“Không ngờ Hàn Cương lại biết cả long cốt, mạn thuyền, hắn thật sự là người Quan Tây sao?” Lữ Huệ Khanh quay đầu nhìn đệ đệ Lữ Thăng Khanh mỉm cười, rồi lại hỏi người vừa lén đến báo tin cho Quân Khí Giám Thừa trong đêm tối: “Dùng thép đúc long cốt chỉ đơn thuần là đắt đỏ thôi ư?”

“Không chỉ đắt, hơn nữa còn không có đủ lượng thép tốt đến thế. Ngay cả Từ Châu cũng không thể cung cấp được ngần ấy thép trong một năm. Một công trình lớn như vậy cũng chẳng có năng lực đáp ứng. Long cốt và sườn thuyền dùng rất nhiều thép.” Bạch Chương nói với giọng điệu quả quyết: “Hạ quan tuy chưa từng trực tiếp đóng thuyền, nhưng cũng có kiến thức về sửa chữa thuyền. Mấy năm trước triều đình trùng tu, chính là dùng người của Quân Khí Giám.”

“Sửa thuyền? Có phải do Hoàng Hoài Tín chủ trì không?” Lữ Thăng Khanh vẫn còn chút ấn tượng: “Lúc ấy, người ta kéo thuyền đến Đại Úc ao cạnh hồ Kim Minh, dùng cọc gỗ nâng thuyền lên khỏi mặt nước rồi sửa trên giá. Con thuyền ngự của Quan Thủy Quân do Chu Hiển Đức đóng, từng gây chiến ở Ích Kim Minh Trì hơn một trăm năm trước, đây là lần đầu tiên được sửa chữa, và phải thay biết bao ván thuyền mục nát.” Lữ Thăng Khanh chậc lưỡi: “Ngoại trừ bộ khung bên trong, hầu như đều được thay mới, tốn công sức chẳng khác gì đóng mới hoàn toàn.”

“Ngài nói đúng. Tất cả đinh sắt dùng để sửa thuyền khi ấy đều do Tiểu Kim làm ra. Lúc đó Quân Khí Giám còn chưa thành lập, hạ quan cũng đang chờ việc tại nha môn của Tam Ty Trụ.”

Trước khi Quân Khí Giám thành lập, các xưởng chủ bên dưới đều trực thuộc Tam Ty Trụ. Nhưng hiện tại, cơ cấu Tam Ty Trụ đã bị bãi bỏ, chỉ còn duy nhất một cơ quan chuyên quản lý việc chế tạo quân khí. Kỳ thực, đây chính là do một tay Lữ Huệ Khanh thúc đẩy.

Bạch Chương tiếp tục giới thiệu với hai huynh đệ họ Lữ: “Long cốt, sườn thuyền tựa như xà ngang, xà nhà của ngôi nhà, tuyệt đối không thể tiết kiệm vật liệu. Ít nhất cũng phải dùng đến mấy ngàn cân thép. Trong khi một thanh Trảm Mã Đao chỉ cần hai lạng thép, thì một chiếc thuyền sắt nếu dùng thép cho cả long cốt và sườn thuyền, sẽ tiêu tốn lượng thép mà xưởng Trảm Mã Đao phải dùng đến nửa năm!”

Bạch Chương nghe Hàn Cương nói muốn dùng thép đúc long cốt liền cười ha hả. Hiện tại, khi nhắc đến chuyện này trong Tham Riêng Số Một, ông vẫn không nhịn được muốn cười: “Người không quản việc nhà thì không biết củi gạo dầu muối đắt. Hàn Xá Nhân thật sự quá nóng vội. Ba bốn chiếc thuyền sắt thôi cũng đã dùng hết số thép mà toàn bộ quân đội thiên hạ tiêu thụ trong một năm. Trương Bảo Nhi của Tang gia có thể dùng ảo thuật biến không thành có, nhưng nếu Hàn Xá Nhân thực sự muốn dùng thép để làm thuyền, hạ quan chỉ còn cách đi cầu Trương Bảo Nhi mà thôi.”

“Hàn Cương nói rằng dùng sắt trực tiếp đúc thuyền là không khả thi, quả thực là như vậy ư?”

“Nếu muốn đúc thành một lần, chắc chắn không thể tạo ra thuyền lớn. Dù có thể đúc nguyên khối một pho tượng Phật hay một cái đỉnh sắt nặng vài ngàn cân, nhưng đối với con thuyền hơn mười vạn cân thì chẳng ai có biện pháp. Hạ quan cũng từng nghe ngóng, ở xưởng thuyền Tà Cốc Phượng Tường, một chiếc thuyền thép cần bảy trăm phần vật liệu, trong khi vật liệu gỗ sử dụng cho một chiếc thuyền tương đương đã phải hơn vạn cân. Nếu chuyển sang dùng sắt, thì ba đến năm vạn cân là số lượng tối thiểu, còn đối với thuyền lớn hơn một chút, thì phải mười vạn cân trở lên... Khắp thiên hạ không ai có bản lĩnh này!”

“Ở Bồ Tân Độ, con trâu sắt ‘Kim Sơn Vĩnh Tế’ cũng nặng mười mấy vạn cân, sao lại không thể đúc?”

Lữ Thăng Khanh từng đi qua cầu phao Bồ Tân trên sông Hoàng Hà. Tám con trâu sắt buộc chặt cầu phao Bồ Tân, nối liền với nền móng bên dưới, trung bình mỗi con nặng mười mấy vạn cân. Công nghệ đúc hiện tại không kém thời Đường là bao, sao lại không đúc được?

“Ngài nói đúng, Thiết Ngưu là đặc ruột, còn thuyền thì rỗng ruột. Nói về việc đúc rỗng, đỉnh cũng rỗng ruột đấy, nhưng thân đỉnh dày bao nhiêu? Thân thuyền nhiều nhất cũng chỉ dày một tấc, nếu không nhất định sẽ chìm. Hàn Xá Nhân cũng nói như vậy, còn giải thích cặn kẽ. Rằng thuyền sắt muốn nổi trên mặt nước, trọng lượng bản thân nhất định phải nhẹ hơn lượng nước bị nó chiếm chỗ.”

“Nói thì có lý, nhưng làm thì chẳng thành.” Lữ Thăng Khanh cười phá lên nói: “Cứ luôn cho rằng Hàn Ngọc Côn là người thực việc, tài năng quản trị cao siêu, không ngờ khi chuyển sang Quân Khí Giám, lại liên tục bị chê cười.”

Lữ Huệ Khanh không cười nhạo Hàn Cương cũng như đệ đệ mình. Hắn còn nhớ năm đó tại phủ Vương An Thạch, Hàn Cương vừa được trọng dụng dưới trướng Vương An Thạch, nhưng từ trước đến nay chưa từng đạt được thành quả tốt đẹp nào đáng kể.

“Không phải trước đó ngươi nói Hàn Cương chuẩn bị chế tạo tấm sắt sao?” Hắn hỏi Bạch Chương.

“Nếu muốn học theo cách đóng thuyền gỗ mà biến ván sắt thành thuyền thì càng khó.” Bạch Chương lắc đầu: “Để rèn được tấm sắt như vậy, e rằng phải vung búa đến mấy năm cũng chẳng xong. Hạ quan nghe nói ở Thao Sơn Giám thuộc Chương Châu Quan Tây, nơi đồng thời đúc tiền và chế tạo quân khí, khi rèn giáp trụ và đao kiếm, họ dùng Thủy Lực Chùy, với vật liệu nghiền nát từ đá sứ vỡ vụn ở trấn Cảnh Đức Giang Tây. Cách này đỡ tốn sức hơn so với nhân lực, chỉ có điều mùa đông không có nước thì không được. Hàn Xá Nhân cũng từng nói về Thủy Lực Chùy, nhưng nước sông trong thành Đông Kinh, hầu như đều là mương máng đào ra, nước chảy rất chậm, căn bản không dùng được thủy lực. Cho nên hắn đã treo thưởng trăm quan tiền, để tìm kiếm cách dùng sức vật hoặc sức người để rèn chùy.”

Lữ Thăng Khanh vẫn không nhịn được cười: “Tạm thời ôm chân Phật, chẳng biết có hiệu quả được mấy phần.”

“Chưa chắc đã không có hiệu quả. Vị ‘tỉnh sư’ ở huyện Bạch Mã giúp hắn đào giếng kia, chẳng phải đã được phong quan rồi sao? Tiền thưởng là chuyện nhỏ, nhưng nếu có người được tưởng thưởng một chức quan, chắc chắn sẽ tận tâm tận lực vì chuyện này.” Lữ Huệ Khanh cau mày nói: “Còn có Điền Kế, người từng giúp Thiên Tử chế tạo sa bàn, xuất thân là người nặn bùn mà vẫn được Hàn Cương tiến cử làm quan, nay trên danh nghĩa đang ở trong Xu Mật Viện.”

“Đời này cũng có thể làm quan...” Lữ Thăng Khanh nói với giọng điệu không giấu nổi sự châm chọc.

“Có công với nước, ngay cả kẻ tiểu nhân cũng có thể dùng!”

Những năm gần đây, Lữ Huệ Khanh bị những kẻ thù chính trị chỉ giỏi võ mồm khiến ông ta chán ghét, càng thêm tán đồng sách lược dùng người của Ngụy Vũ Đế.

Bắt đầu từ Thần Tí Cung, phàm là ai có thể dâng lên binh khí có ích cho quân quốc, triều đình đều sẽ không keo kiệt bổng lộc. Điền Kế được phong quan là lẽ thường tình. Còn kỹ thuật đào giếng từ đất Thục, trong một năm qua cũng được Hàn Cương ra sức mở rộng, truyền bá khắp kinh kỳ.

Chính nhờ chính sách "bảo vệ hạn hán" mà bao nhiêu thôn làng đã gom góp tiền của để đào giếng sâu, chế tạo máy xay gió để nâng nước. Vị tỉnh sư kia cũng đã giúp cứu mấy chục vạn lưu dân! Lữ Huệ Khanh cũng sẽ không tiếc tiền bạc để ban thưởng chức quan cho lão ấy.

“Cho dù có người dâng lên cây búa cải tiến, cũng chẳng biết đến bao giờ mới chế tạo xong tấm sắt, hơn nữa chuyện long cốt và sườn thuyền còn chưa giải quyết xong.” Bạch Chương đã ở Hưng Quốc phường hơn hai mươi năm, rất rõ ràng một kỹ thuật mới khó khăn đến mức nào để được triển khai và phổ biến: “Muốn chế tạo thuyền cũng không dễ dàng, dù là thuyền gỗ cũng phải huy động thợ thủ công từ mấy đại xưởng thuyền vào kinh thành. Muốn cho họ quen dùng sắt thép để chế tạo thuyền, thì càng không thể thấy được hiệu quả trong thời gian ngắn.”

Hàn Cương dự định chế tạo thiết thuyền, cần phải triệu tập số lượng lớn thợ thủ công, tiêu hao lượng lớn nhân lực, vật lực. Quan trọng nhất là, còn phải có đủ thời gian. Đây chính là kết luận mà Lữ Huệ Khanh muốn nghe được. Chỉ cần Hàn Cương không gây chuyện cho hắn, Lữ Huệ Khanh sẵn lòng để hắn chế tạo thuyền ở Quân Khí Giám, tốn mười hay tám năm cũng chẳng sao.

“Nếu Hàn Ngọc Côn muốn chế tạo thuyền sắt, thì cứ để hắn chế tạo đi. Ta bên này cũng sẽ toàn lực ủng hộ hắn. Trong việc chế tạo thuyền, toàn thể Quân Khí Giám đều phải tuân theo hiệu lệnh của hắn, không được lười biếng hay trì hoãn.” Giọng điệu chậm rãi trầm thấp của Lữ Huệ Khanh khiến mệnh lệnh của hắn không ai dám cãi lại.

Bạch Chương vội vàng ôm quyền: “Hạ quan tuân mệnh, xin Đại Sâm yên tâm.”

Một đêm khác, tại một phủ đệ khác.

Phùng Kinh mỉm cười với quan viên áo xanh đang khoanh tay đứng trước mặt: “Lữ Cát Phủ thật rộng lượng, không ngờ lại dốc toàn lực ủng hộ Hàn Cương trong việc chế tạo thuyền.”

“Lữ Tham Chính chẳng qua là muốn cho Hàn Xá... Hàn Cương không rảnh bận tâm đến chuyện của mình nữa mà thôi, cũng không phải thật sự có lòng tốt.”

“Cho nên nói hắn quá hào phóng. Mồ hôi nước mắt của nhân dân lại dùng vào những việc như thế này sao?” Ánh mắt Phùng Kinh lạnh băng.

Quan viên áo xanh cúi đầu khom lưng: “Tướng công nói đúng.”

“Nghe nói Hàn Cương treo thưởng trăm quan để trưng cầu chế tạo chùy rèn cải tiến sao?” Phùng Kinh hỏi sang một chuyện khác.

Quan viên áo xanh cười phá lên nói: “Thật ra chỉ là một cây búa được sửa lại một chút, Hàn Cương còn thưởng hắn năm mươi quan.”

“Đây là thủ đoạn 'Thiên kim mãi cốt'!” Phùng Kinh cười lạnh một tiếng, thủ đoạn của Hàn Cương cũng chẳng có gì lạ. Uống hai ngụm trà nóng, hắn chậm rãi hỏi ra một câu mấu chốt: “Hoa đăng của Quân Khí Giám chuẩn bị thế nào rồi?”

“Tướng công yên tâm, nhất định có thể làm tốt trước Tết Nguyên Tiêu!”

Đã là ngày mười hai tháng Giêng, chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết Nguyên Tiêu.

Hai ngày nay tâm trạng của Hàn Cương rất tốt.

Trong số mấy ngàn công tượng của Quân Khí Giám, hắn đã treo thưởng cho việc chế tạo chùy rèn kiểu mới. Chỉ sau năm ngày, đã có hồi đáp.

Loại chùy rèn đơn giản nhất là loại dùng chân đạp, giống như cối giã gạo của nhà nông, chỉ là thay cối đá bằng đe sắt. Dùng nguyên lý đòn bẩy đơn giản, cần một đòn bẩy dài, đầu ngắn là bàn đạp đặt chân, còn đầu dài buộc một cái đầu búa nặng năm sáu mươi cân. Người đứng trên bàn đạp, giẫm lên đó, là có thể khởi động chùy. Mặc dù thoạt nhìn đúng là rất buồn cười, nhưng so với việc vung búa lớn thì tiện hơn nhiều! Đặc biệt, điểm rơi của búa sẽ không lệch khỏi quỹ đạo, vô cùng ổn định, cho dù là người mới cũng có thể sử dụng.

Ngoài ra còn có mấy loại búa khác, trông càng giống như máy móc thực sự. Cũng có loại chùy rèn chân đạp, nhưng một người có thể thao tác và sử dụng, lại dùng cơ cấu liên kết, tựa như máy dệt được cải tiến. Hơn nữa còn có hai loại lợi dụng sức kéo của động vật, đều dùng dây thừng hoặc dây đai truyền động, kéo một chiếc búa nặng hơn hai trăm cân từ độ cao quá đầu người hạ xuống.

Kết cấu của loại chùy rèn đơn giản nhất đến buồn cười, mà kết cấu của mấy loại chùy khác cũng không hề phức tạp, nhưng hiệu quả lại rõ rệt. Lực đạp chân lên chùy nhẹ có thể dùng để chế tạo linh kiện tinh tế. Còn chùy dùng sức kéo, có thể đập một khối sắt nặng năm sáu cân thành tấm sắt mỏng như giáp chỉ trong chừng một bữa ăn.

Đây cũng là phương pháp thay thế khi không có Thủy Lực Đoán Chùy, bởi nếu lợi dụng Thủy Lực, chỉ trong nháy mắt là một búa đã hạ xuống. Thanh bội đao Hàn Cương treo trong thư phòng chính là xuất phát từ thợ rèn doanh của Thao Sơn Giám, là Bách Luyện Cương Đao chân chính trải qua trăm lần rèn giũa. Thủy Lực Đoán Chùy có hai loại: một loại lực đạo nặng mà chậm, một loại nhẹ mà dứt khoát. Hai loại Đoán Chùy đều có tác dụng riêng. Ngay cả nguyên liệu cung cấp cho đồ sứ Cảnh Đức Trấn cũng toàn bộ dựa vào Trọng Chùy để nghiền nát đồ sứ, còn Tiểu Chùy thì đập nhỏ thành phấn.

Chỉ cần mồi câu đủ lớn, cá sẽ bơi đủ nhanh. Theo Hàn Cương, Lữ Huệ Khanh và Tăng Hiếu Khoan thật sự quá lãng phí kho báu là Quân Khí Giám này. Những công tượng nổi tiếng nhất thiên hạ, họ chỉ cần một phương hướng chỉ dẫn và một miếng mồi béo bở đủ lớn, là có thể bộc phát ra sức mạnh khiến người ta kinh ngạc không thôi.

Kỹ thuật đã sớm sẵn có, chỉ cần thay đổi tư duy.

Tâm trạng Hàn Cương rất tốt, hôm nay liền đi theo Tăng Hiếu Khoan, tới xem đèn lồng được gấp rút chế tạo cho hội đèn lồng Thượng Nguyên.

Tạo hình của đèn màu Quân Khí Giám là một chiếc thuyền buồm đơn cột, kích thước bằng thuyền thật, dùng mảnh gỗ mỏng gấp rút chế thành. Dọc theo mạn thuyền treo một vòng đèn nhỏ, trên cột buồm cao vút cũng treo mười mấy cái đèn lồng lớn. Còn cánh buồm, bên trên treo mấy trăm cái đèn lồng nhỏ. Bên ngoài được sơn màu nâu đỏ, trông giống như màu rỉ sắt. Nhìn qua, đây chính là mô hình thuyền sắt trong tưởng tượng của thế nhân.

Bạch Chương ưỡn ngực, dẫn theo vị quan viên trực tiếp phụ trách việc này, đứng trước chiếc đèn màu thuyền sắt. Hướng về hai vị Giám phán Quân Khí, ông lộ ra nụ cười tự tin.

Nhưng nhìn thấy tạo hình đèn màu của Quân Khí Giám năm nay, Tăng Hiếu Khoan sắc mặt đột ngột thay đổi, vừa sợ vừa giận mà nhìn Bạch Chương. Còn Hàn Cương thì lại thân thiết vỗ vai Bạch Chương, cười rạng rỡ như đèn đuốc trên thuyền: “Làm không tệ nha!”

Bản văn này, với từng câu chữ trau chuốt, là tâm huyết của biên tập viên tại truyen.free.