“Chuyện này còn chưa chắc,” Hàn Cương lắc đầu.

Hắn biết Tôn Vĩnh thực ra đang nói điều gì, không phải là Tôn Vĩnh cảm thấy mệt mỏi muốn rời đi, mà là Hàn Cương hắn sẽ không ở lại phủ nha Khai Phong lâu nữa.

Trước đây Hàn Cương có thể nắm rõ chuyện trong triều, không chỉ nhờ vào thư từ Vương An Thạch và Vương Thiều gửi tới, mà còn có sự hỗ trợ của Vương Thiều. Phó sứ Xu Mật mật báo tin tức, tai mắt của Hàn Cương vẫn có thể vươn thẳng tới triều đình.

Tin tức Hàn Giáng tiến cử Hàn Cương làm Trung Thư ngũ phòng kiểm tra công sự chỉ hai ngày sau đã truyền đến tai Hàn Cương.

Đối với việc này, Hàn Cương cũng không định giấu giếm Tôn Vĩnh — mối quan hệ giữa hắn và Vương Thiều, trong triều đình ai mà chẳng biết!

Bởi vì chuyện La Ngột thành, Hàn Cương thực ra không có thiện cảm với Hàn Giáng cho lắm. Bất quá, sau khi Hàm Dương thành bị phá và phản quân đầu hàng, Hàn Giáng lại rất hợp tác khi đưa hơn ba ngàn phản quân Quảng Duệ đến Hi Hà lộ.

Với quyền lực của Hàn Giáng lúc đó, ông ta xử tử toàn bộ phản quân cũng chẳng có bất cứ vấn đề gì — Kinh lược trấn an Vương Quảng Uyên ở Hoàn Khánh Lộ, lúc ấy thậm chí không cần chút chứng cứ nào, đã giết hơn hai ngàn binh lính bị cho là có dấu hiệu phản loạn — nhưng Hàn Giáng lại tuân thủ lời hứa, giúp Hi Hà Lộ có được một lực lượng nòng cốt cực kỳ quan trọng để củng cố thế lực người Hán ở vùng biên cương lúc bấy giờ.

Ch��� dựa vào chút tàn quân của quân Quảng Duệ, Hàn Cương đã nhiều lần lập chiến công trong quá trình tác chiến tại Hà Hoàng Thác. Bất luận là ở Vị Nguyên bảo hay Kha Nặc bảo, những trận đại chiến cuối cùng mà Hàn Cương chỉ huy có thể giành thắng lợi, gần như đều nhờ công lao của quân Quảng Duệ. Vì lẽ đó, Hàn Cương phải cảm tạ Hàn Giáng.

Lần tiến cử này của Hàn Giáng không phải thái độ ban ơn mong được báo đáp, mà dường như xuất phát từ một lòng trung thành vì quốc gia, Hàn Cương khó lòng chối từ ân tình này.

Mặt khác, Hàn Giáng không chỉ đề cử Hàn Cương làm Trung Thư Đô kiểm chính, thậm chí cách một ngày, lại bổ sung thêm một chức vụ nữa, tiến cử Hàn Cương làm Phán Quân Khí Giám. Điều này không hợp quy củ, nhưng Vương An Thạch từng tiến cử Tăng Bố như vậy, cũng từng tiến cử Lã Huệ Khanh, có tiền lệ, Hàn Giáng theo gương tiền nhân tiến cử Hàn Cương, đương nhiên cũng không có bất cứ vấn đề gì.

Đối với việc Hàn Giáng tiến cử Hàn Cương, Lữ Huệ Khanh có thể phản đối sao?

Hắn không thể.

Ngoài việc lấy tuổi tác ra làm cớ, Lữ Huệ Khanh tìm không ra bất kỳ lý do gì để cự tuyệt Hàn Cương. Bất luận từ công tích, năng lực, hay quan chức, Hàn Cương đều không hề thua kém Lữ Huệ Khanh khi ông ấy đảm nhiệm Trung Thư Đô kiểm chính năm đó. Đồng thời, Hàn Cương đối với Tân đảng có ơn, có giao tình, ai ai cũng rõ. Lữ Huệ Khanh có thể không tiến cử, nhưng sau khi Hàn Giáng đề cử Hàn Cương, ông ta lại không thể phản đối.

Phùng Kinh, Vương Tiễn có phản đối không? Thực ra cũng không.

Phùng Kinh, Vương Tiễn, một tướng quân, một quan tham, phần lớn là vui mừng muốn xem Hàn Giáng cùng Lữ Huệ Khanh tranh đấu, ngồi nhìn Tân đảng nội bộ chia rẽ. Tân đảng chia rẽ, triều đình tất loạn, cuộc tranh giành quyền lực giữa Hàn và Lữ khiến Thiên tử thất vọng, đến lúc đó, đương nhiên là ngư ông đắc lợi.

Cho nên quá trình bổ nhiệm này diễn ra rất nhanh tại Trung Thư và Sùng Chính điện. Thiên tử châu phê, Tể phụ ký tên, đóng ngự bảo, nhiều nhất hai ngày nữa, bổ nhiệm mới của Hàn Cương sẽ được ban xuống.

“Chẳng lẽ Ngọc Côn ngươi không muốn?” Tôn Vĩnh truy vấn, cười nói đầy ẩn ý: “Chẳng lẽ cho rằng Hàn Tử Hoa tiến cử không ổn?”

Hàn Cương mím môi: “Cũng không thể nói như vậy. Lời tiến cử của Hàn tướng công, Hàn Cương đương nhiên khắc ghi trong lòng. Chỉ là tự thấy hổ thẹn, không dám nhận!”

Tôn Vĩnh cười khẽ, cúi đầu thong thả nhấp một ngụm trà, “Nếu Ngọc Côn ngươi nhận chức này còn thấy hổ thẹn, vậy thì ai còn dám nói mình không thẹn.”

Hàn Cương lại trầm mặc, không phải đang suy nghĩ lời tiến cử của Hàn Giáng, mà là đang phỏng đoán tâm tư Tôn Vĩnh.

Đối với việc tiến cử này, nhất là thân phận người tiến cử, Hàn Cương dù nói là kinh ngạc thì cũng đúng: Hàn Giáng không chào hỏi hắn đã tiến cử hắn, khiến Hàn Cương cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhưng mà dù kinh ngạc đến mức nào, cũng không đến mức kinh ngạc đến khó hiểu; sau khi nghe tin này hai ngày trước, hắn chỉ “chậc chậc” một tiếng, mí mắt cũng chẳng hề động đậy.

Bàn về năng lực, trong triều đảm nhiệm vững vàng vị trí Trung Thư Đô kiểm chính tuyệt đối không chỉ có mỗi Hàn Cương. Mà luận về ��ịa vị, danh vọng, công tích, cũng đều có những nhân tài xứng đáng. Nhưng nếu tổng hòa các yếu tố đó, mà xét đến người phù hợp nhất, thì Hàn Cương đang đảm nhiệm đề điểm phủ giới lại là người đứng đầu.

Hàn Giáng đề cử Hàn Cương, từ phong thư tiến cử này, xét về mọi mặt mà nói, đều là hoàn hảo, không thể chê trách.

Nhưng ý đồ đằng sau, cũng là mỗi người đều thấy rõ ràng. Không chỉ có Hàn Cương, ba vị phụ tá của hắn, cộng thêm Vương Bàng, đều liếc mắt một cái đã nhận ra, Hàn Giáng đây là muốn tranh giành quyền kiểm soát Tân đảng với Lữ Huệ Khanh.

Dù sao ông ta cũng là Tể tướng, Hàn Giáng tuyệt đối không cam lòng nhìn Lữ Huệ Khanh thao túng triều chính. Thiên tử một lần nữa chú trọng luật pháp, cho nên tiếp thu ý kiến của Lữ Huệ Khanh nhiều hơn, nhưng Hàn Giáng cũng ủng hộ luật mới, chẳng lẽ ông ta không thể thay thế Lữ Huệ Khanh sao?! Ông ta chính là Tể tướng!

Chút tâm tư nhỏ này của Hàn Giáng, căn bản là không giấu được ai, thậm chí có lẽ Thiên tử Triệu Tuân cũng đã nhìn thấu.

Chỉ là Tôn Vĩnh vì sao lại nói ra việc này, chẳng lẽ là đầu phục Hàn Giáng? Ý nghĩ này vừa xuất hiện, trong lòng Hàn Cương lập tức phủ định, Tôn Vĩnh là cựu thần Tiềm Đệ, có chỗ dựa là Thiên tử, không cần phải dựa dẫm vào ai. Nhưng em trai của Hàn Giáng, Hàn Duy cũng là cựu thần Tiềm Đệ, cũng có mối giao tình với Tôn Vĩnh. Nếu Hàn Duy đứng ra làm trung gian, cũng không phải là không có khả năng.

Tôn Vĩnh lại có chút hứng thú nhìn Hàn Cương trầm mặc, người trẻ tuổi ít ai suy nghĩ kỹ càng rồi mới hành động, những người có thể suy nghĩ thấu đáo lại càng hiếm, nhưng Hàn Cương lại làm rất tốt điều đó. Tuy nhiên, lo lắng quá nhiều cũng không phải chuyện tốt gì.

Hàn Cương nhanh chóng ngẩng đầu lên, nhìn Tôn Vĩnh: “Chịu khổ hơn một năm, Đại phủ mới than thở, Hàn Cương cũng rất đồng cảm. Mà sự vụ Trung Thư phức tạp cũng không kém gì phủ Khai Phong, Hàn Cương hy vọng có thể có vài ngày nhàn rỗi.”

Tôn Vĩnh thoáng chốc kinh ngạc hỏi: “Chẳng lẽ Ngọc Côn ngươi định tìm cớ rời đi?”

“Hạ quan không dám lừa gạt Đại phủ, ai mà chẳng muốn thăng quan tiến chức? Nhưng Trung Thư ngũ phòng kiểm tra công sự, Hàn Cương tự thấy không thể đảm nhiệm. Nhưng chức vụ Phán Quân Khí Giám kia, hạ quan tự thấy vẫn có đôi chút tự tin, hẳn sẽ không phụ lòng Thiên tử.”

Tôn Vĩnh là cấp trên của Hàn Cương, Triệu Tuân định điều động Hàn Cương, theo lẽ thường cũng phải trưng cầu ý kiến của Tôn Vĩnh, cùng với muốn nghe Tôn Vĩnh đánh giá Hàn Cương. Đây là lẽ đương nhiên, Hàn Cương bây giờ nói ra ý nghĩ trong lòng với Tôn Vĩnh, cũng là muốn nhờ ông ấy chuyển lời hộ. Chuyện như vậy chẳng có gì lạ, chắc hẳn Tôn Vĩnh cũng hiểu ý hắn.

Tôn Vĩnh nghe xong quả thực đã hiểu. Hàn Cương không muốn làm quân cờ cho Hàn Giáng, cũng không muốn trở thành nguyên nhân cho sự chia rẽ của Tân đảng. Cho nên hắn tính toán từ chối chức vụ kia, chỉ nhận một chức, ở lại trong kinh thành, nhưng sẽ không nhúng tay vào vòng xoáy chính trị.

“Như vậy cũng tốt, Ngọc Côn một năm qua bận rộn đủ điều, có chút thời gian rảnh rỗi cũng không phải chuyện xấu.”

“Đa tạ Đại phủ chiếu cố.” Hàn Cương chắp tay nói.

Tuyết rơi càng lúc càng lớn, rơi ròng rã hai ba canh giờ mà không hề có dấu hiệu ngớt. Hàn Cương và Tôn Vĩnh buộc phải ở lại hành cung Thanh Thành một đêm. Đương nhiên, thân là thần tử, hai người không thể ở lại điện chính. Đêm đó, bọn họ và một đám tùy tùng đều được sắp xếp ở các gian phòng trong cung – vốn là nơi dành cho các quan viên thường trú sau khi đại điển Giao Thiên bắt đầu.

Cho người vượt tuyết về thành báo tin, cũng xin nghỉ triều hội ngày mai, Hàn Cương và Tôn Vĩnh ở lại. Cả đêm nghe tiếng gió rít gào, gió lạnh không ngừng thổi vào cửa sổ, len lỏi qua khe cửa, khiến Tôn Vĩnh, Hàn Cương không hẹn mà cùng nghĩ rằng sau khi trở về nhất định phải sắp xếp nhân lực để chỉnh đốn, tu sửa nơi đóng quân của hành cung Thanh Thành.

Đến buổi trưa ngày thứ hai, trận mưa tuyết kéo dài mới chính thức chấm dứt. Tuyết đọng trên mặt đất dày tới ba bốn thước, Tôn Vĩnh nhìn thấy tuyết phủ kín cửa điện, suýt chút nữa thì than vãn.

Nhưng hắn cũng biết thở dài cũng vô ích, vội vã muốn về thành ngay, điều động nhân lực quét dọn tuyết đọng trên đường. Chuyện này không thể kéo dài, càng trì hoãn càng rắc rối. Hơn nữa sau khi bão tuyết, nhà cửa của người dân trong thành đều có thể bị sập, tình trạng nhà sập đè chết dân chúng diễn ra không ít mỗi năm, những chuyện này, đều cần Tri phủ Khai Phong như ông ấy phải điều động người đến xử lý.

Nhìn Tôn Vĩnh cuống quýt đến mức đi đi lại lại ở cửa chính hành cung, cứ đi vài bước lại ngoái nhìn ra ngoài hành cung, Hàn Cương không khỏi cảm thấy có chút buồn cười. Cuối cùng không nhịn được lên tiếng an ủi: “Đại phủ yên tâm, lúc này trong thành hẳn cũng đang tất bật, chắc hẳn rất nhanh sẽ có người đến đón chúng ta.”

Đúng như Hàn Cương nói, ước chừng một khắc sau, từ phía bắc thành Đông Kinh có ba cỗ xe ngựa đi tới. Hai con ngựa kéo ở phía trước, phía sau xe không dùng bánh mà là hai thanh gỗ dài, đúng là xe trượt tuyết.

Thấy thuộc hạ trong thành đã mang xe trượt tuyết tới đón mình, vẻ mặt Tôn Vĩnh căng thẳng cuối cùng cũng giãn ra.

Cùng Hàn Cương ngồi chung một chiếc xe, phía trước vang lên tiếng roi da, xe trượt tuyết bắt đầu chạy trơn tru trên mặt tuyết, không có tiếng xe ngựa xóc nảy, cũng không có tiếng bánh xe kêu kẽo kẹt, chỉ có tiếng ván xe lướt nhẹ qua lớp tuyết, êm ái, bình lặng.

Tôn Vĩnh ngồi trong khoang xe yên lặng, phía dưới chỉ có tiếng động nhè nhẹ của chiếc xe lăn qua lớp tuyết. Tôn Vĩnh bỗng nhiên giật mình, hỏi Hàn Cương ngồi đối diện: “Ngọc Côn, có phải ngươi còn có điều gì giấu giếm không? Nếu không thì tại sao chỉ muốn nhận chức Phán Quân Khí Giám?”

Tôn Vĩnh càng nghĩ càng thấy đúng, phàm là quan viên, ai mà chẳng thích chức vụ thanh nhàn. Không cần bận rộn việc công mà vẫn có thể kiếm lợi, đối với việc lớn của triều đình lại có thể tham gia ý kiến, đó mới là chức vị mà ai ai cũng mơ ước. Mà chức vụ việc công bận rộn, sẽ không có ai thích đi làm.

Bất luận là Trung Thư Ngũ Phòng Kiểm Chính Công Sự hay là Phán Quân Khí Giám, kỳ thực đều là chức vụ bận rộn, không hề nhàn hạ. Hàn Cương mặc dù nói muốn có một chức vụ nhàn tản, nhưng hắn tiếp nhận chức vụ Phán Quân Khí Giám, theo lẽ thường là không muốn tham gia vào phân tranh trong Chính Sự Đường.

Nhưng lý do nếu đơn giản như vậy, e rằng đã quá coi thường Hàn Ngọc Côn lừng danh thiên hạ lúc này.

Hàn Cương giương mắt nhìn Tôn Vĩnh, thấy vị Tri phủ Khai Phong này nhìn mình chằm chằm không chịu buông tha, thở dài một tiếng nói: “Hàn Cương thừa hưởng giáo huấn của Hoành Cừ tiên sinh, rất có t��m đắc trong việc nghiên cứu học thuyết nhận thức. Phán Quân Khí Giám tuy không hoàn toàn hợp ý, nhưng cũng có chút liên quan với sở học của Hàn Cương, nếu có thể đảm nhiệm chức vụ này, hẳn sẽ không phụ lòng Thiên tử.”

Toàn bộ bản thảo này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.