Chuyện nào khẩn cấp hơn?

Quảng Tây hay là Giang Nam? Hay là Thiểm Tây, Hà Đông?

Hai bên tranh chấp không ngừng, phiên đình nghị hôm nay cuối cùng vẫn không thể đi đến một kết quả cụ thể nào. Điều duy nhất được quyết định là Lưu Khám gặp phải vận xui. Ngoài ra, Thẩm Khởi cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm về những việc trước đó. Rồi lại phải truy xét đến Tiêu Chú – người từng đề xuất phạt Giao Chỉ trước kia – ông ta đương nhiên cũng không tránh khỏi việc bị trừng phạt.

Nhưng điều này có ý nghĩa gì sao?

Từ trong Sùng Chính điện bước ra, Hàn Cương cũng vì cái kết quả quái gở này mà cười khổ không ngừng. Thế nhưng, điều này cũng nằm trong dự liệu của cả hắn và Chương Hàm. Triều đình, quan trường vốn dĩ là như vậy: có công thì ai cũng muốn tranh giành, nhưng khi xảy ra chuyện thì việc đầu tiên là tìm người chịu trách nhiệm, chứ không phải giải quyết vấn đề.

Sau đình nghị, các quan tể chấp bị giữ lại trong điện, còn những quan lại không đủ tư cách thì cùng nhau rời khỏi điện.

Hàn Cương cùng Chương Hàm sánh bước đi cùng nhau, cười lạnh, "Xem ra bệ hạ rốt cuộc cũng hiểu rồi, đại sự không thể mưu với mọi người. Trăm người trăm ý, mỗi người một ngả, khả năng hỏng việc còn lớn hơn nhiều lần khả năng thành công."

"Bây giờ còn chưa phải là như vậy." Chương Hàm quay đầu nhìn thoáng qua tòa điện nguy nga sừng sững, giọng điệu mang theo vẻ khinh thường, nhưng đáy mắt cũng ��n giấu chờ mong. Y khao khát một ngày cũng có thể đứng trong hàng ngũ những người quyền uy ấy.

Chương Hàm là người không cam chịu sự yên phận, hắn nếm trải vị ngọt khi cầm quân xuất chiến, lần này đương nhiên không muốn bỏ qua. Nhưng kinh nghiệm dẫn quân của hắn chỉ có bình định man rợ Kinh Nam Sơn, tư lịch quá nông cạn. So với các tướng lĩnh lừng danh như Thái Đỉnh, Vương Thiều, Quách Quỳ – những người được dự đoán sẽ thống lĩnh đại quân – hắn cần sự giúp đỡ của Hàn Cương. Điều động bộ hạ cũ của Hàn Cương đi đánh trận đầu, như vậy hắn mới có một tia hy vọng được cầm quân. Mặc dù cơ hội không nhiều, nhưng Chương Hàm vốn có tính cách dám đánh dám liều.

Mà Hàn Cương thì lại muốn nhanh chóng cứu viện Lam Châu, cần đạt được sự ủng hộ của Chương Hàm. Hắn cùng Tô Giản có mấy phần giao tình, không thể ngồi yên nhìn triều đình kéo dài thời gian như vậy. Tuy trong lòng hắn cũng hiểu rõ, từ khi Lam Châu bị vây, đến khi tin tức truyền về kinh thành, đã hơn hai mươi ngày trôi qua. Với tốc độ Khâm Châu, Liêm Châu bị công ph��, Lam Châu quả thực rất có khả năng đã thất thủ. Nói không chừng lúc này quan quân Đại Tống đã lui về Côn Luân quan, hoặc sâu hơn nữa là Tây Châu, Tượng Châu, Liễu Châu, Quế Châu. Nhưng nghĩ lại Tô Trầm mấy lần dâng thư cảnh báo triều đình đề phòng Giao Chỉ, Hàn Cương lại cảm thấy vẫn còn một tia hy vọng, đối với việc Tô Trầm kiên cường giữ vững thành Lam Châu vẫn có vài phần tin tưởng.

Hàn Cương đi vài bước, lại nói: "Phong Châu và La Ngột phương bắc, Thiên Tử không muốn buông tay bất cứ nơi nào. Các lộ Giang Nam phải được đảm bảo không xảy ra dân biến. Mà Quảng Tây, Giao Chỉ dám cả gan phạm ranh giới thì càng không thể dung thứ được. Nhưng nhân lực có hạn, quốc lực cũng chỉ ở mức trung bình."

"Ai nói không phải." Chương Hàm cười lạnh, vừa nói đến quân đội Đại Tống, ai nấy đều lộ vẻ cười lạnh. "Trung Quốc tuy tự xưng có trăm vạn quân, nhưng quân cấm vệ Hà Bắc đã gần như mục nát hoàn toàn. Dù các tướng lĩnh có tinh thông binh pháp đến mấy, lấy việc huấn luyện sĩ tốt làm mục đích chính, cũng không thể trong một th��i gian ngắn biến những binh lính mấy chục năm không trải qua chiến sự thành một cường quân có thể chiến đấu, dám chiến đấu. Phía nam càng không cần phải nói, năm đó ta đi Kinh Nam, quân đội địa phương có tới năm phần không được lĩnh lương, mà toàn bộ các lộ phía nam cũng mới ba vạn quân cấm vệ. Hà Đông ngay cả quân Lân phủ cũng chẳng ra gì. Hiện tại lực lượng tinh nhuệ có thể thực sự chiến đấu được chỉ còn khoảng hai mươi vạn cấm quân Thiểm Tây và một bộ phận quân Phàn."

"Còn có một bộ phận quân ở Kinh Hồ Nam Lộ, ít nhất thì chưa đến nỗi mục nát." Hàn Cương bổ sung, hướng về phía Chương Hàm cười một tiếng.

Chương Hàm cũng cười khổ lắc đầu bất đắc dĩ. Đây mới là cơ sở để hắn có thể thuyết phục Thiên Tử phái hắn đi bình định Giao Châu. Cấm quân Hà Đông, Thiểm Tây khó có thể điều động, chỉ có thể dựa vào quân đội Kinh Hồ Nam Lộ.

Ngẩng đầu nhìn tường thành cung điện cao ngất dần dần tiếp cận, Chương Hàm nói với Hàn Cương: "Phiên đình nghị tranh chấp hôm nay không hẳn là chuyện xấu. Chắc hẳn Thiên Tử cũng không muốn nhìn thấy tình hình quân sự tiếp tục bị trì hoãn. Nếu như Thiên Tử ngày mai vượt qua Nhị Phủ mà trực tiếp hạ chiếu chỉ, vậy thì chúng ta thắng."

Hàn Cương gật đầu. Hắn thấy cục diện hiện giờ đích thật là trong ngoài đều khốn đốn, thiên tai nhân họa, Triệu Tuân không còn nhiều lựa chọn, dù sao cũng phải mạo hiểm một phen. So với cảnh Giao Chỉ đang tàn sát bừa bãi ở Quảng Tây, thì Giang Nam cho đến nay vẫn tương đối bình yên, không dễ xảy ra chuyện lớn.

Thiểm Tây – Chủng Ngạc tiến vào Ngân Hạ nhưng không thu được kết quả gì mà phải rút lui, chỉ chiếm cứ sơn khẩu. Tuy nói ngày sau có cơ sở để đánh chiếm Ngân Hạ, nhưng mục đích buộc quân Tây Hạ phải rút khỏi Phong Châu lại không đạt được. Theo Hàn Cương thấy, trong đó cũng có nguyên nhân Chủng Ngạc không chịu mạo hiểm. Chỉ cần giữ sơn khẩu, La Ngột thành có thể xem là đã được bảo toàn. Nhưng nếu tiếp tục hướng bắc, lao thẳng tới hai châu Ngân, Hạ, sẽ phải mạo hiểm toàn quân bị tiêu diệt.

Phán đoán của Chủng Ngạc không thể nói là sai. Lần này, từ Tuy Đức tiến sâu vào La Ngột thành gần trăm dặm là vì dọc theo con đường này, bộ tộc Phiên ở Hoành Sơn đã sớm bị tàn phá nặng nề vì đại chiến bốn năm trước, nên việc tiến quân không gặp trở ngại gì đáng kể, quan quân cũng không cần lo lắng về sự an toàn của đường lương thảo. Nhưng nếu cứ thế tiến thẳng đến Ngân Châu và Hạ Châu ở chân núi phía bắc Hoành Sơn, thì không chỉ chuẩn bị không đủ, hơn nữa ai cũng không thể bảo đảm tuyến tiếp tế phía sau an toàn. Chỉ cần Tây Hạ phái ra hơn ngàn người quấy rối ở trong núi, trên đường núi thì đừng hòng thoát thân, nên Chủng Ngạc thận trọng như vậy cũng là điều đương nhiên.

Ở Hà Đông, Phong Châu không đoạt lại được. Mười lăm nghìn quân Lân Phủ, cộng thêm một vạn binh mã khẩn cấp được Thái Nguyên điều viện, lại bởi vì tuyết lớn phủ kín các ngọn núi, mà không thể vượt qua dãy núi có Trường Thành cổ. Bởi vì đây không phải là thành La Ngột. La Ngột đối với Tây Hạ là cô thành cách trở phía nam Hoành Sơn, nếu có bất trắc xảy ra, quân đóng ở Sơn Bắc khó lòng tiếp viện kịp thời. Mà Phong Châu thì ngược lại, so với những khe rãnh và đỉnh núi hiểm trở của lộ Lân Phủ, cũng là thành cô lập.

Vì đánh chiếm thành La Ngột, Diêm Duyên Lộ chuẩn bị nửa năm, mà kho dự trữ lương thảo tích lũy đã bốn năm năm. Nhưng lệnh Lân Phủ quân thu phục Phong Châu lại là một việc làm vội vàng, cho dù lâm thời chế tạo xe trượt tuyết, cũng không thể vận chuyển được nhiều binh lính. Đối mặt với quân Đảng Hạng đã bày trận địa sẵn sàng chờ đón, việc công thành đã khó khăn, chứ đừng nói đến chuyện đoạt lại Phong Châu.

Ở Hà Bắc, sau khi có cảnh cáo của vua Liêu, không chỉ Hà Đông, ngay cả Hà Bắc cũng phải đối mặt với thiết kỵ Khiết Đan đang rục rịch muốn tiến công. Bất luận Người Khiết Đan có thể tiến công hay không – khả năng đó rất nhỏ – nhưng bốn lộ Hà Bắc đều phải bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Như vậy sẽ giống như tình huống Thiểm Tây, trong thời gian ngắn rất khó điều quân đi nơi khác.

Ở Giang Nam, nạn hạn hán nối tiếp nạn châu chấu, tình hình tai họa nghiêm trọng, khiến cho lưu dân ở khắp nơi. Mặc dù nói lúc này ở phương Nam, chưa đến mức sẽ có nông dân khởi nghĩa. Nhưng Hàn Cương nhớ rõ mấy chục năm sau sẽ có Thánh Công Phương Tịch. Minh Giáo mà sau này Thánh Công Phương Tịch dựa vào, hẳn đã bắt đầu truyền bá ra Giang Nam từ lúc này. Tuy rằng khả năng một cuộc khởi nghĩa do tôn giáo xúi giục nổ ra vào lúc này không cao, nhưng muốn nói tuyệt đối không cần phòng bị, ngay cả Hàn Cương cũng không dám khẳng định điều đó.

Đàm Châu, nằm ở phía nam Kinh Hồ, là một cứ điểm chiến lược quan trọng của phương Nam. Thực lực của quân đội đóng quân ở đây vượt xa mấy quận lớn ở Giang Nam. Ở Hàng Châu, Giang Ninh và các vùng khác, quan viên thì tầm thường, binh lính thì rệu rã chỉ quen việc chạy vặt, có lẽ còn đông hơn cả quân sĩ thực thụ được huấn luyện. Dựa vào trình độ đóng quân ở Giang Nam, nếu như có bất trắc xảy ra, cũng chỉ có thể trông cậy vào kinh thành hoặc Kinh Hồ phái quân cứu viện.

Cuối cùng là Quảng Nam – Hiện tại quân Giao Chỉ có thể tiếp tục vây công Cù Châu, nhưng cũng có khả năng từ bỏ Cù Châu, tấn công Quảng Châu.

"Nhưng lúc này đã quá muộn một chút rồi. Ngày hôm trước tin tức bất lợi từ Khâm Châu truyền đến, chẳng phải đã hạ chiếu chỉ, lệnh quân các châu Quảng Nam phải tự giữ thành phòng thủ, không được tự ý xuất chiến hay sao? Quảng Châu còn có bài học từ Nông Trí Cao năm xưa, càng không dám lơ là, sơ sẩy. Sau khi nghe nói Giao Chỉ phá Khâm Châu, tất nhiên sẽ tăng cường phòng bị." Chương Hàm nói: "Lại nói tiếp, Cù Châu tuy được xem là một châu phủ tương đối giàu có trên tuyến đường Quảng Tây, nhưng vẫn còn kém rất xa so với Quảng Châu sở hữu hải cảng sầm uất. Đánh hạ Khâm Châu, Liêm Châu, chỉ cần quân Giao Chỉ chịu khó đi thêm một đoạn đường, Quảng Châu, trong tình trạng bất ngờ không kịp đề phòng, rất có khả năng sẽ lập tức bị đánh hạ."

"Ai bảo Lam Châu gần hơn thế chứ?!" Hàn Cương cười lạnh: "Hơn nữa người Giao Chỉ cũng không nhất định là vì vàng bạc tiền tài, dã tâm của chúng vẫn luôn không hề nhỏ. Tự xưng đế vương, không còn triều cống. Nói không chừng còn có thể nói chỉ cần nơi nào có bông gỗ thì đó là địa bàn của chúng."

"Mộc miên?" Chương Hàm nghi hoặc hỏi.

Hàn Cương cười một tiếng, "Là đặc sản phía nam, khác với bông trồng ở Tây Bắc." Rồi hắn liền chuyển sang chuyện khác.

Trong Ngọc Đường của Hàn Lâm Viện, Hàn Cương và Chương Hàm một lần nữa cân nhắc lại cục diện hiện nay. Dù nói thế nào đi nữa, hai người bọn họ đều chủ trương phải nhanh chóng xuất binh cứu viện Quảng Tây.

Quan trọng nhất là ở phương bắc, điểm ấy không thể nghi ngờ, nhưng nguy cơ cận kề lại là phương nam. Tuy nói lấy quốc lực của Giao Chỉ, mặc dù có thể công phá Chương Châu, cũng khó lòng công phá Quế Châu. Nhưng việc người Liêu ở phương bắc xâm lấn chỉ là một khả năng, còn ở phương Nam thì nguy cơ đã hiển hiện.

Thiên Tử hẳn là phải vội vàng cứu vớt Lam Châu, mà Vương An Thạch cũng có ý nghĩ như vậy. Chỉ cần chưa có tin thất thủ, thì không thể không cứu viện.

Sau khi bàn tán xong, Chương Hàm thở phào nhẹ nhõm, cười nói với Hàn Cương: "Nếu ngu huynh thật sự có thể thành công, không thể thiếu việc bái tạ huynh đệ thật trọng hậu."

Hàn Cương thở dài một tiếng: "Thịnh danh sở mệt a..."

Hàn Cương không có kinh nghiệm độc lập lĩnh quân, nhiệm vụ cầm quân chinh phạt Giao Chỉ tuyệt đối sẽ không giao cho hắn. Cho nên Chương Hàm muốn liều mình một phen, Hàn Cương liền thẳng thắn ra tay giúp đỡ hắn. Cuối cùng nếu như Thiên Tử không điểm tướng cho hắn, e rằng Chương Hàm cũng không thể oán hận được.

Nhưng Hàn Cương cũng biết, mình chắc chắn sẽ được bổ nhiệm làm tướng lĩnh. Đúng như hắn nói, danh tiếng lớn cũng lắm nỗi phiền toái. Hiện giờ nhắc tới y thuật trong quân đội, khẳng định không thể tránh khỏi cái tên Hàn Cương này. Chương Hàm lấy quân Tây làm nòng cốt, hăng hái chiến đấu ở Kinh Nam, nhưng không có quá nhiều binh sĩ phải bỏ mạng oan uổng, đó chính là ví dụ chứng minh tốt nhất. Mà năm đó Địch Thanh dẫn quân nam chinh, bởi bệnh tật mà tổn thất gần ba phần mười quân số, còn kỵ binh Phiên Lạc thì thậm chí tổn thất hơn một nửa.

So sánh hai bên, ai cũng rõ ràng, nếu muốn dẫn quân nam chinh Giao Chỉ, Hàn Cương khẳng định sẽ là một trong số đó. Chương Hàm phải nhờ Hàn Cương lên tiếng tương trợ, cũng là bởi vì hắn đang có tiếng nói có trọng lượng về phương Nam, không hề thua kém bất kỳ tướng soái lão luyện nào trong việc binh đao.

Hàn Cương và Chương Hàm lại hàn huyên vài câu, cáo từ đi ra. Nhìn từ bên ngoài, hắn vẫn bình tĩnh như thường, nhưng trong lòng Hàn Cương, đây là bực b���i vô cùng. Theo hắn đoán chừng, Cù Châu sẽ không cầm cự được bao lâu nữa.

Rốt cuộc có thể điều động quân đội Kinh Hồ Nam Lộ hay không? Tình huống hiện tại của Cù Châu là như thế nào? Những việc này cũng không phải là điều hắn có thể xác định được. Nhưng chỉ cần còn một tia hy vọng, hắn nhất định sẽ dốc sức vì điều đó! Mọi bản quyền đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.