Bình thường, người trong Tân đảng nếu bị chỉ ra lập trường chính trị khác với Vương An Thạch, thường tìm cách che giấu hoặc biện giải. Nhưng Hàn Cương không giải thích gì, chỉ đáp lại lời Vương Củng, hoàn toàn không ngại thừa nhận trước mặt tiểu thư họ Vương rằng mình có thể đi ngược lại con đường của Vương An Thạch. Vương Tuyền Cơ không hề lấy làm lạ. Trong nhận thức của nàng, Hàn Cương vốn dĩ là một người như thế.

Lần trước đến kinh thành, hắn từng ngay trước mặt Vương An Thạch tuyên bố Hoành Sơn ắt sẽ thất bại, và nếu nhất định phải để hắn đi, dù lập công cũng không tính cho hắn. Quả nhiên, Hàn Cương nói là làm, mọi công lao đều bị gạt bỏ. Sau khi mang về đội quân phòng thủ từ La Ngột và dẹp yên loạn phản, đáng lẽ công lao đó phải thuộc về tể tướng. Sau này, phụ thân nàng trở về còn than thở, một nam tử nói lời giữ lời như vậy, quả thật hiếm có trên đời. Có được vị hôn phu phẩm cách như vậy, đương nhiên đủ để người ta tự hào. Nhưng phụ thân nàng năm xưa từng có bao nhiêu bạn tốt, nay đều trở thành kẻ thù không đội trời chung với ông. Chẳng lẽ trong số họ, không có một quân tử nào biết thận trọng tự bảo vệ mình sao? Với tính cách cứng rắn như Hàn Cương, nếu thật sự gả cho hắn, một khi nàng đối đầu với phụ thân, nàng sẽ ứng xử ra sao? Mà quan trọng hơn, khi đó cha mẹ nàng sẽ tự trách và đau lòng đến nhường nào?

Chỉ nghĩ như vậy, tâm tư Vương Tuyền Cơ đang dao động bỗng trở nên kiên định. Nàng khẽ cúi người về phía Hàn Cương: "Tiểu nữ không hiểu phong thái quân tử, xin công tử thứ lỗi. Nhưng..." Hàn Cương lập tức cắt ngang lời nàng mà không chút phong độ nào: "Năm đó ta bày mưu tính kế cho Vương tướng công, chính là tin tưởng Vương tướng công nhất định có thể quét dọn tệ nạn trăm năm, ngoại ngăn giặc ngoại xâm, nội an vạn dân. Chỉ cần Vương tướng công sau này một lòng vì nước vì dân, Hàn Cương sao lại không theo sau? Chẳng lẽ tiểu thư không có lòng tin vào tướng công? Hay là không có lòng tin vào Hàn Cương?" Vương Tuyền Cơ nghẹn lời. Nếu thật sự so tài ăn nói, nàng vốn sống trong khuê phòng, sao có thể là đối thủ của Hàn Cương được? Nhất thời tiến thoái lưỡng nan, không biết nên gật đầu hay lắc đầu. Đối thủ cứng họng không nói nên lời, Hàn Cương khẽ mỉm cười.

Vốn dĩ, khi suy nghĩ về việc có nên cưới nữ nhi Vương gia hay không, hắn hoàn toàn dùng tâm tư vụ lợi để cân nhắc. Không như đối với Vân Nương, đó là thân tình và trìu mến; không như đối với Tố Tâm, người dần trở nên thân cận vì luôn ở bên hắn; càng không như đối với Chu Nam, người đã cảm động Hàn Cương bởi sự kiên trinh, si tình và chân thật, khiến hắn dần nảy sinh tình cảm. Nhưng khác với ba cô gái mà Hàn Cương đã thân thiết và đưa vào phòng thiếp trước khi về Hàn gia. Trong hoàn cảnh vợ cả không thể gặp mặt trước khi thành thân, Hàn Cương chỉ có thể dùng suy nghĩ công danh lợi lộc để phán đoán hôn nhân có lợi cho mình hay không, chứ không hề nghĩ đến việc đối tượng kết hôn của mình là người như thế nào. Hàn Cương do dự vì yếu tố chính trị, và càng không muốn thanh danh của mình bị vấy bẩn, cũng không muốn bị Vương gia liên lụy trước kỳ thi. Nhưng hiện tại không giống, nhị tiểu thư Vương gia đang đứng trước mặt hắn, là một con người sống động với suy nghĩ riêng, chứ không còn là cái danh hiệu đơn thuần "nữ tể tướng" từng tồn tại trong lòng Hàn Cương nữa. Vương Tuyền Cơ không màng tổn hại danh tiết của bản thân để hủy bỏ hôn ước, không phải vì mình mà là nghĩ cho cha mẹ nàng. Hàn Cương đã từng tiếp xúc với nhiều người, nên biết nàng không hề nói dối. Nếu không, sau khi nàng đã giải thích rõ ràng trước đó, hắn sẽ không quá kiên trì nữa.

Hàn Cương rất thưởng thức người con gái họ Vương như vậy, có can đảm nhưng vẫn giữ được tâm tư đơn thuần. Nếu cưới một người như vậy, hẳn sẽ không đến nỗi ồn ào mà trở về nhà. Tuy rằng với danh vọng của Hàn Cương, không thể nói là vừa gặp đã yêu nàng, nhưng chỉ cần nhìn thuận mắt, có chút thiện cảm, ở thời đại này đã là điều hiếm có rồi. Về việc cưới vợ không cần đức hạnh, ba vị giai nhân tuyệt sắc trong nhà đã là quá đủ với Hàn Cương rồi. Nếu đã cảm thấy hợp, chi bằng sớm tính toán cưới về, ai biết kéo dài rồi còn có thể tìm được lựa chọn tốt hơn không? "Về cuộc hôn nhân này, Hàn Cương không hề có ý cự tuyệt. Chẳng qua là không muốn bị người ta nói là nịnh bợ nên mới kéo dài đến tận bây giờ. Nhưng hiện tại xem ra, Hàn Cương thật sự quá ích kỷ, đã làm trễ nải tuổi thanh xuân của tiểu thư. Nếu đã như vậy, Hàn Cương không thể đổ lỗi cho người khác, chỉ cần sai người đến Vương gia trả lời cho rõ ràng là được." Vương Tuyền Cơ cuối cùng cũng thoát khỏi tình trạng cứng họng, giọng nói dịu dàng vì kinh ngạc mà bỗng trở nên cao vút: "Công tử! Sao có thể... A!"

Hàn Cương không đợi nàng nói xong, liền giơ tay xốc mũ rơm lên. Trong tiếng kêu sợ hãi đáng yêu, dung mạo của thứ nữ Vương gia hiện ra trước mắt hắn. Tuy không thể coi là kinh diễm, so với Chu Nam, Tố Tâm, Vân Nương trong nhà, nàng vẫn có phần kém sắc. Nhưng vị tiểu thư này xuất thân từ vùng sông nước Giang Nam, mi như núi xa, mắt như thu thủy, trong dáng vẻ mang nét tinh túy đặc trưng của vùng sông nước Giang Nam. Mà bởi cử chỉ vô lễ của Hàn Cương, đôi mắt tròn xoe đáng yêu khiến Hàn Cương nhìn mà động lòng. Hắn là kẻ từng trải nơi phong nguyệt, không chút khách khí ôm lấy vòng eo mảnh khảnh mềm mại, nhanh chóng hôn lên đôi môi nhỏ nhắn hồng nhuận phơn phớt của nàng. Buông tay ra, một lần nữa đội mũ cho Vương Tuyền Cơ, ghé sát vào lỗ tai nàng nhẹ giọng nói: "Hàn Cương tuy không tài giỏi bằng tướng công khi nói lời giữ lời từ đầu đến cuối, nhưng cũng sẽ thật lòng đối đãi với người khác. Nếu đã hứa hẹn thì tuyệt đối không phụ!" Vương Tuyền Cơ ngơ ngác đứng đó, đôi môi nóng bừng vì nụ hôn, cảm giác vòng tay mạnh mẽ ôm l��y mình, cùng với hơi thở xa lạ, khiến cả người nàng chìm trong hỗn loạn tột độ, không biết phải phản ứng ra sao. "Sao hắn có thể làm như vậy!? Sao h��n dám làm như vậy!?" Hành vi của Hàn Cương hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của nàng, chẳng lẽ nàng lại trở thành hạng nữ tử mua vui bên ngoài, như kỹ nữ hắn đã đưa vào phòng sao? Lẽ ra nàng phải tức giận, nhưng hai câu cuối cùng Hàn Cương nói lại bộc lộ chân tình, khiến Vương Tuyền Cơ khó lòng nổi giận. Nàng cứ thế sững sờ nhìn Hàn Cương xoay người đẩy cửa bước ra.

Chuyện bên này xem như đã giải quyết. Ôm cũng đã ôm, hôn cũng đã hôn, với tính cách của một tiểu thư khuê các như nàng, cùng với bầu không khí đương thời, nàng sẽ khó lòng kiên quyết từ chối nữa. Đối với một tiểu thư khuê các cả đời chỉ tiếp xúc với người nhà và thân thích mà nói, việc gặp gỡ một nam tử coi như không tệ lại được gia đình chấp thuận, các nàng vốn đã chẳng có sức chống cự nào. Tuy làm vậy có vẻ phù phiếm, thậm chí nặng tính toán, nhưng đây là biện pháp tốt nhất mà Hàn Cương có thể dùng trong thời gian ngắn. Nếu không, dù Vương Tuyền Cơ có dùng hết sức lực, e rằng Vương An Thạch bên kia cũng không thể không cự tuyệt. Chỉ riêng việc Vương Tuyền Cơ có thể thuyết phục hai huynh trưởng của nàng cùng đến gặp mình, cũng đủ để thấy nàng có tiếng nói nhất định trong gia đình về những việc liên quan đến bản thân.

Hàn Cương đẩy cửa bước ra, lập tức thấy hai huynh đệ của Vương Tuyền Cơ đang đứng đối diện với các cống sinh. Hèn chi khi tiểu thư Vương gia kêu lên sợ hãi, bọn họ không hề phản ứng, khiến Hàn Cương còn phải gánh một phần lo lắng. Vương Củng ở kinh thành cũng coi như một danh sĩ, người biết đến ông không ít. Một cống sinh học ở Quốc Tử Giám, uống nhiều rượu, khi chuẩn bị ra ngoài thư giãn một chút, vừa lúc liếc thấy Vương Củng đứng trên hành lang, sau đó là một tiếng kêu sợ hãi. Sau tiếng kêu sợ hãi, các cống sinh đều đi ra. Ban đầu họ còn cười, nhưng khi thân phận của Vương Ngao được truyền ra, lập tức sắc mặt mỗi người đều trở nên xám trắng. Ở trước mặt con trai tể tướng mà nghị luận về tân pháp, trên cơ bản có thể xem như cục diện xấu nhất. Có mấy người hồi tưởng lại những lời nói say sưa của mình vừa rồi, hai chân đều phát run. Nhưng cũng không thể không to gan tiến lên chào hỏi huynh đệ Vương Ngao. Đúng lúc này, Hàn Cương đẩy cửa bước ra. Nghe tiếng động, Vương Thao quay đầu lại: "Ngọc Côn? Nói chuyện xong chưa?" "Ngọc Côn!" Vương Côn lại gọi một tiếng sợ hãi. Nhìn ánh mắt Vương Tuyền Cơ ánh lên ý cười, Hàn Cương lắc đầu thở dài, vị đại tiểu thư Vương gia này đúng là cố ý kéo hắn vào nước rồi.

"Tại hạ Hàn Cương." Ban đầu, vì gặp Vương Ngọc mà bảy tám cống sinh đều biến sắc. Giờ đây, Hàn Cương đột ngột xuất hiện, khiến hai ba người vừa hùng hồn nói chuyện thiên hạ bỗng hoàn toàn choáng váng. Ai có thể ngờ Hàn Cương và Vương Ngọc lại ngồi cùng một chỗ? Việc có coi trọng xuất thân của Hàn Cương hay không là một chuyện, nhưng có sợ hãi vị quan trẻ tuổi nhất thiên hạ như hắn hay không lại là chuyện khác. Cho dù lần này Hàn Cương không thi đỗ tiến sĩ, không có nghĩa là về sau sẽ không thể thi đậu; cũng không có nghĩa là Thiên tử sẽ không xét công lao mà ban cho hắn xuất thân tiến sĩ. Một quan viên tuổi đôi mươi, ai dám khẳng định ngày sau hắn s�� tiến xa đến mức nào? Vạn nhất mối thù này bị ghi nhớ, e rằng chính là kết oán cả đời. Hàn Cương đi đến trước mặt mọi người, đảo mắt nhìn quanh, hỏi: "Vị nào là Dư huynh trong số các vị?" Mọi người đầu tiên là hai mặt nhìn nhau, sau đó, một sĩ tử tầm hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi đứng dậy. Một người bên cạnh, dung mạo có vài phần tương tự, nhưng lại lớn tuổi hơn một chút, hẳn là huynh trưởng của hắn. Hắn hướng về Hàn Cương cúi mình thi lễ: "Học sinh Dư Trung, không biết Hàn tiến sĩ có lời gì chỉ giáo?"

Không xin lỗi vì ngôn từ vừa rồi, hơn nữa, trong lòng vẫn còn giữ chút may mắn, Hàn Cương chắp tay vái chào Dư Trung: "Chỉ giáo thì không dám nhận, cùng là cống sinh cả, Dư huynh không cần đa lễ như vậy." Sau đó lại mỉm cười nói: "Vừa rồi may mắn được Dư huynh ra sức bênh vực, Hàn Cương khắc sâu trong tâm, vạn phần cảm kích." Hàn Cương đúng là có ý xấu. Ngay trước mặt các cống sinh, hắn không chỉ thẳng thắn hỏi rằng mình đã nghe được cuộc đối thoại của bọn họ, mà còn trực tiếp lôi Dư Trung ra khỏi đám đông. Vậy là Dư Trung nghiễm nhiên trở thành mục tiêu công kích. Lời của Hàn Cương rõ ràng đã nói ra chuyện hôm nay hắn đã ghi nhớ, trong số mọi người cũng chỉ có Dư Trung là không bị vạ lây. Thấy Dư Trung bị Hàn Cương bỏ qua, những người khác hẳn sẽ phải lo lắng đề phòng. Khẳng định có người có thể kìm nén lòng ghen tỵ, nhưng chắc chắn không phải trong đám người trước mắt này. Ngược lại, đương nhiên cũng sẽ có kẻ căm ghét Hàn Cương, nhưng ít nhất Dư Trung cũng ở gần để gánh chịu phần nào. Vương Cương nhìn Hàn Cương đầy vẻ kỳ lạ, cảm giác Hàn Cương không giống như những gì hắn nói trước đó. Vừa nói là không thèm để tâm, sao giờ lại ghi hận những cống sinh này? Nhưng Vương Cương lại cười lạnh, hắn xem như đã hiểu rõ, lần này, Dư Trung chắc chắn sẽ phải đoạn tuyệt với đám người này. Dư Trung thì không kịp phản ứng, vẫn ngỡ Hàn Cương có ý tốt, trên mặt hiện rõ vẻ vui mừng, luôn miệng nói không dám nhận. Chỉ trong một thoáng đó, Hàn Cương và Vương Tuyền Cơ đều đã nhìn thấu nhân cách của hắn.

Tên của Dư Trung, Hàn Cương đã nghe qua. Vừa rồi vì sự xuất hiện của hai huynh muội Vương Tuyền Cơ mà bị cắt ngang lời, hắn nhất thời không nhớ ra. Nhưng giờ đây hắn lại nhớ tới cái tên mà Vương Hậu đã từng nhắc đến với mình. Trong hơn năm ngàn cống sinh ở Thượng Kinh, có người nổi danh, có người vô danh, nhưng trên cơ bản mỗi khóa thi đều có thể lọt vào tốp mười vị trí tiến sĩ hàng đầu, trước khi thi đã bộc lộ đủ tài hoa, thanh danh lan truyền rộng rãi. Ví dụ như vị cống sinh từ Thường Châu này, chính là một trong những sĩ tử nổi danh nhất. Cho nên vừa rồi những cống sinh này mới nói hắn không cần nghĩ ngợi quan chủ khảo là ai, hoàn toàn có tư cách tranh đoạt trạng nguyên. Từ sau khi lên kinh, Hàn Cương hoàn toàn không đi hỏi thăm về những sĩ tử có danh vọng rất cao trong đám cống sinh khoa khoa này. Dù nhìn thế nào, Hàn Cương cũng là người nổi danh nhất. Đương nhiên, cũng là người không được coi trọng nhất trong tất cả cống sinh nổi danh —— nếu thật sự có tài học, đã sớm đi thi tiến sĩ, cớ gì phải theo Vương Thiều vào sinh ra tử? Cơ bản, dư luận trong giới sĩ lâm đều nhìn Hàn Cương như vậy. Dư Trung tài cao nhưng thoạt nhìn không phải là một người cương trực. Thấy Hàn Cương tỏ vẻ thân cận và cảm kích, hắn liền quên hết bạn bè của mình. Nhân phẩm này thật đúng là khiến người ta lắc đầu. Gặp phải người không nên động đến, nói mấy câu khách sáo, các cống sinh đều vội vã rời đi. Dư Trung cũng không nán lại quá lâu, cùng huynh trưởng cáo từ. Nhưng Vương Diệp và Hàn Cương đều đã ghi nhớ hắn, tuy nhân phẩm của hắn có thể không được tốt lắm, nhưng có tài là đủ rồi.

Một bên đã xong, giờ là chuyện bên này. Vương Bàng nóng vội hỏi Hàn Cương: "Ngọc Côn, mọi chuyện thế nào rồi?" Hàn Cương cúi mình thật sâu: "Vừa rồi đã nói chuyện với lệnh muội, Hàn Cương xin hứa sẽ sai người tới cầu hôn, mong rằng hai vị huynh trưởng có thể nói đỡ vài lời trước mặt tướng công." Nghe Hàn Cương nói, hai huynh trưởng của Vương Tuyền Cơ đều ngây ngẩn cả người. Sao chỉ đôi ba câu nói với Hàn Cương đã khiến hắn thay đổi hoàn toàn rồi? Tầm mắt họ lướt qua Hàn Cương, xuyên vào trong phòng. Thân ảnh xinh đẹp của nàng vẫn đứng đó, vẫn đội mũ rơm, khoác áo choàng. Hai huynh đệ của Vương Tuyền Cơ trong phút chốc cũng cảm thấy muội muội mình trở nên cao thâm khó lường.

Bản văn này được truyen.free độc quyền biên tập và phát hành.