Hơn một tháng trước, kể từ khi Phong Châu bị Đảng Hạng chiếm đoạt, bầu không khí trên triều đình ngày càng lạnh lẽo. Đến hôm nay, tin tức quân Giao Chỉ vây hãm Chương Châu truyền đến, nhiệt độ trong Sùng Chính điện đã hạ xuống dưới điểm đóng băng.

Trong bất cứ cung thất nào của hoàng thành, chỉ cần thiên tử giá lâm, mùa hè sẽ có băng lạnh, mùa đông thì đốt than sưởi ấm, cốt để thiên tử an tọa trên ngự tháp được thư thái. Từ trong lư hương hình hạc, từng sợi khói hương vấn vít bay lên, lượn lờ giữa xà nhà, khiến mỗi tòa cung điện của thiên tử đều giống như tiên cung trên trời.

Thế nhưng, Hàn Cương vẫn cảm thấy cái lạnh thấu xương đang vây kín Sùng Chính điện, dù cho số người trong điện đông hơn bình thường gấp mấy lần.

Sùng Chính điện hôm nay không chỉ có năm sáu tể phụ cùng hơn mười trọng thần Lưỡng chế ban, mà còn có sự hiện diện của các quan chức cấp thị chế và vài vị quan chức chủ chốt của Giám ti có liên quan đến quân sự, tất cả đều tề tựu một nơi để cùng thảo luận những vấn đề cấp bách đang đối mặt.

Thế nhưng, đối với quân tình khẩn cấp trước mắt, việc khó lòng quy rõ trách nhiệm, những lời nói vòng vo tranh cãi của thần liêu, cùng với sự phẫn nộ của Thiên Tử, tất cả đã tạo nên một vấn đề càng khó giải quyết hơn bao giờ hết.

Triệu Tuân nhìn văn võ cả triều, lửa giận hội tụ trong mắt, ngọn lửa bùng cháy trong lồng ngực. Ai có thể nói cho hắn biết đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra không?!

Phía Bắc có địch, phía Nam có địch, trong nước còn có họa. Thiên tượng cảnh báo vừa mới qua đi không lâu, cớ sao trong lúc nhất thời lại xảy ra nhiều nhiễu loạn đến vậy? Chuyện nào cũng khiến người ta sứt đầu mẻ trán, hiện tại lại cùng nhau chất đống trước mắt.

Chiến hỏa phía Bắc là do chính mình chủ động khơi mào, Triệu Tuân sẽ không vì chuyện này mà trách cứ. Nhưng chuyện kéo dài đến mức người Khiết Đan cũng bị lôi kéo vào, Triệu Tuân sao có thể không nổi giận?

Cũng chính vào lúc Phong Châu bị vây hãm nửa tháng, Tây Hạ liền phái người lên kinh, nói rằng muốn lấy Phong Châu đổi lấy La Ngột.

Triệu Tuân nghe xong, không nhịn được hạ chỉ đuổi sứ giả cả người nồng nặc mùi dê tanh ra khỏi cung. Chẳng phải chúng ỷ vào Liêu quốc đã đứng sau lưng sao? Chỉ cần Liêu quốc còn chưa chính thức gửi quốc thư, Triệu Tuân có thể hoàn toàn không để ý tới. Cho rằng chỉ bằng một Phong Châu là có thể ép y đi vào khuôn khổ, há chẳng phải quá coi thường vị thiên tử Đại Tống này sao?

Ít nhất lúc đó Triệu Tuân còn cho rằng Phong Châu rất nhanh có thể đoạt lại, vận khí tốt một chút, nói không chừng còn có thể đoạt thêm đất đai của Tây Hạ. Cho nên, y liền bỏ mặc sứ giả Tây Hạ ở dịch trạm Tây Đình ở thành Tây, không thèm để mắt tới.

Nhưng ngay sau đó tin tức bất lợi liên tiếp truyền đến: cuộc tấn công vào Ngân Hạ không thành công, chỉ bảo vệ được trại Thu Lĩnh khống chế sơn khẩu; rồi đến quân tình Hà Đông, Lân phủ lộ cùng với Thái Nguyên phủ đã tập hợp tổng cộng ba vạn quân từ Phong Châu, nhưng vì xe cộ không đủ, khó có thể vượt qua sơn đạo tuyết đọng nặng nề, nên bị cản trở ở tuyến đầu Trường Thành cổ; tiếp theo lại có Hoài Nam, Giang Đông báo nguy, nói rằng hạn hán gây ra nạn lưu dân, đã có đạo tặc hoành hành, khẩn cầu giữ lại sáu mươi vạn thạch lương thảo đang trên đường gửi về kinh thành để cứu tế dân bản địa; cuối cùng là một đòn chí mạng từ phía Nam, quân Giao Chỉ khấu biên, Khâm Châu, Liêm Châu liên tiếp thất thủ.

Cùng với những tin tức bất lợi liên tiếp truyền đến triều đình, sứ giả Tây Hạ liền thay đổi điều kiện, muốn dùng Phong Châu để trao đổi Tuy Đức thành. Đúng vậy, không còn là đổi La Ngột thành nữa, mà là đổi Tuy Đức!

Đổi Tuy Đức ư? Thật là một chuyện cười lớn. Một khi Tuy Đức bị trả lại, La Ngột Thành đương nhiên cũng không giữ được, tính cả Hoành Sơn Nam Lộ cũng sẽ mất vào tay địch. Những năm gần đây kể từ khi hắn đăng cơ, mọi công sức khai thác ở Diêm Duyên Lộ đều sẽ tan thành bọt nước.

Nếu lúc này giá vẫn là La Ngột thành, Triệu Tuân nói không chừng thật sự sẽ đổi. Nhưng trước sự ngang ngược ra giá như sư tử ngoạm ấy, thân là thiên tử Đại Tống, y khó lòng chịu đựng, liền trực tiếp sai người cưỡng chế trục xuất vị "gian thương" Tây Hạ này khỏi biên giới, thậm chí ngay cả việc có nên dâng Phong Châu cho Khiết Đan hay không, y cũng không cần suy nghĩ nhiều nữa.

Nhưng hôm qua sứ thần Tây Hạ vừa rời đi, sứ giả của Khiết Đan, Hạ Chính Đán cũng đã đến. Hơn nữa, người đến lại là Tiêu Hi, kẻ mà Triệu Tuân không muốn nhìn thấy nhất. Mấy lần trước, Tiêu Hi đến làm sứ giả đòi đất đai, với khuôn mặt tươi cười tưởng chừng đôn hậu, khiến Triệu Tuân thấy mà nghiến răng nghiến lợi.

Tiêu Hi mang đến sự ân cần thăm hỏi của Liêu chủ đối với Thái hoàng Thái hậu, đồng thời nhắc nhở hai nhà Đại Tống và Tây Hạ bãi binh. Theo liên minh Chử Uyên, Liêu chủ Gia Luật Hồng Cơ trên danh nghĩa là thúc thúc của Triệu Cát, lại còn gả nữ nhi cho Hạ chủ là chuyện thường tình, nên cũng là quốc trượng của Tây Hạ. Lấy thân phận trưởng bối khuyên bảo các con cháu không nên náo loạn, đây cũng là danh chính ngôn thuận.

Chỉ có điều, mối quan hệ thân thích này chỉ tồn tại trong quốc thư, không ai thực sự để tâm. Gia Luật Hồng Cơ dùng để khuyên Triệu Cát từ bỏ khai chiến với Tây Hạ, cũng không phải bằng quốc thư hay lời lẽ mồm mép của Tiêu Hi, mà là điều động binh lực ở Tây Kinh, khiến phủ Thái Nguyên phải gửi kim bài khẩn cấp đến kinh thành suốt đêm.

Hơn nữa, chuyện khiến Triệu Tuân vô cùng đau đớn còn không chỉ có thế. Hai ngày trước, hoàng ngũ tử của y đã c·hết yểu trong tã lót. Thật vất vả, Triệu Tuân mới có được hai người con nối dõi, vậy mà giờ đây lại chỉ còn lại một người con duy nhất, Triệu Tuấn.

Loạn trong giặc ngoài, trọng trách nặng nề đè lên vai Triệu Tuân, khiến y nh��t thời thậm chí cảm thấy hô hấp trở nên khó khăn. Thế mà thần tử phía dưới vẫn đang cãi vã không ngừng, làm đầu y đau như búa bổ.

"Tiểu quốc Giao Chỉ, từ thời Lý Nhật Tôn đã bỏ bê việc triều cống. Triều đình niệm tình nước này bé nhỏ, yếu ớt mà đối xử ưu ái, khoan dung. Há có thể ngờ được lòng kiêu ngạo của chúng, không những chẳng cảm ơn triều đình, ngược lại còn phạm thiên uy, xúc phạm Trung Quốc. Hãy chọn lương tướng, khởi đại quân, diệt quốc, bắt thái hậu, quốc chủ, dẫn đến trước bệ rồng vấn tội!"

Một thị chế vừa vào kinh thành hưng phấn kêu gào c·hiến t·ranh, nhưng lời lẽ lại trống rỗng. Ai mà chẳng biết cần hưng binh trả thù Giao Chỉ, mấu chốt là làm thế nào! Nên hoãn hay nên gấp, binh tướng nên điều đi đâu, trách nhiệm Giao Chỉ xâm phạm biên giới do ai gánh chịu, những điều này mới là điểm tranh luận. Hô hào mấy câu thì dễ, nhưng muốn tranh giành ấn tượng tốt trước mặt thiên tử, cũng không phải làm theo cách đó.

Cho nên Lữ Huệ Khanh liếc mắt khinh thường, nói: "Điều binh khiển tướng, ứng trừng phạt Nam Man, đây là lẽ tất nhiên, nhưng việc cấp bách trước mắt, chính là điều binh mã, cứu viện Lam Châu."

"Quảng Tây cách kinh thành mấy ngàn dặm, ngăn cách bởi núi non hiểm trở. Dù thư từ có được gửi ngay lập tức, khi kinh thành nhận được chiến báo cũng đã qua gần một tháng. Hiện giờ, việc tập hợp binh mã, tuyển chọn lương tướng trong kinh thành, nhanh nhất cũng phải mất một tháng, chậm thì không kịp. Binh pháp có câu: trăm dặm tranh lợi thì tướng quân bị kiệt sức. Huống chi có năm dãy núi hiểm trở ngăn cách, bất kể điều binh từ đường nào, nào đâu chỉ xa ngàn dặm? Việc cấp bách hiện giờ không phải ở việc cứu viện, mà ở chỗ giải quyết hậu quả như thế nào, để khiến giặc không dám dòm ngó Trung Quốc."

Ngô Sung phản bác Lữ Huệ Khanh, rồi nói với Triệu Tuân: "Bệ hạ. Thẩm Khởi, Lưu Tranh tham lam lập công, liên tiếp gây sự, mới dẫn đến biến cố hôm nay. Thần xin bệ hạ truy cứu trách nhiệm, răn đe họ, đồng thời chọn phái người tài đức, thận trọng thay Lưu Tranh đảm nhiệm Quế Châu. Về mặt quyền hạn, hãy ưu đãi cho hắn, và lệnh cho hắn tuyển cử văn võ tướng tá thuộc bộ hạ. Về việc bổ nhiệm quan chức, triều đình sẽ hỗ trợ việc tuyển chọn, để hắn hợp sức thu thập sổ sách hộ khẩu, sắp xếp lại nghiệp vụ. Đợi tình hình ổn định, tạm thời ứng phó tùy theo tình thế. Lại phái cấm quân nam hạ, đồng thời lệnh tuyển mộ đinh tráng bản địa, đồn trú tại các thành, trại biên giới, khiến cho đủ sức giữ vững yếu địa, và càng có thể ứng cứu. Như thế, giặc không dám dòm ngó bên trong!"

"Ngô Khu Mật. Quân tình như lửa, há có thể trì hoãn thời gian!" Lữ Huệ Khanh lạnh lùng nói: "Giao tặc tham lam vô độ, bất luận Lam Châu có thể bảo vệ được hay không, Vương Sư không đến, bọn tặc nhân tuyệt sẽ không thu tay lại. Vương Sư xuôi Nam càng trễ, bọn tặc nhân tàn sát bừa bãi càng lâu. Hàng vạn sinh linh Quảng Tây, Khu Mật đều dự định từ bỏ sao?"

"Sao chổi xuất hiện ở Miểu Túc, là điềm báo cho ngày hôm nay. Nếu sớm phòng bị, há có thảm trạng của lê thứ Quảng Tây ngày hôm nay ư?!"

Chỉ một chút, tranh luận lại quay về vấn đề trách nhiệm thuộc về ai!

Triệu Tuân nghe vậy trong lòng oán hận, nghiến răng ken két. Cái thói dị nghị quấy nhiễu này, cứ như mọi phương pháp tổ tông mà y muốn thay đổi, h�� sắp có đại sự thì y như rằng xảy ra nhiễu loạn.

"Nếu muốn cứu viện Lam Châu, có thể điều binh từ Kinh Hồ." Hàn Cương đứng dậy, trước khi Triệu Tuân kịp bộc phát phẫn nộ, nêu ý kiến của mình. Đây thật ra là ý kiến sau khi hắn và Chương Hàm đã thương lượng xong: "Năm xưa, khi bình định Kinh Nam, Kinh Hồ Nam lộ có đầy đủ binh giáp. Hiện giờ Kinh Nam đã bình phục, quân trú ở Đàm Châu có thể điều động số lượng không ít để xuôi Nam."

Hàn Cương nói xong liền liếc mắt nhìn Chương Hàm. Chương Hàm tiến lên một bước: "Lý Tín, Lưu Trọng Vũ đều là lương tướng, quân trấn giữ Đàm Châu cũng có nhiều binh lính tinh nhuệ đã trải qua chiến sự." Dừng một chút, lại bổ sung: "Vả lại, Kinh Nam là vùng đất của Thương, đường xuôi Nam từ đây, không sợ binh sĩ bị bệnh tật nhiều."

Đàm Châu trực thuộc Kinh Hồ Nam lộ, lúc trước Chương Hàm dẫn quân bình định Kinh Nam, chính là điều động quân phòng thủ Đàm Châu làm chủ lực, nhưng cốt lõi vẫn là một nhóm tướng tá sĩ tốt được điều từ Thiểm Tây. Hiện giờ, một bộ phận những người này đã trở về Thiểm Tây, một bộ phận khác bị điều đến chỗ hắn, nhưng số còn lại cũng không ít. Trong đó, Lý Tín và Lưu Trọng Vũ đều đã thăng chức rất nhanh, dựa vào mấy năm chiến sự ở Kinh Nam, đều thăng lên chức Đô Giám. Họ đều là những danh tướng mới nổi danh khắp Nam quốc.

Hai người Hàn Cương, Chương Hàm kẻ tung người hứng, vừa nhìn đã biết họ có sự ăn ý ngầm với nhau.

Triệu Tuân cảm thấy ý kiến này cũng không tệ lắm. Hai lộ Kinh Hồ vốn là trung tâm chiến lược phía Nam, dựa vào hệ thống thủy lộ của Trường Giang cùng các nhánh sông Hán Giang, Tương Giang để giao thông, hướng Đông có thể đến Giang Nam; hướng Tây ngược dòng về Ba Thục; ngược Hán Giang lên Bắc có thể tới Tương Dương, tiến vào nội địa Trung Nguyên; xuôi Nam càng có thể dựa vào nguồn Tương Giang, linh kênh cùng Li Thủy mà đến Quế Châu. Tinh binh cường tướng đã trải qua chiến sự, có thể khiến quân Giao Chỉ phải nhìn bằng con mắt khác.

Nhưng lập tức có người đứng ra phản đối: "Kinh Nam vừa mới bình định, đang cần binh hùng tướng mạnh trấn thủ, há có thể tùy tiện điều đi?" Mọi người trên điện nhìn sang, dĩ nhiên là Thái Đỉnh đang nói chuyện. Nghi vấn nổi lên như mây bụi, Thái Đỉnh liền tiếp tục nói: "Kinh Nam mới phục hồi đất đai, nếu không có trọng binh trấn thủ, Kinh Man bên trong hẳn sẽ lại nổi dậy. Nếu bị chúng do thám biết được Quảng Tây có chiến sự, chúng sẽ khởi binh hô ứng, phía Nam tất sinh đại loạn!"

Bị người ta hoài nghi công lao sự nghiệp của mình, Chương Hàm lập tức phản bác: "Há có thể vì lo sợ mối họa chưa xảy ra mà bỏ mặc tai ương đã hiện hữu? Hơn nữa, vùng Kinh Nam đã bị vương sư bình định, lại được bệ hạ ban ơn, Sơn Man đã sớm thần phục, làm sao còn có lý do để phản bội nữa."

"Giang Đông nay đã bị nạn đói hoành hành, ngày hôm trước các châu đều báo cáo tình hình dân đói đang làm loạn. Mà Giang Tây hiện giờ cũng báo đói, nếu vạn nhất chuyện đó xảy ra... quân trú Đàm Châu còn có thể kịp thời gấp rút chi viện Giang Tây chăng?!"

Bốn phía tiếng tranh cãi liên miên vang lên, mà trong nước lại tựa hồ khói lửa khắp nơi. Từ lúc nào, thiên hạ của y lại biến thành rung chuyển như thế?

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.