Đã là cuối tháng hai.

Sau hai trận mưa, không chỉ tình hình hạn hán vùng kinh kỳ giảm bớt, mà nhiệt độ không khí cũng cao hơn hẳn so với những năm trước, và cũng dần trở lại mức bình thường.

Trong khoảng thời gian chờ đợi yết bảng thi đình, cuộc sống của Hàn Cương trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Anh vẫn phải đọc sách, ít nhất là cửa ải thi đình còn chưa kết thúc, nhưng đã không còn cảm giác cấp bách như trước kỳ thi Lễ Bộ.

Mỗi ngày, Hàn Cương đều đọc sách, ngâm vịnh, thỉnh thoảng còn ra ngoài dạo phố, hẹn Mộ Dung Vũ và cùng Chủng Kiến Trung – người cũng vừa kết thúc kỳ thi – ngồi uống rượu.

Khi nhàn rỗi, Hàn Cương còn thảo luận với Vương Thiều và Vương Hậu về đề tài thi đình mà Thiên Tử có thể sẽ ra. Xem ra anh căn bản không cần nghĩ đến tình huống mình thi rớt, tỏ vẻ hoàn toàn tự tin.

"Nhất định là sách vấn!"

Hôm qua khi Hàn Cương gặp Vương Củng, trưởng tử của Vương An Thạch đã nhận định như vậy. Trong kỳ thi Lễ Bộ đã có luận điểm, thì đến thi đình, Thiên Tử tất nhiên sẽ đưa ra sách vấn là điều không thể nghi ngờ, chuyện này không cần suy nghĩ nhiều.

Cụ thể sách vấn là chuyện gì, bởi vì các tiến sĩ thông qua thi Lễ Bộ đến từ trời nam biển bắc, khẳng định là sẽ không đặt câu hỏi cụ thể về tình hình của bất kỳ một khu vực nào.

Theo suy đoán của Vương Thiều, cũng như suy đoán của Hàn Cương, đề thi đình năm nay hơn phân nửa sẽ tương tự đề thi ba năm trước.

Đề mục thi đình ba năm trước, Thiên Tử hỏi làm thế nào để triều chính đạt đến cảnh thái bình thịnh trị như thời Tam Đại (Đường, Ngu, Thành, Chu) – "Từ khi dân chúng sinh sôi nảy nở đến nay, cái gọi là chí trị, ắt là ở thời Đường, Ngu, Thành, Chu. Sách Thi, Thư đều ghi chép rõ, muốn thành tựu được điều đó, ắt có thể nói rõ. Nếu ai nói rõ được, trẫm sẽ xem xét." (Đây cũng tức là muốn cải biến pháp luật cũ, quét sạch tệ nạn trong triều, để Triệu Tuân có thể làm một minh quân.)

Đề mục năm nay sẽ không lệch khỏi hướng lớn này quá nhiều. Đương nhiên, phương hướng chung cũng không phải chỉ là cải cách chính trị, mà là nhằm vào vấn đề thi hành chính trị trong mấy năm qua, để các tân khoa tiến sĩ nói rõ ràng. Đó là khảo hạch trình độ trị quốc của các tiến sĩ, đồng thời thu thập những đề xuất cải tiến về việc thi hành chính trị của triều đình, cũng như thăm dò tình hình chân thật về các phương pháp thi hành mới ở các nơi từ những sĩ tử đến từ bốn phương tám hướng.

Nhất là mục đích cuối cùng, Vương Thiều và Hàn Cương hiểu rõ tâm tư của Thiên Tử hiện giờ đều xác nhận với Hàn Cương. Gần như có thể xác định, Thiên Tử sẽ không bỏ qua cơ hội tìm hiểu chính sự địa phương này.

Đoán đề đoán được tám chín phần mười, Hàn Cương tất nhiên biết phải làm thế nào. Nhắm vào đó mà mô phỏng mấy bài sách vấn, Vương Thiều xem xong vẫn không quên giúp Hàn Cương sửa lại từ ngữ trong đó.

Không thể không thừa nhận, trình độ văn học của vị tiến sĩ thơ phú (ám chỉ Vương Thiều) quả thực cao hơn hẳn Hàn Cương, người chỉ chuyên về kinh nghĩa. Mặc dù mười mấy năm qua không dụng tâm khổ học như lúc thi đậu tiến sĩ, nhưng sau khi Vương Thiều sửa chữa một phen, mấy bài sách vấn mô phỏng của Hàn Cương, nhất thời khiến người ta đọc lên thấy văn chương trở nên lôi cuốn, mà hàm nghĩa ẩn chứa bên trong cũng bởi vậy làm cho người ta cảm giác khắc sâu hơn rất nhiều.

Hàn Cương chỉ đọc một lần, lập tức chắp tay vái chào Vương Thiều: "Tài tình khôn sánh, Hàn Cương thật sự tự thẹn không bằng!"

"Ngọc Côn, sau này ngươi vẫn nên chuyên tâm vào kinh nghĩa, về phần thi phú..." Vương Thiều lắc đầu. Hắn không phải đang cười nhạo Hàn Cương, nhưng không có thiên phú chính là không có thiên phú, trình độ thi phú của Hàn Cương kỳ thực chẳng hơn là bao so với con thứ hai nhà mình còn chưa có thành tựu gì.

"Năm Gia Hữu thứ hai, tiến sĩ Trương Tử Hậu và Trình Bá Thuần đều không phải là những người nổi danh về thi phú, thứ hạng cũng không cao. Nhưng bọn họ hiện giờ đều là tông sư nổi tiếng thiên hạ. Ngọc Côn vẫn nên học theo hai vị sư trưởng của ngươi, chuyên tâm vào kinh nghĩa thì thỏa đáng hơn." Vương Thiều an ủi nói.

"Kỳ thực nếu có thời gian rảnh, Ngọc Côn có thể học Vương tướng công về bản lĩnh làm thơ văn. Đã là nhạc phụ rồi, chung quy sẽ không coi trọng bản thân mình." Vương Hậu cầm Hàn Cương nói giỡn, hồn nhiên không nghĩ tới trình độ của chính hắn còn không bằng Hàn Cương.

"Học không được!" Lời Vương Hậu nói làm cho Vương Thiều nhất thời lắc đầu, buông chén trà trong tay xuống, cực kỳ nghiêm túc hướng Hàn Cương và Vương Hậu nói: "Tài văn chương của các bậc tài sĩ đương triều, có những phong cách đặc biệt mà không thể học theo được."

"Một nửa là Tô Tử Chiêm, một người chính là Vương Giới Phủ."

Vương Hậu "ồ" một tiếng, nheo mắt, ánh mắt mơ màng hồi tưởng ký ức năm xưa: "Nhớ trước kia đại nhân từng nói, con cháu không được học văn chương của Vương tướng công, nói là văn chương trong thiên hạ đều có thể học, chỉ có một mình hắn không thể học. Sao bây giờ lại xuất hiện thêm cái 'một nửa' này?"

"Đó là bởi vì lúc trước Tô Tử Chiêm còn chưa nếm qua đau khổ gì..." Vương Thiều cười liếc Hàn Cương một cái, để Tô Thức chịu thiệt lớn, nguyên hung họa thủ (Hàn Cương) đang ngồi ở chỗ này: "Văn chương của Tô Tử Chiêm năm xưa, tuy xuất chúng, nhưng chỉ có một vài tác phẩm nổi bật trong mười mấy, mấy chục năm. Nhưng hôm nay hắn nhân việc làm Thông Phán ở Hàng Châu, phát triển thơ phú, đã dần định hình phong cách độc đáo. Chỉ là còn chưa hoàn toàn thoát khỏi những khuôn mẫu cũ, cho nên hắn chỉ có thể xem như 'một nửa'... Về phần Lệnh Nhạc!"

Vương Thiều thở dài một tiếng với Hàn Cương: "Văn chương tới mức độ này của Vương Giới Phủ đã đạt đến đỉnh cao rồi. Nhìn như bình dị, chân chất, nhưng nghĩ kỹ lại thì một chữ cũng khó mà đổi được. Khi Vương Giới Phủ đảm nhiệm các chức vụ liên quan đến soạn thảo văn thư và hàn lâm, trong số hai loại tài sĩ, hành văn của ông đơn giản nhất, nhưng lời l�� lại là tốt nhất. Một chữ khen chê gần với phép bút Xuân Thu. Những kẻ như Vương Củng dù dùng những lời hoa mỹ đến mấy, cũng không thể sánh bằng... 'Bạc đầu muốn tìm lại dấu vết xưa ở Giang Nam'. Sức mạnh này, không ai học được."

Hàn Cương gật đầu thụ giáo, cái nhìn về con người và sự vật của Vương Thiều lại càng sâu sắc hơn một bậc.

Trong số Sáu Đại Gia nhà Tống, danh tiếng Vương An Thạch và Tô Thức về sau là lớn nhất. Mặc dù có đủ loại nhân tố, nhưng cũng có thể nói văn chương của hai người bọn họ, vượt trội hơn so với những người cùng thời một bậc.

Mà theo hiểu biết của Hàn Cương, văn danh của Tô Thức ngày nay tuy cao, nhưng vẫn chưa tới trình độ đời sau. Mấy bài danh thiên cổ truyền lưu, bây giờ cũng chưa ra đời. Văn chương của những người có vận mệnh hanh thông, trước khi hắn rời khỏi kinh thành đi Hàng Châu, Tô Thức một đường được quý nhân dìu dắt, bạn bè lui tới, cũng đều là nhân vật hạng nhất thiên hạ. Một đời người đi trên con đường bằng phẳng, nếu muốn có thể làm ra tác phẩm xúc động lòng người, đương nhiên là rất khó – thẳng đến khi hắn bị ép rời khỏi kinh thành, mới có cơ duyên vươn tới một tầm cao hơn trong văn chương.

Không biết Tô Đông Pha, người còn chưa có danh xưng Đông Pha cư sĩ, ngày sau có thể cảm ơn mình hay không. Hàn Cương nghĩ.

Về phần trình độ của Vương An Thạch, đó là kết quả tích lũy mấy chục năm, đương nhiên không phải Tô Thức trước mắt có thể so sánh. Tích lũy sâu dày mà bùng phát bất chợt, trong lúc lơ đãng viết ra thơ văn, cũng không quá mức theo đuổi văn tự hoa mỹ, mà là nương theo ngọn bút mà tuôn trào cảm xúc trong lòng. Trình độ văn chương thơ phú của ông, đến từ lòng dạ, kiến thức và kinh lịch, ngược lại chỉ chiếm một phần rất nhỏ. Văn tự như vậy, đích xác không dễ học, cũng không tiện học.

"Trước không nói chuyện này, đều là chuyện sau này." Vương Thiều gác lại những lời vừa rồi nói sang một bên: "Hai ngày nữa sẽ yết bảng, Ngọc Côn ngươi ngược lại dưỡng khí đến mức như ở nhà, vậy mà không thấy ngươi lo lắng chút nào."

Đúng như Vương Thiều nói, hai ngày nữa sẽ yết bảng, sĩ tử có thể thoải mái đàm tiếu trước khi yết bảng, quả thật cũng hiếm thấy. Cho dù tài hoa văn học của Hàn Cương không đến mức xuất chúng, nhưng công phu dưỡng khí này của hắn cũng xứng đáng với danh tiếng hiện giờ. Nói thế nào anh mới hơn hai mươi, người bình thường ở tuổi của anh, tâm tư lưu động mãnh liệt, rất ít có sự sủng nhục không kinh, an như Thái Sơn trầm ổn.

"Thật ra cũng không cần hai ngày sau, trong đêm mai hẳn là có thể biết tin tức. Hôm qua nhìn thấy Vương Nguyên Trạch, hắn chính là nói như vậy."

Thi đình sẽ không loại thí sinh bị rớt, chỉ là quyết định thứ tự cao thấp. Chỉ cần có thể leo lên danh sách trúng tuyển thi Lễ Bộ, đó chính là tiến sĩ một bảng. Bắt rể dưới bảng, có người nào sẽ đợi thi đình xong mới treo ra bảng Tiến Sĩ để bắt? Trực tiếp nhìn thấy kết quả thi Lễ Bộ nên ra tay.

Hoàng cung Đại Tống, bốn phía đều bị lọt gió, một chút tin tức trong cung, đảo mắt cũng có thể truyền khắp thành mưa gió. Danh sách tiến cử hợp cách đưa vào trong cung, đêm hôm đó có thể chép ra, mà mấy vị xếp phía trước, càng là Thiên Tử vừa mới xem qua, quay đầu bên ngoài liền nhận được tin tức.

Người sẽ canh giữ dưới Hoàng Bảng để bắt con rể, đó đều là chút thương nhân không có cửa vào mà thôi. Nếu là tay mắt thông thiên, danh sách thi Lễ Bộ đưa đến trong cung vào đêm đó, là có thể phái người đi canh gác người được chọn lựa trong lòng, ngày hôm sau người vừa ra khỏi cửa, là có thể bắt tướng trở về.

Nếu như trong khoa hiện nay, với danh vọng của Hàn Cương, không giống với những cống sinh không có bối cảnh, người chú ý tuyệt đối không ít. Trên cơ bản trước đêm ngày mai sẽ có tin tức truyền ra. Mà thân phận của Hàn Cương đủ để cho hắn hiểu rõ thành tích của cuộc thi lần này, nhiều nhất cũng chỉ muộn hơn Thiên Tử một hai canh giờ mà thôi.

Vương Thiều cũng gật đầu: "Vậy cứ chờ đến ngày mai vậy."

Ngày thứ hai, trời lại bắt đầu mưa.

Trong một tháng qua, đây là lần đầu tiên cửa chính Quốc Tử Giám mở ra ngoài thời gian thi cử. Một nội thị dưới sự hộ tống của đội cấm vệ, vội vã rời khỏi Quốc Tử Giám.

...

Gần đây trên triều đình cũng không có chuyện gì lớn, tai Triệu Tuân cũng được thanh tịnh đôi chút, hiếm thấy.

Khoa cử là đại điển ba năm mới được một lần, tác động đến lòng sĩ tử trong thiên hạ. Trước sự kiện trọng đại này, cái gì cũng phải gác sang một bên, người thông minh đều chọn thời điểm khác để gây sự.

Triệu Tuân đang chờ, thí sinh năm nay có tiếng tăm không nhiều, so ra kém năm ngoái, chưa nói đến việc so sánh với năm Khánh Lịch thứ hai của quần anh hội tụ và năm Gia Hữu. Vương An Thạch, Vương Anh, Hàn Giáng, đều là năm Khánh Lịch thứ hai thi đậu. Lữ Huệ Khanh, Tăng Bố, đều là ở năm Gia Hữu thứ hai đỗ đạt Tiến sĩ.

Nghĩ tới nghĩ lui, có thể khiến Triệu Tuân coi trọng cũng chỉ có một mình Hàn Cương mà thôi.

Tài trí của Hàn Cương, Triệu Tuân đương nhiên tin tưởng, nếu hắn có thể ở nhà khổ đọc ba năm, tiến sĩ một bảng không đáng lo. Chỉ là hắn ba năm qua, vì quốc sự cẩn trọng, vào sinh ra tử. Học vấn đều trì hoãn, hiện tại đến thi tiến sĩ, không biết sẽ đạt được kết quả thế nào.

Nếu Hàn Cương có thể viết ra được những bài văn chương xuất sắc, tập hợp thành mấy quyển văn tập, trực tiếp ban cho danh hiệu Tiến sĩ, thậm chí đỗ Tiến sĩ cũng không phải là không thể được. Giống như đệ đệ của Vương An Thạch, Vương An Quốc vậy, hiến năm mươi tập văn tập, Triệu Tuân trực tiếp ban cho y danh hiệu Tiến sĩ.

Đáng tiếc Hàn Cương hiện tại bất luận là văn danh hay là tác phẩm đều còn thiếu sót. Với tuổi của hắn đương nhiên cũng không thể có. Điều duy nhất có thể giúp Hàn Cương lúc này chính là những đóng góp hiện tại của hắn. Nhưng khoa cử là nền tảng an ổn của triều đình, Triệu Tuân cho dù lại xem trọng Hàn Cương, cũng sẽ không động tay chân ở kỳ thi Lễ Bộ. Nếu không thể thông qua khảo hạch của kỳ thi Lễ Bộ, Triệu Tuân muốn ban cho Hàn Cương danh hiệu Tiến sĩ, cũng phải đợi thêm vài năm nữa.

"Ai, cái này phải xem số mệnh của hắn thôi."

Các môn sứ ngoài điện tiến vào bẩm báo, bẩm rằng người từ trường thi đã trở về.

"Tới rồi?" Ở trong Sùng Chính điện, cuối cùng cũng đợi được tin tức, Triệu Tuân tinh thần phấn chấn: "Mau để cho hắn tiến vào!"

Mọi nội dung thuộc bản quyền của truyen.free, không được phép sao chép.