ông, đức hạnh của đứa cháu gái này đã không còn gì để chê trách. Nhưng khi Trình Di gật đầu đáp lễ, ông vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, không nói đùa cợt.

Trình Ngạc Nương, người luôn được ông bà nội yêu thương, sau khi hành lễ liền đi vào chính phòng.

Trình Kiệt thì theo thói quen đi dạo quanh sân, sau khi đi được hai vòng, bỗng nhiên hỏi đệ đệ: "Đúng r��i, bức thư của biểu thúc Hoành Cừ hôm trước đệ đã đọc qua chưa?"

"Rồi ạ." Trình Di gật đầu, hai hàng lông mày của ông nhíu chặt.

Trình Kiệt khẽ mỉm cười: "Biểu thúc luôn nói bản thể Thái Hư vô hình, Khí Chi Khí, không ngờ hôm nay cũng nói đạo lý Cách Vật Trí Tri..."

Điều khiến Trình Di băn khoăn trong lòng chính là điểm này. Cách Vật Trí Tri vốn là quan điểm ông luôn đề xướng, thế mà Trương Tái lại chuyển hướng, hơn nữa sự chuyển biến này còn khiến người ta có chút khó hiểu: "Bài "Ghép Xấu" của chú họ làm rất tốt. Giải thích đạo lý rõ ràng nhưng lại có điểm khác biệt, trước khi thành thánh thì không thể bộc lộ. Nhưng xét công lao với họ Mạnh, từ ngàn năm nay chưa từng thấy ai như vậy. Nhưng về Cách Vật Trí Tri, vì sao trong hai bài "Ngu Trĩ", "Lỗ Bướng" lại không đề cập nhiều lời? Sự thay đổi này, tuy có thể tìm hiểu nguyên do, nhưng ông vẫn cảm thấy có chút đột ngột. Chẳng lẽ đúng như chú họ nói, là do học sinh đã dẫn dắt hay sao?"

"Vị Tể, nam chi nghèo dã." Ý nghĩa của câu giải thích này là từ đâu mà ra?" Trình Kiệt hỏi ngược lại.

Trình Di hơi ngập ngừng.

Hai năm trước, ông theo cha đi nhận nhiệm sở ở Thành Đô. Trên đường ngẫu nhiên gặp một thợ đóng thùng đang đọc Kinh Dịch, không biết vì sao liền hàn huyên. Những điều khác thì thôi không nói, chỉ riêng câu "bất túc, nam chi bần dã" (không đủ, nam giới nghèo cũng) này, người thợ đóng thùng lại giải thích rằng nó nói về những người thâm trầm, chỉ một câu "Tam Dương đều mất vị" đã khiến Trình Di bừng tỉnh. Sau đó ông viết thư cho người thân bạn bè, mỗi lần nhắc tới việc này, đều than thở rằng thế gian này có biết bao ẩn sĩ tài năng, chỉ là không ai hay biết. Về sau, ông đã đưa nguyên văn của người thợ đóng thùng này vào 《Dịch Truyện》 để chú thích.

Trình Kiệt nhìn đệ đệ ngập ngừng, cũng không có tâm trạng đắc ý. Ông chậm rãi bước đi thong thả trong viện: "Những đạo lý khó hiểu thường được quy về Hư Huyền. Người thời Ngụy Tấn sa vào Thanh Huyền học, người đời Đường sùng bái Thích Lão, ai cũng vậy. Nhưng Thanh Huyền và Thích Lão đều e ngại nhất việc chứng minh bằng thực tế. Nếu thật sự có thể như lời biểu thúc nói, tận dụng đạo lý vạn vật để giải thích mọi lẽ, thì những giáo lý của Thích Lão ắt sẽ tan rã... Đệ đệ, đây chẳng lẽ không phải ý của ta sao?"

Hàn Cương và Trương Tái thư từ qua lại, trong thư, Hàn Cương chỉ mới trình bày một phần rất nhỏ quan điểm của mình, nhưng Trương Tái đã trình bày đầy đủ. Trình Kiệt và Trình Di vừa đọc thư của Trương Tái, đã có thể suy đoán được tác dụng của lý luận này. Họ đều là đại nho đương thời, lý luận như vậy, nếu có thể đạt tới cảnh giới viên dung thông đạt hoàn mỹ, sẽ có tác dụng to lớn thế nào đối với Nho học, điều đó chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra.

Khi bàn về Thiên Lý, hai học phái đều có những điểm khác biệt, nhưng trong quá trình giao lưu giữa người thân, họ không khỏi tiếp thu những lời giải thích từ đối phương: "Tuy học thuyết của chúng ta có tiếp thu, nhưng hai chữ 'Thiên Lý' lại là do ta tự mình suy ngẫm mà ra." Trình Kiệt đối với học thuyết của gia đình mình có đầy đủ tự tin, đối với những quan điểm chính xác, có bằng chứng, ông cũng không có ý kiến thiên vị phe phái, ngược lại còn hết lời khen ngợi Hàn Cương.

"Hai năm qua, Ngọc Côn nhờ lập công biên giới, đã danh tiếng vang khắp Quan Trung. Không ngờ hắn trong học vấn lại chẳng hề sao nhãng chút nào."

Năm đó khi Hàn Cương lên kinh, Trình Kiệt đã nghe được vài lời biện giải của Hàn Cương. Chỉ là năm đó bản thân Hàn Cương cũng chưa có lý luận thành hình, sau khi Trình Kiệt suy nghĩ vài ngày, cũng chỉ có thể coi đó là một góc nhìn khác của người trẻ tuổi. Nhưng hiện tại xem ra, Hàn Cương đã đi trên con đường mà chính hắn tự tìm thấy.

Danh tiếng Hàn Cương quả thật ngày càng vang dội, ở Lạc Dương này, người ta thường xuyên nghe được vài giai thoại về hắn. Nhưng Hàn Cương thân là đệ tử Nho môn, lại có mối quan hệ không rõ ràng với Tôn Tư Mạc, người đã qua đời mấy trăm năm nay; lại dùng những thuyết về quỷ thần để lừa gạt thế nhân, há lẽ nào đó là việc một người chính nhân quân tử nên làm? Hơn nữa, hắn từng nói rõ ủng hộ tân pháp trước mặt Trình Kiệt, lại còn liên lụy không rõ ràng với những danh kỹ ở kinh thành. Từng chuyện một như vậy đều khiến Trình Di vô cùng bất mãn, ông lắc đầu: "Người này không phải là người trong chúng ta!"

"Cũng không hẳn là vậy."

Trình Kiệt ngược lại rất thưởng thức Hàn Cương. Năm đó Hàn Cương lên kinh thành, cũng đã từng đích thân đến nhà nghe lời dạy bảo, xem như là bán đệ tử của ông. Hiện giờ thanh danh càng tăng lên, ngoại trừ vài chuyện phong lưu của tuổi thiếu niên, lại cũng không hề nghe nói có hành vi xấu xa nào khác. Trong quân Quan Tây, ai nấy đều cảm ơn ân đức của hắn; việc thành lập viện điều dưỡng tuyệt đối xứng đáng với chữ 'Nhân'. Về phần việc đồn đại là đệ tử Dược Vương, đó chỉ là lời đồn đãi của thế gian, năm đó Hàn Cương cũng chỉ coi như chuyện cười mà kể với ông. Trình Kiệt biết, thế gian ngu phu ngu phụ thường thích những chuyện kỳ lạ, quái dị như vậy, cho dù dốc toàn lực bác bỏ tin đồn, cũng sẽ không có kết quả. Ông làm sao có thể bận tâm?

Nhân phẩm của Hàn Cương còn khiến Trình Kiệt tán thưởng hơn nữa: "Hai năm qua Hàn Cương lập rất nhiều công lao, phần lớn đều nhận ân thưởng của biểu thúc. Thư viện Hoành Cừ, cùng với ruộng đất, giếng nước trong trấn Hoành Cừ, đều đã phát huy rất nhiều tác dụng. Làm người thì phải uống nước nhớ nguồn, bản tâm của hắn có thể thấy rõ."

Nghe Trình Kiệt nói, Trình Di không khỏi gật đầu. Có đệ tử như Hàn Cương, thật ra Trình Di cũng có chút ngưỡng mộ Trương Tái. Môn hạ của nhà mình, hiện tại vẫn chưa có một đệ tử nào có thể làm rạng danh, trong khi môn hạ của Trương Tái đã có vài người nổi danh.

Trình Di đứng thẳng người: "Biểu thúc dạy học, đào tạo nhân tài ở Hoành Cừ, hiện giờ đã thấy được công lao của biểu thúc. Thời gian không chờ đợi ta, chờ đầu xuân sang năm, ta sẽ đến Tung Dương thư viện. Tuy không phải là tranh giành môn phái, nhưng đạo thống Nho môn chính lưu, không thể tùy tiện để người khác lấn át!"

Trình Kiệt yên lặng gật đầu. Không phải ông không có lòng tranh cường háo thắng, ông có thể tham khảo và tiếp thu quan điểm, sở trường của các học phái khác, nhưng đạo th��ng Nho môn, lại giống như Trình Di nói, không thể dễ dàng để người khác nói vào.

Bây giờ các học phái như trăm hoa đua nở, người đời khó mà hiểu hết.

Năm xưa Vương An Thạch nổi danh nhờ Hoài Nam tạp thuyết; năm Anh Tông, ông lại ở Kim Lăng dạy học, đào tạo nhân tài, khiến người đời coi trọng học phái Hoài Nam. Khi Vương An Thạch trở thành tể tướng, thay đổi chế độ khoa cử, tu sửa trật tự, chỉ một bộ sách nghiên cứu đã khiến học thuyết của ông truyền khắp thiên hạ. Chỉ cần các châu học, huyện học khắp thiên hạ đều lấy Vương Học làm sách giáo khoa, học phái Hoài Nam ắt sẽ trở thành xu hướng chính trong giới sĩ lâm.

Lý Giác ở Kính Giang tuy đã qua đời hơn mười năm nhưng học thuyết của hắn vẫn được lưu truyền ở Giang Nam. Quan điểm "Trị quốc chi thực, tất nhiên phải dùng vào tài chính" – căn nguyên của Tân pháp của Vương An Thạch – cũng bắt nguồn từ đây. Bất luận là Vương An Thạch hay Trương Tái, cả hai đều có tham khảo và trích dẫn quan điểm của ông.

Trương Tái dạy học trong trấn Hoành Cừ, khác với nhiều gia đình ở Trung Nguyên, đạo văn võ cũng không bị coi nhẹ. Theo từng bước các đệ tử bộc lộ tài năng, danh vọng của ông cũng dần dần tăng lên. Như ba huynh đệ Lam Điền Lữ gia; như Du Sư Hùng lập công huân đặc biệt trong việc bình định loạn lạc; lại như Hàn Cương nổi danh khắp các cửa ải, đều là những người nổi bật trong số đó. Nghe nói Chủng Ngạc, người hiện đang làm Đô Chỉ Huy Sứ của Long Thần vệ tứ sương ở kinh thành, trong nhà ông cũng có con cháu bái nhập môn hạ của Trương Tái.

Về phần Tư Mã Quang ở bên cạnh, từ khi đến Lạc Dương, sau khi nắm giữ Tây Kinh Ngự Sử đài, ông không còn màng đến chuyện triều chính nữa, khi viết thư cho người ta, đều ký tên là "Cổ tẩu". Trước đây còn nghe nói sang năm ông chuẩn bị mua đất xây vườn, ngay cả tên cũng đã đặt trước rồi, gọi là "Độc Lạc Viên". Cũng không biết liệu sau khi hoàn thành, ông sẽ đóng cửa không màng đến chuyện bên ngoài, một lòng biên soạn 《Tư Trị Thông Giám》 hay không.

Thiệu Ung cũng ở Lạc Dương, gần đây đang bận rộn trong "ổ yên vui" của mình, biên soạn Hoàng Cực Kinh Thế Thư. Hoàng Cực Kinh Thế, lấy Dịch làm tông, lấy Tượng Số làm gốc, nghiên cứu đạo diễn hóa thiên nhân. Nhị Trình vốn am hiểu sâu Dịch học, họ chú trọng giải thích nghĩa lý, còn Thiệu Ung thì lại thiên về số tượng học. Nếu đi quá xa, đó chính là đi theo đạo bói toán. Trong mắt Nhị Trình, đó đã là đi vào lạc lối.

Vương An Thạch, Lý Giác, Trương Tái, Trình Di, Trình Kiệt đều là những nhân vật cốt lõi tôn sùng Hàn Dũ, sùng bái Mạnh Tử, tự nhận thừa kế đạo thống. Mà Dương Phóng thì bỏ qua học thuyết của hai người Tuân Huống, Dương Hùng vốn thịnh hành ở thế gian trước đây. Nhưng các nhà kế thừa nguồn gốc học phái từ Mạnh Tử, khi phát triển đạo lý lại có những điểm không giống nhau.

Rốt cuộc học phái nào có thể tiệm cận Đại Đạo hơn một bước?

Trình Kiệt chậm rãi bước đi thong thả trong viện, Trình Di ngồi ngay ngắn trên ụ đá. Trong lúc nhất thời, hai người đều chìm vào im lặng.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free giữ bản quyền, kính mong bạn đọc ủng hộ.