Hoàng Kim Mãn vậy mà đầu hàng người Tống!

Thân Cảnh Quý kinh ngạc thốt lên, không tin vào tai mình. Hoàng Kim Mãn làm việc luôn trầm ổn, thậm chí trong mắt nhiều người còn đáng sợ, đáng gờm, sao lại dứt khoát đầu quân cho người Tống? Theo lẽ thường, ít nhất hắn cũng phải do dự đôi chút, rồi liên hệ với ba người bọn họ mới phải.

Do tình hình cấp bách này, ba v�� Man soái đến từ Quảng Nguyên châu đều tề tựu trong trướng lớn của Lưu Kỷ, thảo luận cách ứng phó tiếp theo. Thế nhưng, khởi đầu cuộc thảo luận lại không phải bàn bạc về kế hoạch tương lai, mà là những lời oán giận.

Vi Thủ An phẫn hận: "Khó trách Lý Thường Kiệt hào phóng như vậy, nhường lại nhiều thành Y Châu đến thế."

"Hiện tại trong thành đã bị Lý Thường Kiệt tính kế hơn phân nửa rồi." Lưu Kỷ không để lộ vẻ giận dữ, nhưng trong lòng thì lửa giận ngút trời.

Vì mục tiêu tranh đoạt, cướp bóc ở thành Cù Châu, Man binh của Quảng Nguyên châu đã từng xảy ra vài cuộc xung đột với người Giao Chỉ. Lưu Kỷ vốn đã định cãi vã với Lý Thường Kiệt và Tông Diệp về chuyện này, không ngờ toàn bộ sự việc về cơ bản lại là một cái bẫy.

"Phải mau chóng rút quân khỏi thành." Thân Cảnh Quý nói một điều hiển nhiên.

Thực ra, ngay khi nghe tin Quy Nhân Phô đại bại, ba người bọn họ đều đã lập tức hạ lệnh triệu tập những toán quân đang tản mát trong thành. Thế nhưng, thành Y Châu rộng lớn như vậy, binh lính bên dưới đều đang tranh giành đến đỏ mắt, tốc độ nhanh đến đâu thì ai cũng có thể hình dung được.

"Để rút lui toàn bộ, chúng ta vẫn cần khoảng hai ngày." Vi Thủ An nghiêm mặt, cắn răng nói: "Người Tống có thể cho chúng ta bao nhiêu thời gian chứ? Lý Thường Kiệt liệu có cho chúng ta chừng đó không?"

"Đại đa số binh lính có thể tập hợp về trong vòng một ngày, những kẻ còn lại, cứ để chúng tự sinh tự diệt." Lưu Kỷ lạnh lùng nói: "Người Hán có câu: 'Cắt đứt không dứt khoát, ắt chuốc lấy họa loạn.' Lúc này, mọi việc đều không thể trì hoãn nữa."

"Sau khi tập hợp quân lính xong thì sao?" Vi Thủ An nhìn hai người kia: "Nếu muốn rút quân, Lý Thường Kiệt và Tông Tranh liệu có đồng ý không?"

"Nếu không thì dứt khoát..." Thân Cảnh Quý không nói tiếp. Nhưng Lưu Kỷ và Vi Thủ An đều hiểu ý của hắn.

Vi Thủ An đang muốn nói chuyện thì người lính canh bên ngoài trướng bước vào thông báo: "Động chủ, bên đại doanh cử người tới."

"Lý Thường Kiệt bọn họ muốn làm gì?" Thân Cảnh Quý lập tức hỏi.

"Tuyệt đối không có chuyện tốt." Vi Thủ An l���p tức nói.

Lưu Kỷ gật đầu một cái: "Nếu họ yêu cầu chúng ta đến đại doanh, chắc chắn có bẫy, không ai nên đi."

Thân Cảnh Quý và Vi Thủ An lập tức gật đầu: "Biết rồi." Sau khi chịu thiệt lớn, người Giao Chỉ trong lòng bọn họ đã không còn đáng tin cậy nữa.

Người đưa tin từ đại doanh trung quân bước vào trong trướng.

Trên mặt Lưu Kỷ hiện lên một nụ cười giả dối: "Không biết Lý thái úy, Tông thái úy có gì phân phó?"

"Hoàng Kim Mãn đã đầu hàng địch, viện quân của người Tống đã đánh tan quân ở Quy Nhân Phô. Theo lệnh của Lý, Tông nhị Thái úy, ba vị động chủ được phép rút quân về nước."

Ba người Lưu Kỷ, Vi Thủ An, Thân Cảnh Quý đều không nghĩ tới Lý Thường Kiệt sẽ dứt khoát như thế, trực tiếp tuyên bố mọi chuyện.

"Lý thái úy muốn chúng ta rút lui thế nào?"

Vi Thủ An lạnh nhạt hỏi. Nếu Lý Thường Kiệt dám bắt y làm quân chặn hậu, y sẽ quay đầu đi nương nhờ người Tống, rồi đuổi đánh binh lính Giao Chỉ.

"Lý thái úy và Tông thái úy đã bàn bạc và thống nhất, chính ông ấy sẽ lĩnh quân bọc hậu. Còn T��ng thái úy thì chỉ huy việc rút quân về phía nam. Quân lệnh của Tông thái úy là, ba vị động chủ phải mau chóng rút khỏi thành, vượt qua Tả Giang."

Nếu không phải vì muốn chiêu mộ bọn họ tới đại doanh, người đưa tin cũng không cần phải nói những lời trấn an hay kéo dài thời gian như vậy. Lưu Kỷ cúi đầu, cùng hai người Vi Thủ An và Thân Cảnh Quý tiếp nhận quân lệnh.

Người đưa tin đi rồi, hai ánh mắt cùng đổ dồn về phía Lưu Kỷ.

Đề nghị của Thân Cảnh Quý vừa rồi vẫn còn bỏ ngỏ, mà Lý Thường Kiệt và Tông Dục lại thể hiện đầy đủ thiện ý. Tiếp theo nên làm gì, rốt cuộc nên đứng về phe nào, hiện tại hai người Vi Thủ An và Thân Cảnh Quý đều nghi hoặc, chưa thể quyết định được.

"... Cứ về trước rồi tính." Lưu Kỷ không chần chừ quá lâu: "Trở lại Quảng Nguyên châu rồi xem người Tống sẽ hành động ra sao."

"Nhưng Lưu Vĩnh..." Thân Cảnh Quý muốn nói lại thôi.

Lưu Kỷ là người dẫn đầu bốn vị đại thủ lĩnh của Quảng Nguyên châu. Ba vị Man soái khác mặc dù không thể nói là hoàn toàn nghe theo lời y như thiên lôi sai đâu đánh đó, nhưng lời nói của Lưu Kỷ vẫn có sức nặng nhất, không ai nghi ngờ. Hơn nữa, đệ đệ ruột của Lưu Kỷ cũng đang ở trong Côn Luân quan. Nếu Hoàng Kim Mãn đã đầu phục người Tống, vậy Lưu Vĩnh đương nhiên cũng không phải ngoại lệ.

Nếu đã như vậy, có nên theo về phe người Tống không? Thân Cảnh Quý và Vi Thủ An đều thầm nghĩ như vậy.

Chỉ là trong lòng Lưu Kỷ còn có hoài nghi.

Đến tận bây giờ, đệ đệ Lưu Vĩnh vẫn chưa có tin tức. Hoàng Kim Mãn đã đầu quân cho Tống, nếu Lưu Vĩnh cũng đi theo, chắc chắn sẽ lập tức phái người đến liên lạc với mình. Tin tức này, tuyệt đối sẽ nhanh hơn tốc độ tiến binh của người Tống. Nhưng đến bây giờ cũng không có một chút động tĩnh nào. Mặc dù có thể dùng nhiều loại ngoài ý muốn để giải thích, nhưng trực giác mách bảo Lưu Kỷ rằng đệ đệ ruột thịt của mình đã lành ít dữ nhiều rồi.

Hơn nữa đây không chỉ là vấn đề trực giác!

Lưu Kỷ nhớ rõ ngày hôm trước mình đã nhận được tin tức Lưu Vĩnh truyền về, trong đó nói rằng hắn đã tiến binh Tân Châu, thu hoạch khá tốt. Đ�� đệ kia của hắn luôn luôn lòng tham không đáy, theo hiểu biết của Lưu Kỷ về hắn, nếu không cướp đầy chậu đầy bát, thì tuyệt đối sẽ không dẹp đường hồi phủ.

Không có khả năng chỉ cướp phá trong vài ba ngày, liền quay về Côn Luân quan.

Tính toán thời gian, Lưu Vĩnh trong lúc cướp bóc, vừa đúng lúc đụng phải quân Tống tới cứu viện Ương Châu... Bất luận từ góc độ nào mà xem, đều có thể nói rằng đệ đệ hắn chắc chắn đã gặp chuyện chẳng lành.

Ngoài ra, Lưu Kỷ biết rất rõ con người Hoàng Kim Mãn, tuyệt đối sẽ không vì một chút lợi ích nhỏ mà phản loạn. Mặc dù mấy năm trước, do người Tống nghiêm cấm giao dịch ở vùng Duyên Biên, bộ tộc của ông ta tổn thất rất lớn, chỉ ít hơn của mình một chút. Nhưng khi Giao Chỉ phái người đến khuyên xuất binh, Hoàng Kim Mãn là người cuối cùng mới gật đầu, hơn nữa nghe nói là bởi vì bộ hạ dưới trướng yêu cầu mãnh liệt nên mới không thể không đồng ý, đồng thời số lượng xuất binh cũng là ít nhất.

Hoàng Kim Mãn đã có tính tình như vậy, tuyệt đối không thể nào quân Tống vừa đến, liền ngay lập tức đầu hàng. Tất nhiên là nhìn thấy uy thế của quân Tống, cộng thêm hồi báo phong phú làm điều kiện bổ sung, mới có thể dứt khoát đầu nhập vào người Tống, cam tâm làm chó săn.

Về phần Tống Quân lấy cái gì để biểu hiện thực lực của mình, Lưu Kỷ gần như đã có thể xác định.

"Cứ làm theo lời Lý Thường Kiệt và Tông Tranh nói, cùng rút lui!" Lưu Kỷ đã quyết định. Với tư cách là đại thủ lĩnh của rất nhiều bộ tộc thống lĩnh Quảng Nguyên châu, ông ta sẽ không vì một đệ đệ mà đặt tính mạng toàn tộc lên bờ vực nguy hiểm. Nhưng ông ta không thể nào còn chưa rõ ràng tình thế mà lại đi về phía kẻ thù một cách mù quáng được.

Hơn nữa, cho dù hắn đoán sai, đệ đệ Lưu Vĩnh và Hoàng Kim Mãn cùng đầu quân cho người Tống cũng không sao. Có mối quan hệ này, cho dù lui về Quảng Nguyên châu, vẫn có thể liên hệ với người Tống. Cần gì phải xung đột trong thời điểm mấu chốt này? Ông ta chỉ tay vào người bên cạnh: "Nơi này không phải Côn Luân quan. Nếu chúng ta không tuân quân lệnh, có hành động khác thường, e rằng Lý Thường Kiệt và Tông Dục sẽ đối phó chúng ta trước."

"Cứ về trước, mọi việc cứ đợi trở về rồi tính. Chỉ cần trên tay chúng ta còn có binh, bất luận là Tống quốc hay Giao Chỉ, đều không thể làm gì chúng ta."

...

Nhận được tin tức ba người Lưu Kỷ đều tuân lệnh hành sự, Lý Thường Kiệt và Tông Tranh đều thoáng yên tâm một chút, nhưng cũng chỉ là một chút mà thôi. Chẳng ai dám chắc việc họ tuân theo mệnh lệnh lúc này rốt cuộc là thật hay giả. Mặc dù trước mắt có là thật, thì cũng sẽ thay đổi khi tình thế chuyển biến.

"Điểm mấu chốt vẫn là phải ngăn chặn quân tiên phong của người Tống." Tông Dực nói với Lý Thường Kiệt: "Chỉ cần có thể ngăn cản người Tống, mọi chuyện đều dễ dàng. Nếu không ngăn được, bọn Lưu Kỷ cũng sẽ không đồng sinh cộng tử với chúng ta."

"Nếu như là ba nghìn binh mã ở Quy Nhân Phô, ta còn không đến mức thua, mà muốn thắng cũng chỉ phí chút sức lực mà thôi. Cho dù toàn bộ quân địch Côn Luân quan đều kéo tới, ta muốn rút lui cũng dễ dàng." Lý Thường Kiệt vẫn có đầy đủ lòng tin vào mình: "Điểm mấu chốt vẫn là bên ngươi phải nhanh chóng, mau chóng tập hợp binh mã trong thành, vượt qua Tả Giang để về phía nam. Đợi khi trở về nội địa, người Tống cũng không làm gì được chúng ta."

"Chuyện này ngươi yên tâm, nhiều nhất ba ngày, ta có thể rút lui khỏi sông."

Sông Tả Giang chảy chậm, lúc trước mấy vạn người qua sông cũng không tốn quá nhiều thời gian của Tông Tranh. Do đó, lần này cũng sẽ không gặp nhiều phiền phức.

Cho dù phải đối mặt với quân Tống tinh nhuệ hung hãn, trong lòng Lý Thường Kiệt và Tông Tranh vẫn không có quá nhiều sợ hãi. Chỉ cần có thể duy trì được sự ổn định trong quân, với binh lực gấp mười lần trở lên, muốn thuận lợi rút lui cũng không phải là chuyện quá khó khăn.

Nhưng hai người đều không hề lơ là cảnh giác, vì mấy ngày kế tiếp chính là khoảng thời gian mấu chốt nhất.

...

Từng tiếng kêu thảm thiết xuyên qua khe hở chật hẹp truyền vào trong căn hầm ngầm nhỏ hẹp.

Một phụ nhân ôm chặt bé gái trong ngực, núp mình trong hầm ngầm, không dám nhúc nhích. Từng câu thổ ngữ Giao Chỉ nghe không hiểu đang từ trên đầu truyền xuống, những tràng cười điên dại sắc bén làm người ta kinh hồn táng đảm. Quân giặc Giao Chỉ ở bên ngoài g·iết người phóng hỏa, khói bốc lên theo lỗ thông hơi chui vào.

Khói sặc sụa, nhưng phụ nhân vẫn cố gắng kìm nén cơn ho, dùng vải vóc ướt át che miệng mũi mình cùng cô chủ nhỏ trong lòng.

Ngay vào th��i khắc cuối cùng, chủ nhân và tiểu chủ nhân mà nàng hầu hạ đều không ai chịu rời khỏi châu nha, chỉ có phu nhân là đã kịp đưa Thất Nương nhỏ nhất trong nhà cho nàng mang ra ngoài.

Cô bé trong ngực nhúc nhích một chút, không biết có phải vì giữ nguyên tư thế quá lâu hay không mà tay chân đã t·ê l·iệt.

"Thất Nương, đừng nhúc nhích!" Phụ nhân vội vàng hạ giọng cảnh cáo.

Tiểu cô nương ngoan ngoãn rụt người lại trong lòng, lẳng lặng không động đậy gì nữa.

Hôm trước, sau khi rời khỏi châu nha, các nàng trốn trong hầm sâu. Đồ ăn vội vàng mang theo còn đủ ăn mấy ngày, nhưng không biết bọn giặc ở phía trên, rốt cuộc còn bao lâu nữa mới rời đi.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua, ánh sáng từ trong khe hở chiếu xuống, sáng rồi lại tối. Bên ngoài đã rất lâu không có động tĩnh gì.

Không còn tiếng gầm rú của bọn giặc Giao Chỉ, cũng không có tiếng rên rỉ trước khi c·hết. Tất cả yên lặng như tờ.

Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

Quân giặc Giao Chỉ đã rút lui sao? Hay là người trong thành đều bị bọn họ g·iết sạch?

Phụ nhân chẳng biết gì cả, nhưng nàng quyết định vẫn chờ thêm một chút thời gian nữa, đợi đến khi bọn chúng thật sự rút lui rồi mới từ trong hầm đi ra.

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.