Khi mọi thứ đã được quyết định, ngoài cửa sổ đã là canh ba. Cửa sổ hướng đông, ánh nắng ban mai đã rọi vào.

Thấy lòng đã nhẹ nhõm, Hàn Cương nhấp một ngụm trà nguội, nhìn anh vợ đang tinh thần phấn chấn, hỏi: "Chuyện này coi như bên ta đã định đoạt xong, không biết Nguyên Trạch huynh định khi nào bẩm báo Thiên Tử?"

Vương Củng vừa mới thả lỏng, thần kinh lại căng thẳng trở lại, nét sầu muộn lại hiện lên trên mặt, đáp lời một cách khó xử: "Chuyện này không thể giấu Thiên Tử."

"Đương nhiên là thế!"

Khinh quân là trọng tội, Vương An Thạch và Vương Tiễn đều không đến mức phạm phải sai lầm ngu xuẩn như vậy. Trước đó, để dâng thư xin mở cửa sông vào mùa đông và đóng thuyền đá, Vương An Thạch đã tốn biết bao lời thuyết phục ở Sùng Chính điện, mới khiến Thiên Tử gật đầu đồng ý. Giờ đây lại đổi sang dùng xe trượt tuyết để vận chuyển lương thực, lật lọng như vậy, Thiên Tử hẳn là sẽ không vui lòng.

Nhưng nếu giấu giếm Triệu Tuân, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn. Chuyện này nhất định phải vỡ lở, tránh được mùng một cũng khó thoát mười lăm. Nếu là đấng cửu ngũ chí tôn, lại trở thành người cuối cùng biết chuyện, Hoàng đế khẳng định sẽ càng thêm phẫn nộ. Cho nên nhất định phải tìm cách bổ cứu.

Đối với bậc thượng vị giả mà nói, kẻ dưới có thể ngu dốt, có thể khờ dại, có thể có tư tâm, thậm chí phạm pháp, chỉ cần không quá phận thì vẫn có thể dung thứ ��ược, nhưng lừa gạt mới là điều kiêng kỵ lớn nhất, khiến người ta không thể nào chịu đựng.

"Dù sao đi nữa, vẫn phải cân nhắc một phen."

Vương Củng gật đầu: "Chờ sau khi trở về sẽ bàn bạc thêm với phụ thân một chút."

Quả thật là chuyện khó nói. Lật lọng, sau khi đã hạ quyết định lại lập tức sửa đổi, đây gọi là làm việc thiếu chín chắn. Thế gian kỳ vọng ở một vị tể tướng phải là người trầm ổn, vững vàng, có thể như trụ cột ổn định đại cục triều đình, ngay cả khi đối mặt với cục diện nguy cơ vẫn có thể gánh vác quốc sự. Như khi ký hiệp ước Chử Uyên, hay khi Tào hậu buông rèm nhiếp chính để Hàn Kỳ điều hành. Tác phong triều lệnh sáng ban chiều đổi, nếu xuất hiện ở một vị tể tướng, đó chẳng khác nào tự đâm vào xương sống của mình.

Vương An Thạch luôn nổi tiếng là người cứng đầu, đừng nói là sớm chiều thay đổi, trong mắt người ngoài, dù biết sai ông cũng sẽ không đổi ý, nếu không đã chẳng có biệt danh là tướng công Bấy. Hiện tại ông ấy chủ động thay đổi, thì phải gánh chịu áp lực lớn đến mức khó mà tưởng tượng được.

Phải xem Vương An Thạch muốn dùng cách gì để nhận được sự thông cảm và thấu hiểu từ Thiên Tử. Hàn Cương thì vẫn còn ung dung, dù sao cũng chẳng phải chuyện của mình. Huống hồ, với sự hiểu biết giữa quân thần trong mấy năm qua, Triệu Tuân dù thế nào cũng sẽ ưu ái ông ta một chút, cùng lắm thì mất chút thể diện mà thôi.

Vương Củng cũng gạt bỏ được nỗi phiền muộn này, vấn đề thể diện bên ngoài không phải là mấu chốt, quan trọng là phải làm tốt mọi chuyện trước đã. Phải có lý lẽ vững vàng trước, rồi mới nói đến chuyện khác: "Vận lương lên kinh, tuyệt không phải dễ dàng, càng đừng nói là dùng xe trượt tuyết vận chuyển. Không biết Ngọc Côn có muốn chuyển sang Lục Lộ Phát Vận Ti để chủ trì mọi việc ở đó không? Với biểu hiện của Ngọc Côn năm xưa ở Hi Hà Lộ, gia nghiêm và ngu huynh cũng có thể an tâm."

Chỉ mới nhậm chức hai tháng đã có tiền lệ điều động. Những lời đồn đại cho rằng Hàn Cương đến Bạch Mã nhậm chức tri huyện là để tìm một nơi nhàn hạ, dưỡng thân chờ hết nhiệm kỳ vốn dĩ đã rất nhiều. Thế nên, việc hắn chuyển chức hiện tại cũng sẽ không nằm ngoài dự đoán của mọi người. Nhưng Hàn Cương lại không có ý định thay đổi chức vị.

Quả thực là nói đùa! Vẫy đến liền đến, vẫy đi liền đi, Hàn Ngọc Côn hắn chẳng lẽ là chó Vương gia nuôi sao?!

"Trước hết chưa nói tiểu đệ tài hèn sức mọn, ở Lục Lộ Phát Vận Ti căn bản không có nền tảng vững chắc, trong thời gian ngắn cũng không thể sai khiến đám quan lại kia. Hơn nữa, nếu mùa xuân tới, Hà Bắc có lưu dân nam hạ, huyện Bạch Mã sẽ là nơi đầu tiên gánh chịu. Hôm nay ta ở huyện này cũng coi như có chút danh vọng, cho dù có lưu dân chen chúc mà vào, cũng có thể sắp xếp ổn thỏa, ngược lại cũng không sợ sẽ xảy ra nhiễu loạn. Nếu tiểu đệ rời khỏi, không biết định đổi ai thay thế?" Hàn Cương hỏi ngược lại, rồi nói tiếp: "Không bằng thế này đi, ta sẽ đích thân dâng thư lên Thiên Tử, mang xe trượt tuyết trình bày. Về phần công tác chủ trì sau đó, vẫn là làm phiền nhạc phụ cùng Nguyên Trạch huynh chọn hiền tài khác đảm nhiệm."

Hàn Cương từ chối cũng không nằm ngoài dự kiến của Vương Tiễn. Hắn thở dài, trong hai việc này, quả thực hắn không thể xác định được việc nào quan trọng hơn.

"Nếu đã thế, Ngọc Côn huynh không cần phải dâng tấu nữa. Trong Chính sự đường chắc chắn có tấu chương do Hi Hà Lộ trình lên, những tài liệu liên quan đến xe trượt tuyết cũng có thể tìm thấy ở đó." Vương Củng cười cười: "Lúc ấy không ai để tâm đến, bây giờ nghĩ lại, lấy cái cớ này ra xem – cái cớ này, nghĩ đến cũng có thể thông qua được."

Dâng tấu đề nghị dùng xe trượt tuyết vận chuyển lương thực vào kinh thành, cho dù việc này thành công, công lao cũng không thể chiếm trọn được – Lục Lộ Phát Vận Ti mới là công đầu. Nhưng nếu thất bại, sai lầm lại phải gánh vác hơn phân nửa, trách nhiệm về sự cố không thể dùng xe trượt tuyết sẽ là lớn nhất. Hàn Cương đã không muốn tham dự vào, thì không cần phải để hắn mạo hiểm như vậy, dù sao cũng là người một nhà.

"Cứ để Tiết Hướng lo liệu. Hắn quản chuyện ở Lục Lộ Phát Vận Ti mấy năm, hiện tại uy vọng v���n còn đó. Để hắn chủ trì việc này, không sợ sẽ có biến cố." Vương Tiễn nói.

"Tiết Hướng chính là Tam ti sứ!" Hàn Cương nghe vậy kinh ngạc vô cùng.

Từ Lục Lộ Phát Vận Ti thăng lên vị trí Tam ti sứ, hiện tại chẳng lẽ muốn giáng chức hắn trở lại ư? Tam ti sứ chính là kế tướng của Đại Tống, còn Phát Vận sứ Lục Lộ lại là một công việc khổ sai.

Vương Củng mỉm cười: "Nhưng hắn muốn vào Chính sự đường."

Nói xong, y đứng dậy: "Không còn sớm nữa, ngu huynh xin cáo từ. Bây giờ nhị tỷ đang ở trong nhà, hai ngày nữa ta sẽ đưa cả hai tới."

Sắc trời đã sáng rõ, mang theo bản vẽ Hàn Cương đã phác thảo, Vương Củng muốn cáo từ rời đi. Có bản vẽ trong tay, hắn cũng không lo lắng không chế tạo được.

Xe trượt tuyết chỉ là một ý tưởng sáng tạo mà thôi, nhưng đối với những thợ thủ công có tay nghề vượt quá sức tưởng tượng của hậu thế, họ cũng chỉ cần một sáng kiến. Tựa như khi Hàn Cương sai người cải tạo hay chế tạo xe trượt tuyết, hắn đều chỉ nói mấy câu, các thợ thủ công ở Hi Hà Lộ liền thuận lợi làm ra. Những đồ vật này cũng không vượt qua thời đại, chỉ là những ý tưởng sáng tạo khác biệt, một khi đã được chỉ ra (đâm thủng cửa sổ giấy), việc thực hiện chúng chẳng có chút khó khăn nào.

"Vậy làm phiền Nguyên Trạch phí tâm." Hàn Cương nhìn vết tơ máu chằng chịt trong mắt Vương Củng, lại nói: "Ta vẫn nên để người t��m một chiếc xe ngựa đến, Nguyên Trạch huynh có thể tranh thủ chợp mắt trên đường."

Bước ra khỏi cửa, sáng sớm mùa đông rét lạnh dị thường. Nhưng không khí lạnh lẽo đập vào mặt, đầu óc mơ màng lập tức trở nên tỉnh táo.

Hàn Cương gọi thân tín từ Quan Tây tới chuẩn bị xe ngựa cho Vương Củng, lại bảo đầu bếp đặt mua điểm tâm. Nửa canh giờ sau, Vương Củng mang theo những gì thu hoạch được trong đêm, trong yên lặng rời khỏi huyện nha, lên xe trở về Đông Kinh thành.

Vương Củng khoác áo choàng trùm mũ đi lướt qua, vừa mới đi vào cửa bên, Chư Lập kỳ lạ quay đầu nhìn hắn một cái. Chỉ là người nọ rất nhanh lên xe, thoắt cái đã đi về phía cửa thành, khiến Chư Lập không thể nhìn rõ rốt cuộc đó là ai.

Chỉ có điều, dù chỉ liếc mắt một cái, đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Chư Lập. Áp Ti Chư Lập ở huyện Bạch Mã dù nhìn thế nào cũng không cảm thấy người đó giống với trang phục thứ dân mà mình đang mặc. Khí chất kém xa lắm, hẳn phải là một quan nhân mới đúng, hơn nữa quan chức tuyệt đối không thấp. Thường thì, nếu không mặc quan bào, người ta trông chẳng khác gì dân thường. Chỉ có quan lớn đã lăn lộn lâu ngày trong quan trường, với khí thế ngạo mạn, vênh váo mới có khí chất khiến mình lập tức cảm thấy sợ hãi như vậy.

Chư Lập ở trong huyện nha, không biết đã gặp bao nhiêu người thuộc đủ loại thành phần xã hội, về ánh mắt nhìn người, hắn đủ tự tin rằng mình tinh tường hơn cả Hàn Cương đang ngồi trong huyện nha hiện giờ. Nếu mình đã thấy giống quan nhân, khẳng định người đó là quan nhân. Cũng không biết là có chuyện lớn gì, không ngờ lại khiến một quan nhân địa vị không thấp tự hạ thấp mình, hóa trang thành thứ dân đến thăm huyện tôn.

Chư Lập nghĩ bằng đầu ngón chân cũng biết, khẳng định không phải là chuyện nhỏ. Đối với tiểu lại địa vị thấp hèn như bọn họ, có một số việc vẫn là không biết thì hơn. Chỉ là Chư Lập lại mang lòng muốn tìm hiểu đến tột cùng.

Hàn Cương hiện giờ ở huyện Bạch Mã đã nói một là một. Áp lực cho Chư Lập vượt xa áp lực mà hơn mười vị quan viên làm tri huyện ở Bạch Mã trong ba mươi năm trước t���ng tạo ra, khiến hắn ngủ cũng không ngon. Nếu có thể nắm được thóp của Hàn Cương, cho dù không cần đối phó vị Hàn Chính Ngôn này, thì cũng có thể dùng làm cái gối kê đầu an ổn một chút, để mình có thể ngủ một giấc ngon lành cũng tốt.

Chư Lập âm thầm tính toán, làm thế nào để tìm hiểu thân phận vị khách nhân đến thăm đêm qua từ chỗ hạ nhân Hàn phủ. Vừa đi vừa nghĩ, rất nhanh đã đến trong sảnh.

Là Hàn Cương hôm qua bảo Chư Lập sáng sớm đến huyện nha, vì hắn có việc muốn hỏi.

Bởi vì việc của Trần Cử, Hàn Cương vốn không có thiện cảm với Áp ti trong huyện nha. Vị Áp ti Chư Lập này đương nhiên cũng sau khi Hàn Cương nhậm chức, liền lập tức bị xếp vào một hạng mục khác. Tuy nhiên, từ sau khi hắn nhậm chức, Chư Lập làm việc cần cù, mọi mệnh lệnh đều được hoàn thành nhanh chóng, không hề chậm trễ. Điều này làm cho cảm nhận của Hàn Cương đối với hắn dần dần trở nên tốt đẹp.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian này, Hàn Cương cũng đã tìm hiểu được, Chư Lập ở huyện Bạch Mã chính là một địa đầu xà. Địa vị của Trần Cử ở huyện Thành Kỷ chính là địa vị hiện tại của Chư Lập ở huyện Bạch Mã. Sở dĩ hắn thành thật như vậy là bởi vì Hàn Cương có thể khống chế được tình hình, cộng thêm thân phận địa vị của Hàn Cương quá cao. Bằng không, chuyện Trần Cử có thể làm, Chư Lập cũng có thể làm được.

Chư Lập cúi đầu cung kính đứng trước mặt Hàn Cương. Hàn Cương cầm chén trà thuốc bổ, hơi ấm từ chén trà lan tỏa ra lòng bàn tay, khiến toàn thân hắn ấm áp hẳn lên.

Trong quá trình chờ nước thuốc nguội lạnh, Hàn Cương hỏi Áp ti huyện nha Bạch Mã: "Chư Lập, nhà ngươi có kinh doanh lương thực hay không?"

Trong lòng Chư Lập thắt chặt, nhưng thần sắc vẫn giữ nguyên như thường: "Thưa Chính Ngôn, tiểu nhân trong nhà quả thực có một nhà lương hành ở trong cổng thành phía bắc."

"Mấy ngày nay lương thực ở huyện Bạch Mã tăng vọt, trong đó công sức của gia đình Chư Lập ngươi là không thể bỏ qua rồi!" Hàn Cương cười tủm tỉm thốt ra những lời đầy ý tứ.

Chư Lập vội vàng quỳ xuống, quỳ rạp xuống đất dập đầu lia lịa: "Chính Ngôn minh giám! Giá lương thực không phải một mình nhà tiểu nhân tăng, công hội Khai Phong đều tăng giá theo. Nếu nhà nào dám không theo, sau này đừng hòng mua bán lương thực được nữa."

Hàn Cương lạnh lùng nhìn Chư Lập biện bạch cho mình. Lão cáo già này quả nhiên co được dãn được, thái độ khép nép như vậy, nhưng trên thực tế lại không chịu nhường nửa bước.

"Việc này ta cũng biết, chỉ là hỏi một chút mà thôi." Hàn Cương nói.

Đây là bản chuyển ngữ được thực hiện dưới sự bảo hộ của truyen.free, nơi mỗi câu chữ đều chứa đựng một tâm hồn.