Hàn Cương ở Hoành Cừ trấn bàn bạc ba ngày, trong thời gian đó, anh ta nhiều lần thảo luận với Trương Tái và các vị khác về "đạo truy nguyên" do mình đề xướng. Quan điểm của anh về mặt trăng, ngôi sao thậm chí đã lan rộng đến cả trong giới học sinh bình thường.

Trong số đó, có người hiểu rõ, người tiếp nhận toàn bộ, nhưng cũng có người không tán thành, thậm chí còn có người kịch liệt phản đối như Lữ Đại Lâm.

Tài ăn nói của Lữ Đại Lâm trong số các môn khách của Trương Tái hẳn là rất nổi bật, khả năng trích dẫn kinh điển của ông ta, Hàn Cương cũng không thể sánh kịp. Trong đêm thảo luận đầu tiên, Hàn Cương cố gắng dùng nguyên lý lực học kết hợp với các học thuyết Nho gia để giải thích, nhằm trình bày cho Trương Tái và những người khác về các định luật vật lý kinh điển của hậu thế. Nhưng Lữ Đại Lâm chỉ vài lời đã nhanh chóng nắm được điểm yếu trong lời lẽ của Hàn Cương, đẩy anh ta đến mức suýt chút nữa thất bại.

Thứ nhất, bản thân Hàn Cương trình độ chưa đủ, lại tự mày mò tìm tòi, miễn cưỡng đưa ra những luận điểm, tất nhiên không thể hoàn hảo như những văn bản khoa học của hậu thế đã trải qua vô vàn lần kiểm nghiệm và hoàn thiện. Thứ hai, Hàn Cương cũng đang trong tình trạng không tốt: mấy ngày liên tục bôn ba mệt mỏi, lại thức trắng đêm. Dù chưa đến mức nói mê sảng, nhưng đầu óc phản ứng chậm hơn bình thường một chút, hiển nhiên không thể là đối thủ của Lữ Đại Lâm đang tinh thần sung mãn, trí óc minh mẫn.

Những điều Isaac Newton nghiên cứu không hề đơn giản như thế. Hàn Cương đã từng nghe nói về quyển sách "Nguyên lý toán học của triết học tự nhiên", nhưng trình độ của anh ta chưa đủ để tự mình viết ra. Hiện tại, Hàn Cương chỉ có thể suy luận ra kết luận dựa vào các hiện tượng thông thường, chứ không thể dùng toán học để mô tả chính xác. Hàn Cương nói một cách chung chung, cùng với những lý luận chưa hoàn chỉnh, đương nhiên khiến cuộc biện luận đêm đó có phần nhạt nhẽo. Việc anh ta có thể thuận lợi truyền đạt quan điểm của mình, cũng là nhờ sự qua lại trước đó với Trương Tái.

Mà đến ngày thứ hai, Hàn Cương ngẫm lại, thầm mắng mình hồ đồ. Nguyên lý vật lý vốn dĩ không phải là cuộc đấu khẩu. Luận lý suông, chỉ có thí nghiệm mới là chứng cứ thuyết phục nhất. Chỉ nói bằng lời thì không trực quan bằng việc dùng thí nghiệm để chứng minh lý luận của mình, điều đó hiệu quả hơn nhiều so với việc tranh cãi ròng rã.

Dựa vào dòng mương đã đóng băng cùng vài vật nh��, Hàn Cương đã dễ dàng chứng minh được định luật thứ nhất và thứ ba. Định luật thứ hai cần đo lường và tính toán chính xác, tuy nhất thời chưa thể chứng minh được ngay, nhưng việc chứng minh thành công hai định luật trước đó đã đủ để những người vây xem tin tưởng đến tám phần, thậm chí cả khái niệm khó nắm bắt hơn là vạn vật hấp dẫn cũng được họ chấp nhận.

Lữ Đại Lâm vẫn kịch liệt phản bác như cũ, nhưng những sự thật rõ ràng trước mắt lại khiến lời ông ta khó lòng thuyết phục người khác. Để chứng minh quan điểm, chỉ cần một điểm được chấp nhận, những quan điểm khác cũng dễ dàng được tin theo. Hàn Cương đã dùng thủ pháp tương tự. Đáng tiếc, đây chỉ là một thủ thuật biện luận, chứ không phải là phương pháp luận chứng khoa học thực sự.

Nhưng thắng lợi vẫn là thắng lợi, Hàn Cương cũng coi như thở phào nhẹ nhõm. Trước đây anh ta tuyệt đối không nghĩ tới, những tâm huyết của mình lại có nhiều lỗ hổng đến thế. Nếu không phải mấy định luật này vốn có tính chính xác tự nhiên, cùng với việc có thể dùng thí nghiệm để chứng thực, thì anh ta đã mất hết thể diện rồi.

Tuy nhiên, những phản bác của Lữ Đại Lâm không phải không có lợi cho Hàn Cương. Những lời công kích liên tiếp của ông ta đã khiến Hàn Cương chú ý hơn đến những lỗ hổng trong lý luận của mình. Điều này không chỉ giúp anh ta hoàn thiện hơn các định luật, mà còn chuẩn b��� tâm lý tốt hơn cho những phê phán sẽ phải đối mặt sau này, thậm chí có thể chuẩn bị sẵn sàng cho những phản biện.

Tuy nhiên, sau vài phen thảo luận kịch liệt, Lữ Đại Trung, Phạm Dục và những người khác đều lộ vẻ ưu sầu. Thấy thái độ đó, Hàn Cương có chút băn khoăn, bèn đến hỏi han. Vừa hỏi, anh ta mới biết họ đang lo lắng về những tranh cãi trong giới sĩ lâm.

Mặc dù người có kiến thức đều có thể nhìn ra được cách nói về việc Nho học bị các trường phái Thích, Lão áp đảo có ý nghĩa gì. Nhưng người có kiến thức dù sao cũng là số ít, còn giới văn nhân thích gây sự, hạ thấp đối phương thì đông đảo như kiến cỏ.

Trương Tái vốn đã nổi tiếng trong giới sĩ lâm với câu nói "Dân, ta đồng bào" (Người dân, đều là đồng bào của ta), khiến không ít người ngầm châm chọc ông đã gần với Mặc gia. Nay Hàn Cương lại tiến hành thí nghiệm, hành động này càng gần với Mặc gia. Điều này không khỏi khiến người ta lo lắng về những bàn tán trong thiên hạ. Mặc Tử chủ trương thế nhân kiêm ái (yêu thương mọi người như anh em ruột thịt), điều mà Mạnh Tử đã bác bỏ là luận điệu "vô phụ vô mẫu" (không cha không mẹ). Nếu bị gán cho tội danh "tương hợp với Mặc gia", Quan Học sẽ không gánh vác nổi.

Mặt khác, thuyết Vạn Vật Hấp Dẫn lại trực tiếp đi ngược lại lý thuyết Thiên Nhân Cảm Ứng vốn là cốt lõi. Lữ Đại Trung từng nói nửa đùa nửa thật rằng, nếu thuyết này được xác nhận, mai sau mục Thiên văn chí trong Quốc sử sẽ phải thay đổi lớn, mà Khâm Thiên Giám e rằng cũng sẽ phải đau đầu. Hơn nữa, Thái Tông từng ban chiếu lệnh cấm lén lút nghiên cứu thiên văn. Dù ngày nay lệnh cấm đã lỏng lẻo, bị nhiều người bỏ qua, nhưng nếu có kẻ thật sự truy cứu đến cùng, đây cũng sẽ là một chuyện phiền toái không nhỏ.

Tuy nhiên, Hàn Cương cũng đành làm vậy trong sự bất đắc dĩ.

Các nhà Hán Nho, Đường Nho khi truyền thụ kinh nghĩa rất ít khi bàn luận về vũ trụ trời đất, ít hơn hẳn so với các học phái hiện giờ. Hiện nay, bất luận là Quan Học, Lý Học, hay học phái Hoài Nam của Vương An Thạch, điều đầu tiên họ bàn đến chính là trời. Trước hết luận về vũ tr�� tự nhiên, tiếp theo mới đến con người, chứ không phải như các Nho gia đời trước, lấy nhân thế làm chủ — đây cũng là kết quả khi đối kháng với Phật, Lão. Để phù hợp với trào lưu hiện tại, để thu hút sự chú ý của Trương Tái và các vị khác, đồng thời cũng để vật lý học có thể thuận lợi dung nhập vào Quan Học, thuyết Vạn Vật Hấp Dẫn nhất định phải được đưa vào.

Anh ta đành bỏ qua những lo lắng ấy.

Dù sao, những lo lắng đó chỉ thuộc về Lữ Đại Lâm và các đệ tử, mà bản thân Trương Tái lại không thèm để ý chút nào. Ông ta một lòng truy cầu đại đạo, nào còn bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt phàm tục này?

Mấy ngày lưu lại tại Hoành Cừ thư viện, tuy có chút quấy rầy, nhưng Hàn Cương đã thu hoạch được rất nhiều. Tuy nhiên, vì lịch trình gấp rút, anh ta không thể không chào từ biệt Trương Tái.

Trương Tái không giữ Hàn Cương ở lại, chỉ viết vài phong thư nhờ anh ta thuận đường chuyển giúp cho thân hữu ở Quan Đông, rồi đích thân tiễn biệt.

Khoa cử năm nay, các môn sinh của Hoành Cừ cũng không ít người xuống kinh thành dự thi, mà sĩ tử xuất thân từ Thiểm Tây lại càng nhiều hơn. Trương Tái ở tiệc tiễn biệt không quên dặn dò Hàn Cương: "Lần này lên kinh, không chỉ là thời điểm khảo thí, cũng là lúc kết giao bằng hữu bốn phương. Ngọc Côn, tài năng và nhãn quan của con đều vượt xa người thường, điều đáng lo duy nhất là lòng kiêu hãnh của con. Còn trẻ tuổi mà đã ở địa vị cao, đó vừa là chuyện tốt, vừa là chuyện xấu. Tuyệt đối không nên tự cao, hãy đối xử bình đẳng với mọi người!"

Những lời dặn dò ân cần của Trương Tái khiến Hàn Cương vô cùng cảm động, anh ta lập tức bái tạ tại chỗ: "Đa tạ tiên sinh chỉ giáo."

Thấy Hàn Cương thành thật tiếp nhận, Trương Tái cũng rất hài lòng. Ông đặc biệt chỉ điểm một vài học sinh sẽ tham gia kỳ thi năm nay, dặn Hàn Cương nếu có thời gian rảnh thì nên đến bái phỏng, kết giao.

Hàn Cương gật đầu đáp ứng, lại cười nói: "Kỳ thực còn có mấy người. Trong số đó có Chủng Kiến Trung, cháu trai của Chủng thái úy, lần này cũng lên kinh ứng thí."

Hai ngày trước khi rời quê hương, Hàn Cương còn nhận được một phong thư của Chủng Kiến Trung. Trong thư, Kiến Trung nói cũng muốn lên kinh thành ứng thí. Nghĩ đến việc cậu ta sẽ tạm trú tại phủ Chủng Ngạc, với chức Chỉ Huy Sứ Tứ Sương Long Thần Vệ, sau khi đến Đông Kinh, hẳn sẽ dễ dàng tìm được. Không như những người Trương Tái vừa nhắc tới, Đông Kinh rộng lớn, dân số lên tới hàng trăm vạn, nếu không có chút manh mối rõ ràng thì căn bản không thể tìm thấy.

Nghe Hàn Cương nhắc tới Chủng Kiến Trung, Trương Tái trầm ngâm giây lát.

"Là cháu của Chú Cù phải không?" Ông vẫn nhớ rõ học trò Chủng Kiến Trung này. Chưa kể thân phận cháu trai Chủng Ngạc, cậu ta mấy lần tham gia bắn liễu dịp xuân đều xếp hạng nhất, nhìn chung ấn tượng không tệ. "Học vấn của cậu ta còn cần tôi luyện thêm, sao lại đi sớm như vậy?"

"Thưa thầy, Kiến Trung không thi Tiến sĩ, mà thi môn Minh Pháp," Hàn Cương giải thích. "Cậu ấy vốn đã có chức quan, nhưng vẫn muốn chuyển sang làm quan văn, cần phải thi để có xuất thân."

Thời khoa cử xưa, Tiến sĩ thi phú, Minh Kinh thi kinh nghĩa. Hiện tại, ngay cả Ti���n sĩ cũng phải thi kinh nghĩa, nên dĩ nhiên trong các môn thi không còn Minh Kinh nữa mà thay vào đó là Minh Pháp, khảo sát về luật lệnh và xét án. Đây là một cải cách khoa cử do Vương An Thạch đề xướng nhằm chuyên nghiệp hóa việc hành chính và tư pháp, bởi lẽ có vô số quan viên bị tư lại bắt nạt chỉ vì không quen thuộc luật lệ.

Mặc dù việc chọn người chuyển quan thường phải trải qua kỳ thi xét án và pháp lệnh, nhằm phòng ngừa tình trạng quan lại khi nhậm chức ở cấp tri huyện không thể đảm nhiệm được những vị trí quan trọng. Tuy quy định như vậy là tốt, nhưng lại không thể chịu nổi khi người đương sự không tuân thủ.

Thông thường, Đông viện thẩm quan sẽ không có ai thi đỗ hạng nhất trong kỳ thi này — người được chuyển quan đều là những người có quan lớn hiển hách đứng sau, không ai dám đắc tội họ — những quan viên cuối cùng được chuyển quan, rốt cuộc vẫn bị bọn quan lại nhỏ trong nha môn lừa gạt.

Vương An Thạch muốn thay đổi hiện trạng đó, nên mới có môn Minh Pháp.

Chỉ là, dù Tiến sĩ khoa lấy kinh nghĩa làm trọng tâm là một điều tốt đối với sĩ tử Thiểm Tây và phương Bắc, nhưng việc Minh Kinh khoa bị bãi bỏ và thay bằng Minh Pháp khoa lại là một tin tức xấu chính cống đối với họ.

"Khoa Minh Pháp." Trương Tái lắc đầu thở dài: "Ngọc Côn con đi thi Tiến sĩ, hôm nay trên bảng hẳn là có thể nhìn thấy không ít đồng hương. Chỉ là..."

Hàn Cương biết Trương Tái muốn nói gì, tiếp lời nói: "Chỉ là nếu như đem Minh Kinh Khoa cũng tính vào, nếu tính về tổng số người thi đỗ, số sĩ tử Thiểm Tây có thể sẽ giảm đi không ít."

Thế nhân đều biết, bàn về kinh nghĩa, chênh lệch giữa sĩ tử phương Bắc và phương Nam nhỏ hơn nhiều so với thơ phú. Tuy nhiên, xét về phương diện hình danh (pháp luật, hành chính), người phương Bắc vẫn kém xa phương Nam.

So với người phương Bắc từ trước đến nay luôn tránh xa nha môn, người phương Nam không sợ đến nha môn kiện tụng. Nhất là người Giang Tây, kiện tụng là nổi tiếng thiên hạ. Một việc nhỏ nhặt lông gà vỏ tỏi trong phố phường cũng có thể bị lôi vào nha môn để yêu cầu phân xử, khiến các huyện quan không chịu nổi sự quấy nhiễu.

Hơn nữa trong thôn học ở Giang Tây, sách giáo khoa thường không phải 《Luận Ngữ》 mà là 《Đặng Tư Hiền》, một cuốn sách dạy cách viết đơn kiện. Với phong thổ được hun đúc như vậy, ngay cả trẻ con mười tuổi ở Giang Tây cũng có thể rành rọt trình bày tại nha môn, khiến các huyện quan không thể nào đối phó.

"Người phương Nam tháo vát, người phương Bắc khó lòng sánh kịp. Ở nơi dễ dàng kiện tụng, dân chúng thường hay cãi cọ. Gặp chuyện bất đồng ý kiến dù chỉ là nhỏ nhặt, họ liền tranh cãi không ngừng, nhất định phải khiến đối phương chịu phục." Trương Tái vừa nói vừa lắc đầu.

Hàn Cương nhớ rõ Trương Tái hình như cũng chưa từng nhậm chức ở Giang Tây, hơn nữa nhìn thần sắc của thầy, dường như có ý tứ sâu xa... Nghe qua, phần lớn là đang nói về Vương An Thạch.

Vương An Thạch quả thật có tính cách này, hai năm trước, mỗi khi Thiên tử và ông ấy có ý kiến trái ngược, người thua luôn là Thiên tử.

Nhưng Trương Tái không phải đang chỉ trích Vương An Thạch, mà là nhớ tới chuyện xưa mà thôi. Không đợi ông nói rõ, Hàn Cương liền nửa đùa nửa thật đáp: "Nếu đã trải qua sự tôi luyện, mài giũa như vậy, thì dù là châu huyện nào trong thiên hạ cũng có thể đi được."

Hàn Cương khéo léo dùng lời lẽ mang ý kinh thi, khiến Trương Tái mỉm cười.

Đệ tử này của ông ta đích xác biết nói chuyện, hơn nữa không phải kiểu khéo léo nịnh nọt, trong lời nói lẫn hành động đều không thiếu nhuệ khí của tuổi trẻ. Trương Tái không khỏi nhớ tới bản thân ông năm đó đi dâng thư cho Phạm Trọng Yêm.

Nhưng học sinh này, so với bản thân ông năm đó mạnh hơn nhiều.

Sau khi uống rượu xong, Hàn Cương hành lễ với Trương Tái, liền ra cửa lên ngựa, cáo từ ra đi.

Ven đường ruộng đất, bờ ruộng chằng chịt như hình chữ "giếng". Thiên hạ có nhiều lời khen về chính sách "ruộng giếng" thời Chu, phục cổ và nhị hành, Vương An Thạch cũng từng đề cập. Nhưng trong số các học phái, chỉ có Trương Tái là người thực sự tiên phong.

Coi trọng thực tiễn chứng minh, coi nhẹ lời nói suông, đây chính là căn cơ của Quan Học.

Bản dịch này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.