Hàn Cương không hề hay biết, cha vợ và anh vợ mình hiện giờ đang bối rối. Lúc này, hắn đang bận tiếp đón anh vợ mình.

Dịp Tết, dẫu có gặp mặt thì cũng phải là con rể Hàn Cương đến kinh thành bái kiến nhạc phụ nhạc mẫu. Nhưng rồi tin Vương Củng có thai đến tai, vợ chồng Vương An Thạch nghe xong liền tức tốc bảo Vương Bàng mang theo một đống dược liệu bổ dư���ng đến thăm.

Hàn Cương đích thân ra nghênh đón Vương Bàng, hỏi thăm sức khỏe nhạc phụ mẫu, rồi thiết yến khoản đãi. Đến buổi chiều, Hàn Cương sắp xếp cho Vương Bàng nghỉ ngơi trong thiên viện, còn hắn quay về phòng. Vương Củng vẫn còn đốt nến, ngồi bên bàn chưa ngủ.

"Sao nàng còn chưa ngủ?" Hàn Cương hỏi khi vừa bước vào, phụ nữ có thai cần được nghỉ ngơi nhiều.

Vương Củng xoay người, đưa cho hắn một phong thư.

Hàn Cương cầm lá thư, có chút hồ đồ: "Đây là..."

"Là nương viết thư riêng cho thiếp."

"Có chuyện gì mà không thể nói cho Trọng Nguyên biết được?" Hàn Cương lập tức hiểu ra.

Thư tín thời nay, nếu nhờ người gửi thì đã được phong kín, nhưng thư người nhà mang theo thì không thể niêm phong hay đóng dấu. Ngô thị viết thư cho con gái mình, Vương Bàng dù sao cũng không dám xem.

"Vẫn là chuyện của nhị ca và nhị tẩu thôi." Giọng Vương Củng mang theo vẻ u buồn.

Hàn Cương liếc mắt nhìn lá thư trên tay. Nét chữ của Ngô thị rất đẹp, như nét "Khoái Tuyết Thời Tình" khiến Hàn Cương, vốn chỉ giỏi Khải thư, cũng phải tự thẹn không bằng. Chỉ là nội dung trong thư, Hàn Cương không đọc, mà đặt thẳng lên bàn. Hắn đoán ngoài việc muốn Vương Củng an tâm dưỡng thai, thì hẳn là đang nói đến chuyện nhà, phần lớn là về Vương Khuê.

Vương Khuê và thê tử Bàng thị không hòa hợp, chỉ vì con trai không giống mình mà ngày đêm cãi vã không ngớt. Chuyện này, Hàn Cương đã biết từ trước khi thành thân với Vương Củng. Giờ đã gần một năm trôi qua, quan hệ vợ chồng Vương Khuê và Bàng thị vẫn không cải thiện, ngược lại còn chuyển biến xấu hơn.

Hàn Cương hiểu rõ, Vương Củng đưa thư riêng của nhạc mẫu cho mình xem là muốn hắn giúp giải quyết vấn đề này, nhưng hắn lại chẳng có chút kinh nghiệm nào ở phương diện đó.

"Chuyện của vợ chồng Trọng Nguyên, ta làm em rể sao có thể mở lời?" Hàn Cương lắc đầu, không mấy hứng thú xen vào.

Đứa cháu trai mới hai tuổi của Vương Khuê quả thật không giống hắn, hay nói đúng hơn là không giống người nhà họ Vương. Nhưng Bàng thị vốn xuất thân khuê các, "cửa lớn không ra cửa nhỏ không bước", lại không phải sinh non khiến người khác nghi ngờ, vậy còn có thể nghi ngờ gì nữa? Tướng mạo không giống cha mẹ thì trên đời có rất nhiều, làm sao có thể lấy đó làm bằng chứng? Thế nhưng Vương Khuê lại khăng khăng cho rằng đó không phải con mình, chẳng ai khuyên được.

"Nhị ca chỉ là quá cố chấp. Chàng và nhị ca vẫn luôn hợp nhau, có thể khuyên giải một chút được kh��ng?" Vương Củng kéo tay áo Hàn Cương, nhẹ nhàng lay lay như một cô bé nhỏ, khe khẽ hỏi: "Được không chàng?"

Cố chấp là một loại bệnh. Hàn Cương biết điều này nhưng nếu nói cứu chữa thì hắn chẳng có cách nào. Bác sĩ tâm thần hay bác sĩ tâm lý không chỉ dựa vào lời nói mà có thể giải quyết vấn đề, thậm chí phải dùng thuốc. Hơn nữa, với phong cách làm việc của hắn từ trước đến nay, luôn đơn giản và dứt khoát, mọi việc đều như "dao mổ trâu bò". Chuyện gia đình lằng nhằng thật sự không phải sở trường của hắn, hơn nữa dính vào chuyện nhà của người thân, hắn cũng không thích nhúng tay.

Hàn Cương có lòng muốn từ chối, nhưng nhìn thấy Vương Củng ngẩng đầu, đôi mắt long lanh đầy vẻ khẩn cầu, như sắp khóc òa, lòng hắn cũng không khỏi mềm nhũn: "Khuyên nhủ khó lắm. Chuyện thế này, nàng càng nhắc tới hắn sẽ càng cáu bẳn. Thôi, ta sẽ tìm Trọng Nguyên trò chuyện giải khuây vậy."

Vương Củng nín khóc mỉm cười, trong nháy mắt nở rộ nụ cười tươi tắn như hoa xuân.

Hàn Cương ôm nàng vào lòng: "Ta nghĩ, nếu thật sự không ��ược, thì vẫn là để nhạc phụ sắp xếp cho Trọng Nguyên một vài việc, để hắn đi ra ngoài làm chút chuyện. Ngày nào cũng gặp, đương nhiên dễ sinh chán ghét. Xa cách một thời gian, biết đâu ngày dài lại nhớ nhung da diết."

Vương Củng nghe xong quay đầu lại: "Chẳng lẽ quan nhân ngày nào cũng nhìn thiếp mà chán ghét sao?"

"Nói bậy bạ gì đó!" Hàn Cương đưa tay búng trán Vương Củng, "Ta một ngày không gặp nàng, như cách ba thu."

Vương Củng ôm đầu: "Lừa người!"

"Là thật!"

Hàn Cương thề, vui đùa ầm ĩ một hồi, Vương Củng mới chỉnh lại mái tóc rối bù, rồi quay lại chủ đề: "Nhị ca phải sang năm mới tròn hai mươi lăm. Sao cha lại xin đặc chỉ của quan gia cho hắn được?"

Hàn Cương vỗ vỗ trán, không ngờ lại quên mất chuyện này. Tiến sĩ và những quan viên xuất thân chưa đến hai mươi tuổi, hoặc Ấm Bổ Quan chưa đến hai mươi lăm tuổi đều không thể đảm nhiệm chức vụ thực tế, chỉ có đặc chỉ của Thiên Tử là có thể ngoại lệ. Hàn Cương là ngoại lệ, nhưng hắn không cảm thấy Vương Khuê có tư cách ngoại lệ.

"Nếu không, để Tr���ng Nguyên ra ngoài học hỏi, giao lưu cũng được..." Hàn Cương nói đến đây, đột nhiên ngẩn người, lập tức chợt hiểu ra: "Thì ra là ý này!"

Vương Củng ngoan ngoãn nép vào lòng Hàn Cương: "Đại ca cũng sợ phụ thân phiền lòng lúc nửa đêm, cho nên nói với mẫu thân, để nhị ca tới nhà chúng ta ở tạm một thời gian."

"Thế ta bên này không phiền lòng sao? Đại ca nàng thật đúng là biết đẩy việc cho người khác!" Hàn Cương biết mình lại đau đầu, "Muốn ngăn cản cũng không dễ dàng, ta cũng không có nhiều thời gian rảnh để ở cạnh hắn. Ta thấy hay là tìm chút chuyện nhờ nhị ca nhà nàng giúp một tay đi."

Dù sao cũng là chuyện nhà, có thể giúp một chút thì giúp một tay. Hơn nữa phu nhân của mình lại băng tuyết thông minh, nếu chuyện trong nhà mà hắn tùy tiện qua loa, nàng có thể nhìn thấu. Bởi vì chuyện của Vương Khuê và Bàng thị mà để gia đình ầm ĩ thì đúng là quá ngu ngốc.

Đương nhiên cũng là vì Vương Củng là người kề cận hắn, hắn không có ý giở tâm cơ với nàng. Đổi lại là người ngoài, sự chai mặt và tài ăn nói nhiều năm hắn tôi luyện ra, có thể phát huy tác dụng rất tốt.

...

Ngày hôm sau, Hàn Cương rủ Vương Bàng ra ngoài thành. Lúc này vẫn chưa tới Tết Nguyên Tiêu, tuy kỳ nghỉ đông đã hết nhưng không khí Tết vẫn còn rất đậm đặc. Trong nha môn cũng chẳng có việc gì phải giải quyết, buổi sáng Hàn Cương có thể thảnh thơi ra khỏi thành.

Bởi vì giá lương thực giảm, giá hàng hóa cũng giảm theo, ít nhất vào dịp Tết, dân chúng ở vùng Bạch Mã vẫn nở nụ cười nhẹ nhõm. Chỉ là khi ra đến ngoài thành, dần dần đến gần doanh trại lưu dân, người ta có thể thấy một cảnh tượng lao động khẩn trương, hối hả.

Vào lúc này, sách lược cứu tế thường dùng nhất chính là "lấy công làm cứu trợ", để những người khỏe mạnh trong số lưu dân có thể no bụng, mệt rã rời đến mức không còn sức mà làm loạn. Lưu dân chẳng có chút của cải nào, cũng không có tích trữ, một nhà già trẻ đều dựa vào nha môn sắp xếp công việc để kiếm tiền trang trải. Một ngày một người lao động khỏe mạnh có thể kiếm trên trăm văn tiền, mua gạo mua than, lại mua chút đồ dùng sinh hoạt hằng ngày, ti��n công một ngày tương đối đủ dùng.

Về phần Hàn Cương, hắn chỉ trả một phần nhỏ tiền công cho lưu dân, mà phần lớn là thóc gạo và lúa mì trong kho. Thông thường, gạo bán trong các cửa hàng lương thực, mười phần gạo chỉ thu được bảy phần bột hoặc gạo đã xay. Nhưng lưu dân tự mình xay xát, thậm chí có thể thu được đến chín phần. Ngay cả cám bã cũng không bỏ đi. Hiện tại ở ngoài thành Bạch Mã, bảy tám trăm lưu dân đã được sắp xếp ổn thỏa và có việc làm.

"Bọn họ đang làm gì thế?" Vương Bàng chỉ vào một đám người đang vây quanh một cái cối xay, thỉnh thoảng còn có thể nghe thấy một tiếng trầm đục nặng nề từ trong đám người đó.

"Là đang đào giếng! Để chống hạn hán, hiện tại trong huyện đang đào giếng khắp nơi, hơn nữa phải đào sâu hơn hai mươi trượng mới có nước." Hàn Cương nói, rồi kể lại chuyện hắn đã đề ra ý tưởng cho Tỉnh Thập Lục đào giếng tự phun.

Vương Bàng nghe xong có chút hứng thú: "Ta xưa nay chỉ thấy qua mạch nước ngầm lộ thiên, nhưng đào ra giếng sâu có thể tự động phun nước thì quả th���t chưa từng nghe nói qua. Có thành công không?"

"Không có giếng tự phun!" Hàn Cương lắc đầu, "Giếng sâu của Tỉnh Thập Lục thì đúng là đã đào xong, nhưng lại không phải giếng tự chảy. Mặt nước của giếng đích xác dâng lên, nhưng đến độ sâu hai trượng thì không còn tăng lên nữa. Tuy nhiên, chiều sâu này đủ để sử dụng bơm tay, dùng tơ gai thấm dầu làm chốt van, lấy ống trúc làm thân bơm, nhấc lên nhấc xuống là có thể bơm nước giếng lên."

"Lại là bơm ống lấy nước." Vương Bàng cười, hắn không có hứng thú tìm tòi phát minh của Hàn Cương lắm, nói: "Ngọc Côn, ngươi thật sự nghĩ ra đủ thứ."

"Đây cũng là bất đắc dĩ thôi, nếu có giếng tự phun, tiểu đệ còn phải tốn công sức đến thế làm gì?" Hàn Cương bất lực nói, "Thật ra giếng tự phun thì ở Thục Trung nhiều, vùng Quan Tây cũng có. Lần này không thể khoan trúng ngay từ đầu, chắc là do vận may chưa tới, hoặc chưa tìm đúng mạch nước. Không thể coi là Tỉnh Thập Lục trình độ không đủ, phía ta cũng có phần mơ hồ, chỉ khoan một lần mà trúng ngay giếng tự phun thì vận may ấy khó mà có được."

Nói xong Hàn Cương lại thở dài một hơi, nhìn bình nguyên dưới đê Hoàng Hà. Từ gần đến xa, đều là màu đất vàng chỉ thấy một màu, hoàn toàn không có nửa điểm cảnh đông thường thấy, tuyết trắng phủ kín cánh đồng hoang. "Chuyện này thật ra cũng giống như lúc nhạc phụ muốn mở Biện Khẩu, tình cảnh phải phá băng trên sông. Phía ta cũng coi như là gấp gáp đến mức phải liều. Từ năm ngoái tới đây nhậm chức, ba tháng trời không một giọt mưa, không một hạt tuyết. Trong đất cây giống chỉ còn một nửa. Đầu xuân sang năm nếu không có nước, muốn trồng dặm cũng không có cách nào. Nếu thật sự có một cái giếng sâu tự phun nước, không biết có thể tưới được bao nhiêu mẫu ruộng."

Nước giếng lấy ra từ giếng sâu này trong suốt ngọt lành, không có vị chát như nước giếng bình thường. Nhưng không khoan được giếng tự phun, Tỉnh Thập Lục vẫn thất vọng không thôi. Việc thành quả ngay trước mắt lại vụt mất khiến vị Tỉnh sư này lập tức trở nên chán nản. Hàn Cương ngược lại an ủi vài câu, lại thưởng cho không ít lụa bạc. Dù sao đi nữa, dù không thể tự phun, thì đây cũng là một báu vật ai nấy cũng muốn giành.

Hàn Cương vẫn muốn có nước giếng tự chảy, cách tự nhiên không được, vậy dùng cách máy móc cũng được. Hắn tính cải tạo thành thiết bị tự động lấy nước, "Giải thưởng tiểu đệ đã dán ra rồi, dùng sức gió từ cối xay hoặc sức kéo của súc vật đều được, chỉ cần có thể hút nước lên, thì phải xem ai là người tài giỏi nhận được năm mươi quan tiền thưởng."

"Hy vọng có người sớm một chút giật bảng, nhận thưởng." Vương Bàng sau khi nhìn qua đất đai khô nứt, trong lòng cũng vì thế mà ảm đạm, tai họa hạn hán năm nay sẽ chỉ càng nghiêm trọng hơn: "Nếu thực sự có người có thể phát minh ra loại máy móc này, đó chính là việc thiện lớn lao nhất. Không biết sẽ có bao nhiêu dân chúng vì thế mà biết ơn."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.