Dù nóng lòng muốn xem kết quả cá cược, Dương Hội cũng không tiện lập tức tiến đến Hoa Diệp Cương.

Yến tiệc trong cung vẫn chưa chính thức kết thúc, ít nhất phải đợi các tiến sĩ và thiên tử ngự chế thơ xong mới có thể rời đi. Nhưng Hàn Cương vẫn ngồi đây, Dương Hội cũng không sợ hắn có thể làm ra trò gì.

Quản Câu Quỳnh Lâm Uyển nghe lời triệu hoán đến, Dương Hội phân phó: "Hãy chuẩn bị một khối đá nặng hơn mười cân, cùng với một quả cân nặng một cân."

Quản Câu Lâm Thâm Hà đã ngoài bốn mươi, gần năm mươi tuổi, lăn lộn trong quan trường mấy chục năm, tâm tư linh hoạt, càng biết cách làm quan. Vừa rồi nghe thuộc hạ bẩm báo chuyện Dương Hội cá cược với Hàn Cương, ông ta đương nhiên sẽ không ngốc nghếch chờ đợi mệnh lệnh.

Lâm Thâm Hà không có gia thế hiển hách, không có chỗ dựa vững chắc, cũng chẳng có tài học gì đáng kể. Ông ta chỉ nhờ vào thành quả duy nhất là đã từng giữ chức châu quan cho một gia tộc sắp lụi tàn, mới được ban cho một chức quan nhỏ không phẩm cấp. Trải qua mấy chục năm, chật vật lắm mới lên được tòng cửu phẩm, nhưng vẫn không thể thăng tiến thành một quý nhân đúng nghĩa. Dù có năng lực làm việc, ông ta cũng chỉ kiếm được chức Quản Câu Quỳnh Lâm Uyển, vẫn không thể tiến xa hơn. Hơn nữa, trên ông ta còn có hai vị Quản Câu Quỳnh Lâm Uyển khác, đều là người xuất thân tôn thất được tiến cử, khiến mọi việc đều đến tay ông ta làm, mà lại mang tiếng là nhàn rỗi, mấy năm qua chỉ biết âm thầm buồn bực.

Nhưng giờ đây cuối cùng đã có cơ hội, ông ta tự biết đây chính là thời cơ để thể hiện bản thân. Hàn Cương tự không biết lượng sức, đã trở thành cái bia cho mọi người nhắm vào, Lâm Thâm Hà đương nhiên sẽ không đứng cùng phe với kẻ đang thất thế. Khẳng định là phải giúp Dương học sĩ, để ông ta được hả hê. Chỉ cần lần này nịnh nọt Dương học sĩ thật tốt, trở thành người thân cận, làm tay chân thân tín của ông ta, nói không chừng sau này còn có ngày được thăng quan tiến chức.

Lâm Thâm Hà chắp tay đứng thẳng, hơi khom lưng, giọng nói vô cùng khiêm tốn: "Hạ quan đã sai người đi trước chuẩn bị rồi, học sĩ cứ việc yên tâm."

Dương Hội gật đầu, nói một tiếng "hay". Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một chút, ông ta lại vẫy vẫy tay, ý bảo Quản Câu Quỳnh Lâm Uyển lại gần hơn.

Lâm Thâm Hà vội tiến lên, đè nén hưng phấn trong lòng, cười nịnh nọt: "Xin hỏi học sĩ có gì phân phó?"

Dương Hội nghiêng mặt qua, thấp giọng hỏi: "Trong vườn có chó đen không?"

"Không có chó đen, nhưng có gà trống, số lượng không ít." Lâm Thâm Hà ngầm hiểu ý, thần bí nói: "Máu gà trống cũng có thể phá tà thuật, hạ quan đã cho người chuẩn bị sẵn rồi."

Dương Hội nhìn sâu viên quan nhỏ gần năm mươi tuổi này một cái, không khỏi tán thưởng: "Làm việc cũng thật đắc lực."

"Hạ quan ghét nhất là kẻ chơi cờ bạc gian lận bằng tà thuật, chỉ vì muốn cuộc cá cược diễn ra công bằng mà thôi." Lâm Thâm Hà nói với vẻ mặt đầy chính nghĩa.

Dương Hội cười, nói cho cùng, có thể giúp Dương học sĩ ra sức, ai mà chẳng muốn vội vàng tiến lên, cũng chẳng có gì to tát. "Ngươi tên là Lâm Thâm Hà nhỉ? Ta nhớ rồi!"

Đối với cuộc cá cược tại Quỳnh Lâm Yến này, mỗi một tiến sĩ trong điện đều hứng thú dạt dào, thấp giọng thảo luận xem giữa Hàn Cương và Dương Hội rốt cuộc ai sẽ thắng, ai sẽ thua. Cơ bản, mọi người đều đứng về phía Dương Hội. Ai cũng nghĩ rằng vật càng nặng, lẽ dĩ nhiên sẽ rơi nhanh hơn, làm sao có thể rơi xuống đất cùng lúc được. Tuy nhiên, vẫn có người cảm thấy Hàn Cương có hai phần thắng, nhưng trong số đó không bao gồm Mộ Dung Vũ.

Mộ Dung Vũ là đệ tử của Trương Tái, đồng thời cũng là bạn tốt của Hàn Cương, đương nhiên là người đầu tiên được mọi người hỏi ý kiến trong cuộc thảo luận. Hắn hoàn toàn không thể đồng ý với cách nói của Hàn Cương, bởi vì hắn lên kinh sớm hơn Hàn Cương một tháng, cũng không ở trấn Hoành Cừ để nghe Hàn Cương giải thích về ba luật lực học.

Cho nên khi Hàn Cương và Dương Hội cá cược, hắn muốn ngăn cản cũng không kịp. Hiện tại, những người đồng niên tới hỏi, rõ ràng trong lòng hắn đang lắc đầu, nhưng vẫn phải đứng về phía Hàn Cương. Lúc trả lời, hắn không tránh khỏi tỏ ra rất miễn cưỡng, khiến mọi người đều nhìn ra sự miễn cưỡng đó. Mặc dù tất cả câu trả lời của hắn đều là giúp đỡ Hàn Cương, nhưng mỗi một tiến sĩ nhìn thấy vẻ mặt hắn đều lắc đầu.

"Đã không còn gì để đánh cược nữa rồi." Thiệu Cương xòe tay với Dư Trung Trung, lắc đầu thở dài.

Dư Trung Trung cũng thở dài. Quỳnh Lâm Yến đang tốt đẹp lại biến thành sòng bạc, thân là Trạng Nguyên, hắn đương nhiên không vui vẻ gì khi nhìn thấy cảnh này. Còn về hoàn cảnh Hàn Cương phải đối mặt, Dư Trung Trung đều phải kính trọng nhưng giữ khoảng cách. Hắn liếc mắt nhìn Hàn Cương một mình ngồi tại chỗ, không một ai dám tới gần. Một người có thanh danh vang dội nhất khoa này, hôm nay sẽ phải thất bại thảm hại.

"Đáng tiếc." Dư Trung Trung lẩm bẩm, không thể diễn tả được cảm xúc của mình.

Lữ Huệ Khanh nhìn một vòng tình hình trong điện, quay người nói với Tằng Bố: "Xem ra hai ta đang cược Hàn Ngọc Côn thắng."

"Chẳng phải sẽ thắng lớn sao!" Tằng Bố cười, liếc mắt nhìn Dương Hội đang cùng viên quan nhỏ Quản Câu Quỳnh Lâm Uyển xì xào bàn tán, trong ánh mắt lộ vẻ khinh bỉ.

Tằng Bố hẳn là người tin tưởng Hàn Cương nhất trong điện. Tuy rằng trong tân đảng, tác phong làm việc của Hàn Cương là điều khiến nhiều người phản cảm nhất, nhưng tài trí của Hàn Cương thì Tằng Bố lại là người hiểu rõ và tin tưởng nhất. Một mưu sĩ có tầm nhìn vạch ra đại cục thiên hạ, ngay trong lần đầu lên kinh, tuyệt đối không thể mắc phải sai lầm như vậy.

Hơn nữa lúc tranh luận với Dương Hội, đề tài đều do Hàn Cương dẫn dắt, làm sao có thể xuất hiện tình huống tự mình tạo cạm bẫy, sau đó tự mình nhảy vào?

Lữ Huệ Khanh cũng cười, hắn nhìn Hàn Cương vẫn không chút ảnh hưởng, rồi lại nhíu mày. Tuy rằng hắn cá cược Hàn Cương thắng, nhưng trong lòng Lữ Huệ Khanh, làm thế nào cũng không th��� nghĩ ra, vì sao Hàn Cương lại dám nói quả cầu sắt nặng mười cân sẽ rơi xuống cùng lúc với quả cầu sắt nặng một cân.

"Thật sự sẽ là hai quả cầu sắt hoặc quả cân, khối đá đồng thời rơi xuống đất? Hay là Hàn Ngọc Côn sẽ biết thuật pháp gì?" Hắn hỏi Tằng Bố.

Tằng Bố lắc đầu: "Không biết, vẫn nên tận mắt chứng kiến mới biết."

"Mắt thấy cũng chưa chắc đã là thật." Lữ Huệ Khanh nói: "Tử Uyên vớt cơm dính tro bụi mà ăn, lại bị Khổng Tử nghi ngờ. Đến bậc tiên thánh còn phạm sai lầm, phàm phu tục tử chúng ta làm sao có thể tránh khỏi?"

Tử Uyên chính là Nhan Hồi. Khổng Tử dẫn đệ tử chu du các nước, ở đất Trần, Thái bị vây khốn, lương thực đã cạn. Nhan Hồi ra ngoài tìm được một ít gạo trở về, khi nấu cơm thì tro bụi từ xà nhà rơi vào nồi. Nhan Hồi vớt phần cơm dính bụi đó ra ăn, lại bị Khổng Tử nhìn thấy, liền lầm tưởng là Nhan Hồi ăn vụng, coi đó là điều bất kính. Mãi cho đến khi Nhan Hồi giải thích rõ ràng, Khổng Tử thở dài: "Người tin mắt, mà mắt vẫn không thể tin." Người ta thường nghĩ mắt thấy là thật, nào ngờ thực tế mắt thấy cũng chưa chắc có thể tin.

Tằng Bố thì nhớ đến câu nói tiếp theo của Khổng Tử: "Người tin vào lòng mình, mà lòng mình vẫn chưa đủ vững vàng." Câu này rất phù hợp với chuyện hôm nay. Hàn Ngọc Côn nói Dương Hội, chính là nói ông ta suy đoán bằng cảm tính, kết quả chưa chắc đã đáng tin cậy.

"Biết người không dễ vậy đâu." Lữ Huệ Khanh mượn lời Khổng Tử mà nói, cười lạnh: "Đến Tiên Thánh còn không biết Tử Uyên. E rằng Vương Tướng Công cũng không nghĩ tới con rể này của mình lại có chiêu này nhỉ?"

"Nhưng Hàn Ngọc Côn hẳn là đã tính toán xong." Giọng Tằng Bố đột nhiên lộ ra vẻ âm lãnh, "... Thử nghĩ mà xem, nếu như hôm nay cái lưỡi câu này không phải Dương Nguyên Tố cắn lên, ngươi nói Hàn Ngọc Côn là chuẩn bị câu ai đây?"

Lữ Huệ Khanh nghe vậy ngẩn ra, nhưng suy nghĩ sâu xa, sắc mặt cũng thay đổi. Với cái cách Hàn Cương từng bước tính kế, và việc hắn đã đề cử Trương Tái trước mặt Thiên Tử, tất nhiên hắn phải có chỗ dựa. Chỉ cần nhìn lời nói và phong thái của hắn hôm nay, là biết hắn đã sớm có chuẩn bị. Dương Hội chỉ là vận may không tốt, muốn lợi dụng Hàn Cương để thể hiện mình, ngược lại bị Hàn Cương lợi dụng triệt để. Nhưng Dương Hội chẳng qua là một người vô tình tự chui vào bẫy, với một người như Hàn Cương, nhất định trước đó hắn đã tìm xong vật hy sinh.

Chỉ là trong giai đoạn chuẩn bị cho cuộc tranh tài kinh nghĩa, bây giờ chỉ có hai người đã được xác định chức vị.

"Thực sự là phải cảm ơn Dương Nguyên Tố nhiều hơn." Lữ Huệ Khanh nói một cách thâm sâu.

"Ừm," Tằng Bố nói thẳng thừng: "Dương Nguyên Tố quả thật đã giúp ngươi tránh được tai ương. Còn về Vương Nguyên Trạch, em rể của Hàn Cương, hắn sẽ không gây khó dễ gì đâu."

Sau ba tuần rượu, các vị tiến sĩ đã sáng tác thơ và dâng lên thiên tử. Hơn bốn trăm bài Thất luật đều không có gì xuất sắc, bài thơ của Hàn Cương cũng không ngoại lệ. Nhưng với ánh mắt của Dương Hội, chắc chắn là chướng mắt. Nếu như không có chuyện cá cược, hắn sẽ thể hiện thái độ của một bậc tiền bối văn đàn, cho Hàn Cương chút thể diện, như vậy cũng coi như có thể ăn nói với hai vị ở phía bắc. Nhưng hiện tại, hắn không cần vì thế mà phải nhiều lời.

Dương Hội đứng dậy, nói vài câu xã giao, liền dẫn đầu, hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang tiến về phía Hoa Diệp Cương. Hàn Cương theo sát phía sau. Mấy trăm người đã đợi tiết mục này rất lâu, cũng đều ùa ra, cùng nhau đi theo hướng gò cao ở phía đông nam Quỳnh Lâm Uyển.

Hoa Diệp Cương cao chừng hơn mười trượng, là một trong những ngọn đồi được đắp lên từ đất đá sau khi đào ao Kim Minh trong Quỳnh Lâm Uyển. Ở phía bắc, vách đá Hoa Diệp Cương dốc đứng, bên dưới có một hồ nước xanh biếc. Mặt hồ không lớn, nhỏ hơn nhiều so với hồ Kim Minh ở gần đó. Nhưng nó nằm ngay tại hành lang chính kéo dài từ bên ngoài tòa lầu cao phía dưới Hoa Diệp Cương. Đứng trên hành lang bên ngoài, Hàn Cương vịn lan can nhìn xuống. Nước hồ trong vắt, gợn sóng lăn tăn, cách chỗ hắn đứng chừng năm mươi mét.

Người trên đài cao cũng không nhiều, đại bộ phận tiến sĩ đều chờ ở bên cạnh ao. Lầu hai, lầu dưới cùng cũng có một đám người. Còn những ai có thể đứng trên hành lang ngoài lầu ba, về cơ bản đều là các quan viên tham gia yến hội, cùng với Trạng Nguyên và Bảng Nhãn của khoa thi hôm nay — trên quan trường đẳng cấp nghiêm ngặt, điều này bất cứ lúc nào cũng thể hiện rất rõ ràng.

Ngoại trừ vài tên tiểu lại, trên lâu đài, chỉ có duy nhất một viên quan nhỏ, chính là Quản Câu Quỳnh Lâm Uyển Lâm Thâm Hà. Ông ta vì cuộc thử nghiệm này đã chuẩn bị tốt vật phẩm: "... Không có khối đá thật sự. Khối này là đá chèn cửa, ước chừng nặng ba mươi cân. Còn quả cân này thì vừa vặn một cân, chính là loại dùng trong nhà bếp."

"Ngọc Côn, có được không?" Dương Hội hỏi Hàn Cương, hai mắt nheo lại, khóe miệng nhếch lên, trên mặt tràn đầy vẻ đắc ý.

Hàn Cương nhìn hai vật thí nghiệm đặt trên mặt đất, dùng chân đẩy thử, cảm nhận trọng lượng, cảm thấy không có vấn đề, liền gật đầu. Chỉ là trong lòng có chút kỳ quái, vì sao lúc hắn đá hai vật này, Quản Câu Quỳnh Lâm Uyển lại có một thoáng lo lắng đề phòng thoáng qua.

Bất quá đây đều là những việc nhỏ. Dưới sự sai khiến của Lâm Thâm Hà, hai gã tiểu lại, một người ôm lấy đá chèn cửa, một người cầm quả cân lên. Mọi người trên dưới lầu thoáng cái trở nên yên tĩnh, ánh mắt đều tập trung vào tay bọn họ. Nhưng đúng lúc này, một tiếng hô to từ xa truyền đến.

"Chờ một chút!" Một con tuấn mã từ cổng Quỳnh Lâm Uyển chạy thẳng đến Hoa Diệp Cương. Nhìn vẻ mặt người cưỡi ngựa, hóa ra là một hoạn quan. Khi đến dưới lầu, vị nội thị kia xuống ngựa, chạy dọc theo cầu thang lên lầu. Hàn Cương nhìn sang, hóa ra là Đồng Quán.

Đồng Quán thở hổn hển, cao giọng nói với các quan viên đang kinh ngạc không thôi: "Ngự giá đã đến nơi, Thiên tử có chiếu, việc này tạm dừng lại."

Nghe vậy, mọi người xôn xao cả lên: "Thiên tử vậy mà lại đích thân tới!"

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản dịch hoàn hảo này.