"A!" Trong lúc tiểu nha đầu giãy giụa, Hàn Cương đột ngột khẽ kêu lên một tiếng rồi thở hắt ra.

Hàn Vân Nương lập tức hết giận dỗi, quay đầu nhìn Hàn Cương đang nhíu chặt mày, trên trán lấm tấm mồ hôi. Nàng lo lắng hỏi: "Tam ca ca, huynh sao vậy?"

Hàn Cương không đáp lời, tay phải ôm chặt lấy eo, vẻ mặt lộ rõ sự đau đớn tột cùng.

Phản ứng của Hàn Cương khiến giọng Hàn Vân Nương đã nghẹn ngào: "Tam ca ca, huynh không sao chứ?"

"Hai ngày trước từ trên ngựa ngã xuống, bị trật gân..." Hàn Cương vốn nói dối không chớp mắt, huống chi một trái tim tiểu cô nương đã đặt trọn vào mình, càng dễ lừa gạt hơn bao giờ hết. Hắn nheo mắt, hưởng thụ những ngón tay nhỏ nhắn mềm mại của Hàn Vân Nương xoa bóp trên eo. Chỉ là dần dần, mùi hương thoang thoảng từ người tiểu nha đầu bay đến, khiến ngọn lửa thầm kín trong lòng Hàn Cương trỗi dậy, hơi thở anh ta dần trở nên dồn dập.

"Tốt hơn một chút không?" Hàn Vân Nương ngẩng đầu, nhìn vẻ mặt đau đớn của Hàn Cương, hoàn toàn không biết hành động của mình quyến rũ đến nhường nào.

Hàn Cương giờ đây là một thanh niên cường tráng, nhu cầu sinh lý cũng rất bình thường. Nhưng tuổi của tiểu nha đầu thì đã rõ ràng, mới mười ba tuổi mụ. Dù Hàn Cương không phải là đạo sĩ thanh tâm quả dục, nhưng thật sự rất khó lòng làm được chuyện đó. Hơn nữa, anh còn phải lo lắng về biện pháp phòng hộ an toàn. Vạn nhất để tiểu nha đầu mang thai, cơ thể còn chưa phát triển hoàn toàn thì căn bản không thể bình an sinh con, việc một thi hai mạng là điều khó tránh khỏi.

Hàn Cương sao có thể cam lòng? Dĩ nhiên là không. Xung quanh không có nơi nào để giải tỏa, Hàn Cương nghĩ không biết mình có nên đi dạo một vòng ở cầu Huệ Dân không? Nhưng lỡ như mắc bệnh thì sao? Tuy không có bệnh nan y truyền nhiễm qua đường tình dục, nhưng chắc chắn sẽ còn những bệnh khác. Mà Hàn Cương lại vô cùng quý trọng sức khỏe bản thân.

Đương nhiên rồi, ngàn năm sau thế gian lưu truyền rất nhiều loại trò chơi. Cho dù không đi theo con đường chính đạo cũng có rất nhiều thủ đoạn khác lạ. Với Hàn Cương, cả lý thuyết lẫn thực tế đều không thiếu. Chỉ là, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn ngây thơ của Hàn Vân Nương, cùng với sự chuyên chú xoa bóp vết thương cho mình, hắn thật sự không thể xuống tay. Hàn Cương dở khóc dở cười, sự thân thiết quá mức này thực ra cũng chẳng tốt lành gì. Hắn không thể tưởng tượng được một ngày nào đó mình lại trở thành "kẻ còn thua cả cầm thú".

Hàn Cương thầm thở dài một hơi, tự an ủi mình rằng mỹ vị phải từ từ thưởng thức, Trư Bát Giới ăn nhân sâm quả chỉ phí phạm. Hắn dùng sức đấm mạnh vào đầu mình, khiến tiểu cô nương trong lòng khó hiểu ngẩng đầu nhìn. Thôi được, cứ quên đi. Có lẽ tắm nước lạnh thêm vài lần sẽ ổn thôi!

Hắn ngẩng đầu, nhìn xà nhà bị ánh lửa chiếu đỏ. Ngày mai chính là lập xuân, khác với Tết Nguyên Đán mùng một tháng giêng, đây mới thực sự là khởi đầu một năm mới, cũng là một sự kiện rất quan trọng. Ngày mốt phải lên đường đi về phía đông, báo danh ở Đông Kinh. May mắn là ngày mai vừa vặn có thời gian, đi tham quan lễ tế điển của thời đại này cũng là một thú vui.

...

Đầu nến lại bắn lửa lách tách, ngọn lửa đỏ rực nhảy múa như đóa hoa đang nở rộ, lay động mạnh trên ngọn nến đỏ đã cháy được một nửa.

Nghiêm Tố Tâm khẽ nhắm đôi mắt cay xè, nhãn cầu đau nhức dữ dội. Dưới ánh nến lay động, nàng vẫn chăm chú nhìn vào đôi giày đang thêu trên tay, công việc này thật sự rất hao tổn thị lực. Không cần đợi đến sáng mai, mí mắt nàng giờ đã thâm quầng, dù có đánh phấn cũng khó lòng che đi.

Buông tấm thêu trên tay, nàng cất sợi chỉ vào một góc tấm lụa. Trên nền lụa màu xanh ngọc, một đóa mẫu đơn cánh vàng nổi tiếng nhất Lạc Dương đang được thêu dở với hai chiếc lá đã hoàn thành, như thể đang nở rộ trên tấm lụa lớn bằng bàn tay.

Thêm một ngày nữa là đôi giày thọ này sẽ thêu xong, nhưng số than dùng để sưởi ấm trong nhà hôm nay cũng đã cháy hết. Nghiêm Tố Tâm buồn rầu, ngón tay xoa xoa mi tâm. Hiện giờ nàng không còn chút tiền dư nào, chỉ có thể dựa vào tay nghề thêu thùa để nuôi sống bản thân và Chiêu nhi. Chỉ đủ lo cho cái bụng no đã là khó, nói gì đến việc lấy đâu ra tiền mua than sưởi ấm.

"Lục tỷ tỷ?" Trên giường phía sau, một bé gái kháu khỉnh, xinh xắn chống tay ngồi dậy từ trong chăn, ngái ngủ dụi mắt.

Nghe thấy tiếng động, Nghiêm Tố Tâm vội xoay người, nhẹ nhàng đắp chăn lại cho con bé: "Chiêu nhi, con ngủ tiếp đi... đừng dậy nữa."

"Lục tỷ tỷ không ngủ sao?" Nắm lấy góc chăn, đôi mắt to của Chiêu nhi chớp chớp.

"Lục tỷ tỷ sẽ ngủ ngay thôi. Chiêu nhi ngoan, nghe lời Lục tỷ tỷ, ngủ nhanh lên nào."

Cô bé ngoan ngoãn gật đầu, nhắm mắt lại. Chiêu nhi mới bảy tuổi, không có bất kỳ quan hệ huyết thống nào với Nghiêm Tố Tâm, nhưng mẫu thân của con bé từng là tỳ nữ của Trần gia, và bà ấy luôn hết mực quan tâm Nghiêm Tố Tâm. Hai năm trước, sau khi mẫu thân Chiêu nhi lâm bệnh qua đời, Nghiêm Tố Tâm liền đón con bé về chăm sóc. Chiêu nhi có lẽ là con gái của Trần gia, nhưng không rõ là con của vị nào trong Trần gia, và chưa từng được thừa nhận thân phận. Lần này Trần gia bị diệt cũng nhờ đó mà may mắn thoát khỏi cảnh bị bán vào Giáo Phường Ti. Nghiêm Tố Tâm cũng vậy, nàng chỉ là thị tỳ của Trần Cử, chứ không phải thiếp thất chính thức được ghi tên vào tông phổ, không giống những thê thiếp khác của Trần Cử bị đưa vào Giáo Phường Ti tiếp khách.

Sau khi cả tộc Trần Cử bị diệt, đám quan lại chỉ để lại một phần nhỏ gia sản của Trần Cử và Đảng Vũ của hắn sung công. Còn lại hơn năm sáu chục vạn quan tiền tài, tất cả đều được đám quan lại ngồi xuống chia chác riêng cho mình.

Trong đó, điền sản và đất đai là được hoan nghênh nhất, đặc biệt là sản nghiệp của Trần gia càng khiến người người tranh giành. Trần gia ở Tần Châu đã cắm rễ gần trăm năm, ruộng đồng phần lớn là ru��ng tốt, nhà cửa và cửa hàng cũng đều ở vị trí ưu việt. Trăm năm tích lũy, ngay cả những gia tộc quan lại có thế lực yếu hơn một chút cũng không thể sánh bằng gia tộc thổ hào đã cắm rễ sâu ở địa phương như Trần gia.

Thái Bình tể tướng Yến Thù khi còn sống vô cùng hiển quý, một khúc ca tả cảnh "Lê Hoa viện lạc dung dung nguyệt, liễu ngần hồ nước nhàn nhạt" toát lên khí phái phú quý từ tận xương cốt. Nhưng đến đời con trai là Yến Kỷ Đạo, dù còn có người tỷ phu là tể tướng Phú Bật, Yến gia cũng đã có vài phần dáng vẻ suy tàn. Phú Bật nay đã ngoài sáu mươi, chẳng bao lâu nữa ông ta sẽ qua đời, Yến gia ắt sẽ suy tàn — Yến Kỷ Đạo là bậc công tử phú quý, viết từ khúc thì hay thật, nhưng không có khả năng giữ gìn gia nghiệp. Tể tướng Hướng Mẫn Trung của Thái Tông Triều, khi ông ta còn sống quyền thế vô cùng lừng lẫy, nhưng đời con trai ông ta cũng đã suy yếu, cháu trai càng đáng thương hơn. Nếu không nhờ may mắn có được một người làm Thái tử phi, nay lại thành cháu gái của Hoàng hậu, thì gia thế làm sao có cơ hội chấn hưng?

Các thế gia đời đời làm quan lớn hiển hách ở Sơn Đông như Thôi gia thời Tùy Đường, Bùi gia... trong loạn phiên trấn cuối Đường, đều sớm hóa thành tro bụi. Gia tộc quan lại đời Tống, dễ dàng hưng thịnh mà cũng dễ dàng suy tàn. Sản nghiệp điền trạch luôn thay đổi, không cố định, tục ngữ nói "ngàn năm điền đổi tám trăm chủ" chính là tình cảnh của thời đại này. Thật sự có thể phú quý dài lâu, ngược lại phải là những thổ hào địa phương gắn bó với quê nhà, mới có thể bảo vệ gia tộc trăm năm bình an, phú quý dài lâu.

Trần gia chính là một gia tộc trăm năm như vậy, cho nên các phó dịch, tỳ nữ làm việc trong nhà Trần Cử, khi đám quan lại hăm hở chia chác gia sản ở Tần Châu lại không ai muốn nhận bọn họ. Bọn họ đều là một phần tài sản rất có giá trị của Trần gia, nhưng lại chẳng ai chịu đến đòi. Bởi vì những tỳ nữ này phần lớn đều là con cháu trong tộc, hầu hạ Trần gia mấy đời, chẳng ai dám chắc trong số họ có ai muốn báo thù cho Trần Cử hay không. Thà tìm người hầu đáng tin cậy trong thôn còn hơn, ai lại an tâm đặt kẻ thù bên cạnh mình chứ? Cuối cùng, tất cả đều được giải tán.

Nghiêm Tố Tâm cũng nhân cơ hội mang theo Chiêu nhi chạy thoát. Sau khi rời khỏi Trần gia, nàng thuê một căn phòng ở thành nam. Trước đó, nàng đã cẩn thận giấu đi một ít tiền tích cóp, cộng với tài may vá khéo léo, giúp hai cô cháu vượt qua cửa ải cuối năm.

Trong khoảng thời gian này, Trần Cử bị tùng xẻo ở chợ, kẻ thù năm xưa đã gây tai họa cho cả nhà nàng cứ thế bị cắt thành một đống thịt nát. Còn đám đồng lõa của Trần Cử, hoặc bị chém đầu, hoặc bị lưu đày.

Thật ra Nghiêm Tố Tâm rất vui vẻ, kẻ thù không đội trời chung đã chết một cách thảm khốc nhất, sao nàng có thể không vui được chứ? Nhưng khi Lý Sư Trung ném một tấm lệnh bài, đao phủ giơ đoản đao trong tay, bắt đầu tùng xẻo Trần Cử, tiếng hoan hô không ngừng của các khán giả từ chợ truyền vào tai, trong lúc nhất thời Nghiêm Tố Tâm trở nên sững sờ, hoảng loạn.

Nàng còn nhớ rõ mười năm trước, cũng là vào mùa đông. Mẫu thân vừa khóc, vừa dùng sức bóp cổ nàng. Nước mắt nóng hổi không ngừng nhỏ xuống mặt nàng. Mẫu thân xuất thân thế gia, từ nhỏ được nuông chiều, chưa từng cầm thứ gì nặng hơn chiếc nồi. Nhưng ngày đó, tay mẫu thân lại khỏe đến mức nàng không thể nào tránh thoát được, nàng nhanh chóng ngất lịm đi. Khi nàng tỉnh lại, mẫu thân đã biến thành một thi thể treo trên xà nhà. Mà một ngày trước đó, tin cha nàng qua đời vừa truyền về từ phía nam.

Nghiêm Tố Tâm vốn tưởng rằng phải mất mười mấy năm mới có thể thu thập đủ chứng cứ, báo thù cho cha mẹ, khiến Trần gia phải tan cửa nát nhà. Nhưng không ngờ mới mười năm, nàng mới khó khăn lắm mới lấy được tín nhiệm của Trần Cử, đã có người giúp nàng hoàn thành tâm nguyện. Mất đi mục tiêu mà nàng nguyện dùng cả sinh mệnh để đạt được, trong lòng nàng phảng phất xuất hiện một lỗ hổng lớn, trống rỗng, đi đường như người mất hồn. Nhưng đồng thời, nàng cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, ngay cả hơi thở cũng trở nên thanh thoát, như một tảng đá đè nặng ngàn cân bỗng chốc được nhấc bỏ.

Hai loại cảm giác hoàn toàn khác nhau dằn vặt không dứt trong lòng, khiến Nghiêm Tố Tâm gần như phát điên. Nàng cảm kích Vương Thiều, Hàn Cương – những ân nhân đã một tay hủy diệt Trần gia này, nhưng đồng thời, nàng lại hận mình không thể tự tay báo thù rửa hận cho cha mẹ.

Giá như chính tay mình đẩy Trần Cử vào địa ngục, thì tốt biết bao?

Hoa nến lóe lên, ngọn lửa nhẹ nhàng lay động. Nghiêm Tố Tâm dùng kéo cắt đi bấc nến thừa, ngọn nến lại bừng sáng hơn. Dưới ánh nến, nàng lại cầm lấy mặt gấm, tiếp tục phi kim thêu dệt.

Lại không biết qua bao lâu, sáp nến đã chảy tràn, cuối cùng Nghiêm Tố Tâm cũng thêu xong một chiếc lá cuối cùng. Buông tấm thêu, tâm trí nàng thoát khỏi sự tập trung vào kim chỉ, cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Nhưng lúc này, âm thanh vốn dĩ bị nàng bỏ qua vì quá tập trung nay lại truyền rõ vào tai. Tiếng thở dốc phía sau lưng khiến Nghiêm Tố Tâm giật mình. Nàng vội vàng dùng mu bàn tay thử trán Chiêu nhi, trán con bé hơi nóng. Quả nhiên là con bé bị bệnh rồi. Nghiêm Tố Tâm khẽ xoa trán, lòng nàng chợt thắt lại vì cơn bệnh đột ngột này.

Bệnh tình này, liệu ngày mai có khá hơn không?

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, và nó không ngừng được cải thiện từng ngày.