Lý Tín lĩnh quân khải hoàn trở về.

Chỉ trong sáu ngày thần tốc hành quân ba trăm dặm, công phá hai thế lực Khê Huy, triệt hạ hoàn toàn những bộ lạc man di không tuân phục hiệu lệnh.

Hàn Cương ra lệnh như vậy không phải vì hắn tàn nhẫn. Trong lúc cần chọn phe cánh, lại cứ muốn đứng ngoài chờ hưởng lợi, Hàn Cương tuyệt đối không thể dung thứ kẻ như vậy tồn tại phía sau lưng mình.

Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết.

Khẩu dụ của Thiên tử do Lý Thuấn Cử truyền đạt cũng chính là ý đó.

Những chiếc đầu người được cắm trên cán thương dài, giơ cao, lắc lư theo từng bước chân, trên nét mặt đông cứng chỉ còn hằn vẻ sợ hãi. Đại quân từ ngoài thành trở về, mỗi cán thương đều cắm một thủ cấp. Còn trên lưng đội ngựa thồ cuối cùng tiến vào thành, những chiếc sọt chứa đầy thủ cấp, số lượng còn nhiều hơn thế.

Những gia đinh tráng đinh của hai nhà Tả Châu, Trung Châu, những kẻ vài ngày trước còn tự xưng là Khê Tú, nay đầu đã treo trên cột cờ và mũi thương của quan quân. Một cái đầu lâu lắc lư không ngừng trên mũi thương khiến các động chủ Khê Tú buộc phải theo Hàn Cương ra nghênh đón đại quân khải hoàn, mà không khỏi rùng mình kinh hãi.

Mới hôm qua họ còn thoải mái uống rượu ngon Tống quốc, chỉ nghĩ rằng đó là để mua chuộc, nhằm khiến họ xuất binh nhiều hơn. Nào ngờ, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, quan quân đã trực tiếp đánh hạ hai thế lực Tả Châu, Trung Châu thuộc Khê Oánh.

Sự kinh hãi trong lòng không kìm được mà bật thành lời, nỗi sợ hãi Hàn Cương khiến đám động chủ thì thầm to nhỏ.

"Chỉ sợ ngay từ đầu Chuyển Vận tướng công đã có chủ ý này."

"Đó là khẳng định!"

"Nếu biết việc giữ chúng ta lại để uống rượu ăn thịt là vì chuyện hôm nay, ta đã sớm quay về rồi!"

"Ngươi dám đi sao? Không sợ quan quân đổi ý, đến chặn cửa Tư Lăng Châu nhà ngươi à?!"

"... Nói không chừng Vận tướng công căn bản là không phái người đi Trung Châu, Tả Châu."

"... Vệ Phúc và Nông Chương thật sự quá oan ức, chưa làm gì mà sát tinh đã đến tận cửa rồi."

"Hôm nay có thể diệt hai nhà Vệ, Nông, ngày mai liền có thể giết đến tận đầu chúng ta... Còn có thể nhịn sao?!"

"Không thể nhịn thì chết đi, chẳng phải Chuyển Vận tướng công đang ở ngay đây sao?"

"Sạch Đóa! Ngươi và Vệ Phúc có quan hệ mật thiết, chúng ta thì không. Muốn đi tìm chết, ngươi tự đi đi, đừng kéo chúng ta vào!"

"Tốt nhất vẫn là mấy nhà liên hợp lại, nếu ngày nào đó quan quân đánh tới, cũng có thể nương tựa lẫn nhau."

"Một nhà cách xa như vậy, ai cứu được ai chứ? Chẳng lẽ còn có thể phòng bị cả đời sao?"

"Nói ít thôi, giờ này mà còn nói gì nữa! Không mau hầu hạ vị Tiểu Hàn tướng công này cho thoải mái, chẳng lẽ muốn làm kiếp sau của Vệ Phúc sao?!"

"Hầu hạ thế nào đây, có nhà nào chê người lắm lương thực đâu? Đi theo quan quân đánh Giao Chỉ, chúng ta khẳng định sẽ chết đầu tiên, sau đó quan quân mới tiến lên đánh Giao Chỉ chứ!"

"Một người chết ngay trước mắt, một người ít nhất có thể kéo dài thêm vài tháng, còn phải suy nghĩ chọn ai sao?"

Hàn Cương dường như không nghe thấy những lời xì xào bàn tán của các động chủ. Hắn không cần phải để ý đến những lời ra tiếng vào đó, chỉ cần bọn họ nghe lời là được.

Nghi thức khải hoàn kéo dài một canh giờ thì kết thúc, tiếp theo là dâng chiến quả, luận công ban thưởng. Sau hơn ba tháng đại chiến ở Lam Châu, quan quân co cụm ở vùng phụ cận thành Lam Châu, rốt cục đã có hành động thực chất. Đối với thắng lợi của trận chiến này, dân chúng Lam Châu hoan hô như sấm.

Sắc mặt các động chủ tái mét, bởi nếu lúc này lại làm trái ý Hàn Cương, mục tiêu kế tiếp của quan quân khẳng định sẽ đến lượt mình.

Đại quân sau khi xuất chiến trở về doanh trại nghỉ ngơi, Hàn Cương đã sắp xếp tiệc rượu. Rượu hắn sai người vận chuyển từ Tân Châu tới, phần lớn vẫn là để chuẩn bị cho quân đội khải hoàn.

Đợi bách tính xem lễ đều tản đi hết, Hàn Cương quay người đi vào trong nha môn. Phía sau Hàn Cương, Thông Phán Y Châu thấp giọng hỏi Hàn Liêm, người đêm qua đã mang về thủ cấp của hai động chủ Trung Châu, Tả Châu: "Rốt cuộc Vệ Phúc, Nông Chương vì sao không tới?"

"Không cần hỏi nhiều! Trung Châu có sáu trăm người Hán, Tả Châu có hơn một ngàn người Hán, phần lớn là những người vừa bị bắt đến gần đây, chịu không ít khổ ải." Lý Tín ở bên tiếp lời, trên mặt lộ vẻ không đành lòng xen lẫn căm hận nồng đậm: "Lúc ấy nhất thời căm phẫn, liền giết sạch nam đinh của hai nhà trong chủ liễn, rốt cuộc là nguyên nhân gì thì cũng không cần hỏi nữa."

Người Hán bị hai nhà giam cầm "chịu không ít khổ" nhưng tình huống thực tế chắc chắn sẽ thảm hại hơn nhiều so với lời Lý Tín nói. Về việc hắn nói "nhất thời căm phẫn", e rằng còn chứa đựng nhiều phẫn nộ hơn thế.

"Chỉ giết đám nam đinh thôi ư?" Thông Phán Cù Châu hỏi.

"Phụ nữ trẻ em hai nhà thì không đụng đến, chúng ta cũng không thể hành xử như đám man di được."

"Chỉ phá được các chủ cương thôi sao?" Hàn Cương ở phía trước hỏi.

"Ừm." Lý Tín gật đầu: "Thời gian gấp gáp, chỉ kịp đánh hạ các thủ lĩnh của hai nhà. Nhưng viện quân chạy tới cứu viện, cũng một mạch đánh lui mấy bộ lạc."

Tả Châu và Trung Châu là hai nhà thuộc Tả Giang Hữu Tính, mỗi nhà có một tòa chủ liễn, bên dưới còn có vài nơi, thậm chí mười mấy tiểu liễn. Lý Tín dẫn quân tốc chiến, đánh hạ đương nhiên cũng chỉ là các chủ liễn của hai nhà. Ở trong các tiểu liễn phụ thuộc, hai nhà ít nhất còn có mấy ngàn, thậm chí gần vạn nhân đinh.

"Có phải là muốn san bằng cả Khê Độc dưới trướng Trung Châu và Tả Châu không?" Hàn Liêm hưng phấn hỏi.

"Bản quan đã nói từ lâu rồi, từ nay về sau Giang Tam Thập Lục Hào không còn hai nhà Tả Châu và Trung Châu nữa. Phần còn lại cứ để các động chủ phía sau xử lý, nhưng trước tiên phải giao đầu danh trạng cho ta!" Hàn Cương quay đầu lại, nói dứt khoát: "Trảm thảo trừ căn!"

Người Hán có khả năng quần cư và sinh sản tốt, bất kể làm công hay làm nông đều xuất sắc hơn hẳn man di. Khi Liêu quốc, Tây Hạ tấn công Trung Quốc, điều chúng làm nhiều nhất cũng chính là cướp bóc nhân khẩu, biến người Hán thành nô lệ để cung cấp thuế phú cho chúng. Man di tứ phương cũng đều coi người Hán như dê béo. Chính là minh chứng rõ ràng, việc Man bộ gần đây gây ra phản loạn ở Mậu Châu thuộc Thục Trung, cũng là bởi vì địa phương xây dựng thành trì, khiến Man bộ không còn chỗ cướp bóc, đồng thời lo lắng người Hán sẽ trả thù chăng? Hơn nữa, những chuyện như vậy, ngàn năm sau cũng không phải là ít.

Đối phó với cường đạo như vậy, biện pháp tốt nhất là trừ khử tận gốc kẻ trộm, khiến cho cái giá của tội ác trở nên cao ngất ngưởng, không ai có thể chịu đựng nổi. Chỉ có dùng sự tàn sát mới có thể ngăn chặn tàn sát. Chỉ có dùng thủ đoạn trả thù càng đẫm máu, mới có thể ngăn chặn man di dòm ngó người Hán.

—— cái này gọi là "Lấy thẳng báo oán!"

Đây là hội nghị lâm thời trong sảnh chính của châu nha. Những người tham dự là các quan viên Y Châu do Hàn Cương dẫn đầu, cùng với các động chủ của ba mươi sáu Khê vùng Tả Hữu Giang.

"Cổ Vạn Trại, Thái Bình Trại, Vĩnh Bình Trại, bản quan muốn sửa sang lại ba tòa quân trại này một lần nữa." Hàn Cương nhắc lại chuyện cũ, nhưng giọng điệu và nội dung đã hoàn toàn thay đổi. Trước mặt hắn, các động chủ thậm chí không dám ngồi nữa mà đều thành thật đứng đó. "Tuy nhiên, phe Chỉ Tư chắc chắn sẽ không cam lòng việc quan quân trở lại Tả Giang, tất nhiên sẽ phái quân đến quấy rối, cho nên trước hết phải tiên phát chế nhân."

Quân Giao Chỉ chịu tổn thất lớn như vậy, nghe nói chết mấy vạn quân, còn khả năng quay về quấy rối nữa ư?! Nhưng các động chủ ở đây không ai dám chỉ ra chỗ bất hợp lý trong lời nói của Hàn Cương. Cho dù Hàn Cương nói mặt trời là vuông, bọn họ cũng chỉ gật đầu lia lịa mà rằng: "Chuyển Vận tướng công nói không sai, mỗi ngày mặt trời mọc ta đều thấy rõ bốn cạnh!"

Hàn Cương đảo mắt nhìn qua, từng đám động chủ cúi đầu nghe lời khiến hắn hài lòng gật đầu: "Bản quan cần các ngươi đánh vào cảnh nội Giao Chỉ. Tù binh, của cải trong nước Giao Chỉ, các ngươi cứ tự lấy. Lấy được bao nhiêu, ��ều xem bản lãnh của chính các ngươi..."

"Hàn tướng công." Một giọng nói đầy vẻ lo sợ vang lên từ một động chủ đứng ở hàng sau: "Chúng ta thân ở hữu ngạn sông, cách Giao Chỉ thật sự có chút xa..." Vừa nói, hắn vừa nhìn thấy ánh mắt sâm hàn của Hàn Cương chuyển đến, lập tức hoảng sợ, vội nói tiếp: "Tiểu nhân khẳng định sẽ phái binh đi! Ít nhất một ngàn quân! Chỉ là lương thực khó tiếp tế, nếu như đi vào Giao Chỉ quốc mà không lục soát được lương thực dự trữ, e rằng sẽ trì hoãn mệnh lệnh của Vận sứ."

"Về điểm này, bản quan cũng đã nghĩ qua. Bất luận là Cổ Vạn Trại hay là biên cảnh Giao Chỉ, đều nằm ở bên Tả Giang. Nếu như phải phái binh từ các suối nhỏ ở Hữu Giang, đích xác rất không tiện." Hàn Cương nói, hắn cũng không phải là người hà khắc, vô lý, mà cũng là người biết lẽ phải: "Nhưng các ngươi có thể mượn lương thực từ các suối nhỏ ở Tả Giang. Chỉ cần sau này các ngươi lục soát được chiến lợi phẩm, trả lại món nợ đó, vậy thì không có vấn đề gì. Mặt khác, đừng quên, còn phải trả cả ti���n lãi. Nếu có người sợ sau này sẽ bị bội ước, bản quan cũng có thể làm trung gian cho hai bên, tất sẽ không để bất cứ bên nào trở mặt."

Vùng phụ cận sông Tả Hữu, các Khê Oánh lớn đều có không ít của cải. Sông Tả Hữu chính là Hoàng Kim Thủy Lộ của khu vực này, chiếm được một chỗ đứng vững chắc ở hai con sông này, thì không có bộ tộc nào là không thể phát đạt được. Nhiều thì có lẽ không có, nhưng vay mượn một hai ngàn thạch lương thực, ngược lại không phải là vấn đề lớn gì.

"Bất luận ở Giao Chỉ quốc có được cái gì, đều thuộc về các ngươi, quan phủ sẽ không đòi các ngươi một xu một hào. Chỉ có một điểm phải nhớ kỹ..." Hàn Cương thoáng chốc trở nên lạnh lùng, nghiêm khắc: "Nhưng nếu là người Hán, nhất định phải đưa về Vụ Châu cho ta! Bản quan sẽ dựa vào số người mà trả lương thực làm phần thưởng. Nếu như số Hán nhi cứu được càng nhiều, bản quan cũng sẽ báo lên triều đình, bất kể là chức quan hay tiền tài, đều sẽ không keo kiệt."

"Tướng công yên tâm, chúng ta tuyệt đối không dám mạo phạm dân chúng thượng quốc." Đám man nhân trong sảnh cùng nhau cam đoan với Hàn Cương.

"Nếu như quân Giao Chỉ đột kích, tiểu nhân nhất định sẽ liều chết chống đỡ, nhưng vạn nhất chiến sự không thuận lợi, e rằng sẽ khó có thể ngăn cản..." Lại có người nghi vấn: "Không biết tướng công có thể phái một chi quan quân làm hậu thuẫn cho chúng ta hay không, chỉ cần có thể đánh một trận tiên phong là được."

"Sẽ không để cho các ngươi liều mạng với quân Giao Chỉ. Lúc gặp phải kẻ địch, các ngươi trực tiếp rút quân là được." Hàn Cương đương nhiên sẽ không để họ thất vọng: "Nếu là quân Giao Chỉ đuổi theo, bản quan tự khắc sẽ phái binh đối phó."

Nỗi lo về sau được giải tỏa, các động chủ ở đây cũng phần nào yên tâm. Hàn Cương đợi một chút, thấy không có người có việc muốn hỏi, liền nói: "Được rồi. Các Chủ Phù ở Tả Châu và Trung Châu đều đã bị công phá, chỉ là còn có mấy chục tiểu Phù chưa dọn dẹp xong. Bản quan không có ý định giữ bọn họ lại, ai đánh hạ được thì thuộc về người đó!"

Mặc dù vì kiêng dè mặt mũi, không có người tiếp lời, nhưng có mấy tên động chủ ánh mắt đã bừng lên ngọn lửa tham lam.

"Sau này quan quân xuôi nam tấn công Giao Chỉ. Các ngươi chỉ cần nguyện ý, cũng có thể đi theo. Chỉ cần trên chiến trường xuất sức, đều sẽ được phong thưởng xứng đáng. Cuối cùng sẽ xem công lao bao nhiêu mà phân phối nhân khẩu, tài phú, thậm chí thổ địa của Giao Chỉ cho các ngươi!" Hàn Cương mỉm cười, nói thêm: "Muốn ở trong khe núi làm động chủ cả đời, hay là để cho con cháu các ngươi cai quản châu huyện của Giao Chỉ, tất cả đều tùy thuộc vào ý niệm của các ngươi."

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản chuyển ngữ này đều là thành quả lao động của truyen.free.