Mười thì vây, năm thì công.

Thượng binh phạt mưu, tiếp theo phạt giao, tiếp theo phạt binh, tiếp theo công thành.

Mặc dù Lý Hồng Chân không am tường binh pháp của cháu trai, nhưng y cũng biết dụng binh cốt ở công tâm là chính, công thành là phụ. Muốn đánh hạ một tòa thành trì kiên quyết cố thủ thì khó khăn đến mức nào, biểu hiện của Lý Thường Kiệt ở dưới thành V��� Châu đã minh chứng rõ ràng.

Muốn đánh hạ thành Môn Châu, ít nhất phải gấp ba, bốn lần quân số mới đủ! Với bốn, năm ngàn quân cố thủ trong thành Môn Châu, tệ nhất cũng có thể cầm cự được ba đến năm ngày.

Lý Hồng Chân ban đầu đã nghĩ như vậy, nên khi y thấy quân Tống chỉ có hơn hai ngàn lính, y đã không đầu hàng ngay lập tức. Lý Hồng Chân cũng không có ý định tuẫn tiết theo Lý Thường Kiệt, nhưng y muốn bán mình với giá cao nhất. Càng cầm cự lâu, thế mặc cả của y càng lớn.

Nhưng ảo tưởng của y chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã nhanh chóng tan thành mây khói.

Sau khi quân Tống xếp thành hàng, mấy đống lửa được đốt lên, cùng với khói mù, hai con quái vật hình cầu chậm rãi bay lên trời, phía dưới buông thõng một vật giống như cái đuôi. Cách nửa dặm, so với người phía dưới, có thể thấy rõ hai con quái vật đó lớn bằng một nửa căn nhà. Chúng chậm rãi xoay tròn trên không trung, trên cái đầu hình tròn có ba gương mặt giống như ác quỷ: một khuôn mặt đang khóc, một khuôn mặt đang cười, và một khuôn mặt đang tức giận. Ba loại biểu cảm hỉ nộ khác nhau đó, giống như đèn kéo quân, xuất hiện trước mắt quân lính giữ thành.

Nhìn hai con quái vật trấn giữ phía sau hàng ngũ quân Tống, Lý Hồng Chân cổ họng khàn đặc: "Đó là thứ gì?"

Không chỉ Lý Hồng Chân, mỗi một quan binh thủ thành trên đầu thành cũng đều bị chấn động tâm lý cực lớn. Trong lúc thất kinh, có người quỳ xuống, có người niệm Phật, có người nhắm mắt lại rồi mở ra, có người kéo cung tiễn bắn về phía phi thuyền đang ở xa ngoài tầm bắn.

Trong lòng mọi người đều đang điên cuồng tự hỏi: "Chẳng lẽ người Tống có thể thúc giục quỷ thần hay sao?!"

Nhưng sau khi cẩn thận quan sát hai con quái vật, Lý Hồng Chân lại phát hiện ra, đó cũng không phải là yêu ma quỷ quái gì. Tựa như tấm khiên bình thường trong quân thường vẽ hình hổ, báo, gấu, ngựa ở mặt ngoài, khi giơ tấm khiên lên, liền có một khí thế mạnh mẽ ập đến. Ba tấm mặt quái vật bay lên, khẳng định là có người vẽ lên, và cả dị vật đó hẳn cũng là đồ vật do những thợ thủ công cao tay chế tạo.

Lý Hồng Chân mơ hồ nhớ lại, y tựa hồ đã từng nghe người ta nói qua, nước Tống có thuyền có thể khiến người ta bay trên trời. Tuy rằng hai "quái vật" trước mắt, nhìn thế nào cũng không giống thuyền, nhưng chúng thật sự là đang bay trên trời.

Nhưng sau khi khám phá ra diện mạo thật sự, Lý Hồng Chân càng hoảng loạn hơn, thậm chí còn cảm thấy tuyệt vọng.

Lý Hồng Chân đã nghe nhiều câu chuyện về các vu sư, thần bà có thể sử dụng đủ loại yêu ma quỷ quái, cổ trùng, độc dược, nhưng truyền thuyết có thể khiến người ta bay lên trời lại ít đến đáng thương. Cái này có khác gì ngự ma trừ quỷ? Đây chính là phi thăng bình địa đó! Nếu không có quỷ thần giúp đỡ, làm sao có thể khiến một vật lớn như căn nhà bay thẳng lên trời mà không chút dấu vết lý giải nào?

Là tiên phong toàn quân, Lý Tín gật đầu, nhìn hai phi thuyền bay cao trên bầu trời. Từ dưới lên, không nhìn rõ toàn cảnh khí cầu trên phi thuyền. Đám thợ thủ công đã tốn quá nhiều thời gian trang trí trên phi thuyền, khiến người em họ của hắn nhíu mày, nhưng Lý Tín lại cảm thấy việc vẽ một bức tranh mặt quỷ vẫn rất tăng sĩ khí, nhìn cũng thấy uy phong. "Nhìn thấy phi thuyền, đám giao tặc trong thành sẽ bị dọa đến vỡ mật."

Hoàng Nguyên đờ đẫn há hốc mồm, căn bản không nghe rõ Lý Tín nói gì nữa. Tuy rằng không phải lần đầu tiên ông ta nhìn thấy phi thuyền bay lên trời, nhưng mỗi lần nhìn thấy kỳ tích đưa người lên trời này, ông đều không nhịn được tim đập nhanh. Hết lần này đến lần khác may mắn vì đã đầu tư sớm. Ông ta nghĩ đến Đại Tống ngay cả thần vật bay trên trời cũng có, người Giao Chỉ làm sao có thể chống cự nổi thiên binh giáng thế?

Lý Phục đã trở thành hành doanh tòng quân, phụng mệnh đi theo, ghi chép tình hình chiến đấu cụ thể. Nghe Lý Tín nói thế, ông ta lắc đầu tiếc nuối: "Cũng không giấu được bao lâu, thấy nhiều rồi cũng trở nên tầm thường. Phi thuyền hẳn là dùng ở phủ Thăng Long, chỉ đánh một cái Môn Châu thì lãng phí chút."

"Làm tướng lĩnh có kiến thức có thể nhìn thấu nhưng không thể trách. Nhưng binh lính phía dưới đều là ngu phu ngu phụ, dập đầu còn không kịp, có mấy người còn dám nhìn thẳng?"

Nếu không phải qu��n đội dưới trướng đều đến từ phương Bắc, sớm đã quen với khinh khí cầu lơ lửng trước các tửu lâu lớn trong thành thị, thì lần đầu tiên thấy phi thuyền bay lên trời, họ cũng vẫn sẽ trong lúc hỗn loạn mà run sợ trong lòng. Lần đầu tiên Lý Tín nhìn thấy phi thuyền, cho dù đã sớm nghe nói lai lịch, ông cũng đã kinh ngạc đến mức không khép miệng lại được.

"Hơn nữa tác dụng của phi thuyền cũng không phải để dọa người! Không nói nhiều lời vô ích nữa, chúng ta phải nhanh chóng tấn công thành Môn Châu. Tối nay, ta muốn tướng sĩ toàn quân nghỉ ngơi trong thành Môn Châu." Lý Tín ngẩng đầu nhìn phi thuyền bay cao trên không trung: "Phi thuyền có thể ở trên bầu trời khoảng một canh giờ, cũng không cần chuẩn bị chiếc thứ ba. Trước khi hai phi thuyền này hạ xuống, hãy đánh hạ thành Môn Châu cho ta!"

Tiếng kèn vang lên trong giỏ treo của phi thuyền, từ trên trời truyền xuống âm thanh thôi thúc, cộng thêm trống trận dưới cờ Lý Tín, lập tức lại gây ra một trận hỗn loạn mới cho quân coi giữ.

Quân Tống bắt đầu vững bước tiến về phía tường thành. Lý Hồng Chân trên đầu thành sợ hãi phát hiện ra, trong lúc vô tình, quân lực trên đầu thành đã vơi đi đáng kể.

Ưu thế của tường thành nằm ở độ cao của nó: từ trên cao nhìn xuống, tầm nhìn và tầm bắn đều được tăng cường đáng kể, nhờ đó có thể thuận lợi ngăn chặn được quân địch công thành.

Nhưng ngay trước tường thành cao hai trượng của Môn Châu, là phi thuyền lơ lửng ở độ cao hai mươi trượng. Nhất cử nhất động trong thành đều không thể qua mắt được trạm canh gác trên phi thuyền. Hơn nữa, Thần Tí Cung mà quân Tống sử dụng, có thể nhắm chuẩn đầu tường bắn lên từng mũi Mộc Vũ ngắn từ khoảng cách sáu, bảy mươi bước.

Tên bay trên tường thành dày đặc như châu chấu, còn mũi tên từ trên thành bắn về không những không đủ để tới được quân dưới thành, mà số lượng cũng đang giảm đi kịch liệt. Dưới sự áp chế mạnh mẽ của các quan quân cung nỏ thủ, trên một đoạn tường thành dài trăm bước, những người còn sống thì nằm sấp, còn những người đã chết thì nằm la liệt. Đã không còn ai có thể đứng thẳng trên tường thành nữa.

"Làm sao bây giờ?" Lý Hồng Chân hoảng sợ không biết phải làm sao.

Quân phòng thủ còn ở lại trên thành, ai nấy đều run rẩy cổ họng, cung đao trên tay cũng cầm không vững. Muốn bọn họ đối kháng với người Tống có thể sử dụng yêu ma quỷ quái, căn bản là không có khả năng.

Nhưng y nhất định phải ngăn cản đợt công kích đầu tiên của quân Tống, nếu không ngăn được, y căn bản không có tư cách cò kè mặc cả. Y nhất định phải ngăn chặn thế công của quân Tống trước, chỉ cần có thể kéo dài tới tối, là có thể sai thân tín ra khỏi thành dâng lên bảng hàng.

"Người Tống chỉ có hai ngàn quân! Hai vật kia là phi thuyền, không phải quái vật!" Lý Hồng Chân điên cuồng la to: "Mau chặn lại thế công của quân Tống! Nếu như không ngăn được, để cho quân Tống công vào thành, tính mạng của các ngươi chẳng lẽ còn muốn bảo toàn sao?"

Ngay khi Lý Hồng Chân đang dốc sức khích lệ sĩ khí, mấy trăm chiến sĩ quân Tống đã khiêng thang dài, xông về phía đoạn tường thành bị dọn dẹp kia. Mũi tên ngắn bắn về phía đoạn tường thành đó bắt đầu bắn chéo sang hai bên tường thành, chặn đường tiếp viện của quân địch.

"Xem ra người Giao Chỉ không định ra khỏi thành." Lý Tín tiếc nuối nói. Theo lẽ thường, quân coi giữ trong thành chỉ cần có đủ binh lực, đều phải phái ra chiến đấu ngoài thành chứ không chỉ dựa vào độ cao của tường thành để thủ.

"Đáng tiếc." Hoàng Nguyên từ trên phi thuyền lấy lại tinh thần, thầm nghĩ. Nếu quân coi giữ trong thành xông ra, một mã quân dưới trướng hắn có thể lập tức xuất động, triệt để san bằng quân Giao Chỉ, chôn vùi vào đáy núi sâu.

Nhưng quân Giao Chỉ nếu không có can đảm ra khỏi thành phản kích, thì cũng chỉ có thể bị động chịu đòn. Kế hoạch tác chiến đã sớm được định ra, căn bản không cần suy nghĩ nhiều. Với đội ngũ tinh nhuệ vượt xa quân Giao Chỉ, việc suy nghĩ làm thế nào để phá thành cũng là một chuyện hết sức dễ dàng.

Sử dụng Thần Tí Cung để áp chế thủ quân trên tường thành, "mắt trên trời" thì thông báo vị trí quân địch di động, binh lính còn lại từng bước một tới gần tường thành.

Ầm, phịch, phịch. Lý Hồng Chân trơ mắt nhìn mấy chục cái thang nặng nề của quân Tống đụng vào đầu tường, mà binh lính dưới trướng hắn, mỗi người đều đã mất đi dũng khí chiến đấu.

"Ngăn lại! Nhất định phải ngăn trở cho ta!" Lý Hồng Chân rống to.

"Thái tử, không ngăn được! Rút lui trước đi." Thân tín bên cạnh khổ sở khuyên nhủ. Thế công của quân Tống cuồn cuộn như bão táp, không thể nào ngăn cản nổi.

"Rút lui?!" Ánh mắt dữ tợn đầy tơ máu của Lý Hồng Chân trừng mắt nhìn thân tín. Một khi rút lui khỏi Môn Châu, Lý Thường Kiệt có thể nhân cơ hội chặt đầu hắn.

"Cút!" Lý Hồng Chân từ bỏ ý định chém giết tên thân tín, một cước đá văng người đó, rồi chỉ huy mấy tướng tá còn nghe theo mệnh lệnh của hắn: "Thâm nhập từ tường nữ!"

"Chỉ cần chống đỡ được lần này, thì sẽ phái người ra hàng." Lý Hồng Chân đã không trông cậy vào việc có thể phòng thủ đến đêm. Chỉ là nếu lúc này bỏ chạy, quân đội của mình sẽ bị tàn sát, y nhất định phải chờ thế công của quân Tống chùng xuống một chút mới được.

Nhưng thế công của quân Tống lại càng ngày càng mãnh liệt.

Tường nữ, cũng chính là sau mông lung, là góc chết của Thần Tí Cung. Chỉ cần xông qua đoạn tường thành đang bị Thần Tí Cung bắn phá kia, đến chỗ người Tống lên thành, Thần Tí Cung khẳng định cũng không dám bắn nữa, đề phòng ngộ thương quân bạn.

"Viện quân từ sau bức tường vây lại!" Trạm canh gác trên phi thuyền đột nhiên hô to. Nhưng giọng nói của hắn không thể truyền xuống dưới được, hắn vội vàng viết một tờ giấy nhỏ, đặt vào bình đồng rồi ném xuống, tiếp theo kéo ra một dải cờ thật dài.

Quân Tống vừa vọt tới dưới thành, cũng nhìn thấy dải lụa màu sắc rực rỡ bay ra từ trong giỏ treo phi thuyền. Mỗi tình huống khác nhau sẽ có cờ hiệu khác nhau. Dấu hiệu trước mắt chính là lệnh cho họ bắn cung tên lên đầu tường, trước khi quân bạn lên thành. Bọn họ lập tức giơ cao trường cung, dựa vào cờ hiệu chỉ huy kéo ra từ trong giỏ treo phi thuyền, bắn những mũi tên dài về phía đầu tường.

Lập tức có tiếng kêu thảm thiết đáp lại. Vừa mới xuyên qua ranh giới sinh tử do Thần Tí Cung đan thành, họ lại tiến thêm một bước hao binh tổn tướng trong trận mưa tên rơi từ trên trời xuống.

Lý Hồng Chân ngây người đứng trên đầu tường thành, nhìn quân Tống dễ dàng leo lên tường thành phía đông Bắc Môn thành, không hề có chút trở ngại nào.

Người đàn ông vạm vỡ đầu tiên lên thành, thân hình cao lớn vạm vỡ, cân nặng chắc có thể bằng hai binh sĩ Giao Chỉ bình thường. Hắn vừa bước lên đầu thành, đã tạo ra một tiếng động ầm ầm vang dội. Nhìn trái nhìn phải, hắn lập tức xông về phía thành lâu của Lý Hồng Chân.

Binh lính quân Tống đi theo tráng hán lên thành ngày càng nhiều, mà quân coi giữ tham chiến căn bản không có thực lực chống cự dù chỉ một lát. Quân Tống dẫn đầu bắt đầu quét sạch đầu tường, biến người sống thành thi thể, biến thi thể thành công lao có thể tính toán để báo công.

"Chỉ có thể đầu hàng." Lý Hồng Chân nào ngờ thành Môn Châu lại dễ dàng bị công phá như vậy, bức tường thành cao hơn hai trượng chẳng khác nào tờ giấy mỏng.

Lý Hồng Chân tháo mũ giáp của mình xuống, rút trường kiếm đeo bên hông, cả tinh thần và ảo tưởng đều vỡ nát. Y cúi đầu, nhún vai: "Chỉ có thể xem vận may, nếu vận may tốt còn có thể kiếm chút lợi lộc trước mặt Chương Hàm và Hàn Cương."

Từ trong thành lâu bước ra, Lý Hồng Chân vừa định kêu gọi, đã thấy tên tráng hán kia từ bên hông rút ra một cây phủ thủ. Hắn hổ gầm một tiếng rồi dùng sức ném t���i. Thủ phủ xoay tròn cấp tốc giữa không trung, bay qua khoảng cách hai mươi bước, lưỡi phủ sắc bén chém thẳng vào thiên linh cái của Tứ thái tử Giao Chỉ quốc, bổ sâu vào.

Đám cận vệ vây quanh Lý Hồng Chân đều ngây người, nhìn lưỡi búa sắc bén khảm vào trán chủ quân của họ, trong đầu trống rỗng. Mà tên tráng hán kia lại không nói nhảm chút nào, cầm theo đại phủ, xông tới một trận chém giết như cắt dưa thái rau. Binh lính quân Tống đi theo phía sau hắn đồng loạt ập tới.

Nửa ngày sau.

Hàn Cương và Yến Đạt cùng Lý Tín cưỡi ngựa tiến vào trong cổng thành, nhìn dòng máu chảy xuống từ rãnh thoát nước trên tường thành, lắc đầu cảm thán: "Không ngờ tướng giữ thành lại tử chiến không lùi, Thái tử Hồng Chân này thật đúng là một trung thần!"

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản văn này đều thuộc về truyen.free, góp phần gìn giữ giá trị của mỗi con chữ.