Đi theo sau hai huynh đệ Vương gia là một nữ tử.

Nàng đội nón che mặt, tấm lụa mỏng buông xuống kín đáo. Chiếc áo choàng da cáo nửa cũ nửa mới được khoác chặt, vừa che đi vóc dáng, vừa khiến đôi vai hẹp của nàng trông càng nhỏ bé.

Hàn Cương nhìn phản ứng của hai huynh đệ Vương gia mà phải giật mình, dù không tinh ý đến mấy, hắn cũng đoán được nữ tử ��i cùng Vương Tuyền Cơ có thân phận không tầm thường.

Bởi vậy hắn mới thầm mắng trong lòng: "Đây là trò đùa gì vậy!"

Hàn Cương không lo lắng cho bản thân, mà là việc một khuê nữ chưa xuất giá lại gặp riêng nam tử không phải thân thích. Chuyện này một khi đồn ra ngoài, thanh danh của tiểu thư tể tướng sẽ bị hủy hoại mất!

Cái gọi là “Trong ngoài khác biệt, nam nữ có sự phân định; chớ nhìn tường ngoài, chớ ra ngoại đình. Ra ngoài tất phải che mặt, nhìn thấy tất phải giấu hình.”

Theo lễ pháp thế gian, nữ tử nhà lành không thể tùy tiện gặp nam tử. Ngay cả Tư Mã Quang cũng nói, sau khi nữ tử đính hôn, phụ thân không thể vào phòng nàng, chị em gái sau khi xuất giá về nhà mẹ đẻ, anh em trai cũng không được ngồi gần nàng.

Ngay cả Đường triều cởi mở hơn, Lý Lâm Phủ cho con gái tự chọn con rể, cũng là đưa các ứng cử viên vào trong nhà, để con gái chọn lựa từ phía sau tấm bình phong. Chứ không hề nói là cho con gái ra ngoài cửa, giáp mặt vị hôn phu. Thế mà Lý Lâm Phủ vẫn bị người đời chê cười là xuất thân hàn vi, không hiểu lễ nghi.

Đến đời Tống, phong tục xã hội so với Đường triều càng bảo thủ gấp mười lần, sự gò bó đối với thiếu nữ chưa lập gia đình càng thêm nghiêm ngặt. Chẳng thể nào như thời Đường, các cô nương có thể mặc nam trang, dắt theo một tỳ nữ mà tự do ra ngoài.

Cũng không phải nói nữ nhân đời Tống là không bước chân ra khỏi cửa. Những nơi cần cởi mở vẫn tương đối thoáng đãng. Trong thành Đông Kinh, những nơi như chùa Đại Tướng Quốc, nơi người dân tới thắp hương bái Phật, vẫn có rất nhiều nữ tử tới lễ bái, hành lễ trước tượng Phật.

Phu nhân của Tăng Bố, Ngụy thị, cũng thường xuyên xuất đầu lộ diện tham gia thi hội. Đó không phải là thi hội toàn nữ giới, mà là thi xã dành cho quan viên và sĩ tử có tiêu chuẩn cao. Ngụy phu nhân thậm chí khuê danh lẫn tự cũng được truyền tụng qua thi từ, nhưng thế gian vẫn đánh giá nàng rất cao.

Nhưng thế gian lại có cái nhìn hoàn toàn khác nhau đối với nữ tử chưa gả và nữ tử đã gả. Đối với những tiểu thư nhà thường dân thì khác, họ đều phải giúp đỡ gia đình làm việc. Chỉ cần không phải đi theo nam tử bên ngoài mà liếc mắt đưa tình, việc xuất đầu lộ diện một chút cũng sẽ không ảnh hưởng đến thanh danh của các nàng.

Nhưng danh môn khuê tú thì khác. Bình thường khi ra ngoài, họ đều ngồi xe ngựa, có tỳ nữ trong nhà bảo vệ bên ngoài. Ngay cả khi đi ra ngoại thành du ngoạn vào mùa xuân, cũng phải dùng màn che bao quanh. Nếu dám lén lút gặp nam tử chưa đính hôn, loại hành vi đi ngược với lễ giáo này, tất nhiên sẽ bị người đời xì xào, chỉ trỏ.

May mắn là hai người con trai của Vương gia không đến nỗi hồ đồ, đi cùng như vậy đương nhiên không tính là gặp riêng. Nhưng nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, thì cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

Hàn Cương ngẩn ra, vội vàng lui hai bước, mời ba người nhà họ Vương vào nhà. Để nữ nhi Vương gia đợi ngoài cửa càng lâu, nguy cơ bại lộ càng lớn.

Vương Củng sau khi vào cửa, liền cười ha hả chắp tay với Hàn Cương nói: "Đại danh Ngọc Côn đã nghe từ lâu, nhưng thủy chung chưa có dịp diện kiến. Hàm Dương bình định, hà khuyết mở ra, cách hành sự của Ngọc Côn khiến Vương Củng vô cùng ngưỡng mộ. Ngày ngày mong gặp mà chẳng được, không ngờ hôm nay cuối cùng lại có cơ duyên."

"Không dám, đại danh của Nguyên Trạch huynh mới là thứ vang như sấm bên tai Hàn Cương. Việc triều đình ủng hộ Hà Hoàng mở đường, cũng có tiên kiến của Nguyên Trạch huynh."

Hàn Cương trước tiên đáp lễ Vương Củng, khiêm tốn vài câu. Sau đó lại thân thiết nói chuyện phiếm với Vương Bàng về những chuyện đã qua kể từ lần chia tay trước.

Hai huynh đệ cùng Hàn Cương chào hỏi xong, nữ tử kia liền đi tới trước mặt Hàn Cương.

"Đây là xá muội," Vương Củng chỉ dùng bốn chữ ngắn gọn để giới thiệu nữ tử phía sau mình với Hàn Cương, chẳng biết hành động này có được coi là bịt tai trộm chuông hay không.

Nữ nhi của Vương An Thạch cúi người chào Hàn Cương bằng câu: "Công tử Vạn Phúc." Giọng nói nàng thanh nhã dễ nghe.

Hàn Cương đáp lễ lại, cũng không hỏi nhiều.

Nếu huynh đệ Vương gia không muốn nói thêm điều gì, Hàn Cương cũng sẽ không làm khó họ. Cứ giả vờ không biết cũng không ảnh hưởng đến đại cục, lại càng khiến họ yên tâm. Hắn liền mời ba người ngồi xuống.

Động tác mời người của hắn vô cùng tự nhiên. Vương Củng ban đầu cử người đến đặt phòng, giờ đây Hàn Cương lại trở thành chủ nhân để tiếp đãi khách.

Ba người Hàn Cương, Vương Củng và Vương Bàng ngồi vây quanh bàn, còn nữ nhi nhà họ Vương thì ngồi ở một chỗ dưới vách tường, hơi xa một chút.

Huynh đệ Vương gia làm như không thấy, còn Hàn Cương thì giữ im lặng. Dù sao rồi cũng sẽ đến lúc mọi chuyện sáng tỏ, hắn cũng muốn xem rốt cuộc họ định giở trò gì.

Trong sương phòng nhất thời yên tĩnh lại, tiếng ồn ào từ gian phòng cách vách liền trở nên rõ ràng hơn. Họ bàn luận về đại sự triều đình, những thay đổi nhân sự gần đây, và tình hình thi hành tân pháp. Trong lời nói, không thiếu sự cuồng vọng đặc trưng của đám sĩ tử, bàn chuyện thiên hạ, khí phách còn lớn hơn tể tướng ba phần. Chỉ có tên Dư Trung kia là coi như ổn trọng.

"Bọn cuồng sinh này..." Vương Củng lắc đầu, nhìn dáng vẻ của hắn, có vẻ không thể chịu nổi đám sĩ tử bên cạnh ăn nói lung tung: "Những lời phỉ báng vừa rồi, Ngọc Côn có nghe thấy không?"

Hàn Cương bình thản cười một tiếng: "Mới lên chức vị cao, nào có ai mà không bị người khác ghen ghét? Đây là chuyện tầm thường, Hàn Cương đã sớm học được cách không để tâm đến những chuyện như thế này."

"Dù sao cũng chỉ là nói cho sướng miệng mà thôi, để họ nói một chút cũng chẳng sao."

"Ngọc Côn ngươi quá phóng túng bọn họ." Vương Bàng không biết vì sao lại bất bình: "Loại tiểu nhân thích khua môi múa mép này, đáng lẽ nên xử phạt nặng. Thánh nhân tru Thiếu Chính Mão, cũng đâu có nói là buông thả một chút."

Nói đến Thiếu Chính Mão, Hàn Cương lại phải biện bạch thay Khổng Tử một phen: "Tiên thánh tru Thiếu Chính Mão, việc này không hề được ghi chép trong kinh điển, đơn thuần là lời phán đoán của Tuân Khanh, phỉ báng Thánh Nhân suốt ngàn năm qua. Há có thể tin là thật?"

Về việc Khổng Tử có tru sát Thiếu Chính Mão vì tội ác tày trời hay không, theo thời gian, quan điểm cũng thay đổi. Tả Truyện ra đời tương đối sớm, nhưng trong Quốc ngữ không có ghi chép gì về việc này. Mãi đến khi Tuân Tử nhắc đến, câu chuyện mới bắt đầu lưu truyền. Ngay cả trong Sử ký, mục Khổng Tử thế gia cũng ghi lại, và vẫn luôn được người đời tin không chút nghi ngờ.

Chỉ là hiện giờ người Tống ưa thích hoài cổ, đối với việc này có nhiều lời bình luận và xem xét lại. Lời nói của Hàn Cương không có gì đặc biệt. Nhưng Vương Củng nghe xong lắc đầu: "Bất luận là có thật hay không, những thủ đoạn trừng trị như thế, đến lúc cần dùng vẫn nên dùng."

Học thuyết của Vương An Thạch tôn sùng Mạnh Tử, cũng không đồng ý với quan điểm của Tuân Khanh. Nhưng năm đó khi Vương An Thạch dâng Vạn Ngôn Thư lên Thần Tông, lại có một đoạn: "Người muốn làm việc lớn, chưa chắc không lấy việc trừng trị trước rồi sau đó mới đắc ý."

Theo như những gì Vương An Thạch đã trình bày trong tấu chương trước đó, nếu muốn thành công, trước hết phải thanh trừ những người phản đối. Quan điểm này bắt nguồn từ học thuyết của Tuân Tử.

Hàn Cương về cơ bản đã đọc qua những tác phẩm lưu truyền trên thế gian của Vương An Thạch. Cuốn sách vạn ngôn nổi tiếng này, Hàn Cương đương nhiên đã đọc kỹ.

"Chính sự thì là chính sự, đến cả chuyện phiếm bình thường cũng phải quản, thì sau này sẽ là con đường cùng." Hàn Cương thản nhiên nói. Đám cống sinh kia dù có mắng chửi hắn, cách đáp trả mạnh mẽ nhất chính là thi đỗ Tiến sĩ, sau đó thăng chức Tể tướng, đè đầu họ xuống.

Gi��ng như người vô hình, ngồi ở một bên, Vương Tuyền Cơ lẳng lặng nghe hai vị huynh trưởng và Hàn Cương chậm rãi nói chuyện.

Vương Tuyền Cơ đã đến mười chín tuổi. Đã đến tuổi này mà vẫn chưa xuất giá, tin đồn bên ngoài cũng nhiều hơn. Dần dần, thiếu nữ vốn hoạt bát cũng trở nên trầm mặc ít nói, mỗi ngày trừ đọc sách tập chữ, thì chỉ quanh quẩn bên mẫu thân làm nữ công, hoặc đôi khi nói vài câu chuyện phiếm.

Đối với Hàn Cương, Vương Tuyền Cơ không thể nói là không hiếu kỳ. Năm đó nàng còn muốn gặp vị hiệp khách có thể giận dữ rút kiếm rốt cuộc trông như thế nào. Chỉ là hiện giờ lòng hiếu kỳ đã dần dần phai nhạt, hơn nữa trước đây phụ thân từng nhờ người cầu hôn với Hàn Cương, lại bị đối phương lấy cớ qua loa từ chối.

Mặc dù cha mẹ vẫn ôm hy vọng vào hôn sự này, nhưng Vương Tuyền Cơ có thể từ sự trì hoãn của Hàn Cương mà nhìn ra sự không tình nguyện và thái độ kháng cự ẩn giấu trong lòng đối phương. Đây là trực giác mách bảo, không liên quan đến ánh mắt.

Ngày trước, khi cha mẹ hỏi ý kiến nàng v��� hôn sự, Vương Tuyền Cơ không nói gì khác, chỉ nói muốn gặp mặt Hàn Cương một lần. Dù lúc ấy bị một lời từ chối, nhưng làm đại ca, Vương Củng vẫn không thể lay chuyển được muội muội, đành phải gật đầu đáp ứng.

Cũng vì họ nghĩ rằng Hàn Cương sẽ không từ chối hôn sự này nên mới đồng ý. Nếu không thì chẳng đời nào họ gật đầu.

Nhưng Vương Tuyền Cơ có mấy lời muốn nói.

Bởi vì có muội muội ở đây, hai huynh đệ họ Vương không tiện nán lại lâu. Sau khi hàn huyên một hồi, họ liền chắp tay chào từ biệt. Vương Tuyền Cơ đứng lên, nhưng không đi theo ra ngoài cửa. "Tiểu muội có chuyện muốn nói với Hàn công tử, kính xin đại ca, nhị ca ở ngoài đợi một lát."

Gặp gỡ riêng nam tử vốn đã là việc không hợp lễ pháp, huống chi những lời này của Vương Tuyền Cơ, hai huynh đệ nàng trước đó chưa từng nghe muội muội nói ra. Vừa nghe xong, cả hai đều biến sắc.

Vương Bàng vội vàng ngăn cản, nhưng Vương Củng sau khi suy nghĩ một chút, lại gật đầu: "Vậy ngu huynh sẽ đợi bên ngoài một lát." Rồi lôi Vương Bàng đi ra ngoài.

Chờ huynh đệ Vương gia ra ngoài, Hàn Cương liền quay sang nói với Vương Tuyền Cơ: "Nếu tiểu nương tử có chuyện gì, xin cứ nói thẳng."

Vương Tuyền Cơ đi tới trước mặt Hàn Cương: "Tiểu nữ tử đã gần hai mươi tuổi. Thân hình yếu ớt, gầy gò, không thể gánh vác việc nội trợ. Đời này chỉ nguyện hầu hạ phụ mẫu, không cầu gì khác."

Hàn Cương lại không tức giận. Nàng còn chưa nói hết lời, hắn cũng không hỏi lý do. Dù muốn nổi giận thì cứ đợi nghe nàng nói xong rồi nổi giận cũng chưa muộn.

"Nhưng Hàn Cương có chỗ nào dám khinh thường, hay coi thường tiểu nương tử đâu?"

"Tài năng của Hàn công tử người đời đều biết, tiểu nữ tử há có thể bất mãn được? Nhưng đại tỷ gả nhầm cho Ngô gia, khiến cha mẹ đêm nào cũng ưu phiền. Còn công tử xử sự, khó hòa hợp với phụ thân ta. Nếu sau này chính kiến không hợp, khiến cha mẹ không thể an lòng, thì đó là tiểu nữ bất hiếu."

Vương Tuyền Cơ nói chuyện thật là thẳng thắn, làm cho Hàn Cương kinh ngạc. Việc nàng lo lắng cho cha mẹ, cũng coi như là có tấm lòng hiếu thảo. Nhưng nàng làm sao biết được mình và Vương An Thạch không cùng chung chí hướng?

Trong lòng có chút hoài nghi, nhưng Hàn Cương không muốn hỏi nhiều, cũng không có ý định biện minh cho mình. Trên chính trường, rất ít người có thể chung thủy trước sau như một, việc mỗi người đi một ngả lại là chuyện thường tình.

"Việc này tiểu nương tử sai rồi." Hàn Cương nghiêm túc nói với Vương Tuyền Cơ: "Trong ngoài khác biệt, chính sự há lại có thể xen vào việc nhà? Gia đình Ngô Xu Mật không phân biệt công tư, đó là lỗi của bọn họ. Nếu tiểu nương tử cho rằng Hàn Cương cũng như thế thì không đúng." Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.