Trịnh Hiệp trình tấu bức tranh về tình cảnh lưu dân, khiến Thiên tử tức giận, Hàn Cương vào triều đối đáp, còn Vương An Thạch vẫn cố thủ trong điện không ra.

Mưa gió sắp đến, cuồng phong sắp nổi lên. Tin tức quan trọng như thế, có khả năng thay đổi cục diện chính trị, chưa đầy nửa canh giờ đã lan truyền khắp Hoàng thành. Hiện tại, bao nhiêu ánh mắt đang đ�� dồn về điện Diên Hòa, chờ đợi phán quyết mới nhất của Thiên tử.

Sớm nhận được tin báo, Hàn Cương, Vương Củng và Lã Huệ Khanh đã quay về Chính sự đường, trực ở sảnh công của Trung Thư Kiểm Chính. Lã Gia Vấn, Tăng Hiếu Khoan cùng các thành viên cốt cán của Tân đảng đều được thông báo, hệt như những chú thỏ bị lửa đốt đuôi, vội vã chạy đến Chính sự đường.

Vừa gặp mặt, Lã Gia Vấn và Tăng Hiếu Khoan đã xác nhận lời đồn từ miệng Vương Củng. Nỗi hy vọng mong manh ban đầu, giờ đây tan biến thành sự hoảng sợ tột độ.

Những nỗ lực của Hàn Cương ở huyện Bạch Mã đều có căn cứ rõ ràng, và lưu dân kinh thành hiện tại cũng đã được an trí. Việc Trịnh Hiệp công kích thực chất không có căn cứ, chỉ là nhóm lưu dân có ý đồ gây rối. Thế nhưng, trong nhiều trường hợp, thắng bại trong chính trường không nằm ở sự thật, mà ở nhu cầu – nhu cầu của Thiên tử, của triều đình, của muôn dân thiên hạ.

Hiện giờ đại hạn bao trùm khắp thiên hạ, đã kéo dài bảy tháng, nói là hạn hán hai năm cũng không hề sai. Dân tình đang sục sôi phẫn nộ, cần một lời giải tỏa. Thật khó nói Thiên tử sẽ không nhân cơ hội này mà đẩy Vương An Thạch ra làm người chịu tội thay.

Tội danh thì luôn có sẵn: gian thần thao túng triều chính, che mắt Thánh quân, tắc trách lơ là, khiến tình hình không thể thấu lên trên, chỉ làm kỷ cương hỗn loạn, thiên hạ gặp tai ương lớn. May mà có tiểu thần Trịnh Hiệp liều mình vẽ nên bức tranh về tình cảnh lưu dân, trình lên ngự án thảm cảnh của bách tính. Nếu không, còn không biết Thiên tử sẽ bị bọn gian thần lừa gạt đến bao giờ...

Cớ thật tốt! Lý do thật hay!

Nếu không phải lo lắng điểm này, vừa rồi lúc gặp Hàn Cương ở cửa các, Vương Anh Tuyền và Lã Huệ Khanh đâu cần phải gấp gáp đến mức muốn hộc máu.

Nói xa thì Khánh Lịch tân chính đã thất bại ra sao?

Không phải do Phạm Trọng Yêm, Phú Bật cải cách quan chế bị giới sĩ luận công kích trắng trợn, mà là do tể tướng Đỗ Diễn – người ủng hộ lớn nhất của họ – cùng con rể Tô Thuấn Khâm của ông ta gặp chuyện. Tô Thuấn Khâm khi làm quan trong Sùng Văn Quán, đã bán giấy cũ phế thải trong quán, sau đó dùng tiền chiêu kỹ, yến khách, uống rượu làm thơ. Dù việc bán giấy cũ trong quan là lệ thường, nhưng chưa bao giờ thành văn bản. Lần này, phe đối địch chính trị của Phạm Trọng Yêm và Lã Di Giản đã nắm được nhược điểm, tất cả thanh niên tài tử tham dự hội nghị đều bị trục xuất khỏi triều đình, liên đới Đỗ Diễn cũng mắc tội, khiến Phạm Trọng Yêm chủ trì tân chính bị chặt đứt căn cơ, cũng không thể không ra mặt. Một chuyện tưởng chừng không quá lớn, lại khiến Khánh Lịch tân chính với thanh thế rầm rộ trong nháy mắt hóa thành tro bụi. Thành ngữ "một lưới đánh hết" cũng bởi vậy mà có.

Phàm là tranh chấp chính trị, hầu như đều bắt đầu từ việc nhỏ, hoặc do một tiểu thần ra mặt, khơi mào chiến hỏa, sau đó một đợt tiếp một đợt buộc tội, công kích, cuối cùng nhổ tận gốc đối thủ. Mà tình huống trước mắt, liền rất rõ ràng là theo con đường này. Chính sách thị dịch là khởi nguồn, lại lợi dụng tình hình hạn hán hiện tại, trải qua mấy tháng dồn nén, mặc dù tân đảng đã phản công trấn áp một nhóm thương nhân lương thực công khai chống đối, nhưng cục diện hạn hán kéo dài không mưa trước mắt đã khiến Vương An Thạch rốt cuộc không áp chế được đầu trận tuyến, rất có thể bởi vì một quan giám môn buộc tội, để Thiên tử hoàn toàn vứt bỏ tân đảng.

Lã Gia Vấn gấp đến độ sắp khóc, y vì muốn đầu quân cho Vương An Thạch mà đã phản bội gia môn. Năm đó y từng cầm bản nháp tấu chương của thúc tổ Lã Công Bật đưa cho Vương An Thạch xem, bị mắng là tên trộm nhà văn. Vốn y định dựa vào đó mà thăng chức rất nhanh, nhưng hôm nay e rằng sẽ rơi vào kết quả bị an trí ở Viễn Châu. Vương An Thạch mà thất thế, việc y được đề bạt là chuyện dễ dàng, căn bản không có khả năng trốn thoát.

Khiến cho đám hành thương kinh thành nghe tin đã sợ mất mật, họ lúc này vẫn quanh quẩn bên ngoài sảnh công. Trước sau không biết đã xoay quanh bao nhiêu vòng, khi lại một lần nữa bước ra cửa sảnh, trước mắt bỗng nhiên xuất hiện một mảng màu tím, một thân ảnh thon dài thẳng tắp đứng vững trước mặt. Hắn ngẩng đầu lên, dĩ nhiên là Tham tri chính sự Phùng Kinh!

Phùng Kinh sầm mặt, hung hăng nhìn Lã Gia Vấn. Lã Gia Vấn trong đầu vẫn còn hồ đồ, đầu tiên là theo bản năng lùi lại một bên, sau đó mới phản ứng lại muốn hành lễ với Phùng Kinh.

Mà Phùng Kinh thì tiến lên một bước, liếc mắt về phía trong sảnh, một câu cũng không nói, tức giận hừ một tiếng liền từ trước cửa xuyên qua, trực tiếp đi thẳng.

Chỉ là mấy người trong và ngoài sảnh đều biết, Phùng Kinh hiện tại chỉ sợ trong bụng cười đến nở hoa. Đang yên đang lành Tham chính, không ngồi trong sảnh của mình, lại chạy đến sảnh công kiểm tra Trung Thư để làm gì? Hắn là cố ý đến xem phong cảnh!

Nhìn chằm chằm bóng lưng Phùng Kinh, Lã Gia Vấn hận đến nghiến răng. Vương Củng, Tăng Hiếu Khoan cũng lạnh mặt.

Trong số mọi người, chỉ có Lã Huệ Khanh là tâm khí bình thản nhất, từ đầu đến cuối không biểu hiện ra nửa điểm hoảng loạn bất an: "Nhìn chi, không nên nóng vội. Có tướng công cùng Hàn Ngọc Côn ở đây, tất sẽ không đến mức có đại biến."

Lã Gia Vấn lắc đầu, chính là Hàn Cương mới khiến người ta gấp gáp chứ!

Nói từ quan hệ, ngoài hai huynh đệ Vương Anh Tuyền và Vương Khuê ra, Hàn Cương là người thân cận nhất với Vương An Thạch. Nhưng Hàn Cương ở trong tân đảng lại là người xa cách tân pháp nhất, tính hắn là thành viên tân đảng e rằng cũng rất miễn cưỡng. Bất luận xuất thân lai lịch, hay là bối cảnh học phái, hắn đều không có quan hệ trực tiếp với Vương An Thạch.

Đối với tân đảng, thái độ của Hàn Cương vẫn luôn như gần như xa, có khi hỗ trợ, có khi gây rối. Tuy rằng năng lực, địa vị, tài trí của hắn đều được người ta công nhận, nhưng cho dù là Thiên tử cũng sẽ không coi hắn là một mạch của Vương An Thạch.

Nói khó nghe một chút, Hàn Cương căn bản không cần đứng về phía Vương An Thạch, hắn chỉ cần rửa sạch oan khuất trên người là đủ rồi. Với sự coi trọng của Thiên tử đối với Hàn Cương, tội danh không thể đè lên đầu hắn được.

Lã Gia Vấn sao có thể tin tưởng Hàn Cương sẽ đứng về phía tân đảng?

...

Trên điện Diên Hòa, Vương An Thạch nghe Hàn Cương đối đáp, kinh ngạc không thôi.

Bất luận là biện minh rằng ph��n lớn dân chúng lưu lạc là do chính sách pháp luật mới chưa lâu, hay là giải thích cho Thiên tử vì sao sau năm năm tân chính, dân chúng vẫn còn nhiều người ly tán, đều có thể nhìn ra được, Hàn Cương đã hoàn toàn nghiêng về phe tân đảng, dốc toàn lực ủng hộ tân pháp.

Mà Triệu Tuân cẩn thận suy ngẫm lời Hàn Cương nói, đoạn thở dài: "Nhưng thế gian có giàu nghèo, chính sách tam đại đã khó thực hiện trong đời này, chẳng lẽ cũng chỉ có thể nhìn sau một trận tai dị, bách tính trôi dạt khắp nơi... Chẳng hay Hàn khanh có thượng sách nào chăng?"

Đương nhiên Hàn Cương không có. Chuyện mà ngay cả đời sau cũng khó lòng giải quyết, thì làm sao hắn có thủ đoạn nào đây. Cũng không thể nói những điều như "người người giàu nghèo đều như nhau" của Vương Tiểu Ba trước mặt Triệu Tuân. Cướp của người giàu chia cho người nghèo càng không thể. Hắn chỉ có thể trả lời câu hỏi của Thiên tử: "Cứu nguy giải nạn, Kho Thường Bình cũng chỉ có thế."

Triệu Tuân lắc đầu: "Kho Thường Bình chỉ có thể cứu nguy nhất thời, không thể mãi mãi bảo đảm bách tính an cư lạc nghiệp."

"Đạo trời là tổn hại cái có thừa để bổ sung cái không đủ." Hàn Cương kéo Lão Tử vào giúp đỡ: "Thuế phú của triều đình, dù không thể thu thêm từ người giàu để giúp người nghèo, thì chí ít cũng phải công bằng như nhau."

"Phép Phương Điền Quân Thuế?"

Cho dù bởi vì Pháp thị dịch ở kinh thành gây ra ồn ào ngập trời, khiến cho tiếng phản đối từ ngoài Khai Phong nhằm vào tân pháp có vẻ yếu thế, nhưng cùng với việc ở Hi Ninh năm thứ năm bắt đầu thi hành Phép Phương Điền Quân Thuế, cũng đã chịu lực cản rất lớn.

Ở nông thôn, nhiều điền sản bị giấu, phú hộ chiếm phần lớn. Muốn thanh tra ruộng đất, giới sĩ phu đương nhiên dốc sức phản đối. Đồng thời, việc một lần nữa xác định đẳng cấp ruộng đất, nhằm bình quân hóa thuế phú, lại do các phú hộ kiêm nhiệm trưởng bảo giáp chủ đạo, tạo cơ hội cho họ gian lận, cũng bởi vậy mà phe đối lập có đủ cớ để phản bác.

Mà Hàn Cương bây giờ lại ủng hộ Phép Phương Điền Quân Thuế, hắn gật đầu: "Không chỉ có như vậy. Miễn dịch pháp, rồi cho dân vay mượn, đều là vì ý này – phù chính bằng chính sách công, khiến bách tính an ổn."

Hàn Cương đã công khai đứng về phía tân đảng. Hắn đã tiếp nhận chức vụ Đề điểm phủ giới, thì không thể tránh né sẽ trở thành mục tiêu công kích của đảng cũ. Hàn Cương đối với điều này đã có chuẩn bị tâm lý, đương nhiên không thể ti��p tục giữ thái độ trung lập nữa.

Nhưng chọn phe cũng phải có thời cơ. Năm ngoái khi cưới con gái Vương An Thạch, ông ta không chọn phe, bởi vì đó là thời điểm thế lực tân đảng hưng thịnh, đi theo cũng chỉ bị coi là nịnh nọt. Mà trước mắt chính là lúc tình thế tân đảng nguy cấp, bây giờ công khai cắm cờ đứng ra, có thể so với hai năm trước càng có lợi hơn – dệt hoa trên gấm, nào bì kịp đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Nhận được câu trả lời của Hàn Cương, Triệu Tuân không hỏi nữa, hỏi tiếp chính là lời nói suông mà người ta thường nghe được: "Chuyện của lưu dân kinh thành phải dựa vào Hàn khanh rồi."

Hàn Cương khom người thi lễ: "Đây là nguyên do bệ hạ dùng thần."

"Làm phiền khanh gia." Triệu Tuân gật đầu, bỗng nhiên lại thở dài: "Hiện tại liền ngóng trông trời giáng mưa rào rồi."

Mặc dù nói nhiều như vậy, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là ứng đối với lưu dân, cũng không chạm đến vấn đề cốt lõi.

Nạn hạn hán bây giờ giải quyết như thế nào?

Nghĩ đến mấy tháng nay Hà Bắc và kinh kỳ chưa một giọt mưa rơi, Triệu Tuân vẫn khó có thể tiêu tan nỗi lo. Trận thiên tai này có phải do nhân họa gây ra hay không? Bằng không Trịnh Hiệp vì sao dám lấy tính mạng ra đặt cược?

Vương An Thạch muốn nói lại thôi, liếc con rể một cái, không mở miệng. Mà Hàn Cương do dự một chút, ánh mắt một lần nữa kiên định.

Chính trường lần này là một vũng nước đục, nếu đã bước vào, cũng đừng nghĩ thân thể còn có thể sạch sẽ. Vòng xoáy cuốn qua, mặc kệ ngươi là chính nhân quân tử, hay là tiểu nhân ti tiện. Trịnh Hiệp đã xác định là kẻ địch, còn ra tay với mình, Hàn Cương cũng sẽ không vì phẩm chất đạo đức của đối phương mà nương tay nửa phần.

"Nói đến nước mưa, bệ hạ thành tâm động thiên, mấy ngày nay tầng mây ở kinh thành dày đặc, có lẽ ít ngày nữa sẽ có mưa tới." Hàn Cương nói. Đáng tiếc thời đại này không có máy đo độ ẩm, nếu không có thể dựa vào đó suy đoán xác suất mưa rơi xuống. Nhưng tình huống không khí trở nên ẩm ướt hai ngày gần đây vẫn rất rõ ràng, sáng sớm hôm nay trước khi hắn ra cửa, càng đặc biệt chú ý: "Sáng sớm hôm qua, trên cây trong viện thần thấy sương sớm ngưng tụ. Đến hôm nay, thần ở dịch quán cũng thấy..."

Trịnh Hiệp thề một phen, nói mười ngày không mưa sẽ chịu chém đầu ở Tuyên Đức Môn. Hàn Cương thì khéo léo bày ra sự thật, chẳng hề nói hết, cũng không hề dối trá, càng không công kích Trịnh Hiệp, nhưng như vậy đã đủ để dẫn dắt Triệu Tuân đi theo hướng hắn mong muốn.

Triệu Tuân liền nghĩ theo hướng Hàn Cương nói. Cái gọi là "núi mây vờn, cột đá ẩm", nhìn thấy sương sớm đọng trên cây, trên đá, nghĩ thế nào cũng là điềm báo sắp mưa. Mà Hàn Cương có thể nhìn thấy sương sớm, chắc hẳn Trịnh Hiệp canh giữ ở cửa thành cũng có thể nhìn thấy. Nếu y dám trong tấu chương tuyên bố nếu mười ngày không mưa sẽ chịu phạt trước Tuyên Đức Môn, tất nhiên y phải có chỗ dựa, rất có thể cũng là vì đã nhìn thấy những dấu hiệu như Hàn Cương.

Hiện ra điềm báo, không bẩm lên vua, ngược lại dùng để đánh cược trước quân vương, Triệu Tuân lập tức cảm thấy rất xấu đối với Trịnh Hiệp. Nhưng vừa nghĩ đến nói không chừng rất nhanh sẽ có mưa, so với điềm lành nào đó cũng muốn khiến ngài cao hứng, liền liên tục gật đầu: "Hàn khanh nói có lý, ngày mai trẫm cũng phải lưu ý một chút."

Cửa điện bỗng nhiên mở ra, tên tiểu hoàng môn vừa ra ngoài đã cầm một quyển trục đi vào. Triệu Tuân cười nói: "Được rồi, để trẫm xem thử tấm lòng của Hàn khanh."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc để tiếp tục những diễn biến hấp dẫn.