Khi chính thức khai chiến với Thổ Phiên Hà Hoàng, Vương Thiều Quân tất nhiên sẽ có một danh hiệu trấn an sứ. Đến lúc đó, dưới trướng Vương Thiều, Vương Hậu đương nhiên sẽ nhận được một chức vụ tên là "Văn tự cơ hợp" – không phải là "quảng cáo" mà là một "chức vụ biên soạn văn thư" – đây là quyền lợi của trấn an sứ, có thể bổ nhiệm người nhà, tôi tớ làm thư ký riêng, hay còn gọi là văn tự cơ hợp.

Chỉ cần Vương Thiều làm tốt, liền có thể chính thức được thụ quan, đây là cơ hội duy nhất của Vương Hậu. Bằng không, phải đợi đến khi Vương Thiều công đức viên mãn, thu phục Hà Hoàng, lập được công lao đủ để cho mấy người con trai khác cùng hưởng vinh quang, mới có thể đạt được chức quan phong.

Đậu Giải là một nha nội đầu bóng nhẫy, sau khi đến Tần Châu lại sa vào tửu sắc, không tốn sức lại nhận được chức quan chính cửu phẩm. Vương Hậu canh cánh trong lòng chuyện cất nhắc này, đương nhiên nhìn y không vừa mắt.

Lưu Hi Tuyền và Đậu Giải chào nhau, rồi sau đó lại dẫn đến cuộc gặp gỡ giữa Hàn Cương và Vương Hậu.

Đậu Giải thì tùy tiện chắp tay chào Hàn Cương và Vương Hậu rồi tự nhiên ngồi phịch xuống, vỗ bàn một cái, nói với hai ca kỹ: "Sao không hát nữa? Đậu Thất ta đặc biệt đến cổ vũ đấy."

"Là đập phá, hay là cổ vũ?"

Hàn Cương nhìn Lưu Hi Tuyền, sắc mặt các tướng lĩnh Tần Phượng cũng không tốt. Hắn làm chủ nhân còn chưa nói gì, Đậu Giải đã kh��ch át chủ. Thật sự cho rằng dựa vào quyền thế của tổ phụ hắn, có thể ngang nhiên đi lại trên đất Tần Phượng sao?

Từ khi chuyển sinh đến nay, Hàn Cương đã tiếp xúc với vô số người và việc của thời đại này. Từ những nhân vật cấp cao như Lý Sư Trung, Hướng Bảo, Vương Thiều, đến những kẻ thấp kém như Hoàng Đại Út, Lý Lại Tử, ai nấy đều thâm sâu khó lường. Ngay cả những người trẻ tuổi như Vương Hậu, Vương Thuấn Thần cũng đều có chút tâm cơ, hay nói cách khác, đều là những kẻ thông minh. Đây là lần đầu tiên Hàn Cương thấy một người như Đậu Giải và tự nhủ: "Hắn ta không phải đang giả vờ đấy chứ?" Hàn Cương vốn quen suy xét mọi sự dưới lăng kính trí tuệ.

Vương Hậu liếc mắt nhìn Hàn Cương, trong ánh mắt có vài phần vui mừng. Đây là chuyện tốt, Đậu Thất đã đẩy Lưu Hi Tuyền về phía Vương Thiều.

Lưu Hi Tuyền chỉ khẽ cười, rồi lại mời Hàn Cương và Vương Hậu ngồi vào chỗ. Dây đàn tỳ bà khẽ ngân, ngón tay khẽ gảy, hai vị ca kỹ lại bắt đầu hát, vẫn là từ khúc của Liễu Truân Điền.

Trong tiếng nhạc, mấy người tùy ý trò chuyện, nhưng Đậu Giải chỉ để ý Lưu Hi Tuyền, hoàn toàn không đáp lại Hàn Cương, Vương Hậu. Mà Hàn Cương, Vương Hậu cũng không tự tìm lấy mất mặt, chỉ nói chuyện với Lưu Hi Tuyền.

Đậu Giải dọn những món ăn vừa dùng xong, Huệ Phong Lâu lại thay một bàn đồ ăn khác. Lưu Hi Tuyền và Vương Hậu không ngớt lời khen món đậu hũ tươi non trước đó, mềm mại nõn nà, trắng muốt như ngọc, lại không hề có vị mặn chát. Vị của nó vượt xa bất cứ loại đậu hũ nào họ từng ăn trong quá khứ. Hiện tại lại được bưng lên. Chưởng quầy đích thân đến giới thiệu, nói là đặc sản của Thiên Ninh Tự trong thành, trước đây vốn chỉ dành cho nhà chùa, nhưng gần đây vì ít khách thập phương cúng bái nên mới bắt đầu cung cấp cho Huệ Phong Lâu và một vài tửu lâu lớn khác trong thành Tần Châu.

"Đây là dùng thạch cao để đông, chứ không phải nước muối." Hàn Cương thuận miệng vạch trần nội tình. Mặc dù lúc này Thiên Ninh Tự vẫn che giấu bí mật, nhưng đời sau chủng loại đậu hũ đa dạng phong phú, bản chất vẫn là đậu hũ nước muối v�� đậu hũ thạch cao. Chút kiến thức cơ bản này hắn vẫn có.

"Thạch cao?" Vương Hậu, Lưu Hi Tuyền cùng nhau hỏi.

Hàn Cương giải thích: "Thông thường, người ta dùng nước muối để làm đông đậu hũ, nên mới có vị mặn chát. Nếu dùng thạch cao, sẽ tươi non như bây giờ."

Vương Hậu lắc đầu tán thưởng: "Từ lâu đã biết Ngọc Côn bác học đa tài, nào ngờ ngay cả chuyện làm đậu hũ nơi thôn dã này cũng thông hiểu cặn kẽ. Rốt cuộc còn điều gì Ngọc Côn ngươi không biết nữa?"

"Không hổ là Hàn Ngọc Côn!" Lưu Hi Tuyền tiện tay nâng chén mời Hàn Cương.

"Nếu nói đến trồng rau và phân bón, Phủ Câu hẳn cũng am hiểu như vậy." Có lẽ việc Hàn Cương được hai người tán thưởng khiến Đậu Giải không thoải mái. Lời lẽ của y đầy gai góc, và cũng lộ rõ sự nông cạn. Ngay cả Lưu Hi Tuyền nghe cũng không thoải mái, lạnh lùng liếc y một cái, càng đừng nói đến Vương Hậu, thiếu chút nữa đã muốn vỗ bàn đứng dậy. Bàn bên cạnh cũng vang lên một trận tiếng động, là hai người Lý Tín và Dương Anh kéo, cứng rắn ép Vương Thuấn Thần và Triệu Long đang hừng hực lửa giận ngồi xuống ghế.

Hàn Cương không để ý đến Đậu Giải, cười nói: "Cũng không phải Hàn mỗ thông hiểu, mà là trùng hợp biết Thiên Ninh Tự mỗi tháng đều muốn mua một nhóm thạch cao..."

"Xem ra Hàn quan nhân không phải là người thông thái, mà là nghe ngóng đấy à..." Đậu Giải cười khẩy, lời lẽ ngày càng chua ngoa.

Vương Hậu và Lưu Hi Tuyền không khỏi nhíu mày. Cháu của Đậu Thuấn Khanh sao lại nói năng cộc cằn đến thế? Ngay cả cách đối nhân xử thế cũng không biết, thật không rõ gia giáo của Đậu gia dạy dỗ ra sao? Đậu Thuấn Khanh trước sau như một thích văn ghét võ, từng có lời đồn nói ông ta muốn đổi thân phận võ quan của mình thành quan văn. Chỉ cần xem ông ta ngay cả cháu trai cũng dạy dỗ không tốt, nếu chuyển làm quan văn cũng chỉ làm mất mặt thôi.

Những kẻ như vậy lúc nào cũng muốn chiếm phần lợi về mình, thích chèn ép người khác để tự nâng cao giá trị bản thân. Người nông cạn như Đậu Giải, Hàn Cương đã gặp không ít. Hiện giờ địa vị của Hàn Cương đã khác, nếu tranh chấp hơn thua với Đậu Thất Nha lúc này, ngược lại sẽ hủy hoại hình tượng mà hắn đã vất vả xây dựng.

Nhưng nếu cứ để yên như vậy cũng không hợp với tính cách của hắn. Hàn Cương nghiêng đầu nhìn Vương Hậu, lại cười nói với Lưu Hi Tuyền: "Hẳn là Xử đạo huynh đã rõ, việc trị liệu xương khớp hiện nay không thể thiếu thạch cao. Tại hạ rất nhanh sẽ nhận công việc chăm sóc thương binh, về tình về lý đều phải hỏi thăm giá thị trường các loại dược liệu ở Tần Châu..."

Hàn Cương không nói hết nhưng Vương Hậu và Lưu Hi Tuyền đã hiểu rõ. Hàn Cương bởi vì muốn nghe ngóng giá thị trường dược liệu, do đó biết được Thiên Ninh Tự đang tranh mua thạch cao, lại từ đó suy đoán ra bí quyết đậu hũ của Thiên Ninh Tự.

Suy luận tầng tầng lớp lớp này liền thể hiện ra đầu óc minh mẫn của Hàn Cương, đúng là nghe một biết mười.

"Những năm gần đây, cứ ba tháng một lần, Thiên Ninh Tự lại phải chi ra tiền mua bốn mươi, năm mươi cân thạch cao. Nếu nói có người bị nhiệt độc quấn thân, không dùng thạch cao thì không thể không dùng, nhưng cũng không đến mức phải dùng suốt mười mấy năm, biến nó thành món ăn hàng ngày."

Hàn Cương giải thích cũng hợp tình hợp lý, Lưu Hi Tuyền ngầm gật đầu, lại thầm đánh giá hắn là người cẩn thận, tỉ mỉ.

Từ khi được đề cử vào quan đến nay, Hàn Cương chưa thụ quan, nhưng vẫn không hề lơ là các thương binh trong doanh trại. Ngay cả viện điều dưỡng Cam Cốc do hắn tự mình đặt tên cũng không dám đặt chân nửa bước. Lưu Hi Tuyền vốn tưởng rằng Hàn Cương là loại người sau khi được quan liền không có tâm đến chính sự, nhưng qua việc hắn âm thầm hỏi thăm giá dược liệu, có thể thấy Hàn Cương vẫn rất tận tâm với công việc mình phụ trách, cũng khó trách Vương Thiều coi trọng hắn như vậy.

"Qua sự việc này cũng đủ thấy, Vương, Trương, Ngô tam vị quả nhiên có con mắt tinh đời. Ngọc Côn đúng là bậc đại tài." Lưu Hi Tuyền nâng chén lại kính Hàn Cương một chén rượu.

"Đâu có, đã quá lời rồi." Hàn Cương đáp lễ Lưu Hi Tuyền. Vương Hậu cũng bưng ly lên tham gia náo nhiệt, trong lúc lơ đễnh Đậu Giải đã bị gạt sang một bên.

Đối với người như Đậu Giải mà nói, việc bị lờ đi chính là sự vũ nhục lớn nhất. Kẻ cố chấp như hắn căn bản không chấp nhận bị người khác coi thường. Một tên tiểu quan mới nổi, một quan viên, và một công tử quyền quý vậy mà lại coi hắn như không khí, tự nhiên trò chuyện với nhau ở đó. Trong lòng Đậu Giải tức khắc trào dâng nỗi khuất nhục, lửa giận hừng hực bốc lên.

Mà Hàn Cương còn đang cùng Lưu Hi Tuyền đàm tiếu, không hề có chút câu nệ nào, chẳng hề giống những kẻ lần đầu gặp mặt. Vương Hậu đối với chuyện này cũng không kinh ngạc, chỉ cần cùng Hàn Cương từng giao tiếp, chỉ cần cùng hắn không có thù hận, đều rất dễ dàng thân thiết. Chính bản thân hắn chẳng phải cũng như vậy sao?

Lưu Hi Tuyền và Hàn Cương vừa nói vừa cười, ăn uống vui vẻ, không phải kiểu xã giao câu nệ chốn quan trường, cũng chẳng phải cố ý kết giao từ đầu. Lưu Hi Tuyền thật sự cảm thấy uống rượu nói chuyện phiếm với Hàn Cương là một chuyện rất thú vị. Thậm chí trong lúc vô tình, sau khi chủ đề chuyển sang Hà Hoàng Thác, Lưu Hi Tuyền cũng quên cả sự kiêng kỵ thường có.

Giao thiệp với quân tử, bất giác say.

Hàn Cương kiếp trước dù sao từng có kinh nghiệm học tập chính quy dài đến mười sáu năm, tuy kiến thức hắn học được có phần xung đột với học vấn lưu hành trong thiên hạ đương thời, khó có thể vận dụng hiệu quả. Nhưng phương pháp học tập của hắn lại có thể quán xuyến từ xưa đến nay, đem áp dụng vào học thuật Nho gia cũng chẳng hề bất lợi. Kiến thức khoa học tạm thời chưa bàn đến, 16 năm giáo dục chính quy đã rèn giũa cho hắn khả năng tư duy logic, giúp hắn dù khắc khổ nghiên cứu vẫn luôn đứng ở thế bất bại.

Kỳ thực, cho dù không có ký ức ở lại trong thân thể này, chỉ cần có đầy đủ thời gian để học tập và giao lưu, hắn vẫn có thể không lộ ra chút e ngại nào khi đối mặt với sĩ tử uyên bác thời đại này. Đây là tự tin của Hàn Cương.

Hơn nữa, xét về tuổi tác tinh thần, Hàn Cương thực chất lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài của hắn. Sớm đã có thế giới quan cùng nhân sinh quan vững chắc, tính cách, cách đối nhân xử thế đều đã định hình, lại là kẻ tỉnh táo và thực tế, hầu như sẽ không vì những chuyện bên ngoài mà xao nhãng. Đồng thời hắn còn có đầy đủ kinh nghiệm xã hội, cùng người kết giao thuận buồm xuôi gió.

Thời đại Bắc Tống và ngàn năm sau, xã hội, phong tục, nhân tình đều có những biến chuyển nghiêng trời lệch đất, nhưng bản chất con người vẫn như cũ, khiến Hàn Cương trà trộn trong x�� hội Bắc Tống vẫn như cá gặp nước.

Đây chính là ưu thế của Hàn Cương, và cũng dựa vào kinh nghiệm của mình, Hàn Cương đang chuẩn bị thăm dò Đậu Giải.

"... Nửa năm nữa, đợi khi Cổ Vị và Vị Nguyên xây dựng xong căn cứ, đến lúc đó, thời điểm lập công sẽ tới." Hàn Cương giương mắt như đang nói với Lưu Hi Tuyền, nhưng khóe mắt lại đang chú ý tới thần sắc của Đậu Giải.

Không ngoài dự liệu, Đậu Giải cười lạnh một tiếng: "Phú Tướng Công, Văn Tướng Công – những nguyên lão trọng thần này, không ai muốn khơi mào chiến tranh vô cớ."

"Đừng quên Hàn Tướng Công." Hàn Cương lần đầu tiên tiếp lời Đậu Giải, mở miệng phản bác: "Người từng làm Thừa Tướng ba đời, phò trợ hai vua, Phú, Văn sao có thể so sánh được?! Ông ta chính là người ủng hộ việc khai thác biên giới Hà Hoàng!"

"Ai nói?!" Đậu Giải như nghe được một chuyện rất buồn cười, "Hàn Tướng Công sao có thể ủng hộ Vương Thiều!? Ông ta đã mắng chửi không biết bao nhiêu lần rồi."

"Ngu xuẩn!" Trong mắt Hàn Cương cất giấu sự chế giễu.

Tính cách của Đậu Giải, Hàn Cương chỉ liếc qua đã nhìn thấu tận đáy. Tự cao tự đại, lòng dạ hẹp hơn cả lỗ kim, lại thiếu suy nghĩ, nông cạn vô tri. Những kẻ như vậy luôn tự cho mình là trung tâm của mọi người, không thể bị khinh thường dù chỉ một chút. Nắm bắt được tính cách của Đậu Giải, đặt một cái bẫy để chính hắn tự chui vào, cũng chẳng cần tốn bao nhiêu khí lực. Đậu Giải dễ dàng mắc bẫy đến vậy, khiến Hàn Cương chẳng có chút cảm giác thành tựu nào.

Đậu Giải cũng thay đổi sắc mặt, nói những lời không nên nói, vừa thốt ra đã hối hận.

Lưu Hi Tuyền mặt trầm như nước, hai mắt lộ ra hàn ý có thể đông cứng người. Hắn đương nhiên hiểu được, Triệu Trinh phái Đậu Thuấn Khanh đến Tần Phượng, không phải để gây cản trở Vương Thiều. Nhưng qua lời Đậu Giải, Đậu Thuấn Khanh đã bộc lộ thiên hướng của mình, và kẻ đứng sau giật dây cũng đã lộ rõ. Các tướng lĩnh Tần Phượng đau đầu muốn nứt óc. Chuyện này, liệu hắn có nên báo cáo lên trên, hay là không báo thì hơn?

Sắc mặt Đậu Giải lúc xanh lúc trắng, khiến Vương Hậu hả hê ra mặt. Mà Hàn Cương lại đứng lên, hành lễ với Lưu Hi Tuyền: "Hôm nay nhận được thịnh tình của các tướng lĩnh. Vì sắc trời đã muộn, Hàn Cương xin cáo từ trước, nói rằng hắn còn phải lên đường."

Lưu Hi Tuyền sững sờ một lát, rồi cười khổ gật đầu: "Thôi được... Đến đây thôi vậy."

Cảm ơn quý độc giả đã dõi theo những diễn biến này, bản dịch được thực hiện bởi truyen.free.