Tiểu Ất ngươi võ dũng vang danh thiên hạ, cử ngươi làm tiên phong, trong quân không ai dám nói nửa lời.

Trong lòng Vương Thuấn Thần như có một ngọn lửa, mấy lời khen ngợi của Chủng Phác như được tiếp thêm gió, càng bùng cháy dữ dội hơn: "Hôm nay ta sẽ đến Tuy Đức, chỉnh đốn binh mã, huấn luyện binh lính. Chỉ cần Ngũ Lang hạ lệnh một tiếng, ta sẽ giết thẳng đến La Ngột Thành, nơi Tây tặc đang chiếm cứ."

"Không vội. Trước hết còn phải đi gặp Vô Kinh lược, lĩnh quân lệnh rồi hãy nói."

Mặc dù đã định ra công cuộc công chiếm Hoành Sơn lần này do Chủng Ngạc lĩnh quân, nhưng hiện tại Vô Tấn mới nhậm chức nên là lãnh đạo trực tiếp danh chính ngôn thuận của Vương Thuấn Thần. Hơn nữa, theo lệ thường hiện nay, các vị thống quân đại tướng, Đô giám và Tuần kiểm trên các lộ đều có quyền tự chủ, thậm chí có thể chống đối quân lệnh của Phó Tổng quản binh mã. Chỉ cần họ thành thật tuân theo mệnh lệnh của chủ soái trên lộ (vốn là quan văn), không ai có thể gán cho họ tội danh kháng lệnh quân sự.

"Ta hiểu, ta hiểu." Vương Thuấn Thần gãi đầu, cười tự giễu, quả thật là nóng vội.

"Lần này nhất định phải ổn định công cuộc đánh chiếm Hoành Sơn, phải chuẩn bị kỹ vũ khí và lương thực, binh tướng cũng cần được chỉnh đốn. Chắc hẳn còn ba bốn tháng nữa, đến lúc thu đông, vừa vặn có thể đối mặt đọ sức một phen. Tiểu Ất ngươi cũng cần thời gian để tiếp quản binh mã của vị tướng thứ bảy..." Chủng Phác thêm một bước giải thích rõ hơn với Vương Thuấn Thần: "Trong khoảng thời gian này, phía bắc Duyên Châu cũng phải trông cậy vào ngươi trấn thủ. Đừng để chúng ta chưa xuất chiến mà đã thất bại một trận. Một khi đã chịu thiệt lớn như vậy, muốn cứu vãn, cũng không phải chuyện dễ dàng."

Chủng Dân ở Hoàn Khánh, Chủng Nghị ở Nguyên Đô, đều có thể trợ giúp Chủng Ngạc ở mặt trận chính của Triều Duyên Lộ. Mặc dù không thiết lập Tuyên Phủ Ti, thoạt nhìn sự phối hợp có vẻ có vấn đề, nhưng mấy huynh đệ Chủng gia hiện giờ đều ở tuyến đầu đối địch, Chủng Ngạc xuất chiến, lẽ nào huynh đệ lại không giúp đỡ? Chủng gia đã đặt cược vào Hoành Sơn, cơ hội khó khăn lắm mới có được, không được phép có bất kỳ sai sót nào.

"Ta biết rồi." Vương Thuấn Thần ngưng cười, trở nên nghiêm túc hẳn: "Ngũ Lang, Thập Thất ca, hai người cứ hoàn toàn yên tâm, ta nhất định sẽ hoàn thành tốt mọi việc."

Chủng Ngạc hài lòng gật đầu, Chủng Phác thì cười nói: "Có những lời này của Tiểu Ất, làm sao còn có gì không yên lòng?"

Vương Thuấn Thần cũng cười ha hả, rồi khiêm tốn nói thêm vài câu.

"Đúng rồi, ta nghe nói lần này đánh chiếm Hoành Sơn, Hàn Tam ca sẽ đến Triều Diên, quản lý lương thảo và y dược cho toàn quân. Có phải vậy không?" Vương Thuấn Thần hỏi vấn đề mà hắn đã muốn hỏi từ lâu.

Chủng Ngạc trầm ngâm một chút, nói: "Hàn Ngọc Côn thông thạo việc binh, không phải hạng người chỉ biết khoa tay múa chân trước sa bàn, mà là người thực sự biết dẫn binh trị quân. Sau khi hắn vào triều, ta vẫn luôn xem trọng hắn, chỉ là không ngờ hắn thăng tiến nhanh đến vậy! Qua vài năm nữa, có thể lên làm Kinh lược sứ kiêm Binh mã Tổng quản rồi."

Nghe được Hàn Cương được tán thưởng, Vương Thuấn Thần cũng cảm thấy vinh dự. Năm đó, trong quá trình áp tải lương thảo, họ đã kết giao tình nghĩa sống chết, ngày nay lại càng gắn bó mật thiết không thể tách rời: "Năm đó khi Thập Thất ca viết thư tới đã nói. Cho nên nói Ngũ Lang có tuệ nhãn nhìn người, cũng có ánh mắt tinh đời như lão Thái úy vậy."

Chủng Phác ở bên nói: "Vương Đại huynh xem giá sách này, phụ thân lật xem sách của Hàn Ngọc Côn còn nhiều hơn cả khi đọc binh thư, sử sách."

Vương Thuấn Thần nhìn theo ngón tay Chủng Phác. Trên tường phòng sách có treo các loại binh khí, đao, thương, kiếm, kích đều đủ cả, vừa nhìn đã biết là thư phòng của võ tướng. Nhưng thư phòng cũng có một giá sách đúng nghĩa.

Nhưng sách trên giá sách đa số là binh thư. Binh thư của Tôn Tử, Ngô Tử thì không cần phải nói, còn có Tam Lược, Lục Thao, Đường Lý Vấn Đối, Úy Liêu Tử, Tư Mã Pháp, thậm chí cả Âm Phù, Nắm Kỳ, và mấy quyển trong Võ Kinh. Chỉ có điều, đại đa số đều bám bụi, chỉ có mười mấy quyển ít ỏi được lật đọc đến mức sờn cũ, trong đó có chế độ viện điều dưỡng và cách thức hồi phục sức lực của Hàn Cương.

Không phải Chủng Ngạc không thích đọc sách, mà là những quyển sách sử được đặt trên giá sách tường đều sạch sẽ, cho thấy chúng thường xuyên được đọc đến. Thực ra, Chủng Ngạc lười đọc những binh thư rườm rà, quanh co.

Hắn luôn cho rằng binh thư phải trực tiếp, dễ hiểu, không thể dùng từ ngữ tối nghĩa. Thà chấp nhận phiền phức, chứ không được làm mất đi sự giản lược. Nếu học theo văn nhân mà chú trọng văn pháp, thì đó không phải binh thư, chỉ là thứ để tú tài cầm đi chơi mà bày mưu tính kế. Thực sự chém giết trên chiến trường, cũng không chỉ đơn giản là mười ba chương trong Binh pháp Tôn Tử, ngay cả trong Võ Kinh Tổng Yếu cũng nói rất ít.

Cho nên Chủng Ngạc rất tán thưởng Hàn Cương. Hàn Cương viết về chương trình điều trị và chăm sóc cho những người bị thương trong quân đội. Nếu như đặt vào binh thư cho văn nhân xem, hơn phân nửa chỉ là viết qua loa mấy chữ "sĩ tốt", nhiều nhất cũng chỉ nói ba năm đoạn về y dược nước uống. Ai có thể giống như Hàn Cương, phân tích tường tận những việc chữa bệnh trong quân, không ngại những chuyện nhỏ nhặt như rửa tay, nhổ đờm mà vẫn viết tỉ mỉ đến thế?

"Nhưng quân đội chú trọng kỷ luật, nói một không hai, Hàn Ngọc Côn thật sự đến, liệu có chịu khuất phục dưới quyền người khác?" Chủng Ngạc lắc đầu. "Cho nên lời đồn này không thể coi là thật."

Chủng Phác cũng nói: "Hàn Ngọc Côn chắc chắn sẽ không tới. Không thiết lập Tuyên Phủ Ti, Loan Duyên Lộ làm sao có thể sắp xếp cho hắn?"

Vương Thuấn Thần cau mày: "Chẳng phải Chuyển Vận Ty của Quân lộ Vĩnh Hưng vừa vặn có thể phát huy tác dụng sao? Làm Phó sứ Chuyển vận, Hàn Tam ca cũng đủ tư cách rồi."

Vương Thuấn Thần quả thực nói không sai. Trong tình huống không có Thiểm Tây Tuyên Phủ Ti, muốn Hàn Cương đến quản lý lương thảo của đại quân và chữa trị thương binh, cũng chỉ có thể tìm cách sắp xếp vị trí trong Chuyển Vận Ty của Quân lộ Vĩnh Hưng. Một chức Phó sứ Chuyển vận cũng không tệ đối với hắn.

"Nhưng nếu Hàn Cương làm Phó sứ Chuyển vận trên Quân lộ Vĩnh Hưng, sau khi hắn đến chủ quản lương thảo trong quân đội, đến lúc đó ai có thể ép được hắn?" Chủng Phác không ngại nói thẳng những lời chân thật trước mặt Vương Thuấn Thần. Với hiểu biết của mình về Vương Thuấn Thần, y biết người bạn cũ từ nhỏ đã luôn theo sau mình này, tuyệt đối sẽ không phải hạng người âm hiểm, lén lút đơm đặt chuyện thị phi.

Vương Thuấn Thần muốn nói nhưng lại thôi. Hắn biết rõ tính cách của Chủng Ngạc, cũng biết tính cách của Hàn Cương, đều là những người tràn ngập tự tin vào bản thân. Ai có thể một mình nắm giữ một phương thì tuyệt đối sẽ không chịu làm cấp dưới. Nếu thật sự tụ tập cùng một chỗ, biết đâu thật sự sẽ tranh giành cao thấp.

Thấy Vương Thuấn Thần không còn lời gì để nói, Chủng Ngạc cũng không cần giải thích thêm.

Đương nhiên hắn hy vọng dưới trướng mình có thể ổn định quân tâm, dám xông pha chiến đấu. Mấy năm trước, Hàn Cương, người có thanh danh vang dội trong Tây quân, từng trải qua bao biến cố ở Hoành Sơn, Hàm Dương, Hà Hoàng, chính là người phù hợp nhất để đi theo quân chuyển vận. Hơn nữa, trong một năm qua, Hàn Cương đã có nhiều sáng kiến ở Quân Khí Giám, ít nhất trong Tây quân, không ai có thể phản đối đề án này. Nhưng nếu Hàn Cương có khả năng đe dọa đến quyền uy của hắn, Chủng Ngạc tuyệt đối sẽ không hoan nghênh.

Chiến dịch Hoành Sơn, Chủng Ngạc không thể nào, cũng không muốn có kẻ khoa tay múa chân bên cạnh mình – trong quân, lẽ nào lại có thể có hai chủ soái! Đây là một vấn đề mang tính nguyên tắc!

Đứng lên, Chủng Ngạc đi về phía thiên viện, chỉ bỏ lại một câu: "Đi theo ta."

Vương Thuấn Thần và Chủng Phác ngoan ngoãn đứng dậy đi theo: "Đây là đi đâu?" Vương Thuấn Thần nghiêng mặt hỏi Chủng Phác.

Chủng Phác thấp giọng trả lời: "Bạch Hổ Tiết Đường."

...

Ngay khi Chủng Ngạc đang ở trước sa bàn của Bạch Hổ Tiết Đường, giải thích cho Vương Thuấn Thần phương lược thu phục Hoành Sơn của mình, thì trong phủ Hưng Khánh, cũng đang thảo luận về cuộc chiến đang cận kề.

Huynh muội Lương thị, con trai Lương Ất Cật, Đại tướng tôn thất Tên A Ngô, cùng thủ lĩnh các gia tộc quyền thế khác, và hơn mười văn võ trọng thần tề tựu tại Tử Thần Điện. Chuyện liên quan đến vận mệnh quốc gia, bầu không khí trong điện lại càng thêm khẩn trương.

"Lại là Chủng Ngạc."

Vừa nhắc tới cái tên này, không chỉ Lương Ất Bôn lên tiếng, ngay cả các thần liêu khác trong điện cũng cảm thấy nhức nhối. Những năm gần đây, mỗi lần người Tống gây chuyện ở Hoành Sơn, đều là do Chủng Ngạc khởi đầu. Mấy ngày trước, vừa nghe nói hắn về Loan Loan Lộ, ai nấy đều biết Hoành Sơn lại sắp sửa khai chiến.

"Tường Hữu Quân Ty phát cấp báo về, quân Tống có thể xâm lược phía bắc bất cứ lúc nào, khẩn cầu lập tức tăng cường viện quân."

"Nhất định phải phái, nhưng rốt cuộc phải phái bao nhiêu?"

"Ít nhất một vạn!"

"Phiên bộ Hoành Sơn mấy năm trước đã bị hủy một nửa, phái một vạn người đến, khẩu phần lương thực của họ sẽ được vận chuyển từ đâu đến?"

"Chẳng lẽ chúng ta không thể ra tay trước, cứ phải chờ quân Tống tấn công sao? Hai tháng nữa là mùa thu rồi, vừa vặn có thể khởi binh."

"Vậy thì người Tống sẽ có lý do để đẩy trách nhiệm về phía Khiết Đan."

"Mặc kệ hắn nghĩ như thế nào. Chỉ cần chúng ta thắng, người Liêu sẽ không gây áp lực lên Đại Hạ chúng ta. Nếu không được như ý nguyện, đợi quân Tống bắc công Hoành Sơn, Khiết Đan còn có thể khoanh tay đứng nhìn mà không ra tay tương trợ sao?"

"Cứ cái gì cũng phải dựa vào Khiết Đan. Năm xưa ta đi theo Cảnh Tông hoàng đế, đánh cả Khiết Đan lẫn người Tống, có từng sợ hãi bọn họ đâu?"

Thời thế đã đổi thay, người Tống không còn như xưa.

"Là lá gan của ngươi quá nhỏ..."

"Ầm ĩ cái gì?!" Trong số ngoại thần, Nhân Đa Linh Đinh, người có uy vọng cao nhất, mở mắt ra, mắt lóe lên tia sáng, "Ít nhất cũng phải hai ba tháng nữa người Tống mới chuẩn bị xong. Không cần quá gấp, cứ giữ vững."

Sau khi Nhân Đa Linh Đinh ra oai, Tử Thần Điện đang ồn ào, lắm lời lại một lần nữa trở lại lý trí. Lương Ất Mai và Lương Thái hậu vẫn luôn giữ im lặng, từ vị trí cao của mình, ngầm trao đổi ánh mắt, tỏ vẻ có phần kiêng dè trước uy vọng của Nhân Đa Linh Đinh.

Người Tống gióng trống khua chiêng, liệu có phải là giương đông kích tây hay không? Lam gia ở Lan Châu hai năm nay làm ăn càng lớn, Kiều Hoa Ma đều hận không thể nhận Vương Thiều, Cao Tuân Dụ làm cha nuôi.

"Phái người đi Lan Châu theo dõi, lại tìm vị trí trong triều cho Mạc Hoa Ma... Để hắn vào kinh làm Phó sứ Khu Mật, chẳng tin hắn sẽ không bằng lòng."

"Con hồ ly kia sao có thể đến phủ Hưng Khánh? Chỉ cần một chiếu lệnh, hắn sẽ lập tức cáo ốm nói mình sắp chết. Ngay cả khi lên biểu khẩn cầu, chưa chắc hắn đã chịu làm."

"Cũng không thể ngồi nhìn hắn ngả về phía người Tống chứ?"

"Mạc Hoa Ma sẽ không dễ dàng hạ quyết định như vậy. Hơn nữa, với tính cách của Chủng Ngạc, hắn sẽ đồng ý sách lược giương đông kích tây, làm áo cưới cho kẻ khác sao?"

"Nói thì nói như vậy, nhưng cũng không thể không đề phòng chứ?"

"Vậy thì phái thêm nhiều mật thám đi tìm hiểu. Xác minh tin tức rồi ra tay cũng không muộn. Trước mắt, mấu chốt vẫn là ở Hoành Sơn."

Bản chuyển ngữ này đã được truyen.free hiệu chỉnh tỉ mỉ, rất mong quý độc giả đón nhận.