"Trương Tái đã tạ thế ư?"

Nghe Tống Vĩnh Thần trình tấu chương báo cáo từ kinh thành, thần sắc Triệu Tuân cũng trở nên trầm trọng.

Mới hai ngày trước, ông còn đặc biệt ban thuốc, lại sai ngự y tận tình chữa trị cho Trương Tái. Ân điển này về cơ bản chỉ dành cho các trọng thần có cống hiến vượt trội, không ngờ ông ấy lại ra đi nhanh đến thế.

Triệu Tuân từng được nghe Trương Tái giảng bài. Trước đây, khi Trương Tái đảm nhiệm chức Ngự sử thì không nói làm gì, nhưng sau khi từ quan nhậm chức ở Sùng Văn Quán, Triệu Tuân có rất nhiều cơ hội tiếp xúc với ông.

Mặc dù Trương Tái chưa từng làm quan kinh tiễn chuyên giảng kinh nghĩa cho Hoàng đế, và Triệu Tuân cũng không tiện bổ nhiệm ông vào các vị trí giảng kinh chuyên trách, nhưng ông cũng đã nhiều lần lắng nghe Trương Tái giảng giải các kinh điển Nho gia như Dịch Kinh.

Có rất nhiều điểm Triệu Tuân cảm thấy ông còn thấu triệt hơn cả những lời của Vương An Thạch. Hơn nữa, một áng văn vẻn vẹn hơn hai trăm chữ được treo trên tường thư viện Hoành Cừ, Triệu Tuân đọc xong lại vô cùng tâm đắc. Tư tưởng về sự dung hợp Khổng Mạnh như một thể thống nhất, ngay cả trong Tam kinh tân nghĩa của Vương An Thạch cũng không lý giải rõ ràng như thế, mà Trương Tái chỉ bằng một lời đã làm sáng tỏ.

Trong Phúc Ninh điện, Triệu Tuân buồn bã thở dài, một bậc danh nho vừa qua đời, thế gian lại thiếu đi một nhân tài kiệt xuất.

Mặc dù bản thân các Đại Nho rất khó đạt được địa vị cao trong triều đình, những trường hợp con đường làm quan thuận lợi như Vương An Thạch thực sự hiếm có khó tìm. Ngay cả Hàn Dũ, cũng có thể coi là đường quan rộng mở, nhưng danh vọng của họ trong giới sĩ lâm và dân gian lại vượt xa chức quan trên người họ.

Mấy năm qua, danh vọng của Trương Tái trong giới sĩ lâm tăng vọt, nhưng vì quan học mâu thuẫn với tư tưởng Tân học, ông vẫn chưa thể tiến vào Quốc Tử Giám để dạy học và đào tạo nhân tài. Tuy nhiên, ông thực sự là một danh nho được thế nhân công nhận.

Nghĩ đến Hồ Chẩn năm đó được xưng tụng là Chân tiên sinh, sau khi được Phạm Trọng Yêm tiến cử, ông cũng chỉ giữ chức quan cấp thấp nhất tòng cửu phẩm, nhưng cuối cùng đã đào tạo ra biết bao anh kiệt? Quan văn không cần phải nói, chỉ riêng về võ tướng, ngay cả Miêu Thụ, Phó Tổng quản binh mã trấn thủ Tây Thùy của Tần Phượng Lộ đương nhiệm, cũng là đệ tử thân truyền của ông.

Mà bản thân Trương Tái tuyệt không kém cạnh Hồ Dực Chi năm đó.

Mặc dù các học trò hiện tại của ông, đại đa số địa vị còn chưa cao, nhưng theo thời gian trôi qua, trong số đó chắc chắn sẽ có rất nhiều người dần dần bộc lộ tài năng. Hơn nữa... ngoài họ ra, còn có một Hàn Cương nổi bật khác.

Có thể đào tạo ra một học trò như Hàn Cương, đương nhiên không phải là một người tầm thường. Chỉ là, học trò Hàn Cương này lại xuất chúng đến mức vượt trội.

Triệu Tuân thở dài, phất tay ý bảo Tống Vĩnh Thần lui ra. Theo lẽ thường mà nói, tiếp đó sẽ có quần thần dâng tấu chương, thỉnh cầu phong tặng cho Trương Tái.

Đúng như ông dự đoán, ngày hôm sau, sau khi tin tức Trương Tái qua đời được truyền ra ngoài, diễn biến đúng như ông suy đoán, rất nhanh đã có người đến để làm nốt việc cuối cùng cho Trương Tái.

Chức quan của Trương Tái không cao, ngay cả tư cách dâng tấu cũng không có. Nhưng Vương Anh, Lữ Huệ Khanh cùng một nhóm quan lại cấp dưới, tổng cộng bốn mươi, năm mươi người, đều dâng tấu biểu thỉnh cầu truy tặng cho ông. Trong đó tràn ngập những lời ca ngợi Trương Tái. Triệu Tuân nghĩ, nếu không phải Vương An Thạch cáo bệnh, không thể tự tay trình tấu, ông ấy chắc hẳn cũng sẽ dâng tấu chương xin truy tặng.

Triệu Tuân hoàn toàn không có ý định phủ quyết. Dù sao Trương Tái là người được giới sĩ lâm kính trọng, danh vọng trong dân gian cũng cao. Hơn nữa, ông còn có một Hàn Cương nổi danh tôn sư trọng đạo.

Chuyện Hàn Cương đứng trước cửa Trình Cương, tuyết phủ đầu gối cầu học (Trình Môn Lập Tuyết) năm đó, cùng với chuyện Tư Mã Quang đập vạc cứu bạn đã nhanh chóng lan truyền khắp cả nước. Khi dạy dỗ con cháu trong nhà, biết bao người lấy Hàn Cương làm tấm gương để dạy con cháu về lòng tôn sư trọng đạo.

Triệu Tuân đặt chồng tấu chương xuống, vỗ nhẹ lên tập tấu chương trên cùng, rồi dặn dò: "Trương Tái tuy chức quan không cao, nhưng có nhiều đóng góp sâu sắc về kinh nghĩa Nho học, lại đào tạo ra hiền tài cho quốc gia, nên cần ban thưởng hậu hĩnh."

"Chỉ là việc truy tặng tước vị thì không thể. Người được bổ nhiệm (khi còn sống) ít nhất phải là quan lục phẩm, người được truy tặng (sau khi mất) thì phải có chức vị cao hơn. Trương Tái tuy là bậc thầy của một thế hệ, nhưng cũng chưa đủ tư cách vào Văn Miếu, không thể đi theo con đường này. Chỉ có thể ban tiền bạc, vật phẩm." Triệu Tranh xem xét chức quan của Trương Tái, đề nghị truy tặng chức Lang trung cấp một.

Tống Vĩnh Thần lui ra. Triệu Tuân lại cầm tấu chương lên. Trong Sùng Chính điện im ắng. Sau khi Vương An Thạch cáo bệnh, Triệu Tuân cũng hiếm khi còn phải đơn độc đối diện với các vấn đề lớn. Không chỉ Triệu Tuân không có tâm trạng đó, mà ông cũng không cảm thấy cần thiết phải để người khác tiếp cận mình quá mức.

Tấu chương trên tay ông đến từ Quan Tây, là tấu chương do Chủng Ngạc gửi về.

Công lao hiển hách trước đó của Chủng Ngạc, ngay cả Triệu Tuân cũng không tiện sắp xếp chức vị cho ông khi trở về kinh thành, chỉ có thể để ông tiếp tục trấn thủ biên cương ở bên ngoài, đợi thêm vài năm nữa rồi gọi ông trở về cũng chưa muộn.

Cúi đầu nhìn tấu chương của Chủng Ngạc, trên đó nói quân ta gần đây liên tục áp chế kỵ binh Đảng Hạng. Các bộ lạc Hoành Sơn đã gần như toàn bộ quy thuận Đại Tống. Mặc dù ước mong cả đời của họ vẫn là tiền bạc và lợi ích, khát khao được từ Trung Nguyên trù phú mà có được đầy đủ tài phú. Nhưng trước sức mạnh quân sự của Đại Tống, đại đa số vẫn thấy mạng sống quan trọng hơn tiền bạc.

Trong quá trình thu phục các bộ lạc Hoành Sơn Phiên, không phải là ngồi đợi họ phái người đến tận cửa, mà là có người trực tiếp đến tiếp cận, thuyết phục từng bộ lạc Hoành Sơn Phiên.

Người đảm nhiệm nhiệm vụ này có rất nhiều. Dù sao có quân đội làm chỗ dựa, mức độ an toàn được nâng cao đáng kể, hơn nữa có quân đội hỗ trợ phía sau, việc trực tiếp thuyết phục họ cũng không còn là chuyện khó. Trong đó có người tên là Chủng Kiến Trung, chỉ cần nhìn họ là có thể biết, ông ta vẫn là họ hàng gần của Chủng Ngạc. Qua những ghi chép trước đây, Chủng Kiến Trung từng lập nhiều công huân, và giờ đây công lao của ông ta cũng lớn nhất. Mục đích chủ yếu của Chủng Ngạc khi dâng tấu chương này chính là muốn tiến cử và khen thưởng ông.

Vị Kiến Trung này dường như cũng là đệ tử của Trương Tái. Triệu Tuân mơ hồ nghĩ tới. Lần trước Chủng Ngạc lên kinh yết kiến, từng nghe ông nhắc đến. Điều này cũng chẳng có gì lạ, rất nhiều con em thế gia Quan Tây đều học qua môn hạ của Trương Tái. Chủng Kiến Trung thi đậu khóa Minh Pháp, điều này còn khiến người ta bất ngờ.

Triệu Tuân khẽ cảm thán: Tây quân Chủng gia quả nhiên anh tài lớp lớp xuất hiện! Cùng với mấy huynh đệ của Chủng Ngạc vừa đến trấn thủ các châu biên cương, như Chủng Huyên, Chủng Nghị đều là những tướng tài bất khả xâm phạm. Mà con trai Chủng Ngạc là Chủng Phác, từ cuộc chiến La Ngột thành năm Hi Ninh đầu tiên đã lập được chiến công hiển hách. Sau đó vẫn đi theo Chủng Ngạc, và cách đây hai tháng, ông ta dựa vào uy danh của phụ thân Chủng Ngạc mà được chú ý, tiếp nhận chức La Ngột thành chủ từ Vương Thuấn Thần.

Chủng Phác, Chủng Kiến Trung, Vương Thuấn Thần, Chiết Khả Khước, Lý Tín, Triệu Long… các tướng lĩnh trẻ tuổi tài cao trong quân nhiều không đếm xuể, đều có thể chỉ huy một đạo quân, khắc địch chế thắng. Chỉ cần có bọn họ, mấy chục năm tới, biên cương Đại Tống đều có thể giữ vững yên ổn, thậm chí có thể biến biên cương không còn là biên cương nữa.

Các đại tướng trung tâm trong quân, có Yến Đạt, Chủng Ngạc cùng một loạt danh tướng khác, đều ở độ tuổi trên dưới bốn mươi, trí tuệ, kinh nghiệm và tinh lực đều đang ở trạng thái đỉnh cao. Mà lão tướng như Trương Thủ Ước, cũng không hề thua kém lớp trẻ, khi được giao lĩnh quân, tuyệt đối không cần lo lắng sẽ xảy ra vấn đề gì.

Mà chủ soái lĩnh quân cũng không thiếu nhân tài để lựa chọn. Về võ có Quách Tiệp, về văn có Vương Thiều; cả hai đều không thiếu binh pháp, chiến công lẫn địa vị, bất cứ lúc nào cũng có thể ra thống lĩnh đại quân. Trẻ tuổi hơn một chút còn có Chương Hàm, và thậm chí cả Hàn Cương. Chính Lý Hiến, Vương Trung Chính, dù đều là hoạn quan, nhưng họ cũng đều lập được vô số công tích, từng có biểu hiện xuất sắc trên chiến trường, không phải hạng người chỉ biết nói suông trên giấy như Triệu Quát, Mã Ngọc.

Có bọn họ làm tướng soái, các xưởng thuộc Quân Khí Giám cũng đang ra sức chế tạo giáp trụ, chu���n bị thêm một hai năm nữa là có thể xuất binh tây tiến, tiêu diệt nước Tây Hạ.

Triệu Tuân mơ màng suy nghĩ hồi lâu trong Sùng Chính điện, cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại. Những chuyện này có thể tạm gác lại, quan trọng hơn vẫn là nên sắp xếp cho Vương An Thạch như thế nào.

Có Vương An Thạch nắm quyền triều chính, Triệu Tuân luôn cảm thấy có chút bị bó buộc khi làm việc. Mặc dù có Ngô Sung, có Phùng Kinh, nhưng một lời nói của Vương An Thạch có thể sánh ngang với sức ảnh hưởng tổng hợp của các tể tướng khác. Nhiều năm như vậy, Triệu Tuân cảm thấy nên thay đổi một chút.

Thiên tử Đại Tống cúi đầu đọc lá thư từ chức thứ ba của Vương An Thạch. Hai lần trước ông đều không chút do dự phủ định, nhưng lá thư thứ ba này lại nhanh chóng được đưa lên.

Ông tùy ý xem qua lời từ chức. Văn từ vẫn xuất sắc như cũ, không hổ danh là tông sư văn đàn. Nhưng Triệu Tuân không phải muốn so tài văn chương với Vương An Thạch, mà chỉ là muốn bác bỏ lời thỉnh cầu từ chức của ông ấy.

Tự mình cầm bút lên, Triệu Tuân lại không chút do dự bác bỏ lời từ chức của Vương An Thạch. Lần này ông vẫn không thể đồng ý. Nếu chỉ sau ba lần thỉnh cầu mà đã đồng ý, đó chẳng khác nào là một sự sỉ nhục đối với một tể tướng như Vương An Thạch, cứ như Triệu Tuân đang nóng lòng muốn đuổi ông đi vậy. Dù Triệu Tuân quả thật cảm thấy Vương An Thạch rời đi thì tốt hơn, nhưng ông vẫn kính trọng vị tể tướng đã phò tá mình gây dựng cường binh phú quốc, ông không muốn làm điều đó.

Đặt bút xuống, Triệu Tuân thổi khô nét mực trên trang giấy, đặt sang một bên, đợi lát nữa sẽ sai người đưa đi.

"Chỉ cần ba bốn lần nữa là được rồi chăng?" Triệu Tuân nghĩ. Nhưng rồi ông lại tự hỏi, có nên đợi thêm đôi lần nữa không? Dù sao Vương An Thạch không phải một tể tướng tầm thường, ông ấy là hiền tướng đã giúp gây dựng cường binh phú quốc. Triệu Tuân và ông ấy là cặp quân thần tương đắc, mọi chuyện đều phải giữ thể diện, khen thưởng và đối đãi ưu ái.

Vương An Thạch quyết tâm từ quan, Triệu Tuân cũng có lòng muốn thành toàn, nhưng Vương An Thạch đã một tay phò tá mình gần mười năm, giúp quân đội Đại Tống dần dần thiết lập ưu thế trước Khiết Đan và Tây Hạ. Công lao này, Triệu Tuân vẫn luôn khắc ghi trong lòng.

Nếu đổi lại là mười năm trước, vừa nghe tin Khiết Đan cấu kết Tây Hạ, toàn bộ kinh thành liền hoảng loạn. Ai có thể ngờ được, giờ đây Khiết Đan vì sợ môi hở răng lạnh mà phải tính toán đến việc trợ giúp Tây Hạ. Nỗi sợ hãi kỵ binh Khiết Đan trong ngoài kinh thành, theo những năm gần đây với từng đợt đại thắng, đã dần tan thành mây khói, không còn cần bận tâm nữa.

Mà lần này, công lao diệt quốc sẽ giúp ông ngẩng cao đầu bước vào Thái Miếu, có thể không chút hổ thẹn đối mặt với Thái Tổ và Thái Tông Hoàng Đế.

Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu, tiếp theo còn có những vinh quang chói lọi hơn, thậm chí khiến Thái Tổ và Thái Tông cũng phải tự ti vì thành tựu không bằng mình đang chờ đón ông.

Triệu Tuân đứng thẳng người. Ông còn trẻ, còn có rất nhiều thời gian.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.