Gần một vạn cái đầu, vậy mà chỉ có mười mấy hai mươi người kiểm tra, phải đến đêm mới xong được hơn một nửa.

Ai nấy cứ tưởng sẽ dừng tay, chờ đến mai tiếp tục. Nhưng Lý Thuấn Cử lại ra lệnh đốt đuốc, tiếp tục công việc. Hắn thân ở Đại Điêu Thuyền trong cung, luôn là người chu toàn mọi việc, chưa từng lơ là các nhiệm vụ Thiên tử giao phó.

Có lẽ hắn lo sợ bọn Hàn Cương sẽ động tay động chân trong đêm khi mọi người đã nghỉ ngơi?

Lý Tín đứng cạnh Hàn Cương, khẽ hừ lạnh một tiếng, trong lòng ngầm tức giận vì bị làm bẽ mặt.

Hàn Cương thì lại bình thản đáp: "Việc đã làm thì nên làm cho đến cùng. Làm dở rồi buông xuôi, chi bằng đừng làm ngay từ đầu. Lý Đô đốc làm vậy cũng không có gì sai."

Mãi đến nửa đêm, công việc kiểm tra mới kết thúc. Trong suốt quá trình, Lý Thuấn Cử cùng tùy tùng đã phát hiện khoảng ba đến năm trăm thủ cấp không thể xác định thật giả. Con số này tuy không nhỏ, nhưng xét theo tỷ lệ thì hoàn toàn có thể bỏ qua.

Chiến công của Hàn Cương và Lý Tín đã được xác nhận, nét tươi cười cũng dần xuất hiện trên gương mặt Lý Thuấn Cử.

Sau một đêm nghỉ ngơi, sang ngày thứ hai, Lý Thuấn Cử tìm gặp Hàn Cương, nói muốn đến quân doanh thị sát.

Lần này Lý Thuấn Cử vâng lệnh xuôi nam, dù không nói ra thì Hàn Cương cùng những người khác cũng đoán được. Hẳn là ông muốn điều tra rõ tình hình nội bộ Y Châu, sau đó sẽ hồi kinh bẩm báo Thiên tử.

Trong mắt Tô Tử Nguyên và Lý Tín đều hiện lên niềm vui mừng. Nếu không phải Triều đình đã có dự định xuất binh Giao Chỉ, Lý Thuấn Cử đâu cần điều tra cẩn thận đến vậy.

Vừa đặt chân vào quân doanh, Lý Thuấn Cử đã ngửi thấy mùi ngải cứu nồng nặc.

"Giờ này lại đốt ngải thảo sao?" Lý Thuấn Cử hơi kinh ngạc, bởi còn vài ngày nữa mới đến Đoan Ngọ.

"Đốt ngải thảo vào Đoan Ngọ là để tránh ngũ độc. Khí hậu Trung Nguyên bốn mùa rõ ràng, chỉ sau Đoan Ngọ thì rắn rết, côn trùng mới hoành hành. Nhưng ở Quảng Tây này, rắn rết, côn trùng lại có quanh năm, nên phải thường xuyên đốt ngải cứu." Hàn Cương dẫn Lý Thuấn Cử vào doanh trại rồi giải thích: "Rất nhiều dịch bệnh đều do muỗi đốt mà ra, như bệnh sốt rét chẳng hạn, đa số bệnh nhân thường phát bệnh vào thời điểm muỗi hoành hành mạnh nhất."

Hàn Cương định nghĩa sốt rét là chứng bệnh do muỗi đốt. Nếu là quan viên bình thường, lời này chắc chắn sẽ bị nghi ngờ, nhưng từ miệng Hàn Cương nói ra, các y quan xem đó như thánh dụ, các sĩ tốt tin răm rắp, ngay cả Lý Thuấn Cử cũng gật đầu lia lịa. Quyền uy phát huy tác dụng rõ rệt, nhưng sự thiếu hoài nghi vào quyền uy như vậy, đối với sự phát triển của y học và khoa học, tuyệt đối không phải là điều tốt.

Tuy hun muỗi bằng ngải thảo khiến cả người bị hun đến đầu óc choáng váng, nhưng quả thực số lượt bị muỗi đốt đã giảm đi rất nhiều. Ngay cả các cửa sổ trong doanh trại, Hàn Cương cũng cho người dùng màn sa phong kín. Lý Thuấn Cử cẩn thận xem xét kỹ lưỡng mọi ngóc ngách trong quân doanh và viện điều dưỡng. Sau đó, ông lại ra khỏi thành, nhìn thấy hàng trăm khoảnh ruộng bên ngoài đang tốt tươi, lúa đã sắp đến kỳ thu hoạch.

"Tất cả những cánh đồng này đều là quan điền sao?" Lý Thuấn Cử nhìn những ruộng lúa sắp đến mùa gặt bội thu, kinh ngạc mở to mắt. "Mới có mấy ngày mà đã như vậy rồi sao?"

"Không phải quan điền toàn bộ. Một phần là ruộng đất vô chủ, một phần là của dân. Nhưng năm nay binh loạn, tình thế đặc thù, nên mùa lúa này được thu hoạch tập trung theo quy định của thành, sau đó sẽ do quan phủ phân phát. Từ sang năm, việc trồng trọt sẽ được giao lại cho từng hộ dân... Với tình hình hiện tại, chúng ta còn có thể thu hoạch thêm hai mùa nữa."

Lý Thuấn Cử cũng có chút hiểu biết về việc nông, hỏi: "Vậy địa lực có thể chống đỡ được không?"

"Hiện tại ở Y Châu người ít, đất đai lại nhiều. Vụ thứ hai sẽ được trồng trên một dải đất phía tây thành, chỉ hai ngày nữa là bắt đầu cày xới gieo hạt. Khi bên đó hoàn tất, nơi này sẽ bắt đầu gặt." Hàn Cương cười nói: "Chỉ cần năm nay, sau ba vụ thu hoạch, lương thực khẩu phần và kho Thường Bình của dân chúng sẽ đủ dùng rồi."

"Thì ra là vậy." Lý Thuấn Cử cười nói: "Long Học Lý Chính quả là người hiếm có trên đời."

"Đại nhân quá khen." Hàn Cương trầm ngâm một lát rồi nói: "Ngoài ra còn có chuyện hai ngàn tù binh, mong đại nhân bẩm báo Thánh thượng giúp."

Lý Thuấn Cử quay người lại: "Mời Long Học trình bày."

Quân Giao Chỉ từ Tam Châu đã bắt cóc rất nhiều người, biến họ thành nô lệ khi trở về. Chúng ta bên này cũng không thể nuôi không số tù binh này. Quan điền ở Vụ Châu đều cần nhân lực, nên mong đại nhân bẩm báo Thánh thượng về việc này.

Trung Quốc luôn tự xưng là Hoa Hạ, lấy nhân hiếu trị thiên hạ. Nếu ngược đãi tù binh và hàng binh, tướng lĩnh sẽ bị buộc tội. Vậy nên, những người nguyện ý ở lại thì cho phép họ ở, ai không muốn thì trao đổi. Cách Hàn Cương dùng tù binh cũng không khác là mấy.

"Đương nhiên là vậy rồi. Long Học nói thế, sau khi Thuấn Cử hồi kinh, tất sẽ bẩm báo sự thật với quan gia." Lý Thuấn Cử không hề bận tâm. Y Châu bị tàn phá quá thảm khốc, những gì ông thấy khi đến đây đều là cảnh tượng kinh hoàng. Việc dùng tù binh để canh tác thậm chí không thể coi là trả thù. Ông thở dài: "Có Long Học ở Quảng Tây, quan gia có thể yên tâm."

Hàn Cương khiêm tốn đáp vài câu, Lý Thuấn Cử liền ra hiệu cho những người xung quanh lui ra, thần sắc nhất thời trở nên vô cùng trịnh trọng, "Thiên tử khẩu dụ, Hàn Cương tiếp chỉ!"

Hàn Cương vốn đoán rằng Lý Thuấn Cử mang theo mật chỉ, không ngờ lại còn có cả khẩu dụ. "Thần cung kính lắng nghe thánh dụ."

"Miền Lĩnh Nam núi non hiểm trở, địa h��nh phức tạp, quan quân khó lòng tác chiến. Khi hành quân dụng binh, cần phải lấy thổ dân làm người dẫn đường. Muốn sai khiến thổ dân, trước hết phải cho họ thấy lợi ích thực tế, có như vậy mới khiến họ cam tâm tuân lệnh, chứ không thể chỉ đơn thuần mong họ phục tùng. Giống như Quan Lũng từng huấn luyện binh sĩ người Phàn, tội nhẹ thì xử phạt, tội nặng thì tru di. Nếu họ chống lại Tây Hạ thì tai họa sẽ tránh xa, nhưng nếu chống lại tướng lĩnh thì tai họa sẽ càng lớn. Điều này phù hợp với binh pháp không sợ ta không sợ địch."

"Nếu không có lợi ích thực tế, thì việc mong muốn họ tuân theo mệnh lệnh cũng sẽ khó khăn."

Hàn Cương âm thầm gật đầu, những lời này thực sự rất hợp ý hắn.

"Nay khanh có thể tuyển mộ một hai nghìn thổ dân tinh nhuệ, chọn tướng lĩnh kiêu dũng, dùng uy áp thổ dân, thu hút binh lính. Ai theo lệnh thì sống, ai không theo thì giết. Nếu quả thực không tuân, tru di cả ba tộc. Khi binh uy đã được thiết lập, trước hết uy hiếp Hữu Giang, sau đó uy hiếp Tả Giang. Một khi họ đã quy thuận, việc tấn công sào huyệt của Lưu Kỷ sẽ không còn khó khăn nữa."

Hàn Cương trong lòng càng thêm vui mừng. Xem ra kế hoạch của hắn và Chương Hàm đã được Thiên tử ngầm đồng thuận. Trước tiên sẽ dùng binh lực hiện có để giải quyết dứt điểm Quảng Nguyên châu. Chờ đại quân tiến đến, sẽ trực tiếp tấn công Giao Chỉ. Nhưng những lời này lẽ ra phải nói với Chương Hàm mới phải? Hắn mới là Quảng Tây Kinh Lược Sứ mà.

"Chương Hàm giỏi việc cơ mưu, nhưng lại không hiểu rõ tình hình cấp dưới. Các tướng sĩ không dám trình bày, vậy nên khanh phải nói, đừng nên coi thường đối thủ."

Thì ra là vậy.

Triệu Kham không phải là kẻ tầm thường, chỉ là tâm tính có vấn đề nên không thể trở thành một đế vương xuất sắc. Bàn về tài trí, ông ta cũng chẳng kém, biết rõ cách dùng người. Chắc chắn sẽ không nói những lời ngu xuẩn "lấy đức phục người" như kiểu bọn mọt sách gây phẫn nộ. "Ai phục tùng thì thưởng, kẻ không phục tùng thì giết!" Đây mới là thủ đoạn tốt nhất.

Hàn Cương cung kính hành lễ: "Thần xin cẩn tuân thánh dụ, xin bệ hạ yên tâm."

Sau khi truyền đạt thánh chỉ và tra xét tình hình Cù Châu, Lý Thuấn Cử liền lên đường về kinh. Còn Tô Tử Nguyên, tân nhiệm Tri Châu, thì đi theo lên phía bắc, Cù Châu tạm thời do Hàn Cương phụ trách.

Hắn đi không lâu, Hoàng Kim Mãn cũng dẫn quân về Quảng Nguyên châu, chỉ để lại Hoàng Toàn làm tuần kiểm ở Cù Châu. Chương Hàm đã cấp cho hắn năm trăm bộ giáp da từ kho quân Quế Châu, cộng thêm một lô đao thương thượng hạng. Với số quân khí này, cùng với lô chiến lợi phẩm được chia trước đó, Hoàng Kim Mãn đã đủ sức để đảm nhiệm chức tuần kiểm.

Thế lực quân Giao Chỉ suy yếu trầm trọng, hơn nữa bên Quảng Tây, Hàn Cương và Chương Hàm cũng công khai tuyên bố sẽ thanh toán mọi tội ác mà Giao Chỉ đã gây ra. Ai dám làm càn vào lúc này, ắt sẽ bị "giết gà dọa khỉ" để răn đe. Với những gì có được, Hoàng Kim Mãn khi quay về Quảng Nguyên châu, ba người Lưu Kỷ cũng không dám động đến hắn, thậm chí còn lo lắng không biết khi nào hắn sẽ dẫn quân Tống đánh tới.

"Việc cấp bách trước mắt vẫn là biên chế và huấn luyện tân quân." Lý Tín nói với Hàn Cương. Thái độ của Thiên tử đã rất rõ ràng: chắc chắn sẽ trả đũa Giao Chỉ, và trước khi làm điều đó, phải nắm chắc Quảng Nguyên châu. "Triều đình cấp cho hai ngàn quân, tổng thể đảm bảo đủ tám phần mười, riêng hai đơn vị chỉ huy trung tâm thì phải đủ quân số tuyệt đối."

"Không!" Hàn Cương căm ghét tình trạng "ăn không lương", đặc biệt là với binh lực do hắn dẫn dắt, tuyệt đối không muốn thấy cảnh danh sách ghi một ngàn người mà thực tế chỉ có bảy tám trăm. "Phải đủ quân số, thậm chí có thể vượt biên chế một phần."

"Chỉ e tướng tá trong quân..."

"Chỉ cần dằn lại một năm là đủ rồi, sau này tình hình ra sao cũng không cần phải bận tâm. Với công lao diệt quốc đang treo trước mắt, cho dù có tham lam cũng phải nhịn xuống." Hàn Cương nheo mắt lại, cười lạnh lùng: "Vừa hay có thể thử nghiệm quân pháp một lần!"

Lý Tín trầm mặc gật đầu, e rằng người biểu đệ này của hắn thật sự sẽ lấy đầu người ra để thử đao.

Thấy Lý Tín trầm mặc, Hàn Cương mỉm cười: "Kỳ thực chỉ cần nói rõ ràng, người thông minh vẫn còn rất nhiều. Khi nhìn thấy công danh vinh hiển cho gia đình, ai còn dám tham lam chút lợi lộc nhỏ nhoi ấy nữa?"

Thời tiết dần trở nên nóng bức, vật tư cung cấp cho Lam Châu cũng ngày càng nhiều. Những bức thư từ nhà gửi cho Hàn Cương cũng theo đó mà được chuyển đến. Đây coi như là phúc lợi dành cho các thần tử trấn giữ biên cương, không chỉ những biên thần mà ngay cả sứ giả đi sứ ngoại bang cũng có thể nhận được thư nhà thông qua hệ thống dịch trạm.

Năm đó, Phú Bật nhận nhiệm vụ đi sứ Liêu quốc, mọi thư nhà nhận được đều bị ông đốt cháy, nói rằng sợ làm loạn lòng người. Phú Bật thể hiện thái độ cường ngạnh, vì nước quên nhà, khiến người Liêu nể phục. Thấy tác phong này của ông, người Liêu trong lòng biết không thể coi thường, đối với việc tống tiền cống nạp cũng đành phải thu liễm phần nào.

Kỳ thực, bưu chính là một ngành kinh doanh có thể kiếm tiền. Nếu có thể mở rộng phục vụ dân gian, chắc chắn sẽ thu được không ít lợi nhuận. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là phải đảm bảo việc áp tải bưu kiện, vận chuyển hàng hóa, và có đủ đạo đức nghề nghiệp, chứ không phải "dựa núi ăn núi, dựa sông ăn sông".

Từ trong thư, Hàn Cương biết phụ thân mình chẳng mấy chốc sẽ lên kinh thành. Đồng thời, hắn cũng hay tin Vương Anh Tuyền đã mang thai. Tuy nhiên, bệnh tình của Vương Anh Tuyền cũng khiến hắn không khỏi lo lắng. Ngoài ra, còn có thư của Vương An Thạch, trong đó đề cập đến những tranh luận tại triều đình về việc tấn công Giao Chỉ. Dù đến nay vẫn chưa xác định, nhưng rất có thể chỉ trưng dụng khoảng một đến hai vạn quân.

Một hai vạn thì một hai vạn vậy, phương thức tác chiến vẫn có thể mô phỏng theo các trận chiến trước đó. Lấy quan quân làm trung tâm, đồng thời hội quân với các bộ lạc Man, cùng nhau tấn công phủ Thăng Long.

Thủ đô của Giao Chỉ, Thăng Long phủ, chính là Thăng Long (Hà Nội) trong hậu thế. Cái gọi là sông Phú Lương thì nay là sông Hồng. Giao Chỉ chỉ kiểm soát khu vực đồng bằng hạ lưu sông Phú Lương, còn các bộ lạc Man ở vùng núi dù nghe theo hiệu lệnh, nhưng sẽ không cùng sống chết với Giao Chỉ.

Hàn Cương suy nghĩ một lát rồi vẫn lắc đầu. Nói là một hai vạn, nhưng thực tế có thể đến được bao nhiêu vẫn là một dấu hỏi lớn. Hơn nữa, việc điều binh từ đâu đến cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. Tình hình cụ thể, vẫn phải chờ Tô Tử Nguyên trở về, đến lượt mình lên kinh rồi mới tính sau.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.