Ở trên Vấn Tử Sơn, nhóm người Hàn Cương cũng không nán lại lâu, rất nhanh đã xuống núi trở về huyện thành.

Dù hai bên bờ Hoàng Hà hoang tàn khắp nơi, tiếng đục đẽo đá vẫn vang vọng không ngớt vào tai. Ngay cả trên đỉnh núi cũng không tiện ở lại lâu.

Vấn Tử Sơn tuy nhỏ, nhưng cũng là một thắng cảnh của huyện Bạch Mã, thế nhưng tuyệt nhiên không ngờ, đó lại là một ngọn núi vôi. Núi đá xanh lăng lăng, không một mảnh đất thừa, hang động, khe suối đều có thể nói là tuyệt đẹp. Nhưng loại quặng vôi lộ thiên như vậy, ở huyện Bạch Mã nơi đất vàng dày đặc, mạch quặng ẩn sâu, một khi đã thấy thì không thể bỏ qua.

Bất kể là viện điều dưỡng hay trại lưu dân, lượng vôi đá cần dùng đều rất lớn. Lúc trước, khi Hàn Cương đến bờ Hoàng Hà, vừa nhìn thấy trên ngọn núi nhỏ này toàn là hang động, một gã văn nhân phong nhã như hắn lẽ ra chẳng mảy may hứng thú, nhưng trong mắt hắn đó lại là một kho báu. Hiện tại, cách Vấn Tử Sơn chỉ nửa dặm, lửa khói đá vôi không ngừng nghi ngút, mỗi ngày có thể sản xuất hơn ngàn cân vôi sống.

Cũng chính vì hiện tại than đá, hay theo cách gọi đương thời là than đá, không đủ, khiến cho quy mô của lò vôi không thể mở rộng. Nếu không, một ngày sản xuất hơn vạn cân cũng không thành vấn đề. Đến lúc đó, bất kể là sửa cầu trải đường, hay xây dựng nhà cửa, đều có thể phát huy tác dụng lớn, chứ không phải như hiện tại, chỉ giới hạn ở việc tiêu độc thông thường và chỉnh sửa quan đạo đơn giản.

Dọc theo quan đạo, họ đi qua hai trại lưu dân. Quy mô doanh trại đều rất lớn, nhưng trong đó chỉ có một số ít khu vực dựng lều, có thể thấy khói bếp bốc lên. Nhưng hiện tại, các giếng sâu trong huyện đã gần hoàn thành. Lúc này, ngoại trừ việc lắp ráp máy xay gió, những lưu dân khác đều đang nhận tiền công để đào mương máng và làm nền lều trong trại.

Hàn Cương dừng ngựa ở trại lưu dân thứ hai rồi đi vào. Doanh trại rộng lớn bị những con đường chính cắt ngang dọc thành mười mấy khu vực. Trong mỗi khu vực đó, lại có những con hẻm nhỏ hơn. Một khu vực đã có người ở, còn các khu vực khác cũng có thể nhìn thấy người đang đào mương.

Ở phía đông của doanh trại là một cái giếng sâu. Bên cạnh là chiếc cối xay gió cao ngất, một đám người đang gõ búa từ trên xuống dưới, đúng vào thời điểm lắp ráp khẩn trương nhất. Mặt đất xung quanh ướt đẫm nước giếng. Chỉ có Vương Bàng ở bên cạnh trụ trì mà chẳng hề bận tâm, xắn tay áo, đi giày rơm đứng trong vùng đất lầy lội, chẳng ai nhận ra y là con trai của Tể tướng.

Hàn Cương cũng không tránh vũng bùn, tiến lại hỏi: "Trọng Nguy��n, tình hình sao rồi?"

Vương Bàng quay đầu lại, thấy là Hàn Cương, cười ha hả chỉ vào cối xay gió đã được dựng lên: "Ngọc Côn huynh cứ yên tâm, đợi đến tối là có thể bơm nước ra rồi."

Hàn Cương nhìn mọi người đang lắp ráp cối xay gió, ai nấy đều hết sức chuyên chú, chẳng ai để ý đến mình. Hắn hài lòng khẽ gật đầu: "Nhờ có Trọng Nguyên huynh." Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Nếu đã sắp lắp xong, nơi này cứ giao cho người bên dưới hoàn tất. Đợi lát nữa Trọng Nguyên huynh theo đệ về thành. Huynh cũng nên nghỉ ngơi một chút, nếu không đừng nói muội muội huynh sẽ trách đệ không biết thương người, mà sau khi về đệ cũng khó ăn nói với nhạc phụ nhạc mẫu."

"Ngọc Côn đệ mỗi ngày bận rộn hơn ngu huynh, cũng đâu thấy đệ nghỉ ngơi nhiều đâu." Vương Bàng ngẩng đầu nhìn cối xay gió cao ngất, trong nụ cười lộ vẻ tự hào thỏa mãn: "Ngu huynh vẫn muốn tận mắt nhìn cối xay gió hút nước mới có thể yên tâm. Giờ mà về thì ngủ không ngon giấc."

Chỉ trong mười mấy ngày, Vương Bàng gầy đi trông thấy, nhưng tinh thần khí sắc của y đã khác hẳn, toát lên vẻ rạng rỡ. Là một sĩ nhân đọc đủ thứ thi thư, Vương Bàng cuối cùng cũng đợi được một ngày thể hiện tài năng của mình, đương nhiên không từ chối vất vả.

Tuy rằng mấy ngày đầu xảy ra chút chuyện cười, nhưng kế tiếp, hắn theo quy định của Hàn Cương, chủ trì việc đào giếng sâu và chế tạo cối xay gió, hai việc đều diễn ra rất thuận lợi. Mấu chốt cũng là thân phận con trai Tể tướng của hắn, không ai dám lừa gạt, ngược lại còn phải cố gắng thể hiện tài cán của mình trước mặt hắn, cho nên tiến độ vượt xa dự tính.

Vương Bàng lại nhìn cối xay gió, rồi kéo Hàn Cương đi xa một chút. Y chỉ vào các thợ thủ công đang dùng gậy trúc và gỗ để dựng đường dẫn nước: "Ngọc Côn, dùng nhiều trúc như vậy, có phải lãng phí một chút không? Trực tiếp đào mương trên mặt đất thì sao? Nước sông chẳng phải vẫn có thể uống như thường sao? Trong thành Đông Kinh có bao nhiêu nhà dựa vào sông Kim Thủy! Còn những người có giếng nước, hoặc phải mua nước bên ngoài, rốt cuộc vẫn là số ít."

"Không giống nhau." Hàn Cương lắc đầu. Nước ngầm dẫn ra từ giếng sâu phải được dẫn từ miệng giếng vào từng khu trong trại. Tuy rằng dùng rất nhiều vật tư, nhưng cũng không phải lãng phí: "Nước uống trong thành Đông Kinh, ngoài nước giếng ra, đều dựa vào Kim Thủy Hà. Mà trên Kim Thủy Hà đều được phủ phiến đá, ngày đêm có người tuần tra. Nhưng trại lưu dân thì không được. Nếu nước uống được thiết lập trên mặt đất, nước bẩn chảy vào, tất sẽ gây bệnh dịch. Chỉ có thể dùng gỗ trúc để dựng lên. Bất kể nói thế nào, mạng người so với tiền còn quý trọng hơn."

Năm trại lưu dân, cho dù hiện tại chỉ dùng hai nơi, nhưng cả năm trại đều có ít nhất một giếng sâu và một cối xay gió được bố trí theo giếng, đồng thời còn xây dựng một con đường dẫn nước, đảm bảo cung cấp nguồn nước sạch sẽ cho các lưu dân. Ngoài ra còn xây một số lượng lớn nhà vệ sinh công cộng, cộng thêm việc sử dụng vôi sống để khử trùng phòng dịch bệnh tuyệt đối không thiếu. Hàn Cương có đủ lòng tin đối với việc phòng ngừa dịch bệnh lây lan trong trại.

Nghe Hàn Cương nói như thế, Vương Bàng cũng không kiên trì, chỉ hỏi một câu mà thôi. "Nếu đã như vậy, ngu huynh cũng sẽ chiếu cố nhiều hơn, đốc thúc bọn họ không được lười biếng chơi đùa."

"Vậy xin nhờ Trọng Nguyên, đợi cối xay gió lắp ráp xong, huynh về thành nghỉ ngơi sớm một chút." Hàn Cương nói xong, lại phân phó tùy tùng chiếu cố Vương Bàng, lập tức cáo từ rời đi.

Rời khỏi doanh trại, Hàn Cương quay đầu nhìn lại, vẫn còn có thể thấy bóng dáng Vương Bàng đứng sừng sững dưới cối xay gió. Hắn lắc đầu cảm thán về vị huynh đệ này: "Rốt cuộc vẫn phải ra ngoài làm việc thì con người mới phát triển được. Nếu cứ ở mãi trong nhà, đương nhiên tâm lý sẽ có vấn đề."

Một đường thuận lợi trở lại huyện nha, Huyện thừa Hầu Biên Tiên liền tiến lên đón. Nếu như không mặc quan bào, trong huyện Bạch Mã cũng chẳng ai nhớ rõ, ngoài Hàn Cương ra, trong huyện nha còn có một Huyện thừa.

Hàn Cương là quan thất phẩm, quan cấp trong triều ngang hàng với hắn hoặc là văn thần trên hắn, cũng chỉ khoảng ba bốn trăm người. Chỉ là Huyện thừa Hầu Biên Tiên chọn nhầm người có năng lực, địa vị ngang với hắn, mấy tháng qua bị áp chế đến mức chẳng còn chút cảm giác tồn tại nào. Hiện tại, hễ nói đến quan trong huyện, chính là huyện tôn Tiểu Hàn. Còn về phần Hầu Huyện thừa, người ta chỉ lắc đầu, "Ông ấy là ai?"

Thế nhưng Huyện úy Nhiễm Giác danh tiếng mấy tháng qua lại lớn hơn không ít.

Để thể hiện trước mặt Hàn Cương, Nhiễm Huyện úy mỗi ngày đều dẫn theo cung thủ trong thôn, đi từ tờ mờ sáng và trở về khi trăng lên, tuần tra trong ngoài huyện thành. Một số giang hồ hảo hán vốn hoành hành ngang ngược trong thôn, Nhiễm Giác vì đề phòng bất trắc, đều ra tay trấn áp. Đối với những kẻ có sản nghiệp, gia đình, thì dùng răn đe, uy hiếp. Còn những lưu manh vô lại không có tài sản, liền trực tiếp xách đến đại lao, bất kể có lý hay không, cứ đánh cho một trận trước, lật ra tội lỗi trong quá khứ, mời Hàn Cương thẩm vấn, nên lưu đày thì lưu đày, nên sung quân thì sung quân, tuyệt không khoan dung một chút nào. Nhiễm Giác ra tay tàn nhẫn, làm cho một đám cường nhân trong huyện gà bay chó chạy, ai nấy đều hành động lặng lẽ, không dám phạm tội. Trong lúc nhất thời, huyện Bạch Mã ngược lại dẹp yên loạn lạc đến độ nhà nhà không cần đóng cửa đêm hôm.

Hầu Biên Tiên là một người trung niên ngoài bốn mươi tuổi, xuất thân từ Uất Bổ, đã chìm nổi trong quan trường hai mươi năm. Ông ta làm việc rất ổn trọng, cũng không thích náo động, ngày thường giúp đỡ xử lý giấy tờ ở trong huyện nha, cần cù, chăm chỉ, chịu thương chịu khó.

Bọn họ đều là người thông minh. Khi cấp trên bận rộn không rảnh ngồi xuống ăn cơm, liệu có thuộc hạ nào dám ngồi câu cá, phơi nắng lười biếng? Ai nấy cũng đều bận rộn như chó, càng miễn bàn hai người đều ôm một phần tâm tư khác.

Hành lễ với Hàn Cương xong, Hầu Biên Tiên lập tức báo cáo: "Chính Ngôn, Bảo vệ xã Thịnh Lâm vừa sai người tới báo tin, sáng nay có lưu dân Hà Bắc từ bến đò tự phát qua sông, đã tiến vào trong huyện."

Dã độ, tức là bến đò tư nhân, còn bến đò của quan phủ thì được gọi là bến quan – không phải bến quan trong Tam Quốc – bến đò Bạch Mã thuộc về bến quan, mà đoạn này trong huyện Bạch Mã cũng có mấy chỗ bến đò dã ngoại. Nhưng mà vượt sông qua bến đò tự phát còn kém xa so với qua bến quan an toàn. Bến đò sở dĩ có thể thành lập, cũng là vì địa lý và thủy văn ưu việt, nếu không người đi đường, khách thương trong thiên hạ, cần gì phải tụ tập ở đây để qua sông?

Hàn Cương nghe xong liền hỏi: "Nhân số có bao nhiêu?"

"Có hơn bảy mươi người."

Nghe thấy số người không nhiều, Hàn Cương cũng coi như yên tâm, cười nói: "Bọn họ cũng sốt ruột thật. Ta ngày trước đã tấu thỉnh thiên tử, miễn trừ tiền đò phà cho Bạch Mã Độ, để tránh lưu dân không có tiền mà không qua được sông."

"Cái này..." Hầu Biên Tiên do dự, cẩn thận nhắc nhở: "Bạch Mã Độ thu gần trăm quan một ngày. Người lái đò trên bến cũng dựa vào số tiền được phân để nuôi sống gia đình."

"Tiền công của người lái đò trong huyện sẽ được bổ sung cho hắn, nhưng tiền tài thì phải miễn đi." Hàn Cương kiên trì nói: "Để họ lưu lạc Hà Bắc, chịu đói khát cùng cực, đó không phải là cái phúc của triều đình. Nếu cứ để họ tự ý chuyển đi những nơi hoang dã, thậm chí âm thầm làm bè qua sông, e rằng sẽ có vô số người gặp tai nạn."

"Chính Ngôn quả là người có lòng nhân đức, Hầu Biên Tiên vô cùng cảm phục." Hầu Huyện thừa chớp lấy cơ hội, bắt đầu tâng bốc Hàn Cương.

Nếu Nhiễm Giác không phải kẻ ngu dốt, thì Hầu Biên Tiên làm sao lại không nhìn ra được? Năm trại lưu dân, hiện nay tuy chỉ có hơn hai ngàn người, nhưng quy mô mỗi trại ít nhất cũng có thể chứa một vạn lưu dân. Đây không phải là vì muốn san sẻ gánh nặng cho Đông Kinh thì còn vì điều gì khác? Hiện tại Hàn Cương giáp mặt nói rõ ràng, càng làm cho Hầu Biên Tiên, vị Huyện thừa này, hiểu được dụng tâm của hắn, phen giày vò này chính là muốn giữ lại lưu dân ở huyện Bạch Mã.

Nếu đã biết suy nghĩ của người lãnh đạo trực tiếp, người thông minh đương nhiên hiểu được nên làm như thế nào. Tranh đấu trong triều đình, những tiểu quan như bọn họ không thể nhúng tay vào. Mà vị quan trẻ tuổi trước mắt đây tuy địa vị chưa cao, nhưng tiền đồ hiển nhiên sẽ không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi nhạc phụ. Nếu lúc này không tìm cách nương tựa, thì còn đợi đến bao giờ?

Nhiễm Giác tiêu diệt toàn bộ vô lại, cường nhân trong huyện, còn Hầu Biên Tiên thì cẩn trọng, cùng ba gã phụ tá của Hàn Cương phối hợp mật thiết, tạo điều kiện để Hàn Cương có thể thoải mái thi triển tài năng của mình một cách hài lòng nhất.

Những trang văn này là thành quả của đội ngũ biên tập tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.