Hàn Cương ở huyện Phương Thành hai ngày. Cùng Tri châu Nhữ Châu Tĩnh Mẫn đi thử một vòng sáu mươi dặm trên tuyến đường ray vừa được sửa chữa xong, rồi quay về Tương Châu.

Dưới ánh đèn chập chờn, Hàn Cương cúi đầu lật xem bản thảo của mình, còn Vương Tiễn ngồi bên cạnh, cũng đang đọc một bản thảo. Nàng chuyên chú đọc, khóe miệng khẽ nở nụ cười.

Trên những tờ giấy nháp rời rạc trong tay Hàn Cương, toàn là dấu vết sửa chữa, thêm thắt. Đây là bản thảo đầu tiên mà hắn viết bằng bút chì, với những dòng chữ chạy từ trái sang phải. Mười năm qua, hắn đã quen với chữ viết dọc, nên việc viết ngang vẫn còn chút lạ lẫm. Tuy nhiên, với sách toán học hay vật lý, việc ghi chép công thức theo hàng ngang vẫn thích hợp hơn.

Tuy nhiên, bản thảo thứ hai trong tay Vương Tiễn chính là bản mà Hàn Cương đã chép lại, sửa thành chữ viết dọc. Hàn Cương bây giờ chỉ muốn phổ cập khoa học, dùng sách mới để truyền bá lý niệm của mình cho người đời. Vì thế, hắn không thể đưa những công thức và phương trình khó hiểu đối với người bình thường vào bản thảo.

Hàn Cương còn nhớ rõ, một nhà khoa học nổi tiếng ở hậu thế từng nói trong cuốn sách phổ biến khoa học của ông ta rằng, việc đưa công thức vào sách phổ cập sẽ làm giảm một nửa lượng độc giả. Hàn Cương chỉ hy vọng sách của mình có thể truyền bá rộng rãi nhất có thể, nên những kiến thức chuyên sâu tốt nhất hãy để dành cho sách chuy��n ngành.

Giống như trước đây, hắn từng lợi dụng "Phù Lực Truy Nguyên" làm mũi nhọn tiên phong sau khi nắm giữ Quân Khí Giám, từ đó thay đổi nhận thức của mọi người về thế giới, đồng thời củng cố địa vị và quyền uy của mình trong việc chế tạo công cụ. Hắn cũng tiện tay tạo ra vài cái bẫy để đạt được một số mục đích chính trị.

Điều Hàn Cương muốn làm bây giờ, là sử dụng cuốn sách mới vừa hoàn thành. Thông qua đó, hắn muốn củng cố hơn nữa địa vị của mình trong hiện tại lẫn tương lai, trên cả phương diện chính trị và học thuật, từ triều đình đến dân gian, và trong lòng thiên tử, triều thần, sĩ nhân cùng bách tính.

Nhưng muốn đạt được mục đích này, một cuốn sách là không đủ. Bởi vậy, lần này Hàn Cương chuẩn bị cho ra mắt không phải một mà là hai bộ sách.

Một là cuốn sổ tay dành cho quan phủ địa phương nhằm ứng phó với dịch bệnh. Đây là điều Hàn Cương luôn muốn viết. Khi biên soạn điều lệ vệ sinh trong quân đội, hắn đã nhen nhóm ý tưởng này.

Một quốc gia rộng lớn, hiếm năm nào không xảy ra đại tai dịch. Nhưng đa phần quan lại địa phương – những người trực tiếp cai quản một vùng đất, thay mặt thiên tử chăm lo cho hàng triệu bách tính – lại phần lớn xuất thân tiến sĩ, có trình độ thi phú kinh nghĩa không tệ. Dù có học hỏi về nông sự thủy lợi để biên soạn sách lược, chẳng hạn như 《Tề Dân Yếu Thuật》 và 《Thủy Kinh Chú》, v.v., thì một khi gặp phải những tai họa như hạn hán, lũ lụt, động đất, châu chấu, ôn dịch, nạn đói, việc ứng phó ra sao lại là điều mà không ai có cơ hội học tập một cách hệ thống, cũng như không có một cuốn sách tham khảo phù hợp. Thông thường, họ chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm và lệ cũ, ví dụ như miễn thuế, phát lương, v.v.

Đối với tình hình thiên tai bình thường, việc miễn thuế, phát lương miễn cưỡng còn có thể phát huy tác dụng, cùng lắm cũng chỉ khiến thêm chút dân chúng l·âm c·ảnh c·hết đói, thêm một hai bãi tha ma. Chỉ cần nạn dân không khởi nghĩa vũ trang, số lưu dân chỉ tính bằng nghìn, chưa đến vạn, thì quan viên địa phương cũng sẽ không quá để ý.

Nhưng một khi tình hình thiên tai nghiêm trọng, lan rộng khắp vài lộ, kéo dài nhiều năm, liên lụy đến hàng chục triệu dân chúng, số lưu dân trên đường lên đến hàng chục vạn, thì những thủ đoạn ứng phó đáng thương này đương nhiên còn lâu mới đủ. Khi đó, nạn dân tựa như hồng thủy đã đẩy bờ đê rạn nứt, có thể vỡ bờ bất cứ lúc nào.

Vì vậy, việc Phú Bật và Hàn Cương có thể bình an sắp xếp ổn thỏa cho mấy chục vạn lưu dân mới trở thành kỳ tích được người người ca tụng, bởi những người khác gần như không thể tái hiện thành công của họ, vì không có đủ năng lực, thủ đoạn hay kinh nghiệm tương tự!

Chính vì lẽ đó, Hàn Cương mới viết cuốn sách này. Mục đích trực tiếp của nó là để trang bị cho các quan lại địa phương. Khi đối mặt với đại tai đại dịch, từ việc trấn an dân chúng, cách phòng ngừa dịch bệnh bùng phát trong nạn dân, cho đến việc xử lý khi ôn dịch đã xảy ra, họ đều có thể tham khảo những điều khoản ghi trong sách.

Ban đầu, Hàn Cương đã chuẩn bị tự mình biên ra một mục, soạn một đề cương, sau đó xin phép Thiên Tử và tập hợp m��i người cùng biên soạn. Thế nhưng trong tình hình hiện tại, Hàn Cương chỉ có thể tự mình thực hiện. Việc "đóng cửa làm xe" một mình chắc chắn sẽ có phần thô thiển, nhưng Hàn Cương vẫn có chút tự tin. Sự tự tin này đến từ danh vọng của bản thân hắn, và cũng từ nội dung của cuốn sách.

Một cuốn sách mới khác lại là lệ thường của văn nhân. Tương tự như tùy bút, đó là một loại tiểu thuyết bút ký.

Thời đại này, văn nhân thường ghi chép về những người, những việc xung quanh mình, cùng với một số tin đồn, cuối cùng biên soạn thành sách. Có sách kể chuyện huyền quái, có sách ghi chép lịch sử, có sách ghi lại ngôn ngữ, có sách miêu tả nhân vật, thậm chí có cả sách ghi chép về chế độ, chính sự. Nhiều ghi chép lại tổng hợp trên nhiều hạng mục, tức là tạp ký. Trên giá sách của Hàn Cương, những cuốn sách như vậy không hề ít.

Những gì người đời nay gọi là thể loại bút ký, thực ra đã có từ thời xa xưa. Thời Đường có các tác phẩm như 《Huyền Quái Lục》 của Ngưu Tăng Nhụ, 《Dương Tạp》 của Đoạn Thành Thức, 《Đại Đường Tân Ngữ》 của Lưu Túc; đến đời Ngũ Đại có 《Bắc Mộng Tắc Ngôn》 của Tôn Quang Hiến. Đến đời Tống, số lượng sách này càng nhiều hơn nữa, ví dụ như 《Thanh Dị Lục》 của Đào Cốc, 《Nam Bộ Tân Thư》 của Tiền Dịch, 《Dương Văn Công Đàm》, 《Quy Điền Lục》 của Âu Dương Tu. Hàng trăm cuốn sách như vậy đã chiếm trọn một giá sách.

Ngay cả ở đời sau, những tác phẩm như vậy vẫn rất được hoan nghênh, truyền bá rộng rãi, đồng thời là tư liệu lịch sử cực kỳ quan trọng. Kiếp trước Hàn Cương không nghiên cứu lịch sử, nhưng hắn thường xuyên bôn ba khắp nơi, tốn rất nhiều thời gian trên đường. Dù sao thì trên đường đi cũng phải có thứ gì đó để g·iết thời gian. Ví dụ như 《Mộng Khê Bút Đàm》 của Thẩm Quát, hắn từng đọc qua – dù hiện tại nó vẫn chưa thành sách, và bản thân Hàn Cương cũng không nhớ rõ các mục trong đó.

Sở dĩ Hàn Cương dùng hình thức tiểu thuyết bút ký để viết sách phổ cập khoa học, là vì tiểu thuyết bút ký dễ dàng truyền bá trong giới sĩ nhân. Hơn nữa, hắn có rất nhiều kiến thức khoa học vụn vặt t��� ký ức kiếp sau, mà những kiến thức này về cơ bản rất khó viết thành một chuyên đề cụ thể nào đó. Nhưng khi viết dưới dạng bút ký, thể loại này lại vừa vặn có thể kết hợp với những ký ức vụn vặt của Hàn Cương, thậm chí còn bổ sung cho nhau.

Có thể thấy qua vẻ mặt của Vương Tiễn, cuốn bút ký chưa đặt tên của Hàn Cương này vẫn có sức hấp dẫn đặc biệt với người đọc.

Nàng ngồi bên cạnh, lật từng trang, vẻ mặt vẫn chuyên chú, đến mức ngay cả khi Hàn Cương đặt bản thảo xuống, bắt đầu nhìn chằm chằm nàng, nàng cũng không hề hay biết.

Sách phổ cập khoa học rất được hoan nghênh, vì có thể giúp người đọc hiểu thêm nhiều điều, và cũng có đề tài để nói chuyện với người khác. Tiểu thuyết bút ký cũng được nhiều người yêu thích, vì có thể mở rộng kiến thức. Khi hai thể loại này kết hợp với nhau, tự nhiên sẽ tạo ra sức hấp dẫn lớn.

Cuốn bút ký của Hàn Cương, tạm đặt tên là "Gốc Quế Song", được chia thành nhiều thiên lớn bao gồm sinh vật, y dược, vật lý, hóa học, toán học, địa lý. Sách ghi lại một số kiến thức khoa học thường thức, bổ sung thêm các lý luận, đồng thời liên hệ với thuyết khí học và cách gọi các vật phẩm.

Vương Tiễn lật xem chính là phần về sinh vật, đôi mắt chăm chú nhìn những dòng chữ nhỏ tinh tế trên bản thảo, rồi tự lẩm bẩm: "Minh Linh thật sự không thể biến thành Côn Bằng sao?"

"Minh Linh có con tên là Phụ Chi." Hàn Cương chỉnh lại bản thảo trong tay, khẽ cười: "Ba trăm bài thơ, Tiên Thánh chỉ là người biên soạn mà thôi, đâu phải không có sai sót."

Vương Tiễn ngẩng đầu, cười hỏi: "Quan nhân, chàng thật sự đã đào tổ ong đất sao?"

Lam Tụ hay còn gọi là Thổ Phong. Hàn Cương gật đầu: "Tổ kiến còn từng đào rồi, huống chi Thổ Phong?"

"Đó là chuyện hồi còn bé, không phải một mình vi phu làm, mà là do hai vị huynh trưởng dẫn đi chơi. Nghe nói về chuyện Thổ Phong bắt Minh Linh làm con nuôi, hắn liền tò mò muốn biết, rốt cuộc có phải như lời đồn, chỉ cần đọc "Ngươi giống ta" bảy bảy bốn mươi chín lần, thì con Minh Linh sẽ biến thành con của Thổ Phong. Hắn liền một hơi đào liên tục mấy chục tổ ong đất để kiểm chứng. Lại phát hiện bên trong không chỉ có các loại côn trùng như minh linh, thước sóc, dế mèn, mà tất cả đều còn sống, trên mình còn có những ấu trùng nhỏ đang gặm từng miếng. Sau đó vi phu cẩn thận quan sát, phát hiện những côn trùng này đều do ong đất bắt về, trước tiên dùng đuôi châm một cái, sau đó mới ném vào tổ. Côn trùng bị châm một cái, giống như uống Ma Phí Tán của Hoa Đà, không thể nhúc nhích, nhưng vẫn còn sống. Sau khi ấu trùng ong đất nở ra từ trứng, chúng có thể có thịt tươi để ăn, không lo bị mục nát theo thời gian."

"Đây cũng là cách vật trí tri sao? Không ngờ quan nhân khi còn bé đã ngầm hợp với đạo lý của Thánh nhân. Thật khó lường..."

"Giữ lại cái kỳ lạ, tìm hiểu cái thật, đây chính là cách vật, chỉ là khi còn bé vi phu không biết mà thôi. Đạo lý mà Thánh nhân nói vốn dĩ nằm ở những điều bình thường, làm gì có chuyện thâm thúy khó hiểu? Chỉ là không dễ học mà thôi." Hàn Cương nói với thê tử: "Thật ra đây không phải là điều vi phu phát hiện đầu tiên. Tể tướng Đào Hoằng Cảnh đã sớm ghi rõ trong sách khi ông sống ở núi Lương Thời."

"Quan nhân cho người chế tạo Thủy Ngân Kính, cũng là từ những gì đọc được trong sách của Đào Hoằng Cảnh?"

"Không chỉ ông ấy, nhắc đến thủy ngân, có rất nhiều sách ghi chép, và cũng có rất nhiều người biết về nó. Một mặt, thủy ngân có thể hòa tan vàng, bạc; vàng nguyên chất và bạc nguyên chất đều dùng thủy ngân. Riêng chữ "thủy ngân" này, có thể phân tích thành "thủy" (nước) và "ngân" (bạc/kim loại). Thủy (nước), là chỉ đặc tính nó ở nhiệt độ thường là chất lỏng. Còn Ngân (bạc/kim loại), chính là chỉ việc nó có thể được các thợ thủ công sử dụng. Thực ra, đây là kiến thức một phần đến từ đạo sĩ, một phần đến từ thợ thủ công. Chỉ có điều thợ thủ công biết cách sử dụng mà không biết nguyên nhân. Còn đạo sĩ thì cố làm ra vẻ huyền bí, dùng những lời nói mơ hồ để giả danh lừa bịp."

Hàn Cương vẫn luôn xem thường Phật giáo và Đạo giáo, coi họ là ngoại đạo. Vương Tiễn cười, khi nghe Hàn Cương không chút khách khí chỉ trích Đạo gia: "Những đạo nhân này, toàn tâm toàn ý lo luyện đan, mà không nghĩ đến việc có thể dùng cho quốc gia."

"Ta cảm kích đạo sĩ." Vương Tiễn nhìn Hàn Cương: "Nếu không có đạo sĩ, ta sẽ không gặp được quan nhân."

Mặt Hàn Cương đỏ lên. Hắn bài xích Phật Đạo, vậy mà lại nhắc đến ân nhân cứu mạng hư cấu của mình. Tuy nhiên, điều này cũng chẳng là gì, hắn giải thích: "Vi phu nói chính là những đạo sĩ chỉ biết luyện đan dược kia, lãng phí bao nhiêu thứ tốt đẹp."

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, chân thành cảm ơn sự ủng hộ của bạn.