Gần đây, tâm trạng Văn Ngạn Bác vô cùng phiền muộn.

Dù là một nguyên lão ba triều, cho dù ngày nào cũng chẳng làm gì, chỉ quanh quẩn nha môn hưởng bổng lộc, yến tiệc say sưa, cũng sẽ không gặp phải phiền phức gì. Ngay cả khi có tiểu nhân dâng tấu lên Thiên tử, nhà vua cũng chỉ phái trung sứ đến hỏi bổng lộc còn đủ dùng hay không – đó chính là cái oai của nguyên lão. Thế nhưng, con trai của ông, Văn Cập Phủ, lại không phải nguyên lão, mà hiện giờ đang gặp rắc rối lớn.

Ngay lúc này đây, trong thành Đông Kinh, đám quan ngự sử chuyên vạch tội trên Ngự Sử đài đang ráo riết truy xét vụ án ngục Tương Châu, khiến toàn bộ Đại Lý Tự bị liên lụy. Và đứa con bất tài của ông, chỉ vì một bức thư mời mà bị kéo vào vụ án rõ ràng là có kẻ đứng sau giật dây này.

Văn Cập Phủ đã không bàn bạc với ông, lại còn tự ý viết thư cho người em vợ bất hảo của mình là Trần An Dân. Thật là tuổi còn trẻ mà đã quá hồ đồ, làm việc thiếu suy nghĩ như vậy.

Xem xong bản thảo bức thư mà Văn Cập Phủ gửi đi, Văn Ngạn Bác thiếu chút nữa đã vung gậy đánh cho đứa con trai thứ sáu bất tài này một trận. Trên quan trường, lời nói có thể thẳng thắn đôi chút vì dù sao cũng không lưu lại chứng cứ, nhưng trên văn tự thì tuyệt đối phải úp mở, sao lại có thể viết trắng ra như thế này?!

“Hắn là cậu của con, chẳng lẽ không phải em vợ của cha sao?! Chẳng lẽ nói cho ta biết rồi, ta sẽ để hắn chịu tội hay sao?!”

Văn Cập Ph��� cúi đầu không dám đáp lời. Tính tình của cha mình, hắn rõ ràng nhất. Càng giải thích nhiều, hình phạt sẽ càng nặng. Cách tốt nhất chính là thành thật cúi đầu nhận lỗi, như vậy mới có thể bình yên vượt qua.

Quả nhiên, sau khi trút giận, Văn Ngạn Bác uống một chén canh thơm ngát, sắc mặt cũng bớt giận đi nhiều. Văn Cập Phủ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tự mình bưng một chén thuốc bổ tới cho Văn Ngạn Bác, nhỏ giọng nói: “Con biết lỗi rồi. Vốn tưởng chỉ là nói hai câu, chẳng có gì to tát.”

“Chuyện lớn chuyện nhỏ nào có định số. Không có ai để ý đến con, dù có tham ô số tiền khổng lồ cũng là chuyện vặt. Nhưng nếu có người nhắm vào, dù chỉ tốn chút bổng lộc thôi cũng sẽ bị Ngự Sử hạch tội. Con thử xem nhạc phụ con đã cản đường biết bao nhiêu người rồi, Chính Sự Đường, Xu Mật Viện, Ngự Sử Đài… bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo hắn kia chứ. Chuyện quan trường thoạt nghe thì chỉ như cơn gió thoảng, lời nói ra cũng chỉ là một câu thôi, nhưng nay lại có thể dấy lên sóng gió lớn!” Văn Ngạn Bác lại trừng mắt nhìn con trai m��t cái, giọng nói nghiêm nghị: “Nhưng dù là lúc bình thường, trên thư cũng không thể viết thẳng tuột như thế. Chẳng lẽ con em nhà người ta chưa từng đọc sách sao, mà cần giải thích rõ ràng như cho học trò vỡ lòng vậy?!”

Văn Cập Phủ chỉ biết vâng vâng dạ dạ, còn Văn Ngạn Bác thì oán hận hừ một tiếng thật mạnh. Bởi vì con trai làm chuy��n ngu ngốc, mọi công việc trong phủ đều bị chậm trễ.

Việc hôm qua ông không cho thuộc hạ đi nghênh đón Hàn Cương cũng chỉ là lời nói nhất thời. Thực ra, Văn Ngạn Bác vừa thốt ra đã hối hận, nhưng ông không hề thay đổi ý định, vì nếu sớm rút lại lời nói sẽ khiến người ta xem thường mình.

Một vài chuyện nhỏ, ông sẽ không để trong lòng. Tuy rằng việc đó có thể ảnh hưởng đến thanh danh của ông, thậm chí kết oán thù với Hàn Cương, nhưng vậy thì đã sao?

Văn Ngạn Bác hối hận chỉ vì có thể tổn hại thanh danh, nhưng thân là nguyên lão, được phong Quốc công, từ tổ tiên đến con cháu đều được ban thưởng, vậy thì thanh danh tốt hay xấu hơn một chút có ảnh hưởng gì chứ? Việc đắc tội Hàn Cương, ông hoàn toàn không bận tâm.

Hàn Cương là kẻ nào chứ? Chỉ là một quan viên nhỏ nhoi xuất thân hàn môn bần hàn, ngay cả thư hương môn đệ cũng chẳng tính. Văn Ngạn Bác ông đây là nguyên lão ba triều, sau này còn có cơ hội kết thông gia với hoàng thất. Trong các hậu bối của ông, cũng không phải không có nhân tài. Môn sinh, cố nhân vô số, quan hệ thông gia trải rộng triều đình. Hàn Cương một kẻ làm rể tể tướng thì tính là gì? Đứa con bất tài trước mặt ông đây, tức là con trai tể tướng, cũng là con rể tể tướng, còn cưới con gái của Ngô Sung nữa chứ!

Cho dù sau này Hàn Cương có phát đạt đi chăng nữa, thì liệu hắn có thể thực sự diệt được Văn gia của ông hay sao?! Nếu Hàn Cương thật sự để sự sỉ nhục này trong lòng, sau này khắp nơi đối địch với Văn gia, e rằng sự nghiệp của hắn sẽ dừng lại ở đó. Hắn chỉ là một tiểu tử trẻ tuổi mà thôi, nếu mang tiếng lòng dạ hẹp hòi, sau này cũng đừng mong có thành tựu gì. Văn Ngạn Bác thậm chí còn muốn Hàn Cương làm như thế.

Văn Cập Phủ chỉ biết rằng chuyện mình đã làm ban đầu chỉ là một biện hộ đơn giản, cuối cùng lại biến thành một vụ án lớn kinh động toàn bộ Ngự Sử đài. Hiện tại trong kinh đã phái người đến hỏi thăm, bước tiếp theo rất có thể là sẽ đưa hắn đến Khai Phong để thẩm vấn.

Tuy hắn có phụ thân che chở ở trên, nhưng nói không chừng lúc nào đó cũng sẽ bị người ta tống vào ngục. Phụ thân tuy muốn bảo vệ hắn, nhưng nếu như triều đình phái người đến bắt, ngay cả tể tướng đương nhiệm cũng không thể ngăn cản, khẳng định trước tiên phải trải qua một lần trong đài ngục.

Văn Cập Phủ giờ đây như chim sợ cành cong, lại còn đắc tội Hàn Cương. Hàn Cương chưởng quản Ty Tào, có quyền giám sát các quan lại trên đường. Phụ thân mình đã đắc tội với hắn, nếu nói hắn sẽ khoan dung độ lượng mà bỏ qua, Văn Cập Phủ cũng không tin. Hàn Cương tuổi trẻ đắc chí có thể có khí lượng như vậy sao? Đến lúc đó, hắn ắt sẽ không thiếu những chiêu trò bỏ đá xuống giếng.

May mắn là lúc này vẫn có thể hóa giải được. Tuy nói vì chuyện hôm qua, Văn gia và Hàn Cương đã kết oán sâu, nhưng Hàn Cương lại nổi danh là người tôn sư trọng đạo. Văn Ngạn Bác và Trương Tái có ân tình sâu nặng, việc Trương Tái lần đầu tiên đến Lạc Dương dạy học cũng là do Văn Ngạn Bác sắp xếp. Phần tình nghĩa hương hỏa này tuy không còn như xưa, nhưng nhắc lại cũng không phải vô dụng. Hơn nữa còn có hai hướng khác: Hàn Cương vừa nhậm chức hôm qua đ�� phái người mang lễ đến Trình gia, hôm nay sẽ đích thân đến thăm nhà. Nếu tìm Nhị Trình (Trình Bá Thuần và Trình Chính Thúc) ra mặt điều giải, thì dù Hàn Cương tôn sư trọng đạo là thật hay giả, hắn cũng đều phải nể mặt họ.

Lần này Văn Cập Phủ bị dọa sợ quá mức. Khi sinh ra, Văn Ngạn Bác đã là tể tướng, nên hắn trước giờ chưa từng chịu khổ. Đi ra ngoài, từ trong ra ngoài phủ Văn, đâu đâu cũng được người ta nịnh nọt. Hôm nay lại vô tình đụng phải đối thủ không chút nào coi trọng quyền thế của Văn gia, ngẫm lại cảnh bị tống vào ngục Ngự Sử Đài, lá gan hắn đã nhỏ đi rất nhiều.

Hắn lén nhìn phụ thân, Văn Cập Phủ đang nghĩ nên tìm lời lẽ nào để nói thì thấy Văn Ngạn Bác hờ hững cầm một phong thư đến xem. Nhìn thấy trên phong thư có chữ Bao Thụ Đốn, Văn Cập Phủ liền biết, đó là thư do thứ tử của Bao Chửng, người có quan hệ rất thân cận với gia đình y, gửi đến.

Văn Ngạn Bác đọc qua một lượt, ngẩng đầu nói với Văn Cập Phủ: “Tiểu Ngọc Nhi của Bao gia đã hết tang kỳ một năm, nói vài ngày nữa sẽ đến Lạc Dương thăm viếng. Tiểu Ngọc Nhi mất vợ năm nào, quà cưới không thể không có người chủ trì, cũng nên tái giá. Vi phụ từng có ước hẹn kết thông gia với Bao Chửng Kiêm Tế, chỉ là vì nhiều chuyện mà bị trì hoãn. Thập Nhất Nương tuổi chỉ nhỏ hơn ‘Tiểu ca’ vài tuổi, cũng coi như là thích hợp.”

Văn Cập Phủ sững sờ: “Đem Thập Nhất Nương gả đi sao?”

Thấy con trai dường như có ý phản đối, Văn Ngạn Bác tức giận nói: “Chẳng lẽ con đã không nhớ rõ sao?! Văn gia ta và Bao gia là thế giao, từ tổ phụ con bắt đầu đã là như thế. Lam ca nhi là người chính trực, Thập Nhất Nương gả qua cũng sẽ không chịu khổ.”

Tình giao hảo giữa hai nhà Bao – Văn không cần Văn Ngạn Bác phải nói nhiều, Văn Cập Phủ từ nhỏ đã nghe riết nên thuộc lòng.

Văn Giác, tổ phụ của Văn Cập Phủ, năm xưa cùng với tổ phụ của Bao Thụ Chi (cha của Bao Chửng, Bao Lệnh Nghi) và Bao Chửng đều ở trong Quán Các, tình nghĩa không cạn. Mà Bao Chửng và Văn Ngạn Bác lại cùng chuẩn bị khoa cử Tiến sĩ. Sau đó, vào năm Thiên Thánh thứ năm (1027), hai người cùng khoa đỗ đạt – ��ồng khoa còn có Hàn Kỳ, Trần Tấn Chi, Ngô Khuê. Sau đó mười lăm năm, vào năm 1042, Vương An Thạch, Vương Chẩn, Hàn Giáng cùng trên bảng vàng. Lại mười lăm năm sau nữa, vào năm Gia Hữu thứ hai (1057), Lữ Huệ Khanh, Chương Huệ, Tăng Bố, Nhị Tô, Trương Tái cũng đỗ đạt. Đây là ba lần khoa cử lớn nhất mà triều Nhân Tông thu hoạch được.

Bao Chửng trước tiên có tên tự là Kiêm Tế, sau đổi thành Hi Nhân, nổi danh hậu thế. Thế nhưng Văn Ngạn Bác hết lần này đến lần khác vẫn dùng tên tự cũ để gọi ông. Đời cha là bạn tri kỷ, hai người cũng là từ nhỏ đã kết giao, vì hai tầng quan hệ này mà hai nhà Bao – Văn đã hẹn ước kết thông gia.

Mặc dù khi Bao Chửng nhậm chức gián quan, ông cũng từng công kích Tể tướng đương thời là Văn Ngạn Bác. Thế nhưng sau đó, khi Văn Ngạn Bác bị bãi chức Tể tướng, một lý do chính là ông đã kết giao hậu cung, tặng trọng lễ cho Trương quý phi được Nhân Tông sủng ái nhất (sau này được truy phong làm Ôn Thành hoàng hậu) – một người khác chính là kết thân với Ngôn quan Bao Chẩn, Ngô Khuê.

“Lúc trước vi phụ và Ki��m Tế đã định ước kết tình Tần Tấn, nguyện cùng nhau kết sui gia. Mấy ca ca của con tuổi đều không thích hợp, đại tỷ nhi nhà họ Bao liền gả cho đường huynh của con. Chỉ tiếc đại ca nhà hắn lúc ấy đã cưới vợ, mà lúc Kiêm Tế qua đời, Lam ca nhi mới năm tuổi. Vẫn còn lại một mối hôn sự chưa đề cập tới. Lần trước Lam ca nhi cưới nữ nhi Trương gia, cũng là thành thân rồi mới gửi thư tới, nếu không vi phụ khẳng định muốn giành trước một bước.”

Văn Ngạn Bác nhớ lại năm đó: “Vi phụ vì lần đầu tiên Đường Giới bị bãi tướng. Vài năm sau, Kiêm Tế bị biếm ở Trì Châu, lúc ấy vi phụ đã phục chức Tể tướng, liền viết thư đến Trì Châu. Con còn nhớ vi phụ viết gì không?”

Văn Cập Phủ bị hỏi bất ngờ. Y mơ hồ nhớ rõ, lúc ấy Văn Ngạn Bác có viết một bài Thất Luật nhan đề “Quá Khứ”, nhưng y suy nghĩ nửa ngày mới nhớ ra hai câu cuối cùng: “Sau này đừng để biết Côn khí lớn, có thể kéo dài ở Giang Đông?”

Văn Ngạn Bác tức giận hừ một tiếng, rõ ràng là rất không hài lòng với con trai. Cả bài Thất Luật không nhớ ra được thì thôi, nhưng ngay cả hai câu cuối cùng ông nhớ rõ cũng đều sai, thậm chí ý nghĩa trở nên hoàn toàn trái ngược: “Là ‘Sau khi từ biệt càng biết Côn khí lớn, có thể kéo dài ở Giang Đông?’ mới đúng!”

Cũng giống như khi Chu Dư Khánh sắp khoa cử đã viết cho Trương Tịch câu “Họa mi sâu cạn là không”, khi Văn Ngạn Bác biết Bao Chửng rất nhanh sẽ được điều về kinh đô, ông cũng đã dùng bút pháp uyển chuyển như thế.

Bao Chửng chỉ ở Trì Châu tám tháng, liền được điều đến Giang Ninh, làm Tri phủ ở Giang Ninh chưa tới một tháng đã lại được điều về Đông Kinh, sau đó nhậm chức Tri phủ Khai Phong. Truyền thuyết về Tri phủ Bao Long Đồ chính là từ đây mà khởi nguồn.

Bài thơ mà con trai không đọc đầy đủ này, chính là tác phẩm đắc ý của Văn Ngạn Bác. Nhưng Văn Ngạn Bác nhớ lại chuyện năm đó, lập tức nổi giận đùng đùng, nhìn ngang nhìn dọc con trai đều không vừa mắt, cầm ngón tay hung hăng điểm lên trán Văn Cập Phủ. Ông không yêu cầu con trai phải có trình độ như mình hoặc như Chu Dư Khánh, Văn Ngạn Bác yêu cầu rất thấp: “Con không thể viết úp mở một chút sao? Con không thể viết úp mở một chút sao? Đọc sách nhiều năm như vậy, làm thơ văn còn chưa chắc đã hơn được Hàn Cương!”

Miệng Văn Cập Phủ giật giật, muốn hét lên “có thể nhẫn nhịn nhưng không thể nhường nhịn” rằng dù kém hơn Hàn Cương cũng không thể kém đến thế, nhưng vẫn phải nén xuống.

So với những công tích hiển hách của Hàn Cương, trình độ thơ văn của hắn trong giới sĩ lâm lại càng khiến người ta bàn tán. Nó như một vết nhơ giữa ban ngày, một khuyết điểm đặc biệt dễ thấy như vậy, luôn bị người ta đem ra làm trò cười.

Đang nói chuyện, một gã nô bộc vội vàng chạy đến, bẩm báo nói: “Lão tướng công, Ty Tào bên đó đưa thiệp mời đến, nói Hàn Cương mới nhậm chức muốn ngày mai đăng môn viếng thăm.”

“Ngày mai?” Văn Cập Phủ nghe vậy kinh ngạc.

“Mới có một ngày đã chạy tới cửa rồi sao? Muốn đến kiểm tra sổ sách hả? Cứ để hắn đến đi!” Văn Ngạn Bác bật cười, sự vội vàng hấp tấp của Hàn Cương khiến ông vô cùng khoái chí: “Không ngờ lại thiếu kiên nhẫn như vậy. Hàn Cương tâm tính như thế, ai nói kẻ này có thể làm Tể tướng?! Tài năng nhỏ nhoi mà thành công nhanh chóng, cho dù có chút tài năng, sau này cũng chẳng thể tiến xa hơn được nữa! Chỉ đến thế mà thôi!”

Mọi quyền lợi và bản quyền của nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.