Đi theo quản gia Trình gia và Trình Di, Hàn Cương được mời vào chính sảnh.

Một lão giả ngoài sáu mươi, gần bảy mươi tuổi đã chờ sẵn trong sảnh, đương nhiên là gia trưởng Trình gia. Trình Kiệt tinh thần quắc thước, tướng mạo tuấn nhã, Trình Lam và Trình Di đều di truyền tướng mạo của ông. Mặc một thân đạo phục không mũ, mái tóc bạc phơ được cài gọn bằng m��t cây trâm gỗ, bộ râu dài hơn một thước trắng như tuyết, trông ra dáng một nhân vật tiên phong đạo cốt.

Cậu bé đi cùng Trình Lam là một nam đồng tám, chín tuổi. Hàn Cương nhớ hắn là con út của Trình Lam, năm xưa từng gặp ở kinh thành. Lúc đó Hàn Cương rất được con cháu Trình gia yêu thích, khi tới bái phỏng đều bị bọn trẻ vây quanh. Ba năm trôi qua, Đoan Bản cũng đã tám tuổi, nhìn thấy Hàn Cương vẫn có thể nhận ra hắn.

Xét về bối phận, Trương Tái là biểu huynh của Trình Kiệt (thân phụ Trình Lam). Hàn Cương lại là đệ tử của Trương Tái. Việc Trình Kiệt, thân phụ Trình Lam, với tư cách gia trưởng đích thân đến thăm hỏi Hàn Cương đã thành gia, tất nhiên khiến bối phận của ông cực kỳ tôn kính. Hàn Cương lập tức quỳ xuống hành lễ, dùng thân phận vãn bối cung kính dập đầu vấn an.

Sau khi hành lễ xong, mối quan hệ thông gia giữa Hàn Cương và Trình gia về cơ bản đã được xác lập.

Đến trước mặt Trình Kiệt, câu chuyện không còn là tranh luận về thiên nhân đại đạo nữa, mà là cùng nhau trò chuyện thân tình. Trình Kiệt cũng rất nhớ hai người biểu đệ của mình, hỏi không ít tình hình gần đây của Trương Tái.

Mà Hàn Cương rốt cuộc cũng biết vì sao không gặp được Trình Lam. Trình Lam đang quản lý Tây Kinh Trúc Mộc Giám, hôm nay bởi vì chuyện tuyết rơi mà đi tới khu vực quản lý dưới chân núi Bắc Mang, phải ba ngày sau mới có thể trở về. Nhớ lại lời Trình Di đáp Thiệu Ung ban nãy, rõ ràng là từ chối.

Hàn Cương không thể nán lại Lạc Dương lâu, nhiều nhất chỉ có thể ở lại thêm hai ngày, do đó anh sẽ không thể gặp Trình Lam. Nhưng Trình Di vẫn có mặt, lát nữa sẽ dâng trà, tùy ý trò chuyện.

Với danh tiếng y đạo của Hàn Cương, các Nho sĩ đời Tống thường học y, rất coi trọng dưỡng sinh. Trình Kiệt liền hỏi Hàn Cương một số đề tài liên quan đến y thuật. Và sau khi Hàn Cương chính miệng làm rõ thân phận đệ tử Dược Vương, Trình Di cũng bắt đầu nói chuyện.

Hàn Cương vẫn tự nhận mình y thuật không thông, nhưng anh đã trải qua vài năm tại viện điều dưỡng, kiến thức uyên bác, khi nói về y học cũng có thể từ tốn kể lể. Thế rồi bất tri bất giác, anh kể về chuyện tiểu thiếp của Cao Tuân Dụ khó sinh.

"Học sinh cũng có một đôi con gái, đều đã chào đời. Trước đây, khi hai thị thiếp mang thai, học sinh lo lắng sẽ khó sinh, cũng suy nghĩ hồi lâu. Về sau, khi nhìn thấy càng cua lửa chợt có cảm hứng, nghĩ rằng đó đều là những vật dụng có thể dùng làm kẹp. Vừa hay Cao Công có tiểu thiếp được cưng chiều mà lại khó sinh, liền mời bà đỡ dùng thử, cũng là lập công." Hàn Cương cười cười, "Cũng coi như là đạo lý tìm tòi, ứng dụng vạn vật rộng rãi..."

Hàn Cương vốn tưởng rằng Trình Di sẽ vì chuyện có dính dáng đến phụ nữ mà trong lòng không vui. Nào ngờ Trình Di đối với chuyện này không hề để ý, thậm chí còn tán thưởng: "Dù dược thạch là tiểu thuật, nhưng hàm chứa cái "nhân" trong đó. Có một vật như kìm kẹp, nếu có thể cứu giúp cho việc sinh nở của phụ nữ khắp thiên hạ, thì không có điều thiện nào lớn hơn thế. Kẻ sĩ học đạo, trước tiên phải có lòng nhân từ. Người có lòng nhân, là người hòa hợp với vạn vật đồng thể; nghĩa, lễ, trí, tín đều xuất phát từ nhân. Hành động này của Ngọc Côn, cũng là nhân từ."

Tuy nói tính cách của Trình Di khiến người ta khó có thể thân cận, dù sao ông vẫn là đại nho đương thời, kiến thức uyên thâm, vượt xa người thường, cũng không bị thành kiến của thế nhân ảnh hưởng. Huống chi Hàn Cương đứng giữa trời tuyết trước cửa, khiến Trình Di vô cùng hài lòng, những định kiến trước đây về Hàn Cương đã sớm tan biến.

Đương nhiên, chuyện Hàn Cương phát minh kìm Forceon đã lưu truyền ra Hi Hà, và hai lộ Tần, Phượng cũng không bị người đời nhìn với ánh mắt khác biệt. Đổi lại là người bình thường, tự nhiên sẽ có vấn đề. Nhưng hắn dù sao cũng là đệ tử Dược Vương, can thiệp vào việc phụ sản, cũng không ai cảm thấy không phải, trái lại còn khen là rất đúng.

Trên đời này có rất nhiều chuyện, có người có thể làm, có người không thể làm. Phải xem thân phận, phải xem người. Nếu có người ôm suy nghĩ "hòa thượng sờ được, ta lại không sờ được" thì danh tiếng hủy hoại cũng chỉ là nhẹ nhàng. Nàng Đông Thi bắt chước, đến bây giờ vẫn là một đạo lý vô cùng thực tế.

Nhìn Hàn Cương chậm rãi nói, Trình Kiệt khó nén được sự tán thưởng trong mắt. Thân phận, tài học, phẩm hạnh đều là những điều khó kiếm được, hơn nữa quan hệ với nhà mình cũng không phải là nông cạn. Gia thế không mấy hiển hách, theo Trình Kiệt thấy, lại là một ưu điểm của Hàn Cương.

Trình Kiệt từ trước đến nay luôn là người có con mắt nhìn người. Năm đó khi Trình Kiệt mời Chỉ Khê tiên sinh Chu Đôn Di làm lão sư của hai nhi tử, Chu Đôn Di vẫn là một quan nhỏ trong ngục giam. Nhưng chính là ngục quan đến Hi Ninh năm đó vẫn không tính là nổi danh, đã dẫn dắt hai con lên con đường theo đuổi Thiên Nhân Chí Đạo.

Lần đầu tiên nhìn thấy Hàn Cương, cử chỉ ổn trọng hữu lễ, đã làm cho Trình Kiệt có ba phần thích. Lại nói chuyện với nhau một hồi, đối với hắn càng coi trọng, tiền đồ đích thực không thể đong đếm. Ngẫm lại cháu gái nhà mình, từng thủ thỉ "Ngọc Côn ca ca" bên gối, điều này làm cho Trình Kiệt động chút tâm tư chiêu mộ cháu rể.

Dạy học quả thật có thể tạo ra thanh danh lan rộng, nhưng cho dù danh tiếng có lớn hơn nữa, trên thế giới này cũng rất khó có thể có được một mối thông gia hiển hách. Thái Sơn tiên sinh Tôn Phúc, gia thế nghèo khó, nghèo đến bốn mươi tuổi mới có đệ tử gả em gái mình cho ông. Thiệu Ung ở trong thành Lạc Dương cũng nghèo nửa đời người, đến bốn mươi tuổi mới có gia thất.

Hôn nhân của con gái Trình gia có phần kén chọn, không thể chọn người có gia thế thấp. Luận thân phận, bọn họ cũng là thế gia quan lại, là dòng dõi thư hương truyền thống, chỉ là mấy đời tới nay tuy là đời đời làm quan, nhưng cũng không ai có thể giữ địa vị cao: Tằng tổ phụ Trình Hi Chấn là Viên ngoại lang Ngu Bộ; tổ phụ Trình Dục nhậm chức ở huyện Hoàng Pha; Trình Kiệt làm tri châu mấy chục năm, chính là không thể thăng lên; về phần tộc nhân Trình thị, người làm quan nhiều, nhưng cũng không ai trở thành quan lớn hiển hách. Ở trên quan trường Đại Tống, là gia tộc quan viên trung tầng hết sức thông thường.

Gia tộc như vậy, các đại tộc nhiều đời trâm anh sẽ không kết thông gia với họ, bình thường chính là kết thân với dòng dõi ngang hàng hoặc là hơi thấp một chút. Nhưng hai anh em Trình Thị (Nhị Trình) lại là những nhân vật tầm cỡ nào? Đại nho đương thời, Tông Sư của một thế hệ, thường xuyên giao du với Phú Bật, Lữ Công Chước. Vì thường xuyên qua lại với các quan lớn trong triều, tầm nhìn cũng theo đó mà rộng mở, con rể đương nhiên phải được lựa chọn kỹ càng.

Chỉ là những đệ tử xuất sắc thường đã sớm có hôn sự, sĩ tử đến cầu học tuy nhiều, nhưng có thể lọt vào tầm mắt bọn họ, thường đã ở độ tuổi hai ba mươi, đã sớm lấy vợ sinh con.

Cháu gái tuổi tác càng lớn, Trình Kiệt vì thế lo lắng thật lâu, cuối cùng cũng gặp được một đối tượng tốt, tất nhiên là không thể buông tha.

“Nghe nói Ngọc Côn (anh hai), ngươi không vướng bận việc gì, chỉ có song thân ở nhà. Ngươi ở lại Hi Hà nhậm chức thì dễ rồi, nhưng nay công thành Hà Hoàng đã xong, sau khi đỗ Tiến sĩ, sẽ phải ra ngoài làm quan. Không biết Ngọc Côn, ngươi định liệu tương lai ra sao?”

Hàn Cương cũng vì chuyện này mà trăn trở: “Gia Nghiêm hiện đang quản lý đồn điền tại Hi Hà Giám, gia nghiệp cũng đều ở Tây Bắc, học sinh thật sự không tiện đưa song thân cùng đến nhậm chức. Nay chỉ có thể hy vọng sau khi đỗ Tiến sĩ, vẫn có thể về Quan Tây nhậm chức.”

“Nếu thật sự không được, còn có em họ Phùng Tòng Nghĩa đây...” Nhưng những lời này thì không cần nói ra nữa.

Trình Kiệt há miệng, định nói thêm, Trình Di lại tiến lên trước một bước: “Hai chữ Trung Hiếu không thể bỏ bê bên nào, Ngọc Côn nếu có thể về Quan Tây, một mặt có thể gìn giữ bờ cõi, một mặt lại có thể phụng dưỡng cha mẹ, đích thật là chuyện tốt vẹn cả đôi đường.”

Trình Kiệt bất giác trừng mắt liếc nhìn con trai một cái, suy nghĩ một chút, nhưng cũng thuận thế chuyển sang chuyện khác, không nhắc lại việc đó nữa.

“Nhị ca, ngươi vừa rồi ngăn vi phụ là vì sao?” Chờ sau khi thiết yến khoản đãi Hàn Cương, Trình Kiệt quay đầu lại hỏi con trai: “Nhị Thập Cửu Nương sắp đến tuổi cập kê, chẳng lẽ không cần quan tâm? Hay là, ngươi cảm thấy Hàn Cương có điểm nào không thích hợp?”

“Thưa phụ thân, người có điều không hay biết. Hai năm trước nghe nói Hàn Ngọc Côn đã đính hôn với cháu gái của Vương Thiều, e rằng sau kỳ thi khoa cử này sẽ thành thân. Cho dù không có việc này, Hàn Ngọc Côn trước đó không phải cũng nói sao, hắn đã có một trai một gái, chẳng lẽ để Nhị Thập Cửu Nương gả đi rồi phải nuôi con riêng cho hắn sao?”

Trình Di là người coi trọng lễ nghĩa. Hàn Cương chưa kết hôn chính thức đã nạp thi���p, không hợp lễ pháp. Trình Di cũng khó lòng đồng ý với việc gây ra tiếng xấu như vậy. Hàn Cương là người vãn bối có phẩm hạnh, tài học đều không thể chê trách, điều này khiến Trình Di rất lấy làm thưởng thức. Nhưng muốn Nhị Thập Cửu Nương, người được yêu thương nhất trong nhà, gả cho anh, thì ông không thể gật đầu.

Hàn Cương chưa kết hôn đã có việc có con gái riêng, Trình Kiệt cũng không để tâm, việc này giờ rất phổ biến. Nhưng chuyện Hàn Cương đã đính hôn với cháu gái Vương Thiều khiến Trình Kiệt cảm thấy thất vọng, không cam lòng, bèn hỏi tiếp: “Chuyện hắn đính hôn với nhà Vương Thiều có thật không?”

“Tử Hậu biểu thúc từng viết thư đến đây, khi nói về chuyện Hà Hoàng, tiện thể nhắc tới một câu rằng: ‘Đệ tử tốt Hàn Cương này, lẽ nào Tử Hậu biểu thúc lại không muốn (cho con gái)? Nhà ông ấy cũng có con gái kia mà.’ Nhưng đáng tiếc, hai năm trước khi hỏi chuyện, Hàn Cương đã đính hôn với nhà Vương.” Trình Di nói.

“Thì ra là như vậy...” Trình Kiệt khẽ thất vọng gật đầu, may mắn vừa rồi không hỏi. Chuyện đính ước chưa ngỏ mà tùy tiện hỏi thẳng ra, e rằng sẽ có chút lỗ mãng.

“Huống hồ của hồi môn của Nhị Thập Cửu Nương cũng là một vấn đề, chọn được con rể như Hàn Cương, nhà chúng ta không lo nổi của hồi môn.” Trình Di lại nói.

Thân phận Hàn Ngọc Côn không thấp, chọn được con rể như vậy, chỉ riêng của hồi môn đã không lo nổi.

Vì sao tiến sĩ được coi trọng như vậy, cho nên mới có chuyện bắt rể dưới bảng vàng? Chính là bởi vì tiến sĩ thăng quan dễ dàng, nếu thuận lợi mà nói, mười mấy năm đã có thể chen chân vào triều đình, mà Hàn Cương thì đã là quan trong triều rồi!

Các phú hộ ở kinh thành muốn tìm một tiến sĩ làm con rể, giờ đây của hồi môn đều phải tốn đến năm ngàn, một vạn quan tiền. Mà thân phận quan viên triều đình của Hàn Cương, khiến cho muốn kết mối hôn sự này với hắn, ít nhất cũng phải hơn vạn quan tiền tài và điền sản.

Cho dù bản thân Hàn Cương là một người không quan tâm đến tài vật, tiện tay tặng hơn phân nửa số tiền thưởng cho Trương Tái. Nhưng Trình gia cũng phải lo lắng sau khi nữ nhi gả đến Hàn gia, có lo nổi của hồi môn hay không, có bị người đời khi dễ hay khinh bỉ không.

Thế thái nhân tình suy đồi, lòng người không còn như xưa.

Tân nương ở nhà chồng có được coi trọng hay không, phải xem trọng lượng của của hồi môn. Nếu của hồi môn ít ỏi, thậm chí có thể bị ruồng bỏ. Cho dù là vương công quý tộc, lúc muốn gả con gái, cũng phải tìm mọi cách gom ra ba mươi sáu cái rương, mang theo trên trăm mẫu ruộng son phấn.

Đối với việc này, một đám người có kiến thức đều bóp cổ tay thở dài, kịch liệt công kích. Nhưng đến hiện thực thì Trình Di và Trình Kiệt muốn gả con gái, bọn họ cũng không dám đem hạnh phúc của con gái ra đánh cược.

Nếu muốn trách, chỉ có thể trách Trình Kiệt đã không hỏi thăm trước một bước khi còn ở kinh thành, khi đó việc hôn nhân được định ra sẽ thuận tiện hơn nhiều. Nhưng ba năm trước đây Ngạc Nương mới hơn mười tuổi, làm sao có thể tác hợp với Hàn Cương đã mười tám tuổi được.

Trình Kiệt thở dài một hơi, tự giễu cười lắc đầu. Dù sao sang năm cháu gái cũng mới mười ba tuổi, căn bản không cần phải sốt ruột đến vậy.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, được hoàn thiện với tất cả tâm huyết.