"Giỏi lắm!"

Tô Trầm lớn tiếng khích lệ các dũng sĩ ra khỏi thành tập kích địch. Dù cách khá xa, không biết kết quả cuộc chiến ra sao, nhưng vẫn có thể thấy rõ có mấy người bị thương phải khiêng về. Việc mấy người bỏ mạng không khiến Tô Trầm bận tâm, nhưng khi tướng kỳ của Lý Thường Kiệt dâng lên dưới thành, hung hăng đánh gục sĩ khí quân Giao Chỉ, đó mới l�� điều khiến ông ta vui vẻ nhất.

Ngay trước phủ nha, Tô Trầm tự mình bưng ly rượu lên, lần lượt mời từng người lính, từ lính nỏ cho đến lính chèo thuyền.

Trông thấy vị Tri Châu tối cao như Tô Trầm đích thân mời rượu những quân sĩ mặt xăm chữ kia, ai nấy đều kích động khôn cùng, đều quỳ xuống dập đầu một cái, rồi nhận chén rượu uống cạn.

Chờ một vòng rượu mời xong, Tô Trầm lại chỉ tay sang một bên.

Hôm nay, ông mở kho phủ nha, đem tất cả tài vật tích trữ trong kho đều mang ra. Từng xâu tiền đồng, từng xấp gấm vóc, cùng những thỏi vàng bạc đúc nhỏ, toàn bộ đều được bày trên sân trống trước nha môn châu. Cảnh tượng này khiến hàng ngàn quân dân vây xem phải lóa mắt.

Tô Trầm cao giọng quát: "Trước khi xuất chiến bản quan đã hứa, chỉ cần dám ra khỏi thành giết giặc, mỗi người đều được hai mươi quan tiền lớn, hai mươi tấm lụa màu. Bản quan nói lời giữ lời!"

Bổng lộc của cấm quân cấp cao trong kinh thành, một tháng cũng chỉ được một quan tiền, bốn tấm lụa trắng. Mà cấm quân cấp thấp ở Quảng Tây, thậm chí không bằng một nửa số đó. Càng đừng nói sương quân và thổ dân Khê Động. Hai mươi quan tiền đồng, hai mươi tấm lụa màu, phải ba năm không ăn không uống mới có thể tích góp được.

Tri Châu mời rượu, lại thêm ban thưởng phong phú, không chỉ có binh lính được ban thưởng hưng phấn đến đỏ mặt, ngay cả quân dân vây xem chung quanh cũng nhìn đến thèm thuồng đỏ mắt.

"Các vị tướng sĩ giết giặc, bản quan tuyệt không tiếc trọng thưởng. Hôm nay chỉ là tiền tài, đợi đến khi đánh lui giặc, bản quan sẽ dâng tấu sớ tên tuổi các vị lên triều đình, để thiên tử đích thân ban thưởng phong tước!"

Hơn ba mươi quan binh đồng loạt quỳ gối xuống đất, đồng thanh hoan hô: "Đa tạ ân điển của Tri Châu!" Sau khi đứng lên, họ càng phấn khích khôn tả. Một khi được tấu lên, người thường cũng có thể được phong quan tước nhỏ, mà người đã có chức tước thì lại càng dễ được thăng chức, điều này làm sao không khiến họ hưng phấn?

Tô Trầm cũng vui vẻ, đây là ban thưởng công lao, nhưng cũng là thủ đoạn khích lệ sĩ khí, thúc đẩy ý chí chiến đấu. Chỉ là thủ đoạn của ông không chỉ dừng lại ở đó.

"Mang quân khí ra đây!"

Đợi tiếng hoan hô hơi ngừng, Tô Trầm cất tiếng quát lớn, nhất thời có một đám binh sĩ ôm từng khẩu Thần Tí Cung xuyên qua đám đông, đi đến trước mặt Tô Trầm.

"Dẹp ra!"

Râu Tô Trầm run lên, lại hét lớn một tiếng.

Từng khẩu Thần Tí Cung được đặt ngang trên mặt đất, xếp hàng chỉnh tề. Nếu trực tiếp đếm số Thần Tí Cung này, kỳ thực số lượng cũng không nhiều. Chỉ là được bày trải dài trước sân phủ nha, khiến che kín cả một góc tầm mắt. Ngoài ra, còn có đao, thương, cung nỏ khác, cũng đều được bày ra, nhằm tăng thêm khí thế.

Quân giới đa dạng khiến người ta an tâm. Ít nhất có thể biết, đối với bọn giặc xâm phạm, trong thành không phải là không có sự chuẩn bị.

Tô Trầm khom lưng cầm lấy một khẩu nỏ nặng, giơ lên nói với quân dân xung quanh: "Uy lực của Thần Tí Cung, các vị đều thấy được! Đây chính là lợi khí của quốc gia, giết giặc như cắt cỏ vậy. Cho dù là Khiết Đan, Đảng Hạng, cũng không dám đối đầu trực diện, huống chi chỉ là Nam Man? Trong thành ta có vật này trong tay, thử hỏi bọn giặc làm sao có thể phá thành?!"

Tô Trầm cao giọng ca ngợi uy lực của Thần Tí Cung, nhưng trong lòng ông vẫn che giấu nỗi tiếc nuối sâu sắc.

Nếu không phải vì phòng ngừa cư dân trong thành chạy trốn mà phải lấp cổng thành bằng gạch đá, thì ngày hôm trước, sau khi dùng Thần Tí Cung bắn tặc quân chật vật bỏ chạy, ông đã có thể nhân cơ hội ra khỏi thành truy sát một trận. Mặc dù chỉ có thể phái ra ngàn người, nhưng cũng đủ sức đánh bại giặc, cho người Giao Chỉ một bài học, điều này thật sự quá đáng tiếc.

Giao Chỉ chưa từng chịu sự giáo huấn đích đáng.

Thái Tông khi nam chinh cũng kết thúc bằng thất bại. Từ sau thời Ngũ Đại phân tranh, Giao Chỉ vẫn tự cho mình là Trung Quốc. Chúng ức hiếp láng giềng, quốc chủ thậm chí xưng đế trong nước. Đối với hành động ngang ngược vô đạo này, triều đình vẫn áp dụng thái độ làm như không thấy, không muốn gây chuyện ở phía nam. Sách lược nuông chiều kẻ ác, hôm nay rốt cuộc đã nhìn thấy hậu quả tai hại.

Tô Trầm phản đối việc triều đình nuông chiều Giao Chỉ, nhưng ông cũng phản đối những hành động sau khi Thẩm Khởi và Lưu Khám được điều tới Quảng Tây. Nhất là Lưu Khám, việc đẩy tất cả các bộ tộc Man về phía Giao Chỉ một cách ngu xuẩn, càng khiến ông không ít lần dâng thư can gián. Cấm giao thương, người chịu thiệt nhất không phải Giao Chỉ, mà là các bộ tộc Man sống giữa hai nước. Hơn nữa, trước đó, việc triều đình chẳng quan tâm đến việc Giao Chỉ xâm chiếm Quảng Nguyên Châu, kỳ thực cũng là khiến Giao Chỉ cướp đi tài nguyên vàng bạc và binh lính vùng biên một cách dễ dàng.

Giao Chỉ chẳng qua chỉ là vài châu biên giới của triều Đường cũ, gộp lại cũng khó sánh bằng một lộ Quảng Tây, nhưng mấy chục năm qua, chính sách của triều đình lại làm cho người Giao Chỉ mỗi năm trở nên tham lam, ngang ngược. Vậy mà một tiểu quốc nhỏ bé cũng dám đem quân uy hiếp Trung Quốc, hoàn toàn không coi triều đình ra gì. Mà người trong nước, cũng coi Giao Chỉ như cọp. Khâm Châu, Liêm Châu, trại Thái Bình, trại Vĩnh Bình, khi người Giao Chỉ đi về phương bắc, rất nhiều thành trại đ��u không giữ vững được. Ở trong thành Y Châu của ông, thế mà cũng có người muốn lâm trận bỏ chạy.

Sau khi ban thưởng dũng sĩ xuất chiến, khoe khoang sự phòng bị trong thành, tiếp theo nên là lúc thi hành trừng phạt.

Khi người ta thu dọn hết quân giới cùng tài vật vàng lụa đã bày ra, sắc mặt Tô Trầm trầm xuống, giọng điệu trầm ngâm, quát lớn: "Mang Địch Tích ra đây!"

Thanh âm Tô Trầm trở nên lạnh lẽo, cả quảng trường im bặt.

Hai binh sĩ mặc trang phục cận vệ, kéo lê một hán tử tóc tai bù xù, mặc quân phục, từ trong nha môn ra đến sân. Đến trước mặt Tô Trầm, họ thô bạo ấn hán tử xuống đất. Hán tử kia bị trói gô, đè xuống đất, giống như con sâu không thể cử động tay chân, chỉ có thể miễn cưỡng ngẩng đầu nhìn Tô Trầm.

Tô Trầm tiến lên một bước, chỉ vào hán tử kia: "Đại giáo Địch Tích, thân là quan chức triều đình, ăn bổng lộc vua ban, khi đối mặt với địch, không màng báo quốc, lại muốn bỏ thành mà chạy. Quân pháp nghiêm minh, tội này khó dung thứ..."

"Tô Trầm, ngươi đừng nói nữa, chẳng phải ngươi cũng để con trai mình chạy trước sao!" Địch Tích cười gằn mà gào lên, hắn đã buông xuôi tất cả, lâm trận bỏ chạy khẳng định là tội chết, nhưng hắn trước khi chết cũng phải khiến Tô Trầm mất mặt: "Mắt ta tinh lắm, đã thấy rõ ràng. Chẳng lẽ Trần tiên sinh bên cạnh ngươi đi theo làm gì? Không phải để hộ tống con trai ngươi bỏ trốn sao?"

Địch Tích cười gằn mà gào lên, trong đám người vang lên tiếng xì xào bàn tán, những ánh mắt nhìn Tô Trầm cũng dần trở nên khác lạ.

Tô Trầm lạnh lùng nhìn Địch Tích với những lời lẽ điên cuồng cuối cùng, quả thật ông đã phái phụ tá đắc lực nhất đi ra ngoài. Nếu chỉ phái một người để truyền tin thì Tô Trầm không yên tâm. Mặt khác, cũng muốn bảo vệ trưởng tử rời khỏi Y Châu, trở về Quế Châu. Vị phụ tá kia của ông cũng là người có kiếm thuật cao cường, có ông ta đi cùng, có thể để cho con trai mình Tô Tử Nguyên bình yên trở về Quế Châu.

Đáng tiếc là chỉ có thể để một mình trưởng tử trở về.

"Mời mọi người ra đây."

Trong tiếng nghị luận của mọi người, Tô Trầm quay đầu lại hô một tiếng. Ngay phía sau ông, hơn mười người lớn nhỏ xuất hiện ở cửa lớn nha môn, nam nữ già trẻ đều có, nhỏ nhất dĩ nhiên là một tiểu nữ hài năm sáu tuổi, được một quý phụ trong trang phục lụa là ôm vào trong ngực.

Tô Trầm xoay người lại chỉ vào bọn họ: "Trưởng tử Tô Tử Nguyên của bản quan là phán quan quân sự Quế Châu, phụng mệnh nhà vua giữ đất, nên bản quan để hắn quay về. Nhưng tất cả con cháu của bản quan đều ở chỗ này! Giao Chỉ nhỏ bé, quyết không phá được thành Y Châu này, chẳng qua nếu vạn nhất có chuyện gì, bản quan một nhà ba mươi sáu người, tự nhiên sẽ cùng sống chết với thành Y Châu!"

Một nhà Tô gia có ba mươi sáu người, bị mấy ngàn ánh mắt nhìn chằm chằm, đều bình tĩnh không nao núng. Nếu là trước khi tin tức quân Giao Chỉ đổ bộ vào Khâm Châu truyền đến, Tô Tử Nguyên có thể mang theo vợ con cùng nhau rời đi. Nhưng sau khi tin tức quân Giao Chỉ đến truyền đến, lại đưa vợ con rời đi, thành Y Châu liền không có cách nào giữ được.

Tô Trầm quay sang những kẻ lính đào ngũ rồi chất vấn: "Địch Tích, còn ngươi thì sao?! Chức trách của ngươi đâu rồi?!"

Địch Tích sắc mặt xám xịt, không phản bác được. Tô Trầm liếc hắn một cái đầy vẻ ghê tởm, vung tay lên: "Kéo tới ngã tư đường, chém đầu thị chúng!"

Địch Tích bị kéo đi, Tô Trầm cất tiếng hỏi mọi người: "Bản quan cả nhà muốn cùng sống chết với Y Châu, không biết các ngươi có muốn cùng tồn vong với bản quan không?!"

Vị lão nhân dù đã râu tóc bạc phơ, tuổi cao sức yếu, nhưng khi ông mang theo tấm lòng trung nghĩa chất vấn mỗi người ở đây, thân ảnh ông trở nên uy nghi khôn tả trong mắt mọi người.

"Nguyện cùng Tri Châu cùng tồn vong!"

Đây không phải thân tín của Tô Trầm gài vào trong đám người kêu gọi, mấy binh sĩ còn chưa kịp nói chuyện, những người vừa rồi xuất chiến đã cất tiếng hô trước một bước.

"Nguyện cùng Tri Châu cùng tồn vong!"

Càng nhiều người rống lên.

"Nguyện cùng Tri Châu cùng tồn vong!"

Đây là tiếng hô của tất cả mọi người ở đây.

"Nguyện cùng Tri Châu cùng tồn vong!"

Từng luồng sóng âm khuấy động toàn bộ thành Y Châu, lúc này đã là vạn vạn quân dân toàn thành đồng thanh hô vang.

Tiếng hô vang trong thành truyền đến ngoài thành, Lý Thường Kiệt và Tông Diệp sắc mặt khẽ biến, lập tức trở nên khó coi hơn nhiều.

Sau khi khích lệ sĩ khí toàn thành, Tô Trầm và Thông Phán Đường Tử Chính bắt đầu tuần tra trong thành.

Đường Tử Chính theo bước chân Tô Trầm thấp giọng nói: "Cấm quân, sương quân, lính thường trong danh sách, tổng cộng sáu ngàn hai trăm mười bốn người, thực tế có hơn hai ngàn tám trăm người, lính tinh nhuệ chỉ bằng một nửa số đó. Nếu muốn dựa vào những binh sĩ này để thủ thành, thì vẫn còn quá khó."

Con số vừa mới được kiểm kê này không khác biệt quá lớn với số liệu mà Tô Trầm nắm giữ. Quân đội phía nam ăn bớt lương lính đến một nửa, mà những tướng tá lĩnh quân đã được coi là rất thanh liêm rồi. Tô Trầm cười một tiếng, hỏi ngược lại: "Sợ?"

Đường Tử Chính hừ lạnh một tiếng: "Cùng lắm thì chết chứ sao."

Tô Trầm cười nói: "Y Châu là thành sau loạn Nông Trí Cao một lần nữa tăng cường tu sửa, tường thành kiên cố, cao lớn, làm sao có thể dễ dàng bị công phá như thế?"

Nông Trí Cao khởi binh phản loạn, đánh hạ Ung Châu thành lập quốc, sau đó chết trong tay Địch Thanh. Trong khoảng thời gian ngắn, thành trì Ung Châu hai lần bị đánh hạ, đổ nát. Cho nên sau khi triều đình khôi phục, một lần nữa gia cố tu bổ. Tường cao lũy sâu, không kém hơn Quế Châu, Quảng Châu.

Tô Trầm nhìn ra ngoài thành: "Mặc dù Lý Thường Kiệt được gọi là danh tướng, nhưng cũng chỉ giỏi bắt nạt, chiếm thành mà thôi, có được bao nhiêu kinh nghiệm công thành kiên cố? Trong thành, lòng dân quân đều đã được khích lệ, chỉ cần dựng cờ chiêu binh, ít nhất cũng có thể chiêu mộ thêm hai ngàn tráng sĩ nguyện cầm vũ khí. Hiện nay quân dân trong thành Y Châu ước chừng không đến mười vạn, trong đó hẳn là sẽ có hai vạn tráng đinh, đến lúc đó tất cả đều có thể lên thành phòng thủ."

Đường Tử Chính thở phào mỉm cười: "Chỉ cần chờ viện quân từ Quế Châu đến là được."

"Ừ." Tô Trầm gật đầu một cái: "Rồi viện quân sẽ đến thôi."

Chỉ là trên mặt ông lại ẩn chứa nỗi lo âu, viện quân... liệu có thật sự đến được không?

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn thận.