"Chương Hàm làm tốt lắm!" Triệu Tuân lặp lại, giọng nói tràn đầy tán thưởng.

Trong Sùng Chính điện, Triệu Tuân hiếm hoi thoát khỏi vẻ rụt rè thường thấy của một thiên tử, lớn tiếng trầm trồ khen ngợi khi nghe tin chiến thắng từ tiền tuyến.

Lữ Huệ Khanh chắp tay nói: "Chương Hàm tài trí hơn hẳn Vương Thiều. Chiến thắng hôm nay cũng chỉ là khởi đầu, đại th���ng vẫn còn ở phía sau."

"Trước kia nghe nói Chương Hàm dùng người không phù hợp, khiến nhiều sứ giả bị giết. Nhưng xem ra, ông ta vẫn có sự chuẩn bị kỹ lưỡng."

"Tại sao phải binh đao tương tàn, triều đình sao có thể chịu cúi mình trước kẻ phương xa? Bởi vậy Chương Hàm đã phái người đi làm sứ giả. Nếu Kinh Man lập tức quy thuận thì đương nhiên là tốt nhất. Còn nếu không chịu phục tùng, việc thiên binh chinh phạt sẽ danh chính ngôn thuận. Man tặc giết sứ giả triều đình, chính là tự tìm đường chết!"

Triệu Tuân liên tục gật đầu, khóe miệng nở nụ cười, lại một lần nữa tán thưởng: "Chương Hàm làm tốt lắm."

Chương Hàm lấy danh nghĩa điều tra sát thủ, đi hai tuyến Kinh Hồ để quản lý các sự vụ ở Nam Giang. Khi đó vẫn còn là mùa thu. Đến khi Chương Hàm sắp xếp ổn thỏa những công việc lặt vặt mới tiếp quản, bắt đầu chuẩn bị tiến binh thì đã là đầu đông tháng Mười.

Ngay từ đầu, Chương Hàm không lập tức công kích, mà phái đám tăng tục Lý Tư, Minh Di tự nguyện làm sứ giả, đi thuyết phục thủ lĩnh sơn man Thần Châu là Điền Nguyên Mãnh. Thế nhưng, mấy người ông ta phái đi thật sự không ra gì. Nghe nói bọn họ ở trong Man bộ bừa bãi làm càn, thậm chí sỉ nhục phụ nữ. Cuối cùng, man nhân không chịu nổi, bèn giết chết toàn bộ sứ giả, chỉ để lại một người duy nhất trở về báo tin.

Tin tức này được chuyển về từ Kinh Hồ bằng những chuyến ngựa phi nước đại liên tiếp trong mấy ngày. Triệu Tuân luôn lộ vẻ mặt âm trầm, khiến ai gặp cũng sợ hãi. Ngay cả hoạn quan, cung nữ trong cung khi đi lại cũng phải ước lượng bước chân.

Nhưng hôm nay cuối cùng cũng có tin tức tốt lành.

Nửa tháng trước, quan quân và sơn man Thần Châu đại chiến ở Vũ Sơn. Trong trận chiến này, quan quân xuất binh bốn ngàn. Trong khi đó, man tặc gồm hơn mười bộ, mỗi bộ đều dựa vào địa thế hiểm yếu, tổng cộng có hơn vạn người.

Tuy binh pháp có câu "gấp mười thì vây, gấp năm thì đánh, gấp đôi thì chiến", Chương Hàm lại chỉ dùng chưa đến một nửa binh lực để tấn công mấy trại nằm trên địa thế hiểm yếu. Thoạt nhìn, đây là một hành động vô cùng điên rồ, nhưng người chiến thắng cuối cùng lại là Chương Hàm.

Trong trận chiến đó, Lý Tín thống lĩnh tiền quân xuất trận trước. Hắn mặc trọng giáp, cầm thuẫn trong tay, phía sau là hai tiểu giáo đeo một bó giáo trên lưng. Mang theo ba trăm cung thủ được điều từ Tây quân tới, cứ thế xông đến chỗ cách tường trại hơn bốn mươi bước.

Sơn man đứng trên cao nhìn xuống, nhất thời tên rơi như mưa. Nhưng cung nỏ mà man nhân sử dụng đều yếu ớt không chịu nổi, không thể nào sánh được với cường cung nỏ cứng cáp mà quân Tống dùng. Bị vây trong mưa tên như vậy, chỉ cần có trọng giáp, căn bản không phải sợ hãi. Trong khi đó, Thần Tí Cung của quân Tống cũng dễ dàng áp chế bọn họ. Lý Tín lại liên tục ném mâu, trong nháy mắt đã đánh chết mấy tên tướng lĩnh man bộ đang chỉ huy bắn tên trên tường trại.

Cùng lúc đó, thân tín của Chương Hàm cùng Lưu Trọng Vũ dẫn hai trăm người lặng lẽ leo lên vách núi, từ phía sau trực tiếp đánh úp vào chủ trại của quân địch. Trước sau giao chiến, Man Tù Điền Nguyên Mãnh hốt hoảng bỏ trốn, vô số người rơi xuống vách núi.

Trận chiến này, quân Tống tổng cộng công phá sáu trại, bắt được hơn một trăm người, chém đầu hơn ba trăm người. Đối với các bộ tộc trong núi mà nói, tổn thất như vậy, không mấy nhà có thể chịu đựng được.

Trong tấu chương của Chương Hàm, cũng tràn đầy lời tán thưởng của ông ta dành cho Lưu Trọng Vũ và Lý Tín.

Lưu Trọng Vũ ba năm trước khi được phong chức quan, vì Hướng Bảo thất thế, đã luôn bị lu mờ bởi vô số tài năng khác ở thành Đạt Bảo. May mắn là có ơn với Chương gia, bản thân cũng có tài năng, nên được Chương Hàm tiến cử. Còn Lý Tín vốn được Hàn Cương tiến cử, ngày trước từng ở thành Lung Can một mình dùng bảy mâu giết bảy tướng, lập nên uy danh hiển hách.

Ngày trước khi Lý Tín lên kinh, Triệu Tuân cũng đã được chứng kiến võ nghệ của hắn. Bảy thanh thiết mâu dài bốn thước, gần như trong nháy mắt đã bay ra ngoài năm mươi bước, xuyên thủng bảy bộ thiết giáp xếp thành một hàng, minh họa hoàn hảo kỳ tích của hắn dưới thành Lung Can, trong thiên quân vạn mã, một mình đánh chết tướng địch.

Tài bắn cung tinh diệu tuy���t luân, Triệu Tuân đã được chứng kiến không ít. Cùng là tướng lĩnh xuất sắc thuộc thế hệ mới ở Quan Tây, tài bắn cung của Vương Thuấn Thần từng khiến Triệu Tuân nhìn mà than thở. Nhưng trong trí nhớ của Triệu Tuân, vẫn có vài người có thể sánh được với hắn. Còn thuật ném mâu của Lý Tín, thì đây là lần đầu tiên được chứng kiến.

"Lý Tín tài năng nổi trội, lâm trận dũng mãnh. Lần này thắng lợi, công đầu nên thuộc về hắn. Đặc biệt ban thưởng cho cha hắn một quan, bản thân hắn thăng hai quan, phần thưởng cũng gấp bội. Mong hắn có thể cần cù như lúc ban đầu, sớm lập thêm công trạng mới ở Kinh Hồ." Đây là lời Triệu Tuân vừa nói với Trung Thư xá nhân, để Trung Thư xá nhân dựa vào đó khởi thảo chiếu lệnh. Đối với một tiểu tướng xuất thân khiêm tốn như Lý Tín, lại ban chiếu lệnh riêng như vậy, đủ thấy Triệu Tuân coi trọng hắn đến nhường nào.

Lúc này tâm tình Triệu Tuân rất tốt, nửa đùa nửa vui nói: "Lý Tín là biểu huynh của Hàn Cương, phụ thân hắn là huynh trưởng của mẹ Hàn Cương. Trước đây Trẫm cũng từng nghe ch��nh miệng Lý Tín nói, thuật ném mâu của hắn là gia truyền, không biết Hàn Cương có biết hay không?"

Lữ Huệ Khanh đáp: "Hàn Cương có biết thuật ném mâu hay không, thần không rõ. Nhưng Hàn Cương cũng là người có võ nghệ phi thường. Hắn đã từng tự tay chém giết sứ giả Tây Tặc trong bộ lạc đã ký ước, buộc chúng phải khuất phục."

"Mặc dù việc này được ghi nhận là công lao của hiệp ước, nhưng thực tế ai đã giết chết ai, thì người Hi Hà ai cũng rõ."

Triệu Tuân không ngừng khen ngợi Hàn Cương. Với trí tuệ của Lữ Huệ Khanh, rất dễ dàng hiểu rõ nguyên do trong đó. Một mặt là bản thân Hàn Cương đích thực có rất nhiều công trạng, mặt khác là do Thiên tử muốn gặp mà chưa gặp được, trong lòng đã có sẵn ấn tượng tốt về Hàn Cương.

Trước khi một ẩn sĩ nào được trọng dụng, chẳng phải đều khiến Thiên tử phải ngóng trông sao? Chỉ là sau khi nhìn thấy, Lữ Huệ Khanh cũng biết rõ, nếu để Thiên tử nhìn thấy Hàn Cương, hẳn sẽ không thất vọng. Năng lực của bản thân Hàn Cương vượt xa danh tiếng của mình.

Hiện tại tâm tình Triệu Tuân rất tốt, Lữ Huệ Khanh xem đúng thời cơ, nói: "Nếu người trong triều đều không màng quyền lực như Hàn Cương, xem việc tranh công là điều sỉ nhục, quốc sự há có thể gian nan đến thế. Cứ như Hoa Châu kia, sau động đất đã mấy tháng, thế mà tri châu lại tấu lên rằng đến nay vẫn còn lưu dân trên đường."

Lữ Huệ Khanh chỉ là ngư���i hầu giảng bài ở Thiên Chương các, kiêm tu Khởi Cư Chú, theo lẽ thường cũng không có tư cách nghị luận triều sự như vậy. Nhưng hắn thân là cận thần của Thiên tử, tùy ý phát biểu vài câu nghị luận, ai cũng không thể nói hắn sai.

Triệu Tuân cũng không bận tâm đến hành động của Lữ Huệ Khanh: "Trước mắt đã là mùa đông, chuyện ở Hoa Châu đích xác không thể kéo dài, Quách Nguyên Minh cũng thật sự không đủ năng lực đảm nhiệm. Theo ý của Lữ khanh nên xử trí như thế nào?"

Vốn dĩ Vương An Thạch muốn để Lữ Đại Phòng đi nhậm chức Tri Hoa Châu. Nhưng Triệu Tuân cảm thấy Lữ Đại Phòng là người tài hiếm có, liền giữ y lại trong triều, đặt ở Thẩm Quan Tây Viện. Nhưng hiện tại xem ra, cách xử trí này thật sự sai lầm. Nếu vị năng thần Lữ Đại Phòng này ở Hoa Châu, sẽ không đến mức đến tháng Chạp mà vẫn còn lưu dân Hoa Châu phải đi lên Đồng Quan đạo.

Lữ Huệ Khanh thì nói: "Vẫn là trước tiên trong triều phái sứ thần đi điều tra, chuyện lưu dân trên đường đến tột cùng là thật hay giả, còn có nhân số nhiều ít. Nếu như chỉ trên dưới một trăm người, Thiểm Châu chính là nói chuyện giật gân. Về phần chuyện thưởng phạt, hay là chờ cứu xong bách tính Hoa Châu, rồi hãy bàn đến những chuyện còn lại."

Triệu Tuân yên lặng gật đầu. Ý kiến của Lữ Huệ Khanh mới là cách làm của người vì nước quên mình. Cứu người trước, còn lại đợi sau khi cứu tế xong rồi nói. Không giống như một số đại thần, một lòng đặt vào tranh chấp chính trị. Mấy ngày trước, lấy lý do động đất núi lở, xin Thiên tử bãi chức Vương An Thạch, tấu chương cứ thế như tuyết rơi về phía Sùng Chính điện. Ngược lại, khi nói đến việc cứu tế như thế nào, tấu chương về cứu tế lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Triệu Tuân đọc nhiều sách sử, biết việc lợi dụng tai họa làm vũ khí để công kích kẻ thù chính trị. Ông ta đã thấy không ít trường hợp như vậy trong sử sách. Lúc ấy đã nghĩ ngày sau phải cảnh giác, nhưng khi họa đổ xuống đầu mình, suy nghĩ liền không còn như vậy nữa. Tai họa không phải vô cớ xuất hiện, có lẽ cảnh báo của trời là thật. Triệu Tuân nghĩ như vậy, lại càng cảm thấy hãi hùng khiếp vía. May mắn là mọi chuyện không trở nên tồi tệ hơn.

Lữ Huệ Khanh lạnh lùng nhìn Triệu Tuân với thần sắc biến hóa.

Vị Thiên tử mà hắn hầu hạ này, nói thông minh thì cũng thông minh, làm Thiên tử gần sáu năm, rất am tường chính sự, nhiều chuyện đã giấu giếm ông ta. Ngay cả mạng lưới tai mắt tin tức trong kinh thành cũng ngày càng tinh nhạy, không còn non nớt như lúc Hi Ninh năm đầu.

Nhưng vấn đề lớn nhất của Triệu Tuân là tâm chí không kiên định, rất dễ bị ngoại cảnh quấy nhiễu. Động đất núi lở ở Hoa Châu, khiến một đám trọng thần phe cựu đảng phản đối tân pháp cùng nhau tấn công, lấy luật đổi thành phố làm điểm đột phá, nói rằng đây là cảnh báo trời cao cho Thiên tử không tuân theo đức chính. Khoảng thời gian đó, vị Hoàng đế trẻ tuổi này có ý nghĩ phế bỏ luật đổi thành phố. Nếu không phải Vương An Thạch và những người trong phe tân đảng bọn họ liều mình kiên trì, quốc sự tất nhiên sẽ tệ hại.

Lữ Huệ Khanh đối với Thiên tử luôn không có bao nhiêu kính sợ. Hoàng đế càng xa vời, mới càng có thể coi Hoàng đế là thần. Ngược lại là bọn họ, những người có thể mỗi ngày nhìn thấy Hoàng đế, đều biết, cái gọi là Thiên tử, chẳng qua cũng chỉ là người bình thường. Chỉ là bởi vì duyên xảo hợp, hoặc là kiếp trước tu phúc, mới ngồi ở vị trí này.

Mấy ngày trước nhìn thấy bộ dáng Triệu Tuân tâm phiền ý loạn, Lữ Huệ Khanh trong âm thầm không khỏi cười lạnh. Nếu đã lo lắng quốc sự đến vậy, dứt khoát hạ chiếu tự kể tội là được rồi.

Đứng trước mặt Thiên tử, xoay chuyển ý định trái với lẽ phải đó của ông ta, trong lòng Lữ Huệ Khanh có loại khoái cảm khó có thể nói rõ. Thế nhưng sự mê muội khoái cảm cũng chỉ trong nháy mắt. Chỉ trong chốc lát, lý trí đã một lần nữa chiếm cứ trong đầu Lữ Huệ Khanh.

Hắn đã dựa theo mệnh lệnh của Vương An Thạch, kiểm soát quyền điều tra Hoa Châu, khiến phe cựu đảng không thể làm gì được. Chỉ cần lương thực cứu viện từ các châu phụ cận cùng nhau đến, Hoa Châu có thể được đảm bảo an toàn. Cũng không cần lo lắng có người sẽ mượn đề tài này để làm trò tranh đoạt của mình.

Hiện tại tiêu điểm chú ý của Lữ Huệ Khanh, không phải bên ngoài, mà là ở bên trong Tiêu Tường.

Trong hai tháng trước, Tăng Bố dốc sức bảo vệ Dịch pháp, thân là phó thủ của Vương An Thạch, lại ít có động thái rõ ràng. Khi dâng thư cũng chỉ nói chung về vài điều Tân pháp, không nhấn mạnh riêng Dịch pháp.

Thái độ này của Tăng Bố, Thiên tử và Vương An Thạch đều không quá để tâm. Nhưng Lữ Huệ Khanh vẫn luôn nhìn chằm chằm Tăng Bố, sẽ không để hắn qua mặt.

Xem phản ứng của Tăng Bố, hẳn là không tán thành với cách làm của chính sách Dịch pháp mà thôi. Không biết Lữ Gia Vấn sau khi biết, hắn sẽ nghĩ như thế nào?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ và tâm huyết.