Dù ở kinh thành xa xôi, Hàn Cương vẫn luôn quan tâm đến chuyện Hi Hà Lộ, bởi đó là nơi đặt nền móng của hắn.

Những chính sách đang được áp dụng tại Hi Hà Lộ, về cơ bản đều do Vương Thiều và hắn đích thân định ra. Từ quy hoạch tổng thể đến từng quy tắc thi hành, không gì không thấm đẫm tâm huyết của cả hai.

Hàn Cương hiểu rằng bất kỳ quan viên nào chấp nhận đến nhậm chức tại Hi Hà Lộ đều mang trong mình hùng tâm tráng chí, quyết không cam chịu bị lu mờ dưới cái bóng của tiền nhiệm. Họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để lập công, thể hiện tài năng, tranh thủ công trạng hiển hách mà không muốn Vương Thiều độc chiếm tiếng thơm. Điều này Hàn Cương hoàn toàn có thể thấu hiểu. Tuy nhiên, nếu có kẻ nào tùy tiện làm càn, vì tư lợi mà phá hoại cục diện ổn định hiện tại của Hi Hà Lộ, hắn tuyệt đối sẽ không dung thứ.

Thế nhưng, Vương Thiều và Hàn Cương đang ở kinh thành, Cao Tuân Dụ gần đây cũng được điều đến Nguyên Lộ làm Tổng quản Binh mã. Trong số các chủ quản Hi Hà Lộ năm xưa, giờ đây chỉ còn Miêu Thụ được thăng chức lên Hoành Hành chính lục phẩm - Tây Thượng Các Môn sứ, nhậm chức Tri Châu tại Hà Châu.

Hổ đã rời núi, bầy khỉ mới đến có chút ý nghĩ lung tung cũng không có gì lạ.

Kinh lược sứ Thái Diên Khánh là người trầm ổn, già dặn kinh nghiệm, ông ta có thể án binh bất động, nhẫn nhịn và bắt tay từ những việc nhỏ. Nếu là Tri châu Tần Châu Thẩm Khởi của năm đó, ắt sẽ quyết đoán, tìm cách khơi mào sự việc. Năm ngoái, Thẩm Khởi đã tự xin điều đi Quế Châu, Quảng Tây. Trong khoảng thời gian này, ngay cả Hàn Cương cũng nghe nói hắn ra sức huấn luyện binh sĩ Quế Châu, chỉnh đốn chiến thuyền, mài đao soàn soạt không biết muốn ‘khai đao’ ai – nhiều khả năng là đang tính toán chiến lược, mưu cầu công trạng bằng cách khai thác biên cương. Hàn Cương chỉ có thể thở phào nhẹ nhõm vì hắn đã đi gây họa cho người khác.

Thế nhưng, tại Hi Hà Lộ, dưới quyền Thái Diên Khánh vẫn còn một nhóm người không cam chịu cảnh an phận, mong muốn làm nên chuyện để lập công. Điều Vương Thiều lo lắng hiện nay chính là những người này.

Từ Mật Viện có Vương Thiều tọa trấn, mọi sự vụ quân tình liên quan đến Hi Hà Lộ, Ngô Sung đều không thể qua mặt hắn. Bởi vậy, điều Vương Thiều nhờ Hàn Cương chính là không để Trung Thư Môn Hạ bên này xảy ra bất kỳ sơ hở nào. Đặc biệt là những thay đổi chế độ đã phát huy hiệu quả, càng phải triệt tiêu từ gốc rễ.

"Xu Mật cứ yên tâm, sau khi về, Hàn Cương sẽ phân tích rõ lợi h���i với Gia Nhạc, quyết không để kẻ nào phá hỏng cục diện tốt đẹp của Hi Hà Lộ." Hàn Cương cam đoan với Vương Thiều.

Vương Thiều gật đầu, vui vẻ nói: "Chỉ cần Trung Thư Môn Hạ có thể giữ vững lập trường, Hi Hà Lộ sẽ không dậy sóng được."

Vương Thuấn Thần và Triệu Long hiện là những tướng lĩnh chủ chốt của Hi Hà Lộ, mỗi người trấn giữ một phương. Vương Hậu Nguyệt trước kia từ chức tri huyện Địch Đạo, nay đã trực tiếp chuyển đến làm Binh mã Đô giám của Hi Châu, tọa trấn trung tâm Hi Hà Lộ, có thể chi viện cho Thiện Châu hoặc Hà Châu bất cứ lúc nào. Các tướng tá cấp thấp trong quân năm đó đều phải nghe lệnh dưới trướng Vương Thiều, và ngay cả những viên chức châu huyện hay quan viên cấp thấp nhất cũng đều có thể duy trì quan hệ với các chủ quản Hi Hà Lộ năm xưa.

Chỉ cần những nền tảng này vẫn còn nằm trong tay, cùng với sự ủng hộ vững chắc từ hai phủ kinh thành, bất kể ai nhậm chức chủ quản Hi Hà Lộ, Vương Thiều và Hàn Cương đều có thể giữ vững được trận tuyến.

Sau khi dùng rượu xong, thấy mưa đã ngớt, Hàn Cương mượn xe ngựa của Vương Thiều phủ, thẳng tiến đến phủ Vương An Thạch. Vương Thiều cũng có việc phải làm. Trời đổ mưa lớn hôm nay đã hóa giải phần nào hạn hán. Hắn, với tư cách một thành viên chấp chính mới được thăng chức, đương nhiên phải vào cung để chúc mừng, cũng là lúc thích hợp.

Ngồi trên xe ngựa xóc nảy, trên đường phố, dân chúng vẫn đội mưa hò reo, vỗ tay hoan hô.

Nghe tiếng reo hò bên ngoài, Hàn Cương cũng cảm thấy phấn chấn. Nhưng sau khi lấy lại bình tĩnh, hắn lại bắt đầu suy nghĩ cách thuyết phục nhạc phụ.

Với tính cách của Vương An Thạch, ông ta không mấy để tâm đến tình nghĩa cha vợ trong việc trị quốc. Nhưng sau khi đứng trước điện đình Diên Hòa, ông ta đã mắc nợ hắn một ân tình lớn, chưa kể quyền phát biểu của ông ta trong đảng mới cũng nhờ thế mà được nâng cao. Một khi đề cập đến chuyện Hi Hà Lộ, Hàn Cương tin rằng Vương An Thạch sẽ không thể không để ý đến ý kiến của mình. Bất kể là ai muốn thiết lập Mục Mã giám ở Hi Hà Lộ, Hàn Cương đều có thể khiến ông ta từ bỏ ý định sai trái đó.

Khi đến tướng phủ, trời đã tối và mưa đã tạnh. Hàn Cương đi thẳng vào trong, chỉ thấy Vương Củng. Hỏi ra mới biết, nhạc phụ hắn cũng đã vào cung giống như Vương Thiều, trước là để chúc mừng trận mưa hôm nay, sau đó sẽ tấu thỉnh Thiên Tử ngày mai vẫn theo lệ cũ, đến Đại Khánh điện để chúc sinh thần.

Sinh nhật lần này, Triệu Tuân vốn dĩ không định tổ chức. Hạn hán hoành hành, nếu còn tiêu tốn mồ hôi nước mắt của dân chúng để mừng thọ cho mình, chẳng những không thể phô trương uy danh triều đình, ngược lại còn khiến sứ tiết các nước vạn bang đến chúc mừng khinh thường, đồng thời không tránh khỏi sự bàn tán của triều thần và dân chúng. Nhưng vừa đúng một ngày trước sinh nhật trời đổ mưa, là điềm lành, Vương An Thạch đương nhiên phải đứng đầu tấu trình, xin Thiên Tử ngày mai vẫn theo lệ cũ tổ chức lễ mừng thọ tại Đại Khánh điện.

Vì tấu biểu tiến cung phải được trì hoãn một chút thời gian, Hàn Cương liền ngồi xuống chờ Vương An Thạch trở về.

Nghe ý đồ Hàn Cương đến, Vương Củng liền nói: "Ngọc Côn đã nói Hi Hà Mục Giám không làm được việc, vậy thì không được rồi, chẳng lẽ đại nhân còn có thể không tin ngươi sao?"

Vương Củng trả lời không nằm ngoài dự liệu, Hàn Cương cười nói: "Thế nào cũng phải trình bày với nhạc phụ một phen."

"Ngọc Côn ngươi suy nghĩ nhiều rồi... Đúng rồi," Vương Củng như nhớ ra điều gì, "có một việc muốn hỏi Ngọc Côn ngươi."

"Chuyện gì vậy?"

"Không biết Ngọc Côn ngươi thấy Tuấn Xuyên có thể trọng dụng được không?" Vương Củng hỏi.

"Tuấn Xuyên ư?" Hàn Cương mơ hồ đã từng nghe nói ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ ra.

Vương Củng thấy Hàn Cương có vẻ không rõ lắm về việc này, vội vàng tìm ra một phần công văn, phía trên còn kèm theo sơ đồ phác thảo khá thô sơ.

Hàn Cương nhìn qua, liền nhíu mày.

Cái gọi là "sông đào" ở đây, thực chất là một cái cào sắt khổng lồ. Vì Hoàng Hà thường xuyên bị bùn cát lắng đọng, có người đã hiến kế cho Vương An Thạch, chế tạo ra cái cào sắt cực lớn, treo phía sau thuyền để bới bùn dưới đáy sông, cạo sạch lượng bùn cát tích tụ rồi để nước cuốn trôi đi. Bằng cách này, lòng sông sẽ không bị nâng cao qua từng năm.

Vương Củng nhìn chằm chằm vào nét mặt biến đổi của Hàn Cương, hỏi: "Ngọc Côn, ngươi thấy kế sách này thế nào?"

Nhờ việc cải tiến xe trượt tuyết, chế tạo Phích Lịch pháo, cùng với phát minh kính lúp, Hàn Cương đã có tiếng nói và uy tín lớn trong lĩnh vực cơ khí và các phát minh khéo léo. Vương Củng muốn hỏi ý kiến hắn, nhưng Hàn Cương lại lắc đầu dứt khoát: "Việc này tuyệt đối không thể làm!"

"Vì sao?" Vương Củng kinh ngạc hỏi: "Việc này đã có tiền lệ rồi mà."

"Tiền lệ ư?!"

Cuối cùng Hàn Cương cũng nhớ ra mình đã nghe việc này ở đâu: chính là năm ngoái, Phương Hưng kể chuyện cười về việc Đại danh phủ giới Kim Đê Phạm Tử Uyên – cũng chính là Đại thần Trị Hà – đã cho phân luồng sông Hoàng Hà, trưng dụng hàng chục chiếc thuyền, rồi qua lại kéo một cái cào lớn dưới sông, nói là để xới đất đào sông.

Đây căn bản là một chuyện nực cười, nhưng có nhiều người hùa theo. Nếu Vương An Thạch đã có thiện cảm với Tuấn Xuyên, cấp dưới đương nhiên sẽ không ngần ngại phụ họa, bất chấp sự thật.

Thực ra, nếu không tận mắt chứng kiến cảnh tượng đào sông đó, việc nói rằng kế sách này không thể thực hiện được có thể không phải là cách làm chính xác. Nhưng Hàn Cương có thể khẳng định rằng, nếu không có thủ đoạn trị sông nào được l��u truyền đến đời sau, thì phần lớn là do nó không hiệu quả.

Hàn Cương sắp xếp lại lời lẽ, hỏi ngược lại Vương Củng: "Xin hỏi Nguyên Trạch, Quan Trung cũng có Hoàng Hà, nhưng vì sao không thấy Trường An mỗi năm đều phải đắp đê cao thêm?"

"Có lẽ do dòng chảy khác nhau, nên bùn cát không lắng đọng." Đạo lý này Vương Củng hiểu rất rõ ràng. "Kế của lão Tuấn Xuyên là nạo vét bùn cát dưới đáy sông Tùng Hà, để dòng nước cuốn chúng ra biển."

"Đây là cách làm không triệt để. Nước sông Hoàng Hà, một chén nước nửa bát bùn, đến mùa thu lại càng là tám phần cát hai phần nước. Hôm nay nạo vét bùn đất, ngày mai có thể lại ứ đọng. Chẳng lẽ muốn ngày nào cũng thi hành sao? Như vậy sẽ hao phí bao nhiêu nhân công?!"

"Vậy Ngọc Côn ngươi có thượng sách gì không?!"

Hàn Cương đã nghe quá nhiều về chuyện trị thủy Hoàng Hà, những phương án hiệu quả của đời sau hắn cũng có thể kể sơ lược qua. Hiện tại, cuối cùng hắn cũng có cơ hội nhắc đến trước mặt người khác: "Rất đơn giản, hãy thuận theo thế nước mà làm. Nếu nước Ho��ng Hà có thể mang bùn cát đến, nó cũng có thể mang bùn cát đi – đó chính là 'thúc thủy công sa' (dùng sức nước cuốn trôi cát)!"

"Thúc thủy công sa?"

"Hãy xây thêm một con đê nhỏ bên trong con đê lớn, cưỡng bức dòng chảy Hoàng Hà gia tốc, khiến bùn cát không kịp lắng đọng. Dòng nước bị đê nhỏ ghìm giữ, tự nhiên sẽ xói sâu lòng sông. Lòng sông càng ngày càng sâu, cũng tương đương với việc tăng chiều cao của đê lớn. Cứ như vậy, đê sông tự nhiên sẽ vững chắc. Dù có lũ lụt đột ngột, nước cũng sẽ chảy xuôi trong lòng đê, hơn nữa còn có thể cuốn trôi thêm nhiều bùn cát. Cho dù lũ quá lớn, nước có tràn qua lòng sông, bên ngoài vẫn còn bãi bồi rộng lớn để phân lũ. Đến lúc đó, bùn cát lắng đọng trên bãi bồi cũng tương đương với việc gia tăng chiều cao của đê nhỏ bên trong."

Hàn Cương không chỉ nói suông, mà còn tiện tay cầm bút mực vẽ phác lên một bản vẽ, giúp Vương Củng dễ hình dung và suy nghĩ sâu xa hơn.

Thấy Vương Củng nhíu mày suy tư, Hàn Cương nói thêm một bước: "Thiết lập hai con đê trong và ngoài, thế phòng thủ ��t sẽ kiên cố. Đê đã vững, nước sẽ không tràn ra mà tự nhiên chảy vào lòng sông. Nước sông đã quy về lòng, thì không thể tràn lên mà tất yếu sẽ xói mòn xuống đáy. Cát sở dĩ bị cuốn đi, rãnh sông sở dĩ sâu thêm, sông sở dĩ đổ ra biển, đều là do dòng chảy của nó."

Từ trước đến nay, các phương án quản lý lũ lụt Hoàng Hà đều tập trung vào việc phân tán thế nước, thông qua phân luồng lũ lụt để làm chậm dòng chảy, khiến Hoàng Hà không bị vỡ đê.

"Nhưng càng phân tán nước, thế nước càng chậm. Thế nước càng chậm, bùn cát càng lắng đọng nhiều hơn. Bùn cát lắng đọng càng nhiều, lòng sông càng ngày càng cạn. Năm này qua năm khác tích lũy, đến nay đã thành ra 'thuyền trên mái nhà' (ý nói lòng sông cao hơn mặt đất). Trị thủy theo cách đó sẽ chỉ càng ngày càng khó, và Hoàng Hà vỡ đê cũng sẽ càng ngày càng thường xuyên hơn."

Vương Củng suy nghĩ một lát, cảm thấy Hàn Cương nói rất có lý, nhưng lại không dám vội vàng gật đầu, bèn nói: "Điều này còn phải để ngu huynh suy nghĩ kỹ thêm, cũng phải bàn bạc với phụ thân một chút."

Hàn Cương cười nói: "Kỳ thực đây mới chỉ là cách trị ngọn. Sau khi phần lớn bùn cát đổ ra biển, lâu ngày tích tụ cũng có nguy cơ khiến 'thương hải tang điền' (biển xanh hóa ruộng dâu), đến lúc đó, không chừng nước sông còn có thể do thủy triều mà chảy ngược trở lại."

"Vậy còn cách trị tận gốc?"

Một giọng nói từ phía sau vang lên. Hàn Cương và Vương Củng kinh ngạc đứng dậy. Vừa rồi, một người nói, một người nghe đều quá tập trung, không hề để ý Vương An Thạch đã về từ lúc nào.

Vương An Thạch tiếp lời: "Ngọc Côn, con nói tiếp xem, phương pháp trị tận gốc là gì?"

"Chỉ cần để Hoàng Hà không còn mang theo bùn cát nữa là được. Nước sông Hoàng Hà một khi sạch, lòng sông sẽ không bị bồi đắp theo năm tháng mà trái lại sẽ không ngừng được xói mòn sâu xuống, tất nhiên sẽ không tràn ra. Bùn cát trong nước sông Hoàng Hà đều đến từ Quan Trung và Quan Tây. Ngược dòng lên trên nữa, nước sông quanh năm trong vắt như suối. Căn nguyên là do có quá nhiều 'Bất Mao Thổ Sơn' (núi đất trọc) ở Quan Trung, Quan Tây. Vừa có mưa, nước bùn liền cùng nhau chảy xuống, hội tụ vào dòng sông. Nếu trên núi có cây cối bao phủ, nước trong núi sẽ trong hơn rất nhiều."

Đạo lý về khí hậu và sự xói mòn, kỳ thực Hàn Cương không cần nói sâu. Những sĩ nhân có chút quan tâm đến thủy lợi ở thời đại này đều ít nhiều có ý thức về điều đó, giống như Nguyễn Cung. Hàn Cương chỉ cần nói như vậy, cha con Vương An Thạch liền gật đầu.

"Quan Tây và Quan Trung đều là những vùng đất vàng chồng chất thành núi. Muốn cây cối bao phủ xanh tốt trên núi, đó không phải là công việc có thể hoàn thành trong một trăm năm. Mà mấy ngày gần đây, tiểu tế từng nghe nói có người trong triều đề nghị đốn gỗ từ Hi Hà Lộ để sửa chữa cung thất. Việc này tuyệt đối không thể làm. Hiện tại Hi Hà Lộ cây cối um tùm, lượng bùn cát (xuống sông) còn ít. Nếu như chặt hết cây cối trong núi, bùn cát trong sông sẽ tăng gấp bội, đến lúc đó Hoàng Hà tất nhiên sẽ càng thêm khó trị."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.