Hàn Cương chưa kịp mở miệng đã bị khách không mời mà đến cắt ngang.

Thiên tử sai sứ giả truyền chiếu, triệu Hàn Cương vào cung yết kiến. Lập tức, tiếng ồn ào huyên náo trong lầu chợt im bặt, không còn một bóng người dám hó hé. Nhìn vị hoạn quan thân hình cao lớn, vạm vỡ bước lên lầu, trông chẳng khác gì một võ tướng, ai nấy đều câm như hến.

Đa số sĩ nhân đ��u xem thường hoạn quan, nhưng đối với sứ giả thân phụ hoàng mệnh lại không thể có nửa điểm bất kính.

Chẳng ai ở đây nghĩ rằng Thiên tử triệu kiến Hàn Cương là để giáng tội. Họ đều hiểu rằng có điều tốt đẹp đang chờ đợi hắn. Nghĩ đến việc Thiên tử đích thân phái người đến triệu Hàn Cương, sự ghen ghét trong lòng mọi người càng như đổ thêm dầu vào lửa.

"Cuối cùng cũng đến rồi."

Hàn Cương đã đợi cuộc triệu kiến của Thiên tử từ rất lâu. Trừ lần gặp thoáng qua ở thi đình ra, đây là lần đầu tiên y chính thức diện kiến Thiên tử, với chức quan tòng thất phẩm ở độ tuổi này – một điều gần như độc nhất vô nhị trong triều đình hiện tại.

Giữa những ánh mắt vừa ghen tỵ vừa ngưỡng mộ, Hàn Cương quay người chắp tay với đám nho sinh: "Chư vị huynh đài, xin thứ cho Hàn Cương cáo từ trước."

Hàn Cương cáo lui một cách dứt khoát. Chúng nho sinh ai nấy đều thất thần, chẳng biết nên đáp lễ hay khinh thường ngước nhìn. Không đợi họ định thần, Hàn Cương đã quay lưng bỏ đi. Nhưng trước khi rời khỏi, hắn không quên bảo người tùy tùng trả tiền, và cũng không quên kéo Diệp Đào lại một cái: "Trí Viễn huynh, không phải lúc trước huynh nói sau giờ ngọ còn có chuyện quan trọng sao?"

Diệp Đào ban đầu sững sờ, rồi liên tục gật đầu. Hắn thừa hiểu, Hàn Cương vừa đi, mình sẽ trở thành mục tiêu công kích, còn tâm trí đâu mà ở lại nữa. Đi theo Hàn Cương xuống lầu, đứng ở cửa cáo biệt: "Vậy tiểu đệ xin cáo lui về chỗ ở trước, hai ngày nữa sẽ đến tìm gặp Ngọc Côn huynh."

Tiễn Diệp Đào xong, tiểu nhị của Thanh Phong lâu cũng dắt ngựa của Hàn Cương đến. Đúng lúc này, trên lầu chợt vang lên một trận ồn ào, vọng xuống phía dưới. Khiến những người phía dưới đều ngẩng đầu nhìn lên, khóe miệng Hàn Cương cũng không khỏi nở một nụ cười châm chọc.

Vị hoạn quan truyền chiếu cũng liếc nhìn lên trên một cái, rồi quay đầu thúc giục: "Mời Hàn tiến sĩ lên ngựa, đừng để Thiên tử đợi lâu."

Hàn Cương gật đầu cười đáp: "Đương nhiên rồi, thần sao dám chậm trễ." Rồi lập tức xoay người lên ngựa.

Hoạn quan cũng nhảy lên ngựa của mình, đi sau Hàn Cương khoảng nửa thân ngựa, cùng nhau hướng về cung thành phía bắc Đông Kinh mà đi.

Vị hoạn quan truyền chiếu đi phía trước, giữ khoảng cách với Hàn Cương. Hắn cầm cương tránh né người đi đường một cách nhẹ nhàng, kỹ thuật cưỡi ngựa cũng khá thành thạo. Dọc đường, hắn nịnh nọt nói với Hàn Cương: "Khi Hàn tiến sĩ bày mưu tính kế ở Địch Đạo thành, một mình giữ vững Hà Châu không hề sơ suất, bảo vệ toàn bộ đường sông Hi Hà, tiểu nhân đi theo Lý Đô Tri, đều tận mắt chứng kiến. Sau khi trở về, Quan gia đã hỏi han cặn kẽ. Người vẫn luôn ghi nhớ trong lòng về tiến sĩ, thường xuyên nhắc đến quý danh của ngài, và đã mong mỏi gặp mặt mấy năm qua rồi."

"Hàn Cương Cửu Mộ Thiên Ân, thần sao dám không mong được diện kiến thánh nhan, chỉ là thủy chung chưa có cơ duyên."

Hàn Cương đáp lời xã giao như thường lệ, nhưng trong lòng lại suy nghĩ về lời của hoạn quan, rằng hắn từng đi theo Lý Hiến đến Hi Hà. Cẩn thận hồi tưởng, Hàn Cương cũng mang máng nhớ ra vị hoạn quan được Thiên tử phái đến triệu hắn vào cung lần này. Thân hình cao lớn như võ phu, không mang khí chất âm nhu thường thấy ở hoạn quan, quả thực hiếm có. Khi trước, Lý Hiến phụng thánh chỉ đến Địch Đạo thành truyền chiếu, lệnh Hàn Cương từ Hà Châu rút quân, đã dẫn theo người này. Hàn Cương nhớ rõ chính hắn là người ôm thánh chỉ rút quân. Nhưng lúc ấy Hàn Cương kiên quyết chống đối thánh chỉ, ngay cả với Lý Hiến cũng không tiện nói nhiều, nên với vị hoạn quan này chỉ chạm mặt vài lần.

Tuy nhiên, Hàn Cương nhận thấy thái giám này rất biết ăn nói. Hắn ta nói "Tiểu nhân đi theo Lý Đô Tri, đều tận mắt chứng kiến. Sau khi trở về, Quan gia đều hỏi han cặn kẽ" nghe như thể hắn đã nói những lời tốt đẹp về mình. Nhưng trên thực tế, lẽ ra Thiên tử phải hỏi Lý Hiến và Vương Trung Chính mới đúng.

Hàn Cương nổi hứng thú hỏi: "Nhớ có lần từng gặp vị quan Hoàng Môn theo Lý Đô Tri, không biết tôn tính đại danh là gì?"

Nghe Hàn Cương hỏi vậy, vị hoạn quan kia hưng phấn hẳn lên. Hàn Cương là ai chứ? Là con rể của Tể tướng! Phùng Kinh, Phú Bật đều là con rể Tể tướng. Với công lao, phẩm cấp hiện tại của Hàn Cương, quan trọng hơn là sự coi trọng của Thiên tử, bảo đảm sau này cũng sẽ là một Tể tướng có thực quyền. Hơn nữa Hàn Cương ở Thiểm Tây, nhất là hai lộ Tần Phượng, Hi Hà, có quyền lên tiếng rất lớn. Nếu được Hàn Cương nói một câu tốt, biết đâu hắn có thể đến Hi Hà hay Tần Phượng nhận một chức võ quan. Sau này cũng có thể học theo ân chủ Vương Trung Chính và những hoạn quan quyền thế đời trước mà ra ngoài nắm binh quyền.

Hắn vội vàng khom lưng xuống ngựa, cung kính đáp: "Không dám ạ, Tiến sĩ! Tiểu nhân họ Đồng tên Quán, chức Ký Hầu cao phẩm, hiện đang hầu hạ tại Sùng Chính điện."

Sắc mặt Hàn Cương thoáng biến đổi trong khoảnh khắc, nhưng vì hắn vẫn cưỡi ngựa đi phía trước nên người phía sau không nhìn thấy.

"... Đồng... Quán!"

"Dạ, đúng là tiểu nhân."

Hàn Cương, người đến từ ngàn năm sau ở kiếp trước, không còn nhớ rõ nhiều về lịch sử. Phần lớn kiến thức về các danh nhân của thế giới này đều đến từ ký ức của tiền thân lưu lại. Như các đại hiền danh nho Trương, Trình, Thiệu, Lý, những sự tích lừng lẫy của họ đều là nhờ ký ức tiền thân mà Hàn Cương mới biết được. Ngay cả tên của các nhân vật lịch sử khác, y cũng chỉ từng nghe qua loa. Thế nhưng trong ký ức về ngàn năm sau, ngoài những danh nhân thiên cổ như Tống Thần Tông, Vương An Thạch, Tô Thức, Âu Dương Tu, Tư Mã Quang, còn có vị tiểu hoàng môn trước mắt đang nịnh bợ hắn đây, một cái tên lừng lẫy như sấm bên tai, lưu danh thiên cổ.

"Ha ha..." Hàn Cương bật cười. Một gian thần lưu danh thiên cổ, lại từng đi ngang qua đời hắn ở Hi Hà mà y không hề hay biết! "Đồng Quán, cái tên "nhất quán" (nhất quán chi) này đặt rất hay." Hắn dùng một câu nói khen ngợi tiện miệng, che giấu sự kinh ngạc của bản thân.

Đồng Quán nghe Hàn Cương khen ngợi, lập tức vui vẻ ra mặt: "Tiện danh của tiểu nhân có nhục thanh thính, không dám nhận lời khen của Hàn tiến sĩ ạ."

Hiện tại, Đồng Quán còn chưa có chức quan chính thức nào. Chức Ký Hầu cao phẩm của hắn chỉ là một loại chức vụ không có phẩm cấp, vẫn còn một khoảng cách xa so với vị trí Hoàng Môn cửu phẩm trong h�� thống nội thị quan. Càng không cần nhắc đến những hoạn quan quyền thế đã chuyển sang võ chức như Vương Trung Chính, Lý Hiến. Cho nên Hàn Cương khen một câu, liền khiến cho y hưng phấn như thế.

Nhưng Hàn Cương biết, sau này Đồng Quán có thể phong vương. Nếu lịch sử vẫn phát triển như trong trí nhớ của hắn, thì việc hắn – Hàn Cương – đã đến thời đại này, tất nhiên sẽ không để Đồng Quán có cơ hội trở thành lục tặc, và sỉ nhục Tĩnh Khang trong tương lai cũng sẽ không xuất hiện nữa... Chỉ đáng tiếc là Thủy Hử Truyện.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến ngoài thành cung. Tại cổng ngoài, sau khi dắt ngựa, Hàn Cương và Đồng Quán xuống ngựa, kiểm tra lệnh bài, rồi đi bộ từ Đông Dịch Môn vào cung. Xuyên qua hai cửa cung, mất một khắc, cuối cùng cũng tới trước Sùng Chính điện.

Hàn Cương đợi ở ngoài cửa điện, Đồng Quán tiến vào bẩm báo.

Rất nhanh, trong điện vọng ra tiếng hô: "Tuyên Hàn Cương tiến điện!"

Tại thi đình của Tập Anh điện, dù chỉ là thoáng nhìn, Hàn Cương đã để lại ấn tượng đầu tiên rất tốt cho Triệu Tuân. Tuy không thể nói là cực kỳ anh tuấn, không thể sánh với Phùng Kinh, nhưng ngoại hình vẫn xuất chúng, cùng khí chất đã qua tôi luyện, khiến hắn tuyệt đối nổi bật trong hơn bốn trăm vị Tiến sĩ.

Hôm nay, trong Sùng Chính điện chính thức triệu kiến, khoảng cách quân thần gần gũi hơn rất nhiều so với ở Tập Anh điện, càng khiến Triệu Tuân nhận ra những điểm xuất sắc của Hàn Cương. Phàm là thần tử lần đầu yết kiến Thiên tử, phần lớn đều sợ hãi run rẩy, thế nhưng Hàn Cương lại hoàn toàn không hề bối rối. Tư thế và động tác hành lễ của y đều đúng với lễ tiết cần có, không hề có chút sai sót.

Triệu Tuân biết Hàn Cương là đệ tử của Trương Tái, mà bản thân Trương Tái lại là người nổi tiếng vì tinh thông lễ pháp trong triều. Hàn Cương được thầy truyền thụ, đương nhiên phải biết nghi lễ diện kiến vua. Thế nhưng, học là một chuyện, làm được lại là chuyện khác. Trong điện, những trọng thần thất lễ cũng không thiếu. Hàn Cương không những lễ tiết không sai, mà thái độ của y so với các trọng thần thường xuyên diện kiến tại Sùng Chính điện như Vương An Thạch, cơ bản cũng không hề kém cạnh. Nếu có khác biệt, thì chỉ là có phần câu nệ hơn một chút mà thôi.

Khí chất trầm ổn, bề ngoài xuất chúng, vừa vặn khớp với hình ảnh mà Triệu Tuân đã hình dung về Hàn Cương, thông qua những phát minh và công lao y đạt được trong mấy năm gần đây.

Triệu Tuân hài l��ng gật đầu, nở một nụ cười hiếm thấy: "Từ sau khi Hàn khanh nhập quan, trẫm vẫn luôn muốn gặp khanh một lần. Ai ngờ trời xui đất khiến, mãi đến hôm nay mới có dịp."

"Thần tài hèn đức mọn, lại khiến Bệ hạ để tâm đến. Thần vừa cảm kích khôn nguôi, lại vừa hổ thẹn không dám nhận."

"Vị Nguyên bảo, Hương Tử thành, Kha Nặc bảo, khanh đã mấy lần trấn thủ đường lui, kiên cường kháng địch. Nếu không nhờ sức của Hàn khanh, sự nghiệp Hà Triêm e rằng khó giữ toàn vẹn."

"Đó đều là nhờ hồng phúc của Bệ hạ che chở."

Lời mở đầu vẫn là những câu khách sáo thông thường. Ngay cả khi nói đến "cảm động rơi nước mắt", Hàn Cương cũng chỉ để tâm trạng khẽ dao động, tuyệt nhiên không khóc lóc để bày tỏ sự kích động tột độ khi diện kiến Thiên tử. Hàn Cương hiểu rõ, càng ở trước mặt Thiên tử, càng phải tỏ ra trang trọng, nếu không sẽ bị xem là ngả ngớn. Đối với một thần tử đặt mục tiêu trở thành Tể tướng quán xuyến mọi việc trong thiên hạ, đây là một lời nhận xét chí tử.

Thấy Hàn Cương không vì vui buồn của mình mà dao động, Triệu Tuân lại càng coi trọng hắn vài phần – đây cũng là chuyện thường tình của con người, khi đã xem trọng một người, thì thấy hắn làm gì cũng đều tốt. Cẩn thận suy nghĩ, thật ra cũng chỉ có Hàn Cương trầm ổn kiên nhẫn như thế, mới có thể khi Vương Thiều và Cao Tuân Dụ truy đuổi Mộc Chinh, giữ vững được Hi Hà Lộ vốn trong ngoài đều rối ren. Vương Thiều và Cao Tuân Dụ đều muốn lấy được công lao cuối cùng thu phục Hà Hoàng, cũng không muốn từ bỏ truy kích Mộc Chinh, cho nên cùng nhau dẫn binh vượt qua núi Lộ Cốt. Sở dĩ họ có thể yên tâm rời đi, là vì tin tưởng Hàn Cương có thể giữ vững Hi Hà Lộ phía sau. Hàn Cương cũng không phụ lòng mong đợi của họ, chẳng những đánh lui quân Tây Hạ, mà còn chống đỡ được áp lực từ triều đình, luôn đảm bảo đường truyền tin tức ổn định, giữ vững trật tự hậu phương.

Suốt một năm qua, Triệu Tuân không biết bao nhiêu lần cảm thấy may mắn vì Hàn Cương đã kháng chỉ, và cũng hối hận vì chính mình lúc trước đã phái sai người tới La Ngột thành. Nếu không, Tây H�� Quốc giờ đây đã như cá nằm trên thớt. Quả thật, việc dùng người sai lầm đã gây ra hậu quả nhãn tiền này.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang chủ.