Mễ Lam nhấp một ngụm trà làm ẩm cổ họng, "Tiểu nhân ở kinh thành làm ăn may mắn có Phùng Hành Thủ chiếu cố. Bởi vậy mới mấy lần mời yến tiệc. Một ngày trước khi xuất kinh, trên sân bóng, đội đá cầu chăn bông đã giành chiến thắng lớn trước ba đội khác. Sau đó, trong tiệc mừng công, khi nhắc đến chuyện Bình Nam, Phùng Hành Thủ liền nói rằng, có Hàn Long Đồ và Lý tướng quân ở đây, nhất định có thể công phá Thăng Long phủ, đại thắng mà về. Phùng Hành Thủ từ trước đến nay không hề nói dối, hắn đã nói như vậy thì không ai dám cược với hắn nữa."

Mễ Lam nói một tràng dài lải nhải, Lý Tín hoài nghi giao tình giữa hắn và Phùng Tòng Nghĩa, hắn vội vàng ra sức biện giải cho bản thân.

Trên mặt Lý Tín không thể nhìn ra liệu có tin hay không, với kinh nghiệm giang hồ mười mấy năm của Mễ Lam, hắn cũng không thể đoán được rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Ở quan trường lâu năm, lòng dạ cũng trở nên sâu sắc hơn: "Mễ huynh buôn bán vải, nếu muốn bán hàng thì phải đi về phía Quỳnh Nhai, cớ sao lại đến nơi nghèo nàn như Giao Châu này?"

"Giao Châu sao có thể nói là nơi nghèo nàn." Mễ Lam nở nụ cười, "Nếu Giao Châu được xây dựng ở Hải Môn, e rằng hai vị học sĩ Hàn Quốc cũng muốn mở cảng ở đây, sau này hàng hóa của Giao Châu cũng có thể thông qua đường biển để vận chuyển, mà không cần phải trèo đèo lội suối."

Mễ Lam cẩn thận nhìn lén thần sắc trên mặt Lý Tín: "Nhưng mà, nếu Giao Châu mở cảng, muốn làm được như Hàng Châu, Quảng Châu thì phải mất một thời gian rất dài. Nếu không có sức của hàng vạn người thì khó mà thành công được." Y đứng lên, hướng về Lý Tín cúi người thi lễ: "Tiểu nhân bất tài, nguyện xin theo gót, làm trâu làm ngựa."

Mễ Lam không ngại dốc hết gia sản mình có cho Lý Tín. Kết giao với thượng quan, làm sao lại không cần tốn tiền vốn? Mễ Lam cũng từng đọc qua một chút sách, chỉ là vì Phúc Kiến cạnh tranh quá lớn, tự biết không có năng lực thi tiến sĩ, liền xuống biển tòng thương. Cả đời hắn bội phục nhất chính là Lã Bất Vi, chuyện sau này không bàn đến, đó chính là có ánh mắt đầu tư, đã trở thành thương nhân của một vị tể tướng uy quyền.

Nhưng Lý Tín không hề động đậy, những lời nói suông hắn đã nghe nhiều rồi: "Giao Châu vừa mới trải qua chiến loạn, trong vòng ba đến năm năm cũng không chắc sẽ có sản vật đáng kể nào. Không biết Mễ huynh có nhẫn nại đợi đến khi châu quận yên ổn trở lại hay không?"

Mễ Lam đương nhiên sẽ không có tính nhẫn nại đó, hắn còn nợ người ta mấy vạn xâu tiền của người khác.

"Tướng quân có điều không biết, thật ra cũng không cần chờ lâu nh�� vậy. Đại Tống đất rộng của cải nhiều, cái gì cũng có, chỉ là không có ngựa tốt. Cho nên Hi Hà Lộ căn bản là nơi trao đổi trà lấy ngựa, triều đình dốc hết tâm tư vào Hi Hà Lộ, cũng là vì chiến mã. Đợi hộ khẩu trên đường nhiều lên, lại là có Hàn Long Đồ đề nghị, Hàn lão Phong Ông chủ trì, trong đường mới bắt đầu trồng cây lương thực bông, mới có vải bông xuất hiện. Nhưng ngựa mới chính là thứ căn bản."

Mễ Lam đã tìm hiểu sâu về đối thủ trên thương trường, Lũng Hữu Miên Hành nổi lên, hắn đều đã hỏi thăm kỹ càng. Lúc này nói ra trước mặt Lý Tín, cũng chứng minh hắn và Phùng Tòng Nghĩa không phải tự mình dựng chuyện.

Thấy Lý Tín trầm tư gật đầu, tinh thần hắn phấn chấn, tiếp tục nói: "Giao Châu có thể có những gì? Hoa quả, gỗ, chỉ cần là hàng hiếm, ở phương bắc đích xác có thể bán được giá cao, trước mắt đích thật là phải đợi ba đến năm năm. Hơn nữa, tính cả lãi ròng, một thuyền hàng cũng sẽ không cao hơn bao nhiêu so với lương thực – một là tốn thời gian công sức xử lý, cái kia là chiếm diện tích. Trước mắt có thể lập tức thu hoạch, chỉ có hương dược! Đậu Khấu, Đinh Hương, Trầm Hương, Ngà Voi, không có thuốc, Đàn hương trắng, Lưỡi gà thơm, những đặc sản Giao Châu này, khi đến phương bắc đều có thể bán được giá cao… Phải nói là giá trên trời."

Lý Tín sắc mặt thoáng biến đổi, "Nghe nói hương dược cùng muối, sắt thường, đều là cấm chế."

"Hương dược có rất nhiều chủng loại, chỉ cấm sừng tê, nhũ hương, long não. Hơn nữa, trong nước vận chuyển, không liên quan đến Thị Bạc Ti. Cấm lệnh chỉ có thể cấm hàng hóa từ nước ngoài, mà từ Hải Môn vận chuyển đến Hàng Châu, nhiều nhất cũng chỉ bị Thị Bạc Ti thu một thành làm thuế, lại phải bán cho triều đình ba thành theo giá bình thường mà thôi. Còn sáu thành trong tay, chỉ cần bán đi, trong thời gian ngắn có thể thu lợi gấp mười lần. Chỉ cần nhìn Giao Chỉ dựa vào giao thương hương dược với Đại Tống mà trở thành bá chủ phương nam, là sẽ hiểu ngay."

Nhưng Lý Tín đối với chuyện này cũng không mảy may động lòng, kiên quyết không lung lay. Huống chi Mễ Lam nói chưa hẳn đã thật hoàn toàn, "Mua bán như vậy có thể làm mấy lần?"

"Một lần chẳng lẽ còn chưa đủ?" Mễ Lam tiến lại gần, thần thần bí bí thấp giọng nói, "Trước mắt nghĩ đến khoản lợi này còn chưa nhiều, chỉ cần một thuyền là có thể thu về mười vạn quan tiền lời, nhưng nếu qua hơn nửa năm, thì cũng chỉ còn hai ba vạn quan mà thôi." Ngụ ý, nếu bỏ qua hắn mà tự tìm cách chuyển số tiền này, thì sẽ chậm hơn rất nhiều.

Mười vạn quan đích xác không ít, nhưng chia cho mình cũng không nhiều lắm. Lý Tín làm sao có thể để khoản lợi nhuận đầy rủi ro này lọt vào mắt hắn. Hắn tiếp kiến Mễ Lam, cũng chỉ là muốn biết tin tức trong nhà biểu đệ mà thôi. Hắn ở Thuận Phong Hành có cổ phần, mỗi năm có thu nhập ổn định một hai vạn quan, hơn nữa còn không ngừng tăng trưởng, căn bản là không thiếu tiền tiêu.

Trong lòng có chút không vui nhìn khuôn mặt gian xảo nịnh nọt tiến đến gần, Lý Tín nhíu mày nghĩ: "Khó trách Tam ca nhi không thích bán dạo, đều là kiểu người như vậy."

Lý Tín biết em họ của hắn không phải là kỳ thị thương nhân, theo như cách nói của Hàn Cương, công và thương không có gì khác biệt, lương thực trồng ra cho dù không bán đi, c��ng có thể tồn kho trong nhà, chung quy sẽ không lãng phí. Nếu hàng hóa từ trong xưởng không bán ra được, cũng chỉ có thể chiếm không gian kho, khiến người ta đói bụng, chỉ có bán ra ngoài, mới có thể xem như là vật hữu dụng.

Nhưng Hàn Cương cũng không thích đơn thuần buôn bán, đám người kia không sản xuất, không mang lại lợi ích lớn cho quốc gia.

Hắn càng thích nghề nghiệp nông nghiệp hơn, bất luận là nông dân hay là thợ thủ công, đều có thể tạo ra sản phẩm từ chính đôi tay của họ. Hơn nữa, thương nhân nếu không có sản nghiệp của mình, chính là cây không rễ, chỉ cần xảy ra chút ngoài ý muốn là sẽ táng gia bại sản.

Cho nên tuy rằng hiện giờ Thuận Phong Hành làm ăn ngày càng lớn mạnh, nhưng gốc rễ vẫn nằm ở đất đai và nhà xưởng trong thôn Củng Châu. Nếu không có căn bản vững chắc trong tay, dựa vào nghề chính là vải bông, chỉ dựa vào vận chuyển giang hồ, làm sao có thể đối chọi nổi một đám hào môn trong kinh thành?

Lý Tín cũng không thích thương nhân như Mễ Lam chỉ tính kiếm một khoản tiền rồi bỏ đi, cố ý làm khó y nói: "Buôn bán trâu thì sao? Giao Chỉ ngược lại có rất nhiều trâu. Giang Tây, các lộ phía nam Kinh Hồ, đều buôn trâu từ Quảng Tây, nghe nói Hồng Châu, Giang Châu các nơi đều không thu thuế trâu. Chỉ vì có thể có thêm chút trâu để cày cấy ruộng đất. Việc này có ích cho quốc gia, nếu Mễ huynh có lòng, ta ngược lại có thể đến nói chuyện với Lý Tri Châu một phen."

Sắc mặt Mễ Lam hơi thay đổi một chút, nhưng lập tức lại khôi phục dáng tươi cười khiêm tốn: "Quảng Tây nhiều trâu, Giao Chỉ cũng không ít, đáng tiếc đều là loại trâu bò chỉ thích hợp nuôi ở Giang Nam. Còn muốn nuôi ở phương bắc thì vẫn phải dựa vào trâu."

Trăm dặm không buôn củi, ngàn dặm không buôn bán nhỏ. Đây là tục ngữ làm ăn hiện giờ.

Thuế má thương nghiệp của Đại Tống không thấp, thuế đường hai phần, thuế bãi ba phần, mỗi lần qua một trạm thuế, phải thêm hai phần trăm vào chi phí, khi tới địa phương, bắt đầu buôn bán, lại phải chịu thêm ba phần trăm.

Đường xá càng xa, lại càng phải lựa chọn hàng hóa mang lại lợi nhuận cao. Bằng không, chút lợi nhuận ít ỏi sẽ giống như nước trong cát, bị từng trạm thuế tạp nham ven đường hút sạch sẽ.

Đi theo đường biển, thật ra có thể miễn trừ việc đi đường bộ, xuyên qua bao châu huyện, nhưng nguy hiểm thì sao? Chèo thuyền trên biển cũng không phải ổn thỏa như vậy, chủ yếu chính là Châu Mẫu Hải sóng to gió lớn, so với đường thủy từ Quảng Châu đi Dương Châu, nguy hiểm lớn hơn nhiều, hàng năm đều có vài chiếc thuyền bị đắm. Nếu như không đủ lợi nhuận, hắn dựa vào cái gì phải đi mạo hiểm?

"Vậy thật đúng là đáng tiếc, không ngờ buôn bán trâu khó làm như vậy."

Lý Tín cũng không định nói thêm gì, hắn chỉ cần luyện binh cho tốt, đánh trận thật tốt là được. Có biểu đệ Hàn Cương, còn có cấp trên cũ Chương Kỳ tương trợ, ngày sau có rất nhiều cơ hội tấn thân chức Tam Nha quản quân, không cần thiết phải kết giao với loại tiểu nhân này.

Nếu không phải mấy ngày trước biểu đệ thuận miệng nói vài câu về việc chuẩn bị phát triển sản xuất ở Giao Châu như thế nào, và hỏi rõ ràng tình hình gần đây của biểu đệ Phùng Tòng Nghĩa, thì hắn cũng chỉ mời chén trà tiễn khách, làm sao lại nói nhảm nhiều như vậy với một lái buôn. Lý Tín vốn chính là tính tình không thích nói nhiều.

Thấy Lý Tín có chút ý muốn tiễn khách, Mễ Lam cũng có chút luống cuống. Hắn không nghĩ tới còn có tướng quân không yêu tiền, hắn nghe nói Quách Thái úy yêu thích buôn bán, ngay cả Thái úy phu nhân cũng không vừa mắt. Xuất thân tướng lĩnh Quan Tây, ai mà chẳng nuôi mấy chi thương đội, trong quân lương còn phải kê khống số tiền trong sổ ghi chép quân tịch, cắt xén một phần tiền lương.

Vội vàng nói: "Nhưng đường biển buôn bán trâu ở Giang Đông, tiểu nhân vẫn có vài phần quen thuộc, chỉ là không quen buôn bán trâu cày mà thôi. Nếu tướng quân có thể vài lời giúp đỡ, tiểu nhân làm sao có thể không muốn?"

...

Từ cảng Hải Môn lên thuyền, đến Khâm Châu xuống thuyền, chỉ mất hai ngày. Lại từ Khâm Châu xuất phát, đến Cù Châu, nhiều nhất cũng chỉ cần ba đến bốn ngày mà thôi.

So với toàn bộ hành trình đường bộ, đích thật là tiết kiệm thời gian công sức. Ngoại trừ việc ở trên hải thuyền không thể ổn định, khiến người ta không yên lòng, thì thật sự không có khuyết điểm nào khác.

Trải qua hơn một năm xây dựng lại, Khâm Châu thành và An Viễn cảng đã khôi phục đại khái diện mạo như xưa.

Hàn Cương nhìn những kiến trúc cũ nát, cười nói với Chương Hàm: "Ngày sau Hải Môn mở cảng, thương đội lui tới Khâm Châu không biết sẽ đông đúc đến nhường nào."

"Chỉ vì trân châu, đồi mồi, san hô, thương đội đến Khâm Châu mà thôi." Chương Hàm nói.

Tuy rằng không nổi danh bằng trân châu Hợp Phổ của Liêm Châu, nhưng Khâm Châu cũng sản xuất trân châu. Từ trên thuyền nhìn thấy hàng trăm người hái châu không ngừng ra vào trong biển, vớt từng viên trân châu bối lên từ trong biển.

Nhìn xa hơn một chút, dọc bờ biển, những chiếc thuyền nổi trên mặt nước như vỏ trứng, tính ra thì có tới hàng trăm ngàn chiếc, mỗi một chiếc thuyền chính là một hộ ngư dân. Mà ở các châu ven biển Lưỡng Quảng Phúc Kiến, số ngư dân sinh sống trên thuyền cả đời phải tới mấy chục vạn người.

"Nếu có thể sắp xếp ổn thỏa những hộ dân sống trên sông nước ở vùng duyên hải này, căn cơ của triều đình ở Quảng Tây sẽ ổn định thêm một phần."

Chương Hàm nghe vậy liền cười, Hàn Cương nói là Quảng Tây, nhưng thật ra là đang nói Giao Châu, tâm tư của hắn đều đặt cả vào đó. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chỉ cần Giao Châu nhiều hơn hai đến ba ngàn hộ, đó chính là nguồn binh lính tăng gấp đôi. Tỷ lệ hộ khẩu so với Man bộ, cũng có thể khiến người ta yên tâm hơn một chút.

"Ngư dân ngoại trừ bắt cá, hái châu ra thì không còn bản lĩnh nào khác." Tri châu Khâm Châu ở phía sau nói: "Nếu đăng ký hộ khẩu cho các ngư dân để họ trở thành tề dân, vậy Khâm Châu sẽ không còn trân châu nữa."

"Chẳng lẽ người còn kém trân châu? Há có thể coi người là vật hèn kém?" Hàn Cương hỏi ngược lại: "Nghề lặn biển sâu, tuổi thọ không còn bao lâu, nếu dạy bọn họ trồng trọt, thì có mấy người lại không muốn?"

Tác phẩm này là bản dịch độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.