Rũ bỏ tạp niệm, Hàn Cương gạt đi sự mất mát và hỗn loạn ra khỏi tâm trí. Đoàn người hành quân im lặng một thời gian dài khiến không khí trong đội ngũ trở nên nặng nề, ngay cả người có ý chí kiên định như hắn cũng bị ảnh hưởng, tình hình của những người khác e rằng còn tệ hơn.

Nếu có thể trò chuyện, ca hát trong quân đội, bầu không khí nặng nề này hẳn sẽ dễ dàng được phá vỡ. Nhưng khi tiến vào thung lũng với vô vàn hiểm nguy rình rập hai bên, thần kinh của Hàn Cương và Vương Thuấn Thần đều căng thẳng đến cực độ. Sự căng thẳng của người dẫn đầu đã lây lan sang cả đội, khiến ai nấy đều nơm nớp lo sợ.

Con đường dưới chân vòng qua một khúc cua, vách núi che khuất tầm mắt dần lùi lại. Một tinh tú hiện lên trên đường chân trời phía trước, bất ngờ đập vào mắt mọi người. Tinh tú ấy mờ ảo, chập chờn hư ảo, chỉ có một điểm sáng nổi bật nhất. Hàn Cương không khỏi nheo mắt lại, tập trung nhìn kỹ mới nhận ra đó không phải là ngôi sao, mà là ánh lửa rực sáng trên một tòa thành trại.

Hít một hơi thật sâu, luồng không khí lạnh buốt tràn vào phổi. Hơi lạnh từ trong cơ thể lan tỏa khiến tinh thần Hàn Cương phấn chấn, xua tan nỗi bi quan và kéo hắn trở về thực tại.

Đó là thành Cam Cốc!

Hàng trăm ngọn đuốc phác họa đường nét tường thành trong màn đêm. Ánh sáng lấp lánh ấy không đủ để soi sáng cả bầu trời đêm, nhưng lại thắp lên hy vọng trong lòng những người như Hàn Cương. Dù ngọn lửa phong hỏa trên thành Cam Cốc có sáng chói đến mấy, bọn họ cũng không quá bận tâm đến tín hiệu khẩn cấp mà nó mang theo, ít nhất nó vẫn cho thấy thành Cam Cốc còn nằm trong tay người Tống.

"Là thành Cam Cốc!" Trong đội ngũ vang lên một tràng hoan hô trầm thấp: "Cuối cùng đã tới! Cuối cùng đã tới!"

Tuy còn cách ít nhất mười dặm, nhưng mục tiêu đã nằm trong tầm mắt, khiến người ta hưng phấn không thôi. Không đợi Hàn Cương thúc giục, ai nấy đều vung roi thúc lừa, khiến xe chạy nhanh hơn hẳn.

"Không đúng!" Vương Thuấn Thần bỗng ghé lại, giọng nói lộ rõ vẻ lo lắng: "Tam ca, tình hình không ổn rồi."

"Làm sao vậy?" Trong ký ức của Hàn Cương, Vương Thuấn Thần luôn gan dạ, hiếm khi nào tỏ ra sợ hãi. Một dự cảm không lành chợt dấy lên trong lòng hắn: "Xảy ra chuyện gì... Chết tiệt!"

Hàn Cương nói được nửa chừng đột nhiên dừng lại, thay vào đó tuôn ra một tiếng chửi rủa. Ngay trên sườn núi bên trái con đường lớn, thấp thoáng từng đoàn bóng đen như u hồn không biết từ đâu xông ra. Vô số tiếng bước chân loạn xạ, chỉ trong mấy hơi thở đã nối thành một dải dài.

Trên sườn núi mờ ảo, những tiếng động lộn x���n, tinh tế không ngừng vọng lại. Không biết có bao nhiêu người Phiên tụ tập, bao nhiêu cung đao thương kiếm đang chực chờ. Đất vàng trên sườn núi bị hàng trăm, hàng ngàn bước chân giẫm đạp, đất đá sụt lở rơi xuống ầm ầm.

"Là lũ chó của ba tộc Tâm Ba!" Vương Thuấn Thần quát lên, đầy tức giận.

Đúng vậy, chỉ có thể là người của ba tộc Tâm Ba! Nếu có thể theo Đảng Hạng Nhân cùng nhau xâm nhập Tần Châu giàu có và đông đúc, bọn chúng cũng đã sống yên ổn nhiều năm rồi. Ba tộc Tâm Ba không phải bộ tộc nhỏ yếu, không cần lo lắng sẽ bị bắt làm gương. Tổng binh lực của chúng khi hợp lại vượt quá bốn ngàn, đủ để khiến Tần Phượng Kinh Lược Ty phải dè chừng. Chúng hành sự ngang ngược, không kiêng nể gì, chỉ khi thành Cam Cốc được xây dựng xong mới chịu dừng lại. Đối với ba tộc Tâm Ba mà nói, thành Cam Cốc chính là gông xiềng trói buộc chúng, nếu có thể phá vỡ, hẳn chúng sẽ rất vui mừng.

Ngọn lửa phong hỏa trên thành Cam Cốc vẫn hừng hực cháy, nhưng trong suy nghĩ của nhóm người Hàn Cương, đó không còn là tín hiệu báo hiệu đích đến nữa. Ý nghĩa thực sự mà phong hỏa truyền tải, bọn họ đã tự mình cảm nhận được.

"Tam ca, mau dập tắt ngọn đuốc đi!" Vương Thuấn Thần vội vàng kêu lên. Nếu đã nhìn thấy thành Cam Cốc, con đường phía trước sẽ không còn quá quanh co. Dù không có ánh sáng, cẩn thận một chút cũng có thể đi. Phía dưới bỗng tối sầm, quân địch trên sườn núi hẳn sẽ không dám xuống.

Hàn Cương không nghe theo lời khuyên của Vương Thuấn Thần, ngược lại ra lệnh lớn cho toàn đội: "Đốt đuốc lớn lên! Mỗi người cầm cho ta hai cây, xe cũng gắn lên cho ta! Càng nhiều càng tốt!"

"Tam ca, người ít quá, không dọa được chúng đâu!" Giọng Vương Thuấn Thần càng thêm lo lắng, tổng cộng mới hơn ba mươi người. Ếch có phồng lên thế nào cũng không thể to bằng trâu.

"Ai lại muốn dọa chúng chứ?" Hàn Cương lớn tiếng quát: "Ta muốn cho thành Cam Cốc nhìn thấy!"

Ba tộc Tâm Ba chưa nổi loạn, bằng không bây giờ chúng đã tấn công Cam Cốc thành rồi! Chúng vẫn đang quan sát! Hàn Cương tin chắc điều đó. Chỉ cần Cam Cốc thành còn chưa thất thủ, những tên Phiên tặc này vẫn phải kiêng dè hậu quả. Hắn để cho mọi người đốt nhiều ngọn đuốc hơn, chính là muốn cho quân coi giữ thành Cam Cốc biết có người từ thành Phục Khương đến đây.

Liệu Cam Cốc thành có phái viện quân ra tiếp ứng không? Liệu có kịp giải quyết đoàn xe "gan to mật lớn" này trước khi quân tiếp viện đến hay không? Kẻ chủ mưu của ba tộc Tâm Ba càng nghĩ nhiều, lại càng không dám xuống liều một phen. Mà chúng càng do dự, đoàn xe lại càng tiến gần. Đến khi chúng hạ quyết tâm, có lẽ đoàn xe đã đến được cổng thành Cam Cốc rồi.

Trên con đường lớn, vốn chỉ có hơn ba mươi ngọn đuốc thưa thớt, trong nháy mắt đã biến thành hơn trăm ngọn. Đội ngũ kéo dài, thoạt nhìn rất có thanh thế. Đúng như Hàn Cương dự liệu, quân Phiên trên sườn núi quả nhiên không dám xuống, chúng vẫn đang quan sát, tính toán. Mà đoàn xe quân nhu lại trong lúc chúng do dự không ngừng tiến về phía trước.

Từng bước tiến về phía trước, Hàn Cương chợt nhớ đến một bộ phim mình từng xem. Trong nhiều bộ phim nhàm chán, thường có cảnh nhân vật chính đi qua con đường đầy đao thương chằng chịt. Hiện tại, hắn có cảm giác mình y hệt nhân vật chính trong bộ phim nhàm chán ấy, đầu đội đao quang sáng như tuyết tiến về phía trước. Tuy nhiên, trong những bộ phim đó, nhân vật chính đều thuận lợi vượt qua trận ��ao thương, chỉ không biết lần này liệu đoàn của mình có được may mắn như vậy không.

"Tú tài công..." Chu Trung tiến đến, người học việc thợ may, dù từng chứng kiến cảnh chém đầu tử tù, cũng không chịu nổi áp lực từ đám hổ lang, giọng nói hắn run rẩy. Hắn cũng không biết nên hỏi gì, nói gì. Chỉ muốn nghe Hàn Cương nói một câu, mang đến cho mình và đồng đội chút dũng khí.

"Đi! Nhìn về phía trước! Tiếp tục đi về phía trước! Bọn chúng không dám xuống!"

Ý chí của Hàn Cương không chút dao động, giọng nói kiên định như thép. Lúc này chỉ có thể tiến không thể lùi, đám sói đang rình mò bên ngoài, chỉ cần thoáng chút do dự, chúng sẽ nhào lên, xé xác thành từng mảnh nhỏ.

Mắt dán vào ánh đèn thành Cam Cốc ở đằng xa, cố tình phớt lờ đám quân địch bên cạnh, Hàn Cương dẫn đội ngũ của mình từng bước di chuyển về phía trước. Ngọn lửa phong hỏa của thành Cam Cốc bốc cao lên trời, ánh lửa vàng báo hiệu nguy hiểm ấy lại trở thành sự cứu rỗi ấm áp nhất cho đoàn xe quân nhu trong đêm tối bị mãnh thú vây hãm.

Nhưng không ai ngờ, ngay sau đó, ngọn lửa nồng đậm nhất chớp động vài cái, trong phút chốc biến mất không còn thấy bóng dáng tăm hơi. Nếu không phải vẫn còn dấu vết trên võng mạc của mọi người, phong hỏa báo nguy của Cam Cốc thành dường như chưa từng xuất hiện.

Phong hỏa tắt chỉ có hai nguyên nhân, một là thắng lợi, một là thất thủ. Rốt cuộc là cái nào? Hàn Cương không đưa ra được đáp án, nhưng đám quân Phiên trên sườn núi đã vội vàng đưa ra kết luận.

Trong nháy mắt, trên sườn núi, đám bóng đen ám ảnh đồng loạt đánh trống reo hò. Vô số thân ảnh lay động một hồi, từng cái một liên tiếp di chuyển xuống phía dưới.

Đá lở xào xạc khiến đội xe một phen bối rối, mấy con lừa kéo xe ngửa cổ hí vang.

"Đừng hoảng hốt!" Hàn Cương gầm lên giận dữ, không còn thời gian để bận tâm đến vận mệnh thành Cam Cốc: "Tất cả mọi người tập trung lại đây! Giương cung, nghe theo hiệu lệnh của ta!"

Hàn Cương nổi tiếng nghiêm minh, nên sau khi tập trung một chỗ, các dân phu đều nửa giương cung, vểnh tai chờ đợi mệnh lệnh của hắn. Nhưng sau một khắc, truyền vào tai bọn họ không phải mệnh lệnh khai chiến, mà là một khúc ca hùng tráng, phóng khoáng, tựa như từ chân trời xa xăm vọng tới:

Trượng phu khí lực toàn thân. Một người địch ngàn. Khí thế bộc phát. Xem cái chết nhẹ tựa lông hồng.

Như thể đang hòa cùng, từ trong thành trại cách đó vài dặm, một tràng hoan hô đồng loạt vang lên. Tiếng hoan hô của hàng trăm, hàng ngàn người vang động trời đất. Giữa tiếng hoan hô ấy, một giai điệu quen thuộc đan xen, quấn quýt.

"Là Đắc Thắng Ca!"

"Trương đô giám đã trở về!"

Đây là tiếng ca của những nam nhi Quan Tây thắng trận trở về. Bao năm qua, từ Hung Nô, Tây Khương, Đột Quyết đến Thổ Phiên, lớp lớp nam nhi Quan Tây đã lên đường ra chiến trường để chống lại sự xâm lấn của giặc ngoại bang, cất cao tiếng quân ca hào hùng. Để rồi sau đó, họ trở về, xách theo thủ cấp quân thù, đạp ánh trăng, hát vang bài ca khải hoàn thắng lợi.

"Chồng ta khí lực toàn vẹn, một người địch ngàn. Mãnh khí bộc phát ngút trời, xem cái chết nhẹ tựa lông hồng."

Tiếng ca đắc thắng xuất phát từ mi��ng của hàng ngàn người, lướt qua khoảng cách vài dặm, tung bay ở phía chân trời, Hàn Cương và những người trong đoàn đều hưng phấn, nghe rõ từng lời.

"Tỷ lệ không rời tay, ngày ngày nơi tiền tuyến."

Tiếng hát hợp xướng của hàng ngàn người chấn động đất trời, vang vọng thẳng lên cao.

"Như chim Loan săn nhạn. Trái phải đều xuyên thủng!"

Chẳng biết từ lúc nào, Vương Thuấn Thần cũng gia nhập hàng ngũ hợp xướng. Hắn cao giọng hát, rống lên. Nâng tay lên, giương cung, một mũi tên vang lên nhảy thẳng lên vách núi. Trong bóng tối truyền đến một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi, đảo mắt đã bị tiếng ca bao phủ.

Đối mặt với sự khiêu khích của một đội quân nhu nhỏ bé, quân Phiên có lẽ cũng không cam lòng, nhưng trước mắt đại quân thắng trận trở về, chúng rốt cuộc vẫn không đủ gan, đành lựa chọn rút lui. Sau một hồi giằng co, tiếng Tỳ Tác Tác lại vang lên, nhưng mỗi lúc một nhỏ dần, rồi những bóng đen trùng trùng lại ẩn mình vào màn đêm, rất nhanh đã không còn dấu vết.

Mọi thứ trở lại trạng thái của một khắc trước, chỉ thêm tiếng hát vang dội lặp đi lặp lại, vờn quanh không trung, tràn ngập thung lũng:

Trượng phu khí lực toàn thân. Một người địch ngàn. Khí thế bộc phát. Xem cái chết nhẹ tựa lông hồng. Tỷ lệ không rời tay. Ngày ngày nơi tiền tuyến. Như chim Loan săn nhạn. Trái phải đều xuyên!

Giữa tiếng ca, Hàn Cương bật tiếng cười lớn. Nỗi hồi hộp bấy lâu, bao nhiêu cảm xúc dâng trào bỗng hóa thành một tiếng thét dài, hắn lớn tiếng hô: "Đi! Đến Cam Cốc!"

Lời nói vẫn như cũ, nhưng tâm trạng đã hoàn toàn đổi khác.

Truyện này thuộc về những dòng chữ chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.