Không biết là kẻ nào dám dâng tấu trình trước mặt thiên tử để gài bẫy mình, Hàn Cương thầm nghĩ trong lòng, có chút tức giận.

Với những lời lẽ như thế, ngay cả Chung Ngạc với trí tuệ chính trị sâu sắc cũng sẽ không thốt ra, bởi vì nói ra chính là kết oán với Hàn Cương hắn.

Nào là quân đội Thiểm Tây đều ngóng trông hắn làm tùy quân chuyển vận, trấn thủ đường lui. Chuyện đánh chiếm Hoành Sơn thậm chí còn chưa có manh mối gì, vậy lời đó từ đâu mà ra? Chẳng phải có kẻ nào đó ngấm ngầm giở trò xấu sao? Chỉ cần một sơ suất nhỏ, là đủ để khơi dậy sự kiêng kỵ của Thiên tử, ít nhất cũng sẽ để lại ấn tượng vô cùng tồi tệ. Những lời này chẳng khác nào gieo mầm hiểm họa, chờ ngày thích hợp sẽ nảy nở.

May mắn lúc trước hắn định vị bản thân ở Hi Hà Lộ chỉ là người phụ trợ, chỉ chuyên lo công tác văn thư về việc vận chuyển và cứu chữa thương bệnh binh. Hai chức vụ sau này khi hắn lên kinh nhậm chức càng củng cố thêm ấn tượng đó. Nếu như hắn tự mình thống soái đại quân, chứ không phải chỉ rải rác vài lần trấn thủ hậu lộ, thì dù có được chúng quân ủng hộ, điều đó lại càng phiền toái hơn.

— Xin hỏi, lời này là ai nói? — Mặt Hàn Cương cứng đờ. Trước những lời lẽ chết người như vậy, hắn không ngại bộc lộ sự tức giận trong lòng.

— Duyên Châu cưỡi ngựa.

Vương An Thạch đáp lại một câu trả lời đầy bất ngờ, khiến Hàn Cương nghe xong liền ngẩn người.

— Đừng suy nghĩ nhiều, Ngọc Côn. — Vương Tuyền Cơ cười nói, — Ngươi ở trong quân đội Diên Lộ có thanh danh rất tốt.

Hàn Cương gật đầu cười, nhưng trong lòng vẫn khó có thể bình tâm lại. Bất luận là thật tâm hay giả ý, việc hảo cảm của quân đội đối với mình bị tâu lên chắc chắn không phải là chuyện tốt. Hơn nữa thân ở triều đình, làm sao có thể không khiến người khác phải suy nghĩ nhiều? Duyên Châu cưỡi ngựa... Trở về, hắn nhất định phải điều tra thêm về người này, xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

— Ngọc Côn, phải chăng ngươi không coi trọng chiến sự lần này?

Về quân sự, phe mới thật ra không có nhiều nhân tài. Vương Thiều căn bản không cùng chung chí hướng với Vương An Thạch. Sau khi Vương An Thạch vào Xu Mật Viện, người có liên hệ chặt chẽ với phe mới chỉ còn lại Hàn Cương. Chương Hàm cũng chỉ diễu võ giương oai một phen ở Kinh Nam, dựa dẫm vào các tướng lĩnh Tây quân làm trung tâm. Nói đến thì, cũng chỉ có Hàn Cương là người từng có kinh nghiệm đối đầu với Lũy Tây tặc và các bộ tộc Thổ Phiên. Hơn n��a, lúc trước hắn từng nói Hoành Sơn khó thành công, và quả thật đã thất bại.

— Tình thế hiện giờ, so với các năm Hi Ninh thứ ba, thứ tư, đã mạnh hơn gấp trăm lần. Bất kể tướng sĩ tinh nhuệ hay quân giới, đều hơn xa ngày xưa. Tây tặc thì đang dần suy yếu. Năm đó cũng chỉ là thất bại trong gang tấc. Hôm nay nếu không phải đã thông gia với Khiết Đan, Tây tặc cũng chính là cá nằm trong chảo, chỉ đợi Vương sư quét sạch.

— Ồ! — Vương An Thạch vui mừng nói, — Thật sự có thể thắng sao?

Hàn Cương lắc đầu: — Chiến sự cho tới giờ vốn dĩ không thể nói chính xác được. Bất kể trước đó đã làm bao nhiêu chuẩn bị, nắm chắc bao nhiêu, chỉ một chút sai lầm nhỏ nhoi cũng có thể khiến mọi thứ đổ sông đổ bể. Bất quá... — Hắn lại cười cười, — Ưu thế áp đảo chân chính của Đại Tống thật ra không phải là quân lực. Thực tế, quốc lực của Tây tặc hoàn toàn không thể đối kháng với Trung Nguyên. Chỉ cần tướng soái không ham công, thận trọng từng bước, từng bước ép sát, thì cho dù nhất thời không thể thủ thắng, Tây tặc cũng sẽ không thể chống đỡ nổi.

— Hóa ra là vậy. — Vương An Thạch gật đầu, lại cười nói: — Vậy ra lời đồn Ngọc Côn ngươi dụng binh trầm ổn quả nhiên không sai.

Hàn Cương không cười mà nói: — Chỉ có điều duy nhất khiến người ta lo lắng là Khiết Đan! Liêu chủ và Ngụy Vương Ất Tân sẽ cho chúng ta bao nhiêu thời gian chứ?

Triệu Tuân thật sự có thể chống đỡ được áp lực của người Liêu sao? Hàn Cương lòng nặng trĩu với câu hỏi đó.

... Tây Hạ rốt cuộc có thể bị diệt vong hay không?

Sau khi Hàn Cương từ Tướng phủ trở về, vẫn luôn trăn trở về việc này.

Hiện tại là Hi Ninh năm thứ tám chứ không phải Hi Ninh năm thứ ba. Bởi vì sự tồn tại của mình, lịch sử phát triển đã lệch khỏi quỹ đạo mà hắn biết. Chiến dịch Hoành Sơn lần này rốt cuộc có thể thành công hay không, Hàn Cương không thể nào xác định được như mấy năm trước đây. Nếu như hắn tham dự vào trong đó, tận lực tương trợ, rất có thể sẽ chứng kiến lịch sử. (Hàn Cương đối với năng lực phán đoán và hành động của bản thân có đầy đủ lòng tin).

Nhưng hắn cũng không quá vội vã tìm kiếm câu trả lời này. Thời gian khai chiến còn chưa tới, cũng chưa tới lúc hắn phải rời khỏi Quân Khí Giám.

Đại Tống sắp bắt đầu một cuộc chiến tranh, đó không phải chuyện tể tướng hay Thiên tử cứ thế vỗ đầu, ban một chiếu thư là xong. Nhất là khi đối mặt với nước Tây Hạ có mấy chục vạn binh mã hùng mạnh, dưới tình huống bình thường, đều phải có ít nhất nửa năm chuẩn bị, dùng để xác định người thống soái và các tướng lĩnh, chuẩn bị quân lương và lương thực, tập hợp binh mã và khí giới, nếu không thì sẽ không ai dám tùy tiện xuất chiến.

Đương nhiên đây chỉ là đối với người Tống mà thôi. Đối với Tây Hạ, Liêu quốc mà nói, chỉ cần xâm nhập cảnh Tống thì lương thực, tiền bạc muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, chỉ cần phái người đưa tin truyền lệnh và có đủ thời gian tập kết quân đội mà thôi.

Hiện tại Thiểm Tây Tuyên Phủ ti còn chưa thiết lập, nhân tuyển chủ soái cũng chưa định ra. Muốn điều binh đánh Hoành Sơn, còn có một đoạn thời gian rất dài, đây cũng là phán đoán chung của thế nhân.

Nhưng mọi chuyện diễn biến hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của thế nhân và Hàn Cương. Sự phát triển tiếp theo cũng không phải do Thiểm Tây Tuyên Phủ ti được thành lập, mà là triều đình ban chiếu thư, bổ nhiệm Tri châu Vô Tấn ở Lam Châu nhậm chức Tri châu Diên Châu. Tri châu Triệu Trinh vốn đang ở Diên Châu thì chuyển sang Khánh Châu, kiêm nhi��m Kinh lược sứ Hoàn Khánh Lộ.

— Không thể nào?! Chẳng lẽ mình nghe nhầm sao? — Khi nghe được tin tức này, phản ứng đầu tiên của Hàn Cương là hoài nghi tính chân thực của nó.

— Xá nhân, tiểu nhân đích thân nghe được, tuyệt đối sẽ không sai. — Hàn Hiếu tới báo tin thề thốt trước mặt Hàn Cương.

— Vậy à, tốt lắm. — Hàn Cương phất phất tay, ra hiệu cho Hàn Hiếu lui xuống.

Trong công sảnh chỉ còn lại một mình hắn, Hàn Cương vô thức gõ bàn, — Xem ra là không có Tuyên Phủ sứ.

Vô Tấn từng là Tri châu Diên Châu của Triệu Cát tiền nhiệm, chỉ là lúc ấy hắn mới nhậm chức một tháng đã bị Triệu Cát thay thế. Ngoài ra, chuyện hắn là thân gia của Lữ Đại Phòng, Hàn Cương cũng từng nghe nói.

Vô Tấn từng đảm nhiệm chức Phó sứ Thiểm Tây Chuyển vận, năng lực cũng có phần. Nhưng tài năng quân sự của hắn lại không có nhiều tiếng tăm trong thiên hạ. Hiện giờ hắn ngóc đầu trở lại, được Triệu Cát chống lưng. Việc bổ nhiệm này chỉ chứng minh một điều, đó là triều đình không muốn có người chỉ huy chung cho quân đội Chung Ngạc ��� Diên Lộ, mà giá trị duy nhất của Vô Tấn chính là dựa vào kinh nghiệm trong quá khứ, làm tốt công tác hậu cần cho Chung Ngạc.

Nhưng Diên Lộ tuyệt đối không thể một mình chống đỡ Tây Hạ. Cuối cùng thì Diên Lộ vẫn cần có sự trợ giúp từ Hoàn Khánh Lộ và Hà Đông Lộ ở lân cận. Không có sự phối hợp từ cấp cao hơn, làm sao để hai lộ đó ra tay vào thời cơ thích hợp, mà không phải tranh công, từ chối hoặc trì hoãn chiến cơ?

Có phải là vì muốn lừa gạt người Tây Hạ mà cố ý tung hỏa mù? Hàn Cương không khỏi phỏng đoán như vậy.

Tựa như cuộc chiến Trường Bình, tin tức Bạch Khởi làm chủ soái quân Tần vẫn bị che giấu cho đến khi quân Triệu bị diệt. Bằng không, việc bổ nhiệm đầy rẫy sự mờ mịt, khiến người ta nghi hoặc như thế này, làm sao có thể thông qua Chính Sự Đường và Xu Mật Viện?

Nhưng suy đoán này hoàn toàn không có khả năng xảy ra. Đại Tống không phải Tần quốc, chuyện trên triều đình không thể chơi đùa như vậy được. Sùng Chính điện kia như một cái muỗng thủng, làm sao có thể giữ bí mật được?

— Lần này Ngọc Côn ngươi không phải là không cần đi Diên Châu sao? — Vào lúc ban đêm, khi Hàn Cương và Vương Tuyền Cơ gặp mặt nhau, Vương Tuyền Cơ cứ thế cười nói với Hàn Cương.

Khóe miệng Hàn Cương khẽ giật giật, coi như một nụ cười: — Nói cũng đúng.

Hàn Ngọc Côn hắn đã là Tri châu đời thứ hai, để hắn làm trợ thủ cho Tuyên Phủ sứ không có vấn đề. Một Tuyên Phủ phán quan có thể so sánh chức vị cao thấp với Chuyển Vận sứ, Đề Hình sứ trong Lộ Phân Giám ti. Nhưng trợ thủ cho Kinh Lược sứ, chẳng lẽ còn để hắn đi làm công việc văn thư cho người ta sao?

Tri châu tiền nhiệm của Diên Châu - Triệu Trinh (Triệu công tài), khi năm Hi Ninh thứ tư hắn nhậm chức Tri Diên Châu, lúc đó hắn đang là chính thất phẩm Hữu Tư Gián, chức vụ là Trực Long Đồ Các. Năm Hi Ninh thứ năm, hắn tấn thăng, cũng giống như Hàn Cương bây giờ. Bảo hắn đi làm phụ tá cho Vô Tấn, triều đình cũng sẽ không đùa như vậy.

— Nếu không phải Ngọc Côn ngươi tuổi quá nhỏ, thật ra ngươi cũng có thể được quyền nhậm chức Tri châu Diên Châu.

Nếu thật sự lấy hắn làm Tri châu Diên Châu, vậy tất nhiên phải lập Thiểm Tây Tuyên Phủ ti, giống như năm đó Triệu Tuân kiêm nhiệm Tuyên Phủ phán quan và Tri châu Diên Châu. Nếu không, một văn thần thất phẩm làm sao có thể trấn áp được võ tướng địa phương? Hàn Cương lắc đầu thở dài: — Địa vị và uy vọng của ta còn kém quá nhiều, không trấn áp được Chung Ngạc, còn có cả đám kiêu binh hãn tướng đó nữa chứ.

Vương Tuyền Cơ cười ha ha: — Ngọc Côn ngươi đang nói mê sảng đấy, văn võ nào có tư cách hay uy vọng hơn được? Kẻ nào bất tuân, ngươi có Thiên tử chiếu mệnh trong tay, sai khiến hắn làm việc, chẳng lẽ hắn còn dám không tuân theo?

Đây là thói quen cố hữu lúc này, Hàn Cương cũng không tranh cãi với Vương Tuyền Cơ. Hắn cười nói: — Nhưng trong hàng văn thần, tiểu đệ cũng không có cách nào so sánh vai vế với những người đó.

— Ta cũng không phải như vậy sao?

Hiện giờ, theo bối phận của các quan lại xuất thân từ tiến sĩ trên triều đình: Văn Ngạn Bác, Phú Bật, Trương Phương Bình, cộng thêm những lão thần sáu bảy mươi tuổi gần đây bệnh nặng không dậy nổi như Hàn Kỳ, đều bộc lộ tài năng giữa triều Nhân Tông, rồi hậu kỳ chấp chưởng triều chính. Đến bây giờ, họ sớm đã là những nguyên lão trọng thần lời nói có trọng lượng, đầy khí phách. Nhưng bọn họ cũng đã già, người lui thì lui, người mất thì mất, rất nhanh sẽ rời khỏi sân khấu lịch sử.

Tiếp theo, vào năm Khánh Lịch, Vương An Thạch, Vương Anh Thạch, Phùng Kinh, Ngô Sung, Tư Mã Quang tiến vào quan trường, lại là một thế hệ. Những người trên dưới năm mươi tuổi như bọn họ, lần lượt chiếm giữ vị trí cao nhất trên triều đình. Hiện giờ hai đảng cũ và mới tranh đấu, chính là lấy bọn họ làm trung tâm mà triển khai.

Tiếp tục xuống dưới nữa, thời Gia Hữu (khoảng năm 1056) những người vào quan trường được xem là thế hệ thứ ba hiện tại. Trong đó Lữ Huệ Khanh vươn lên cao nhất, phía dưới là Tăng Bố, Chương Loan, Tô Triệt, thậm chí Trương Tái, Trình Huy cũng đều thuộc về thế hệ này. Người có vị trí cao có thể làm đến Tham tri chính sự và Ngự Sử Trung thừa; người vận khí không tốt thì còn đang luân chuyển trong các đợt tuyển chọn. Nhưng đại bộ phận đều đã tiến vào cấp quan viên kinh triều, là tầng lớp quan viên trung cao cấp.

Cuối cùng chính là quan viên trúng tuyển tiến sĩ mấy năm nay dưới thời Anh Tông và đương kim Thiên tử; họ có tiền đồ, nhưng còn chưa có đủ biểu hiện, chỉ có thể chờ mong vào tương lai. Về phần Hàn Cương, quả thật là một dị số. So với hắn, những người thi đỗ sớm hơn một khóa, tuyệt đại đa số vẫn còn chìm nổi trong biển tuyển chọn, không biết phải tới khi nào mới có thể đạt được Ngũ tước viên mãn và được chuyển quan. Đương nhiên, Vương Tuyền Cơ ngồi ở đối diện Hàn Cương, cũng là một dị số khác.

Cùng Vương Tuyền Cơ ngồi nói chuyện một buổi tối, rốt cuộc việc bổ nhiệm này có dụng ý gì, Hàn Cương cũng từ Vương Tuyền Cơ biết được. Mục đích khác của việc Chung Ngạc có thể quản lý toàn cục là để bịt miệng Liêu quốc.

— Chung quy vẫn phải bận tâm người Liêu. Nếu như Bắc triều sai sứ chất vấn, cũng dễ nói một chút... Chẳng phải chỉ động đến một mình Diên Lộ đó thôi sao? — Vương Tuyền Cơ trong nụ cười cất giấu sự châm chọc nồng đậm.

Hàn Cương lắc đầu cười khổ. Từ trong tửu lâu đi ra, sau khi nói lời từ biệt Vương Tuyền Cơ rồi cưỡi ngựa đi về nhà, ngân hà vắt ngang qua màn trời xanh thẳm, ngàn vạn ngôi sao lấp lánh như bảo thạch.

Lúc này, một vệt sao băng xé ngang chân trời phương bắc, trong mắt rất nhiều người đã lưu lại một vệt sáng. Hàn Hiếu dắt ngựa phía trước lẩm bẩm: — Không biết lại là người chết ở nơi nào.

— Nói hươu nói vượn. — Hàn Cương cười mắng.

Nhưng vào đêm ngày hôm sau, một tin tức lay động toàn bộ Đông Kinh thành.

— Tương Châu Hàn Kỳ hoăng thệ!

Truyen.free bảo lưu toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này.