Suốt hơn một tháng, Hàn Cương đã chỉ huy cư dân Y Châu thành dọn dẹp xong phế tích trong thành.

Khi Hàn Cương và hơn hai vạn dân chúng Lam Châu cuối cùng cũng thoát khỏi guồng quay bận rộn, ruộng đồng ngoài thành đã xanh um tươi tốt, và bắt đầu trổ bông.

Dù không thể dùng cụm từ "Hoán Nhiên Nhất Tân" để hình dung, nhưng ít ra Y Châu đã không còn là một "Thi Thối Mạn Thành" nữa. Những căn nhà bị thiêu rụi ở gần đường chính cũng đều được xử lý sạch sẽ. Đứng trên cao phóng tầm mắt nhìn xuống, cảnh tượng phế tích ngổn ngang gạch vụn ngày trước đã biến thành một khoảng trống không. Ở phần lớn các góc sân, ngói đá và vật liệu gỗ còn có thể tái sử dụng vẫn chất đống. Trong trận kiếp nạn lần này, các ngôi nhà bị phá hủy chủ yếu tập trung gần những con đường lớn, còn ở những vị trí vắng vẻ hơn trong thành thì hư hại không đáng kể, nên cũng không cần dọn dẹp quá kỹ lưỡng.

Chương Hàm đã sớm trở về Quế Châu. Hắn đảm nhiệm Kinh lược sứ Quảng Tây, đồng thời cũng là tri châu Quế Châu. Dù xét từ phương diện nào, hắn cũng không thể giao phó chức vụ đang nắm giữ cho Thông Phán quá lâu.

Hiện tại, Hàn Cương vẫn đang thay mặt quản lý mọi việc lớn nhỏ ở Y Châu, nhưng hắn đã giao công việc thi hành cụ thể cho Tô Tử Nguyên phụ trách. Hắn và Chương Hàm đã liên danh đề cử Tô Tử Nguyên làm Tri châu Y Châu. Bất luận là công lao mà Tô Tử Nguyên lập được, hay thân phận của chính hắn, khả năng bị triều đình bác bỏ là rất nhỏ. Nếu Tô Tử Nguyên đã được bổ nhiệm làm Tri châu Y Châu, Hàn Cương cũng không cần phải quản quá nhiều.

Ngay từ đầu, Tô Tử Nguyên thật ra đã chuẩn bị xin nghỉ chịu tang, chịu tang cha mẹ ba năm – "Cư phụ mẫu tang, Lư Mộ ba năm" vốn là lẽ thường.

“Mối thù của cha mẹ, không đội trời chung. Không nghĩ báo thù, liệu có còn là hiếu thảo không?” Đây là lời chất vấn của Hàn Cương khi thuyết phục Tô Tử Nguyên ở lại nhậm chức quan lúc trước.

Sau khi Chương Hàm và Hàn Cương cùng nhau hứa hẹn sẽ tấu thỉnh triều đình tiếp tục tấn công Giao Chỉ, Tô Tử Nguyên đã đồng ý đảm nhiệm Tri châu Y Châu. Tuy nhiên, để phù hợp với quy củ thế gian, hắn vẫn làm theo nghi thức, dâng thư xin nghỉ chịu tang. Điều này nhằm tránh cho những Ngự sử rảnh rỗi không có việc gì làm lại sinh chuyện. Còn Hàn Cương và Chương Hàm thì dâng thư thỉnh cầu triều đình ra lệnh đoạt tình.

Điều này cũng không thể xem là trường hợp đặc biệt. Với trọng thần trấn thủ biên cương, dù đa phần là võ tướng, nhưng văn thần cũng thỉnh thoảng đảm nhiệm vai trò này. Triều đình thường hay hạ chiếu "đoạt tình", sẽ không để vấn đề tang sự cá nhân ảnh hưởng đến an toàn phòng ngự biên cương. Chỉ cần triều đình đồng ý với lời đề nghị của Chương Hàm và Hàn Cương, phê duyệt xong, Tô Tử Nguyên sẽ không từ chối.

Hiện tại, tinh lực chủ yếu của Hàn Cương vẫn dồn vào vấn đề vệ sinh y tế. Khi tiến đánh Giao Chỉ, kẻ địch lớn nhất không phải quân Giao Chỉ mà chính là điều kiện tự nhiên khắc nghiệt của phương Nam. Vùng đất chưa được khai phá hoàn toàn, cộng thêm khí hậu khiến người phương Bắc khó lòng thích nghi, đây là nguyên nhân gây thương vong lớn nhất cho quân đội của Địch Thanh khi ông bình định phản loạn năm đó.

Theo Hàn Cương, biện pháp phòng chống bệnh tật chủ yếu vẫn phải dựa vào chế độ vệ sinh nghiêm cẩn, hợp lý. Phòng bệnh vĩnh viễn phải đặt lên hàng đầu, trước cả việc chữa bệnh. Nếu muốn đảm bảo đại quân nam hạ có đủ sức chiến đấu, thì ít nhất chế độ y tế phải càng thêm nghiêm ngặt.

Trong hơn một tháng ở Lam Châu, Hàn Cương đã dẫn đầu, cùng với sự hỗ trợ của Lôi Giản và một nhóm y quan. Một phiên bản quy tắc thông dụng, mà Hàn Cương đã biên soạn từ nhiều năm trước và được chỉnh sửa nhiều lần trong những năm qua, đã trở thành điều lệ quản lý vệ sinh càng thêm nghiêm ngặt ở phương Nam, dần dần thành hình.

Sau khi Hàn Cương ban bố chế độ đã được định ra, tuyệt đại đa số binh sĩ vẫn làm theo vì liên quan đến tính mạng của họ. Thậm chí ngay cả dân chúng Y Châu cũng tuân thủ hơn một nửa các quy định đó.

Hàn Cương cảm thấy tự hào rằng khi dọn dẹp đống đổ nát ở Y Châu, đã không xảy ra ôn dịch lây lan rộng khắp. Chỉ cần có bất kỳ manh mối nào, đều lập tức được cách ly. Tuy không phải không có người chết vì bệnh, nhưng chỉ cần không biến thành dịch bệnh lan rộng, thì những trường hợp lẻ tẻ đó cũng sẽ không ảnh hưởng đến uy vọng của Hàn Cương ở Y Châu.

Chỉ có điều, để đảm bảo an toàn y tế trong quân đội, vấn đề chi phí là chủ yếu. Chỉ riêng việc mỗi ngày quân doanh phải uống nước sôi, lượng củi gỗ tiêu hao đã rất lớn, vì thế phải bỏ ra không ít. May mắn là đây vẫn là trận chiến đầu tiên, cộng thêm binh lực chưa nhiều, nên triều đình đã chi tiền rất hào phóng. Vả lại Hàn Cương lại là Phó sứ chuyên trách quản lý việc vận chuyển trong chiến dịch nam chinh, vì thế chuyện phân phát tiền bạc, chỉ cần hắn ký tên là đủ. Tuy nhiên, khi hàng vạn đại quân tiến xuống phương Nam, thì làm thế nào để thuyết phục triều đình chi số tiền này, đồng thời còn phải đảm bảo nguồn cung nhiên liệu, đây thực sự là một vấn đề nan giải.

Ngay khi Hàn Cương đang vắt óc suy nghĩ làm thế nào để tiết kiệm chi phí vệ sinh, nhóm sứ giả triều đình từ kinh thành đã tới Lam Châu. Người đến là cố nhân Lý Thuấn Thần.

“Thị Công lang trung, Trực học sĩ Long Đồ Các, Chuyển vận sứ lộ Quảng Nam Tây” – đây là những chức danh và chức vụ mới được giao cho Hàn Cương.

Thực tình mà nói, dù Hàn Cương đã chuẩn bị tâm lý, nhưng sau khi nghe Lý Thuấn đọc lên mấy chức quan này, hắn vẫn không tránh khỏi chút kích động. Chức Khảo Công lang trung thuộc Lại bộ, xếp hàng đầu trong Lục bộ, dù vẫn chưa nắm giữ chức vụ thực sự, nhưng đã có thứ hạng, thuộc hàng lang trung tiền triều, chỉ còn cách chính lục phẩm một bước – năm đó Lý sư trung kinh lược Tần Phượng, chính là H���u ti lang trung (chính lục phẩm). Mà Trực học sĩ Long Đồ Các càng là một bước vượt qua đường ranh giới phân chia giữa trọng thần thị chế và quan viên triều đình tầm thường này.

Với chức danh và chức quan của hắn, việc đảm nhiệm chức Chuyển vận sứ của một lộ đã không còn cần đến quyền tự đề cử nữa – mặc dù Quảng Tây vẫn xếp hạng phía sau trong các lộ trên thiên hạ.

Cơn hưng phấn thoáng qua rồi cũng dứt. Hàn Cương đã sớm không còn bận tâm đến cấp bậc quan lại. Sau khi vào triều, những thứ này chỉ còn có thể quyết định mức bổng lộc. Chức danh vượt qua thị chế cũng không có tác dụng gì lớn, chẳng qua miễn cưỡng có thể được người ta gọi là Hàn Long Đồ, nhưng hắn lại cảm thấy có chút quái lạ.

Chương Hàm là học sĩ của Đoan Minh điện, còn được ban tước, có thực phong. Lý Tín là Quản lý Quảng Tây Khuyết, kiêm Phó sứ Văn Tư, từ Đô Giám đến Tầm quản, trong số bốn mươi vị sứ giả cung uyển, hắn đã thăng lên mười bậc – trong khi mức công thưởng nhất đẳng thông thường chỉ là cấp bảy mà thôi. Tô Tử Nguyên bên kia không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, đã vào hàng ngũ quan trong triều, sau khi đoạt tình, hắn cùng quyền cai quản Y Châu.

Hoàng Kim Mãn cũng có phong tặng. Phong tước Khai quốc tử không có gì lạ, nhưng Quảng Nguyên châu, trên danh nghĩa thuộc về Đại Tống, từ Thứ Sử châu được thăng cấp thành Đoàn Luyện châu, và để hắn đảm nhiệm chức Đoàn Luyện sứ, đây là một phần thưởng hiếm có. Bởi vì hắn còn có một chức quan tuần tra ở bộ lạc, chức vụ này có thể nhận được bổng lộc thực sự, chứ không phải chỉ là những quan hàm danh nghĩa dành cho các man di tứ phương. Ngoài ra, tất cả tướng sĩ có công, kể cả Hà Kham – người đã đầu hàng, đều có công thưởng hậu hĩnh.

Ngay trước cửa thành, Hàn Cương dẫn một đám văn võ và tướng sĩ dưới trướng quỳ gối hành lễ với chiếu thư do Lý Thuấn cầm, cảm tạ long ân cuồn cuộn.

Kết thúc việc phong thưởng cho công thần, Lý Thuấn mang tới một đạo chiếu thư khác, là truy phong cho các quan văn võ đã tuẫn tiết vì nước ở Y Châu.

Trong từ đường đang dựng dở ngoài thành, Lý Thuấn mở chiếu thư trước mặt các quan viên Y Châu do Tô Giản cầm đầu.

Tô Trầm được tặng thụy hiệu Trung Dũng, truy tặng tước Phụng Quốc Quân Tiết Độ Sứ. Từ Thông Phán Đường Tử Chính trở xuống, đều được truy tặng hậu hĩnh. Và chỉ cần còn có con cháu, đều có thể được Ấm quan.

“Quan gia đã phán rằng: Thần tử của Y Châu không thể so sánh với Khâm, Liêm Châu. Bị giặc vây hãm, tường thành vững chắc sáng ngời, cố gắng chống đỡ mà ngoại viện không đến. Giữ vững tiết tháo đến c·hết, trung nghĩa không suy giảm, nên ghi lại cho con cháu, để binh sĩ noi gương gấp bội lần.” Sau khi đọc xong chiếu thư, Lý Thuấn giơ cao chiếu thư, nói cho Hàn Cương và Tô Tử Nguyên biết tâm ý của thiên tử, khiến cả hai đều rưng rưng nước mắt.

Lý Thuấn lần này xuôi nam không chỉ vì tuyên đọc chiếu lệnh, đồng thời cũng mang tới một nhóm dược liệu mà Hàn Cương đang cần gấp. Tất cả đều là thượng phẩm được tuyển chọn từ trong kho thuốc ở kinh thành. Sau khi Hàn Cương để Lôi Giản kiểm tra chất lượng, hắn mỉm cười liên tục gật đầu.

Nhìn thấy Hàn Cương tâm tình tốt, Lý Thuấn giả vờ lơ đãng nói: “Nghe nói chiến thắng lớn ở Y Châu, chém hơn vạn người. Quan gia mừng rỡ khôn xiết, ai nấy đều nói trận chiến này lấy ít thắng nhiều, xưa nay hiếm thấy, muốn tận mắt xem xét thắng lợi như thế nào...”

Hàn Cương liếc Lý Thuấn một cái, trên mặt vẫn mỉm cười không đổi. Ý tứ trong lời Lý Thuấn hắn sao lại không rõ: “Tất cả thủ cấp đều đang được cất giữ trong kho. Kính xin Thiên sứ đừng đợi nữa, Hàn Cương sẽ sai người đem thủ cấp ra ngay.”

Hàn Cương đã sớm chuẩn bị, dẫn Lý Thuấn tới kho chuyên cất giữ chiến lợi phẩm. Ra lệnh một tiếng, hơn trăm tên lính kho đeo khẩu trang vào mặt, tiến vào trong kho. Dù cách rất xa, Lý Thuấn đã ngửi thấy một mùi hương nồng đậm, nghĩ chắc bên trong có đặt đặc sản hương liệu của vùng này.

“Thủ cấp đã cất giữ quá lâu, nếu không có khẩu trang này, không biết sẽ khiến bao nhiêu người choáng váng đây,” Hàn Cương giải thích cho Lý Thuấn.

Mất cả buổi sáng, số thủ cấp chất đầy kho hàng cuối cùng cũng được dọn ra. Từng chồng thủ cấp được xếp thành những kim tự tháp nhỏ, chất đầy sân trống bên ngoài kho hàng. Mùi hôi thối đến buồn nôn tràn ngập không khí.

Lý Thuấn đứng trước những đống thủ cấp, hàng ngàn hàng vạn sọ người há to miệng, hốc mắt lõm sâu. Khí tức tanh tưởi xộc thẳng vào miệng mũi. Không chỉ đôi mắt bị kích thích, ngay cả miệng mũi cũng bị kích thích kịch liệt. Hắn vội vã xin Hàn Cương mười mấy cái khẩu trang cho mọi người đeo lên.

Những thủ cấp thu được, sau khi ướp muối gần hai tháng, đã trở nên khô quắt lại, hơn nữa đều biến thành màu đen, gần như bị một lớp màng đen dày đặc bao phủ trên đầu lâu. Tuy nhiên, việc xác nhận thân phận của những thủ cấp này cũng không khó. Trước hết, tất cả đều là nam tử trưởng thành. Quân lính Giao Chỉ (những người gần giống người Tống) đều có xăm chữ trên mặt. Còn binh lính từ các bộ tộc của Giao Chỉ quốc đưa tới, tướng mạo và trang phục lại khác hẳn với người Tống.

Lý Thuấn và những người khác cẩn thận kiểm tra xác thực.

“Không ngờ vẫn phải kiểm tra kỹ lưỡng như vậy…” Lý Tín thấp giọng nói bên tai Hàn Cương.

Từ chuyện này, có thể thấy được tính cách của Triệu Tuân, thật có chút làm mất đi thân phận thiên tử.

Nếu trước khi sai người đến nghiệm thu, triều đình đã nhận định công lao và đã phát thưởng xuống, thì cần gì phải làm điều thừa thãi? Vạn nhất xác định Hàn Cương đang nói dối công lao, lúc đó là phạt hay không phạt? Nếu phạt, việc triều đình tuyên dương tin chiến thắng trước đó đều thành trò cười. Nếu không phạt, tội khi quân này chẳng lẽ lại chỉ cười xòa cho qua? Đây là tự đẩy mình vào quẫn cảnh ngu xuẩn. Cách làm tốt nhất, chính là hào phóng đến cùng, dùng một danh nghĩa dễ nghe một chút – ví dụ như ‘Trúc Kinh quan’ gì đó – để Hàn Cương trực tiếp chôn cất tất cả thủ cấp.

Nếu như là Vương An Thạch, Lữ Huệ Khanh, thậm chí là Phùng Kinh, Ngô Sung, nếu do bọn họ xử lý chuyện này, tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm như vậy. Đáng tiếc chính là, Lý Thuấn rõ ràng phụng chỉ mật của thiên tử. Cũng may là Hàn Cương không hề nói khoác, nếu không sẽ rất xấu hổ.

Nội dung biên tập này được truyen.free nắm giữ bản quyền và phát hành.