Triệu Tuân sững người giây lát, rồi bỗng chốc bừng tỉnh. Tể tướng là thể diện của triều đình, không thể để một tiểu thần như y mạo phạm.

"Hàn khanh, lời ấy không ổn. Dù sao đây cũng không phải là chuyện nên nói lúc này." Ngược lại, hắn lại có ý bảo vệ Hàn Cương.

"Vi thần biết sai." Hàn Cương liền quay người hành lễ với Phùng Kinh: "Đúng là Hàn Cương lỡ lời, mong Phùng tướng công thứ lỗi."

Thái độ xin lỗi của Hàn Cương tuy bề ngoài vẫn giữ đúng lễ nghi, nhưng trong mắt Triệu Tuân, lại có phần cứng nhắc, dường như còn chút không phục.

Triệu Tuân hồi tưởng lại ngày đó Hàn Cương từng muốn Trịnh Hiệp làm quan ở Bạch Mã, tận mắt chứng kiến hắn dốc sức vì việc an trí lưu dân. Quả thật, đó là một chàng trai trẻ tuổi nóng tính, không chịu nổi ấm ức. Hàn Cương lại là thiếu niên đắc chí, chưa từng gặp trở ngại, bỗng nhiên bị gièm pha, khó trách có thái độ như vậy.

Nhưng Triệu Tuân sao không nhìn thấu tư tâm của Phùng Kinh. Xét từ góc độ của Phùng Kinh mà nói, Hàn Cương tốt nhất nên cách xa Chính Sự Đường, và hiện tại, điều đó đã thành hiện thực.

Triệu Tuân nheo mắt, tể tướng như thế này, khó trách Hàn Cương không vội nhận chức Trung Thư Đô Kiểm Chính. Quả thực, việc ấy khó khăn gấp bội, còn hơn cả chuyện an trí lưu dân.

Hàn Cương cúi đầu xin lỗi, Phùng Kinh thì đáp lại một tiếng khoan hòa: "Không sao, không sao, bất quá chỉ là nhất thời lỡ lời mà thôi."

Phùng Kinh dù ra vẻ khí độ tể tướng, nhưng trong lòng hận không thể nuốt sống Hàn Cương. Hắn không ngờ Hàn Cương lại chẳng hề giữ kẽ, dám mặt đối mặt châm chọc vị tể tướng đương triều như mình, hơn nữa còn ngay trước mặt thiên tử. Song, những lời Hàn Cương nói, quả thực không thể coi là tội danh, chỉ có thể gọi là không thích đáng, bởi vậy, việc y cúi người hành lễ xem như đã chuộc lỗi.

Nhưng Thiên Tử đã bắt đầu sinh nghi.

Cùng là lòng nghi ngờ, nhưng hậu quả lại khác biệt. Hàn Cương khiến thiên tử sinh nghi, cùng lắm thì con đường làm quan sau này gặp chút long đong. Thế nhưng, nếu tể tướng để thiên tử sinh nghi, thì nền tảng chức vị tể tướng cũng sẽ bị lung lay. Mọi hành động và lời nói của hắn đều sẽ khiến thiên tử hoài nghi.

Điều này sao Phùng Kinh không hận cho thấu xương!

Khi rời khỏi điện, hoàng hôn đã buông xuống thăm thẳm, chỉ còn bầu trời phía tây vương lại chút ánh hồng tựa máu.

"Đa tạ Thừa tướng công đã suy nghĩ, Hàn Cương mới có thể đạt được ước nguyện." Hàn Cương chắp tay hành lễ. Dù sao đi nữa, vừa rồi Phùng Kinh đã tiến cử hắn làm Phán Quân Khí Giám, câu khách sáo này, y nhất định phải nói.

"Mong ngươi đừng phụ lòng thiên tử, hãy tận tâm làm việc."

Phùng Kinh nói xong câu đó, không đợi Hàn Cương đáp lời, liền phất tay áo một cái, xoay người bỏ đi. Tuy vẫn giữ vẻ trầm ổn của một tể tướng, nhưng thái độ của hắn hiển nhiên đã phẫn nộ đến tột cùng.

"Tướng công cứ yên tâm, Hàn Cương sẽ xử lý chu toàn." Hàn Cương hành lễ sau lưng Phùng Kinh, làm đủ lễ nghi cần có.

Nhưng lần này, hắn và Phùng Kinh xem như chính thức trở mặt, gần như có thể chờ Ngự Sử bên dưới đứng ra vạch tội.

Đương nhiên, trong vòng một hai tháng thì điều đó khó mà xảy ra, Hoàng đế chắc chắn vẫn còn ký ức mới mẻ về chuyện hôm nay, tất nhiên sẽ có sự hoài nghi. Nhưng ba đến năm tháng sau, hơn phân nửa sự việc sẽ đến hồi kết. Mà Hàn Cương cự tuyệt Hàn Giáng, cự tuyệt Lữ Huệ Khanh, khiến hắn ở trên triều đình trở nên cô lập, đến lúc đó cũng chỉ có thể dựa vào sự tín nhiệm của Thiên tử. Nhưng nhiều khi Thiên tử không thể thắng được các thần tử, và việc Tể tướng chỉ sau vài tháng đã bị bãi chức cũng không phải là điều dễ xảy ra. Nếu Phùng Kinh vẫn tại vị sau vài tháng, khẳng định Hàn Cương sẽ là người chịu thiệt.

Nhưng mà, chim sẻ sao biết được chí lớn của hồng hộc? Nói chính xác hơn, là năng lực của chim sẻ liệu có thể hiểu được hồng hộc?

Có thời gian ba đến năm tháng, như vậy cũng đã đủ rồi.

Phùng Kinh dẫn đầu rời đi, Hàn Cương không tiện vượt qua hắn, cố ý đi chậm lại một chút. Khi đi qua hành lang, Phùng Kinh đã ở khá xa phía trước.

Nhìn bóng lưng thon dài của vị tể tướng phía trước, Hàn Cương khẽ nở nụ cười lạnh.

Câu nói "Đừng phụ lòng thiên tử" cuối cùng của Phùng Kinh mang theo hàm ý uy hiếp.

Nghĩ đến đây, nụ cười của Hàn Cương càng thêm vài phần mỉa mai.

Cái nhìn của thiên tử từ trước đến nay cũng không đủ để dựa dẫm! Vương An Thạch những năm đầu Hi Ninh, với Triệu Trinh chính là như thầy như bạn, lời nói ra đều được lắng nghe và làm theo. Thế nhưng chỉ qua năm sáu năm, sự sủng tín ấy liền không còn, cuối cùng đành ảm đạm rời kinh.

Rèn sắt phải dựa vào bản thân cứng rắn. Hàn Cương đã sớm khắc sâu điều này.

Hàn Cương không học theo thủ đoạn "dưỡng vọng" của Vương An Thạch. Hơn nữa, những tích lũy danh vọng ba mươi năm của Vương An Thạch, chỉ trong vài năm đã bị mài mòn sạch sẽ. Vết xe đổ này càng khiến Hàn Cương không dám học theo.

Nguyên nhân danh vọng của Vương An Thạch sụp đổ rất đơn giản. Danh vọng của y vốn được xây dựng trong tầng lớp sĩ phu, do một đám trọng thần trong triều quanh năm vun đắp. Bất luận là Phú Bật hay Lữ Công, hay Văn Ngạn Bác, đều từng ngợi khen y, lúc ấy ai nấy đều mong chờ sự quật khởi của Vương An Thạch, thậm chí đến mức "Sĩ đại phu hận không biết mặt, triều đình muốn thụ mỹ quan, duy hoạn người không chịu nhận".

Chỉ là khi Vương An Thạch bắt đầu phổ biến tân pháp, những người vốn từng ca ngợi y, liền lần lượt quay lưng. Vương An Thạch tứ cố vô thân, đành phải đi ngược lại lệ thường của triều đình, bắt đầu trọng dụng các quan viên trẻ tuổi, nhưng điều đó cũng chỉ rước lấy thêm nhiều lời đàm tiếu. Kể từ đó, hy vọng của y trong sĩ lâm đương nhiên suy giảm không phanh, như dòng suối cạn khô, rơi xuống và cứ thế rơi xuống.

Mà Hàn Cương hiểu rất rõ, nếu muốn đạt được mục tiêu của mình, danh vọng của hắn nhất định phải được xây dựng trên một nền tảng vững chắc hơn.

Nhìn theo Phùng Kinh đi vào cung viện của Chính Sự Đường, Hàn Cương cũng bước đến cửa cung.

Giờ nghĩ lại những chuyện này cũng có chút xa vời, nhưng bất kể sau này ra sao, trước mắt cũng coi như thoáng thở phào một hơi. Cuộc đối thoại vừa rồi trên điện nhất định sẽ lan truyền ra ngoài, và người cảm thấy Phùng Kinh chướng mắt chắc chắn không chỉ có một mình Hàn Cương.

Trở lại dịch quán phía nam thành, vừa mới nghỉ ngơi được một lát thì có khách đến thăm. Hàn Cương vừa nhìn danh thiếp đã nhận ra là Chương Hàm, vội vàng ra ngoài đón hắn vào.

"Triều viện muốn gặp Hàn Cương thì chỉ cần một tờ giấy mời là có thể triệu tới, sao lại làm phiền Ngọc Chỉ tự mình đến?" Hàn Cương nói đùa.

Chương Hàm ngày hôm trước vừa mới thăng lên Tri Chế Lục, nhậm chức thẳng ở Học Sĩ Viện. Tuy vẫn chưa phải Hàn Lâm Học Sĩ, nhưng cũng đã chen chân vào Ngọc Đường, chỉ còn cách vị trí học sĩ một bước nữa thôi.

"Một tờ giấy mời? Chiếu thư của thiên tử lại giáng xuống mấy đạo rồi?" Chương Hàm cười hỏi lại.

Cùng Hàn Cương đùa cợt đôi câu, rồi mời ngồi xuống, Chương Hàm liền nghiêm mặt hỏi: "Ngọc Côn, ngươi thật sự không có ý định đảm nhiệm chức Trung Thư Đô Kiểm Chính sao?"

Hàn Cương nhún vai: "Cả hai tướng và hai tham tri đều có những tính toán riêng. Trong Trung Thư là một vòng xoáy tiềm tàng, tùy tiện nhúng chân vào đó, làm sao có đường sống?"

Đi tới cửa Trung Thư để làm công việc kiểm chính ngũ phòng, đó không chỉ là khó mà còn là một đống rắc rối! Trong Trung Thư đầy rẫy những chuyện vụn vặt, Hàn Cương hắn không muốn nhúng tay vào, chắc hẳn Chương Hàm cũng hiểu rõ điều này.

Chương Hàm đương nhiên hiểu, nhưng có một chuyện hắn rõ ràng hơn: "Vậy vì sao Phùng Đương Thời và Vương Vũ Ngọc đều sợ Ngọc Côn ngươi vào Trung Thư? Mà Hàn Tử Hoa lại mong ngươi vào Trung Thư?"

"Thực sự là chư vị tướng công đã quá coi trọng Hàn Cương rồi." Hàn Cương hờ hững đáp lời.

"Ngọc Côn, lý do của ngươi e rằng không chỉ có vậy." Chương Hàm truy hỏi đến cùng.

"Lý do còn lại, cần gì Hàn Cương phải nói ra, lẽ nào Trực viện lại không biết?"

Chương Hàm bất đắc dĩ thở dài, làm sao hắn lại không biết. Cái mà Hàn Cương xưa nay coi trọng, cũng chính là để thúc đẩy những ý tưởng của mình lan truyền khắp kinh thành, đến mức Hàn Cương và nhạc phụ của hắn suýt chút nữa đã trở mặt. Chương Hàm biết rõ sau khi Vương An Thạch đi Giang Nam, Hàn Cương định làm gì.

Chỉ là, một khi Hàn Cương đi Quân Khí Giám, bắt đầu tuyên dương những phương thức mới, đến lúc đó, Lữ Huệ Khanh cùng phán kinh nghĩa cục vẫn sẽ phải đau đầu.

Nếu như Hàn Cương thật sự bị Hàn Giáng làm hại, thì đối với Lữ Huệ Khanh mà nói, đó chính là bệnh tim gan (nỗi lo lắng lớn). Nhưng trước mắt, ông ta đã được phán quyết bổ nhiệm vào Quân Khí Giám. Theo Lữ Huệ Khanh, đó là một tâm bệnh, một nỗi lo thường trực, khiến người ta ngủ không yên giấc.

Chương Hàm cười thở dài nói với Hàn Cương: "Cái chức tham tri chính sự này của Lữ Cát Phủ làm thật vô vị, luôn không được sống yên ổn."

Hàn Cương hừ lạnh một tiếng: "Vật trấn trạch vừa đi, trong phòng há có thể yên ổn. Nếu muốn trấn trụ triều đình, phải xem bản lĩnh của chính hắn!"

Chương Hàm nghe vậy bật cười, trong nụ cười mang theo ý châm chọc.

Hàn Giáng, Phùng Kinh, Lữ Huệ Khanh, và cả Hàn Cương, dù ở Trung Thư ngũ phòng kiểm tra công vụ hay làm Phán Quân Khí Giám, ai nấy đều có những tính toán riêng.

Hiện tại xem ra Hàn Cương đã hoàn thành tâm nguyện. Phùng Kinh tuy đạt được mục đích tương tự, nhưng trong quá trình này cũng đã trở mặt với Hàn Cương. Kỳ thực, đối với ý muốn ban đầu là không nhúng tay vào vũng nước đục của Hàn Cương mà nói, điều này đã xem như thất bại. Còn Hàn Giáng không được như ý, Lữ Huệ Khanh lại càng thêm đau đầu. Vương Tiễn đứng trên bờ sông, tâm tư cũng không khác Phùng Kinh là mấy, chỉ là không trở mặt với Hàn Cương mà thôi.

Chuyện này thật là rối rắm!

"Quân xem, Tùy Dương nhạn, ai nấy đều có mưu đồ lúa gạo (mưu cầu lợi ích riêng). Ai cũng có tính toán, nhưng lại chẳng có ai được vừa lòng đẹp ý."

Hàn Cương nghe vậy, xúc động thở dài: "Cùng ở trong cuộc cờ này, liệu có ai thoát ra được?"

Chương Hàm nghe vậy mỉm cười. Ai nấy đều có tâm tư riêng, chẳng lẽ Chương Tử H��u hắn lại không có? Chỉ là tâm tư của hắn không xung đột với Hàn Cương mà thôi.

Tuy rằng Chương Hàm và Lữ Huệ Khanh có chút giao tình, hiện giờ cũng coi như phụ tá hắn để khống chế đảng mới, nhưng xét về tuổi tác và địa vị, giữa hai người vẫn tồn tại sự cạnh tranh, Lữ Huệ Khanh không thể nào không đề phòng hắn. Còn về chênh lệch tuổi tác với Hàn Cương, điều đó khiến Chương Hàm hoàn toàn không cần lo lắng trong vòng mười năm tới, hai người sẽ phát sinh xung đột về chức vị. Hơn nữa, giữa hai người vẫn luôn ủng hộ lẫn nhau không ngừng, duy trì quan hệ minh hữu chính trị, thân cận hơn nhiều so với Lữ Huệ Khanh.

"Lữ Cát Phủ gần đây lại tiến cử hai vị quan viên thuyết thư ở Sùng Chính điện, trong đó có tính toán gì, chắc hẳn không cần ngu huynh phải nói rõ." Chương Hàm nói.

Ý đồ của Lữ Huệ Khanh, Hàn Cương sao có thể không rõ ràng: "Lữ Đại Tham chung quy vẫn phải cố kỵ nhà vợ. Bất quá người này tư lợi quá nặng, thiên tử sẽ không thể không nhìn ra. Hôm nay cũng đâu phải là thời Hi Ninh năm đầu, còn muốn dựa vào hai vị kinh diên quan để trước mặt thiên tử nói chuyện vì tân pháp, chiêu đó khác nào mò trăng đáy nước, chưa chắc sẽ có được bao nhiêu hiệu quả."

Thiên tử làm đế lâu ngày, cũng ngày càng lão luyện, thủ đoạn khống chế triều đình ngày càng thành thạo. Lữ Huệ Khanh theo gương Vương An Thạch, tiến cử Thẩm Quý Trường và Lữ Thăng Khanh làm quan thuyết thư ở Sùng Chính điện. Cách làm này, Chương Hàm cũng không đồng tình. Nhưng hôm nay hắn không phải đến để nghe Hàn Cương trào phúng: "Được rồi, Ngọc Côn, những chuyện khác ngu huynh không muốn nói nhiều. Hôm nay ngu huynh tới đây chỉ là có một chuyện muốn hỏi ngươi."

"Kính xin Trực viện chỉ rõ." Hàn Cương dù đã biết rõ, nhưng vẫn cố hỏi.

Ánh mắt Chương Hàm trở nên sắc bén, dường như muốn nhìn thấu nội tâm Hàn Cương, giọng điệu trở nên thâm trầm: "Sau khi đến Quân Khí Giám, rốt cuộc ngươi định làm gì?!"

Hàn Cương bỗng bật cười: "Đương nhiên là Tiêu Quy Tào Tùy!"

Đoạn văn này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.