Nghe tiếng người kề gối xuống giường, Nghiêm Tố Tâm tỉnh giấc. Bên cạnh nàng vẫn còn vương vấn mùi hương quen thuộc, nhưng một nửa giường đã trống không. Mơ màng mở mắt, nàng chống tay nâng người dậy, nhìn bóng lưng hùng tráng của ái lang đang đứng bên cửa sổ.

“Dậy rồi?” Hàn Cương nghe thấy động tĩnh phía sau, quay đầu lại, ánh mắt lập tức bừng sáng.

Sau m��t đêm mặn nồng, Tố Tâm dù mí mắt còn trĩu nặng lộ vẻ mệt mỏi, nhưng lại toát lên một vẻ quyến rũ khó tả. Nàng kéo chăn che ngực, mái tóc như mây buông xõa trên gối. Một cánh tay ngọc để lộ ra ngoài trắng nõn mềm mại, thon thả nhưng không gầy guộc. Dưới tấm chăn gấm, thân hình mềm mại của nàng đang chập chờn theo nhịp thở, phô bày đường cong khiến người ta phải khô miệng khát lưỡi.

Hàn Cương bước đến, ngồi bên giường, khẽ kéo Tố Tâm xoay lại, tựa vào ngực mình. Trong lúc động tác, tấm chăn trước ngực nàng bị kéo xuống, một đôi gò bồng trắng nõn, căng tròn như ngọc liền hiện ra.

Trong căn phòng ở huyện nha, Hàn Cương đã cho người đổi thành giường sưởi ấm. Bỏ đi những chậu than bất tiện và thường xuyên gây ngạt khí vào mùa đông, nhiệt độ trong phòng so với trước kia còn cao hơn không ít.

Nghiêm Tố Tâm vẫn chưa quen với sự thân mật vào ban ngày. Mặc dù trong phòng chỉ có mình nàng và Hàn Cương, nhưng ánh mặt trời đã xuyên qua cửa sổ, kết hợp với không khí se lạnh, kích thích làn da mịn màng để lộ ra ngoài của nàng.

“Quan nhân!” Tố Tâm khẽ động, giọng trách yêu: “Trời sáng rồi, chàng còn phải lo chính sự nữa chứ.”

“Chính sự đã sớm an bài xong cả rồi. Sắp đến cuối năm, sẽ không có chuyện gì lớn đâu.” Hàn Cương cười khẽ, nhẹ nhàng gặm nhấm vành tai nhạy cảm của Tố Tâm.

Mấy tháng qua bên gối trống vắng, nhưng mười mấy ngày nay Hàn Cương hàng đêm đều sênh ca, thê thiếp đều được ân sủng. Tuy nhiên buổi sáng hắn thức dậy vẫn tinh thần sảng khoái. Từ khi vợ con đến bên cạnh, Hàn Cương đối với công việc chính vụ không còn gấp gáp như trước, tự giảm áp lực cho mình, cũng làm cho các quan lại trong nha môn thoáng thở phào nhẹ nhõm. Một phần vì Hàn Cương muốn dành nhiều thời gian hơn cho gia đình, mặt khác, nguyên nhân chính là hầu hết các hạng mục công tác chuẩn bị đã cơ bản hoàn tất, chỉ chờ thời điểm thích hợp để triển khai.

Đã đến lúc sắp sang năm mới. Mặc dù tình hình năm nay không mấy khả quan, tình cảnh sang năm rất có thể còn tệ hơn, đại đa số dân chúng đều bắt đầu tiết kiệm. Vốn dĩ sẽ mua vài thước lụa cho cả nhà làm quần áo mới, giờ đây chỉ mua cho hài nhi trong nhà; chuẩn bị mua dê mua cá qua năm mới, hiện tại đổi thành mua thịt lợn thịt chó rẻ hơn. Ai nấy đều nghĩ như vậy, nên phố phường chẳng thể tránh khỏi có chút tiêu điều, chỉ có giá lương thực vẫn duy trì ở mức cao.

“Không phải còn có chuyện gì khác sao?” Tố Tâm biết, hiện tại phần lớn tinh lực của trượng phu đều đặt ở việc phòng chống tai ương và cứu tế. Bằng không, chỉ là một huyện nhỏ, lấy tài năng của Hàn Cương làm sao có thể bận rộn đến thế?

“Bây giờ nói những điều này làm gì?” Hàn Cương nhìn thấu ý đồ của giai nhân trong lòng ngực muốn lái sang chuyện khác. Chàng khẽ dùng sức siết chặt vòng tay, lập tức chặn đứng những lời nàng định nói, khiến chúng nghẹn lại trong cổ họng.

Làn da trắng nõn, đôi chân thon dài, chính nàng nhìn còn cảm thấy thẹn thùng, huống chi bị người ta ban ngày ban mặt khám phá từng tấc da thịt. Nhưng nàng đối với việc này cũng không dám phản đối, lại càng không muốn phản đối, chỉ có thể nhắm mắt lại tùy ý Hàn Cương sắp đặt.

Một bàn tay có chút thô bạo dùng sức vuốt ve trước ngực, trong đau đớn xen lẫn khoái cảm. Lập tức một trận cảm giác ngập tràn khoái cảm khắp toàn thân, Tố Tâm thở dài một tiếng, hai tay dùng sức ôm lấy ái lang đang bừng bừng lửa yêu. Sau một phen kịch chiến, lúc này Hàn Cương mới ôm ái thiếp đứng dậy rửa mặt.

Đến giờ ăn sáng, cả nhà ngồi cùng nhau. Hàn Cương và Vương Củng ngồi song song, trong nhà cũng không có trưởng bối, cho dù Chu Nam, Tố Tâm, Vân Nương làm thiếp thất cũng đều ngồi xuống cùng ăn cơm.

Uống cháo loãng, Hàn Cương gắp một miếng thịt chim cút ngâm rượu làm món ăn. Vị ngọt ngon miệng, mang theo mùi rượu nhàn nhạt, so với món ăn mặn quen thuộc lúc này thì ngon hơn nhiều. Hắn ăn thêm hai miếng, khen Nghiêm Tố Tâm: “Tay nghề của Tố Tâm quả nhiên càng ngày càng tốt.”

Nghiêm Tố Tâm vì chuyện sáng nay còn có chút xấu hổ, cúi đầu nghe Hàn Cương khen mình. Lúc này nàng mới ngẩng đầu nói: “Không phải thiếp làm, là Nam Nương làm đó ạ.”

“Ồ? Tay nghề tiến bộ vượt bậc!” Hàn Cương hơi kinh ngạc nhìn qua. Cầm kỳ thi họa Chu Nam cũng không kém, ca vũ càng là nhất tuyệt, nhưng nàng lại không giỏi nấu nướng. Giáo Phường Ti cũng sẽ không dạy nàng những việc này.

Trước đây lúc xuống bếp, bản lĩnh phá hỏng nguyên liệu nấu ăn khiến người ta phải lắc đầu, sau này Hàn Cương không cho nàng xuống bếp nữa.

“Sĩ biệt ba ngày, đương quát mục tương đãi!” Vương Ngao cất tiếng trêu ghẹo Chu Nam.

Nàng hoa khôi ngày nào đỏ mặt, thấp giọng nói: “Là Tố Tâm tỷ tỷ tay cầm tay dạy nô gia.”

Tố Tâm cười nói: “Là Nam Nương thông minh, chỉ dạy là biết ngay!”

“Tố Tâm tỷ tỷ cũng dạy thiếp làm rồi, lần sau sẽ đến lượt thiếp ạ.” Vân Nương cũng nói.

Lúc ăn cơm thì nói chuyện cười đùa, giữa mấy thê thiếp không có gì tranh giành ghen ghét, quan hệ rất hòa thuận. Đây chính là điều Hàn Cương muốn nhìn thấy. Hai đứa con đã biết bò, biết đi chập chững, được coi là bảo bối quý giá nhất trong phủ và được chăm sóc chu đáo. Có nữ nhân, có con cái, như vậy mới là một mái nhà đúng nghĩa.

Cũng gắp mấy miếng chim cút ngâm rượu ăn, Vương Ngao hỏi Hàn Cương: “Quan nhân, hôm nay có muốn ra khỏi thành không?”

Hàn Cương gật đầu: “Hôm nay ta muốn kiểm tra các đội bảo giáp ở các xã. Thao trường ngoài thành đã chuẩn bị ba ngày rồi, buổi tối ta sẽ ban thưởng rượu và thức ăn cho các đội, có thể sẽ về muộn một chút.”

Cuộc sống mùa đông của bách tính Bạch Mã không phải để nghỉ ngơi.

Sau khi thi hành Bảo Giáp Pháp, mỗi tháng các nơi đều phải tiến hành thao diễn. Đến mùa đông lại phải liên tục tiến hành huấn luyện quân sự, tập luyện cung pháp, đao thương, và cả chiến thuật quy mô nhỏ. Những việc này chủ yếu do Huyện úy phụ trách. Tuy nhiên bản thân Tri huyện cũng cần phải tham dự để giám sát, và còn phải tự mình tham gia kiểm tra.

“Việc duyệt binh các đội bảo giáp còn phải làm, gần đây không phải đang muốn tiết kiệm tiền lương sao?” Vương Củng kỳ quái hỏi.

“Một phần tiền lương này không thể tiết kiệm được. Cho dù có phải cắt giảm các khoản chi khác, phủ Khai Phong cũng có thể bổ sung lại.” Hàn Cương lại thở dài, “Càng đừng nói phải đề phòng giặc cướp lợi dụng thời cơ gây loạn. Chỉ cần tình hình tai nạn không giảm bớt, các hương các dặm huyện Bạch Mã vẫn phải luôn chuẩn bị sẵn để cống hiến sức người sức của.”

Từ nội viện đi ra, chính là nơi làm việc của Hàn Cương. Công việc chủ yếu vẫn là ở trong ba đường quan sảnh giải quyết. Nếu như muốn thẩm án, thì xem xét tình tiết nặng nhẹ.

Trải qua hai tháng rèn luyện, chính vụ trong huyện đã đi vào quỹ đạo. Các quan lại đều quen thuộc tác phong làm việc của Hàn Cương, mà đối với Hàn Cương mà nói, ai có tài năng và giới hạn đến đâu, hắn đều nắm rõ.

Chư Lập được xem là có năng lực, nhưng Hàn Cương bình thường xử lý công vụ, lại thường xuyên giao việc cho Hồ Nhị hơn. Mặc dù trong giới quan lại nhỏ ở huyện nha, thế lực của Hồ Nhị kém xa Chư Lập, ngày thường cũng cung kính với Chư Lập. Nhưng hắn và Chư Lập rõ ràng không phải cùng một con đường, cho nên được Hàn Cương công khai hay ngấm ngầm ủng hộ. Tuy nhiên, sự thiên vị này dựa trên sự công bằng và quyết đoán trong xử lý công việc. Hàn Cương sẽ không vì duy trì cân bằng mà làm hỏng những việc quan trọng hơn.

Lúc Hàn Cương đến quan sảnh, Tỉnh Thập Lục, người phụ trách đục giếng, đã canh giữ ở ngoài cửa.

Sau khi ngồi xuống, Hàn Cương sai người gọi hắn vào nói: “Tình hình bên phía ngươi thế nào rồi?”

Tỉnh Thập Lục cung kính đáp: “Bẩm huyện tôn, hiện tại đã đục đến mười lăm trượng. Tuy nhiên hai ngày nay đang phá đá, phải chậm hơn một chút, nhưng đào qua lớp đá này sẽ gặp mạch nước.”

Hàn Cương nghe vậy gật đầu, tiến độ này coi như có thể làm cho hắn hài lòng. Lại hỏi: “Vậy hôm nay ngươi đến huyện nha có chuyện gì?”

“Bẩm huyện tôn.” Tỉnh Thập Lục chắp tay: “Trước mắt giếng nước càng ngày càng sâu, thì ra năm mươi cây trúc nam trong huyện đã không đủ dùng. Kính xin huyện tôn cung cấp thêm năm mươi cây nữa, để bảo vệ vách giếng.”

Nam Trúc, cũng gọi là Mao Trúc. Nó không phải là loài cây bản địa của huyện Bạch Mã, tại Hà Nam cũng hiếm thấy, chủ yếu sinh trưởng ở phía nam Trường Giang. Tại vùng đất Thục, tre Nam trúc được ứng dụng rất nhiều trong đời sống.

Ví dụ như luyện sắt, phía nam dùng than củi, phương bắc dùng nhiều than đá, mà đất Thục lại dùng than trúc. Tại Phú Thuận giám mở mỏ muối, Mao trúc, hay còn gọi là Nam trúc, cũng là nguyên liệu không thể thiếu.

May mắn huyện Bạch Mã nằm gần Hoàng Hà, đoạn đê này thậm chí còn được gọi là Kim Đê. Vì sửa đê, các loại vật tư đương nhiên không thể thiếu. Gốc của những cây trúc lớn to như cái bát chính là vật tư dự trữ để chống lũ, cho nên trong kho hàng của huyện Bạch Mã cũng có thể tìm được.

Vật tư dự trữ không thể tùy tiện sử dụng, bất luận là kiếp này hay đời sau đều là nguyên tắc bất di bất dịch. Nhưng vì đào bới giếng sâu, Hàn Cương cũng chẳng bận tâm đến những quy tắc này. Dù sao lấy tư cách của hắn, không cần lo lắng bị công kích về mặt này, lý do thì hắn thừa sức đưa ra. Chỉ là khoản chi phê duyệt không nhỏ, tuy rằng số lượng năm mươi cây trúc lớn cũng không tính là nhiều, nhưng đã là một phần tư số vật liệu dự trữ —— không ngờ còn phải tăng thêm.

“Thôi được, chỗ ta còn một trăm năm mươi cây Nam trúc, đều cho ngươi hết.” Hàn Cương cũng không dùng hết lời giải thích về số vật liệu dự trữ, hắn vẫn có cách bù đắp, mấu chốt vẫn là ở cái giếng này: “Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, nếu như có thể dùng vật liệu gỗ khác để thay thế thì hãy cố gắng hết sức, chỉ khi không còn cách nào khác mới được sử dụng. Tuyệt đối không được lãng phí.”

Tỉnh Thập Lục vội vàng dập đầu đáp: “Huyện tôn yên tâm, tiểu nhân hiểu rõ.”

Công cụ đào bới giếng nước sâu được sử dụng, hoạt động dựa trên nguyên lý tương tự máy khoan xung kích. Trên thực tế chính là dựng một chiếc chùy sắt cao ngang người, nặng mấy chục cân, treo lên rồi để nó tự do rơi xuống, đập tan tành phiến đá chắn phía trước.

Theo lời Tỉnh Thập Lục, loại búa tạ này gọi là búa cứu mạng, là công cụ đặc hữu của giếng muối vùng đất Thục. Để chế tạo chiếc búa cứu mạng như lời Tỉnh Thập Lục, đã tiêu tốn sáu ngày công của thợ rèn trong thành. Cái lỗ do búa cứu mạng đâm ra chỉ lớn hơn miệng chén một chút, cần dùng trúc nam làm ống để bảo vệ vách giếng không bị sụp đổ —— nhưng mà giếng nước chật hẹp như vậy, nếu mạch nước không tự phun lên, muốn xách nước sẽ rất phiền toái.

Hàn Cương rất có hứng thú với loại phương pháp đào giếng này. Nếu như giếng muối, giếng nước đều có thể đào như thế, vậy thì giếng dầu đương nhiên cũng có thể. Hàn Cương nhớ rõ về sau này ở huyện Bạch Mã, cũng chính là gần huyện Hoạt, có một mỏ dầu quy mô không nhỏ.

Nói không chừng, ngay dưới chân Hàn Cương, liền có vàng đen đang tuôn chảy. Chỉ cần có thể đào sâu ba đến năm ngàn mét, rất có thể sẽ nhìn thấy dầu mỏ màu đen phun lên trời.

Hàn Cương tự giễu cười một tiếng, dừng những ý nghĩ xa xôi ở đây. Trước mắt, công việc quan trọng hơn của hắn là cứu tế.

Muốn đào mỏ dầu thực sự, vẫn là đi Duyên Châu (Duyên An) thích hợp hơn. Dầu đá Duyên Châu là nguồn dầu mỏ nổi tiếng, ngay cả dầu thắp mà người dân Quan Trung dùng cũng được lấy từ Diêm Duyên Lộ – nơi có nhiều mỏ dầu lộ thiên. Khoáng sản đã lộ thiên, đương nhiên so với khoáng sản ẩn giấu dưới đất thì dễ khai thác hơn nhiều.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.