Đức hạnh và trí tuệ của Gia Nhạc cao vời vợi, thần sao dám sánh bằng dù chỉ một phần vạn. Cố tình bắt chước chỉ e như Đông Thi bắt chước Tây Thi, rước lấy trò cười cho thiên hạ. Thần không dám tùy tiện nhận chiếu mệnh này. Không phải thần không muốn làm, mà là thực sự không thể đảm đương.

Phùng Kinh ngầm hãm hại, khiến Thiên tử sinh lòng nghi hoặc, nhưng càng trong tình thế này, Hàn Cương càng không thể thay đổi lập trường, chỉ còn cách cố chấp đến cùng.

“Hàn khanh cũng chỉ là danh vọng còn kém một chút mà thôi. Luận tài cán, sẽ không thua Vương khanh vừa nhậm chức.” Lời Triệu Tuân nói tuy vẫn giữ nguyên thái độ, nhưng đã mơ hồ lộ ra vẻ ngờ vực vô căn cứ.

“Bệ hạ nói rất đúng!” Phùng Kinh lập tức lớn tiếng phụ họa, chắp tay hành lễ với Triệu Tuân: “Tài năng của Hàn Cương lúc này hiếm người sánh kịp. La Ngột rút quân, bình định cuộc nổi loạn ở Hàm Dương, ngày đó An Thạch và Hàn Giáng ra sức muốn Hàn Cương gia nhập Tuyên Phủ Ti, cũng xem như đã làm đúng một chuyện.”

Sắc mặt Triệu Tuân lại càng trầm xuống, Hàn Cương thì cười lạnh lùng. Phùng Kinh vì hủy hoại hình tượng của mình trong mắt Thiên tử, quả nhiên đã dốc hết tâm sức.

Đây không phải là khen Hàn Cương đặt quốc sự lên hàng đầu, càng không phải phụ họa Thiên tử, mà là đang chứng minh với Triệu Tuân rằng Hàn Cương cũng không phải là một trực thần cương trực đến cùng, mà chỉ là một kẻ nhu nhược sẵn sàng khuất phục dưới quyền thế mà thôi.

Hàn Cương không thể nào giải thích được vì sao năm đó hắn cuối cùng lại quy phục dưới trướng Hàn Giáng, bởi vì lúc ấy một trong những điều kiện trao đổi hắn chấp thuận là Chu Nam, còn có một ít bí mật hợp mưu với Chương Hàm, đều là không thể lộ ra ngoài. Mà lý do công khai, lại không thể gột rửa được vết nhơ Phùng Kinh đã hắt vào.

Nhưng lẽ nào hắn lại không có cách ứng phó?

“Hán Cao Tổ giành được thiên hạ, nhờ công lao đầu của Tiêu Hà, Trương Lương, Hàn Tín. Tiêu Hà trị quốc, Trương Lương bày mưu tính kế, còn Hàn Tín thống lĩnh binh mã, nhờ vậy chỉ trong ba năm đã thống nhất giang sơn, tạo nên cơ nghiệp bốn trăm năm của nhà Hán. Thử hỏi, nếu Hán Cao Tổ để Trương Lương trị quốc, Tiêu Hà lĩnh quân, Hàn Tín hiến kế, liệu có thể thắng được Sở Bá Vương với Phạm Tăng làm trợ thủ hay không?”

Hàn Cương thấy Triệu Tuân sắc mặt hơi đổi, tranh thủ nói tiếp trước khi Phùng Kinh mở miệng: “Sở dĩ Bá Nhạc không phải lúc nào cũng có là vì vậy. Biết người có tài không khó, nhưng tìm đ��ợc người có tài lại là muôn vàn khó khăn. Gia Cát Võ Hầu là người chính trực, không phải người chỉ dùng cho riêng mình. Mã Tốc dưới trướng y, sau này chẳng lẽ không lập được công tích sao? Nhưng Võ Hầu lại dùng Mã Tốc ở Nhai Đình, khiến cho Bắc Phạt tưởng chừng thành công lại thất bại.”

Nói xong y lại chắp tay: “Thần tuy có chút tài học, trước kia cũng có chút công lao, nhưng đó là vì bệ hạ đã dùng thần đúng với sở trường. Nếu chúng thần đổi vị trí cho nhau, chỉ sợ chẳng những khó lập công, mà ngược lại còn có tội. Chính như chức Trung Thư Kiểm Chính hôm nay, không phải là chức vị thần có thể đảm nhiệm.”

Hàn Cương nói lời này, đã lấy Hán Sơ Tam Kiệt làm ví dụ minh chứng, lại lấy Mã Tốc làm bài học phản diện, chính là công khai tuyên bố việc bổ nhiệm hắn vào Trung Thư là không thích hợp. Nếu chỉ dùng Hán Sơ Tam Kiệt, không khỏi có vẻ quá tự đại; nếu như chỉ dùng Mã Tốc, vậy liền thành tự hạ thấp mình. Một mặt tích cực, một mặt tiêu cực, lại vừa vặn hợp lý.

Triệu Tuân nhíu mày: “Tạm thời không bàn đến Mã T���c, nhưng Tiêu Hà, Trương Lương, Hàn Tín đổi vị trí, chưa chắc không thể thành công.”

Hàn Cương lập tức trả lời: “Nếu được sắp xếp thỏa đáng, mười phần tài năng có thể phát huy thành mười hai phần công lao. Còn nếu nhiệm vụ không phù hợp, mười phần tài năng cũng chỉ có thể phát huy năm sáu phần.”

Triệu Tuân từ chỗ Tôn Vĩnh đích xác đã biết rõ suy nghĩ thật sự của Hàn Cương. Nhìn thấy Hàn Cương kiên trì, ông thở dài: “Hàn Giáng tiến cử Hàn khanh làm Phán Quân Khí Giám? Không biết ý Hàn khanh thế nào?”

Hàn Cương chắp tay hành lễ: “Thần được sư trưởng truyền dạy về truy nguyên tri thức, có nhiều tâm đắc về việc này. Nếu được đến Quân Khí Giám, thần chắc chắn sẽ không phụ sự kỳ vọng của bệ hạ!”

Đa số quan viên đều nguyện ý ở lại trong triều làm quan, như vậy mới có thể tiếp cận Thiên tử, sớm được thăng quan tiến chức. Bởi thế, Vương An Thạch nhiều lần triệu tập không được, ông ta từ chối toàn bộ chức quan thanh nhàn, vẫn kiên quyết ở bên ngoài đảm nhiệm chức quan, nhờ vậy mới được Sĩ Lâm đồng lòng ca ngợi, danh tiếng cũng chính vì thế mà có.

Hàn Cương nếu muốn học theo nhạc phụ mình, thì chỉ từ chối chức Trung Thư Kiểm Chính thôi thì chưa đủ, còn phải ra ngoài làm quan mới được. Mà Hàn Cương từ chối Trung Thư Kiểm Chính, lại chỉ vì cầu một chức Phán Quân Khí Giám, như vậy đương nhiên, lời chỉ trích của Phùng Kinh liền không còn đứng vững.

Nhưng Phùng Kinh thực ra cũng không trực tiếp chỉ trích Hàn Cương, hắn chỉ nói chen vào một câu, trong lúc lơ đãng khiến cho Thiên tử sinh nghi ngờ. Đây coi như là thủ đoạn hãm hại đạt đến cảnh giới cao siêu.

“Người trẻ tuổi vẫn còn quá non nớt!”

Phùng Kinh ung dung mỉm cười, tiến lên một bước nói với Triệu Tuân: “Bệ hạ, Hàn Cương đã tính trước, trước đó lại có Hàn Giáng tiến cử, không bằng cứ để hắn đi Quân Khí Giám thi triển tài năng, ắt hẳn rất nhanh sẽ có thành tựu.”

Trước mắt, Hàn Cương tận lực phủi sạch lời tố cáo hắn từ chối chức quan để cầu danh tiếng, trong vòng một hai năm cũng mất đi khả năng đến Trung Thư đảm nhiệm chức Kiểm Chính Ngũ phòng. Ngoài việc chặn Hàn Cương ở Trung Thư ra, đây chính là mục đích hàng đầu của Phùng Kinh hôm nay. Lời hắn nói hôm nay, kỳ thực chính là muốn Hàn Cương không thể vào Trung Thư, cho dù sau này có đổi ý, cũng không thể quay lại.

Chỉ cần Hàn Cương không phải đi làm quan Trung Thư môn hạ, bất luận là hắn ra ngoài hay là đi nha môn khác, đối với Phùng Kinh mà nói đều là chuyện tốt! Càng đừng nói đến hạt giống ngờ vực có độc mà hắn đã gieo rắc, một khi đã gieo xuống, sẽ không có khả năng nhổ tận gốc.

“Kính phóng đại, xe trượt đất, pháo Pích Lịch, bàn cờ quân sự, nếu được Hàn Cương chủ trì, chắc chắn các quân khí do Quân Khí Giám chế tạo sẽ càng được cải thiện!” Phùng Kinh từng bước ép sát, tuyệt không cho Hàn Cương cơ hội thở dốc. Mục đích thứ nhất đã đạt thành, mục đích thứ hai tự nhiên là muốn được đề cập công khai.

Cái gọi là “tiền nhiệm” của Phán Quân Khí Giám là ai?

— Đó chính là Lữ Huệ Khanh!

Thử nghĩ xem, sau khi Lữ Huệ Khanh tiếp nhận chức Phán Tư Nông Tự của Tăng Bố, chuyện đầu tiên ông ta làm là gì? Là ban hành một đạo công văn, nói rằng trước đây “quan lại trong Tư Nông Tự thi hành nhiều điều trái với ý định ban đầu, thêm vào đó, nguyên pháp ứng biến vẫn còn nhiều thiếu sót, bệnh cũ khó tránh.” Phần công văn này, ông ta đã dốc sức trong quá trình phản bội Tân đảng.

Chẳng lẽ Lữ Huệ Khanh không lo lắng Hàn Cương sẽ học theo ông ta sao?

Khi một kẻ tham gia chính sự ra tay quấy phá, Hàn Cương làm sao có thể thi triển tài hoa của mình trên địa bàn vốn có của Lữ Huệ Khanh?

Cho nên nói, người trẻ tuổi vẫn là quá non nớt!

Phùng Kinh đắc ý vô cùng.

Một Tể tướng tiến cử, một Tể tướng phụ họa, đương sự lại cực lực tranh thủ, tuy biết rõ Hàn Cương sợ những rắc rối trong sách vở nên mới không chịu đi, Triệu Tuân cũng không thể vì ý riêng mà một mực phủ quyết. Đồng thời, Hàn Cương đối với việc tha thiết yêu cầu phân công làm Phán Quân Khí Giám như thế, cũng làm cho Triệu Tuân có chút chờ mong: “Nếu đã như thế, chuyện Quân Khí Giám liền giao cho Hàn khanh quản lý!”

“Thần xin tuân mệnh. Thần tất sẽ dốc hết sức, cẩn trọng, không dám có chút lơ là biếng nhác.” Hàn Cương lễ bái xuống. Việc hắn nhậm chức ở Quân Khí Giám coi như đã định. Chỉ cần sau đó Trung Thư ra công văn, hắn chính là Phán Quân Khí Giám đời thứ ba, sau Lữ Huệ Khanh và Tăng Hiếu Khoan.

Sau một trận náo loạn, không ngờ cuối cùng vẫn khiến Hàn Cương toại nguyện, Triệu Tuân lắc đầu cười khổ. Thiên t�� nói năng lại không bằng thần tử, trong lòng ông không tránh được có chút khúc mắc: “Không đi Trung Thư môn hạ, lại cầu muốn đi Quân Khí Giám. Điều Hàn khanh mong cầu, trong triều chắc không còn ai thứ hai.”

Trong giọng nói oán giận của Thiên tử, Hàn Cương làm sao nghe không hiểu. Nếu không phải Phùng Kinh hãm hại, cũng không đến mức quẫn cảnh chốn điện đường hôm nay. Trong lòng nghĩ vậy, hắn liền liếc mắt nhìn Phùng Kinh một cái.

Không đi tới Trung Thư vũng nước đục, mà là đi Quân Khí Giám để lập công. Đây là mong muốn ban đầu của Hàn Cương. Hiện tại xem ra, cũng đúng như tâm ý của Phùng Kinh. Vẻ đắc ý ẩn giấu dưới vẻ mặt nghiêm nghị ấy khiến Hàn Cương nhìn rất không thoải mái.

Cho tới nay, thói quen hắn vẫn duy trì, hay nói đúng hơn là giữ phong thái trước mặt Thiên tử, là tận lực không công kích người khác, chỉ thuần túy bàn chuyện công.

Ngày đó trước quân đội bác bỏ lời buộc tội Trịnh Hiệp, khi ấy Triệu Tuân đang nổi giận, y cũng không trực tiếp phản bác, mà là dùng lời lẽ để biện bạch, chỉ là cuối cùng nhấn nhá m���t câu, đưa Trịnh Hiệp đi Ân Châu — nói ra, cũng có chút giống thủ đoạn của Phùng Kinh hôm nay.

Nhưng hôm nay, nguyên tắc cũ phải thay đổi.

“Bệ hạ nói vậy, thần thực không dám nhận.” Hàn Cương khiêm tốn nói. Phùng Kinh hôm nay không có một câu chỉ trích trực tiếp, đích xác không tiện phản kích, nhưng muốn cho hắn một bài học cũng không khó. Hắn mỉm cười nhìn Phùng Kinh: “Lựa chọn của thần hôm nay, lại là học theo Phùng tướng công.”

“Học ở đâu?” Triệu Tuân nửa là thuận miệng, nửa là tò mò hỏi.

“Tâm ý của thần hôm nay, giống như Phùng tướng công năm đó kiên quyết từ chối Tuyên Huy sứ Trương Nghiêu Tá, không muốn bị liên lụy nhiều, chỉ nguyện thi triển sở trường của mình.”

Nói mình lựa chọn Quân Khí Giám, là cùng một lý lẽ với việc Phùng Kinh lúc trước từ chối làm con rể của Trương Nghiêu Tá. Cách ví von này chẳng ra sao cả, càng là sự châm chọc rõ ràng!

Năm đó, Phùng Kinh không làm con rể của Trương Nghiêu Tá, chú ruột của Hoàng hậu Ôn Thành, mà lại cưới con gái nhà Phú Bật, lẽ nào không sợ quyền quý sao? Chẳng phải vì không muốn bị liên lụy ư! Làm con rể ngoại thích, muốn thuận lợi thăng quan tiến chức, trừ phi các ngự sử đều biến thành câm điếc — càng đừng nói lúc ấy Trương Nghiêu Tá còn không được quan trường chào đón, bị Bao Chửng dẫn đầu ba lần bốn lượt đàn hặc, chính vào lúc này, Hoàng đế Nhân Tông đã bị Bao Chửng và đoàn ngự sử phun nước miếng đầy mặt.

Hàn Cương vì muốn thi triển tài hoa tốt hơn, dốc sức vì Thiên tử, cho nên mới vứt bỏ chức Trung Thư Kiểm Chính, lựa chọn chức Phán Quân Khí Giám. Nhưng Phùng Kinh bỏ con gái nhà họ Trương mà cưới con gái nhà giàu, lại là vì cái gì? Là vì nước vì dân sao?

Phùng Kinh nghiến răng ken két, Hàn Cương cũng là con rể Tể tướng, chẳng lẽ trên người hắn sạch sẽ đến mức độ nào?

Nhưng đối với sự châm chọc của Hàn Cương, Phùng Kinh lại không thể phản bác. Hàn Cương công kích quá thẳng thừng, trực tiếp đến mức với thân phận Tể tướng, hắn thậm chí không tiện trực tiếp phản bác. Nếu không, Tể tướng mà đấu khẩu trên điện với một tên tiểu quan, kẻ mất mặt sẽ chỉ là Tể tướng, là Phùng Kinh hắn!

Mà Hàn Cương nói như thế là có dụng ý sâu xa... Phùng Kinh lén nhìn lên phía trên điện, thấy sắc mặt Thiên tử, trong lòng giật mình.

Triệu Tuân cau mày. Hàn Cương công kích thẳng thừng đến thế, lẽ nào ông không hiểu? Chuyện này không khỏi hơi quá đáng, ông nghĩ đến liền muốn trách mắng. Chỉ là nhìn thấy thần sắc của hai gã thần liêu của Đài Ngự sử, lời đến bên miệng lại đột nhiên chặn lại… Hàn Cương tại sao muốn công kích Phùng Kinh!? Thật lỗ mãng, trắng trợn đến vậy, thậm chí là công kích thô thiển như vậy, điều này hoàn toàn không hợp với trí tuệ và cách ứng xử của hắn. Hơn nữa, nguyên nhân là gì?

Không thấy Triệu Tuân lên tiếng, Hàn Cương đã biết mình thành công rồi.

Triệu Tuân không phải kẻ ngu dốt, lại làm Hoàng đế nhiều năm như vậy, có lẽ nhất thời chưa phát hiện ra, nhưng chỉ cần có người vạch trần, đương nhiên lập tức có thể phản ứng lại. Việc Hàn Cương cuối cùng nhằm vào Phùng Kinh, kỳ thật chính là đang nhắc nhở Triệu Tuân, để ông ta suy nghĩ xem Phùng Kinh rốt cuộc đã nói nh��ng gì.

Chỉ cần điểm phá là đủ rồi.

Lòng dạ khó lường, lấy lời lẽ chọc ngoáy lòng người — là một Phán Quân Khí Giám chính trực có nguy hại lớn, hay một Tể tướng có nguy hại lớn, chắc hẳn Thiên tử có thể tự mình đưa ra kết luận.

“Phùng tướng công…” Hàn Cương thoáng nhìn Phùng Kinh, khẽ nhíu mày: “Có qua có lại mới toại lòng nhau, không phải là vô lễ sao!”

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất.