Hàn Cương cúi đầu xem tờ văn bản đã được sắp xếp lại trên tay, đối chiếu với báo cáo của Phương Hưng, rồi gật đầu nói: "Tiến độ rất tốt, mọi người vất vả rồi!"

Phương Hưng cười đáp: "Là nhờ chính sách thi đua khen thưởng có tác dụng đấy ạ."

Hàn Cương dùng phần thưởng để khích lệ các đội thi đua mỗi ngày. Với mức treo thưởng 150 quan cho mư��i hạng đầu, hơn một vạn dân phu đã dốc sức làm việc, khiến tiến độ một ngày gần như bằng hai ngày bình thường. Trong điều kiện bình thường, các dân phu khó mà có thể chăm chỉ đến vậy.

Vương Khuê lại thở dài: "Cũng là nhờ Ngọc Côn đối đãi khoan dung, tử tế với mọi người, nên mới được dân phu tin tưởng. Chỉ khi được tin tưởng thì họ mới dốc sức làm việc như vậy." Hắn nhìn ra phía đê lớn, cách một đoạn có một lều trại. Bên trong không chỉ là nơi dân phu nghỉ ngơi, mà dưới lều còn đặt những thùng nước đầy ắp. Thỉnh thoảng có người đến múc một gáo nước uống. "Nếu ở nơi khác, có nơi nào lại cung cấp nước muối cho dân phu uống như thế này?"

Phương Hưng tiếp lời: "Dân phu làm việc vất vả dưới ánh nắng chói chang, mồ hôi chảy ròng ròng, nên nước muối loãng ở đây đều được chuẩn bị riêng cho họ. Mỗi ngày phải dùng đến gần một thạch rưỡi muối. Chỉ không biết những nơi khác liệu có làm được như vậy không."

"Khó nói lắm..." Hàn Cương thở dài. Hắn có thể quản lý lưu dân phủ Khai Phong, giám sát công dịch các huyện ven sông, nhưng lại không thể can thiệp vào chuyện đi kinh thành.

Hôm qua, Trung Thư tỉnh hạ lệnh điều động một nhóm lưu dân đến Lạc Dương để xây dựng đê Hoàng Hà. Dù điều này đúng với nguyện vọng của Hàn Cương, nhưng việc điều động lưu dân đi đến đó vẫn gặp không ít trắc trở. Điều cốt yếu nhất là không thể để họ đi ngang qua Đông Kinh, nên đành phải sắp xếp họ đi dọc theo đê lớn. Mà sau khi đám lưu dân đến Lạc Dương, các quan viên ở đó chắc chắn sẽ không tận tâm như mình, tỷ lệ thương vong của dân phu không cần nghĩ cũng sẽ cao hơn nhiều so với bên Bạch Mã. Điều này chẳng khác nào tự tay đẩy họ vào miệng cọp, khiến lòng Hàn Cương vẫn luôn day dứt mãi không thôi.

Thấy Hàn Cương có vẻ ủ dột, Phương Hưng hiểu ý, nhanh chóng nói lảng sang chuyện khác: "Hiện giờ một đoạn đê sông ở Đông Kinh đã khởi công, Lạc Dương cũng phải bắt đầu theo, và vài ngày nữa, đê sông từ Lạc Dương đến Đại Danh cũng sẽ được xây dựng." Hắn cảm thán: "Tai họa của Hoàng Hà nằm ở cát, không phải ở nước. Ngày trước định dùng Tuấn Xuyên để khai thông sông, mục đích cũng chính là để xua cát đi. Phương sách này quả thật khiến thiên tử không thể không động lòng!"

"Ai bảo Ngọc Côn đưa ra đạo lý nào mà lại không thể bác bỏ được cơ chứ?" Vương Bàng cười phụ họa.

Hàn Cương lắc đầu: "Có một số người chỉ tạm thời im lặng quan sát, chờ đợi thời cơ mà th��i, chứ thật sự họ không đồng ý."

Phương sách thúc nước công sa, mấy ngày trước được Vương An Thạch nói ra, đã gây ra sóng gió lớn trên triều đình. Dù sao đây cũng là việc lật đổ toàn bộ thủ đoạn trị thủy ngàn năm qua, nên tấu chương phản đối bay tới như tuyết rơi. Nhưng xét kỹ lại, những người chân chính phản đối kịch liệt nhất chỉ là một số tiểu thần muốn tranh thủ thanh danh, và người lớn nhất cũng chỉ là vài vị Ngự sử mà thôi. Còn cả đám trọng thần phe cũ đều ngậm miệng, những người như Phú Bật, Văn Ngạn Bác đều không lên tiếng.

Đề nghị của Hàn Cương rất có lý lẽ, thêm vào đó, những ví dụ như Dương Hội và Trịnh Hiệp đều bày ra trước mắt, ai lại muốn trở thành trò cười của người Đông Kinh? Hơn nữa, tính cách của Hàn Cương cũng dần dần được mọi người biết đến: anh ấy nói gì cũng phải có bằng chứng, làm gì cũng có căn cứ; hai năm qua từng sự việc đều được chứng minh là đúng. Vậy ai dám lập tức nhảy ra tự rước lấy nhục? Ít nhất cũng phải đợi đến khi anh ấy thất bại mới ra tay.

Hơn n���a, để đàn hặc một người, đâu cần phải đối đầu trực tiếp vào sở trường của đối thủ, làm vậy chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao? Trong quá trình an trí lưu dân Hà Bắc, có rất nhiều cơ hội. Chỉ cần còn làm quan, còn xử lý công việc, thì khó tránh khỏi lúc mắc sai lầm. Việc tìm cớ để hãm hại, hay chỉ đơn giản là soi mói những lỗi nhỏ để lấy đó làm tiêu chuẩn công kích, chẳng phải là chuyện quá dễ dàng sao?

Những suy nghĩ của một số người như vậy, Hàn Cương chẳng cần tốn công suy đoán cũng có thể hiểu rõ.

Bởi vậy, những cuộc tranh cãi trên triều đình chỉ diễn ra khoảng mười ngày thì im ắng hẳn, nhưng những lời bàn tán trong âm thầm thì lại vô số kể.

Có người ủng hộ Hàn Cương, họ tìm kiếm sách cổ và tìm thấy chứng cứ trong Hán Thư. Trong phần Hà Cừ Chí của Hán Thư, Trương Nhung từng nói: "Nước chảy cuồn cuộn, cuốn đi nhanh chóng, tự mài mòn đáy sông, khiến nó càng thêm sâu thẳm." Đây cũng chính là đạo lý mà Hàn Cương đã trình bày.

Nhưng cũng có người phản đối, bởi dù sao chưa từng có ai áp dụng phương pháp này cho Hoàng Hà. Nghe nói trong phủ tể tướng, người phản đối kịch liệt nhất là Đô Thừa Hầu Thúc Hiến. Ông ta khăng khăng cho rằng thúc nước công sa tuyệt đối không khả thi. Không phải đạo lý Hàn Cương nói không đúng, mà là độ khó công trình quá lớn, việc dùng nước để cuốn trôi cát về cơ bản không thể giúp tu sửa được đê.

Nhưng vì chuyện thuyền đá, Vương An Thạch đã sửa chữa sạn đạo ngầm vượt Trần Thương một cách bí mật, làm Hầu Thúc Hiến bị bẽ mặt. Ông ấy còn ngấm ngầm sử dụng xe trượt do Hàn Cương sáng chế, cuối cùng đã đảo ngược tình thế. Hàn Cương nhờ vậy được mọi người khen ngợi, còn Hầu Thúc Hiến lại trở thành bàn đạp cho Hàn Cương. Bởi thế, nhiều người cho rằng Hầu Thúc Hiến làm vậy là vì phẫn nộ trả thù.

Hàn Cương liên lạc thường xuyên với Kinh Trung, nên những tranh luận và lời đồn đãi đều lọt vào tai anh.

Nhiều lời nói anh chỉ đành cười khẽ, ngay cả phản bác cũng ngại phí lời. Nhưng cũng có một chút lý lẽ, ví dụ như điều Hầu Thúc Hiến nói, khiến Hàn Cương cũng phải suy nghĩ sâu sắc.

Nhưng Hàn Cương dù sao cũng biết, Thúc Thủy Công Sa là thủ đoạn trị thủy xuất hiện ở thời Minh Thanh. Với điều kiện kỹ thuật thời đó, việc này sẽ không có vấn đề quá lớn.

Nói đến trị sông, Hàn Cương thực ra cũng chỉ nhớ vỏn vẹn bốn chữ Thúc Thủy Công Sa này. Nhưng cân nhắc đạo lý trong đó, dù sao vẫn tốt hơn nhiều so với việc chỉ gia cố đê phòng hiện tại, để rồi cứ vài năm hay mười mấy năm lại có một lần đê vỡ, phải đổi tuyến đường.

Thúc thủy công sa, kết quả xấu nhất cũng chỉ là đê vỡ như cũ, nhưng chỉ cần có thể củng cố lại đoạn đê Khai Phong này, đây chính là một công lao to lớn. Mà hiện nay, toàn bộ kinh thành đang huy động lực lượng, cho dù bỏ qua phương sách thúc thủy công sa, chỉ dựa vào việc một lần nữa gia cố đê lớn cũng có thể chống đỡ được rất nhiều năm. Đến lúc đó, công lao vẫn thuộc về Hàn Cương anh ấy.

Mà sách lược trước đó dùng đê đập và mở các chi lưu để phân dòng nước, tức là phương sách "phân tán sức mạnh của nước" mà Cổ Nhượng đề xuất vào cuối thời Tây Hán, cũng không phải là không tốt. Nếu có thể phân dòng nước đến mức Hoàng Hà bị đoạn lưu như các đời sau, thì còn phải đau đầu vì chuyện đê Hoàng Hà vỡ làm gì nữa? Nhưng bây giờ không làm được, mỗi lần phân nước, dòng chảy lại càng chậm, bùn cát lắng đọng càng nhiều —— chẳng phải đó là một cái bẫy sao? Ngược lại, thúc thủy công sa dường như có thể kéo dài được thêm một thời gian.

Sau một thời gian bàn bạc, các phụ tá của Hàn Cương cũng hoàn toàn tán đồng quan điểm này.

Phương Hưng nói: "Đợi đến mùa đông năm nay, khi đê bên trong bắt đầu được xây dựng, lúc lũ chưa về thì có thể thúc nước công cát. Mà sau khi đến thời kỳ lũ lớn, lại có thể giảm bớt lượng nước lũ đánh vào đê bên ngoài. Đê vàng sông lớn chắc chắn sẽ vững như thành đồng."

Vương Bàng nhìn dòng chảy cuồn cuộn trên sông: "Nhiều đá lớn, cao hơn Đấu Môn, dù nước lớn, uy lực cũng có thể giảm bớt." Đây là khẩu dụ năm đó của Chân Tông Hoàng Đế, nói về cách xây dựng Đấu Môn trên sông Biện. Nếu nước lũ dâng cao, nước thừa sẽ tràn qua Đấu Môn. Mà tác dụng của đê bên trong, cũng gần giống với nguyên lý này một nửa."

Hàn Cương lắc đầu, trong lòng không biết nên thở dài hay nên cảm khái hơn. Ngay cả Vương Bàng cũng có thể thoải mái dùng cố sự như vậy, mà nguồn gốc lại là từ Hoàng đế.

Việc phòng ngự sông ngòi trọng yếu hơn Thái Sơn. Hoàng Hà liên tục vỡ đê, và sau mỗi lần vỡ, nước lũ chỉ một ngày có thể tràn ngàn dặm. Lương Sơn Bạc — hay Lương Sơn Tiêu trong văn bản quan trường — rốt cuộc từ đâu mà có? Chính là từ thời Ngũ Đại đến đầu Tống, Hoàng Hà nhiều lần vỡ đê, mỗi lần nước lũ phần lớn đều tràn về phía đông, cuối cùng đọng lại ở đầm Cổ Cự Dã, hội tụ thành hồ Lương Sơn rộng lớn tám trăm dặm mênh mông cuồn cuộn.

Lương Sơn Bạc, là kênh đào nối thông kinh thành và đầu nguồn sông Ngũ Trượng, có thủy sản phong phú, đồng thời cũng là điểm khởi đầu cho việc vận chuyển hàng hóa từ Kinh Đông lộ về kinh thành. Nhưng khi Lương Sơn Bạc hình thành, nó đã cướp đi sinh mạng của bao nhiêu dân chúng, nhấn chìm bao nhiêu thành trì trên đường kinh đ��ng. Đến nay, mọi người vẫn còn nhớ rõ: năm Thiên Hi thứ ba của Chân Tông Hoàng Đế (1019), Hoàng Hà vỡ đê. Vị trí đó ngay tại huyện Bạch Mã, "đê vỡ bảy trăm bước, tràn ngập châu thành. Các huyện Lịch, Lận, Tào, Chú Tễ đều bị ngập lụt." Huyện thành Bạch Mã sau này cũng phải xây dựng lại, còn tòa thành cũ thì bị chôn vùi dưới lòng đất.

Hoàng Hà hung dữ, khiến người đương thời không thể không nghiên cứu kỹ thủy lợi. Bởi vậy, ngay cả Hoàng đế cũng có thể thoải mái nói về vài điều. Đây là việc liên quan đến sống còn, cũng chẳng có gì lạ.

Bởi vậy, về việc thi công cụ thể, Hàn Cương cũng không có ý định nhúng tay vào. Anh chỉ đưa ra ý tưởng. Với kiến thức thủy lợi của mình, so với trình độ công trình thủy lợi hiện giờ, Hàn Cương không cho rằng mình có thể chỉ điểm về kỹ thuật cho người khác ở bất cứ điểm nào. Anh cũng đã chứng kiến một đoạn sông Biện gần kinh thành, nơi đê đập, thủy áp, cầu cống, bất kỳ chi tiết nào cũng đều toát lên trí tuệ của những thợ lành nghề. Hàn Cương không cho rằng mình có thể thắng được họ, và tin rằng họ cũng có thể mang đến cho anh những bất ngờ.

Trên công trường, một số lượng lớn xe trượt bằng gỗ đã được sử dụng, giúp tiết kiệm được rất nhiều sức lực. Còn về việc tốn công và thời gian vận chuyển đất lên đê, Hàn Cương đã dán thông báo treo thưởng. Hai ngày trước, đã có người đến hiến kế một loại thang đất dùng để sửa đê, có thể dễ dàng vận chuyển đất bùn lên đê bằng ròng rọc và dây thừng. Tiến độ công trình có thể nhanh như vậy, ngoài công lao quản lý của Hàn Cương, còn một nguyên nhân đơn giản là do sử dụng số lượng lớn máy móc.

Hơn nữa, những phụ tá như Phương Hưng, Ngụy Bình Chân đều có thủ đoạn và kiến thức xử lý chính vụ mạnh hơn quan viên bình thường. Dù kém hơn một chút, Vương Bàng và Du Thuần cũng dần dần rèn luyện được năng lực. Cộng thêm các quan lại dưới quyền nghe lệnh và làm việc đắc lực, mọi chuyện cũng thuận buồm xuôi gió.

Trên dưới một lòng, không còn tiếng phản đối. Tuy bận rộn, tâm trạng của Hàn Cương vẫn rất tốt: "Sáng mai ta sẽ đi huyện Lam Thành xem xét tình hình an trí lưu dân ở đó. Còn Trịnh Hiệp thì Trọng Nguyên ngươi hãy tốn công sức, sáng mai tiễn hắn ra khỏi địa giới cho xong chuyện."

Vương Bàng cười khổ gật đầu. Với uy tín của Hàn Cương ở huyện Bạch Mã hiện giờ, Trịnh Hiệp dù ở trong dịch quán cũng không được yên ổn. Lát nữa sau khi mình về thành, e rằng cũng phải đến dịch quán một chuyến. Nếu Trịnh Hiệp bị làm nhục, thanh danh của mình cũng sẽ không tốt đẹp gì.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Hàn Cương đã dẫn theo một đội người ngựa chuẩn bị đi thị sát huyện Lam Thành.

Một tiếng vó ngựa vang vọng về phía cửa tây. Bỗng nhiên, phía trước xuất hiện mấy con ngựa cùng một chiếc xe, từ dịch quán gần cửa thành phía tây đi ra. Trên những con ngựa đó, Hàn Cương không nhận ra bất kỳ quan viên nào, nhưng ngay cả ngửi mùi anh cũng đoán ra rốt cuộc là ai.

Lại là Trịnh Hiệp!

Cách nhau mười mấy bước, cả hai đều phát hiện ra đối phương.

Như nước với lửa, Hàn Cương chẳng buồn tiến tới, mà Trịnh Hiệp lại càng không bước tới gặp mặt. Hàn Cương đứng xa xa chắp tay, chỉ thấy Trịnh Hiệp lảng mắt đi, không thèm để ý mà bỏ đi.

Hàn Cương lắc đầu cười, cũng hoàn toàn không bận tâm. Anh vung nhẹ roi lên không trung, rồi tiến về phía cửa thành vừa mở.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.