Hàn Cương được điều động nhậm chức, chính thức trở thành tân tri huyện của huyện Bạch Mã.

Triệu Cát lấy làm tiếc vì điều này, nhưng nể tình Vương An Thạch kiên trì, vả lại Hàn Cương dù sao cũng vẫn thuộc Khai Phong phủ, nên ông cũng không giữ ý kiến nữa. Tuy nhiên, Triệu Cát sau đó lại ban chiếu chỉ đặc biệt, điều chuyển chức vụ của Hàn Cương từ Thái Thường Tiến sĩ sang Hữu Chính Ngôn.

Về phẩm cấp, Hữu Chính Ngôn, Thái Thường Tiến sĩ và Quốc Tử Giám Tiến sĩ đều tương đương nhau, cùng là chức quan tòng thất phẩm. Tuy nhiên, trong chốn quan trường vẫn có sự phân biệt cao thấp. Quốc Tử Giám Tiến sĩ là chức quan dành cho những người chưa có xuất thân quan lại, còn Thái Thường Tiến sĩ thường được phong theo lệ cho quan viên có bối cảnh. Riêng chức Chính Ngôn, phải do thiên tử ban chiếu đặc biệt, là một trường hợp thể hiện sự ưu ái của hoàng đế. Vương Thiều năm đó cũng từng giữ chức Hữu Chính Ngôn.

Sau khi đỗ tiến sĩ, Hàn Cương đã được chuyển từ Quốc Tử Giám Tiến sĩ thành Thái Thường Tiến sĩ. Nay Triệu Trinh lại hạ chiếu chỉ, điều chuyển chàng thành Hữu Chính Ngôn. Mặc dù chỉ là chuyển chức cùng phẩm cấp, nhưng sự coi trọng của thiên tử đối với Hàn Cương đã được thể hiện rõ qua chiếu chỉ phong cáo này.

Trước đó, bên ngoài vẫn thắc mắc vì sao Hàn Cương lại bị phái ra khỏi Đông Kinh, về huyện Bạch Mã nhậm chức tri huyện. Dù sao, huyện Bạch Mã cũng thuộc quyền quản lý của Khai Phong phủ, không quá gần cũng chẳng quá xa. Người ta có thể nói là để Hàn Cương rèn giũa kinh nghiệm làm quan thân dân, hoặc là sợ chàng vướng bận việc triều chính ở kinh thành. Nhưng bây giờ, không cần phải suy đoán lung tung nữa. Dù Vương An Thạch đối đãi con rể ra sao, thì ít nhất thiên tử đã cực kỳ coi trọng Hàn Cương, chỉ riêng điều này cũng đã đủ.

Khi đã bắt đầu đảm nhiệm chức quan thân dân, chàng nhất định phải có một đội ngũ cán bộ để xử lý chính vụ, chứ không còn như khi làm trợ thủ cho người khác, không cần quá nhiều phụ tá hỗ trợ.

Hàn Cương vốn định tìm bạn học của mình, nhưng Vương An Thạch, Vương Thiều, thậm chí cả Lữ Huệ Khanh, Trình Kiệt đều đã viết thư tiến cử người cho chàng.

Hàn Cương hiểu đây là lẽ thường, liền tiếp nhận tất cả, nhưng cũng không bận tâm đến việc quan hệ giữa những người này có hòa thuận hay không. Sau khi ở kinh thành hơn nửa tháng, Hàn Cương được anh em nhà họ Vương đưa tiễn, cùng với một đám phụ tá, lên đường về huyện Bạch Mã.

...

Việc Hàn Cương nhậm chức ở huyện Bạch Mã, trong kinh thành chỉ gây xôn xao chút ít. Bởi lẽ, có nhiều quan viên phẩm cấp cao hơn, tiếng tăm lừng lẫy hơn, quyền vị cũng lớn hơn chàng rất nhiều. Nhưng tin tức này truyền tới huyện Bạch Mã, lại lập tức gây ra một phen sóng gió lớn.

"Quan thất phẩm tới làm tri huyện? Có nhầm lẫn gì không!"

"Lại còn là con rể của Vương tướng công!"

"Chức quan, thân phận đó chỉ là chuyện nhỏ, điều quan trọng là người đến nhậm chức chính là Hàn Cương!"

"Đúng là phiền phức. Nghe nói ai đắc tội với hắn đều chẳng có kết cục tốt đẹp. Lúc còn chưa làm quan đã giết người không ghê tay, sau khi làm quan lại càng lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn. Chẳng phải gần đây hắn vừa khiến một Dương học sĩ bị bãi chức sao? Đó là Hàn Lâm học sĩ đấy, thoáng chốc là có thể thăng chức vào triều đình!"

"Làm sao bây giờ? Nếu hắn là con rể Vương tướng công, sau khi tới đây, nhất định sẽ theo dõi sát sao và thúc giục thực hiện các tân pháp như bảo giáp, miễn dịch, liền dân, nông điền thủy lợi. Đến lúc đó, tất cả chúng ta đều sẽ mệt mu���n chết!"

"Thật đúng là phiền toái..."

"Sợ cái gì! Về mặt chính diện, quả thật không thể đối đầu với hắn, nhưng khi xuống đến cấp cơ sở, chẳng phải vẫn do chúng ta định đoạt sao? Chỉ cần cẩn thận một chút, đừng đụng chạm đến lợi ích của hắn là được."

"Hồ lão nhị nói đúng, có gì mà phải sợ? Chẳng biết lo xa, Đông Kinh ngay bên cạnh, sai vài người đi phố phường loan truyền đại danh của Hàn Chính Ngôn một chút, đâu phải chuyện gì khó khăn!"

"Nói hay lắm! Sợ hắn làm gì!"

"Không sai! Không sai!"

Cuộc nghị luận này không phải diễn ra trong nhà riêng, quán trà hay tửu quán, mà đường đường chính chính xuất hiện ngay trong thính sảnh huyện nha Bạch Mã.

Ngồi ở vị trí đầu thính sảnh là một trung niên nhân rất phúc hậu, trông giống một phú ông nhưng lại khoác áo bào đen của một lại viên. Phía dưới ông ta, thậm chí còn có cả các quan viên mặc quan bào màu xanh. Nhưng vị lại viên phúc hậu này vẫn đường hoàng ngồi một mình ở vị trí cao nhất.

Nghe phía dưới nghị luận ồn ào, ông ta cúi đầu uống hai ngụm trà, rồi th���n nhiên hỏi một câu: "Tân quan nhậm chức nổi ba ngọn lửa, các ngươi muốn lấy lửa thiêu thân hay sao?"

Rốt cuộc tiếng nghị luận cũng im bặt. Trong sảnh hơn mười người, không một ai dám tiếp lời. Sau một hồi im lặng, hán tử gầy gò được gọi là Hồ lão nhị cúi người hỏi: "Chư đại ca, việc này còn phải do huynh quyết định. Theo huynh, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

"Đúng vậy! Áp ty, huynh nói nên làm gì bây giờ, chúng ta đều nghe theo huynh!" Một lại viên khác với vẻ mặt có chút ngây thơ phụ họa.

Hơn hai mươi cặp mắt đổ dồn nhìn sang, Chư Lập vẫn vô cùng thản nhiên nhấp thêm một ngụm trà, cũng không vội vã trả lời.

Ông ta có quyền lực rất lớn trong huyện Bạch Mã. Hai người đệ đệ của ông ta cưới huyện chủ, lại đều có chức quan. Nhờ lão nhị, lão tam dùng tiền cưới tôn thất hoàng gia, cả nhà trở thành quan hộ. Bản thân ông ta lại giữ chức lại viên, nắm giữ mọi chính vụ lớn nhỏ trong huyện. Bất kỳ ai đến nhậm chức tri huyện, dù bối cảnh sau lưng có lớn đến đâu, nếu không muốn gặp phiền toái thì đều phải nể mặt ông ta.

Chư Lập muốn làm quan thì rất dễ dàng, nhưng sở dĩ ông ta không bỏ chức lại viên, là vì nơi đây quá béo bở, không nỡ từ bỏ. Nếu làm quan, chức vị hiện tại sẽ bị người khác chiếm mất đã đành, nói không chừng một chiếu lệnh điều động lại đẩy ông ta đến Quảng Nam làm giám sát thuế rượu. Nơi đất khách quê người sao có th�� yên ổn như quê nhà mình?

Thật ra, đây cũng là thông lệ của các châu huyện trong thiên hạ. Nào có lại viên nào trong nha môn mà không liên tục làm mấy đời, tình cảnh cha truyền con nối mấy chục năm qua? Những lại viên như vậy, tiếng nói của họ thường trọng lượng hơn cả quan viên đang nắm giữ ấn lớn của nha môn. Quan viên mới đến nhậm chức mà đắc tội với họ, đừng nghĩ có thể tự do hành sự.

Qua một hồi lâu, Chư Lập mới chậm rãi mở miệng: "Đừng vội vàng ra mặt. Chuyện cũ vừa lắng xuống, các ngươi đã nhao nhao bò ra, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao? Trước hết cứ phải xem Hàn Chính Ngôn kia là người thế nào? Tính cách ra sao? Tài trí đến đâu? Thủ đoạn làm việc như thế nào? Chờ khi mọi chuyện đều sáng tỏ, hẵng hay tính toán cũng không muộn."

Hồ lão nhị cau mày nói: "Nhậm chức chưa đầy ba năm đã thăng tới vị trí này, lại có tiếng tăm lừng lẫy. Chắc chắn tài trí và thủ đoạn của hắn đều thuộc hàng ưu việt nhất, bằng không sao có thể thi đỗ tiến sĩ thứ chín, đối đầu và thắng Hàn Lâm học sĩ, lại được tướng công chiêu làm con rể? Nếu ngay từ đầu không nghĩ cách đối phó, đợi hắn đến huyện ban lệnh, sẽ rất khó ứng phó."

"Nếu hắn lợi hại như trong truyền thuyết, vậy ngược lại là tốt. Một người như vậy, chắc chắn sẽ không làm ở huyện Bạch Mã lâu." Chư Lập cười nói, "Chỉ một hai năm là sẽ thăng tiến thôi. Huống hồ, sủng ái của thiên tử có thể xa cách, nhưng tình cha vợ con rể há chẳng thân thiết sao? Vương tướng công thật sự sẽ để con rể, con gái mình thường trú ở huyện thành này sao? Chắc chắn là sớm đã điều về Đông Kinh để thăng quan tiến chức rồi. Chúng ta nhiều nhất cũng chỉ cần nhẫn nại một năm, nửa năm là cùng."

Lời Chư Lập nói rất có lý, Hồ lão nhị ngậm miệng im lặng, còn đám người thì nhao nhao gật đầu đồng ý.

Hàn Cương sắp nhậm chức tri huyện Bạch Mã, nhưng chàng đã là Hữu Chính Ngôn kiêm Tập Hiền Giáo Lý. Với phẩm cấp này, làm tri châu cũng thừa sức. Hiện tại làm tri huyện cũng chỉ vì tuổi còn quá trẻ, tư lịch còn thiếu. Mà muốn giải quyết vấn đề này rất dễ dàng, chỉ cần coi đây là một bước đệm, làm tri huyện Bạch Mã tương đương với chức thông phán, chàng sẽ có tư cách thăng lên một tầng nữa.

Làm quan tuy nói quy định ba năm, nhưng quan viên có bối cảnh đều sẽ được đặc cách giảm thời gian nhậm chức. Giảm một năm là chuyện thường, giảm hai năm cũng không phải không có, thậm chí có một số nơi, một năm có thể tương đương với ba năm giữ chức Tri Châu, Tri huyện. Đây đều là những điển hình chứng minh việc tích lũy tư lịch đã hoàn thành.

"Thiếu niên đắc chí, có mấy ai cam tâm nhẫn nại làm việc ở một huyện nhỏ? Hắn chỉ cần đốt ba ngọn lửa của tân quan rồi đi là xong." Chư Lập cười lạnh, "Nói không chừng mấy tháng sau, chính là chúng ta dâng lên Vạn Dân Tán, dùng hai bộ cổ xuy, đưa tiễn Hàn Chính Ngôn về kinh sư làm quan lớn!"

Sau một phen thương nghị, kết luận được đưa ra là cứ để đó bàn lại sau. Đám quan lại tham dự hội nghị nhao nhao rời đi, chỉ có một người mặc quan bào lưu lại. Đó là Chư Lâm, lão nhị nhà họ Chư. Vừa rồi ông ta không lên tiếng, nay thấy người ngoài đều đã rời đi, ông ta mới có vài lời muốn nói.

"Đại ca, Hàn Cương kia cũng không dễ đối phó đâu, cẩn thận hắn vừa lên đã ra oai phủ đầu ngay đấy!" Chư Lâm nhắc nhở huynh trưởng: "Huynh cũng biết đệ có quan hệ tốt với Dương học sĩ rồi đấy. Sau khi Dương học sĩ thua cuộc tranh tài với Hàn Cương ở Quỳnh Lâm Uyển, trở về đã nôn ra rất nhiều máu, lúc rời kinh mới miễn cưỡng có thể đi lại được."

Chư Lập hừ lạnh một tiếng, mặt lạnh như tiền. Thấy ông ta đặt mạnh chén trà xuống bàn, Chư Lâm cả người run lên.

Chư Lập quở trách Chư Lâm: "Cái tên em rể ngươi làm việc không có chừng mực, Dương Hội kia cũng thật lỗ mãng! Rơi vào kết cục bây giờ, đó chính là đáng đời!"

Chư Lâm cưới được một tông nữ. Em rể của nàng (vợ Chư Lâm) tên là Vĩnh Niên. Vĩnh Niên này, vì muốn cầu một vị trí tốt ở Thư Khố Giám Kim Diệu Môn, đã trăm phương ngàn kế nịnh bợ Dương Hội, thậm chí sai vợ mình ra tiếp khách dâng rượu. Nàng không dùng chén mà dùng hai bàn tay chắp lại, bưng rượu đút cho Dương Hội uống. Vợ của Vĩnh Niên là một mỹ nhân xuất sắc, dáng dấp trắng nõn đầy đặn, đôi tay như ngọc. Đôi tay chắp lại ấy được gọi là 'Chén Bạch Ngọc Hoa Sen', Dương Hội thậm chí còn viết vài bài thơ để kỷ niệm!

"Thư Khố Giám đích xác là một vị trí béo bở, hàng năm xuất kho bao nhiêu giấy cũ, các ấn thư phường đều bỏ tiền lớn ra cầu xin." Chư Lập lắc đầu, rất không cho là đúng – "Giấy viết chữ mà quan phủ sử dụng đều thuộc hạng nhất, hơn nữa khi dùng đều chỉ viết một mặt. Sau khi ấn thư phòng mua giấy cũ được thanh lý từ quan khố về, có thể trực tiếp lật mặt sau để in sách, chất lượng thư tịch tốt hơn hẳn so với loại giấy từ Phúc Kiến, Hàng Châu. – Nhưng cũng không đến mức để vợ mình ra tiếp khách, hơn nữa đó lại là một tông nữ. Việc này mà bại lộ, cho dù không có Hàn Cương, Dương Hội cũng chẳng thể ở kinh thành lâu. Nếu không có ai muốn đối phó hắn thì thôi, chứ muốn đuổi hắn ra khỏi kinh thành, đây chính là tội danh tốt nhất. Làm người làm việc đều không có chừng mực như vậy mà cũng lên được đến Hàn Lâm học sĩ, thật đúng là vận may!"

"Đúng là Dương học sĩ đã tự thân bất chính, nhưng Hàn Cương cũng không dễ đối phó."

"Hàn Cương vốn xuất thân từ việc hành sự, sau này mới thi đỗ tiến sĩ. Người như hắn, khi làm quan nhất định sẽ luôn tâm niệm "tạo phúc một phương", luôn muốn lập thành tựu – nói khó nghe một chút, chính là thích lập công lớn." Chư Lập ánh mắt thâm trầm: "Nếu có chỗ cần, chúng ta có thể lấy lòng và hòa hoãn. Ngay từ đầu chúng ta hãy giúp đỡ hắn, hỗ trợ hắn làm những việc tốt. Những thủ đoạn này vốn là điều nên làm. Phụng sự tốt, sau này cũng sẽ có chỗ tốt."

"Nhưng nếu là hắn..." Chư Lâm trở nên ấp a ấp úng.

Khóe miệng Chư Lập khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười khiến người ta không rét mà run: "Nếu Hàn Cương không thức thời, vi huynh cũng sẽ có phương sách ứng phó."

Truyen.free xin khẳng định quyền sở hữu đối với bản biên tập chất lượng này.