Nhờ uy tín của Hàn Cương trong giới người Phiên, mấy năm nay, Thuận Phong Hành làm ăn phát đạt, Phùng Tòng Nghĩa đã tích cóp được hơn mười vạn quan tiền. Cộng với xưởng vải bông, tài sản mà Hàn gia dần tích lũy được đủ sức để Lý Tín và con cháu sau này chi tiêu thoải mái.

Đặc biệt là Lý Tín, con đường quan lộ của hắn còn nhanh hơn cả Hàn Cương, thậm chí còn được phong tước, chính là tước vị Khai Quốc huyện mà Hàn Cương từng từ chối. Quan văn phải đạt đến chức Chính lục phẩm Thiếu Khanh Giám mới được phong tước, còn võ tướng thì chỉ cần từ chức Thất phẩm Phó sứ của Cung Uyển Chư Ti là có thể được phong. Hiện tại Lý Tín vừa vặn là vị Phó sứ Cung Uyển Chư Ti cấp Thất phẩm cuối cùng trong danh sách, nên hắn đã có tước vị.

Lý Tín thăng tiến nhanh chóng như vậy, chủ yếu nhờ vào quân công. Hắn là đại tướng nổi danh nhất dưới trướng Chương Hàm và Lưu Trọng Vũ, mỗi lần xung phong liều chết, công lao luôn đứng đầu hoặc thứ hai. Một võ tướng, nếu trong trận đại chiến mà lập công đầu, có thể trực tiếp được thăng ba cấp quan, nhảy vọt một bậc. Tốc độ thăng cấp này, quan văn khó lòng sánh kịp. Từ chức Tiểu sứ thần cửu phẩm, đến Phó sứ Thất phẩm Cung Uyển, Lý Tín chỉ mất vỏn vẹn ba năm.

Hàn Cương hy vọng Lý Tín sẽ tiếp tục thăng tiến rực rỡ trong quân đội, nên không muốn hắn mắc sai lầm nào về mặt kinh tế. Ngoài ra, Hàn Cương cũng giúp đỡ những bằng hữu thân cận như Vương Thuấn Thần, Triệu Long.

Hắn biết kiếm tiền, nhưng cũng biết cách tiêu tiền hơn.

"Nhắc đến Tín biểu ca, vài ngày trước cữu cữu có thư báo rằng Tín biểu ca đã nạp hai tiểu thiếp ở Kinh Nam, trong đó một người đã mang thai, lần này cữu cữu có thể yên tâm rồi."

Hàn Cương gật đầu, Lý Tín cũng đã báo tin cho hắn về chuyện này, nhưng xét ra cũng không phải đại sự gì, đến lúc đó cứ nhớ gửi quà mừng là được. Hắn hỏi: "Thân thể cữu cữu vẫn khỏe chứ?"

"Cậu vẫn khỏe mạnh lắm, nhờ lão Phong Ông chăm sóc. Hiện giờ ở Phượng Tường thành, ai dám không nể mặt cậu chứ? Khi qua Phượng Tường, tiểu đệ còn đích thân đến châu thành gặp cậu một chuyến, mang theo quà của dì. Cậu ấy vẫn luôn nói muốn chuyển đến Lũng Tây để trông nom phần mộ của ngoại công, nhưng việc di dời không hề dễ dàng."

Nhắc đến phần mộ, Hàn Cương nhớ ra một chuyện: "Đã đi thăm mộ Tứ di rồi chứ? Mộ có bị hư hại gì không?"

"Không có, không có đâu ạ." Phùng Tòng Nghĩa lắc đầu. "Cậu vẫn luôn trông nom, còn cho tu sửa cả phần mộ và bia mộ nữa."

"Ba vị huynh trưởng của ngươi bây giờ ra sao rồi?" Năm đó, sau khi rời Phủ Phượng Tư���ng, Hàn Cương không còn hỏi han gì về ba người con nhà họ Phùng mà hắn đã tống vào ngục nữa. Nghĩ bụng, e rằng nếu không bị đánh gãy xương, phạt tủy thì bọn họ cũng khó mà được thả ra khỏi tù.

"Mẫu thân đã được khám nghiệm tử thi, không phát hiện độc chất hay ngoại thương. Thế nên hai năm trước, tiểu đệ đã mua khoảng trăm mẫu đất để bọn họ trông nom phần mộ của phụ thân." Phùng Tòng Nghĩa ấp a ấp úng đáp, sợ Hàn Cương không vừa lòng.

"Làm như vậy là đúng đắn." Hàn Cương lại gật đầu: "Dù sao cũng là huynh trưởng của con. Chuyện của Dì Tư đã không còn liên quan gì đến bọn họ, cũng không cần đuổi cùng giết tận, để lại cho họ một con đường sống cũng là điều tốt."

Được Hàn Cương tán đồng, Phùng Tòng Nghĩa thở phào nhẹ nhõm, cảm kích nói: "Cũng may nhờ có biểu ca, nếu không tiểu đệ đã không có được ngày hôm nay."

"Ngươi cũng đã bị đuổi khỏi nhà, làm ca ca ta lẽ nào lại khoanh tay đứng nhìn? Người một nhà, đừng nói chuyện khách sáo làm gì."

Phùng Tòng Nghĩa gật đầu, cảm thán vài câu, trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Nói đoạn, như sực nhớ ra điều gì đó, hắn nói: "Đúng rồi, hôm trước tiểu đệ từ Lạc Dương đi ra, có gặp Quách tướng công, nhưng không dám đến chào hỏi. Thấy ông ta vội vã đi Đông Kinh, chẳng lẽ là muốn chuyển chức sao?"

"Là Quách Quỳ ư?" Thấy Phùng Tòng Nghĩa gật đầu, Hàn Cương đáp: "Quách Quỳ được điều đến nhậm chức ở Phủ Thái Nguyên. Tuy đã cắt đất để làm hài lòng người Khiết Đan, nhưng vẫn phải đề phòng họ mưu đồ gây rối, gây thêm chuyện. Có Quách Quỳ trấn giữ Thái Nguyên, bên Khai Phong mới có thể yên tâm. Không chỉ vậy, Chủng Ngạc cũng phải về Diên Lộ, theo dõi sát sao người Đảng Hạng."

"Chẳng lẽ lần này thật sự phải cắt bảy trăm dặm đất sao?!" Phùng Tòng Nghĩa lập tức rướn người lại gần, hạ giọng hỏi.

"Từ Đại Châu đi về phía nam bảy trăm dặm, gần như đã đến sát Hoàng Hà rồi. Ngươi nói xem, liệu có phải là bảy trăm dặm không?" Hàn Cương cười hỏi lại.

"Quả nhiên!" Phùng Tòng Nghĩa vỗ tay cái bốp. "Ta đã bảo không thể nào mà. Còn đánh cược với Tứ ca nhà họ Lâm một vò Thiêu Đao Tử năm mươi cân."

"Chỉ e ngươi sẽ thua thôi." Hàn Cương cười nhạt, rồi nói với vẻ mỉa mai: "Thật ra phải xem bảy trăm dặm này được tính toán như thế nào. Tuy rằng biên giới chỉ lui về phía nam vài dặm, rút về đến ranh giới Phân Thủy Lĩnh, nhưng vì ranh giới hai nước Tống Liêu kéo dài, nếu tính toán tổng diện tích đất đai, thì quả thực cũng có bảy trăm dặm."

Phùng Tòng Nghĩa gật đầu: "Nếu chỉ là vậy thì còn đỡ, thua thì thua vậy."

"Còn đỡ ư?" Vẻ giận dữ thoáng hiện trên mặt Hàn Cương: "Quốc thổ không thể để lọt vào tay kẻ khác, điều này ngay cả người Hung Nô cũng hiểu rõ. Khiết Đan chỉ một câu đe dọa đã đòi được bảy trăm dặm đất đai, đây là nỗi nhục của triều thần chúng ta!"

Phùng Tòng Nghĩa giật mình, nhìn Hàn Cương, cẩn thận hỏi: "Biểu ca bỏ văn theo võ, lại đến Quân Khí Giám, chẳng lẽ là vì điều này?"

"Cũng có một phần nguyên nhân là vậy." Hắn cười cười. "Ngày mai ta sẽ đến Quân Khí Giám nhậm chức, chỉ không biết các quan lại lớn nhỏ ở đó sẽ chuẩn bị cho ta yến tiệc tẩy trần thế nào đây."

...

Nha môn Quân Khí Giám được đặt tại Phường Hưng Quốc, thuộc sương phòng đệ nhất của quân hữu quân thành cũ.

Từ đầu triều đại, phường Hưng Quốc vốn nằm gần Hoàng thành, chính là nơi chuyên chế tạo quân khí cho cấm quân. Hiện nay, khu phường này được chia thành hai xưởng Đông và Tây, bên dưới lại thiết lập năm mươi mốt tác phường. Như tác phường thuốc nổ, lò nung, dầu hỏa, kim khí, lửa, gỗ, đồ dùng bếp núc, đồ chơi, v.v. Nói theo cách của hậu thế, đây chính là một tập đoàn công ty được chia thành hai công ty con, bên dưới lại thiết lập năm mốt công xưởng, mỗi bên phụ trách chế tạo các loại trang bị quân khí và linh kiện khác nhau.

"Như pháo Pích Lịch, xe trượt tuyết, hay giá đỡ chủ thể đều được chế tạo từ gỗ (phân xưởng gỗ), đinh sắt từ xưởng kim khí, dây thừng từ xưởng dây, sơn từ xưởng sơn, và trang trí từ xưởng họa." Bạch Chương, Giám thừa Quân Khí Giám, dẫn Hàn Cương đi qua những con hẻm của phường Hưng Quốc. Trong từng tòa viện lạc xung quanh, tiếng cưa xẻ, tiếng mài không ngớt, khiến họ phải lớn giọng mới nghe rõ lời nhau nói.

Nghe Bạch Chương giới thiệu, Hàn Cương cảm thấy đây có thể xem là một hình thức phân công hợp tác, mỗi phân xưởng sản xuất một loại linh kiện khác nhau, sau đó mới lắp ráp lại.

"Nhiều xưởng tham gia như vậy, liệu việc chế tác quân khí có sai sót gì không?"

"Để binh giáp trong thiên hạ sắc bén, tinh xảo, mới có Quân Khí Giám như ngày nay, làm sao có sai sót được chứ?" Bạch Chương tự hào nói: "Trước kia, khi Quân Khí Giám chưa được thành lập, Đông Tây Nhị Tác Phường còn trực thuộc Ba Tư Trụ, đao kiếm chẳng sắc bén, cung nỏ thì dễ gãy. Nhưng từ khi Lữ Đại Tham và Tăng học sĩ bắt đầu phụ trách Quân Khí Giám, chỉ trong vòng một năm, mọi thứ đã hoàn thiện hoàn toàn."

Bạch Chương bỗng dừng bước, chỉ tay vào một tòa đại viện bên trái. Tiếng gõ đinh đinh đang đang từ bên trong vọng ra không ngớt, trước cửa có một vòng cấm quân canh gác nghiêm ngặt. "Đây là Trảm Mã Đao Cục, chuyên chế tạo đại đao trảm mã. Những thanh đại đao mà quân Quan Tây đang dùng hiện nay đều là do nơi này rèn ra."

Hàn Cương theo Bạch Chương bước vào, nhìn thanh đại đao vừa được một thợ thủ công chế tạo xong. Thân đao nặng trịch, lưỡi dài hơn ba thước, chuôi dài một thước, phía dưới còn khảm vòng sắt. Cầm hai tay vung nhẹ lên, lập tức nghe tiếng gió gào thét. Bạch Chương đưa đao cho Hàn Cương xem và nói: "Thật sự có thể chém đổ cả ngựa đấy."

Hàn Cương từng nói với Chương Hàm là hắn muốn "tiêu quy tào tùy" (điều gì cũng theo quy củ), nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ bỏ mặc mọi việc trong Giám. Hắn cứ quan sát, cứ nhìn, nếu thật sự có chỗ nào không ổn, trong lòng sẽ tự có tính toán.

Thế nhưng, sau khi đi một vòng, Hàn Cương thật sự có chút bội phục Lã Huệ Khanh. Việc ông ta có thể sắp xếp Quân Khí Giám đâu ra đấy, gọn gàng ngăn nắp từ trên xuống dưới, khiến nơi đây trong thời gian ngắn đã chế tạo ra quân khí chất lượng tốt là điều không trách được. Đến mức hắn muốn châm chọc cũng khó. Hơn nữa, nhìn cách Bạch Chương nói, đối với công việc hiện tại của mình tràn đầy tự hào, dù hắn muốn cải tiến chế độ của Quân Khí Giám, e rằng cũng không phải chuyện dễ dàng. Chắc chắn sẽ phải chịu lực cản rất lớn.

Trở lại nha môn, Tăng Hiếu Khoan đang nhẩn nha uống trà.

Tuy hắn cũng giữ chức Phán Quân Khí Giám, nhưng công việc chủ yếu vẫn nằm ở Xu Mật Viện. Tăng Hiếu Khoan đang đảm nhiệm chức vụ ở Xu Mật Viện, rất nhanh sẽ được thăng làm Học sĩ Trực tiếp Xu Mật Viện – đây cũng là vì hắn chủ trì việc Bảo Giáp Pháp trong tân pháp. Không thể so sánh với Hàn Cương là người chuyên trách Quân Khí Giám. Tuy rằng xét về thứ bậc, hắn có phần áp đảo Hàn Cương, nhưng trên thực tế, công việc chủ trì trong Giám vẫn phải do Hàn Cương đảm nhiệm.

Thấy Hàn Cương đến gần, hắn ta cười hỏi: "Ngọc Côn, thế nào rồi?"

"Các chức Tham chính và Đề thừa trong Giám đã thiết lập đủ loại quy củ, khiến Hàn Cương chẳng dễ bề nhúng tay vào, chỉ có thể "ngồi mát ăn bát vàng" mà thôi."

Tăng Hiếu Khoan cười ha ha nói: "Khi Lữ Cát Phủ còn ở Quân Khí Giám, đã bắt đầu biên soạn các bộ "Quân Khí Pháp Thức" làm tiêu chuẩn chế tạo quân khí. Hiện nay, đã chỉnh lý được 110 quyển, bao gồm "Phân Biệt Tài Liệu", 74 quyển "Quân Khí", "Thập Nhất Quyển", "Tạp Vật", "Tác Tu" và "Chế Tạo Cung Nỏ Thức". Ngọc Côn nếu có thời gian rảnh, có thể lấy ra xem qua, nhưng tuyệt đối không được truyền ra ngoài."

"Đây là tất nhiên." Hàn Cương gật đầu lia lịa, quay sang nói với đám thuộc hạ đang đứng xếp hàng dưới công đường trong nha môn: "Các vị giám sát vẫn cứ như cũ, cần cù cẩn thận, cứ làm theo như lúc ban đầu."

Bạch Chương cùng đám thuộc hạ cúi chào. Tăng Hiếu Khoan mỉm cười, còn Hàn Cương cũng đang cười.

Thời gian tiếp theo, Hàn Cương quả thực không can thiệp vào bất cứ điều gì. Mỗi ngày, sau khi thượng triều, hắn cứ đúng giờ đến Quân Khí Giám làm việc, đến chiều tối lại tan tầm đúng giờ, hành động bình lặng khiến rất nhiều người chờ xem kịch vui cảm thấy thất vọng.

Chỉ có điều, Lữ Huệ Khanh quá hiểu tâm tính của Hàn Cương, biết ông ta lúc này yên lặng thì chắc chắn đang ngầm chuẩn bị cho một sự kiện gây chấn động. Thế nên, Quân Khí Giám càng không có động tĩnh gì, trong lòng Lữ Huệ Khanh lại càng bất an. Ông ta hiện giờ đang đau đầu nghĩ cách đối phó Phùng Kinh, tuyệt đối không muốn lúc này lại xảy ra chuyện bất ngờ từ phía sau.

"Liễu Điểu Tương Kích, Ti Phi Thu Dực; Mãnh Thú Tương Bác, Áp Nhĩ Thị Chi." Mưu đồ của Hàn Ngọc Côn không hề nhỏ.

"Hàn Cương bây giờ chỉ là Trục Nhật Đốc tác, Cát Phủ cần gì phải lo lắng đến vậy? Nếu thật sự có động tĩnh, đến lúc đó hãy để ý cũng chưa muộn."

Tuy Chương Hàm nói vậy trước mặt Lã Huệ Khanh, nhưng trong lòng lại lo lắng cho Hàn Cương. Hàn Cương không gây khó dễ cho Lã Huệ Khanh, không hề có động tĩnh gì. Điều này là tốt cho Lã Huệ Khanh, nhưng lại không tốt cho chính Hàn Cương, vì Thiên Tử đang chờ hắn báo đáp.

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết thuộc về truyen.free, và mọi sự lan truyền xin hãy ghi nhận nguồn.