Tiết sư quả là đã lập công lớn!

Trong Chính sự đường, Lữ Huệ Khanh vỗ tay, hết lời khen ngợi vị công thần hôm nay đã giúp tân đảng nở mày nở mặt một phen.

Từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ, từng chiếc xe ngựa chở đầy cương lương dọc theo Biện Hà, từ phía nam ùn ùn kéo về kinh thành. Tin tức mới nhất, hơn một trăm năm mươi đoàn xe trượt tuy���t đã tề tựu tại kinh thành. Từ một phần đã được kiểm kê, ước tính số lương thực đến kinh thành trong hôm nay là khoảng hai vạn năm nghìn thạch.

Hai vạn năm nghìn thạch lương thực này giáng một đòn bất ngờ, khiến trên dưới triều đình, những kẻ đang xoa tay chuẩn bị triệt để lật đổ Vương An Thạch và phe cánh của y, lập tức phải câm nín.

Làm đồng phán Tam Ti, Tăng Bố cũng vì thế mà mừng rỡ vạn phần.

Tăng Bố hiện giờ đã bắt đầu dòm ngó đến vị trí của Vương An Thạch sau khi y rời nhiệm. Theo Tăng Bố biết, Lữ Huệ Khanh cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Trong khoảng thời gian này, Lữ Huệ Khanh và Lữ Gia Vấn rất thân thiết, ẩn chứa toan tính gì, chẳng cần hỏi cũng biết. Các công việc trong đô thành thuộc quyền quản lý của Tam Ti, nhưng Lữ Gia Vấn có việc thì nếu không tìm Vương An Thạch thì cũng tìm Lữ Huệ Khanh, chưa bao giờ để ý đến vị Tam Ti Tăng Bố này.

Nhưng xét về lợi ích chung của Tân đảng, Tăng Bố tất nhiên phải ủng hộ hành động lần này. Nếu không rất có thể người rơi đài không phải Vương An Thạch mà là toàn bộ Tân đảng. Rốt cuộc thế nào, còn phải xem ý nghĩ của Thiên tử, nhưng Tăng Bố tuyệt đối không muốn đánh cược một lần.

"Hai vạn năm nghìn thạch! Nếu vận chuyển bằng đường thủy thì chẳng nói làm gì, ai ngờ dùng xe ngựa cũng có thể vận chuyển nhiều lương thực như vậy tới kinh thành." Tăng Bố cười thoải mái. Đã nhiều tháng nay, hiếm khi ông có được tâm trạng thư thái đến vậy.

"Bẩm đồng phán." Một quan áp vận, vừa mới đến kinh thành và được triệu đến Trung Thư bẩm báo, nhỏ giọng nhắc nhở: "Bắt đầu từ ngày mai, số lượng sẽ không còn nhiều như vậy."

Vương An Thạch gõ nhẹ lên bàn. Cho dù không có quan áp vận nói rõ, y cũng biết tình huống thực tế. Mỗi ngày, Sáu lộ Phát Vận ti đều có báo cáo đưa đến cửa Trung Thư, mà Tiết Hướng cũng đều có thư riêng cung cấp thông tin tỉ mỉ hơn gửi đến tay y. Nếu không phải Tiết Hướng cố ý an bài, số lượng lương thực đến kinh thành tuyệt đối sẽ không nhiều như hôm nay.

Hôm nay, thoáng chốc đã có mấy trăm chiếc xe trượt tuyết về đến kinh sư, là bởi Tiết Hướng cố ý muốn gây chấn động triều đình. Y đã điều chỉnh thời gian vận chuyển, khiến cho những chiếc xe này tề tựu về kinh thành cùng một ngày. Sau hôm nay, số lượng xe trượt tuyết đến kinh thành sẽ trở lại mức bình thường—ước chừng khoảng tám mươi đến một trăm chiếc.

"Một xe định mức vận chuyển một trăm năm mươi thạch, cũng chỉ có một vạn hai đến một vạn năm nghìn thạch." Vị quan áp vận nói ra con số mình nắm được.

Tuy rằng so với hôm nay thì gần như giảm đi một nửa, nhưng con số một vạn hai ngàn đến một vạn năm ngàn thạch này cũng đã làm cho Vương An Thạch mừng rỡ. Chẳng những Vương An Thạch, mà Lữ Huệ Khanh, Tăng Bố, cùng với Lữ Gia Vấn nghe tin mà đến, đều không giấu nổi vẻ mừng rỡ.

Lữ Gia Vấn cười hỏi, nói với Vương An Thạch: "Từ nay về sau, mùa đông ở Biện Hà sẽ không còn vắng lạnh nữa."

"Tất nhiên là như thế." Vương An Thạch cười gật đầu, rồi quay sang hỏi quan áp vận: "Nói xem, Tiết Sư Chính rốt cuộc đã sắp xếp thế nào để các ngươi có thể kiên quyết vận chuyển lương thực như vậy?"

Quan áp vận lập tức trả lời: "Khi chúng tiểu nhân xuất phát, tất cả đều được Học sĩ nghiêm lệnh. Trên đường đi không được dừng lại, cho dù có một chiếc xe bị hư hại, chúng tiểu nhân sẽ trực tiếp dỡ hàng xuống, để lại người trông giữ và sửa chữa, còn đoàn xe thì tiếp tục lên đường. Sau khi đến điểm dừng chân mỗi ngày, chúng tôi sẽ một lần nữa tổ chức lại tất cả xe, khôi phục thành một hàng dài bốn trượng, định mức một trăm năm mươi thạch."

Nghe quan áp vận thuật lại hành động của Tiết Hướng, Lữ Huệ Khanh nửa đùa nửa thật nói: "Tiết Sư Chính cứ thế này thì chức Học sĩ Long Đồ Các sẽ không giữ được bao lâu nữa đâu."

Vương An Thạch liên tục gật đầu. Tiết Hướng đích thật không làm y thất vọng. Y nói: "Sẽ tấu chương lên Thiên tử để ban thưởng công danh cho y." Tiếp theo, y hỏi: "Dọc đường đi có trở ngại gì không, tình trạng đường sá thế nào?"

"Bẩm tướng công, nước sông Biện Hà đã đông cứng, còn bằng phẳng hơn cả con đường tốt nhất, không có chút phiền phức nào, chạy rất nhẹ nhàng. Cho dù đường băng có hố, với chiều dài của chiếc xe, chúng tôi trực tiếp vượt qua mà không hề bị lún xuống như khi dùng bánh xe."

Nước sông Biện Hà bình thường sâu sáu thước, nước trong sông đương nhiên từ các con sông dọc đường chảy qua. Đoạn phía nam được bổ sung nước từ Trường Giang, đoạn giữa sau khi qua Hồng Trạch thì dựa vào sông Hoài, còn đoạn phía bắc, sau khi qua Túc Châu, lại dựa vào Hoàng Hà. Mấy đoạn này do địa thế cao thấp không đồng nhất, nên phải dựa vào đấu môn (cửa cống) để điều tiết mực nước. Đến mùa đông, liền phải đắp đập ngăn băng ở cửa sông Hoàng Hà, theo lệ thường đều phải lấp kín. Chỉ cần cửa sông Hoàng Hà không xả nước, đoạn từ Túc Châu đến Đông Kinh này, mực nước còn lại chỉ sâu một đến hai thước.

Mùa đông năm nay còn đặc biệt lạnh, thường thì trời càng nắng càng lạnh. Các báo cáo tai ương từ phía nam truyền về nói rằng, hồ Động Đình đều đã đóng băng, dân chúng trồng cam trên hai hòn đảo đông tây, thậm chí đã có người chết đói vì lương thực không thể vận chuyển đến. Cho nên, Biện Hà bên này càng sớm đã đóng băng đến tận đáy.

Thiên thời có thể gây hại cho con người, nhưng đôi khi cũng có thể giúp đỡ con người. "Trong họa có phúc, trong phúc có họa", lời nói của lão nạp quả có lý lẽ sâu xa.

Vương An Thạch nghe vậy thả lỏng một chút, dựa lưng vào ghế dựa, cười hỏi: "Lần đầu tiên đi con đường này hẳn là rất khó đi?"

"Bẩm tư��ng công, lần này các đầu lĩnh đều là những người lão luyện. Tuy chưa từng đi trên băng, nhưng chỉ tốn một hai ngày là đã quen thuộc.

Thật ra, việc đi trên băng cũng không mấy khác biệt so với đi trên đường bộ, chỉ cần giữ vững thăng bằng một chút là được."

"Một đường tới đây, xe trượt tuyết hỏng bao nhiêu?" Lữ Gia Vấn hỏi tiếp.

Quan áp vận nói: "Chiếc xe trượt tuyết mới chế tạo này quả thực dễ hỏng, số lượng hư hỏng không ít. Nhưng thứ này cũng dễ sửa chữa, phần hư hỏng cơ bản đều ở chân chống và ván trượt. Cho dù không phải thợ mộc, việc thay thanh gỗ khác cũng chỉ là đóng đinh mà thôi, không tính là khó. Vấn đề chỉ là tốn thêm công sức khi phải chuyển lương thực lên xuống mà thôi."

Vương An Thạch ngồi thẳng dậy: "Vậy lương thực thì có bao nhiêu hao tổn?"

Quan áp vận nhíu mày suy nghĩ một chút rồi nói: "Bẩm tướng công, không tính là nhiều, đại khái khoảng một phần mười. Tổn thất so với mức thất thoát thông thường khi thực thi phương pháp Quân Thâu cũng không khác biệt là mấy."

Vương An Thạch và Lữ Hu��� Khanh liếc nhau, đều gật đầu, quả thực tốt hơn bọn họ dự tính rất nhiều.

Trước khi thực thi phương pháp Quân Thâu, những chiếc thuyền lương vận chuyển lương thực thường xuyên ở trong Biện Hà sâu sáu thước, không hiểu sao lại "bị sóng lật chìm" hoặc "luồng nước xâm nhập vào thuyền", sau đó lương thực trên thuyền liền trôi đi. Ngoài sáu trăm vạn thạch lương thực, triều đình còn phải thêm sáu mươi vạn thạch để bù vào hao hụt. Sau khi phương pháp Quân Thâu được thực hiện, cộng thêm thủ đoạn cai quản bằng sắt của Tiết Hướng, tổn thất trên đường lúc này mới giảm xuống còn khoảng hai phần ba.

Hiện tại, việc lợi dụng xe trượt tuyết vận chuyển lương thực, tuy vẫn còn mới mẻ so với phương pháp Quân Thâu, nhưng phương thức vận chuyển này chủ yếu gây hư hại xe, chứ không phải ngựa hay lương thực trên xe. Tiết Hướng đã ở Sáu lộ Phát Vận ti nhiều năm, chờ đến khi y huấn luyện quan lại trên dưới Phát Vận ti dần thích ứng với phương thức vận chuyển này, tỉ lệ tổn thất lương thực trên đường hẳn sẽ giảm xuống đáng kể.

Những gì cần hỏi đều đã hỏi, những vấn đề trong lòng đều đã được giải đáp, Vương An Thạch giơ tay ra hiệu cho quan áp vận rời đi: "Được rồi! Ngươi đi xuống nghỉ ngơi trước đi. Lần này các ngươi đã vất vả rồi, triều đình nhất định sẽ ban thưởng xứng đáng."

Lời khen và hứa hẹn của tể tướng khiến quan áp vận vui mừng quá đỗi, sau khi dập đầu, luôn miệng cảm ơn cáo lui ra ngoài.

Về việc vận chuyển xe trượt tuyết, không thể lấy số lượng xe trượt tuyết đến kinh thành hôm nay làm căn cứ. Tuy nhiên, trong suốt mùa đông này, vẫn có thể duy trì được hơn một nửa mức vận chuyển của ngày hôm nay. Nói cách khác, ước chừng khoảng một nửa khả năng vận chuyển của thuyền lương. Đồng thời, nhân lực, vật lực và tài nguyên tiêu tốn lại gấp ba lần vận chuyển bằng đường thủy. Nếu chỉ cân nhắc đến chi phí, đương nhiên là không hợp lý, nhưng nếu xét về phương diện chính trị, cái giá này thật sự quá hời.

Vương An Thạch thở phào nhẹ nhõm, không uổng công y vẫn luôn tin tưởng tài năng của Tiết Hướng.

Con trai Vương Tễ sau khi từ huyện Bạch Mã trở về từng nói, Hàn Cương khi nghĩ kế, nhiều lần lo lắng rằng Sáu lộ Phát Vận ti không thể tổ chức hoạt động vận chuyển quy mô lớn như vậy. Nhưng Tiết Hướng, từ một quan Ấm bổ với xuất thân nông cạn – chính là dựa vào ân ấm của tổ phụ để làm quan, còn cha hắn thì tịch mịch vô danh – một đường không hề gặp trở ngại mà đi tới vị trí sứ giả Tam Ti. Điều đó khiến vô số tiến sĩ nghiến răng nghiến lợi, nhưng chỉ có thể âm thầm nuốt hận. Tài năng trị sự của hắn, quả là đứng hàng đầu trong triều. Cái gọi là "tính toán không sót, dụng tâm đến cùng", mặc dù Vương An Thạch lấy bản thân ra so sánh, cũng chỉ có thể cam bái hạ phong.

Vương An Thạch biết, nếu nói trong triều có người có thể làm tốt việc này, ngoại trừ Tiết Sư Chính ra thì không còn người thứ hai. Cho dù có điều Hàn Cương tới, y cũng thiếu uy vọng của Tiết Hướng trong Sáu lộ Phát Vận ti. Con rể của y đã quá coi thường người ta rồi... Nhưng nói đến tài trí, Hàn Cương tuyệt đối không thua Tiết Hướng.

"Được rồi." Vương An Thạch đảo mắt nhìn mấy thuộc hạ đắc lực của y: "Tiếp theo cứ theo sách lược đã định mà làm!"

Tin tức về lương thực đến kinh sư đã truyền ra khắp phủ Khai Phong, trăm vạn quân dân đều ngẩng đầu mong ngóng. Nhưng ngoài dự liệu của bọn họ, triều đình đã bắt đầu bán lương thực với giá bình ổn trong thành để chống đỡ kinh thành. Thế nhưng, số bách tính bình thường có thể mua được lương thực này lại chẳng đáng là bao, vì số lương thực đầu tiên đến kinh thành gần như đều bị quan lại trong kinh thành mua sạch.

Trung Thư vì thế trong hai ngày liên tục ban hành sáu đạo văn thư, nghiêm lệnh các điểm bán, hạn mức mua lương thực không được vượt quá một đấu. Nhưng mệnh lệnh này lại không làm nên chuyện gì. Giá lương thực tại kinh thành cũng không vì thế mà giảm xuống, thậm chí, giá gạo tiêu chuẩn còn tăng thêm năm văn.

Lương thực mỗi ngày đến kinh thành không ngừng, nhưng đã là ngày mười chín tháng Chạp. Với thời gian còn lại, cho dù trên dưới Phát Vận ti đều không nghỉ đông, lương thực có thể vận chuyển đến Đông Kinh trước Tết cũng là hết sức có hạn. Mà Thiên tử, tuyệt đối sẽ không cho phép đấu gạo có giá một trăm ba mươi lăm văn tiền, duy trì đến ngày Tết.

Vương An Thạch biết điều này, văn võ bá quan biết, các thương nhân lương thực cũng đều rõ ràng. Tuy rằng dân chúng đều có tiền nhưng vẫn đang theo dõi, khiến lương thực trong cửa hàng đều không bán chạy, nhưng thương nhân lương thực vẫn kiên trì duy trì giá lương thực ở mức cao, nhất định phải ép Vương An Thạch mở kho Thường Bình!

Giá lương thực không giảm, lương thực phân tán cũng hoàn toàn vô dụng. Trên triều hội hôm nay, liền có người nhảy ra. Một gã ngự sử, trước mặt bách quan và Thiên tử, cao giọng chất vấn Vương An Thạch: "Vì sao vẫn chưa mở kho Thường Bình ra?"

Vương An Thạch bình tĩnh, đối mặt với sự nghi ngờ của văn võ bá quan trên triều hội, ánh mắt cứng rắn như đá hoa cương trên núi Thái Hành.

Chẳng lẽ hắn thật sự không còn kế sách nào sao?!

Trung Thư Ngũ Phòng Kiểm Chính Lữ Huệ Khanh chậm rãi bước ra khỏi hàng, cầm nghiên mực thi lễ với Thiên tử: "Về việc mở kho lương bình ổn giá, thần có một lời thỉnh tấu."

Xin lưu ý, toàn bộ nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.