Sau buổi yết kiến Thiên tử, những thủ tục cần thiết cũng đã hoàn tất. Bước tiếp theo là chờ đến ngày tấu trình, để Hàn Cương tâu xin Thiên tử từ biệt.

Hàn Cương cũng không trông mong Thiên tử sẽ còn triệu kiến mình lần nữa, trừ khi ý muốn của Hoàng đế có sự thay đổi. Nhưng nhìn dáng vẻ của Triệu Tuân hôm nay, ông ta không hề có ý định giữ hắn lại làm việc trong triều, mà ngược lại, vô cùng mong chờ việc đả thông Tương Hán Tào Vận.

Dù sao, hắn cũng không có hứng thú trì hoãn việc nhậm chức, rồi lại dâng thư cầu kiến Thiên tử như một số quan viên khác, khao khát được trọng dụng. Việc nhậm chức ở Kinh Tây vốn là lựa chọn của chính hắn, nếu không đã chẳng tự mình đề xuất. So với việc ở kinh thành, đến Kinh Tây mang lại không ít lợi ích cho kế hoạch của hắn. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Hàn Cương sẵn lòng vì để Hoàng đế xoa dịu những mối bận tâm riêng mà phải nhậm chức ở ngoài kinh thành hơn mười năm.

Hàn Cương nhận ra rằng, quân chủ của hắn có sự cố kỵ rất sâu đối với mình. Ông ta không muốn thấy mình ở độ tuổi dưới ba mươi đã được bổ nhiệm vào hàng đại thần. Có lẽ từ khi bắt đầu làm quan ở Kinh Tây, hắn sẽ phải liên tục nhậm chức ở ngoài kinh thành trong vài chục năm tới.

Nếu có thể trở về trấn thủ Hy Hà Lộ, Hàn Cương ngược lại rất sẵn lòng nhận chức, đồng thời phát triển kinh tế địa phương, thậm chí có thể nghĩ cách chiếm đoạt Lan Châu. Nếu có cơ hội, hắn có thể nhân tiện thu hồi hành lang Hà Tây. Nhưng Hàn Cương không trông mong điều đó, trừ phi lập được công lớn. Nếu không, muốn về quê làm quan thân dân hoặc quan giám ti, cơ bản là không có cơ hội. Hắn chỉ có thể bị điều đến những nơi cần đến tài năng của mình để làm việc.

Người bình thường chắc chắn sẽ không cam tâm tình nguyện.

Và Hàn Cương cũng là một người bình thường.

Đã làm nhiều việc như vậy, Hàn Cương đương nhiên cũng hy vọng nhận được phần thưởng xứng đáng. Nếu bị người ta sai sử như trâu ngựa, hắn tự nhiên không cam lòng, không muốn, cũng không có ý định mặc nhiên chấp nhận. Nếu ở hậu thế, gặp phải chuyện như vậy, thì chẳng có gì để bàn cãi. Nhưng ở thời đại này, người ta thường chỉ có thể thở dài, dù sao cũng là sự độc quyền của triều đình, không để lại cho mọi người lựa chọn nào khác.

Nhưng đây là chuyện sau này. Hàn Cương rất vui lòng làm việc ở Kinh Tây, còn chuyện sau này, cứ để sau này hẵng tính, trước mắt cứ lo cho hiện tại đã.

Hàn Cương đang nhanh chóng ghi chép trên bàn, hắn còn có chút ý tưởng muốn truyền ra ngoài. Để có thể thuận lợi hoàn thành việc này, Hàn Cương cần một ít trợ lực.

Lúc Chu Nam bước vào, đã thấy phu quân mình không ngừng viết lách. Nàng không nhìn Hàn Cương viết gì, chỉ đưa một chiếc áo khoác da cáo tới. Chiếc áo đã được phơi nắng từ hai ngày trước khi trời còn đẹp, và vừa rồi cũng đã được hơ lửa, khoác lên người ấm áp vô cùng, lại mang theo cả tấm lòng của Chu Nam. Cẩn thận ngửi, còn phảng phất một chút mùi thơm thanh ngọt, thanh nhã đặc trưng trên người Chu Nam.

Áo khoác da cáo Chu Nam mang đến không phải loại quý giá, nhưng ấm áp vô cùng. So với tấm da gấu có hoa văn đen trắng từ nhà ở Hi Hà Lộ đưa tới mấy ngày trước, nó cũng không kém phần đáng giá. Tấm da gấu đó rất bắt mắt.

Tuy nhiên, hiện tại các phu nhân trong kinh đang thịnh hành dùng lông dưới nách hồ ly, loại áo lông phải may từ hàng ngàn miếng lông – đó chính là cái gọi là "lông nách" mà nhà Hàn Cương thì không dùng, như thế thật sự quá xa hoa. Lại còn có những chiếc áo da làm từ da dê con vẫn còn trong bụng mẹ; có người đưa tới, Hàn Cương nghe nói liền từ chối, dù có săn bắn cũng sẽ không bắn chết thú mẹ đang mang thai.

Sau khi khoác thêm áo, Hàn Cương nắm tay Chu Nam, kéo nàng ngồi xuống lòng. Bàn tay nhỏ bé của Chu Nam nhẵn nhụi, trơn bóng, chỉ là nàng vốn có thể chất yếu ớt, dễ bị lạnh, nên đến mùa đông tay chân rất dễ trở nên lạnh như băng. Hàn Cương nắm chặt, hơi ấm từ lòng bàn tay hắn truyền sang bàn tay nhỏ bé của Chu Nam, dần dần ấm áp lên.

"Ngày mai phu quân có nghỉ ở nhà không?" Chu Nam rúc vào lòng Hàn Cương, tham luyến cảm giác an toàn do lồng ngực vững chãi mang lại, qua nửa ngày mới thì thầm hỏi.

Hàn Cương lắc đầu, chỉ vào tấm danh thiếp trên bàn: "Ngày mai ta phải đi gặp Thẩm Tồn Trung. Hắn đã gửi danh thiếp đến, vậy thì không cần chọn ngày nữa."

Hàn Cương cũng không biết Thẩm Quát có chịu khuất phục hay không. Dù sao ông ta cũng là người từ vị trí Hàn Lâm Học Sĩ mà bị giáng chức, địa vị không hề thấp. Theo cấp bậc quan lại, Hàn Lâm Học Sĩ cao hơn Long Đồ Các Học Sĩ một bậc. Trong tình huống bình thường, dù là khi rời chức, triều đình cũng sẽ ban cho phong tặng tương ứng, để giữ thể diện cho trọng thần của triều đình.

Tuy nhiên, trước mắt Thẩm Quát bị biếm quan vì tội danh, nên chắc chắn sẽ không có phong tặng. Nếu có thể điều hắn đi Nhữ Châu hoặc Đường Châu, bản thân Hàn Cương cũng có thể an tâm hơn một chút.

...

Từ sau khi Ngô Sung đảm nhiệm tể tướng, các quan lớn nhỏ kéo đến tấp nập. Số người đến phủ bái kiến nhiều không kể xiết. Dù có thể từ chối một số người, thì ngay cả khi đã từ cung trở về phủ đệ, mỗi ngày ông vẫn phải tiếp kiến mấy chục quan viên, bận rộn gấp đôi so với khi còn ở Tây Phủ.

Thật vất vả cuối cùng cũng được rảnh rỗi, ngồi xuống thư phòng nghỉ ngơi, trưởng tử Ngô An Thi tự mình bưng trà tới.

"Nghe nói hôm nay Hàn Cương đã yết kiến Thiên tử rồi?" Ngô An Thi cười nói: "Lần này Hàn Cương phải đợi gần một tháng mới được diện kiến Thiên tử, xem ra đã mất đi sự sủng ái của Thiên tử rồi."

"Ngươi nghe được từ đâu?" Ngô Sung ngẩng đầu nhìn trưởng tử của mình. Lúc trước, khi Hàn Cương đang là người được trọng vọng tột độ, ông đã từng khuyên con không nên quá nhằm vào Hàn Cương. Nhưng bây giờ Hàn Cương thoạt nhìn không còn được quân vương coi trọng, con ông lại trở nên h�� hê ngay lập tức. Điều này khiến Ngô Sung lo lắng cho tương lai của con mình và cả Ngô gia.

"Bên ngoài đều nói như vậy. Hàn Cương nhậm chức Đô Chuyển Vận Sứ, nếu Thiên tử coi trọng, làm sao có thể vấp phải sự phản đối của nhiều phe phái như vậy?"

Ngô Sung luôn không thích đề cập công việc triều chính với người trong nhà, nhất là sau khi bước vào hàng ngũ đại thần, những quốc sự bàn bạc trong Sùng Chính điện cơ bản đều giấu kín trong lòng.

Nhưng nếu nhi tử làm điều sai trái trong quan trường, người cha như ông cũng không tránh khỏi liên đới, cho nên lúc cần nhắc nhở, ông cũng sẽ chỉ điểm một chút.

"Tương Hán Tào Vận nếu có thể thành công, đối với quốc gia không phải là không có lợi ích. Muốn gây khó dễ với Hàn Cương, hãy chờ hắn thật sự gặp chuyện rồi hãy tính."

"Mấy ngày trước không phải có người nói Hàn Cương thích lập công lớn sao, muốn lên tấu..."

"Đừng qua lại với bọn họ, không phải người tử tế gì." Ngô Sung trừng mắt nhìn con trai, "Đều là những kẻ luồn cúi, cơ hội, giống như Thẩm Quát kia." Ông hừ lạnh một tiếng, "Cũng không nhìn xem ai đang chủ trì Tây Kinh Ngự Sử Đài, ai đang cai quản Hà Nam. Hàn Cương đi Kinh Tây, bao nhiêu con mắt đang nhìn chằm chằm, chúng ta không cần phải xen vào."

Đấu tranh trên chính trường, không nói đến mức dồn người ta vào chỗ chết. Cứ cho là lúc dâng tấu vạch tội, người ta luôn không thiếu những lời kêu gọi đánh giết mục tiêu, để làm hài lòng thiên hạ, để chấn chỉnh kỷ cương và răn đe kẻ khác. Nhưng trên thực tế, cho dù có thành công giải quyết đối thủ, cơ bản cũng chỉ là bị biếm chức mà thôi.

Thậm chí còn không hề quá hà khắc. Việc bị điều đến Giang Tây hoặc Kinh Hồ đã là hình phạt rất nghiêm khắc rồi. Mà từ sau năm Đinh Vị, cũng không còn có ví dụ nào về việc đày đối thủ xuống Lĩnh Nam vì tranh chấp chính trị.

Hàn Cương nếu đã là quan lại ở ngoài kinh, Ngô Sung cũng không cần thiết phải làm thêm chuyện này.

Huống chi Ngô Sung ở vị trí đại thần đã bao nhiêu năm, làm sao có thể không rõ ràng ý nghĩa của Biện Hà đối với Khai Phong? Từ Thiên tử đến dân thường, người người đều biết, một khi không có Biện Hà, thành Khai Phong này không thể nào tồn tại được.

Cho nên, khi Hàn Cương được xác định là người chủ trì Tương Hán Tầm Cừ, Ngô Sung căn bản không nghĩ tới việc nhúng tay vào nữa. Ai dám gây khó dễ với Hàn Cương vào lúc này, Thiên tử sẽ gây khó dễ lại cho kẻ đó.

Dù sao, trong vòng mấy năm tới, Hàn Cương cũng không thể trở về kinh thành được. Thiên tử định đối đãi với Hàn Cương như thế nào, và vì sao hôm nay Hàn Cương không có nhiều người nhìn thấu được. Đã như vậy, nếu tùy tiện ra tay, trái lại sẽ khiến Hàn Cương được lợi. Thiên tử có thể bỏ mặc Hàn Cương, nhưng nếu có người công kích hắn, Thiên tử trái lại sẽ đề bạt hắn, nếu không sau này ai còn dám làm việc nữa?

Hàn Cương muốn làm việc ở Kinh Tây thì cứ để hắn làm, không cần nhúng tay can thiệp. Trước hết vẫn là lo lắng cho mình một chút, vì chức tể tướng, gia đình ông đã trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người. Lữ Huệ Khanh thì không nói, ngay cả Vương Khuê cũng ghen tức đến đỏ mắt. Ngô Sung đặt tay lên bàn, thở dài không tự chủ được: "Ở chỗ cao không khỏi lạnh lẽo..."

"Là bài từ Trung Thu Vịnh Nguyệt của Tô Tử Chiêm sao?" Ngô An Thi phản ứng rất nhanh, nhưng nhất thời không hiểu vì sao Ngô Sung lại cảm khái như thế.

Thần sắc Ngô Sung bình thản, con trai ông chất phác không phải là chuyện ngày một ngày hai.

Mặc dù có chí hướng phản đối tân pháp, nhưng Ngô Sung cũng không thích Tô Thức làm việc. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ông không thích văn chương của Tô Thức.

Từ khi Tô Thức đến Mật Châu, văn phong thay đổi lớn, vượt ra khỏi khuôn mẫu cũ. Có ít người không thích văn phong thay đổi lớn của Tô Thức, cho rằng không hợp với thể loại từ, nhưng cũng có người vô cùng xem trọng. Dù sao đi nữa, Tô Thức cũng đã tự mình vạch ra một con đường mới, mở ra một chân trời văn chương mới.

Ngô Sung cũng cảm thấy điều này không tệ. Cuốn 《Mi Sơn Tập》 mới ra hai năm trước đang bày ở trên bàn của ông, ông thường xuyên lật giở xem. Còn bài 《Mật Châu Hành Liệt》lưu truyền ra trước đây, Ngô Sung cảm giác còn chưa đủ thỏa mãn, dùng điệu Giang Thành Tử cũ để xướng họa cũng thật kỳ lạ. Nhưng bài vịnh trăng rằm Trung Thu năm Bính Thần hôm nay, cùng với bài từ điếu vong kia, thì phảng phất có phong thái đại gia xuất chúng.

Trước đây Tô Thức nhậm chức ở Mật Châu, vốn đã định điều đến Từ Châu. Nhưng Từ Châu sau khi phát hiện mỏ than, hàng triệu thạch quặng sắt thô dùng để chế tạo binh giáp ở kinh thành đều phải dựa vào sự cung cấp của Lợi Quốc Giám. Để phòng ngừa bất trắc, Vương An Thạch vẫn để Lữ Gia đảm nhiệm Từ Châu, còn Tô Thức thì tiếp tục ở lại Mật Châu nhậm chức. Theo ý tứ của Vương An Thạch, hẳn là để ông ta điền vào chức vụ địa phương, đến nay đã là một quan mãn nhiệm.

"Thật ra văn chương của Từ Đức Chiêm cũng không tệ, chỉ là thơ từ không bằng Tô Tử Chiêm." Ngô An Thi bỗng nhiên nói thêm.

"Còn kém xa lắm." Ngô Sung lắc đầu, "Văn chương giàu cảm xúc và đầy chí khí. Tô Thức ra ngoài vài năm, bút lực càng thêm tròn trịa, Từ Hi đã xa xa không kịp."

Ngô Sung trút bỏ những ưu tư, bình luận văn đàn hiện tại: "Văn đàn hiện nay, từ sau khi Âu Dương Văn Trung qua đời, Vương Giới Phủ đã độc bá nhiều năm, hiện tại rốt cục có thêm một Tô Tử Chiêm."

Trước Tô Thức, bài viết của Từ Hi từng được ca tụng một thời, thiên hạ tranh nhau tán dương. Nhưng trước mắt đã bị Tô Thức làm lu mờ. Ngô Sung không thích Từ Hi, gần đây trong triều tuyên dương tấn công Tây Hạ, thu phục Hưng Linh, Từ Hi là một trong những người có giọng nói lớn nhất trong đó. Nghe nói hắn còn thông gia với Lữ Huệ Khanh, con trai nhỏ mới hai tuổi của hắn đã định hôn sự với con gái của Lữ Huệ Khanh.

Ngô An Thi không dám tranh luận với phụ thân, nghĩ rằng phụ thân căm ghét Lữ Huệ Khanh nên mới không ưa Từ Hi. Anh liền im lặng, nhìn Ngô Sung từ trên giá sách lấy ra 《Mi Sơn Tập》, tiện tay lật giở.

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.