Phía tây thành Y Châu, dọc bờ sông là những cánh đồng lúa trải dài. Lúa nước trên ruộng đã lên xanh tốt um tùm, tựa như những tấm thảm màu lục đậm mượt mà.

Hàn Cương dẫn theo người, cưỡi ngựa, tuần tra qua những thửa ruộng. Dù là giữa trưa hè chói chang, thời điểm nóng nhất trong ngày, nhưng màu xanh mướt mắt vẫn khiến khóe môi hắn không giấu được nụ cười: "Tiến độ không tệ..."

Đi theo sau Hàn Cương là một Thông Phán mới được điều từ Quế Châu đến, đã năm mươi tuổi. Ông ta đã làm quan hai mươi năm ở các châu thuộc Lưỡng Quảng, nhưng chưa từng rời khỏi vùng đất phía nam Ngũ Lĩnh để nhậm chức. Trước mặt Hàn Cương, người chỉ bằng nửa tuổi mình, ông vẫn giữ thái độ cung kính hết mực: "Tháng sau có thể thu hoạch, lại là một mùa bội thu."

Hàn Cương gật đầu, tâm trạng nhẹ nhõm như bước chân của con ngựa dưới yên: "Nếu năng suất mỗi mẫu đất bằng với vụ trước, vậy không sai biệt lắm có thể thu được mười lăm vạn thạch."

Một tháng trước, bên ngoài thành Cù Châu, sau khi đại chiến kết thúc, hắn đã vội vàng gieo trồng loại lúa cấp tốc. Đến nay đã qua vụ thu hoạch, phơi khô, và cuối cùng là nhập kho.

Vụ thu hoạch đầu tiên năm nay tổng cộng được hơn sáu vạn thạch, bình quân năng suất một mẫu sáu, bảy thạch. Suốt quá trình sinh trưởng không được chăm sóc nhiều, ngay cả phân bón cũng không bón qua mấy lần. Trong điều kiện trông chờ vào thiên nhiên như vậy, mà có thể đ��t sản lượng gần hai thạch, đất đai Y Châu phì nhiêu thật sự khiến Hàn Cương, người lớn lên ở Quan Tây, không khỏi ghen tị. Nếu Quan Tây có ánh nắng và đất đai như Cù Châu, việc nuôi sống gấp hai ba lần dân số cũng không thành vấn đề.

Tuy nhiên, số dân trở về Cù Châu theo kế hoạch gần đây, tổng cộng có hơn ba vạn tám ngàn người. Mà sáu vạn thạch lương thực thu hoạch được trong vụ đầu tiên, sau khi xay xát bỏ vỏ, cũng chỉ là lượng lương thực đủ dùng trong ba tháng.

May mắn là ở vùng đất phía tây thành này, khi khai khẩn, nhờ việc dọn dẹp phế tích trong thành đã hoàn tất, giải phóng được nhiều nhân lực, diện tích canh tác đã được mở rộng rất nhiều. Mặt khác, việc Hàn Cương cử thợ rèn hướng dẫn thợ rèn Y Châu chế tạo cày cũng phát huy tác dụng lớn — hình dạng cày ở Lĩnh Nam và phương bắc khác biệt lớn, thậm chí nhiều nơi còn không cần cày sâu. Khi cày ruộng trồng trọt, họ chỉ cần đào đất lên là xong, chứ chưa bao giờ cày sâu. Kỹ thuật nông nghiệp của họ kém xa so với Trung Nguyên. Nhờ có cày tiên tiến, cộng thêm số lượng trâu bò ở Quảng Tây nhiều đến kinh người, hiệu suất khai khẩn ruộng đất đã được nâng cao đáng kể.

Nếu quả thật có thể dựa theo dự tính của Hàn Cương, thu hoạch trên dưới mười lăm vạn thạch, vậy đủ để dân chúng toàn thành sống qua bảy, tám tháng. Cộng thêm vụ thứ ba có thể trồng trọt nhiều hơn nữa. Vẫn là trồng lúa cấp tốc, nhưng lúa cấp tốc muộn, lúa cấp tốc sớm và lúa muộn vốn phân chia rõ ràng. Tuy nhiên, loại lúa cấp tốc này có đặc điểm phát triển nhanh, thu hoạch sớm đã được tiêu chuẩn hóa, chỉ cần gieo trồng nhiều nhất hai tháng là có thể thu hoạch. Hơn nữa, cho dù là lúa muộn, sản lượng thu hoạch cũng không ít.

Tính toán như vậy, bách tính toàn thành cho đến vụ thu hoạch lúa vụ hè sang năm sẽ không có vấn đề gì về lương thực, hơn nữa còn có thể dư thừa một ít, cung cấp cho đại quân một hai vạn người dùng trong mấy tháng.

Nhưng việc Hàn Cương làm như vậy vẫn đắc tội với không ít người. Đi một lúc ngoài ruộng, Hàn Cương lại cất tiếng hỏi: "Mấy ngày nay có còn ai đến gây chuyện đòi trả ruộng cho bọn họ không?"

Thông Phán cười nói: "Trước đó Long Đồ đã ra tay răn đe họ, lại cho nhiều chỗ tốt như vậy, đã sớm không còn náo loạn nữa."

Để giúp dân chúng Lam Châu vượt qua nạn đói năm nay, Hàn Cương đã tập trung nhân lực, tiến hành thu hoạch chung trên ruộng đất phụ cận Lam Châu, bất kể Điền chủ là ai. Giai đoạn đầu, lương thực cứu trợ vận chuyển từ Tân Châu đến, cộng thêm lương thực thu hoạch gần đây, được phân phối một phần đủ ăn no bụng, phần còn lại được dùng làm tiền công, chiêu mộ nhân công để đào kênh mương, xây dựng đường sá, chỉnh sửa tường thành. Ngoài ra, còn có công việc dành cho người già, phụ nữ và trẻ em, ví dụ như giặt giũ, nhổ cỏ, đảm bảo ai nguyện ý làm việc đều có thể lấp đầy bụng.

Ngoài ra còn có hai ngàn tù binh Giao Chỉ, đều bị chặt ngón chân, căn bản không thể trốn thoát. Họ cũng bị sai đến xử lý ruộng đất để chuộc tội. Mười người một đội, một người phạm lỗi, cả đội liên đới giám sát lẫn nhau, đều thành thật ở lại ruộng đồng làm việc. Tuy nhiên, Hàn Cương làm việc luôn chú ý có thưởng có phạt, chỉ cần tiểu đội làm tốt thì sẽ có cá vớt từ trong sông làm phần thưởng.

Chế độ cứu tế như của Hàn Cương, dân nghèo trong thành Y Châu đương nhiên nguyện ý, tuyệt đại đa số trong bọn họ đều có thể ăn no. Nhưng các hào phú, phú hộ trốn thoát đại nạn, họ cho rằng ruộng tốt đều là của mình, lương thực tr���ng ra đương nhiên cũng nên thuộc về mình.

Mấy ngày đầu tiên, ba trăm người liên kết với nhau, náo loạn đến trước mặt Hàn Cương. Nhưng Hàn Cương cũng không quan tâm nhiều như vậy, muốn nói ruộng là của ngươi, phải đưa bằng chứng ra, hơn nữa còn phải so sánh với sổ ghi chép trong quan phủ, như vậy mới có thể xác nhận.

Tất cả tịch bộ đều bị đốt cháy, muốn tìm lại tài liệu cũ, phải đi tới kho của Quảng Tây Chuyển Vận Ty tìm — điền tịch mới biên chế còn rất lâu mới hoàn thành — trừ cái đó ra, cho dù trong Tam ti nha môn kinh thành, cũng chỉ có thuế tịch lược bản, đâu còn có thể tìm ra khế đất điền tịch nào?

Nhưng Hàn Cương là thân phận gì? Tân tấn Quảng Tây Chuyển Vận Sứ! Cho dù có móc khế đất ra, hắn chỉ cần nói một câu chờ cầm sổ ghi chép từ Quế Châu đến đối chiếu, kéo dài một năm nửa năm cũng không có vấn đề gì.

Nhưng Hàn Cương cũng không hoàn toàn là kẻ vô lại. Dù là thống nhất thu hoạch chung cũng chỉ là một năm mà thôi, cũng không phải thu điền sản tư nhân về quan phủ. Đối với tư điền, hắn bảo vệ c��ng rất nghiêm ngặt. Dám tự ý di chuyển Điền Trung Giới Bi lúc này, Hàn Cương đã dùng gậy đánh ba mươi người, dùng gông hai mươi cân cùm lại bên ngoài cửa lớn châu nha tạm thời, xếp thành một hàng.

Hơn nữa, hắn còn mở kênh mương ở giữa ruộng, dẫn nước tưới tiêu, cải tạo ruộng cạn thành ruộng đất tưới nước. Ở bờ sông, ruộng đồng thậm chí ngay cả một cái mương cũng không có, đây là điều khiến Hàn Cương cảm thấy không thể tưởng tượng nổi nhất, việc trồng trọt hoàn toàn dựa vào nước mưa trên trời để tưới nhuần. Trong khi đó, cách đó mấy dặm là Châu Giang còn nhiều nước hơn cả Hoàng Hà. Tận mắt nhìn ruộng đất của mình bị cải tạo thành ruộng thượng đẳng, những kẻ xấu muốn trộm ruộng lại bị nghiêm hình chỉnh đốn, cộng thêm dân nghèo ủng hộ Hàn Cương quần công mắng chửi, các phú hộ không còn ồn ào, cũng không dám làm loạn nữa. Chỉ một năm mà thôi, coi như là bị người Giao Chỉ đốt thêm mấy gian phòng vậy. Đương nhiên, nếu Hàn Cương một năm sau không trả ruộng lại, bọn họ sẽ đi kinh thành cáo trạng.

Ở vùng trung nam bộ và đông nam bộ, các khu vực Khách, Nghiên, Khâm, Liêm, có mấy bồn địa và bình nguyên xung quanh diện tích không nhỏ, đất đai phì nhiêu, khí hậu ôn hòa. Nếu nông nghiệp phát triển được một nửa so với Trung Nguyên, đều có thể trở thành vựa lúa lớn. Cho dù với tiêu chuẩn canh tác lúc này, châu Tân Châu cũng không thiếu lương thực, hơn nữa còn dư thừa rất nhiều.

Hàn Cương muốn làm chính là cố gắng mở rộng kỹ thuật nông nghiệp ở Lĩnh Nam. Chỉ cần đồng ruộng Quảng Tây, Quảng Đông có thể khai phá tối đa, sản lượng phong phú hơn một chút, khả năng kiểm soát của Đại Tống đối với các vùng đất ngoài biên cương có thể nâng lên một tầm cao mới, coi đây là cầu nối để toàn bộ khu vực Nam Hải đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng.

Trong Thượng thư Vũ Cống, ruộng đất của thiên hạ Cửu Châu được chia thành mấy đẳng cấp, trong đó Dương Châu là kém nhất, cái gọi là "Quyết thổ duy nê, quyết điền duy hạ". Khi đó Dương Châu trên cơ bản chính là vùng đất rộng lớn ở phía nam trung hạ du sông Hoài, cũng chính là nơi hiện nay mỗi năm sáu trăm vạn thạch vận chuyển đến kinh thành. Mà Quảng Đông Quảng Tây, ngàn năm sau, chỉ cần là đồng ruộng bình nguyên, sản lượng lương thực cũng không thấp.

Trong lòng tính toán làm sao phát triển Lĩnh Nam, Hàn Cương đi về phía bắc, nơi có mấy lò nung đá vôi dùng cho việc xây thành. Từ trên núi, những dòng nước hòa vào nhau chảy xuống. Từ xa đã thấy khói đặc cuồn cuộn bốc lên.

Nhiên liệu cho các lò nung vôi đều là gỗ chặt từ trên núi xuống, phơi khô thành bó củi. Ngoài ra còn có rơm rạ, cũng được tận dụng. Đáng tiếc hỏa lực không mạnh, nung vôi rất tốn thời gian.

Thiếu củi là vấn đề lớn khiến Hàn Cương trăn trở. Hắn thường xuyên nghĩ, nếu phụ cận Cù Châu có mỏ than thì tốt rồi. Hắn cũng phái người đi tìm, chỉ là đến bây giờ vẫn không có hồi báo — ký ức của hắn đối với Cù Châu đời sau rất mơ hồ, cũng không biết ở nơi nào có thể tìm được mỏ than, không giống như hắn hiểu biết đối với Từ Châu, biết một khu vực có than đá. Tin tức vừa mới thu được ở kinh thành, đã phát hiện một mỏ than ở ngoài thành Từ Châu, nhờ ��ó có thể khai thác than đá và quặng sắt, làm cơ sở cho tổ hợp công nghiệp than thép.

Sau khi thị sát các hầm chứa đá vôi, Hàn Cương lên ngựa trở về Y Châu thành. Buổi chiều hắn còn có tiết học.

Mấy tháng qua, các quan viên ở Cù Châu đã gần như được phân bổ đầy đủ, các chức sắc khác cũng được chiêu mộ không ít. Việc vặt trong châu đã được Hàn Cương giao phó hết. Việc hắn quản lý chỉ còn là những đại sự về quân sự, hình pháp, tài chính và y tế. Còn những lúc khác, hắn hoàn toàn buông tay làm chưởng quỹ.

Làm quan viên, trách nhiệm trên vai Hàn Cương bây giờ cũng không nặng nề, chức Chuyển Vận Sứ tạm thời giao cho phó sứ xử trí. Nhưng làm nho giả, hắn còn rất nhiều chuyện phải làm. Nho gia coi trọng giáo hóa, lúc rảnh rỗi, truyền thụ kiến thức là bổn phận. Hàn Cương sớm ban bố điều lệnh, trẻ con ở Chương Châu từ bảy đến mười tuổi, bất kể nam nữ, chỉ cần đến trường học, giữa trưa đều được cung cấp một bữa ăn. Nhiều bậc cha mẹ vì món lợi này mà đều cho con cái đến đây học. Mặt khác, châu học cũng được khôi ph���c, là nhóm kiến trúc đầu tiên được xây dựng lại ở thành Chương Châu, thậm chí còn sớm hơn một tháng so với châu nha. Các sĩ tử trong châu học vừa nghe Hàn Cương giảng bài, vừa phải kiêm nhiệm vai trò giáo sư vỡ lòng, dạy học cho trẻ nhỏ.

Vừa đến cổng thành, Hàn Liêm liền dẫn theo một đội kỵ binh tiến lên đón.

Vốn là gia đinh của nhà Hàn Cương, nhưng hiện tại đã tích lũy công lao mà làm quan — một cái chân què không đáng kể gì so với công lao — còn làm Cổ Vạn Trại trại chủ. Bất quá Cổ Vạn Trại đã bị thiêu hủy, và Hàn Cương đã ra tay. Trước khi phân bổ nhân lực vật lực để xây dựng lại Cổ Vạn Trại, Hàn Liêm cũng chỉ đành nhàn rỗi trong thành Y Châu, làm tuần kiểm.

"Trong thành có việc gì sao?" Sau khi Hàn Liêm đón tiếp, Hàn Cương hỏi.

"Ba động chủ của Diêm Thành châu, Tư Ân châu và Hốt Ác vừa cùng nhau vào thành, hiện tại hai động chủ kia vẫn chưa đến." Hàn Liêm bẩm báo trước ngựa Hàn Cương: "Hạ quan muốn bẩm báo Long Đồ, liệu có nên đợi thêm một chút không?"

"Còn chờ cái gì?" Hàn Cương mặt mày âm trầm: "Diêm Thành châu cách mấy ngọn núi, đường sá gần ngàn dặm mà họ cũng đã đến. Tả Châu, Trung Châu gần đây như vậy mà vẫn chưa đến, chẳng lẽ phải đợi sang năm bọn họ mới đến châu họp chợ sao?"

Một tháng trước, Hàn Cương sai người truyền lệnh đến các châu, triệu tập động chủ của Tả Hữu Tam Thập Lục Lam Động đến Lam Châu nghị sự — dưới Lam Châu quản lý mấy chục Ky Lam Châu, những động chủ kia chủ quản một cái khe suối, trong mắt triều Tống thường được xem là một Ky Lam Châu — đã chờ đến bây giờ, ngay cả Động chủ Lam Thành ở trên núi Thượng Du xa xôi tận Tả Giang cũng đã đến, mà họ vẫn chưa tới thì đó chính là vấn đề thái độ.

"Vào thành!" Hàn Cương thúc vào bụng ngựa, hăm hở phi thẳng về châu nha.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.