"Đúng như dự đoán, vấn đề vẫn nảy sinh ở đây." Hàn Cương thầm nghĩ khi nghe Triệu Tuân hỏi.

Bất cứ ai có chút hiểu biết về cấm quân đều phải thừa nhận, trong toàn bộ cấm quân Đại Tống, chỉ có Tây quân là lực lượng thường xuyên chinh chiến, sở hữu kinh nghiệm tác chiến dày dặn nhất. Mỗi khi đối mặt với đại chiến, đương nhiên chỉ có Tây quân mới là l���a chọn thích hợp nhất để ra trận. Hiện giờ muốn thảo phạt Giao Chỉ, xét về thực lực, về chiến tích, thậm chí là dựa trên điển cố Địch Thanh từng dẫn Tây quân xuôi nam bình định, đều chỉ có thể tin dùng Tây quân.

Việc Triệu Tuân vẫn muốn hỏi rốt cuộc sẽ dùng lộ binh mã nào đã cho thấy rõ ràng triều đình vẫn còn do dự không biết có nên điều động Tây quân hay không, thậm chí ngay cả chính Triệu Tuân cũng đang lưỡng lự.

Khóe miệng Ngô Sung khẽ giật, nụ cười như có như không. Với tầm quan trọng của biên cương phía Bắc, Thiên tử và triều đình chắc chắn sẽ không đồng ý cắt giảm năng lực phòng thủ của Quan Tây để điều binh xuống phía Nam. Hắn chỉ muốn xem Hàn Cương sẽ mở lời thế nào để thuyết phục Thiên tử, đồng thời đè bẹp ý kiến phản đối từ các tể phụ.

"Phong Châu đã rơi vào tay giặc gần một năm, bách tính trong châu lâm vào cảnh lầm than, mong mỏi quan quân như hạn hán mong mưa, không thể chậm trễ thêm giây phút nào. Thần cũng được biết Quách Quỳ ở Thái Nguyên đã chuẩn bị thỏa đáng, tất nhiên phải xuất binh thu phục Phong Châu."

Hàn Cương vừa dứt lời, ngay cả Triệu Tuân cũng ngẩn người. Chẳng lẽ Hàn Cương đang giúp Hà Đông lên tiếng? Thậm chí những gì ông ta vừa phát biểu, xét về lập luận, cũng chẳng khác mấy những lời tranh luận trước đó của các tể phụ như Ngô Sung, Vương Tuân.

"Cùng lúc đó, để đề phòng Tây tặc lợi dụng Phong Châu làm mồi nhử, thừa cơ tấn công Hoành Sơn hoặc các vị trí trọng yếu khác, các lộ biên phòng đều phải chuẩn bị tốt. Thậm chí, khi cần thiết, phải điều động một bộ phận binh mã tiến vào lãnh thổ Tây Hạ để kiềm chế. Bởi vậy, Quan Tây phải giữ nguyên binh lực hiện có. Mặt khác, Hi Hà Lộ vì phải bình định cuộc phản loạn ở Mậu Châu đã điều binh xuống phía nam, nên hiện tại cũng không thể tiếp tục giảm bớt binh lực."

Hàn Cương vừa nói vừa dùng khóe mắt dõi theo sắc mặt các tể phụ. Quả nhiên, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc khó che giấu. Họ dường như đã quên mất một điều: trong vấn đề chiến sự Quan Tây, tiếng nói của ông ta không hề thua kém bất cứ vị đại thần nào. Cớ gì lại không lợi dụng cơ hội này?

Không đánh trận nào mà không có sự chuẩn bị, đó là tín điều ông ta luôn tuân thủ.

"Lẽ nào Hàn khanh không định sử dụng Tây quân?" Triệu Tuân cuối cùng cũng không kìm được sự kinh ngạc trong lòng. Nếu đúng như lời Hàn Cương, binh lực Quan Tây tuyệt đối không thể điều động.

"Giao Chỉ ở Nam Hoang xa xôi, việc vận chuyển lương thảo không dễ dàng, nên không thể dùng nhiều binh lính. Khí hậu phương Nam lại khắc nghiệt, đợi đến mùa mưa thì dịch bệnh nổi lên, vì vậy cũng không thể kéo dài chiến dịch. Binh lực đã không thể đông đảo, lại không thể lâu dài, ắt phải chọn lọc tinh nhuệ để giành thắng lợi nhanh chóng." Thái độ của Hàn Cương rất rõ ràng: nếu không có tinh nhuệ của Tây quân, ông ta tuyệt đối sẽ không tham gia vào chiến dịch bình định Giao Chỉ. "Thần không cần nhiều tướng sĩ, chỉ cần Tây quân với kinh nghiệm chiến trận lâu dài, nơi tướng tài xuất hiện lớp lớp. Nếu Bệ hạ có thể điều động tướng tài hùng mạnh từ Quan Tây, Giao Chỉ đương nhiên có thể một trận định đoạt."

Triệu Tuân lúc này không khỏi khó hiểu. Lời của Hàn Cương như thể tự mâu thuẫn. Thoạt tiên, ông ta nói binh lực Quan Tây không thể giảm bớt, giờ lại nói muốn bình định Giao Chỉ thì nhất định phải sử dụng Tây quân. Nói năng mâu thuẫn trước mặt Thiên tử như vậy, một khi truyền ra ngoài, các Ngự sử ắt sẽ tranh nhau dâng tấu, nghi ngờ Hàn Cương có tư cách đảm nhiệm chức vị hiện tại.

Nhưng các quần thần ở đây không hề nghi ngờ trí tuệ của Hàn Cương. Họ chỉ nghĩ rằng Hàn Cương đang ẩn giấu ý đồ, ắt có kế hoạch khác.

"Có phải là định điều động binh mã đang bình định ở Mậu Châu không?" Thái Đỉnh tưởng rằng mình đã nắm được ý đồ: "Từ Thục Trung đi Lam Châu, về cơ bản đều có thể đi đường thủy, nếu điều binh từ Mậu Châu, ngược lại sẽ thuận tiện."

Mấy vị tể phụ đều âm thầm lắc đầu, Ngô Sung càng không che giấu vẻ cười mỉa mai trên mặt. Binh mã Mậu Châu há có thể điều động vào lúc này? Nếu Hàn Cương tính toán như vậy, chắc chắn sẽ bị phê bình tới tấp.

Hàn Cương nhìn Phó Xu Mật Sứ Thái Đỉnh, những lời ông ta nói chẳng khác nào đang giăng bẫy mình. Nhưng Hàn Cương sẽ không mắc bẫy. "Không phải vậy. Mậu Châu chỉ mới bình định sơ bộ, nhưng các bộ lạc Man Di địa phương vẫn chưa hoàn toàn quy phục. Tùy tiện điều binh rời đi, e rằng chúng sẽ lại nổi dậy chống đối."

"Ngoài ra, còn có liên quan gì đến Tây quân nữa?" Ngô Sung lắc đầu. Bất kể Hàn Cương có hồ đồ hay không, Tây quân khẳng định không còn dư binh lực để điều xuống phía Nam. "Bệ hạ! Cấm quân Hà Bắc trang bị đầy đủ, huấn luyện duyệt binh cũng diễn ra thường xuyên. Mặc dù không tinh nhuệ bằng Tây quân, nhưng Giao Chỉ lại không thể sánh bằng hai Lộ Tây Bắc. Nếu dùng cấm quân Hà Bắc tấn công Giao Chỉ, chỉ cần chỉ huy thỏa đáng, lương thảo chuẩn bị đầy đủ, không tham công liều lĩnh, có thể một lần hành động bình định. Hơn nữa, có Hàn Cương ở đây, không cần lo lắng người phương Bắc không hợp thủy thổ."

Vương Thiều cảm thấy Ngô Sung dường như quyết tâm phái quân Hà Bắc ra trận. Nhưng Chương Hàm và Hàn Cương vốn không có uy tín gì trong quân Hà Bắc. Khi thống lĩnh đại quân, làm sao có thể khiến tướng sĩ dưới quyền tâm phục khẩu phục nghe lệnh? Nếu thất bại, người đầu tiên bị truy cứu trách nhiệm chính là Hàn Cương và Chương Hàm, còn Ngô Sung, người đã tiến cử họ, cũng sẽ không gặp phải vấn đề quá lớn.

Hàn Cương đương nhiên cũng sẽ không đòi hỏi binh lực Hà Bắc: "Cấm quân Hà Bắc trang bị đầy đủ, thường xuyên duyệt binh, nhưng đã lâu ngày không ra trận. Tùy tiện xuất quân, e rằng tổn thất sẽ rất lớn. Mặc dù Giao Chỉ yếu kém, nhưng nếu quân Hà Bắc đối đầu với chúng, thương vong tính bằng ngàn là điều khó tránh khỏi."

Ngô Sung lập tức ngậm miệng không nói. Lời của Hàn Cương vốn là chính luận của binh gia. Nhưng Hàn Cương cứ bác bỏ hết lựa chọn này đến lựa chọn khác. Tây quân không thể điều động, quân Hà Bắc lại không chấp nhận, chẳng lẽ phải dùng Kinh Doanh quân? Như vậy thật sự sẽ thành trò cười.

Thiên tử cũng không thể nào chấp thuận.

Triệu Tuân lúc này đang suy nghĩ về lời Hàn Cương nói. Tinh binh chỉ được rèn luyện từ chiến trận, điểm này hắn cũng hiểu rõ. Quân Hà Bắc mấy chục năm không ra trận, làm sao có thể so sánh với cấm quân Quan Tây?

Nhưng năm xưa, tinh binh Hà Sóc từng khiến thiết kỵ Khiết Đan phải vòng tránh, mà giờ đây lại rơi vào tình trạng muốn ra trận mà ngay cả tướng soái cũng không muốn dẫn dắt. Hàn Cương hiện tại, cũng như Vương Trung Chính trước đây từng muốn dẫn quân đi Mậu Châu, đều là như vậy.

Hàn Cương xuất thân từ Quan Tây, chỉ tin tưởng vào thực lực của Tây quân. Còn Vương Trung Chính cũng tận mắt chứng kiến sức chiến đấu của Tây quân ở Lận Duyên Lộ và Hi Hà Lộ. Thái độ của họ có lẽ chẳng có gì lạ, nhưng các tể phụ ở đây không ai nghi ngờ Hàn Cương, thậm chí ngay cả Ngô Sung, người phản đối mạnh mẽ nhất, cũng vậy.

Nói cách khác, quân Hà Bắc không thể chịu nổi một trận chiến đã trở thành nhận thức chung trong triều đình.

Trong lòng Triệu Tuân có thể nói là ngũ vị tạp trần. Hiện giờ Kinh Nam quân đang quét sạch Man Di ở phía nam, nói cho cùng cũng lấy Tây quân làm nòng cốt, xem như là một nhánh của Tây quân. Chẳng lẽ ngày sau nam chinh bắc chiến, đều phải dựa vào Tây quân hay sao?

"Binh lính không được rèn luyện chiến trận thì không thể dùng được, Hàn Cương nói rất đúng." Phùng Kinh lúc này đứng dậy: "Hơn nữa, dụng binh quý ở sự nghiêm minh của hiệu lệnh, phải làm được như điều khiển cánh tay. Đại thắng Tầm Châu là bởi Kinh Nam quân thường nằm dưới trướng Chương Hàm, mà Lý Tín lại là biểu huynh của Hàn Cương, b��t kể binh sĩ hay tướng lĩnh, đều có thể nắm giữ được, sẽ không tự ý hành động. Nếu đổi lại là Hà Bắc, Kinh Doanh, Chương Hàm và Hàn Cương liệu có thể khiến các tướng lĩnh kiêu binh tin phục? Không bằng chờ thêm ít ngày, đợi đến khi hai lộ Triều Duyên, Hi Hà có thể điều động binh lực, để Vương Thuấn Thần, Triệu Long và các lương tướng khác rảnh tay ra trận, rồi hãy tiến binh Giao Chỉ."

Phùng Kinh nói một tràng, Vương Thiều đứng bên cạnh nghe xong mà sắc mặt đại biến. Lý Tín, Triệu Long, Vương Thuấn Thần là những danh tướng lừng lẫy hiện nay, đều có giao hảo với Hàn Cương. Xét về tuổi tác lẫn chiến tích, ngày sau họ đều là những chủ soái trấn giữ một phương, thậm chí có hi vọng tiến thân vào Tam Nha. Nhưng hiện tại cố ý chỉ đích danh như vậy, dụng ý quả thật khó lường, càng khiến Hàn Cương và Vương Thiều cùng lâm vào khốn cảnh.

Hàn Cương lạnh lùng liếc Phùng Kinh một cái, rồi khẽ mỉm cười: "Phùng tướng công, ông nói những lời đó, nhưng Thần không dám gật đầu bừa bãi. Nếu đã biết rõ quân Hà Bắc không th�� sử dụng, vì sao lại tiến hành tập luyện? Hiện giờ có thể tránh chiến, lẽ nào ngày sau còn tiếp tục tránh chiến mãi?"

Hàn Cương không chút khách khí, nhưng Phùng Kinh vẫn giữ phong thái, mỉm cười rồi hỏi ngược lại: "Tây quân không được, Hà Bắc cũng không xong, không biết Hàn Cương ngươi định mời lộ binh mã nào đến?"

"Hàn khanh!" Triệu Tuân nhìn Hàn Cương. Nói nửa ngày, ông ta vẫn không đưa ra một câu trả lời rõ ràng.

Hàn Cương ngẩng đầu đối diện Thiên tử: "Bệ hạ, công và thủ, đương nhiên tiến công khó hơn, tổn thất cũng sẽ lớn hơn. Nhưng nếu là phòng ngự, dù cho mấy ngàn quân già yếu chưa từng ra trận, không chịu nổi một cuộc giao tranh, chẳng phải cũng có thể kiềm chế mười vạn đại quân Giao Chỉ sao?"

Lã Huệ Khanh nghe vậy liền nhướng mày, Vương Thiều cũng vỗ mạnh cạnh sa bàn: "Lại còn có chiêu này!"

Các vị tể phụ ở đây đều đã hiểu, Triệu Tuân cũng đã hiểu, "Ý của Hàn khanh là..."

"Điều quân Hà Bắc vào Hà Đông, tăng cường phòng thủ Quan Tây! Còn Tây quân sẽ nam hạ!" Hàn Cương dõng dạc nói: "Tây quân dù ở biên cương phía Bắc hay phía Nam đều có chiến tích hiển hách. Đây là thành quả phòng ngự sau thời Hoàng Hữu, được rèn luyện chậm rãi trong suốt ba mươi năm. Quân Hà Bắc nội tình thâm hậu, chắc hẳn chỉ cần trải qua nhiều khói lửa, nâng cao chất lượng, mấy năm sau, tất nhiên không kém Tây quân. Không chỉ có quân Hà Bắc, Kinh Doanh cấm quân cũng nên ra trận rèn luyện. Ngày sau cũng có thể phát huy tác dụng lớn!"

Hàn Cương đảo mắt nhìn các vị tể phụ trong điện. Muốn giữ Tây quân ở Quan Tây ư? Hàn Cương còn định kéo cả quân Hà Bắc và Kinh Doanh vào cuộc!

Phùng Kinh, Ngô Sung và những người khác nói Quan Tây không thể tiếp tục giảm bớt binh lực, lại kiến nghị điều động quân Hà Bắc. Vậy thì cứ để họ toại nguyện!

Hàn Cương cười lạnh trong lòng. Lập luận như vậy đích xác sẽ ngăn cản Tây quân xuôi nam, nhưng đồng thời, chẳng lẽ không khiến Thiên tử lo lắng về sức chiến đấu của các cấm quân địa phương khác hay sao?

Cấm quân có đến năm mươi sáu vạn, mà Thiểm Tây cũng chỉ chiếm hơn một phần ba trong số đó. Chẳng lẽ ba mươi vạn quân còn lại cứ để mặc họ tiếp tục thối rữa hay sao?!

"Tổ tông khi xưa chú trọng nguyên tắc nội ngoại tương chế, cấm quân càng phải thường xuyên thay phiên trấn giữ. Quân biên phòng hàng năm chinh chiến, còn Kinh Doanh, lực lượng bảo vệ kinh sư, cũng là quân từng có chiến công hiển hách, nhưng hiện tại lại khiến kinh thành không được tận dụng đúng sức mạnh của mình. Chỉ là hiện nay, đa số cấm quân lại đóng quân cố định, chế độ canh giữ thay phiên đã nhiều năm không được thực hiện. Kinh Doanh, Hà Bắc lâu ngày không tập chiến, mà Tây quân lại mạnh nghiêng hẳn về một phương, còn nói gì đến chế độ tương chế nữa!" Hàn Cương nghiêm nghị chất vấn, khéo léo xoay chuyển, liền tháo gỡ tất cả tội danh mà Phùng Kinh đã đổ lên đầu mình.

Triệu Tuân trầm ngâm suy nghĩ, rồi gật đầu: "Hàn khanh nói rất đúng!"

Hàn Cương liếc mắt nhìn Ngô Sung một cái: "Vừa rồi Ngô Xu Mật muốn điều quân Hà Bắc nam hạ, xét về việc rèn luyện binh lính, cũng không sai. Nhưng chẳng khác gì một người đang mắc bệnh trầm kha, trước hết phải bồi bổ nguyên khí, làm sao có thể đột nhiên dùng thuốc hổ lang? Hãy để Tây quân nam hạ tấn công Giao Chỉ, còn quân Hà Bắc sẽ bổ sung binh lực, trấn thủ các trại bảo Duyên Biên. Và Kinh Doanh cũng nên chọn tinh nhuệ, điều động ra tiền tuyến giao chiến."

Hiện tại trong Vũ Anh điện chỉ có tiếng của một mình Hàn Cương. Ông ta làm quan mấy năm, không ngờ các tể phụ trong điện lại bị tư duy định hình vô hình trói buộc đến vậy, không thể nhảy ra ngoài khuôn khổ mà suy nghĩ: "So sánh với chế độ quân đội nặng nề, giặc Nam Bắc quấy phá chẳng qua cũng chỉ là ghẻ lở ngoài da. Thần thỉnh Bệ hạ tái thiết lập phương pháp canh giữ luân phiên, để các quân đoàn được trải qua chiến hỏa! Như thế, năm mươi sáu vạn cấm quân có thể danh xứng với thực, chứ không phải vẻn vẹn chỉ là mỗi Tây quân!"

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.